Наследие тьмы. Окроплены кровью

Кети Дин

Наследие тьмы. Окроплены кровью

1

Мы доходим до небольшой комнаты, и Дракула подаёт сигнал, чтобы мы остановились.

– Я уверен, это место подойдёт. Поговорим, Луна.

– У меня столько вопросов! Я даже не знаю, с чего начать.

– Конечно, у тебя есть вопросы. Ты столько всего пережила со своими новыми друзьями. Я уверен, что ты захочешь воспользоваться этим шансом. Спрашивай о чём угодно.

– Хорошо… Почему вы ушли? – Дракула ухмыляется, его черты лица остры, как гранёное стекло.

– Если бы я не ушёл, Луксория была бы обречена. Древнее зло спит в глубине, и оно просыпается. И только отступив, я могу дать Луксории надежду на выживание и процветание.

– Но почему я? Вы намного могущественней меня!

– В тебе я вижу равную… в будущем, – Дракула наклоняется вперёд и внимательно смотрит на меня.

– Прошу прощения. Мне долго удавалось сдерживать это зло. Но потом стало ясно, что даже я не смогу выстоять… Я сделал тебя той, кто ты есть. Я создал кого – то сильнее меня, лучше меня. Мои амбиции не знают границ. И теперь, глядя на тебя, я понимаю, что проект «Новолуние» был успешен! Я уверен, со временем ты станешь гораздо сильнее меня. Мой маленький дампир, только ты можешь остановить грядущее. И для этого тебе нужно стать сильнее, – Дракула встаёт, проходит через комнату и открывает дверь.

– Но как я остановлю это… грядущее?

– Я расскажу об этом. Давай пройдем сюда, – и он проводит меня с друзьями в другую комнату, стены которой заставлены полками со старинными книгами.

– Мой маленький дампир, у меня есть для тебя испытание, в котором я не смогу тебе помочь. Это будет нелегко, но ты справишься, вы все справитесь.

– О…детали?

– Конечно. Не стоит пытаться победить грядущее в одиночку. Сначала ты должна ослабить его. Ну, скажем так, я потратил тысячелетия на подготовку к этой битве, и я не только создал тебя. Слушайте все внимательно. По всему городу расставлены путевые камни. Эти камни сдерживают чудовище внизу, но их сила слабеет с каждым днём. Вот как раз нам здесь и потребуется твоя жертва. Чтобы усилить эти камни, их нужно окропить кровью дампира, то есть твоею.

– Звучит достаточно просто. Сколько их всего?

– Мне нравится твой настрой. Шесть камней в шести разных местах, для каждого нужно шесть капель твоей крови. Я уверен, как только ты сделаешь это, ты и твои друзья будете готовы к борьбе с чудовищем, – Дракула поворачивается лицом к окну, его чёрный силуэт отчётливо виден даже на фоне ночного неба.

– Прошу прощения. У меня есть… другие дела, поэтому это задание вы будете выполнять без меня, но я прибуду, когда начнётся ритуал. Я уверен, вместе мы сможем остановить грядущее. Слушайте внимательно. Пока я оставляю тебя в надёжных руках Кармиллы и Виктора, – и Дракула переводит взгляд на Кармиллу. – Ты хорошо служила мне, Кармилла. Не могла бы ты разбудить Виктора? Я хочу поговорить с ним.

– Как прикажете, Дракула, – глаза Кармиллы стекленеют, когда она прижимает ладонь ко лбу Виктора, и через мгновение он просыпается.

– Быстрее! Дракула! Осторожно! Это враги! – Виктор вскакивает на ноги и в ужасе бросается к двери.

– Говорю же, надо было сломать ему ноги! – вздыхает, Рэйвен.

– Это просто нелепо! Рэйвен, вынужден с тобой согласиться, перелом ног был хорошей идеей, – раздражённо говорит Алекс.

Виктор вырывается во двор, и через несколько мгновений Рэйвен сильным ударом валит его на землю.

– Наконец – то! Да прекрати уже бегать!

– Ай! Отпусти меня! Я отвечу только Дракуле!

– Ты хорошо служил мне, Виктор, прекрати. Здесь все друзья, верно? – при виде Дракулы в глаза Виктора возвращается ясность, и он затихает.

– Дракула! Господин. Эти… головорезы утащили меня от моих исследований и гнались за мной неизвестно сколько, – на что Дракула только смеётся.

– И я уверен, что ты дал им повод. Но теперь ты должен делать то, что я говорю. Слушай внимательно, Луна обойдёт все путевые камни, чтобы завершить ритуал. А ты укажешь путь.

– Нет! Этим варварам? Вы шутите? Я не…

– Ты будешь послушным, – Дракула с непроницаемым видом оборачивается ко мне.

– Мой маленький дампир, найди камни, окропи их своей кровью и заверши ритуал. И остерегайся существ, которые их охраняют, – при этих словах Дракула превращается в облако летучих мышей и уносится в сторону далёких гор.

– Это шутка? Нас поведёт Виктор?

– Невероятно! Я отказываюсь. Я пойду назад в майн лабораторию и… – Виктор внезапно падает на пол, а Алекс только вздыхает.

– Что ты с ним сделала?

– Ничего необычного. До этого я стимулировала его мозг, чтобы он очнулся, но этот эффект длится недолго. Не волнуйтесь, уверена, что он скоро встанет на ноги.

– Я так понимаю, нам вновь нужно в канализацию, – вздыхает Рэйвен.

– Надеюсь, ты шутишь. Опять? да твою ж… – и Алекс обречённо смотрит на меня.

2

Кармилла стоит во главе нашей группы, а рядом с ней Рэйвен, держа на плече бессознательного Виктора.

– Я знаю кое-что, но совсем немного. Если мы пойдём прямо, то скоро наткнёмся на первый камень. Надеюсь, Виктор очнётся поскорее, потому что дальше нам будет сложно без него.

– Только посмотрите на него, – и Рэйвен тряхнул Виктора у себя на плече. – Вот такой из Виктора проводник. Он вообще ещё жив?

– Как велел сам Дракула, когда он проснётся, я надеюсь, это произойдёт скоро, ему придётся привести нас к остальным камням. А до тех пор держитесь рядом друг с другом и пожалуйста не оставайте.

Среди эха наших шагов и голосов мы не сразу замечаем чьё-то приближение.

– Отец? Отец! Где ты, отец?

– Ещё одно создание Виктора. Надеюсь нам не придётся всё время расчищать себе дорогу, – тяжёлые шаги приближаются, и через мгновение Перси стоит передо мной.

– Я вижу тебя, отец! Отец в беде! Я заставлю вас поплатиться!

Сердце заколотилось в груди, как пойманная птица. Этот громила, вылепленный Виктором, называл его отцом? Мерзость. Не время думать. Время выживать.

– Я заставлю вас заплатить! – прогремел он, и земля под ногами дрогнула. Он бросился вперёд, словно бык, несущийся на красную тряпку. Я едва успела отскочить в сторону, чувствуя, как вихрь воздуха от его удара обжигает лицо. Он был огромен. Метр девяносто ростом, не меньше, с плечами, как у молотобойца. Казалось, что его плоть состоит из кусков камня и металла, скреплённых неестественной тёмной энергией.

Я перекатилась по земле, поднимаясь на ноги и оценивая ситуацию. Прямой бой – самоубийство. Нужно использовать ловкость. Я вытянула руку, посылая в него заряд концентрированной энергии. Перси зарычала, удар пришелся в грудь, но, кажется, лишь разозлил его.

Он снова бросился в атаку, его кулак обрушился на меня, как молот. Я парировала удар ржавой трубой, которую мне бросил Рэйвен, чувствуя, как кости в руке трещат от силы удара. Труба скользнула по каменной коже, оставив лишь неглубокую царапину. Бесполезно.

Адреналин хлынул в кровь, разгоняя по венам ледяной огонь. Нужно быть быстрее. Хитрее.

Он снова замахнулся. Я увернулась, проскользнув под его рукой и вонзив трубу ему в ногу. Перси взвыла от боли, но даже это не остановило его. Он схватил меня за плечо, сдавливая кости так, что я едва не потеряла сознание.

Боль была адской, но я не могла позволить ей остановить меня. Я ударила его коленом в пах, вложив в удар всю свою ненависть и отчаяние. Он зарычал, отпуская меня, и я воспользовалась этим, отскочив назад.

Кровь пульсировала в висках. Я тяжело дышала, чувствуя, как боль расползается по всему телу. Нужно заканчивать это. Сейчас.

Я сосредоточилась, собирая остатки энергии. Нужно попасть. Всего один удар.

Он снова надвигался на меня, тяжело ступая, словно гора, готовая обрушиться. Я ждала. Ждала подходящего момента.

Он замахнулся снова, и на этот раз я не увернулась. Я приняла удар на трубу, направляя его силу в нужное русло. Острый обломок трубы скользнул по каменной коже, проникая всё глубже и глубже. Но Перси и здесь меня удивил: он вынул из себя трубу и со всей силой, что у него осталась, швырнул меня в стену.

– Больно! Я вернусь и спасу тебя, отец! – и Перси убегает вглубь канализации.

– Просто чудесно. Он побежал в том же направлении, что и мы должны идти. Уверена, что мы скоро увидимся с ним снова, так что ребята смотрите в оба, и в бой с ним не вступать, я за вас отвечаю, поэтому я сражусь с ним сама, а ваша задача – прикрывать друг друга и не потерять Виктора, потому что мне кажется, на следующий побег ему ноги сломает сам Алекс, – смеясь, посмотрела я на него.

3

Мы шли некоторое время в тишине, пока впереди Рэйвен резко останавливается и чуть не падает назад.

– Рэйвен? Что там? – обеспокоенно спрашиваю я его.

– Я не… фу! Это крыса… на моей ноге… жирная! – Рэйвен руками показывает крысу длиной с метр, Алекс и Кармилла хихикают.

– Ты шутишь? Только не говори, что ты боишься крыс. Ты, вампир или кто?

– Замолчи, Алекс! Это не смешно! – Алекс трясётся от смеха, проходя мимо Рэйвена, а я только сочувственно смотрю на него.

Дальше мы продолжили путь, разговаривая на разные неважные темы. Передвигались мы по склизкой поверхности туннеля, я старалась идти аккуратно, но я отвлеклась лишь на секунду, как тут же поскользнулась и упала в мутную воду. Кармилла закатила лишь глаза, Алекс сдерживал смешки, и неожиданно для меня Рэйвен протягивает мне руку, чтобы помочь подняться. Используя свою вампирскую силу, Рэйвен поднимает меня из воды в свои объятия, где я задерживаюсь на мгновение.

– Только посмотри на это, – шепчет он мне на ухо. – Если хочешь умереть, только попроси. Всё лучше, чем задохнуться в луже, – от его шепота у меня пошли мурашки но в тоже время смысл слов вызвал во мне обиду и гнев.

– Спасибо, – только и могла я сказать.

– Теперь, голубки, мы можем продолжить путь или вам еще нужно время насладиться друг другом? – смеясь, спрашивает Кармилла.

– Прости, пойдем, конечно, – смущаясь, ответила я.

– Просто чудесно. А то Виктор кажется всё тяжелее, – и в подтверждение своих слов Кармилла подкидывает его на своем плече.

– Ай! – слышится в ответ со стороны Виктора.

– Виктор! Перестань так извиваться! Ты как слизняк!

– Нет! Отпусти меня, отпусти!

– Как прикажешь… – Кармилла отпускает Виктора на ноги и выпрямляется во весь рост. – Теперь, потопаешь через грязь, как и все остальные.

– Даже так лучше, чем на твоих костлявых плечах!

– Хватит препираться, идём дальше, – не выдержав их препирания зло процедила я.

– Ты права. Я теперь ваш проводник, так что следуйте за мной, – Кармилла с отвращением кривится и бросается вперёд, оставляя нас позади.

4

– Что там такое? Вы слышите это? Это похоже на шум воды, – прислушаясь, говорит Алекс.

Я внимательно прислушиваюсь и начинаю различать шум бурлящей воды:

– Это похоже на… водопад? И как будто впереди.

– Луна, ты уверена, как поблизости может быть водопад, тут почти нет воды.

– Хорошее замечание, Рэйвен, скоро узнаем, если вы с Алексом перестанете трепаться и сдвинетесь с места, – раздраженно процедила Кармилла.

Сердце подскочило к горлу, когда я добралась до источника звука. Передо мной – заблокированный тоннель. Вода хлещет из оставшихся щелей, словно пытаясь с силой прорваться наружу. Чёрт! Что там за этой преградой

– А – ха – ха! У нас проблема. Сухими и чистыми мы тут явно не останемся, – смеется Виктор.

– Думаешь? Тогда ты первый, думаю, некоторые из нас могут в этом не участвовать, они и так искупались и до этого, – обращается Рэйвен к Виктору, при этом смотря на меня.

– Вот за твое хорошее настроение и прекрасное чувство юмора ты, Рэйвен, и пойдешь первым, так сказать, поведешь нас за собой, – злорадно улыбалась Кармилла.

– Неужели? Ладно, вопрос только в том, не проходил ли здесь Перси, он должен быть где-то здесь, а пересекаться я с ним не хочу.

– У меня плохие новости тогда для тебя, Рэйвен… Кажется, я знаю, где сейчас Перси, – проследив за взглядом Алекса, я вижу завал, перекрывающий проход дальше по канализации, а под ним – две торчащие ноги, которые неистово брыкаются.

– Это… Перси?

– Перси? Перси! Мы должны вытащить его, пока он не утонул!

– Это такая шутка, Виктор? Он пытался нас убить, – возмутилась Кармилла. В её голосе слышалось неприкрытое отвращение. И, честно говоря, я её понимала.

Виктор, не обращая ни на кого внимания, хватается за камни, пока мы озадаченно наблюдаем за ним.

– Давайте поможем Виктору, чем мы быстрее освободим Перси, тем быстрее сможем добраться до нашей уже любимой комнаты в этой канализации, – устало говорю я.

– Ты серьёзно? Эту безумную… штуку?

– Я непонятно говорю, что ли, Рэйвен? Сейчас ты поднимаешь свою задницу и помогаешь мне с Виктором освободить Перси.

Стиснув зубы, я подошла к завалам. Камней было много, они были скользкими от воды и тяжёлыми. Ноги Перси продолжали отчаянно дёргаться, и это почему-то заставляло меня злиться ещё сильнее. На него. На Виктора. На всю эту дурацкую ситуацию.

– Виктор, давай я попробую поднять этот, а ты выталкивай камни из-под него, – скомандовала я.

Виктор кивнул, не отрываясь от своего занятия. Я ухватилась за огромный булыжник, чувствуя, как напрягаются все мои мышцы. Камень сдвинулся с места, обнажив под собой ещё больше мелких камней и грязи. Виктор принялся выкапывать их, словно крот.

– Кармилла, хватай эти маленькие камни и бросай их в сторону! – прорычала я, не отрываясь от своей задачи.

Кармилла, скрипя зубами, неохотно подчинилась моей команде. Вскоре мы работали как хорошо смазанный механизм. Поднять, вытолкнуть, убрать. Снова и снова.

Постепенно ноги Перси оказались более-менее свободны. Но оставалось самое сложное – вытащить его самого.

– Перси, ты можешь двигаться? – крикнула я, стараясь перекрыть шум воды.

– Да, – прохрипел он в ответ.

– Хорошо. Виктор, ты тяни его за ноги. Я буду освобождать камни над ним. Кармилла, помоги Виктору, если он не справится!

Виктор схватил Перси за ноги и потянул. Я с трудом подняла ещё один камень, освобождая место для головы. Перси забился в конвульсиях, но Виктор не отпускал его.

И вот, наконец, его вытащили. Перси лежал на земле, тяжело дыша и кашляя от воды. Жив. Наверное.

Я откинулась на камень, чувствуя, как дрожат мои руки. Готово. Мы сделали это. Но вместо облегчения я чувствовала лишь усталость и раздражение. Наверное, нужно было дать Перси утонуть. Хотя… Виктор бы этого не пережил.

– Перси, мой мальчик! Как ты?

– Отец… Я ранен. Мне плохо.

– Идём, идём. Держись, дорогой! Мы найдём место, где тебе можно помочь!

– Давайте просто наконец-то доберемся до нашей выручай-комнаты в этой чертовой канализации, ты, Виктор, поможешь там Перси, а мы наконец-то примем душ и сможем хоть немного отдохнуть и дальше двинемся в путь с новыми силами, – процедила я раздражённо, направляясь в глубь туннеля.

5

– Боже, я ещё никогда так не радовалась обычной комнате, в которой есть душ. Я первая, а вы дальше решайте сами, – и Кармилла направилась в сторону душа.

– Отец! – Перси пытается обнять Виктора, и тот вскрикивает.

– Хм… Виктор? Нам этого тоже убить? Или он дружелюбен?

– Он безобиден. Но я был бы признателен за минутку, чтобы осмотреть его. Судя по запаху, он наглотался грязной воды.

Сбросив с себя мокрую одежду, я рухнула на одно из немногих сухих мест в этой жуткой комнате. Кармилла ушла в душ, чтобы смыть с себя эту мерзость, а парни что-то тихо обсуждали в углу, склонившись друг к другу, как заговорщики. Сейчас мне не до них.

Я прикрыла глаза, пытаясь отвлечься от холода и сырости, проникающих в самую душу. Что дальше? Мы вытащили Перси из-под завала, но что это меняет? Он по-прежнему непредсказуемая, опасная тварь, созданная Виктором. Зачем мы вообще его спасли? Стоило ли рисковать ради него?

Может быть, Виктор знает, что делает. Может быть, у него есть какой-то план. Но я ему больше не верю. После всего, что произошло…

Мои мысли прервал звук шагов. Кто-то шёл ко мне. Я открыла глаза и увидела Виктора. Он смотрел на меня с каким-то странным выражением лица. Тревога? Вина? Или просто усталость? Я не могла понять.

– Наконец – то у нас есть возможность поговорить. Я знаю, что у нас были недопонимания, но…

– Что тебе нужно, Виктор? – резко перебила я, не желая слушать его. Сейчас мне хотелось побыть одной, чтобы хоть немного собраться с мыслями.

– Поскольку я теперь ваш гид, нам нужно узнать друг друга получше.

– Хорошо, давай поболтаем.

– Чудесно! Что ж… – Виктор поворачивается, хватает Перси за плечо, а затем сжимает моё. – Луна, я хочу познакомить тебя с твоим братом, Перси. Ты, должно быть, думаешь, как Перси может быть твоим братом? Ведь он глупый и уродливый, а ты… Ну ты сама! Любопытный экземпляр, ты идеальна, я бы столько всего сделал с тобой в лаборатории… От одной мысли дух захватывает, – Виктор облизывает губы, задумываясь о чём-то, что бы я не хотела даже знать.

– Значит… Перси и правда мой брат? В это трудно поверить…

– Конечно! Создание такого совершенства, как ты, не происходит в одночасье. Потребовались десятилетия доработок. Это было так интересно! Каждая неудача, каждый Перси был шагом к созданию совершенства – к созданию тебя, – позади слышно, как Рэйвен неодобрительно цокает.

– Ты серьезно? Ты хочешь сказать, что все эти отвратительные, бездумные мерзости – всего лишь твои неудачные эксперименты? И всё это… лишь чтоб создать Луну?

– Естественно! Так и работает наука, дорогой Рэйвен. Настоящая власть в руках тех, кто создаёт, а не тех, кто разрушает. Успех не приходит без большого количества неудач. Но даже от этих простых существ есть своя польза! Идём, идём, Луна, я хочу, чтобы вы считали друг друга семьёй. Конечно, не все Перси будут считать тебя семьёй, но этот будет, он узнает тебя.

– Хорошо, хорошо. Перси рад познакомиться! – Перси протягивает мне руку, и я пожимаю её.

– Э… взаимно.

– Мы… семья!

– Хорошо! Вы уже ладите. Я уверен, что со временем вы полюбите друг друга, – в этот момент раздаётся голос Кармиллы, отчего Виктор в ужасе подскакивает.

– Луна, душ свободен, иди быстрее, пока эти джентльмены решили немного ими побыть, – говорит Кармилла с нотками сарказма.

– Я в душ, надеюсь, когда я вернусь, всё будет в порядке, и в том числе вы тоже, – уже уходя, добавила я.

Я же, как побитая собака, рухнула под горячий душ. Вода обжигала кожу, смывая с неё грязь и страх, но не могла растопить ледяную тоску, поселившуюся глубоко внутри.

Я закрыла глаза, подставляя лицо под струи. Каждый удар капли по коже ощущался как крошечное наказание. За наивность. За доверие. За то, что вообще оказалась в этом проклятом месте.