скачать книгу бесплатно
– Что ты сказал? – спрашивает она.
Энди в ответ рычит и продолжает есть; сладкий пирог с малиной манит его.
Хелла надкусывает хрустящее красное яблоко и смотрит на окно. Ворона садится на подоконник и таращит свои маленькие чёрные глазки. У Хеллы такое чувство, будто птица смотрит прямо на неё, что явно абсурдно. Ворона постукивает клювом по стеклу.
ТУК-ТУК-ТУК.
– Какая странная птица, – говорит Серж. – Она хочет внутрь?
– Может, она голодна. – Вилли хочет подойти, но, уф, до чего же он наелся.
И снова птица стучит клювом в окно, подряд три быстрых раза.
ТУК-ТУК-ТУК.
Хелла кое-что замечает.
– Каждый раз трижды.
– Наверняка это совпадение, – бормочет Энди с полным ртом взбитых сливок.
По спине Хеллы пробегают мурашки, волоски встают дыбом. Какая-то мысль посещает её, и она кажется важной.
– Три раза, – говорит она раздумчиво. – Три. – Она надкусывает сочный персик. – А-а-а, в самом деле совпадение, – заключает она. И всё-таки её не отпускает чувство, будто она что-то упускает, будто все они что-то забыли.
Хелла смотрит на ворону.
– Что ты хочешь нам сказать, миз Ворона?
Серж заходится смехом.
– Ха-ха, сеструха, вороны не умеют разговаривать.
Хелла бросает на него мрачный взгляд и вздрагивает, когда ворона опять три раза стучит в окно, только на этот раз посильнее.
ТУК-ТУК-ТУК.
Глава 2
– Что нашло на эту ворону, – бормочет Хелла, хотя это её мало интересует. Она хватает тарелку и накладывает на неё картофельное пюре, затем на другую тарелку наваливает поджаренные колбаски, а на третью… Три тарелки стоят перед ней, три идеальных круга. Круги, думает Хелла, три круга.
Энди хихикает.
– Ты смотришь на эти тарелки так, будто в них заключена загадка.
– Ага, – рассеянно говорит Хелла. Она поднимает голову. – Что ты сказал? Загадка?
– Я так сказал? – Энди прикусывает нижнюю губу. – Я не помню, чтобы говорил о загадках.
– Это было буквально две секунды тому назад, – замечает Хелла.
Энди пожимает плечами.
– Ну как скажешь.
Хелла смотрит на других ребят. Вилли заглатывает куриные ножки. Вилли всегда был жадным и часто голодным. Хелла поражена. Почему ей пришла в голову эта мысль? Откуда она это взяла? Её взгляд падает на Мэгги, которая хватает очередной пончик. Руки и рот у неё измазаны шоколадом. Она выглядит как клоун. Лучше ей этого не говорить, ведь Мэгги боится клоунов. Хелла хмурится и вздыхает. Ещё одна странная мысль.
Вся эта куча еды – и для каких-то трёх семей. Это нормально для отеля? Хелла также думает, где же остальные постояльцы.
Серж не может оторваться от сладкого лимонада и блюда с фруктами. Его руки без остановки ритмично двигаются от блюда ко рту, ну прямо как у робота. Прямо как у администратора. Почему Хелла помнит это, но не может представить себе облик мужчины?
К Энди придвинута миска с картофелем фри, и, хотя он закидывает в рот ломтик за ломтиком, миска до сих пор остаётся полной. Что-то здесь не так, думает Хелла, и не успевает эта мысль прийти ей в голову, как она уже расплывается. Точно как с воронами, точно как… Она снова смотрит на стоящие перед ней тарелки. Три круглых тарелки, три круглых тарелки… Три круга, частично находящих друг на друга. Почему она никак не может собраться с мыслями? Рука её тянется за колбаской, но Хелла убирает руку обратно. Она не знает, что на неё нашло, но…
– Перестаньте есть, – говорит она.
Другие то ли не слышат её, то ли игнорируют, так что она повторяет чуть громче:
– Перестаньте есть!
– Хм? – Энди смотрит на неё искоса. – Ты что-то сказала?
– ПЕРЕСТАНЬТЕ ЕСТЬ.
От испуга картошка падает изо рта Энди, а Мэгги роняет пончик на пол.
– Ой! Ну ладно. – Она поднимает его и всё равно кладёт в рот.
Серж вскрикивает, а Вилли чуть не давится куском курицы. Он кашляет, краснеет и выплёвывает кусок. Тот приземляется в середину креманки с лимонным мороженым.
– Фу, – кривится Мэгги. – Теперь мы не сможем это съесть.
– Скажи, сеструха, – говорит Серж, – что на тебя нашло?
Вилли сердито смотрит на неё.
– Чего ты орёшь? Да ещё так громко? И почему мы должны перестать есть? Ты, часом, не рехнулась?
Хелла открывает рот, а затем снова закрывает, потому что ответа у неё нет. Это была просто идея.
– Хелла? – спрашивает Энди. – О чём ты думаешь? У тебя это твоё задумчивое выражение лица. – Он поднимает брови. – Почему я это сказал?
О чём же она думала? Хелла трясёт головой, как будто надеясь, что мозги встанут на своё законное место. Она не помнит.
Хелла видит, что пристальные взгляды остальных ребят обращены к ней.
– Почему все смотрят на меня?
– Потому что ты… – Энди хмурит лоб. – Потому что ты… Я не помню.
– На полу взбитые сливки, – стонет Мэгги. – Кто это сделал? Какой позор! – Она становится на колени на полу и слизывает их.
Вилли хихикает и легонько тыкает девочку в плечо.
– Брось, Мэгги, у тебя осталась ещё полная миска. Оставь. Это негигиенично, хотя, честно говоря, я бы тоже так сделал.
Девочка улыбается.
– Ты прав, Вилли. Я жадина.
– Ничего страшного, и я был таким.
Мэгги спрашивает:
– Но перестал?
Вилли в первое мгновение выглядит озадаченным, а затем говорит:
– Нет, я… Что случилось, вынудило меня… – Он смотрит в потолок, как будто там можно найти ответ, а затем ухмыляется. – А, ну сейчас-то я опять жадный. – Его рука тянется к заварному крему. – Тебе тоже положить, Мэгги? – Он протягивает руку и берёт её миску.
Девочка накладывает себе немного крема.
Серж говорит:
– Я бы никогда не стал есть с пола. – Он кривит губы. – Нет, это неправда, стал бы.
Хелла видит всё происходящее, и ей прямо-таки нравится, что все так хорошо ладят между собой. Так было не всегда. И снова у Хеллы в голове звучит тревожный звоночек.
Дети продолжают обжираться, но только не Хелла.
Ворона опять трижды стучит в окно.
ТУК-ТУК-ТУК.
Это требует невероятного усилия и силы воли с её стороны, но Хелла встаёт и подходит к окну.
Глава 3
Остальные и не заметили, что Хелла встала. Они продолжают: едят и едят. Хелла чувствует, что стол притягивает её, как будто хочет, чтобы она села обратно, но она может противиться соблазну. Так странно, думает она, это как идти против сильнейшего ветра. С одной стороны, ей отчаянно хочется подойти к вороне, а с другой, она предпочла бы рвануть обратно к своему стулу и пировать, налегая на все эти вкусняшки. Чем ближе она подходит к окну и чем дальше она от стола, тем больше она задумывается о разных вещах.
Почему это я не наелась, хотя съела уже немало, в сто раз больше, чем обычно?
Как так, почему все продолжают есть?
Как так, почему я немедленно обо всём забываю?
И она вспоминает ещё кое-что.
Почему я хочу, чтобы все перестали есть?
Она поворачивается к столу. Мы прямо как свиньи, думает Хелла, оголодавшие свиньи, которые не умеют остановиться. Мы давным-давно должны были лопнуть.
Свиньи…
Серж…
Серж, обхвативший руками ногу свиньи.
Она быстро идёт к окну, и с каждым шагом в голове у неё проясняется, как будто там было полно тумана, но теперь наконец пробилось солнце. Ворона сидит на подоконнике, следя за каждым её движением.
Когда Хелла встаёт прямо перед вороной, та не улетает. Она видит теперь, что у неё в клюве извивается червяк. Фу, думает Хелла, и в этот самый момент Вилли говорит: «Да, у них тут по-настоящему хороший повар, я бы даже жуков съел, если бы он их приготовил».
Новое воспоминание медленно наплывает на Хеллу, хотя она с трудом верит ему. Вилли набивает полный рот жуков, и его окружают опарыши и пауки. Это на самом деле произошло? Нет, не может быть. Или может?
Ворона опять стучит в окно, но теперь только один раз. Затем она поворачивает голову и смотрит назад.
Она хочет, чтобы я выглянула наружу, думает Хелла.
Она дергает ручку, чтобы открыть окно, но оно заело. Ворона с хриплым карканьем улетает. Снаружи сплошная темнота. Хелла почти ничего не может разобрать, окно будто залеплено чёрными шторами. Она прижимается лбом к стеклу и прищуривает глаза. Наверняка там можно что-то увидеть. И тут она видит, как мимо проплывает серое облако. Хелла ахает. Не может быть. Облако висит внизу, под ней, на немалом расстоянии ниже окна.
Как если бы отель висел среди облаков.
Хелла распахивает глаза.
Но это же правда!
Отель в воздухе!
Неожиданно она всё вспоминает.
– ПРЕКРАТИТЕ ЕСТЬ! – кричит она снова. – НЕМЕДЛЕННО!
Глава 4
Остальные ошарашенно смотрят на неё. Хелла делает шаг к столу, и немедленно в голове у неё поднимается туман. Она поспешно отступает назад.
Боясь опять обо всём забыть, Хелла тараторит, и в спешке слова налетают друг на друга:
– Мы уже давно в этом отеле. Мы прибыли сюда вместе, и вдруг отель взлетел в воздух. Вскоре после этого наши родители исчезли. Там был один стрёмный администратор, который сказал нам, что игра начинается. Мы должны были проходить всякие-разные испытания и признавать свои дурные качества. А затем нам пришлось встретиться со своими страхами и преодолеть их. Тогда мы нашли своих… – Остальные смотрят на неё так, будто она умом тронулась. – Вы мне не верите.
Вилли крутит указательным пальцем у виска, после чего Серж прыскает со смеху:
– У моей сестры всегда было богатое воображение.
Мэгги объявляет:
– Отель в облаках!
Хелла глубоко вздыхает и пробует снова:
