скачать книгу бесплатно
– Ты не замужем.
– Но я дала брачную клятву! Священную клятву!
Мать её за плавник.
– И что? – пожал плечами Владыка. – После этой священной клятвы ты отправилась в постель к другому. Брак не был скреплён ни плотью, ни магией. А значит, никакого брака не было. И быть не могло.
Я поспешно захлопнула открывшийся без спросу хозяйки рот!
Ногти так и впились в ладони!
О, если бы на месте правителя был сейчас любой другой!.. Кто угодно! Я бы давно во всех красках нарисовала(*), как мы, «хвостовые», при помощи кулаков, локтей и острых коленок даём отпор хамам и обидчикам!
Конечно, времена, когда я водружала на голову корону из пестрых перьев и раскрашивала детское личико едким, неделями несмываемым соком дикой айкхи, после чего вела своё отважное войско из голопузых соседских мальчишек «в бой на презренных бледных альвов!» давным-давно канули в священные воды Нуна, но ведь по такому случаю не грех и вспомнить былые навыки!..
Шархи драные!
Да от меня в Зелёных Крышах мальчишки плакали!
…Вот только я больше не босоногая пигалица, а взрослая лилая! То есть лилэ, тьфу! Вот и чего ждать от правителя, когда сама никак не привыкну к новому статусу. Привыкнешь тут…
– Ночь, которая по праву принадлежала Вам, Владыка, – несмотря на дрожащий от ярости и обиды голос, произнесла я с достоинством. – Первая ночь, отданная лорду… Испокон веков она приравнивается к первой ночи с супругом. Вам ли не знать…
– Помолчи, – резко перебил меня Владыка. – За тебя уже заплачен кун. Деньги доставлены в дом твоих родителей. Вместе с распоряжением вернуть кун твоего несостоявшегося жениха.
Последнее слово Владыка выплюнул с особой неприязнью.
Я же хватала ртом воздух, потому что это… это… это уже не просто подлость и произвол, это удар под дых и избиение слабых беззащитных женщин в одном флаконе!
Самый ненавистный мне человек в мире не только взял меня по праву первой ночи и отдал демону!!
И этим он не ограничился!!!
Он. Заплатил. За меня. Кун.
Да оборвут его нить Богини!!!
Кун, отправленный в дом Паскови – двойное оскорбление, двойная пощёчина!
Кто не слышал, как порой Владыки «награждали» семью мужа той, чью первую ночь брали?! Кидали подачку «за неудобство», так сказать! Я бы не удивилась, если бы Владыка «плюнул» таким образом в лицо Джошу, но он унизил оба наших дома! Паскови и Самхая!
К тому же кун – это выкуп за невесту!
Невесту, икру ему в дышло!!!
А правитель, как известно, не может взять в жёны лилаю третьей руки… Ещё и не девственницу… Шарх!
Нее-ет, деньги, брошенные этим надутым индюком моим родителям – ни что иное, как плата за новую игрушку.
За конкубину!
Прядильщицы!!!
Что скажет Мастер Юм, когда узнает?!
А Наставница Кюри?!!
Хотя… весь наш остров Зелёных Крыш уже в курсе, конечно…
Гребленный стыд!!!
…Владыка никак не реагировал на гамму эмоций, что должна была цвести буйным цветом на моём лице.
– Должен пройти месяц, прежде чем мы убедимся, что ты не понесла. А ты понесёшь. У инкубов сильное семя. Но сейчас не об этом. Близится ночь Лиловой Луны и, согласно традиции, по этому случаю при дворце открывается Лицей для Носительниц Дара Нао. Призвана вся верхушка Магистрата, выписаны сильнейшие маги дальних земель. Вскоре ты сможешь не только узнать, в чём заключается Дар, которым наделила тебя Богиня Хея, Земля Наша, но и развить его. Понимаю, сейчас ты шокирована. Но это и правда великая милость, за которую принято благодарить на коленях, лилая Милу Паскови.
Вместо благодарности, тем более, на коленях я икнула.
– А по окончании обучения…
– По окончании обучения самые сильные Наоли будут бороться за места моих лилит.
Хм. За место у твоих ног, ты хотел сказать.
Вот только я – лилая третьей руки из дома Паскови, а не комнатная собачка!
– Ты – не просто носительница Нао, – Продолжал тем временем правитель. – И без освидетельствования совершенно ясно, что ты – Наоли. Или ши’ахара, как говорят в Запределье.
– Ваш гость, которому вы меня отдали, как девку, самым любезным образом поспособствовал раскрытию моего скромного дара, – вырвалось у меня ехидное.
Ожидала очередной вспышки смеха, но предсказуемость – это явно не о Владыке. Вместо ожидаемой реакции на колкость правитель потемнел лицом.
Я пожала плечами.
Не хотите разрядить напряжение, ну и ладно. Подумаешь.
Уж я-то точно ни о чём подобном не просила.
И нечего смотреть на меня так, словно я на вашем поле зерно ворую…
– Как я на тебя смотрю, Милу Паскови?
Я вздрогнула.
Должно быть, последняя мысль по рассеянности прозвучала вслух. Со мной такое бывает. Когда перенервничаю.
– Словно я сама к демонюке вашему в койку ломилась, – бесхитростно ответила я.
Честно ответила. Как на духу.
Брови Владыки приподнялись, а глубоко посаженные глаза выпучились, как будто у нашего уважаемого правителя случались в роду ихтионы. Поэтому я затараторила, спеша сгладить шероховатость беседы, как учит Наставница Кюри:
– Ваш мм… уважаемый гость сказал мне, что я ши’ахара, да. То есть не просто носительница Нао, а вроде как Наоли. Но Наоли в нашем доме не было уже много поколений. Шарх ведает сколько поколений, если уж совсем начистоту. Да и я никогда не развивала свой Дар, на это у моей семьи… Да не до магии мне было! К тому же Джош и такую меня любит! Что-то у меня получалось, что-то не очень… О! Я могу обращаться с вещами. Иногда. Но всё же. Считывать с них образы бывших владельцев, память… Я собиралась продавать амулеты… Знаете, такие, на удачу! Джош меня поддерживает и всецело…
Владыка всё-таки рассмеялся, но смех его на этот раз был колючий и злой.
– Как раз к артефакторике у тебя таланта нет. – Пророкотал он глухо. – Иначе с таким каналом Нао, как у тебя, видела бы, как наяву, во всех деталях красочные подвижные картинки из жизни бывших владельцев! Вся их жизнь вместе со скрытыми чувствами и потаёнными мыслями представала бы пред твоим истинным взором по щелчку пальцев.
Я так и замерла с открытым ртом.
Он серьёзно?!
Все знают, что мало быть носительницей Нао, главное – распознать свой магический талант, только тогда можно его развить!
– Какой же у мня Дар? – прошептала я растерянно.
– Хочешь узнать? – лукаво спросил Владыка.
Я передёрнула плечами.
Распознавание Дара – процедура не из дешёвых, и это ещё мягко сказано. Развитие – и того пуще. Мы, хвостовые, не приучены сорить деньгами. Собственно, рачительность меня и подвела. Выдала с головой. Я потупилась, замешкавшись всего на миг…
– Ну вот, – ухмыльнулся Владыка. – А не хотела оставаться.
– Не хотела и сейчас не хочу.
– И тем не менее, ты остаёшься, – Владыка проговорил это очень тихо, даже едва слышно. Но так, что у меня вмиг отшибло желание спорить. – Занятия в Лицее начнутся на днях, когда доставят всех лилай с потенциалом и закончится, наконец, этот треклятый Кастинг… Учись хорошо, Милу Паскови, и мы узнаем, достойна ли ты Владыки Света.
Так и не в силах благодарить за оказанную «честь», я потрясённо молчала.
К счастью, благодарности от меня больше не требовали.
– Ты свободна, – бросил Владыка и добавил: – В своих передвижениях по дворцу.
Он больше не смотрел на меня, глядел куда-то мне за спину.
– Следуй за нами, госпожа, – прошелестел знакомый голос горгоны.
Не отрывая глаз от лица Владыки, я развернулась и, помотав головой, чтобы хоть немного прийти в себя, направилась к уже знакомой винтовой лестнице, вслед за соглядатайками на перламутровых щупальцах.
Спину и место пониже обжигал тяжёлый мужской взгляд.
*во всех красках нарисовала – наглядно показала. Сленг Хвоста. (прим. авт.)
Глава 9
Риардон Хатар
У него начало спирать дыхание ещё на подлёте к россыпи зелёных островков… То был нехороший признак.
Лорды Островов, Владыки связаны со своими подопечными, как кровь и плоть. Острова – Плоть. Владыки – Кровь.
Когда-нибудь бывшие драконы вновь обретут крылья. Пока же связь с Древней сутью – связь с островом или островами… В зависимости от размера бывшего Дракона. Риардон Хатар не зря звался Сильнейшим. Ему по плечу оказался гигантский крылатый ящер, чьих костей хватило на образование целого островного государства.
Предание Древних гласит:
Настанет день, когда Три Дракона вернутся в мир.
Чёрный Дракон Смерти(*).
Красный Дракон Гнева.
Белый Дракон Мира.
Чёрный Дракон Смерти будет рождён от самой Тьмы…
Красный Дракон Гнева будет рождён от Небесной Длани…
Но придёт Белый Дракон Мира – и к потомкам Драконов вернётся их Дыхание.
Пока Драконы лишены крыльев, они лишены и Дыхания. Воздуха. Самого драгоценного. Бывшие Драконы вынуждены получать его по крупице, по жалкой капле… Потому и окружают себя бесконечными Наоли… Увы. Дыхания всех Наоли, вместе взятых, не хватит и на одного Дракона…
Как и Крови вместе взятых Владык не хватит…
И только когда к потомкам Драконов вернётся Дыхание, нааоИлит, Драконы вновь обретут крылья и займут своё место в мире.
Место Хранителей Небес…
Поговаривают, что то слова самой Праматери…
Богини, Сотворившей Драконов.
Вот только разве сейчас проверишь?
Да и неважно, кто это сказал.
Важно то – что слова эти никогда не удавалось извратить нерадивым жрецам – по небрежности ли, или со злым умыслом… Малейшая ошибка писца, хотя бы даже помарка – как всю руку начинало выкручивать от невыносимой боли и ни одно средство не помогало. Длилась боль неделю. А затем руку отнимало ещё на месяц. Была попытка вмешаться магией (да-да, в тот самый день Разоблачения в пресловутом Магистрате) – у попытавшихся оказался начисто выжжен магический дар. И, как показала история, у их потомков тоже. Вплоть до четырнадцатого колена…
… Плохое самочувствие Риардон списал на подыхающего Аразона, – треклятая Лучезарная Длань не желала оставаться без Крови. И раз не могла вытянуть необходимое из Владыки Запределья, активно принялась за него.
– Ну, Аразон, скотина дохлая, если Длань тебя не ухрикошит, сам уконтрошархлю! – повторял Риардон снижаясь.
Как же жестоко он тогда ошибался!!!
И как поздно это понял… Ихтионий хвост ему в задницу!!!
…Шестьдесят магов-Разведчиков, или, как говорят в Северных Землях, Вещунов, разыскивали подходящих девушек… Будь рана простой, хватило бы и обычной девственницы… Впрочем, ещё чего! Хрик Аразону, а не девственница! Справился бы прекрасно и своей хвалёной демонической регенерацией, ихтионов сын…
Риардон о-очень злился на инкуба. На то, что тот так глупо подставился!
