скачать книгу бесплатно
<tab> Заметив, что взгляд подруги сильно погрустнел, Влад решил уточнить:
<tab> – С ним ведь что-то случилось, верно?
Перед глазами Елизаветы снова пронёсся момент из прошлого. Много лет назад она в очередной раз просила Люциуса отпустить её к семье, которую тайком навещала. Но тот как всегда был непреклонен, сказав:
<tab> – Ты уйдёшь лишь только тогда, когда я этого захочу, а этого не будет никогда!
<tab> – Но это моя семья и моя жизнь!
Ей пришлось подчиниться воле Люциуса и не в первый раз. Далеко не в первый раз. Стоило зародиться сомнениям, как Люциус тут же их подавлял, шепча:
<tab> – Мы ведь с тобой столько всего не сделали! Есть те, кто не заслуживает жизнь. Ты же мне поможешь? Без тебя я не справлюсь.
<tab> Приходилось подчиняться. Всё-таки у Люциуса гипноз был гораздо сильнее и подкреплялся магией. В тот день и решилась судьба друга молодой графини. Пробираясь по тёмному коридору и ища хоть какие-то зацепки касательно подозрительного иностранца, Игорь столкнулся с Елизаветой. Вспомнив о том, что писали в книгах, он достал крест со словами:
<tab> – Я бы не хотел тебе навредить, но у меня нет иного выхода. Единственный способ спасти тебя – это использовать оружие охотников. Иззыди!
Отвернувшись, Елизавета выпалила:
<tab> – На меня это не подействует.
Затем, услышав чьи-то шаги, она потянула друга за собой, после чего, запершись в ближайшей комнате, обратилась к Игорю:
<tab> – Уходи отсюда и как можно скорее! Здесь очень опасно.
<tab> – Сначала я спасу тебя. – заявил тот. – Я дал клятву.
<tab> – Единственный способ спасти меня – это убийство, но я более чем уверена в том, что ты на это не пойдёшь.
Убрав крест, Игорь прикоснулся к подруге детства и намеревался насильно забрать её с собой, когда Елизавета, нажав на один из камней, открыла тайный проход.
<tab> – Уйдёшь этим путём. Больше не приходи сюда.
<tab> Что же случилось с тем самым другом? Он был убит на глазах главной героини сей истории. Конечно, виновный не был найден, о чём говорилось выше, но Елизавета склонялась к тому, что виноват во всех её бедах Люциус – жестокий колдун, вампир-обольститель.
Возвращаясь в реальность, она услышала голос Влада:
<tab> – Всё в порядке? Ты какая-то хмурая и невесёлая.
<tab> – Неважно. Переночуешь у меня и без разговоров. Сейчас тебе опасно выходить на улицу без сопровождения.
<tab> – Вообще-то, я не маленький!
<tab> – А я и не говорю, что ты маленький! Я про то, что если Люциус узнает про тебя, то непременно захочет либо убить, либо взять тебя в свою армию безвольных кукол. Лучше прислушайся ко мне.
Спорить Влад так и не осмелился. Всё-таки женщины иной раз бывают весьма настойчивы и не любят, когда их перебивают. Да и грозный взгляд Елизаветы немного пугал его.
Глава 3
<tab> Непутёвый ученик вернулся домой! – произнёс тот самый Саня, который упоминался в одной из предыдущих глав.
<tab> – Сделай милость, и перестань так орать! – послышалось в ответ.
<tab> Но гость и без того не спал. <tab> Потресение – это дело особое. Тут не только сна лишишься, но и памяти, смотря что судьба решит подкинуть. Выглянув из отведённой ему комнаты, он спросил:
<tab> – Твой сын что ли?
<tab> – Я тебя умоляю! Мы с ним даже и не родственники. – пустилась в объяснения главная героиня. – Он всего лишь ходячее недоразумение, которое я сама же и создала.
Чуть позже Саня обратился к своей наставнице, сказав:
<tab> – Меня ты, значит, постоянно ругаешь, а сама-то правило нарушила. Вот какого чёрта ты всё ему рассказала?
<tab> – А я что, по-твоему, должна была убрать ненужного свидетеля? К твоему сведению, забывчивый мой, я не убиваю людей.
<tab> – Ага, не убивает она! – хмыкнул двойник нашей героини.
<tab> Когда-то давно, едва сбежав от Люциуса, графиня ошиблась с одним заклинанием и с тех пор её двойник, не видимый никому, кроме неё, и именуемый тёмной стороной души, постоянно напоминает о своём существовании, вставляя свои едкие комментарии во время разговора.
Не обратив внимания на очередной комментарий двойника, Елизавета проговорила:
<tab> – Нет, я, конечно, пыталась стереть ему память или гипнозом запудрить мозги, но на него даже магия не действует. Влада-то я хорошо знаю. Он болтать не станет.
<tab> – А если станет?
<tab> – Я в нём уверена. В общем, план такой: ты сиди здесь и не высовывайся, охраняй Влада на тот случай, если о нём известно Люциусу и его прихвостням. Я же отправлюсь на поиски сестры. И даже не думай спорить со мной! Всё-таки я старше, и повидала в жизни много всякого. Повидала больше, чем ты за семьдесят с лишним лет.
<tab> Саня терпеть не мог, когда ему приходилось сидеть дома, но и ссориться с Елизаветой не хотел. В последний раз он с ней спорил перед тем, как она сглазила его на заикание, которое прошло ровно через год. Всё, что ему оставалось делать – это выполнять приказ наставницы и охранять её товарища.
<tab> И пока Саня развлекал Влада, чем был по-прежнему недоволен, сама графиня, предпочитавшая не вспоминать прошлое с прежними приключениями отправилась на миссию по спасению младшей сестры. Забирая из тайной комнаты оружие, оставшееся со времён охоты на нечисть, она снова услышала голос второго «я»:
<tab> – Ты же клялась, что даже арбалет в руки больше не возьмёшь.
<tab> – Случай исключительный. Люциуса же почти ничего не берёт. И да, хватит вставлять свои комментарии! Сгинь куда-нибудь подальше отсюда!
<tab> – Никуда я не денусь! – заявила тёмная сторона. – Сама меня наколдовала, сама и мучайся!
***
<tab> – Ну здравствуй, Люциус! Давно не виделись, не правда ли?
<tab> Именно это фразу колдун услышал в первую очередь, когда бывшая ученица бесцеремонно вошла в главный зал, просто снеся дверь с петель одним ударом. Распустив девушек, прислуживавших ему, он посмотрел в глаза Елизавете со словами:
<tab> – Ты права, мы давно не виделись. Очень рад этой встрече.
<tab> – Не могу сказать того же. Однако я сюда пришла лишь с одной целью.
<tab> – Неужели ты решилась убить меня? – Люциус пустил в ход чары обольщения. – Мы ведь с тобой творили великие дела, любили друг друга…
<tab> Приставив к его горлу кинжал, графиня ответила:
<tab> – И ты думаешь, после стольких лет я куплюсь на это? Люциус, ты за кого меня принимаешь? Я уже давно не та наивная девушка, готовая заглядывать в рот, нет. Довожу до твоего сведения, что моя защита значительно усилилась с тех самых пор, когда я сбежала из этого чёртового замка и начала жить так, как хочется лично мне.
<tab> «Научил на свою голову!» – подумал Люциус, когда его бывшая ученица и возлюбленная убрала кинжал и запустила в него огненной сферой, которая на этот раз была хорошо сформирована.
<tab> – Я думал, ты плоха в стихийной магии. – сказав это, Люциус парировал атаку, пустив в ход телекинез.
<tab> Это могло бы длиться бесконечно: огненная сфера летала бы от Люциуса к Елизавете и наоборот до тех пор, пока кто-то из них не устанет. Понимая, что так оно и будет, наша главная героиня ловко увернулась от сферы, которая тут же врезалась в стену, оставив на ней чёрный след.
Прошептав что-то на латыни, она создала липкие лозы, но Люциус тут же убрал их отменяющим заклинанием. Елизавета же, не теряя времени даром, запустила в него иллюзорным заклинанием, немного усилив его ментальными чарами.
<tab> – Не сработает. – Люциус снова усмехнулся. – Ты же давно должна была это уяснить.
<tab> – Но попытаться-то стоило.
Воспользовавшись случаем, Елизавета атаковала наставника молниями, а затем еле заметно передвинула в его сторону горящий канделябр. Конечно, простой огонь, как и магический, вампиру мало вредит, но время выиграть позволит. Когда её самый главный враг пытался потушить себя, графиня направилась в сторону темниц со словами:
<tab> – Мир я от тебя не сегодня избавлю. В запасе у меня целая вечность. Ещё успею покончить с тобой и избавить себя от этого проклятья.
<tab> «Если бы средство от вампиризма вообще существовало, давно бы его использовала.» – думала она. Много лет бессмертная колдунья пыталась вернуть себе прежнюю жизнь, но ни магия, ни какие-либо другие средства ей не помогали. А между тем ненависть к самой себе росла и росла. Только благодаря сестре и чуть позже появившемуся Сане графине удалось не сойти с ума.
***
<tab> Найти сестру ей не удалось, что весьма расстроило графиню, если не разозлило. Возвращаясь домой, она придумывала новые способы найти Софью. Способов было много, но самым распространённым по крайней мере у магов считался маятник. И нет, это не тот маятник, который вмонтирован в старинные часы, стоящие на даче почти у всех бабушек. Маятник в мире магии – это кулон на длинной цепочке или же кристалл определённого цвета. Есть один нюанс: нужна личная вещь человека, но могла сойти и кровь. Последнее нашей героине сильно не нравилось, но в силу того, что сестра от неё съехала ещё в прошлом столетии и начала жить своей жизнью, её вещей в квартире не осталось. Поэтому для поиска Елизавете и пришлось бы ранить себя специальным кинжалом, после которого все раны очень долго заживают, ведь создавался он из заговорённого серебра, пускаемого в ход исключительно для борьбы с нечистью.
<tab> – Всё без толку! – бормотала она, снова вводя код от тайной комнаты, куда даже Саня не имел права заходить, хотя пытался и не раз. Думаю, не нужно говорить, чем это закончилось. <tab> – Либо информатор соврал, либо…
<tab> – Либо просто сбежала. – послышалось сзади. – Я знала, что ты пойдёшь меня спасать. Но я давно перестала быть малышкой, которую нужно опекать.
Поддавшись чувствам, старшая сестра обняла младшую, после чего Софья сказала:
<tab> – Помнишь, что я тебе сказала лет десять назад? Если меня украдут, то вернут моментально или же я сама сбегу. Ни одному похитителю невыгодно меня держать взаперти.
<tab> – Ты же дала слово не использовать магию.
<tab> – Так я и не прибегала к её помощи! У Люциуса решётка слишком хлипкая.
<tab> – Всё-таки в темницу тебя отправил.
<tab> – После того как я устроила бунт с битьём посуды и нечленораздельными криками? Ещё бы не запереть за решёткой! И что твоему бывшему от меня надо? Вернуть хочет?
<tab> – Обойдётся. Если я и вернусь к нему, то только тогда, когда найду действенный способ убить его.
Ненадолго между сёстрами повисло молчание, прерванное вопросом графини:
<tab> – Тебя парни не доставали?
<tab> – Нет. Их дома уже не было, когда я пришла. Будем надеяться, что они не попали в беду.
<tab> – Это уж точно. Один Саня чего стоит. Он – ходячее недоразумение. Если бы не моя природная жалостливость, могла бы его и не обращать в вампира.
<tab> Глава 4
– Очнулась наконец! – произнёс колдун, когда девушка пришла в себя.
Эту девушку он приметил ещё несколько лет назад, когда только переехал в маленький городок, чьё название сейчас никто не вспомнит. Тогда ей было тринадцать лет или около того. Юная, невинная леди идеально подходила на роль ученицы и будущей невесты. Но чтобы завоевать её доверие, нужно было сначала как-то обойти родителей молодой графини. И это у него получилось. Девушка тут же влюбилась в него без памяти и старалась быть на виду.
Чувства казались взаимными. Люциус благополучно изображал влюблённого человека, способного шутить и поддерживать любой разговор. С ним хотелось быть рядом, быть его опорой и не слушать никого. Но реальность была совсем другой.
Дамы интересовали Люциуса исключительно в целях сбора «коллекции» и дальнейшего обучения. А невеста это так, для поддержания легенды. Как уже говорилось в одной из предыдущих глав, из его пленниц не выживал никто. Елизавета же казалась ему сильной девушкой, способной выдержать всё и простить любую провинность. И это было действительно так до тех пор, пока с неё не спала пелена исключительного доверия.
В тринадцать лет она безоговорочно верила ему, внимая клятвам о вечной любви. Однако через какое-то время она заподозрила за ним что-то неладное. Люциус почувствовал, что его «невеста» вот-вот догадается обо всём и поспешил уехать из города. Через несколько лет он вернулся, решив закончить начатое. Всё это время Елизавета почти не думала о нём. Его образ, словно какое-то наваждение, часто являлся ей во снах, а мысли о «дорогом друге» напоминали о себе в самый неподходящий момент. Но девушка пыталась отогнать от себя навязчивые мысли. Получилось, но Люциус снова появился в её жизни, когда молодой графине исполнилось двадцать два года.
– Ты не узнаёшь меня? – спросил Люциус.
Потирая всё ещё нывшую шею, Елизавета ответила:
– Не припоминаю вас.
– Восемь лет назад мы впервые встретились. – начал говорить он. – Ты тогда мне в любви призналась, помнишь?
Графиня попыталась что-то вспомнить, но так и не смогла. Образы, едва появившись перед ней, тут же исчезали как в дымке над озером. И всё же, чуть присмотревшись, она произнесла:
– Вы – тот граф, приехавший из-за моря?
«Хороший знак.» – подумал колдун Люциус. Девушка же тем временем продолжила:
– Возможно, вы были на том балу, который устраивали друзья моих родителей. Вы ни с кем не танцевали, пока не приметили меня.
– Должно быть, ты и моё имя вспомнишь.
– Люциус?
– Потому я и сделал для тебя исключение, позволив посетить мой замок. Ты именно та, кого я хотел бы видеть рядом с тобой целую вечность. Удивлён, что после стольких лет ты меня с трудом узнала. Я ведь уже давно не меняюсь. А вот ты изменилась. Стала старше и умнее, но при этом так и осталась доверчивой.
Считая с того момента, началось обучение нашей главной героини. По словам Люциуса, у неё был огромный магический потенциал в силу того, что в роду у неё, как оказалось, были ведьмы. Вот только с магией у юной графини было не очень. Сложнее всего ей давалась стихийная магия, хотя и сейчас, в двадцать первом веке, ничего не изменилось, и даже огненные сферы у неё получались через раз.
Люциус терпеливо учил её, приговаривая:
– Нас ждут великие дела. Дела, о которых простым смертным знать не дано. Всё, что от тебя требуется – это доверие и умение слушать. Доверься мне, и вместе мы достигнем небывалых высот.
И она снова доверилась ему, считая, что поступает правильно, выполняя каждую его прихоть. Но прошло ещё какое-то время, и Елизавета окончательно убедилась в том, что Люциус – не такой уж и хороший человек. Да что там говорить! Он вообще не человек и довольно-таки давно. Настолько давно, что не помнит, когда родился и сколько ему лет, что для существ бессмертных тоже не редкость.
Подтвердив свои подозрения после удачного побега лучшего друга, пришедшего с целью спасти её, Елизавета решила сбежать, но Люциус, весьма разозлённый сим фактом, чуть ли не прорычал:
– Никуда ты не пойдёшь! Ты покинешь этот замок только тогда, когда я захочу, а я никогда не отпущу тебя! Ты – моя вечная пленница!
– Помнится мне, ты раньше говорил, что я твоя невеста. – сказав это, графиня хмыкнула. – Разве что-то изменилось?
