скачать книгу бесплатно
– Люблю таких! – заявил он. – Хитрованы вы оба, как я вижу, но с деловыми взглядами. Ладно, впрягусь тоже, дед мне не чужой. Рассказывайте.
После сухого изложения фактов кругляш крякнул, задумчиво постучал пальцем по растрескавшемуся носу, покачал ногами, свисающими с лавки, поглядел в одну сторону, в другую. Был бы прозрачный – было б видно, как мозгами шевелит, будто Страшила в Изумрудном городе, но судить о тяжелых раздумьях можно было только по выражению хитрого лица.
– Ладно, – изрек он наконец, – сделаем все в ажуре, комар носу не подточит. Всех специалистов я знаю, среди них точно не найдете такого, кто у царя куру спер, всем известно, что моя. Это кто-то из пришлой шараги, значит, надо поискать.
– Найти вора среди воров – как иголку в стоге сена, – вздохнула Баба Яга. – Да и кому это выгодно?
– Кому-никому, а есть личности. – отозвался Колобок, спрыгивая с лавки. – Болото, говоришь? Ну, не обещаю, но попробовать можно. Айда за мной.
Переглянувшись друг с другом, Баба Яга и Серый Волк направились следом за кругляшом в ворота, откуда он недавно баскетбольный мяч изображал. Удивительно, но за ними оказалось многолюдно. Корчма «Топор и мясо» была популярным местом среди разного рода личностей не совсем дружных с законом. Волк в костюме и Баба Яга в сарафане среди них были как гудок на бане – яркие и неуместные. Постепенно разговоры стихли, все обернулись и с разными выражениями на лицах смотрели на вошедших.
Колобок себя лишним не чувствовал. Подойдя к высокой барной стойке, за которой торчал косматый мужик в засаленном фартуке, он запрыгнул на стул и сказал:
– Михей, организуй мне и моим друзьям выпивку.
Настя, незаметно оглянувшись, увидела, как на нее устремляются разной заинтересованности взгляды. Вцепившись в рукав Волка, прижалась к нему и шепнула:
– Место какое-то… нехорошее, Вов.
– Тсс! – отозвался тот. – Спокойно. В крайнем случае, твой жабий хор пополнится немедленно и любопытными экземплярами.
– Ты смотри-ка, кто вернулся! – из-за крайнего стола в углу встал невысокий человек в повязке через голову, закрывающей один глаз и смерил взглядом всю вошедшую троицу. – А вы кто такие? Ишь ты, чистенькие какие, прям смотреть тошно! – он сплюнул на пол и грязно выругался.
Колобок полуобернулся, посмотрел на одноглазого и спокойно ответил:
– Это со мной.
– Такие же, как ты, хитрованы? – одноглазый загоготал, вслед за ним также засмеялись все остальные.
Яга поморщилась – смард стоял одуряющий. Публика, собравшаяся в этом заведении, о чистоте тела не помышляла, а уж о том, чтобы зубы почистить, и вовсе не слышала. Раззявленные в смехе рты демонстрировали страшный сон стоматолога – торчавшие пеньки разной степени разрушенности зубов, перекошенные шрамами губы, заросшие кустистой щетиной щеки. И все они пялились на новоприбывших с возрастающим интересом.
– Ишь ты какая аппетитная! – щипок за филейную часть заставил Настю подпрыгнуть от неожиданности.
Сама не осознавая, что делает, она щелкнула пальцами и икнула – на стол позади нее шмякнулась жирная зеленая жаба в бородавках.
– Первый пошел, – прокомментировал Волк ехидно.
6
Смех оборвался внезапно. Жаба квакнула возмущенно, проведя передней лапкой по своему горлу.
– Однако! – прокомментировал одноглазый, крякнув. – Интересные у тебя спутники, Колобок.
Тот, похоже, сам не ожидал подобного поворота, медленно развернулся на стуле и долгим взглядом смерил земноводное, раздувавшее горло.
– Мда, – сглотнул он шумно, а потом покрутил пальцем в воздухе. – А нельзя его обратно тудыть?
– Кудыть? – хмыкнул Серый, веселясь.
Его забавляли выражения лиц разом стихших мужчин, настороженно следивших за Настей, не собирается ли она снова сделать кульбит пальцами. А та сама, похоже, растерялась от своей мощи и заозиралась с явным желанием покинуть помещение.
– Тихо! – шепнул ей Волк в ухо. – Держи себя в руках.
– Ик! – ответила она ему.
Одноглазый, подойдя ближе, оказался невысокого роста крепким парнем неопределенного возраста – то ли двадцать ему было, то ли пятьдесят, не сказать – вроде, лицо молодое, а взгляд суровый, многознающий.
– Говорите, с чем пожаловали! – рыкнул он, смерив притихших пришельцев глазом.
– Суров ты, я посмотрю, – без страха насмешливо сказал Волк. – Хоть бы представился для начала, как-никак, девушка перед тобой.
– Ах, извините-извините! – скабрезно осклабился тот, шаркнув ножкой. – И как это я запамятовал? Алексеем меня зовут. А вас?
– Анастасия она, – в той же манере ответил Серый. – А я Владимир.
– Позвольте вашу ручку… облобызать! – без спроса схватив Ягу за ладонь, одноглазый шлепнул смачный поцелуй на тыльной стороне руки Насти и поклонился.
Выпрямился, взгляд его посуровел.
– Хватит этих любезностей, говорите, с чем пожаловали! – приказал он, прищурив глаз.
– Может, наедине поговорим? – все также насмешливо продолжал Волк, нисколько не робея перед этим сборищем бандитов.
В жизни Серого и не такие передряги случались, а потому бояться он и не начинал.
– Давай наедине, – покладисто согласился Алексей, поворачиваясь и направляясь к незаметной двери позади всех столиков.
Настя под руку с Вовой направились следом. Их провожали разными взглядами – косыми, боязливыми, наглыми, но никто не комментировал.
– Ну? – одноглазый уселся за круглый стол в темной комнате, освещенной одним потолочным светильником в форме перевернутого ведра.
– Пропажу мы одну ищем, – начал Волк, усевшись напротив.
– Мой какой интерес? – прищурился одноглазый.
Серый откинулся на спинку стула с независимым видом.
– А чего ты хочешь? – спросил он.
– А что за пропажа? – в тон ответил тот.
Настя молчала, переводя взгляд с Серого на одноглазого. Да уж, занесла судьбинушка в вонючую даль.
– Умыкнули у царя-батюшки нашего птичку одну волшебную, – начал было Вова, а одноглазый хмыкнул.
– У царя вашего батюшки уже умыкать нечего скоро станет, все сам отдаст, – ответил весело он. – Кто только дурня такого во главе государства поставил? Ну да, это риторический вопрос, – опять усмехнулся, увидев, как Настя удивленно вскинула брови. – Что, красавица, думала, мы тут все чурбаны необразованные? Ан нет, ошиблась чутка.
– Кто ж ты такой? – подала она голос, тоже откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.
– А ты не поняла? – хохотнул он. – Лихо я. Одноглазое.
И заржал, видя, как вытягиваются лица незваных гостей.
– Думали, я старый и страшный пещерный житель? – все также веселясь, продолжил Алексей. – Неа, не такой я.
Потом внезапно перестал смеяться, став серьезным.
– Что за пропажа?
– Курица золотая, – ответила Настя, и почувствовала, как Волк наступил ей на ногу и сокрушенно покачал головой.
– Что, норовистая кобылка попалась, не объезженная? – хмыкнул Алексей. – Знаю я, что пропала курица, да только мой какой интерес? Птичка Колобку принадлежит, как уж он с царем будет разбираться – его дело. Только помощи от меня не ждите. Но и мешать не буду. Скажу только, что мои люди к пропаже отношения не имеют. А теперь идите отсюда.
Баба Яга поднялась, но была схвачена за запястье крепкой рукой.
– Жабу не забудь вернуть в человеческий облик, – тихо сказал Лихо.
– Пусть лапками пошлепает, может, поумнеет, – ответила Настя и вышла.
После смрадного зала корчевни воздух на улице показался сладким – ароматы цветов ударили в нос и вскружили голову. Вдохнув всей грудью, Баба Яга обернулась на шедшего следом Владимира.
– Ну и местечко! – скривилась она. – Будто грязью облили.
– Нормальное место, – пожал плечами Волк.
Хлопнула дверь, после чего послышался голос Колобка:
– Ну и куда вы без меня наповадились?
– А ты что, с нами?
– Ой, да мне все равно, лишь бы да! – ответил тот и подошел ближе, смешно перебирая короткими ножками. – Есть у меня одна мысль, куда могли птичку нашу умыкнуть! Слушайте сюда, хитрованы.
7
План Колобка был максимально прост – следовало вычислить всех, кому выгодно похищение пернатой кудахталки, опросить их по одному, а уже после делать выводы. Параллельно кругляш предлагал поработать и во дворце – раз царь на такое дело их подрядил, значит, должен и полномочиями обеспечить, а уж они-де этими полномочиями воспользуются на всю катушку. Хихикал он при этом гаденько, и было совершенно ясно, что себя в круг доверенных лиц царя причислил безоговорочно и намерен идти до конца.
Поднявшись с лавки, троица двинулась обратно к месту преступления, по дороге активно жестикулируя и споря. Вернее, спорил и махал руками Колобок, Волк и Настя же молча следовали за ним, изредка переглядываясь и покачивая головами. Скучно, судя по всему, не будет точно с таким главным следователем. Настя даже вспомнила мультик старый советский с одноименным названием – «Следствие ведут Колобки». Выпущен он был, правда, гораздо позже, чем она в сказку попала, но заинтересовал названием, когда моталась в первые разы в страну и пыталась нагнать все пропущенное, смотря телевизор и все, что по нему шло в эфире в то время. В общем, тухлые были дни. Что в сказке было не сказочно, что в постперестроечной стране.
Вздохнув, тронула Волка за рукав. Тот обернулся и пожал плечами, показав глазами на разглагольствующего впереди Колобка, мол, не при нем поговорим. А тот заливался соловьем, строя поистине наполеоновские планы.
Первым делом в царских палатах завернули к секретарю. Тот посиживал с кислым видом – обжулить самого себя не удалось, посетители разбежались, царь в кабинете заперся и, судя по звукам, активно работал – храп стоял такой, что едва двери не колыхались. Увидев на пороге Ягу с Волком да хлебный кругляш с глазками, изрядно побледнел и попытался слиться с интерьером хотя бы лицом – мимикрировать под красный бархат, однако был распознан, вычислен и призван к ответу. Колобком. Тот в лучших традициях боевиков вел себя как плохой полицейский – угрожал, язвил и всячески издевался.
– Любезнейший, – обратился он скучающим тоном, – а как так оказалось, что в хранилище государя нашего, в казну Берендеевскую посторонние могли проникнуть? Али стражи там не было? Али стража была, да обязанности свои не выполняла? За что тогда супостаты оклад имеют? Гнать их в шею, а еще лучше – головы долой!
С каждым словом бедный секретарь втягивал свою голову в плечи и сползал вниз, круглыми глазами глядя на взбесившийся хлеб, а в конце умудрился шмякнуться под стол, тоненько вскрикнуть и дрыгнуть ножкой в красном сапоге с острым носом.
Храп за дверью стих на мгновение, потом сменился странным бульканьем, потом сменил тональность.
– Ишь ты, как работает! – умилился Колобок, подходя к Волку и уперев руки в боки. – Я б тоже не отказался. И при деле, и режим не нарушен.
Секретарь попытался выбраться из-под стола, треснулся головой, зашипел сквозь зубы матерные слова, потом встретился глазами с Бабой Ягой и осекся.
– Чего вы хотите? – мрачно поинтересовался он, вылезая на белый свет.
Под глазом несчастного наливался синяк – это ж надо было умудриться так приложиться при падении. Производственная травма, не иначе.
Настя хмыкнула, еле сдерживая смех.
– Как звать-то тебя, бедолага? – осуждающе осведомился Колобок, смерив взглядом пострадавшего.
– Власом! – прогундосил тот, хлюпнув носом и с опаской покосился на Бабу Ягу.
– Стало быть, ты здесь заведуешь помещениями? – задумчиво постучал пальцем по губе Колобок, оглядев приемную.
– Не понял вопроса, – проблеял секретарь, насторожившись.
Колобок крутанулся вокруг себя, осматриваясь, а потом повернулся к Власу полностью.
– Что я имею вам сказать, – начал он, прищурившись, – вы же не рассчитываете, что такое важное расследование будет проходить в неведомой каморке? А опрос свидетелей? А записи протоколов? А ведение отчетности? Все за наш счет?
В общем, хлеб был в ударе, с каждым словом приближаясь к секретарю, пока не подошел вплотную, ткнув пальцем в район пупка. Влас отшатнулся, икнул, потом метнулся за стол, поправил скособоченную шапку и принял важный вид, что с фингалом было само по себе смешно.
– Но-но! – сказал он. – Я тут лицо при исполнении!
– Ну так и исполняй, чего велят! – распорядился Колобок. – Лови ушами мои слова, голуба! Комната для допросов нужна, а потом всех, кто хоть как-то связан с казной, подавай туда, будем их колоть, супостатов! Все, выполняй!
– По какому такому праву вы тут распоряжаетесь? – взвился секретарь, наконец, придя в себя и оценивая масштабы бедствия. – Врываетесь к царю, указываете, что мне делать! Я вам кто, ишак?
Судя по тому взгляду, который кинул Колобок на мужичонку, до ишака еще тому предстояло дослужиться.
Баба Яга забавлялась, наблюдая за ними.
– Не ишак, разумеется, – снисходительно хмыкнул Колобок, – но и не царь. И как первый зам государя вы просто обязаны радеть о его интересах, а не только тут… штаны просиживать!
В общем, аргумент о первом заме оказался самым весомым. Влас встрепенулся, ощутив свою значимость, приосанился, поправил сползшую набекрень шапку, потом застегнул верхнюю пуговку на воротнике и надул щеки – вылитый генсек, не иначе. Затем бросил косой взгляд на посетителей и поднялся.
– Пойдемте, посмотрю, чем помочь, – важно бросил он, направляясь к выходу.
Троица будущих главных сыскарей царства посеменила следом, переглядываясь. Колобок отчаянно жестикулировал, мол, всех порвет, потом измочалит, потом сотрет в порошок. Ну или как-то так можно было движения его ручек оценивать. А уж важности хлебобулочного можно было только позавидовать – он так раздулся, став больше в полтора раза, так вел себя, будто сам Коломбо пожаловал из заморских стран в Берендеево международную банду ловить.
Шли они недолго – буквально в конце коридора оказалось пустующее помещение, больше напоминавшее пыльный склад коробок.
– Здесь вам будет сподручно, – заявил Влас. – Я распоряжусь, чтоб приготовили все для допроса, а вы пока погуляйте часок-другой. Кого первого вызывать?
Волк с Ягой переглянулись – они вообще чувствовали себя лишними в этом цирке.
– Ну так… – пожамкал губами Колобок, – давай Соловья, что ли! Начнем с него!
