скачать книгу бесплатно
Глаза открылись, я будто посмотрела на свою жизнь со стороны, и это было ужасно. Я поняла, что потеряла свободу, а значит, и смысл существования. Я ведь даже не заметила, как у меня это отобрали. А может, я сама все отдала, уже не помню. Наивная влюбленность и чрезмерное доверие губительны, если рядом не тот человек. Болезненный урок, но зато теперь я точно знаю, чего хочу и чего никогда больше не допущу по отношению к себе.
Центр города шумит суматошным движением машин и людей. Влюбленные гуляют, взявшись за руки, кто-то торопится по важным делам. Непрерывный поток, в котором приходится плыть, под который необходимо подстраиваться. Бросаю взгляд через дорогу на вытянутое двухэтажное здание: два крыльца и вход в «тайный» подвал. Я на месте, но еще слишком рано, чтобы заходить.
Внезапно на крыльце распахивается дверь, и из дома выбегает крупный разгневанный парень. Он громко ругается и скачет по ступеням, размахивая руками. Следом появляется еще один персонаж в настроении «армагеддец». Егор кричит вслед убегающему парню крепкие слова, но замолкает, встретившись со мной взглядом.
На принятие решения есть всего несколько мгновений: отвернуться и пройти мимо, сделав вид, что я ничего не видела, или… Переставляю ноги, спускаясь с тротуара на дорогу, и перехожу улицу. Егор садится на ступеньку, сгибая ноги в коленях, и опускает голову. Останавливаюсь напротив, заламывая пальцы и мысленно подбирая слова.
– Привет, – это лучшее, что удается придумать.
– Тебе не нужен старший брат? Я бы своего с радостью кому-нибудь подарил, – произносит Егор с клокочущим в голосе раздражением.
– Эээ… Можем определить его к моей бабуле. Она как-то взяла на воспитание соседского кота и научила его ходить по своим делам прямо в унитаз и открывать межкомнатные двери одним прыжком.
– Неплохо. – Егор поднимает голову и слабо улыбается. – Привет, Лиля.
Мешки под его глазами рассказывают о нескольких бессонных ночах, но цвет – темный шоколад в лучах утреннего солнца. Засматриваюсь, забыв, где я и что делаю. Секунды замедляются вместе с ударами сердца. Не могу разобрать природу своих эмоций, поддаваясь им без права выбора.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Егор, выводя меня из транса.
– Да я… – оглядываюсь по сторонам, – просто…
– Секретные дела?
– Нет, – усмехаюсь я, – у меня нет секретов.
– Они есть у всех, и я знаю твой, – с волнующей интонацией говорит Егор, заставляя тело отреагировать на его слова легкой дрожью. – Шучу! Расслабься, Лиля. У меня дурацкое настроение, спасибо придурку-брату. Ты куда-то шла, не буду тебя задерживать.
Смотрим друг другу в глаза. Его шутка показалась мне совсем не веселой, а скорее немного пугающей.
– На самом деле я шла сюда. Сегодня у меня нет никаких дел, и я подумала, что здесь может понадобиться помощь.
– Хочешь получить доплату за переработку?
– Пары плюсиков в карму будет достаточно.
Егор несколько долгих секунд молча смотрит на меня снизу вверх, а потом поднимается на ноги, заставляя меня запрокинуть голову, чтобы не потерять контакт.
– Да ты настоящий ангел, Лиля. Компания мне не помешает.
– Компания для чего?
– Начем с кофе, а дальше посмотрим.
После кофе начинается полная проверка помещений и готовности клуба к насыщенному вечеру. Каждый выключатель, стул, стакан, пересмотреть нужно все, чтобы не допустить ни одного косяка. Егор отправляет меня в продуктовый цех готовить все для десертов и закусок, а сам остается в баре нарезать фрукты для коктейлей.
Бедный парень. Напряжения в нем столько, что, кажется, даже если отключат электричество, он сможет подпитать всю аппаратуру и освещение, просто сжав в руке пару проводов. Именно это в нем и поражает. Рвение, стремление к успеху, желание сделать все идеально. Сегодняшнее открытие и сам клуб действительно многое значат для Егора, и я искренне желаю, чтобы все прошло отлично. Он это заслужил.
К вечеру подтягивается персонал. Егор меняет джинсы и футболку на классические темные брюки и белую рубашку и принимается раздавать указания. Он выглядит и ведет себя очень уверенно, просит всех основательно настроиться и подготовиться, но вот сам сгорает с каждой секундой все сильнее, не выпуская кофейную чашку из рук. Не могу больше на это смотреть и подхожу к Егору с бумажным стаканчиком в руках. Опускаю стакан на стол, а сама сажусь рядом с Егором на соседний стул.
– Спасибо, – говорит он, хватая стаканчик, но, заглянув внутрь, возвращает его на место. – Что это?
– Теплая вода с лимоном и сахаром.
– У нас закончился кофе?
– Нет, но еще парочка американо – и твой мотор остановится. Мы дважды проверили зал, ребята на своих местах. Все готово, тебе нужно немного успокоиться.
– Я спокоен, – цедит он сквозь зубы.
– Да вокруг тебя воздух искрится, того и гляди шибанет.
– Правда? – испуганно спрашивает Егор и нервно проводит пятерней по кудряшкам.
Странное чувство просыпается в груди, что-то вроде умиления и жалости одновременно. Не отдавая себе отчета в действиях, касаюсь свободной руки Егора и осторожно сжимаю горячие пальцы.
– Послушай меня, – произношу я ласково, – все будет хорошо.
– Спасибо, – улыбается он, показывая ямочки на щеках. – Правда, Лиля, спасибо тебе.
Из колонок льется спокойная мелодия в стиле чилаут. Неспешный ритм расслабляет и добавляет моменту мистического романтизма. Не знаю, что еще сказать, просто наслаждаюсь теплом чужой ладони и мягким взглядом карих глаз, который словно пытается мне что-то сказать, но еще сам не понимает, что именно.
– Слава! – яростно кричит Лена. – Убери провода!
Голос менеджера действует отрезвляюще. Резко убираю руку, затылок жжет от презрительного взгляда.
– Кстати, – говорит Егор, глядя на мою красную футболку, – почему ты еще не в форме?
– Что? – удивленно переспрашиваю я.
– Лена должна была сказать тебе о дресс-коде. Черные джинсы, черные футболки.
Вот же стервозина! Она всерьез решила меня выжить.
– Впервые слышу, – отвечаю я монотонно.
– Можешь попросить кого-нибудь привезти?
Я попросила бы, если бы было кого. Стараюсь быстро придумать выход из ситуации, но сколько ни пытаюсь, вариантов не вижу. Дыхание перехватывает страх провала. Даже если я сейчас поеду домой, то не успею вернуться к началу концерта.
– Погоди, есть идея. Если они еще не вышли, – говорит Егор.
Он быстро тарабанит пальцами по экрану мобильного и прижимает его к уху.
– Здорово, Кот. Вы еще дома? Отлично! У нас тут проблемка. Нет, охранника я нашел. Можешь попросить Бо привезти черную футболку или еще что-нибудь, главное, черное и однотонное? Ага. Спроси у нее. Жду.
Егор смотрит на меня и кивает, как бы намекая, что не стоит переживать. Выдыхаю и ищу взглядом Лену, чтобы мысленно ее отмолотить как следует. Она стоит у барной стойки, опершись на столешницу и отставив бедро, обтянутое плотной черной тканью платья. Довольная, как сытый крокодил. Ну держись, сестренка. Я не собиралась этого делать, но такие, как ты, по-другому не понимают. Значит, война, и теперь даже километровые каблуки тебя не спасут.
– Какой у тебя размер? – спрашивает Егор, касаясь моего плеча.
– Сорок четыре где-то.
– Сорок четыре, – повторяет он в трубку. – Платье? Подойдет. Спасибо. Можете тогда чуть раньше прийти? Ага. Давайте. Жду.
С надеждой смотрю на начальника, ожидая вердикта.
– Все путем, Лиль. Здесь неподалеку живет мой друг с девушкой. Они принесут тебе платье.
– Мне жаль. Я реально не знала, что…
– Проехали. Я знаю, чей это косяк, и разберусь с этим. – Его голос становится тверже, словно злость беспощадно закаляет его сталь.
– Спасибо, – с облегчением выдыхаю я.
– Твои плюсики в карму дали плоды. Не зря ты их собираешь.
Одежду мне приносят за пятнадцать минут до открытия клуба. Приятно удивляюсь, увидев ту самую рыжую подругу Славы. Добряшка с улыбкой протягивает мне пакет и в ответ получает торопливую тысячу благодарностей. Уношусь в каморку для персонала переодеваться и, выходя, сталкиваюсь с виновницей моих бед.
– Форма – черные джинсы и футболка, – чеканит Лена, разглядывая мое трикотажное длинное платье с круглым воротом и разрезами по бокам.
– У тебя проблемы с восприятием времени? Ты все время опаздываешь с актуальной информацией, – огрызаюсь я.
– Ты отстранена от работы, – зловеще говорит Лена, смакуя триумф.
Пусть выкусит. Через ее подножку я не упала.
– Может, спросим у Егора?
– Эти вопросы решаю я.
– Неужели?
– Да. Собирайся…
– Лиля! – разносится громкий голос начальника, заглядывающего в подсобный коридор. – Быстро в зал.
– Иду, – отзываюсь я и, стрельнув взглядом в недовольную Лену, прохожу мимо.
Егор встречает меня милой улыбкой и оглядывает с ног до головы:
– Тебе идет. Работать будет удобно?
– Как на меня сшито, а в паре с кроссовками – просто мечта. Спасибо за помощь и комплимент.
– Пожалуйста, но волосы лучше собери.
– Момент! – с готовностью отвечаю я и стягиваю с запястья резинку, завязывая высокий хвост.
Егор едва заметно дергает бровями, глядя ниже моей шеи, но быстро берет себя в руки и возвращается к глазам:
– Отлично, а теперь за работу. Концерт начнется через полчаса.
Клуб оживает. Зал наполнен музыкой, голосами и смехом. По стенам бегают цветные блики световых прожекторов, возле барной стойки собирается небольшая очередь. Восхищенные взгляды и улыбки гостей не могут не радовать персонал, который бодро носится по залу, собирая заказы. Обхожу столики в своем сегменте, раскладывая меню и приветливо улыбаясь девушкам и парням. Первых, кстати, намного больше. И это неудивительно, ведь поклонницы творчества Гратиса в основном представительницы прекрасного пола. Да-да, девочки любят загадочных парней, но эти бескорыстные чувства не длятся долго. Нам нужны ответы. Всегда!
За крайним столом сидит компания из четырех подруг, ожидая официанта. Подхожу ближе, и они мгновенно замолкают, с интересом заглядывая мне в лицо.
– Добрый вечер, – произношу я. – Могу я вам предложить что-нибудь? Напитки, перекусить?
– А вы?.. – говорит одна из девушек, но, получив толчок в плечо от соседки, замолкает.
– Спасибо, мы еще посмотрим меню, – отмахивается любительница рукоприкладства.
– Конечно. Я подойду к вам позже, – любезно отвечаю я.
– Вы Лилу Холмс? – резко выпаливает первая гостья на свой страх и риск.
Вопрос немного дезориентирует, но я быстро прихожу в себя и заговорщически подмигиваю подписчицам:
– Только не выдавайте меня.
– Удачи в сегодняшней охоте!
– Надеемся, вы узнаете что-нибудь интересное.
– Мы обожаем ваш блог!
– Спасибо, – отзываюсь с широкой счастливой улыбкой. – Хорошего вечера!
Я не публиковала в своем блоге личных фотографий, но так приятно, что меня каким-то образом узнают. Не зря главная тема нашего сообщества – расследования, все мы немного детективы. Воодушевление заставляет расправить плечи и приподнять подбородок. Сегодня я обязана выведать хоть что-то новое о Гратисе, нужно смотреть в оба.
Минут через двадцать клуб заполняется почти наполовину. Гости потягивают коктейли за неспешными разговорами в ожидании чуда, ради которого они пришли. Замечаю в зале Егора, он стоит рядом с диджейским пультом и говорит со Славой. Сердце ускоряет ритм, ладони потеют, потому что я уже догадываюсь, к чему мы приближаемся. Слава твердо кивает начальнику, Егор возвращается за барную стойку, но, прежде чем скрыться за дверью, которая ведет в подсобный коридор, встречается со мной взглядом. Этот мимолетный контакт ощущается едва заметным теплом в груди. Егор улыбается мне, цветные огни путаются в его волнистых волосах и подсвечивают ямочки на щеках. Дверь за ним закрывается, а я не могу сдвинуться с места от приятного смущения.
– Лиля! – гремит Лена рядом с моим ухом.
– Да? – вздыхаю я, поворачиваясь к менеджеру, и про себя добавляю: «Ваше сатанинское величество».
– Я не вижу, чтобы ты работала.
– Может, тебе стоит сходить к окулисту?
Лена надувает щеки, еще пара секунд – и ее голова лопнет, как перекачанный воздушный шарик.
– Думаешь, раз Егор пару раз встал на твою сторону, то теперь можешь дерзить мне? Не обольщайся, девочка, так будет не всегда.
– Лен, если у тебя какие-то проблемы с Егором, то лучше решать их с ним, а не со мной. Мне пора работать, – отвечаю я и растягиваю губы в вежливой улыбке. – С твоей стороны не очень профессионально отвлекать персонал по личным вопросам. Тебе так не кажется?
Лена многозначительно фыркает, и я удаляюсь в другой конец зала, подальше от этой ревнивицы. Достала! Честное слово!
– Дорогие друзья! – кричит в микрофон Слава, привлекая внимание. – Мы рады приветствовать вас в нашей обновленной «Тайной комнате». Надеемся, что вам у нас понравится, ведь самое главное не изменилось. Все, что происходит в «Тайной комнате»…
