скачать книгу бесплатно
Ой! Ее бабушка! Я сразу представила себе сказочную ведьму, которая мчалась на бензиновой метле. Но вместо этого по ухабистой дороге проехал старомодный мотоцикл и резко затормозил перед нами. С правой стороны от него была прикреплена небольшая коляска, в которой находилась корзина со свежими овощами. За рулем сидел кто-то высокий и стройный, в кожаной куртке с меховым воротником, в летной фуражке и в огромных круглых очках. Вся эта картинка напомнила мне Пака, комнатную муху из «Приключений пчелки Майи».
– Это твоя бабушка?
Лиля кивнула.
– Да, и она очень крутая, не такая, как другие бабушки. Она работает механиком автозаправочной станции в Киркьювике, а после работы всегда возится со старыми машинами. Она у меня особенная, что скрывать.
– Что ты имеешь в виду под словом особенная?
– О, например, она абсолютно убеждена в том, что наш почтальон Хакон – опасный темный эльф, потому что он ходит к ней последней, а это значит, что она не получает почту до захода солнца. Вот почему она отказывается ремонтировать его сломанный мопед. Она хочет, чтобы почтальон приходил раньше, чтобы можно было следить за ним.
Почтальон – темный эльф! Круто! Надеюсь, однажды я его увижу.
– Ты тоже веришь в эльфов?
– Нет! За кого ты меня принимаешь? – Лиля посмотрела на меня так, словно я сошла с ума. – В Исландии только старики верят в эти сказки. Я лично никого не видела, а ведь мне уже восемнадцать.
Глава 8
Мария Сигурдардоттир сняла защитные очки.
– Здравствуйте! Я Мария, – ее рукопожатие было сильным, грубым и немного царапающим.
– Фэй.
Несмотря на шапку летчика, в которой она выглядела забавно, ее внешность вызывала уважение. Взгляд голубых глаз был доброжелательным, но пристальным. Она выглядела хорошо натренированной, будто бегала по десять километров трусцой вверх и вниз по холмам каждый день. Я опустила глаза, погладив Миску по черной шерсти.
– Мы только приехали. Моя мама сняла этот дом на неделю.
– Тебе нравится в Исландии? – она сняла с головы свою шапку, обнажив короткие пепельно-седые волосы.
Я кивнула.
– Заходи в дом, выпьем все вместе по какао. Сегодня утром моя внучка испекла торт, чтобы отметить ваш приезд, – она вынула корзину с овощами из коляски, и я пошла за ней.
В уютной гостиной потрескивал огонь. Я заметила, что везде было много кружевных салфеток. Под телевизором и телефоном лежало по одной, а на столе – целых три.
– Твоя бабушка, видимо, любит вязать крючком.
– Ой, этого она вообще не умеет. Все салфетки от моего дедушки.
– Серьезно?
Лиля кивнула.
– У него был такой сильный артрит в пальцах, что врач рекомендовал ему начать играть на пианино или вязать крючком, чтобы суставы оставались гибкими.
– Я бы предпочла играть на пианино, – в начальной школе мне не нравилось вязать крючком.
– Да, дедушка тоже, но у него настолько не было слуха, что он просто издавал несвязные звуки, и бабушка решила записать его на курсы рукоделия.
– Как у нее вообще получилось его туда затащить?
– У бабушки определенно есть дар убеждения. Так что лучше с ней не спорить, – Лиля подтолкнула меня к креслу перед камином и протянула кусок торта. Я начала жадно есть и выглянула в окно. Две серые пони подняли головы и смотрели вдаль, навострив уши.
Мария вошла с подносом.
– Госпожа Сигурдардоттир! – начала было я.
– Я уже сказала тебе, называй меня Мария.
Она протянула мне зеленую чашку с красными точками и небольшим сколом на ручке.
– В Исландии живет не так уж много людей, поэтому мы не утруждаемся формальностями.
– Понятно, хорошо, – я мысленно сделала себе заметку, что нужно обращаться на «ты», а не на «вы».
– Это твои пони?
– Да, Винда и Халли. Но они не пони, – немного обиделась Мария.
Ой, снова сказала что-то не так?
Я смущенно посмотрела на Лилю, которая демонстративно закатила глаза.
– Ой, это единороги!
Ясно! Почему я не подумала об этом сразу?
Лиля усмехнулась, а Мария, только что отпив из чашки какао, приподняла брови.
– Или они – эльфийские пони? – неуверенно спросила я.
Мария поставила чашку. Ее губы скривились в ухмылке, отчего лицо походило на гору складок.
– Конечно, ты можешь считать Халли и Винду кем хочешь, но я называю их просто лошадьми.
Я покраснела. Естественно. Я считала, что они были слишком маленькими для лошадей. Но вслух этого не сказала, ведь Лиля уже предупредила, что с ее бабушкой лучше не спорить.
– В Исландии довольно рано темнеет, – сказала я, чтобы сменить тему.
На улице было темно, как ночью, хотя большие напольные часы Марии показывали только половину четвертого.
– Да. Но так было не всегда. Еще два или три года назад у нас было около восьми часов светового дня в это время года, а теперь меньше семи часов.
В самом деле? Если это правда, то это было довольно страшно.
– А почему?
Мария убрала клочок шерсти со своего короткого шерстяного свитера.
– У меня есть своя теория, но, если я расскажу об этом, внучка снова будет меня стыдиться.
– Ты можешь только предположить, – ухмыльнулась Лиля. – Но я уже рассказала Фэй о Хаконе. Так что она предупреждена.
«Что ж, мне интересно послушать твою теорию», – хотела вмешаться я, но Мария спросила:
– Как вы с мамой попали сюда? На улице нет арендованной машины и здесь не ходит автобус.
– Арон их подвез, – ответила за меня Лиля.
Мария выпрямилась, ее лицо потемнело.
– Твоя мать – архитектор, которую стоит поблагодарить за отель?
– Да, – я уставилась в чашку с какао.
Выгонит ли она меня сейчас?
– Как так получилось, что она оказалась здесь, в Исландии? В Германии не хватает рабочих мест?
– Бабушка! – воскликнула Лиля.
Потом она обратилась ко мне:
– Здесь довольно много людей против строительства отеля.
– Я уже заметила, – я сразу вспомнила о плакатах, которые видела по дороге сюда. – Но отель также принесет в регион новые рабочие места, – рискнула возразить я.
– Да. Но Элрик Карлссон мог построить свой отель где-нибудь в другом месте, – сказала Лиля.
– Больше всего нам не нравится, что из-за этого отеля вырубят самое старое бузинное дерево в Исландии, – вмешалась Мария. – И что наш новый местный совет хочет устроить церемонию в честь этого события.
Я смутилась, но промолчала.
– Как будто есть чему радоваться, – продолжила Мария. – Дереву уже несколько сотен лет.
– Это невозможно, – воскликнула я, и когда и Мария, и Лиля вопросительно посмотрели на меня, я продолжила:
– Бузинное дерево, Sambucus nigra… Оно не может прожить больше ста лет. Его древесина не особо прочная, поэтому восприимчива к грибкам… – и, грубо говоря, бузина была не деревом, а кустом. Даже если бы бузина могла разрастись. Но потом я просто проглотила это возражение. В любом случае Марию, похоже, не впечатлили мои знания биологии.
– В таком случае наше бузинное дерево еще ценнее, – просто ответила она. – К сожалению, сейчас оно не очень хорошо себя чувствует.
– Не очень хорошо! Оно умирает. Так что, по сути, не имеет значения, позволят ли Карлссону срубить его или нет.
– Конечно же, все имеет значение, – возразила Мария внучке, – а бузина не мертва, она больна. Но я уверена, что ее можно вылечить. Правильное лекарство просто еще не найдено, – она некоторое время изучала выражение на моем лице. – Ты много знаешь о растениях?
Я опустила взгляд.
– Да, после школы хочу изучать биологию, – из-за нервов я начала грызть ногти. – Разве бузина не относится к заповедным растениям? У вас ведь тоже должны быть законы, которые не позволят вырубить такой редкий и старый куст.
– Конечно, есть, – нахмурилась Мария. – Еще несколько лет назад в Исландии нельзя было строить объекты, которые могли бы помешать жизни эльфов. Но Карлссон не сдавался. Он продолжал просить разрешения. И когда в прошлом году был избран новый мэр, он его с легкостью получил. Этот человек – разрушитель.
Я удивилась резкости ее слов.
– Ему принадлежат гостиничные комплексы по всему миру, – пояснила Лиля. – А волшебные места всегда приходилось разрушать для строительства. Бузина, расположенная на поляне, предположительно является входом в мир эльфов.
– Не предположительно, – Мария с громким звуком швырнула пустую чашку на шаткий столик. – Это дерево и есть вход в эльфийский мир. Бузину нельзя уничтожать!
– А ты когда-нибудь видела эльфов?
– Конечно. Не забывай о Хаконе.
– А как они выглядят? – я поставила чашку на столик и наклонилась к ней. – Высокие, стройные и красивые, с заостренными ушами, как во «Властелине колец»?
– Нет, – засмеялась Мария, и она вовсе не могла сдержаться. Лиля тоже захихикала. – Хакон, возможно, не лучший пример, потому что он действительно не самый красивый их представитель. Если ты сходишь в нашу библиотеку и посмотришь несколько книг, то обнаружишь, что эти маленькие люди выглядят в основном так же, как ты и я. Ты бы не отличила их от людей, если бы встретилась с ними. Но теперь они все равно ушли, – она вздохнула. – Уже как восемнадцать лет их нет. Остался только Хакон. Но я обошлась бы и без него. Он никогда не приносит почту вовремя, – Мария постучала носком своей поношенной войлочной тапочки по полу.
Все это звучало странно. Я бы сказала очень странно! Вероятно, Лиля была права. Только пожилые люди в Исландии верили в эльфов.
– А куда они исчезли? – спросила я. Поскольку Мария уже чутко отреагировала на тему о лошадях, мне не хотелось шутить еще и про эльфов. Лучше всего было притвориться, что я серьезно отношусь к этому.
– Никто не знает. Их просто нет. Они исчезли в один день.
– Но у бабушки на этот счет тоже есть теория, – подмигнула мне Лиля.
– А какая? – но теперь мне действительно хотелось ее послушать.
Мария уселась поудобнее.
– Некоторые утверждают, что они покинули Исландию и переехали в другое место. Другие уверены, что их унесла загадочная чума. Но я думаю, – она сделала очень эффектную паузу, – что битва между светлыми и темными эльфами снова разгорелась и они уничтожили друг друга, – она кивнула, как бы в подтверждение.
Битва между светлыми и темными эльфами… Где-то я уже это слышала. Но где? Может быть, читала в книге.
– Но если война уничтожила эльфов, истребила ли она всех до единого? Или все-таки осталась пара выживших?
– Конечно остались. Хакон. Скажи мне, ты вообще меня слушаешь, деточка? Я также абсолютно убеждена, что кроме него есть еще выжившие. Но это светлые эльфы, а не темные, и они не настолько глупы, чтобы раскрыть себя. Ты хотела знать, почему дни становятся короче, а ночи длиннее, – я кивнула, но была все еще напугана. – Сила Хакона за последние годы стала сильнее. Вот почему так. Нас ждет что-то плохое, – прошептала она. – Я чувствую это.
– Бабушка, хватит! – сказала Лиля. – Ты пугаешь Фэй. Она уже побледнела.
– Чушь! Я просто съела слишком много твоего восхитительного торта, – возразила я.
Но, по правде говоря, слова Марии действительно вызывали у меня мурашки по коже. Тьма, которая продолжала распространяться и поглощала все больше и больше света, пока от него ничего не осталось… Я не могла бы представить себе ничего хуже!
Глава 9
Мария некоторое время пристально смотрела на меня, затем сменила тему.
– Если хочешь изучать биологию, тебе в ближайшие дни надо ехать на поляну. Пока это еще возможно… У меня такое впечатление, что чем ближе Самайн, тем больше цветут растения. Сейчас поляна выглядит так, будто по ней выстрелили красками из пушки.
