Мир, в котором я ему (не) нужна

Твёрдо решив, как можно быстрее вернуться к своей настоящей жизни, взяв себе титул, принадлежащий по праву, я вырвал её словно прекрасную бабочку из паутины, ведь в доме Ён Мина Лина находилась в «подвешенном» состоянии. Взяв её под свою защиту, он не спешил жениться на девушке, что было недостойно такой, как она.

«Никогда не привязывайся к вещам», – наставлял меня дед, поэтому следуя столь значимому совету я не взял с собой ничего, кроме денег.

Мы ушли из города под покровом ночи, прямо из дома Генерала, не свернув туда, где я обитал последнее время. Предчувствие, как обычно, не подвело меня. От жителей деревни на окраине которой располагалось наше временное пристанище я узнал, что все въезды и выезды в город были перекрыты воинами, проводившими в нём масштабные поиски.

«Нет, Мин, я не верну тебе эту девочку. Ты не достоин стать тем, кто поведёт её по жизни», – злорадно думал я, зная, что все его искания обречены на провал.

Решив выждать пару недель до момента, когда мы сможем отправиться в дальний путь я затаился, наблюдая со стороны, когда всё вокруг поутихнет. Сейчас меня ужасала лишь одна мысль, что, если бы я принял власть оставшись во дворце, возможно ли, что Судьба привела Лину прямиком ко мне? Осознавая, что скорее всего наши пути никогда бы не пересеклись, я с любовью смотрел на ту, что была рядом. Какое счастье, что все эти годы моя жизнь прошла в странствиях, ведь сложись всё иначе, ОНА бы до скончания веков осталась одна в этом мире, без твёрдой опоры под ногами.

Всё время Лина находилась дома, упорно отказываясь выходить на улицу. По утрам я оставлял спящую девушку, отправляясь за провизией. Купив у местных жителей необходимые продукты сразу же возвращался, чтобы успеть к её пробуждению. Лишь сегодня позволил себе немного задержаться, внимательно вслушиваясь в новости, что привёз мясник из города:

– Все поиски свернули, Генерал так и не смог отыскать свою пропажу и душегуба, что разгуливает на свободе.

– Столько сил потратил Ён Мин, а всё впустую, – сетовали селяне.

– Да разве ж иголку в стоге сыщешь?..

Идя уже знакомой тропой думал о том, что совсем скоро смогу забрать Лину бросив к её ногам ту жизнь, которой она достойна. Но едва я поравнялся с покосившимся крыльцом, как заметил девушку, стрелой летящую на меня. Разжав пальцы тут же бросил на землю, свою «добычу», заключая Лину в свои объятия. Чуть-чуть не сбив меня с ног, она бросилась на шею, прижавшись к плечу мокрой от слёз щекой:

«Тамир!» – наивно прижалась ко мне, впервые назвав по имени.

Я привлёк её к себе, успокаивающе поглаживая по спине, невольно улыбаясь тому, что эта удивительная девочка наконец-то открылась мне, доверившись.

«Тамир! Тебя так долго не было, я думала ты бросил меня. Оставил одну в этом пустом доме, в страшной, чуждой мне реальности».

Приподняв за подбородок пристально посмотрел в заплаканные глаза.

– Я никогда тебя не оставлю, запомни, девочка! Ты, та, которая мне дороже жизни и чести, так будет всегда. Запомни, Лина, тебе нечего теперь бояться, ведь рядом с тобой тот, кто способен стереть с лица земли любого человека, ради твоего спокойствия.

– Почему? – едва слышно прошептала она с изумлением смотря на меня.

– Потому что ты – МОЯ самая сокровенная мечта, сбывшаяся вопреки здравому смыслу.

Поцеловав её в висок, ободряюще сжал ладонь:

– Иди в дом, сейчас соберу то, что уцелело и будем готовить завтрак.

– Я помогу, – с готовностью ответила Лина и присев на корточки начала собирать, раскатившиеся в разные стороны овощи.

***

Поздним вечером затушив огонёк свечи я устроился на старой, скрипящей кровати, готовясь ко сну.

«Как же обрадуется Аарон, когда мы вдвоём предстанем его очам», – с улыбкой думал я, ворочаясь с боку на бок.

– Тамир, ты не спишь? – разорвал ночную тишину голос Лины.

– Нет ещё. Тебе что-то нужно? – скрестив ноги я сел поверх одеяла, выжидающе смотря на неё.

– Тамир… не знаю, кто я для тебя и почему Судьба свела нас таким странным образом. Я лишь хочу, чтоб ты кое-что знал, прежде чем наш путь продолжится.

– Говори, – насторожился я.

– То, что ты узнаешь, возможно покажется тебе бредом. Если честно я и сама до сих пор не верю в то, что произошло со мной. Разве такое может случиться на самом деле?

– Если ты о том, что происходило на площади, то не терзай себя понапрасну, я был там и всё знаю. Прости за то, что не пришёл на помощь сразу…

– Я видела тебя там, – оборвала меня Лина на полуслове, – и я хочу рассказать о том, что было намного раньше. Скажи, Тамир, ты веришь в то, что есть другие миры?

– Да, – хрипло ответил я.

– А ты бы смог принять то, что я пришла из одного из них?

– Да, – снова повторил я не в силах придумать ничего нового.

– Талисман желаний – реликвия твоего мира… известно лишь Небесам, каким чудесным образом она попала в руки моей бабушки, которая передала мне его в момент смерти…

За окном забрезжил рассвет, а она всё говорила и говорила о своей такой далёкой жизни к которой уже никогда не сможет вернуться. Каждое слово Лины о так рано ушедшей бабушке было наполнено теплом и любовью, которую я чувствовал всем сердцем. Иногда девушка умолкала, устремившись вглубь воспоминаний. Тогда я просил её продолжать, во всех подробностях рассказывать о своём детстве, юношестве. Мне было интересно какие вкусности готовила Лилия, о чём они секретничали длинными дождливыми вечерами. Сердце моё наполняла небывалая нежность и неизведанный ранее трепет. Каждое слово Лины отзывалось в душе звоном серебряных струн, навеки впечатываясь в память.

Она выдохлась, едва лучи солнца озарили комнату, стирая начисто тени прошлого, стоявшие перед нами в ночи. Посмотрев на меня задумчивым взглядом, она доверчиво спросила:

– Тамир, сможешь ли ты поверить в то, что я поведала? И так ли рьяно будешь заботиться, узнав о том, что в этом мире у меня нет никого и ничего?

– У тебя есть я! – ответил, глядя в её загадочные глаза, завораживающие нездешним цветом.

– Ён Мин, тот, кто предназначен мне Судьбой. Однако не узнав меня при встрече, он терзался сомнениями, так и не сделав выбора в мою пользу. А ты, Тамир? Почему не колеблясь решил встать на мою защиту, не оставив в душе и капли смятений?

– Я слишком долго ждал встречи с тобой, втайне надеясь, что не напрасно. Лина, твоё появление в моём мире – это чудо Небес – вознаграждение за все годы, что прошли в сожалениях о том, чего не исправить. Скоро мы будем дома, и всё у нас будет хорошо. Верь мне! Всегда верь!

– Я верю Тамир! Как никому в этом мире, верю тебе!

***

С каждым днём мы становились всё ближе друг к другу проводя вместе сутки напролёт. Я учил девушку выживать в лесу, разводить костёр и ловить рыбу. Она же в сотый раз рассказывала о своей жизни, отвечая на тысячи вопросов о мире, в котором родилась и выросла. Как-то само собой вышло то, что я поведал ей о своих странствиях за последние пять лет, ничего не скрывая и не тая.

– Значит ты был наёмником Тамир? – спросила Лина, не пряча взгляда.

– Да, – ответил, пытаясь разглядеть эмоции на её лице.

– Для твоего мира, скорее всего это ремесло, более, чем востребовано, – немного помолчав произнесла девушка без страха и отвращения.

– Ты сможешь принять меня таким?

– Мне кажется я приняла тебя ещё тогда, увидев у дома. Между нами словно бы протянулась незримая нить, соединившая навсегда. Тамир – ты тот, кто мне безумно дорог, словно брат, которого у меня никогда не было, верный товарищ и единственный друг, который плюнув на всю шагнёт за мною в бездонную пропасть.

– Так и есть, малышка! Так и есть!

Обнявшись мы сидели у огня, жарили лепёшку, нанизанную на тонкие веточки и смотрели в даль на серебристую гладь реки, каждый из нас был поглощён своими мыслями. Лина скорее всего вспоминала Мина, а я думал о том, как обрадуется Аарон встрече с любимым внуком, за плечами которого таился поистине королевский подарок, о котором он и не мог мечтать.

***

– Лина, мне нужно сходить в кузню, выяснить у кого мы сможем купить лошадей.

– Я с тобой! – сбежала она с крыльца вцепившись в мою руку.

– Ладно, идём, ты же не отпустишь меня одного? – с надеждой спросил я.

– И думать не смей.

– Эх, чувствую дорога нам предстоит не из лёгких. Ты в отличие от меня навряд ли привыкла ездить верхом, – со вздохом протянул я.

– Конечно не привыкла, – подмигнула Лина, озаряя окрестности звонким смехом, будто бы маленькие колокольчики зазвенели, движимые неведомой силой.

Найти пару хороших скаковых лошадей не составило особого труда, рассчитавшись с хозяином, который продал их по явно завышенной цене я не стал вступать с ним в спор, чтобы не привлекать излишнее внимание к нашей паре.

«Доведём их до дома за поводья, а там я попробую объяснить тебе, как держаться в седле и управлять лошадью».

Наградив меня победоносной улыбкой, Лина вдруг с лёгкостью вставила ногу в стремя и в мгновение ока взлетела вверх, обхватив ногами бока гнедой кобылы. Я в себя не успел прийти, как она уже унеслась вдаль, оставляя клубы дыма за спиной.

«Вот это поворот! Сразу видно, моя девочка!»

Вскочив на коня, я понёсся во весь опор догоняя её.

– Впервые вижу, что женщина так легко управляется с лошадью, – произнёс я, едва мы поравнялись.

– Ты ещё многого обо мне не знаешь, – подмигнула Лина, переходя на шаг. – Тамир, я ведь с детства обучена верховой езде. Бабушка очень любила лошадей, мы вместе посещали конный клуб. Эх, сколько же я кругов намотала по ипподрому, под её руководством. Лиля говорила, что в жизни может пригодиться любой навык и умение, и оказалась права, теперь-то я точно не стану твоим грузом, который ты будешь тащить за собой, выбиваясь из сил.

На следующее утро, отдав ключи хозяевам дома, мы отправились в дальнюю дорогу, прихватив с собой лишь воду и еду. Лина стойко переносила столь непривычный для неё способ передвижения, я видел, как она морщилась от боли в спине, пытаясь скрыть от моих глаз своё неудобство. В такие моменты я громогласно объявлял, что пора бы сделать привал, чем заслуживал её благодарный взгляд. Немного размяв затёкшее тело, мы снова вскакивали на спины лошадей, стремясь как можно быстрее прибыть в пункт назначения.

В один из дней, когда дорога к дому была практически пройдена, Лина увидела постоялый двор и глаза её вспыхнули огнём.

– Тамир! Давай здесь заночуем, – умоляла она, – ты не представляешь, как я мечтаю помыться и сменить одежду, а ещё уснуть на кровати, а не на твоём плаще в лесу.

– Хорошо, малышка, как скажешь. Наверное, нам действительно нужно привести себя в порядок перед встречей с моим дедом.

Сняв самую дорогую комнату, я оплатил горячую воду и оставив Лину одну спустился вниз, устроившись за деревянным столом.

– Что будете заказывать? – тут же бросилась ко мне девушка из-за стойки.

– Мясное рагу, пару салатов, суп, вашу фирменную лепёшку и ягодный отвар. Всё на двоих.

– Может хотите попробовать вишнёвый пирог на десерт?

– Давайте, – махнул я рукой в знак согласия.

– Подавать сразу?

– Как только моя спутница присоединится ко мне.

Лина не заставила себя долго ждать, минут через тридцать появилась на лестнице. Застыв на пару секунд, она отыскала меня глазами за одним из столов, и улыбнувшись легко сбежала по ступеням. Я любовался как её волосы рассыпаются по плечам, глаза, лучащиеся в полумраке колдовским зелёным оттенком, смотрят на меня без тени тревоги и страха.

– Ты быстро управилась, – поднялся я на встречу к ней.

– Просто я зверски голодна, – не смущаясь ответила Лина, – поэтому и торопилась!

Кивком дал понять трактирщице, что пора нести заказанный ужин. Разглядывая еду на подносе, Лина заурчала, как довольная кошка. Подцепив на вилку истекающий соком кусок мяса, она целиком затолкала его в рот блаженно прикрыв глаза:

«Кажется вечность не ела такой еды!»

Посмеиваясь я придвинул к себе ближе миску с горячим супом и разломив пополам лепёшку принялся за еду.

После ужина мы поднялись в свою комнату и завалившись на заботливо расстеленные Линой кровати моментально уснули, утонув в мягкости перины.

***

К вечеру следующего дня мы пересекли границу, разделявшую два государства, ступив на землю Повелителя Аарона. Спешившись на горе, с которой открывался чудесный вид на город, я помог Лине спуститься с лошади.

– Это наш последний привал, меньше чем через час мы уже будем дома.

– Я никогда не спрашивала тебя, Тамир, где ты живёшь, и кто твои родные. Признаюсь, сейчас я немного волнуюсь, примут ли они меня, будут ли рады такому нежданному подарку судьбы?

– Не стоит переживать об этом. Моя семья – это я и любимый дед, который будет безмерно счастлив, принять тебя в нашу скромную династию.

– Может пройдёмся немного пешком? – предложила Лина.

Удерживая лошадей за поводья, мы шли вниз по склону, я пытался отвлечь девушку от тревожных мыслей, занимавших её голову, но она лишь невпопад кивала мне, погружённая в пучину переживаний.

У крепостных ворот мы остановились, повинуясь окрику охранника:

– Стой! Кто идёт?

– Тамир! – сорвалось с моих губ имя, которое словно пароль заставило опуститься перед нами подъёмный мост.

Лина с изумлением смотрела на стражников, склонивших свои головы передо мной:

– Что с ними, Тамир? Почему они так странно встречают тебя?

– Соскучились! Слишком давно я здесь не был, – боялся напугать её внезапной тайной своего положения в этом государстве.

Дворец находился в центре города, мы добрались до него беспрепятственно за считанные минуты. Спрыгнув с коня, я легко подхватил Лину на руки и не дав ей и шанса вырваться из моих медвежьих объятий устремился к парадной лестнице.

– Ты, что творишь? – расширив глаза выговаривала она мне. – Разве можно врываться без стука туда, где тебя не ждут? Это же не шутки! Ты в Королевской резиденции!

– Ошибаешься! Нас здесь ждут не дождутся!

– Нас? – недоумённо произнесла Лина.

Вбежав в широкие двери, услужливо распахнутые управляющим я наконец-то поставил Лину на пол и вдохнув полной грудью закричал, что есть мочи:

«Я вернулся мой Король!»

***

«Вижу, ты очень спешил», – раздался властный мужской голос, – «ещё не вышел отпущенный срок! Что же заставило тебя поторопиться?»

Во все глаза я смотрела на НЕГО, словно нашкодивший котёнок, выглядывая из-за широкой спины моего друга. По лестнице навстречу к нам уверенным шагом спускался седовласый подтянутый мужчина. Король был высок ростом, его лицо не выражало ровным счётом никаких эмоций, кроме вселенской скорби, застывшей в глубине глаз. Царственная осанка мужчины заставила меня невольно распрямить плечи, чтоб не «ударить в грязь лицом» в его присутствии.

– Рад видеть тебя в добром здравии мой Повелитель, – чуть приклонил голову Тамир застывая в полупоклоне.

– Ты не один? – не обращая внимания на приветствие задал он вопрос. – Покажи, кого ты так рьяно прячешь за спиной?

Кровь в жилах мгновенно замёрзла от этого ледяного взгляда, пронзившего меня насквозь. Опустив глаза, я пыталась найти место куда смогу спрятаться от приступа паники, который внезапно свалился на меня.

– Кто она? – настойчиво повторил мужчина.

– Та, что сможет украсить твою старость Аарон, та, что усмирит боль, которая живёт глубоко внутри тебя…

Взор Повелителя устремился на внука, на миг ослабив «силки», опутавшие меня.

«Бежать! Бежать!» – билась в голове лишь одна мысль, которая казалась мне весьма разумной.

Оттолкнув руку Тамира, защищавшую меня, я со всех ног бросилась в сторону лестницы уходящей вверх. Цепляясь руками за золочёные перила, устремилась по ней, оставив где-то позади озадаченных мужчин, которые ещё не пришли в себя.

«Лина, постой!» – настигнутая окриком я вдруг бросила взгляд на стену и заливаясь слезами упала ниц, остолбенев от неожиданности увиденного.

Между высоких пролётов лестничного марша находился огромный портрет, на котором была увековечена прекрасная семья: молодой красивый мужчина обнимал стройную девушку, держащую за руки двух мальчиков близнецов. Мне казалось, что взгляд её устремлён лишь ко мне. Словно в бреду я подползла к этому произведению искусства и осторожно дотронулась пальцами проверяя не видение ли сея картина.

«Лина, девочка моя!» – Тамир уже был рядом.

Подхватив на руки, он крепко прижал меня к себе, а я продолжала словно зачарованная смотреть на изображение, в котором словно в волшебном зеркале отражалась я. Эти глаза цвета аквамарин, в семье такие были лишь у меня и у…

«Лиля!» – вырвался из горла крик, заставивший закашляться. – «Бабушка, родная моя»

Перед глазами пошли разноцветные круги, к горлу подступила тошнота, глубокий обморок окутал меня спасительным небытием, вырывая из цепких объятий действительности.

Глава 14

Воссоединение

Дворцовый коридор, устланный ковровыми дорожками, приближал меня к неизвестной цели, до которой я пыталась добраться. Одна дверь сменяла другую, но даже не пытаясь заглянуть внутрь я упрямо шла вперёд, словно знала, что нужная комната ещё не найдена. Крутя головой по сторонам пыталась понять, где же я оказалась? Негромкое пение невдалеке заставило замереть на месте, прислушиваясь. Определив откуда идёт дивный звук я на цыпочках подкралась к входу в комнату и осторожно нажала на изогнутую дверную ручку. Словно шпион заглянула в комнату, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь образовавшуюся щель. Пение тут же оборвалось, а мне навстречу устремилась та, кого я меньше всего ожидала увидеть:

– Внученька, как же долго ты добиралась! – пожаловалась МОЯ БАБУШКА, протягивая ко мне свои изящные руки.

– Лилечка! – в неверии вскрикнула я, устремляясь ей на встречу.

– Добро пожаловать домой, моё солнышко!

Бабушка гладила меня по голове, утирая слёзы точёными пальцами. В очередной раз поразившись нашему сходству я задала тот вопрос, который тревожил меня:

– Ты жива? Мы теперь всегда будем вместе?

– Лина, я навсегда останусь рядом с тобой, словно ангел-хранитель, расправив крылья, буду защищать от любых невзгод. Если тебе будет сложно, и ты окажешься в тупике, твоя бабушка придёт на помощь, где бы ты ни находилась, но…

– Молчи! Не хочу слышать! Это причиняет боль!

Уткнувшись в шёлковую прохладу платья, я дала волю слезам. Словно паук в добычу вцепилась в Лилю, ни на секунду, не ослабляя хватки:

– Не отпущу тебя! Нет!

– Лина, девочка моя. К моему глубокому сожалению нам так мало времени отпущено на столь долгожданную встречу. Послушай, этот мир в котором ты оказалась по своему желанию, не чужой для тебя. Здесь живут те люди, которые считают подарком Небес твоё появление. Ты – внучка великого Короля, наследница старинного уважаемого рода. Пока могла быть рядом, я постаралась сделать всё для того, чтобы воспитать тебя достойной титула, что принадлежит по праву. Теперь, родная, дело лишь за тобой. Аарон никогда не сможет опустить столь ценную для него находку, его единственную внучку. Он будет оберегать тебя, баловать и очень любить. Мой муж обязательно поведает историю нашего печального брака. Прошу, позаботься о нём. И передай Повелителю, что он всегда был дорог мне, единственный мужчина, которого я любила, вопреки всему.

– Хорошо, бабушка! Я правда пока плохо понимаю, о чём речь, вот только…

Словно бесплотный призрак растворилась она в моих руках и, хотя в воздухе ещё остался шлейф любимого аромата, впечатавшегося в память с раннего детства, сама бабуля исчезла без следа, оставив после себя горький привкус невосполнимой утраты.

***

«Какой чудесный сон!» – пронеслось в голове, едва я разомкнула веки.

Незнакомая комната была наполнена запахом сладких благовоний, дарующих мягкое успокоение, уравновешивая рвущиеся наружу эмоции. Приглушённый разговор неизвестных мне собеседников навевал дрёму, даря чувство защищённости и домашней идиллии.

«Твоё сердце не подвело, когда рвалось на свободу. Боюсь представить, чтобы могло случиться с девочкой не возникни ты на её пути. Бабушка никогда бы не простила нам столь значимой утраты».

Послышался голос Тамира, который в подробностях рассказывал историю нашей встречи, иронично посмеиваясь над нежданно обретённой… СЕСТРОЙ?

Властный голос Короля требовал объявления войны за то, что неизвестный мне злодей посмел нанести душевные и телесные раны наследной принцессе.

«О ком они говорят?» – недоумевала я, пытаясь вникнуть в суть разговора.

Раздался скрип двери и в комнату вошёл человек, завладевший вниманием Тамира и Повелителя.

– Пока вы здесь споры ведёте, наша гостья уже всю голову «сломала», пытаясь разгадать то, что на поверхности скрыто.

– Лина, ты проснулась? – первым поспешил ко мне Тамир, заключая в тёплые объятия, которые показались мне родными.

Украдкой выглядывая из-за его плеча я с содроганием смотрела на Короля, пытаясь предугадать поведение мужчины, но даже и в самых смелых фантазиях никогда бы не посмела представить себе то, что произошло. Едва Тамир отпустил меня, как строгий Повелитель несмело приблизился к моей скромной особе и вытянув руки вперёд застыл в ожидании.

– Тамир? – произнесла я обернувшись.

– Лина… так уж выходит, что я будущий правитель этих земель, внук короля Аарона, а твоя бабушка… нет, вернее НАША, была и остаётся его единственной женой, те мальчики близнецы на картине, их дети. То есть наши с тобой отцы. Уффф, как всё сложно! В общем добро пожаловать в семью моя нежданная сестра!

Произнеся эту немыслимую тираду, он легонько подтолкнул меня в сторону Повелителя, а тот в свою очередь не мешкая обнял, крепко прижав к широкой сильной груди.

«Сердце…» – наконец вымолвил он, – «оно снова бьётся в груди, а я думал нет его… застыло соляным столбом в тот день, когда Лиля покинула Королевство».

Минута, две, три, и я наконец-то начинаю осознавать, ЧТО произошло прямо сейчас.

– Дедушка! – слёзы потоками льются из глаз. – Значит это был не сон! Бабуля действительно приходила ко мне, чтобы предупредить! Она просила передать, что всегда любила только тебя! Ты единственный, кто ей был дорог! Ведь ты правда, мой дедушка? Мой?

– Лина! Девочка! Прости старого дурака! Если бы я был умнее – никогда бы не потерял ту, что была моей путеводной звездой. Я бы видел, как растут сыновья и смог дать тебе ту жизнь, которой ты достойна!

– Тамир! Я больше не одна понимаешь? – обернулась к брату притягивая его к себе. – С того самого дня, как попала в этот мир я боялась даже своей тени, страшилась сделать что-то не так, не чувствуя за спиной поддержки семьи. Я была одна против целого мира. Но бабушка… моя Лиля смогла позаботиться о своей любимой внучке даже здесь, заставив поверить в чудо! Разве могла я мечтать о том, что обрету дом, да ещё какой!

– Сестрёнка! Поверь, я всю жизнь просил у Судьбы хотя бы ещё одного родного человека, брата, сестру – мне было неважно, лишь бы в наших жилах текла одна кровь. Потеряв родителей, мы остались с дедом совсем одни в этом огромном дворце, двое мужчин с сердцами льдинками. Когда впервые увидел тебя, признаюсь, испытал шок, столь редкий цвет глаз на моей памяти был лишь у бабушки, копией которой ты являлась.

– Неужто ты сразу понял, что это НАША девочка? – вклинился Повелитель, по-отечески целуя меня в макушку.

– Увидев Лину впервые, среди ночи, когда я пришёл забрать её жизнь я ощутил боль в груди, и потому, дабы развеять сомнения отправился к её дому среди дня. Эти глаза, улыбка, цвет волос – словно время унесло меня на многие годы назад, застыв в ожидании моего прозрения. Я видел перед собой бабушку, ту, чьими портретами увешаны стены этого жилища, взгляд которой следил за мной на протяжении всей жизни.

– Надеюсь ты уже наказал того, кто посмел посягнуть на Принцессу? – в голосе Аарона зазвучал металл.

– Он больше никогда не посмеет встать на пути нашего рода.

Деликатное покашливание прервало странную беседу, заставив меня ещё теснее прижаться к деду в поисках защиты от неизвестного гостя.

– Ну, здравствуй, девочка! – белый, как лунь старик вышел из-за деревянной ширмы, отгораживающей кровать от основного помещения.

– Маг Аран? Это вы? – моему изумлению не было предела. – Но как? И почему вы меня помните? Ни Насэм, ни Мин, ведь не смогли узнать…

– Магическое воздействие навсегда оставляет неизгладимый отпечаток на ауре человека, которую я способен распознать. На тебе моя волшебная отметина, как же мне не догадаться кто ты, чудесное дитя?

– Вот, так так, а моя драгоценная внучка не промах, уже успела обзавестись нужными связями. И кто из вас двоих поведает нам с Тамиром историю вашего знакомства?

– Предлагаю спуститься в столовую и выпить крепкого чая в прикуску со сладостями, коими славится наше государство.