скачать книгу бесплатно
Я прикусила язык, чтобы не сострить над нечаянным сексуальным подтекстом слов Кингстона.
Глава 8
Друг женского пола
Кингстон
Я повел Куини к моему автомобилю. Я уже пару недель чувствовал себя идиотом из-за того, что проследил за ней до дома в первый день. Всякий раз, как я видел Куини, язык будто прилипал к гортани, и я вспоминал недозволенные вещи, которые я с ней делал. Предложение подвезти показалось мне отличным способом сгладить неловкость. Я отпер замки и подошел к правой дверце, чтобы открыть ее для Куини.
Вытерев потную ладонь о штаны, я подал руку.
Куини недоуменно поглядела на нее.
– Я хотел тебе помочь.
– А-а… Спасибо? – это прозвучало почти вопросительно, будто Куини удивило мое предложение помощи.
Она положила пальчики в мою ладонь, отчего до локтя по руке побежали щекотные мурашки. Спину словно облили кипятком, и другие, неудобосказуемые, части моего тела отреагировали так, как не годится реагировать на краткий контакт, пока Куини садилась в мой паркетник. Я подождал, пока она усядется, и торопливо обогнул капот «Вольво», напоминая своему организму, что сейчас не время возбуждаться.
Я мысленно твердил это себе, усаживаясь за руль, пристраивая мобильный в гнездо на приборной доске, проверяя зеркала и заводя мотор. Я опустил стекла, потому что салон наполнился запахом Куини, и хотя я безумно люблю этот запах, он дурманил мне голову.
Включив поворотник, я поглядел в обе стороны, выехал со своего места и направился к воротам.
– Наверное, мне не надо говорить тебе, где я живу? – невинно спросила Куини.
Горячий румянец – на этот раз неловкости – поднялся у меня до затылка и распространился на щеки.
– Прости, что я так поступил. Я не сообразил, что еще можно придумать, а нам срочно требовалось поговорить.
– Кинг, да я тебя подначиваю! Не извиняйся.
– А, понятно. О’кей. Но мне до сих пор стыдно, – я приглушил радио, чтобы не мешало разговору, включил поворотник и свернул в сторону дома генерального менеджера.
– Да все нормально! – Куини расстегнула пуговицу своего кардигана и стянула его. Под кардиганом оказалась безрукавка. С кружевными вставками.
– Включить кондиционер? Тебе жарко? – спросил я ломающимся, как у подростка, голосом.
– Нет, мне хорошо, – она полностью опустила стекло и пристроила локоть на край окна. – Ты всегда так водишь?
– Как – так?
Она указала на мои руки:
– Будто на права сдаешь.
– Положение рук, соответствующее часовым отметкам 3 и 9, является наиболее надежным. В случае аварии так меньше риска сломать пальцы, если сработает подушка безопасности.
А еще стискивание руля помогало бороться с острым желанием заправить розовую лямку ее бюстгальтера под безрукавку.
– Буду знать, – Куини указала на спидометр: – Осторожно, ты превышаешь скорость!
Я взглянул туда и увидел, что еду на пять миль быстрее разрешенного. Я снял ногу с педали газа и поехал, как полагается.
– Я пошутила, – Куини скрестила ноги и развернулась ко мне. – Тебе хоть раз штраф за превышение выписывали?
– Нет, я аккуратно вожу.
– Да, я это вижу.
Мы подъехали к светофору, когда загорелся желтый. Я снизил скорость, не желая рисковать и проезжать перекресток на красный свет. Сзади недовольно засигналила машина, и одновременно запищал будильник на моем телефоне.
– Ты ставишь будильник на ужин?! – поразилась Куини, взглянув на экран.
– Мне нужно часто питаться, и звуковое напоминание весьма полезно, особенно в начале сезона или в поездках. Иначе могут быть накладки – тренироваться на полный желудок не слишком эффективно.
Вообще я не прикасаюсь к телефону, когда я за рулем, но мы стояли на светофоре, и я выключил будильник.
– А, тогда понятно. Вы, хоккеисты, наверняка постоянно голодные, учитывая, как вы себя изнуряете, – отозвалась Куини.
– Я стараюсь есть через каждые два-три часа.
– Или целый час без перерыва, – пробормотала она.
– О чем ты?
– Ни о чем. – Она порозовела гуще моего, и я не сомневался, что ее ремарка относилась к нашей совместной ночи. – Если тебе надо остановиться и купить поесть, не стесняйся.
– А ты голодна? Мы можем поесть вместе.
– С твоей стороны любезно предложить, но это, пожалуй, не лучшая идея.
– Отчего так?
– Это будет слишком похоже на свидание.
– Друзья же могут поужинать! Мы с Бишопом постоянно едим вместе.
– Да, но с Бишопом ты никогда не терся этими местами… – Куини с размаху зажала рот ладонью. – Извини, не знаю, как у меня вырвалось.
Я вцепился в руль, стараясь подавить нежелательные воспоминания.
– Я могу отвезти тебя домой, если хочешь.
– Прости, Кингстон, я не хотела усугублять неловкость. Давай действительно возьмем что-нибудь поесть. Как друзья.
Я посмотрел на нее.
– Точно?
– Точнее не бывает. Ведь это поможет нам преодолеть оставшуюся неловкость?
– Безусловно. – По крайней мере, я на это надеялся. – Что ты скажешь насчет стейк-хауса?
– Скажу, что это хорошо. А ты что о нем скажешь?
– Я тоже положительно отношусь к стейк-хаусам.
Я включил левый поворотник, поменял полосу, сбросил скорость, готовясь поворачивать, и поехал прочь от дома Куини к своему любимому ресторану. Заведение достойное, но простое, так что ужин не имел права чересчур напоминать свидание.
Да только вот нас проводили за отдельный столик в уютной нише в конце зала.
Наш официант, молодой человек лет двадцати пяти, пододвинул Куини стул. Это должен был сделать я, но наглец меня опередил.
– Что будете пить? Желаете взглянуть на нашу винную карту?
– Не надо, – отозвалась Куини. – Мне рутбир.
– А вам, сэр?
– А мне большой бокал молока. Двухпроцентной жирности, пожалуйста, если есть. – Дождавшись, пока официант отойдет, я вновь повернулся к Куини, сидевшей с таким видом, будто она вот-вот расхохочется. – Что? – спросил я, вытирая подбородок (может, у меня там что-нибудь прилипло).
– Ты правда будешь молоко?!
– Да, я выпиваю по стакану за каждым приемом пищи.
Куини поставила подбородок на кулак.
– Я в детстве тоже так делала – папа заставлял.
Она широко улыбалась, явно высмеивая меня, но я привык к подколкам. После подначек парней из сборной мне уже ничего не страшно.
– У меня чувствительный желудок, а молоко его обволакивает перед плотной едой. Оно полезно для костей, в нем много кальция, есть основные витамины и минералы, а еще молоко – хороший источник белка, – объяснил я.
Куини рассмеялась, но прикусила губу.
– Да я дурачусь! По-моему, это очаровательная привычка.
– Очаровательная?
– Ага, – она подалась вперед. – Ты знаешь, что ты интересный парень?
– Потому что регулярно пью молоко?
– Потому что ты – это ты.
– Весьма лаконичное объяснение.
Официант вернулся с рутбиром для Куини и моим стаканом молока. Мы заказали еду: я – легкоусвояемую курицу с пастой и зеленым салатом, чтобы ни одна группа пищевых продуктов не испытывала дефицита, а Куини взяла стейк, жареную картошку с трюфелями и салат из овощей. Мне пришлось напомнить себе, что у нас не свидание, а простой дружеский ужин.
Когда официант снова оставил нас одних, я попросил ее пояснить.
– Ты известный хоккейный вратарь, а держишься удивительно скромно и сдержанно.
– Это моя работа, вот и все.
Куини округлила глаза.
– Ага, ага, только зарабатываешь семизначные суммы в год! Многие из вашей сборной всячески выпячивают свою персону, в соцсетях только о них и пишут, а ты… не любишь показухи, что ли. Плюс у тебя имидж удивительно правильного парня, от молока до соблюдения скоростного режима и неизменных поло и слаксов. Почему поло, кстати?
Я провел рукой по груди.
– А что не так со слаксами и поло?
– Да нет, все так, только, если не считать костюма и формы вратаря, я тебя ни в чем другом не вижу.
Взгляд Куини уперся мне в грудь, но поспешно поднялся к лицу.
– Но ведь слаксы и рубашки отчасти формальная, но в целом свободная одежда! – Когда Куини наклонила голову в сторону, я продолжал: – Джинсы бывают неудобными, а слаксы неизменно мягкие и уместны с любой обувью и в любой обстановке. Если я иду на барбекю, я могу натянуть кроссовки, получится стиль кэжуал, а если в ресторан, как сегодня, выберу лоферы или туфли, и будет почти парадно. – Я выставил ногу, чтобы Куини увидела мои черные начищенные туфли. – Белые рубашки легко стирать – всегда можно добавить в закладку колпачок с отбеливателем и не надо волноваться, что они полиняют или окрасятся.
– То есть дело в удобстве?
– В основном. Однажды я случайно постирал красную рубашку с белыми и достал их уже розовыми. Я как раз участвовал в кампании по борьбе с раком груди в поддержку моей двоюродной сестры, поэтому получилось даже удачно, но вообще цветные рубашки могут создать настоящие проблемы.
– О’кей, дай подытожу. Ты пьешь молоко, потому что у тебя чувствительный желудок, и оно полезное.
– Верно, – отозвался я.
– И носишь слаксы, потому что они удобные, с белыми рубашками, потому что они легче цветных в уходе.
– Тоже верно.
– И ты знаменитый вратарь.
– Не знаменитый.
– Не скромничай, по крайней мере, в мире хоккея тебя всякий знает… – Куини побарабанила по губе. – Сколько серьезных отношений у тебя было?
– А при чем тут это – и мой гардероб, и чувствительный желудок?
– Мне просто любопытно, я стараюсь тебя разгадать. Я же помню, что без одежды ты отнюдь не правильный бойскаут с молоком и в слаксах!
Она дразнила меня, а глаза блестели лукавством и, по-моему, воспоминаниями о той ночи.
– На самом деле я не такой.
– Не такой, и точка, или не такой со всеми, кроме меня?
– Я не… Я это… – замялся я, потому что правда показалась бы неуместной, раз мы решили остаться друзьями.
