скачать книгу бесплатно
Вся правда о нас
Дженнифер Хейворд
Любовный роман – Harlequin #507
Иззи успешно строит карьеру на телевидении, и следующая ступень – должность ведущей новостей. Чтобы добиться повышения, ей нужно сделать сенсационный репортаж о бывшем футболисте Алексе Константину. Но Иззи не знала, что она влюбится в Алекса и перед ней встанет непростой выбор: карьера или любовь.
Дженнифер Хейворд
Вся правда о нас
Changing Constantinou’s Game
© 2014 by Jennifer Drogell
«Вся правда о нас»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015
© Перевод и издание на русском языке,
ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015
* * *
Глава 1
Изабель Питерс, журналист одного из нью-йоркских телеканалов, могла по праву гордиться собой. Она снимала маленькую уютную квартирку недалеко от центра, у нее был абонемент в фитнес-клуб рядом с работой, а ведь держать себя в форме ей было просто необходимо! К тому же ей несказанно повезло: материал о выборах на пост мэра Нью-Йорка может способствовать ее продвижению по карьерной лестнице.
Изабель стремительно вошла в новый лондонский офис компании «Софорос» и, представившись, сообщила секретарю, что у нее встреча с Леандросом Константину. По растерянному выражению лица девушки на ресепшене Иззи с ужасом поняла, что на этот раз удача отвернулась от нее.
– Прошу прощения, мисс Питерс, но мистера Константину нет на месте, – улыбнулась блондинка. – Он улетел в Штаты.
Черт! Иззи почувствовала, что кровь бешено стучит в висках. Ее босс дал распоряжение встретиться с мистером Константину именно сегодня! Да она прилетела утренним рейсом из Италии только для того, чтобы взять интервью у главы «Софороса». Но обстоятельства складывались явно не в ее пользу: бесконечные пробки, медлительный водитель такси…
Иззи натянула вежливую улыбку, стараясь скрыть свое расстройство.
«Эта девушка может оказаться весьма полезной», – решила она.
– А вы, случайно, не знаете, в какой именно офис отправился мистер Константину? – поинтересовалась Иззи, отчаянно надеясь, что девушка подскажет ей необходимую информацию.
– Вам лучше связаться с личным помощником мистера Константину. – Блондинка посмотрела ей прямо в глаза. – Продиктовать номер телефона?
– Нет, спасибо. – Иззи в задумчивости прикусила нижнюю губу. – У меня есть этот номер. Мистер Константину давно уехал?
– Давно, – кивнула девушка. – Мне очень жаль, что вы зря потратили свое время, – добавила она, лукаво улыбнувшись.
«А что, если она врет? – Иззи внимательно взглянула на нее. – И Леандрос Константину просто решил спрятаться от меня в своем офисе?»
Джеймс, ее начальник, не раз говорил, что мистер Константину известен своей непредсказуемостью: у него был настоящий талант исчезать буквально перед носом репортеров.
Иззи расстроилась: компьютерные игры мистера Константину на рынке программного обеспечения скоро станут достоянием общественности, и дверь его офиса будут атаковать журналисты. Компания «Нью-Йорк ТВ», в которой работала Иззи, должна была первой получить эксклюзивное интервью.
Вздохнув, Иззи направилась к выходу. Она поправила сумку на плече и вызвала лифт. Выйдя в холл, она окунулась в душную атмосферу прокуренного офиса.
«У каждого свои недостатки», – подумала Иззи, стараясь не кашлять от едкого дыма. Конечно, у нее тоже есть недостатки: она предпочитала перехватить на ходу сочный гамбургер, вместо того чтобы идти в спортивный зал. Мать Иззи была известной актрисой, а сестра – фотомоделью. «Не всем же быть совершенством!» – подумала она.
Кнопка лифта замигала.
Иззи страдала ярко выраженной клаустрофобией. Лифт уже почти был переполнен людьми. «Как селедки в банке, – с отвращением подумала Иззи, с трудом представляя, как она сможет войти в кабину лифта. Она почувствовала, как пересохло в горле, а ноги стали ватными. – Возьми себя в руки! – приказала она себе. – Может, лучше пойти пешком? Нет, это неудачная мысль. Одолеть пятьдесят лестничных пролетов на трехдюймовых шпильках мне не под силу. В конце концов, я не одна в лифте буду, ничего со мной не случится».
Иззи твердила про себя, что она уверенная, самостоятельная женщина, которая ничего не боится. С замиранием сердца она вошла в кабину и, чтобы хоть как-то отвлечь себя от тягостных мыслей, начала украдкой рассматривать людей.
«Какая роскошная фигура! – невольно восхитилась Иззи, оглядывая высокую стройную блондинку в эффектном платье. – Туфли стоят, наверное, три мои зарплаты». У самой Иззи были одни-единственные выходные туфли. Она потратила на них четверть своей зарплаты и была невероятно счастлива своему приобретению. Какой-то мужчина рядом что-то увлеченно строчил в смартфоне. «Как же я его сразу не заметила?» – удивилась Иззи.
Незнакомец был до неприличия хорош собой: высокий, с литыми мускулами и волевым подбородком… Иззи почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Незнакомец просто источал флюиды мужской притягательности. Видимо почувствовав на себе ее изучающий взгляд, он оторвался от своего смартфона и пристально посмотрел на Иззи. Внезапно она почувствовала себя как неопытная школьница под его обжигающим взглядом. Покраснев, она тем не менее смело посмотрела ему прямо в глаза.
«Не дай загнать себя в угол!» Журналистская выучка дала о себе знать. На мгновение их взгляды встретились, и, насмешливо изогнув одну бровь, красавец вновь уткнулся в телефон. Иззи покраснела еще сильнее. «Перестань, – одернула она себя. – Ты что, думала, он захочет с тобой познакомиться? Успокойся, это не твоего поля ягода».
Зазвучала латиноамериканская мелодия, постепенно становившаяся все громче. Красавчик поднял взгляд и посмотрел на Иззи. Черт, это же ее телефон! Она порылась в сумке и быстро вытащила его.
– Ну!.. – рявкнул ее босс. – В чем дело?
– Прости, Джеймс, он уже уехал. Пробки просто кошмарные.
Джеймс коротко, но смачно выругался.
– Я, конечно, слышал, что он неуловим, но считал, что это касается только женщин.
Иззи понятия не имела, как выглядит Леандрос Константину. Она никогда не слышала ни о компании, которой он руководил, ни о стремительно набирающей популярность игре «Бегемот». Но этим утром, по пути домой из Тосканы, она получила сообщение от Джеймса, в котором он велел ей прилететь в Лондон и встретиться с Константину. Джеймс рассказал, что бывший глава по разработке программного обеспечения компании «Софорос» Фрэнк Мессер, уволенный из компании год назад, пришел нынешним утром в офис «Нью-Йорк ТВ» и заявил, что именно он – единственный разработчик «Бегемота». Преисполненный решимости взыскать с компании денежную компенсацию, он подал в суд на «Софорос» и предложил ее боссу эксклюзивное интервью.
– Я спрашивала у девушки с ресепшена, в какой из офисов он поехал, но она мне не сказала.
– Если верить моему источнику, в нью-йоркский, – вздохнул Джеймс. – Не переживай, Иззи, мы найдем его. Не может же в всю жизнь от нас бегать.
«Нас?» Иззи нахмурилась, выходя из кабины, чтобы пересесть в другой лифт, который должен был привезти ее в холл.
– Ты хочешь сказать, что поручаешь эту работу мне?
– Вообще-то, – сказал Джеймс после продолжительного молчания, – я не собирался тебе говорить об этом до твоего возвращения, но раз уж ситуация несколько изменилась, лучше тебе узнать обо всем сейчас. Кэтрин Уиллоубай уходит в отставку. Сетевых боссов впечатлила твоя работа, и они хотят пригласить тебя на ее место.
У Иззи перехватило дыхание. Кэтрин Уиллоубай, ведущая вечерних новостей и любимица публики, уходит в отставку! И теперь телевизионные боссы хотят, чтобы она, скромный выездной репортер с не слишком большим опытом работы, заняла ее место?
– Да я же на двадцать лет ее моложе, – растерялась Иззи. – Они не хотят взять кого-то более опытного?
– Нам нужно завоевывать новую аудиторию, – решительно произнес Джеймс. – Они думают, ты сможешь привлечь более молодую возрастную группу. Плюс у тебя хорошие отношения со съемочной группой.
У Иззи закружилась голова. Она вытерла вспотевшие ладони о юбку. Она должна быть на седьмом небе от счастья, что руководство столь высокого о ней мнения. Но ей почему-то стало не по себе.
– Так что я должна сделать с этим Константину?
– Боссы полагают, у тебя мало опыта в подаче важных «горячих» новостей, а у твоих конкурентов он есть. Так что я собираюсь доверить тебе эту историю, и придется выжать из нее все, что можно.
Иззи с трудом сглотнула. История о Константину будет транслироваться по всей стране. Готова ли она к этому?
– Ты меня слышишь? – позвал Джеймс.
– Да… – Ее голос почти сорвался на жалобный писк. – Да, – повторила Иззи уже твердым голосом.
– Главное – не волнуйся, – предупредил ее Джеймс. – Это просто интервью – и все. И ты можешь застрять на этом и не пойти дальше.
– Когда? – Иззи казалось, что ее желудок сжала ледяная рука.
– Завтра в десять утра в студии.
Завтра? Она бросила взгляд в сторону прибывающего лифта.
– Джеймс, я…
– Мне пора, Иззи. Я переслал тебе по почте несколько предварительных вопросов. Не опаздывай.
Связь прервалась. Иззи была ошеломлена: что это сейчас было?
Высокий темноволосый красавец вошел в пустой лифт. Быстро оглядевшись, Иззи увидела, что остались только они вдвоем. Она бросила телефон в сумку и заставила себя подойти к лифту, но встала как вкопанная в паре футов от дверей: ноги просто отказывались двигаться. Она стояла, глядя внутрь металлической коробки лифта, чувствуя, как бешено стучит ее сердце. Красавчик придержал закрывающиеся двери и ухмыльнулся.
– Вы едете?
Она кивнула, на мгновение отвлекшись на его еле заметный иностранный акцент. Может, греческий?
«Шевелись», – приказала она себе и сделала пару неуверенных шагов в сторону лифта. Чем ближе она подходила, тем труднее ей становилось дышать.
– С вами все в порядке? – спросил мужчина.
– Просто боюсь лифтов, – призналась Иззи.
– Миллионы людей пользуются ими каждый день. Они совершенно безопасны.
– Вот это мнимое совершенство меня и беспокоит, – пробормотала она, но не продвинулась ни на шаг.
Он закатил глаза:
– Как же вы добираетесь на работу?
– Я люблю лестницы.
Незнакомец поджал губы:
– Слушайте, мне пора в аэропорт. Вы можете поехать на этом лифте или подождать следующий. Решайте.
– Мне тоже нужно в аэропорт.
У нее в памяти всплыло видение, как они с сестрой свернулись на полу темного лифта и кричат о помощи. Это случалось каждый раз, как ей приходилось воспользоваться лифтом. Иззи помнила давящую тишину, царившую внутри железной коробки, помнила, как они с сестрой несколько часов тряслись от страха, что лифт вот-вот упадет в шахту. Она была уверена, что их никто и никогда не найдет.
Мужчина выругался сквозь зубы:
– Мне пора.
Иззи наблюдала за тем, как он нажал на кнопку и металлические двери лифта начали медленно закрываться. Она не может опоздать на самолет!
Сделав глубокий вдох, она нырнула прямо в закрывающиеся двери. Красавчик придержал их руками.
– Какого черта вы делаете? – взревел он.
Иззи прижала ладони к металлической стене, чтобы не упасть.
– Вы соображаете, что делаете?
– У меня завтра интервью. Я не могу опоздать на самолет.
– Вы думаете, успели бы на самолет по кускам, на которые вас могло сейчас разрезать? – Он покачал головой и посмотрел на нее как на сумасшедшую.
– Я же сказала, что немного боюсь лифтов. – Иззи мертвой хваткой вцепилась в поручень, окаймлявший по периметру стены кабины.
– Немного? – Мужчина вопросительно изогнул бровь.
Она кивнула и постаралась принять настолько непринужденную позу, какую только смогла, чтобы ее не выдавали трясущиеся колени.
– Не обращайте внимания. Со мной все в порядке.
Получилось не слишком убедительно, но красавец переключил свое внимание на экран небольшого телевизора, транслировавшего повтор дневных новостей.
«Несколько минут, – твердила себе Иззи. – Всего несколько минут, и ты снова ступишь на твердую землю».
Лифт плавно спускался вниз, и Иззи уже начинало казаться, что она вела себя как ненормальная. Все не так уж плохо… Она сделала пару глубоких вдохов и немного расслабила пальцы, сжимавшие поручень.
«Я могу это сделать, – как мантру повторяла она, глядя на то, как поочередно загораются кнопки с номерами этажей. – Осталось всего несколько этажей».
Лифт остановился, в него зашли два бизнесмена в деловых костюмах. Мужчины громко смеялись над не слишком корректной, но довольно смешной шуткой. Иззи поймала себя на том, что улыбается. Бизнесмены вышли двумя этажами ниже.
Лифт постепенно снова начал набирать скорость. Иззи смотрела, как загораются цифры на панели: тридцать, двадцать девять… Это воображение играет с ней злую шутку, или лифт действительно начал двигаться гораздо быстрее, чем раньше? Ее сердце застучало сильнее. Нет, это все ее фантазии! Не может же, в самом деле, лифт изменить скорость? Цифры на табло замелькали быстрее.
Иззи встревоженно посмотрела на своего попутчика. Он тоже не сводил взгляда с цифрового табло: двадцать восемь, двадцать семь, двадцать шесть… Они определенно ускорялись.
– Ч-что происходит? – заикаясь, прохрипела она, крепче сжимая поручень.
– Я не…
Его слова утонули в металлическом скрежете, когда лифт внезапно остановился. Иззи вскрикнула: по инерции она отпустила руки и полетела вперед. Незнакомец кинулся к Иззи, чтобы подхватить ее, но лифт вздрогнул, и мужчина врезался прямо в нее. Иззи упала на пол, а ее попутчик всем весом рухнул на нее сверху. Звук удара головой о плитку пола эхом раздался у нее в ушах.
А потом все стихло.
