скачать книгу бесплатно
– А я смотрю, ты прямо эксперт по части романтики и поцелуев? Что же ты предлагаешь? Обсуждать комплектации машин представительского класса, например «бентли»?
Данни сделала шаг назад, думая, что дистанция поможет унять боль, которую он причинил ей. Ей действительно нравились автомобили, и она ничего не могла с этим поделать.
– Нет, я не эксперт, но не стоит забывать, я все-таки женщина.
– Ты уверена?
На этот раз Данни даже не пыталась скрыть обиду и сделала еще шаг назад. Сердце в груди колотилось как бешеное. От удивления она раскрыла рот и, спохватившись, закрыла его.
Данни была одета в мужскую форму, которую просто подогнали по ее фигуре. Она была единственной женщиной-водителем. Костюм был хорошо сшит, но не шел представительницам слабого пола. Данни вспомнила нежно-розовое платье Клары с глубоким декольте, удачно подчеркивавшее ее соблазнительный силуэт.
Данни всегда была сорванцом и предпочитала удобство моде. Адам ранил ее гордость.
Адам, видимо, раскаялся в своих слова. Он выглядел потрясенным. Он подошел к Данни и коснулся ее:
– Я не это имел в виду. Я хотел сказать, что до сих пор воспринимаю тебя как маленькую девочку и по-прежнему не могу поверить в то, что у тебя есть права.
Пытаясь скрыть боль, она заняла оборонительную позицию:
– Я получила права еще десять лет тому назад. Хочу тебе напомнить, что ты не намного старше меня.
– Знаю. Но иногда мне кажется, что намного.
– Согласна. – Данни всегда чувствовала то же самое.
Адам казался ей старше – такой холодный и загадочный.
Он вздохнул и закрыл глаза. Затем произнес:
– Уверен, ты замечательная девушка, но это не значит, что ты вправе давать мне советы. У меня все же есть опыт общения с противоположным полом.
– Я в этом не сомневаюсь, – тихо произнесла Данни.
У Адама было предостаточно женщин: красивых, умных, опытных. Конечно, можно долго перечислять их качества, да и на роль будущей принцессы они подходили. Но, несмотря на плюсы, Адам редко встречался с одной девушкой долгое время.
Адам выпрямился, лицо его было невозмутимым.
– Даниель, я хотел бы извиниться. Мне действительно жаль, что я тебя обидел. Спасибо за предоставленную помощь сегодня вечером, в дальнейшем твои услуги мне не понадобятся.
И вот ее опять уволили.
Данни сидела с отцом у камина, наслаждаясь овощным супом, и прокручивала в голове слова Адама.
Они покончили с ужином и принялись за кино. На журнальном столике уже стояла большая миска попкорна, и оставалось лишь нажать на кнопку, чтобы запустить плеер с приключенческой комедией.
Обычно Данни приезжала к отцу в Сан-Филиппе по воскресеньям. Но сейчас в ее квартире был ремонт, поэтому в течение нескольких недель она жила у него. Ей предстояло рассказать о вчерашних событиях отцу, и как раз подвернулась идеальная возможность.
Дании все еще переживала из-за сложившейся ситуации. Она уверяла себя, что ничего особенного не произошло, но не могла забыть об оскорблении. Ей стоило вести себе по-другому, и в первую очередь – помалкивать.
Отец должен быть в курсе всего, но Дании просто не могла найти силы во всем признаться. Гордиться ей было нечем. А разочаровывать человека, который так много делал для нее и ничего не просил взамен, Дании просто не хотела.
В комнате стояла тишина, отец Дании переживал за здоровье друга, и поэтому она не хотела расстраивать его еще больше. Так она оправдывала свое молчание. Дании надеялась, что фильм сможет развеселить его.
Не успела Дании включить фильм, как в дверь постучали. Отец удивленно взглянул на нее. Он уже встал, собираясь открыть, но Дании его остановила:
– Сиди, я сама.
Отца редко навещали без предупреждения. Он жил на территории дворца, в небольшом домишке, предназначенном для охраны, друзья немного боялись захаживать к нему.
Дании открыла дверь, снаружи стоял Адам.
Глава 2
– Адам? – Она не смогла скрыть удивления.
Неужели он пришел обсудить вчерашний вечер или же сделать что-то похуже?
– Даниель. – По его лицу было невозможно понять, зачем он явился. – Я бы хотел с тобой поговорить. Можно войти?
Данни на мгновение застыла в нерешительности, а затем отступила, пропуская его. Разум предостерегал от опрометчивого поступка, но отказать принцу она не решилась. Последний раз Адам стоял на пороге ее дома пятнадцать лет назад, когда они с братом Рафом пригласили ее на бейсбольный матч.
Адам зашел в небольшую прихожую. Данни почувствовала аромат его одеколона и сразу же вспомнила злосчастный вечер.
Она заметила, как ее отец поднялся с дивана и направился к ним.
– Мистер Сент-Клер. – Адам улыбнулся, увидев его. – Я всего лишь хотел поговорить с Данни, если вы не против. Ничего особенного.
– Конечно нет. Я пойду в мастерскую. Не буду вам мешать.
– Новый проект? – поинтересовался Адам.
Улыбка озарила лицо мистера Сент-Клера.
– Модель самолета «тигровый мотылек». Через несколько месяцев закончу. Вполне себе выполнимый план.
Оба не смогли сдержать улыбки.
В возрасте пяти лет Данни с отцом переехали в Сан-Филиппе, и он унаследовал родстер марки «Бугатти», а точнее, его остатки. В течение многих лет Сент-Клер пытался восстановить машину, и работа занимала все свободное время. Это была своего рода терапия после развода с матерью Даниель.
Родители Данни долго прожили в браке, но, по-видимому, их любви было недостаточно, чтобы преодолеть трудности в отношениях. Отец был в Америке, а мать – в Сан-Филиппе, и расстояние сыграло свою роль. Вскоре после развода мать Даниель умерла, отец переехал и занялся ремонтом машины. Адам ему в этом помогал. Данни и сама старалась принять участие: в основном сидела в мастерской, следила за работой и подавала нужные инструменты. А также напоминала, что стоит притормозить и перекусить.
У Данни сохранились приятные воспоминания о тех временах: как они с Адамом залезали в салон, после того как целый день провозились с мотором. Адаму тогда было около одиннадцати. Они усаживались на водительское сиденье и представляли, будто едут куда-то далеко, сопровождая действо характерными для автомобиля звуками рычащего двигателя.
Когда Даниель повзрослела, традиция забылась, большую часть времени Адам проводил в школе, с друзьями, а отец продал машину коллекционеру. Позже Данни поняла, почему он так поступил. Причина была в том, что денег не хватало, а Данни нужно было поступать в колледж. Обучение стоило дорого.
Мистер Сент-Клер удалился и закрыл за собой дверь. Адам окинул Данни взглядом и насупился. Она была одета в джинсы и свитер – вполне повседневный наряд. Конечно, он не соответствовал королевским стандартам, но и она не была приглашена ко двору.
Повисла тишина.
– Присаживайся. – Данни указала ему на диван в гостиной.
– Нет, спасибо.
Обычно Адам действовал решительнее. Вскоре он передумал и направился в гостиную.
Данни последовала за ним и расположилась на стуле, волнуясь из-за его прихода и предстоящего разговора.
– Мне следует извиниться.
«Боже, только не это».
– Ты уже извинился.
Неожиданно Адам поднялся и направился к камину.
– Не за это… Хотя я действительно сожалею из-за той истории. И я вовсе не имел в виду ничего плохого, как тебе могло показаться. Очевидно, ты…
– Тогда за что еще ты хочешь попросить прощения? – Данни прервала речь, пока Адам не успел ляпнуть ничего лишнего.
– За то, что уволил тебя.
Данни еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.
– Адам, это ведь не настоящая моя работа. Я всего лишь подменяла отца. Так что ничего страшного не произошло.
– Мне нужно было прийти и извиниться за те слова. Я хочу попросить тебя об услуге. Работай на меня.
Даниель не знала, что ответить, она лишь удивленно смотрела на него. Наконец она собралась с мыслями и произнесла:
– Спасибо, но не думаю, что это хорошая идея. Как я уже говорила, ничего страшного не произошло. Думаю, ты уже понял: я не та, кто тебе нужен.
– Возможно, так оно и есть, ведь ты такая проницательная и грубая, что иногда я чувствую себе крайне некомфортно. Но, к сожалению, я не смогу без тебя обойтись.
Что бы это могло значить? Уточнить Данни не решилась.
– Не могу понять, какую игру ты затеял. – Она встала со стула и подошла к нему, всматриваясь в его глаза, словно пытаясь прочесть мысли, которые Адам старался тщательно скрыть. – Я не нужна тебе.
Водителей во дворце предостаточно, а работу я не ищу. Кажется, я все разъяснила.
– Я могу предложить эту должность Райтсону, – произнес он с неохотой.
Именно этого человека мистер Сент-Клер считал своим конкурентом.
– Или же папе, – предложила Данни.
Он лишь отрицательно покачал головой:
– Мне нужен человек для поздних выездов, так что мистер Сент-Клер не подойдет.
Она понимала, что Адам сказал так лишь из-за уважения к ее отцу.
– К тому же мне нужен не только водитель… – Некоторое время Адам стоял неподвижно и изучал реакцию Данни. Наконец он вновь произнес: – Я позвал Клару на очередное свидание этим утром.
– Не думаешь, что ваши отношения развиваются слишком быстро?
– Возможно, так оно и есть, но у меня нет ни времени, ни желания на долгие игры.
– Ах, ясно. – Ей даже стало жаль его, и это явно дурной знак – Данни знала это наверняка.
Адам облокотился на каминную полку и остановил свой взор на разгорающемся пламени.
– Она сказала, что ценит нашу дружбу.
– Ух.
– Но между нами даже нет искры, романтики, – нахмурившись, заключил Адам.
– Хм. – Данни не знала, что ответить.
– Я даже ни разу не взглянул в ее глаза, не возникло притяжения между нами, царила какая-то неловкость. – Он посмотрел на Данни, ожидая ответа.
– М-м-м. – Даниель отчаянно пыталась не показывать своих чувств, и Адаму приходилось еще пристальнее всматриваться в ее лицо, чтобы разгадать, о чем она думает.
– Так что… – Сделав глубокий вздох, он продолжил: – Ты была права. Причем во всем.
– Это было слишком очевидно, – нежно проговорила Данни.
– К сожалению, и по этому поводу ты права. Я не знаю, кому верить, а кому – нет, и ты единственная, на кого я могу полностью положиться, кому могу открыться. Мне кажется, ты знаешь меня даже лучше, чем я сам, – все мои слабости, мой характер.
Данни прекрасно понимала, как Адаму одиноко, особенно с тех пор, как Раф – близкий человек, удачно женился. К тому же женой Рафа стала бывшая невеста его брата. Адам замкнулся в себе, не подпускал никого, а Данни не хотела решать чужие проблемы. Хотя то, что он готов довериться ей, было своего рода комплиментом.
– Я убежден, что должен жениться на женщине, которая может стать замечательной принцессой. На той, которая станет вместе со мной управлять страной. И я не собираюсь отступать.
– Только не говори мне, что у тебя есть список требований в ноутбуке.
Адам с осторожностью взглянул на нее и тихо добавил:
– Хорошо, не буду.
Данни в недоумении схватилась за голову:
– У тебя и правда он есть?
– Не скажу.
– Адам, ради всего святого!
Лукавая ухмылка появилась на его лице.
