скачать книгу бесплатно
– Да что ты?.. – девушка не успевает договорить, позади неё появляется высокий парень, опускает руку ей на плечо, сжимая.
Ноэл поднимает глаза, бросая всего один взгляд на него. Слишком холёный, слишком опрятный, слишком правильный. Ноэл видит, что тот сдерживается, чтобы не решить проблему кулаками. Возможно, он видел всю сцену между ними. То «возможно», на которое Ноэлу просто наплевать. Не станет начинать из-за какой-то соски драку, но всегда поддержит, если на него поднимут руку.
– Всё хорошо? – спрашивает парень, непонятно к кому обращаясь.
– Да, – отвечает Вивиан, теряя контакт с глазами Ноэла, который они до этого поддерживали.
Ноэла передёргивает, она что-то увидела в нём, точнее – он что-то позволил увидеть ей. И это ему не нравится. Слабость – не то, что он хотел снова чувствовать. И тем более, не то, что он хотел бы показать другим. Ноэл спокойно отпивает пива из стакана, пока парень тянет девушку к выходу со словами:
– Пойдём, Ви, пора домой.
Одна простая фраза выбивает из его лёгких воздух. Этого никто не замечает, потому что Ноэл достаёт пачку сигарет и закуривает, допивая горчащее на языке пиво.
– Ноэл…
Он не оборачивается, потому что знает, этот голос – иллюзия. Ему хочется ударить кулаком по столу, набить кому-нибудь морду, вжать педаль газа до упора. Неужели он не погасил свой долг? Тогда какого чёрта, она снова в его голове?
Часть 2
Лёгкие поглаживания по спине перерастают в откровенные толчки. Вивиан пытается разлепить глаза после сна, но безуспешно, пока не слышит голос Дориана:
– Ви, пора вставать, а то мы опоздаем в школу.
Вивиан медленно открывает глаза и смотрит на брата. Его тёмные кудрявые волосы очень отросли за последнее время. Иногда он завязывает хвостик – со смешно торчащими завитушками – особенно на тренировках. Стоит в шортах, сваливающихся с него и держащихся только на бедренных косточках – он слишком худой. Кажется, она не очень хорошо заботится о них – о брате и отце, потому что Дориан похудел так, что выпирают нижние рёбра.
Отчаянно хочется вернуться в сон и не видеть того, что её расстраивает. Невыносимо осознавать, что она не может поднять свалившийся на неё груз, словно делает недостаточно. Не старается прыгнуть выше головы.
– Ви?.. – Дориан так и держит руки на её плечах, слегка сжимая.
– Да-да, уже встаю. Ты заходил к отцу?
Вивиан поднимается из-за письменного стола. Уснула, сидя за рисунками. Зарплаты учительницы начальных классов с трудом хватает, чтобы сводить концы с концами. Приходится пробовать варианты подработки. И всё из-за отца, у которого нет работы. Искать её он даже не собирается, пропивая те крохи, которые может достать и оставляя мизерную часть на другие расходы. Вивиан бы хотелось убить отца – Ивена Баркли – за то, что он заставляет их жить впроголодь, ему наплевать на то, сколько часов она работает, пытаясь продержать семью на плаву.
Вивиан уже в четырнадцать научилась разбираться в счетах, приходящих на дом. Она точно знает, какие можно немного просрочить, а какие нужно оплатить сразу. Но в последнее время Вивиан совсем заработалась, и, пытаясь окончательно проснуться, вспоминает – всё ли она погасила за прошлый месяц? Каждое утро начинается не с душа и кофе, а с мыслей, сколько ей нужно денег и где их в очередной раз взять. Да, им помогает Лео, но Вивиан старается не брать у него деньги – только в крайних случаях. И обязательно записывает одолженные суммы в дополнительный столбик в тетради с домашней бухгалтерией, чтобы точно знать, сколько ему должна.
– Да, проверил, – голос Дориана возвращает к реальности. – Видимо, он заснул на полу, потому что заблевал кровать, когда пришёл, – Вивиан напрягает скулы и думает, какого хрена её брат в шестнадцать лет обязан видеть всю эту грязь? Вместо того, чтобы наслаждаться подростковыми радостями, которых она была лишена. И задевает больше не то, что брат помогает ей с отцом, а то, что он уже почти привык к этому и считает нормой. Пьяница-отец, за которым надо вечно убирать, протирать и исправлять. – Я скинул грязное. Вечером поставим стирать, а так оно стухнет. Отец вряд ли поднимется к этому времени.
– Спасибо, Дориан, – Вивиан старается не смотреть на него. Ей стыдно, что не она это сделала, встав пораньше, а брат. – Дай мне пятнадцать минут. Соберёшь пока себе в школу чего-нибудь?
– Ви… У нас ничего нет, мы так и не сходили в магазин, – Дориан говорит так, словно повторял это уже не единожды, но довольно спокойно.
– Возьми деньги тогда в кошельке, хорошо? Извини, постараюсь сегодня что-нибудь купить, – Вивиан обдумывает, сколько средств на счете и сколько можно потратить, не сильно урезая те суммы, которые она отложила на оплату счетов.
– Спасибо, – Дориан быстро улыбается и выходит за дверь, чтобы она переоделась и собрала вещи.
Вивиан смотрит брату вслед и замечает, что у него дырявые носки – и это не из-за невнимательности или неопрятности, у него просто других нет. Мысленно записывает в свой бесконечный список дел то, что нужно прикупить новые или хотя бы привести в порядок те, что есть.
Виван заходит в ванную, отдёргивает шторку и обнаруживает лужу блевотины. Хочется взорваться, прокричаться и забыть весь этот ужас, в котором живёт не первый год. Она просто устала, стараясь поднять брата и образумить отца. Но последний с каждым годом работал всё меньше, последние полгода открыто отказываясь искать новое место. И все эти месяцы они в основном держатся на том, что удаётся заработать ей – в школе и на подработках. Вивиан смотрит в зеркало, ей хочется закрыть глаза и пустить себе пулю в рот, настолько она задолбалась. Ей не замазать круги под глазами, которые сформировались за многие месяцы.
Приведя себя в более-менее пристойный вид и собрав сумку, Вивиан спускается вниз. Видит, как Дориан перебирает на ладони несколько долларов, прикидывая, что он может себе позволить. Вивиан отчаянно хочется обнять его, но она боится, что расчувствуется. Она не может позволить себе даже малейшего проявления слабости, иначе просто не будет в состоянии бороться за себя и за брата. Запирает, запихивает чувства подальше и окликает его у двери.
– Дориан, я готова. Поехали.
Выйдя на лужайку перед домом, отмечает, сколько на ней мусора и насколько она заросла травой. Вивиан сжимает потрёпанные ручки сумки и идёт вперёд, стараясь подумать о чём-то другом.
Они садятся в старый, местами подёрнутый ржавчиной форд. Внутри кое-где детали заклеены скотчем, чтобы не оторвались окончательно. Едут в школу, где в одном корпусе учится Дориан, а в другом – учит Вивиан. Всю дорогу молчат, стараясь не поднимать никаких тем, потому что знают, всё сведется к самой животрепещущей – нехватке денег. Вивиан сжимает руль и часто моргает, сдерживая злые слёзы. Злится на себя за то, что не в состоянии поднять брата на ноги. Даже поговорить с ним нормально не может, чтобы не расстроить. Удивляется тому, как он умудряется мечтать. И не просто мечтать – брат хочет стать профессиональным баскетболистом, и всеми путями старается достичь своей цели. Вивиан боится сказать ему, что на это нужны большие деньги, если у тебя нет спонсоров. А у него их нет, так же как у Вивиан нет средств, чтобы обеспечить ему хотя бы то питание, в котором нуждается любой спортсмен. Она уверена, что у брата, как и у неё, часто урчит в животе.
Вивиан останавливает машину на парковке и смотрит на заднее сиденье.
– Дориан, я… – ей хочется сказать, что она исправит, всё исправит в скором времени. И если надо, то возьмёт деньги у Лео. Ей отвратительно наблюдать за тем, как он чахнет, потому что она не может переступить через свою гордость и нежелание выглядеть слабой.
– Да, Ви?..
– Я схожу сегодня в магазин после работы, точно-точно, – она не любит давать пустые обещания, поэтому сегодня сделает всё что угодно лишь бы не нарушать данное слово.
– Хорошо, – Дориан улыбается, глядя на неё. Лучезарно, как будто и не замечая всё то дерьмо, в котором барахтается семья. Вивиан даже немного завидует, она-то уже давно разучилась улыбаться по-настоящему.
Дориан выходит из машины, приподнимая дверь и толкая вперёд, потому что по-другому она не откроется. Вивиан смотрит на часы – ещё есть десять свободных минут. Опускает голову на руль, собираясь с силами, как на телефон приходит сообщение. Достаёт его из кармана брюк и видит, что оно от Лео.
«Тебя забрать вечером? У меня выходной».
Вивиан вспоминает их недавнюю ссору, из-за которой пару дней назад она пошла в бар напиться. Стэн наливал ей бесплатно по старой дружбе. Он часто говорит, что обязан ей по гроб жизни за то, что она делала для него в прошлом. Повторяет, что она первый человек, который принял его таким, какой он есть. Вивиан помнит, как они проводили часы за ночными разговорами, поддерживая друг друга. В последние пару лет встречаться для дружеских посиделок, а не для совместной работы, получается реже, но тесной связи они не потеряли, во всяком случае, стараются не потерять.
Вивиан вспоминает резкие слова, которые частенько говорит Лео. Ей кажется, что он с каждым разом всё больше и больше хочет подавить её, сделать полностью зависимой от себя. Но она не может себе позволить ни первое, ни второе. Да, она осознаёт, насколько признательна Лео за помощь, за заботу и даже за его любовь, но он как будто старается отобрать её свободу, сжимая личные границы. Лео не плохой парень, нет, даже наоборот, но… но Вивиан сама не может объяснить, что не так. И почему ей так отчаянно хочется сохранить свою свободу.
Они познакомились четыре года назад, когда её отца скрутили в магазине за неподобающий вид и дебоширство. Вивиан приехала забирать его из участка – далеко не в первый раз, сопровождая это язвительными шутками и издёвками, чтобы не разреветься от очередного унижения. Взяла отца за подмышки и почти потащила на себе к выходу, с тоской понимая, что стирать нужно будет и свои вещи тоже. Острое чувство ненависти накрыло с головой, которое только крепло под взглядами окружающих. Если они не считали её жалкой, то несчастной уж точно, и это бесило Вивиан ещё больше.
Лео тогда подрабатывал секретарём у отца-полицейского. Она замечала его пару раз, но не обращала пристального внимания. В тот раз, когда она тащила почти бессознательное тело, он возник рядом и предложил помощь. Она с опаской смотрела на него, думая, что это может быть шуткой. Но Лео быстро перекинул на себя её отца и пошёл вперёд. Вивиан молча следовала за ним на выход. Они спустились по лестнице, и она провела его до машины, краснея от того, что кроме отца он увидит ещё и их колымагу. Внутри было такое чувство, что этот парень словно покопался в её грязном белье. Вивиан выдавила жалкое спасибо, на что Лео спросил, не хочет ли она сходить с ним на свидание? Её как будто ледяной водой облили, тогда она всерьёз посчитала, что он требует это в качестве платы за его помощь. Потому, хлопнув дверью машины, она назвала его бюрократическим мерзавцем и уехала. И не вспоминала о нём ровно до того момента, пока он не появился на её работе – в круглосуточной забегаловке. Он просидел за столиком всю её ночную смену, выпивая один стаканчик кофе за другим. Вивиан только удивлялась тому, как он может вливать в себя столько отвратительного пойла, а иначе она местный кофе не называла. Лео не пытался с ней заговорить или как-то ещё привлечь внимание, он просто сидел, вертел ложку в руках или искоса поглядывал на неё.
Почему-то Вивиан это тогда удивило, и вместо очередного дрянного кофе она налила ему в стакан хорошего заваренного чая, принесённого из дома, и позволила проводить себя. Он в свою очередь не пытался больше приглашать её на свидание. Хмыкнул на прощание у двери её дома и ушёл. Но потом вновь появлялся рядом. Тогда она терялась, да и времени на размышления у неё вечно не хватало. То, что у неё было, она тратила на паручасовой сон и снова вставала, чтобы совмещать учёбу и работу.
Сейчас Вивиан переводит взгляд на телефон и отвечает: «Да». Хоть и злится на Лео, но она обещала кое-что Дориану. А это важнее её глупых обид. Может, она вообще от усталости всё преувеличивает?
***
После последнего урока Вивиан прибирает за детьми кабинет и выходит на улицу. Сразу замечает машину Лео на другой стороне дороги. Ключи от своей машины она уже передала Дориану, чтобы он пригнал её домой. Подходит к автомобилю и видит: Лео спит, откатив сиденье подальше. Он с ночной смены, но всё равно приехал к ней, чтобы попросить прощения и провести время вместе. За все три года, что они встречаются, он не упускает ни одной свободной минуты в их расписаниях. Порой Вивиан пугает эта его необходимость в ней, но сейчас ей просто не хочется об этом думать.
Вивиан стучит костяшками пальцев по стеклу, и Лео мгновенно открывает глаза, как будто и не спал вовсе. Опускает стекло, мягко говоря:
– Тебя не хватало.
– Вылезай, я поведу.
Лео понимает, что она права, поэтому без вопросов вылезает. Встав рядом с ней, наклоняется за поцелуем. Почему-то сейчас Вивиан не находит причин сердиться на него, как сердилась пару дней назад до похода в бар и после, когда он пришёл забрать её, не предупредив. В этом весь Лео – ему вечно хочется быть рядом и всё контролировать. Сейчас его забота приятна, хотя всё чаще Вивиан, пусть и не показывая это в открытую, злится от того, как он одёргивает её за те или иные поступки, когда считает, что она действует не в своих интересах.
Его губы легко накрывают её. Лео берёт её за руки, сжимая их и массируя косточки. Его пальцы быстро поднимаются к локтям, обнимают за спину, притягивая ближе к себе. Вивиан не расслабляется до конца, как и всегда, и он это, к сожалению, тоже чувствует, но молчит. Утыкается подбородком в её макушку, втягивая запах волос и пробегая пальцами по позвонкам под блузкой.
– Тебе бы поесть, – хмуро произносит Лео.
– Кстати, об этом… – Вивиан замолкает. Не сразу набирается смелости, чтобы сказать, что нужны деньги.
Лео без лишних слов соглашается, возможно, радуется, что Вивиан сама просит об этом. И её это злит, пусть она и понимает, что ему просто нужно быть необходимым и заботиться о ком-то.
После магазина они приезжают домой к Вивиан. Она уже устала краснеть за то, как выглядит лужайка или всё в доме, так что практически не переживает о том, что видит Лео, неся пакеты с продуктами. Они заходят внутрь. Когда Вивиан щёлкает выключателем, свет не загорается – всё же забыла оплатить электричество, оттягивая до последнего. Лео включает фонарь на телефоне и идёт дальше на кухню. Вивиан радует только то, что они купили не так много замороженных продуктов или тех, что нужно хранить в холодильнике.
– Погоди, я позову отца и Дориана поужинать.
– Твой отец меня ненавидит, Ви.
– Он тебя не помнит, а не ненавидит.
Лео грустно усмехается в ответ. Вивиан делает шаг в сторону коридора, но Лео успевает перехватить её за руку. Притягивает к себе так, что она встаёт между его ног, утыкается лбом в её живот.
– Милая, переезжай ко мне подальше от всего этого.
Вивиан хватается за его плечи, не понимая, притянуть или оттолкнуть. Так и не успевает ничего сделать, потому что в окне замечает пустую сушилку с бельём. Быстро разрывает контакт с Лео, игнорируя его шумный выдох, подходит к стиральной машинке и понимает, что брат так и не постирал испачканное постельное бельё. А он не из тех, кто нарушает свои обещания. Значит, его не было дома. Вивиан бросает взгляд на часы – почти девять вечера. Слишком поздно. Тут что-то не так.
Бежит по лестнице, игнорирует вопросы Лео и набирая номер Дориана – его телефон выключен. Открывает комнату брата и снова не находит его. Вивиан не накручивает себя, у неё плохое предчувствие.
Часть 3
– Дориан, ты снова витаешь в облаках!
Мишель трясёт Дориана за плечи, призывая таким образом обратить на неё внимание. Закусывает губу, как и всегда, когда нервничает. Последнее время с ним что-то творится, как будто случилось нечто очень важное, но он не спешит рассказывать об этом. Но они ведь вместе, почему же он что-то скрывает? Мишель не задаёт вопрос вслух. Старается принимать его таким, какой он есть. Знает, какова его семья. И Дориану многое пришлось пережить – не только дома, но и в школе из-за тех слухов, что так много ходит вокруг его семьи.
Дориан поворачивается к Мишель и мгновенно преображается, разглядывая её кукольное личико в форме сердца и небольшие щёки, которые хотел бы обхватить ладонями и целовать-целовать-целовать. Замечает, как она смущается и начинает заправлять светлую прядь за ухо. Всегда так делает, если он рассматривает её дольше пяти секунд. Непослушная прядь легко соскальзывает обратно, потому что у Мишель короткие волосы, оформленные в каре. Дориан замечает у неё на шее кулон, который сам же недавно и подарил. Дешёвка, но это единственное, что он смог себе позволить. Однако Мишель носит кулон каждый день.
– Да, прости, задумался, – отвечает на прозвучавший вопрос.
Дориан ещё с минуту разглядывает Мишель – каждую её чёрточку, каждый изгиб, а потом переводит взгляд на поднос. На нём стоит мерзкая жижа, напоминающая пюре, но им не являющаяся. Утром кошелёк сестры оказался пуст, но он сделал вид, что якобы взял деньги, чтобы Вивиан не чувствовала себя виноватой из-за того, что вечно ничего не успевает. Дориан вытащил последние деньги из своей копилки, чтобы перекусить в школе. И сейчас снова думает о том, что надо что-то делать, сестра не справляется в одиночку. Её подработок не хватает, чтобы покрыть все счета и нужды. Да и Дориану уже надоело быть нахлебником, наблюдая за тем, как с каждой новой неделей Вивиан выглядит всё более уставшей и обречённой.
Дориан видит, как она старается, чтобы он мог следовать за своей мечтой. Вкладывается в него, насколько хватает её сил, пытаясь заменить и мать, которая их бросила, и отца, который потерял всякое желание содержать их. Дориан горько усмехается про себя, думая о том, что отец видимо их разлюбил, а может, и вообще никогда не любил. Элизу Баркли – их мать – да, но не их. И как бы Вивиан ни старалась, она просто не в состоянии дать ему всё, что необходимо. Но Дориан благодарен сестре за то, что имеет. Он может учиться и заниматься баскетболом, ходить на тренировки, вот только времени на то, чтобы работать, не хватает. А ещё Дориан понимает, что не может бросить спорт, как бы ни корил себя за то, что живёт за счёт сестры. Потому что баскетбол – это его шанс на другую жизнь. Он хочет закончить школу и вырваться из этого города. Дориан знает, что Вивиан поддерживает его в этом желании. Можно сказать, что именно сестра вырастила в нём веру в то, что он добьётся всего, чего захочет, если будет стараться. И он старается, попутно подавляя чувство вины.
– Просто я волнуюсь. Что-то случилось? – между тем спрашивает Мишель.
Дориан ощущает ласковое прикосновение к своей ноге. Мишель поглаживает его, задерживаясь пальцами на коленке, словно ощупывая её. Дориан догадывается, о чём она думает – наверняка, жалеет его из-за излишней худобы. Дориану нравится в Мишель её доброта и желание помочь. Но ему не хочется посвящать её в то, что он видит дома каждый день. Не хочется рассказывать о том, что им с сестрой пришлось пережить за последние годы. Дориан ни разу за всё время их отношений с Мишель не приводил её в свой дом. Не мог и представить, что она окажется в этом рассаднике грязи, разрухи и блевотины. И не раз Дориан удивлялся тому, как спокойно к ним в дом приходил Лео. Может, так проявляется его любовь к Вивиан? Вот только Дориан не хочет проверять, насколько сильно его любит Мишель.
– А ну прекратите! – громкий голос друга выдёргивает Дориана из размышлений. Поднимает глаза на Брюса Маршалла, который буквально вклинивается между ним и Мишель, занимая место в серединке.
Дориан улыбается другу, про себя жалея, что им с Мишель так мало времени удалось провести вместе. Впрочем, Дориан рад Брюсу, с которым он дружит уже много лет. Брюс не похож на него самого. Он из тех, кого называют душой компании. Без Брюса не обходится ни одна вечеринка, но почему-то он всё равно дружит с ним – со спокойным замкнутым Дорианом. Может, только благодаря сестре и Брюсу Дориан и выдерживает все подколы и насмешки, которые сыпятся на него из-за внешнего вида. Дориан ловит на себе взгляд Брюса – тот смотрит внимательно, склонив голову и как будто спрашивая, что случилось? Дориан же молчит, задумчиво рассматривая одежду друга – брендовые вещи, которые не может себе позволить, короткие волосы, аккуратно уложенные, и улыбку, очаровывающую всех вокруг. Отчасти Дориан завидует Брюсу и той лёгкости, с которой ему всё достаётся. И ненавидит себя за эти мысли.
– Мы ничего и не делали! Да и как можно что-то сделать, если ты всё время рядом! Ты над Дорианом как будто свечку всё время держишь, – Мишель бросает в Брюса салфеткой, но он ловит её и кидает обратно. – Да как тебе только не стыдно, Брюс Маршалл?
Мишель смеётся, пытаясь схватить Брюса. Дориан в который раз замечает, что эти двое отлично подходят друг другу. Хорошая девочка из приличной семьи и идеальный парень, которого все любят и уважают. Они сцепляются руками и начинают шутливо бороться. И если бы Дориан не знал их, то начал бы ревновать, но он доверяет им, зная, что не стоит ждать удара в спину. Им просто весело, по крайне мере, он на это искренне надеется. Потому что вряд ли переживёт измену обоих.
Брюс неожиданно отпускает запястья Мишель и поворачивается к Дориану. Говорит:
– Кстати, бро, тебя тренер Картер искал, у него разговор есть, – переводит взгляд на поднос друга. – Надеюсь, что ты не ел эту блевотину? На, держи, – достаёт из рюкзака яблоко и кидает Дориану в руки.
– Снова подачки, Баркли? – спрашивает проходящий рядом с их столом бугай.
– Заткнись, Хью. Иди свои протеины жри… С дружками на пару, – многозначительно добавляет Брюс. Мишель улыбается, наклоняя голову, чтобы не было заметно.
– Маршалл, не боишься пострадать из-за своей собачки?
Брюс поднимается и, упираясь ладонями в стол, произносит:
– Проваливай, пока я не сказал лишнего. Слухи распространяются по школе быстро. Неужели, хочешь, чтобы я или кто-то другой шепнул общественности, где искать? – Брюс говорит всё серьёзнее. И уже не выглядит добродушным парнем. Может, он и не имеет таких мышц, как у растерявшегося бугая, зато у него есть длинный язык, которому поверят.
– Ещё поболтаем, Баркли, – Хью бросает злой взгляд на Дориана, а затем уходит с другом к дальним столам.
Дориан напрягается, потому что Хью не бросает слов на ветер, а Брюс не может быть с ним рядом постоянно.
– Оно того не стоило, Брюс, – говорит Дориан, стараясь не накалять обстановку ещё больше.
– Прекращай уже ныть! Ты мой друг, и если не можешь им ответить, то это просто моя обязанность сохранить твою честь, мистер Баркли. Или ты уже её потерял? М-м-м, что скажешь, миссис Баркли? – Мишель краснеет, более того – становится пунцовой. Брюс немного опешивает от того, что попал в яблочко. На секунду его лицо застывает в недоумевающей маске. – Поздравляю вас, ребятки, вы стали взрослыми.
Дориан напрягается из-за разговора. Ни ему, ни Мишель не хотелось афишировать эту информацию. Потому он переводит тему:
– Так что там мистер Картер сказал?
– А-а? А да, чтобы ты подошёл к нему, – Брюс переводит взгляд на Мишель, пока та смотрит на коробочку сока в руках.
Дориан хмурится. Боится визита к тренеру, который не отличается излишним дружелюбием или толерантным отношением к окружающим. Если он говорит то, что считает нужным, то предпочитает не скрывать это под красивыми речами. Может, его вызов – это прямой намёк на то, что Дориан что-то натворил? Вдруг тренер сообщит, что его выкидывают из команды?
Дориан вскакивает из-за стола и, попрощавшись с друзьями, идёт к выходу из столовой. Обходит людей, скопившихся у расписания. Проходит по коридорам, достигая спортивного зала и кабинета рядом с ним. Дориан некоторое время поглядывает на дверь, прежде чем постучать. Ударив еле слышно по гладкой поверхности, слышит строгое:
– Войдите.
Дориан открывает дверь. Перед ним за столом сидит мистер Картер, что-то изучая в бумагах. Дориан нерешительно застревает на пороге, не решаясь пройти дальше. Тренер поднимает взгляд и его угрюмое лицо немного смягчается:
– Добрый день, Дориан! Проходи и садись, – указывает на стул перед собой, медленно снимает очки, складывая дужки. Время для Дориана как будто застывает, но он проходит дальше.
– Тренер…
– Да-да, будем считать, что ты поздоровался. Полизал мне зад и всё остальное. Но вот сейчас сиди и не перебивай меня. Сначала выслушаешь, потом скажешь своё мнение, – кладёт очки перед собой, сжимает пальцы в кулаки и, подняв взгляд на Дориана, ждёт его реакции.
– Хо-рошо.
– В общем, пацан, я вижу, как выглядит твоя форма, кроссовки, да как ты вообще одеваешься и питаешься. Долго наблюдал, чтобы не смутить тебя своими разговорами или не вызвать странное мнение о себе. У тебя наверняка финансовые проблемы в семье. Я не корю тебя за это и не жалею тебя, нет. В жизни бывает всякое и это не самое страшное, уж поверь. Но я хочу… Хочу, чтобы ты попробовал идти дальше в баскетболе – ты перспективный. Поэтому я даю тебе это на самое необходимое, – тренер Картер залезает в верхний ящик стола, достаёт конверт и протягивает его через стол.
Дориан сначала не до конца понимает сказанное и с сомнением смотрит на тренера, возможно, ожидая услышать, что это шутка или розыгрыш. Но тренер нетерпеливо подёргивает конвертом, давая понять, что Дориан должен его взять.
Перехватив конверт, Дориан открывает его и видит внутри деньги. Медленно пересчитывает… триста долларов. Триста, мать его, долларов! Дориан ни разу не держал в руках такой суммы.
– Я не могу их взять, – Дориан закрывает конверт и протягивает его обратно. – Не могу, тренер, это ваши деньги.
– А я что сказал даром? Ты их вернёшь, когда будет возможность, или постепенно отдашь, как сможешь. В общем, держи и не отказывайся. Я не обеднею, а тебе они нужны. Уже надоело смотреть на то, как ты выглядишь на фоне других. Всё, не раздражай меня. Если ты сейчас не возьмёшь их, я в тебе очень разочаруюсь, будь поумнее.
