скачать книгу бесплатно
Он кичится своими знаниями перед Евой, тешит эго, но по факту может лишь догадываться об истинном положении дел. Отсюда вопрос: можно ли доверять его умозаключениям, и нет ли лазеек в этой вроде как безвыходной ситуации? Хм, а ведь старая ведьма Покровская все поняла и сбежала, решив взять паузу. Значит ли это, что есть другие варианты развития событий?
А вот Евгений стал все больше раздражать. Этот самовлюблённый мужчина понял все гораздо раньше и тонко издевался над собеседницей. Не из чувства справедливости или солидарности, а просто потому что скотина. Недаром не понравился с самого начала. Евгений не отличается от всех шарлатанов – хороший актёр, но внутри пустышка. Пусть и умеет пользоваться магией. Умеет ли – тоже ещё вопрос.
? Вывод напрашивается сам собой, ? сглотнула девушка.
? Можно ещё обратиться к Алессандре Покровской. Существует вероятность, что она найдёт правильный выход. Или избавится от ненужного свидетеля.
– Виновника в смерти Эрика, ты хотел сказать, – мрачно поправила Ева, точно попав в яблочко.
Почему же в таком случае Покровская медлит и что задумала? Ведь не может быть так, что Алессандра вдруг забыла про почившего внука. Значит, Еве вполне можно ждать грядущей встречи, которая может оказаться и последней для неё. Рука у бабули вряд ли дрогнет.
? А клятву ты с меня взял потому что…
? Не хочу, чтобы у меня были проблемы с одним из самых опасных родов в этом конце света, ? улыбнулся маг, ? и заодно с Ковеном. Максимум, что мне грозит за такой поступок – штраф, так как я обезопасил себя и общую тайну.
? И каким же образом? – Ева говорила ровным холодным тоном, глядя на небольшую ранку на ладони.
? Если нарушишь слово, то умрёшь. От несчастного случая – споткнёшься и ударишься виском, или попадёшь под машину, или съешь ядовитую рыбу фугу вместо обычного стейка. Случаи бывают разные.
– Прекрасно, – и хоть Ева не собиралась никому ничего рассказывать, тон колдуна вывел из себя. Он с самого начала знал все, а теперь издевается. Хотя, конечно, сама виновата, что совала руки куда попало. Она мысленно несколько раз обозвала себя блондинкой и дурой.
? Ну-ну, не стоит злиться, ? сладкая улыбка на его лице, ? ты же все равно не поверила бы в начале разговора. Сама это знаешь. А если не собиралась никому рассказывать, то стоит ли так переживать?
? А если случайно? – пересохло во рту и пришлось снова глотнуть остывшего чаю.
? Случайностей не бывает, Ева. Я серьёзно, ещё никто не вольно не выдал ничего критического. Поверь, артефакт знает разницу. И ты действительно не смогла бы случайно рассказать, только целенаправленно.
– Ну и дрянные у вас игрушки, – прошипела сквозь зубы, пока пыталась унять злость на себя и на ушлого гада, – а помочь ты мне не хочешь, потому что печёшься о своей шкуре…
– Любое нормальное существо всегда выберет в первую очередь себя, – пожал плечами Маликов, но его взгляд неотрывно скользил по длинным ногам девушки. Их оголил разрез на платье и теперь ткань красиво контрастировала с золотистым оттенком кожи.
Задумчивая девушка не обращала внимания на изменившееся выражение глаз мужчины и тихо стучала пальцами по коленке. Разговор временно утих, её никто не торопил, а мысли суетливо бегали внутри черепной коробки. Никаких толковых идей не приходило, а здравому рассуждению мешал выброс раздражения. В сущности, колдун прав. Понятно его желание обезопасить себя от последствий, хоть это отчётливо пахнет трусостью. С другой стороны, кто Ева такая, чтобы он рисковал своим положением, возможными деньгами и тем более жизнью? Понимание этого никак не успокаивало собственную панику.
– Знаешь, я бы мог попробовать тебя спасти, – маг подвинулся к ней вместе со своим стулом и будто бы заговорщицки склонился, – если ты тоже постараешься.
Тонкая улыбка, и неторопливый жест, которым он снял очки, намекнули на смысл предложения чётче даже, чем следующие слова Евгения:
– Скажем, несколько встреч в неделю тет-а-тет будет достаточно.
От возмущения у Евы спёрло дыхание, а ладонь на коленке замерла, не завершив движение. Духовный практик протянулся и мягко, покровительственно взял замершую конечность, посчитав молчание и приоткрытые губы девушки предварительным согласием.
– Ты ведь умная девушка, верно? – продолжил мерзавец мысль и поиграл её пальцами, – прекрасно понимаешь цену нашего взаимопонимания. Не думай, что я беспринципный или извращенец. Но и не рыцарь, я не помогаю девушкам в беде бесплатно. Но блондинок люблю, так что не против начать прямо сейчас. Что скажешь?
И такое самодовольное у него было выражение, а во взгляде – торжество, что нервы не выдержали, и Ева сложила пальцы во всем известную фигуру, показав средний палец.
– Скажу, чтоб ты шёл на хуй, мой сладкий! – вскочила со стула, швырнула чашку.
Предложение Евгения настолько выбило из колеи своей неожиданностью, что девушка просто не верила своим ушам. Эти слова о цене его помощи шокировали больше, чем весь их разговор о мироустройстве. Вспышка гнева была обжигающей и бурлящей, хотелось вцепиться в него или пинать долго и со вкусом. Чашка пролетела мимо головы мужчины и ударилась об стену, расплескав в полете остатки чая. Осколки фарфора осыпались, а Евгений едва не упал со стула, видимо не ожидал подобного развития событий.
? Да как ты смеешь это мне предлагать, гадёныш! – Еве до чёртиков надоело, что буквально на каждом шагу поджидает какой-то аферист.
Особенно противно, что этот ведьмак… учёный, все время наблюдал её реакцию, наслаждался ситуацией. Предвкушал момент, когда сообщит самую суть. И вот, наконец, показал истинное лицо – завистливый и закомплексованный ублюдок. Он никогда не сможет иметь то, что имеют рождённые маги, но гонору больше чем у всего Ковена, пожалуй. Один вопрос: какого черта красуется перед презренной смертной?
– Считаешь себя умным и всезнающим?! Хренов духовный практик! А людей ни во что не ставишь?!
В мага полетел очередной снаряд – Ева схватила с полки банку с семенами чиа. Мужчина попытался что-то сказать, но пришлось срочно изворачиваться, в его желтоватых глазах плескался шок. Всего мгновение на осознание мало, но достаточно, чтобы запустить ещё одну банку. На этот раз с соцветиями хмеля.
? Угомонись, истеричка! – наконец проорал Евгений, но Еву уже не остановить. Она обежала стол, потому что маг рискнул добраться до неё раньше, чем кабинет превратиться в руины. Но потерпел неудачу – девушка никогда не была мазилой, а банок тут много.
? Ну, ты и дрянь, Женя! Мерзкий, подлый и мелочный ублюдок! – схватила с полки блюдо и швырнула об пол, за ним полетели другие вещи, часть из них – в сторону мага. Она ловко передвигалась вокруг стола в центре комнаты, не позволяя себя поймать, выражая вслух все, что она думает о человеческой гнили. – Завидуешь им да? Тем, кто может больше чем ты? Как бы ни тюнинговал Москвич, в Maybach он не превратится, Женечка! И твоя реакция многое говорит. Так же презираешь людей, как и рождённые. Только у тебя для этого нет аргументов – сам обычная обезьянка. И злишься, исходишь желчью и копишь яд.
? Да что ты говоришь, ? мужчина снова увернулся от снаряда, ? сама то в белом пальто, а? Может специально Эрика обрекла на страдания, м? Прям таки случайно забрала крестик. Весьма подозрительно, дорогуша.
? По себе судишь, Женя, ? сдула прядку волос со лба, а потом с удовольствием разбила заварник, ? и с тобой все ясно, если честно. Мразь она и в Африке мразь!
? Ну-ну, не поэтому ли Покровский тебя решил со свету сжить…
Ева остановилась. Вдруг все силы закончились, запал перегорел. Да и какой смысл в скандале? Напыщенный индюк Евгений оказался всего лишь обиженным подростком Женьком, а она… Она в любом случае виновата, и совсем без разницы, что думает этот мелочный урод.
? А знаешь, Женек, ? без энтузиазма разбила ещё какую-то утварь колдуна, ? иди-ка ты к черту, уродец. Или подрочи в одиночестве на семейную фотографию Покровских. Не зря же у тебя глазки так сияли при их упоминании. Да и обезопасил себя, чтоб дай боже не поссориться.
? Ты ещё пожалеешь, дрянь, ? злобно прошипел маг в ответ, но почему-то это не произвело впечатления.
Теперь, когда образ разрушен, Женя не имел ни авторитета, ни уважения, ни хотя бы интриги. Чтобы вызывать опасение у противника, нужно быть либо сильным, либо умным. Ни то, ни другое к нему не имело отношения. Перед Евой стоял не тот маг, который встретил их в кабинете наверху. Всего лишь человечишка с шишкой на лбу – что-то таки ему прилетело.
? Ты мне заплатишь! – прозвучало жалко.
– Думаешь? – иронично изогнула она бровь, ? что ж, будем посмотреть. Скажи мне лучше, как угомонить Эрика.
? Хрен, что я тебе скажу, сучка неблагодарная, ? хлюпнул носом Женя. Видимо какая-то из банок хорошо саданула по переносице.
? Хочешь ещё поиграть? Так я не устала, Жень. А без сил ты обычный плюгавый мужик с кучей травы по полкам и дерьмовой душонкой. Рассказывай, как временно остановить его и я уйду. Разойдёмся, так сказать, на мирной ноте.
? Сейчас, ? злобно фыркнул тот и полез на полку с книгами, достал толстую в потёртом переплёте, раздражённо полистал страницы и бесцеремонно вырвал одну, буквально швырнул в сторону девушки, ? держи! Это должно помочь. Учти, что сдерживающий фактор не будет работать вечно, и он к тебе все равно доберётся, ? криво и злобно усмехнулся, ? и будет ещё злее. Пожалуй, я не стану тебе мстить, и так покойница скоро.
? Посмотрим, ? Ева взяла листок, медленно пробежала глазами и сложила, чтобы сунуть в карман. Она смахнула крестик в ладонь и пошла прочь, оставив Евгения прикладывать к носу лёд и лелеять раненое эго.
Глава 4
Сейчас – Ева
Злость унялась только за пределами двора. Ева больше досадовала на себя чем на противного мага, так как ей полагалось быть настороже. Но так как Евгения рекомендовал друг, девушка расслабилась и утратила бдительность, а тот и рад. Вихрем выскочила из дома, не стала ничего объяснять Даниэлю. Срывать на нем злость не хотелось.
От кипучих мыслей отвлёк смутно знакомый красный кабриолет, припаркованный поодаль. Номера, разумеется, Еве ничего не сказали, но не покидало ощущение, что именно такую машину водила одна стервозная брюнетка, с которой у Евы были свои счёты. Несколько раз обернулась, но тонировка окон и угол обзора не давали увидеть водителя. Лишь смутный силуэт.
? Что у вас там произошло? – Даниэль не выдержал молчания.
– Ты его хорошо знаешь? Этого колдунишку! – раздражение все же прорывалось, и Ева решила выяснить сразу степень вины друга.
– Не особенно, мы были в одной компании в Альпах, но близкими приятелями не стали. Он казался нормальным парнем. Потом я узнал, что он экстрасенс, решил обратиться, – пожал плечами растерянный Дан, – Да что произошло то?! Выскочила как ошпаренная!
? Ничего особенного, не парься, ? скривилась Ева, посчитав тему исчерпанной. Что толку зря воздух сотрясать. А вот отвести взгляд от машины сложно. Она могла дать руку на отсечение, что там сидит девушка, и даже рискнуть дать вторую, что знает эту девушку, ? Евгений проконсультировал меня и даже возможно помог – будем изгонять демона…тьфу, призрака с насиженного места. Но мы несколько не сошлись характерами… Ладно, поехали домой. К тебе. Сегодня все равно нет ни сил, ни желания таскаться в поисках полыни. Это ехать надо в центр, в час пик встанем в пробку.
? Ты странно себя ведёшь, дорогая подруга. Я так понимаю подробностей не дождусь? – он закатил глаза, когда Ева отрицательно покачала головой, – а кабриолет ты гипнотизируешь потому что…
– Хочу такой же, – огрызнулась беззлобно, – поехали уже!
– А зачем тебе полынь?
– Не мне, а моему полтергейсту, – бросила последний взгляд через плечо и успела заметить, как из окна машины вылетел тлеющий окурок.
– Так и быть, не стану тебя пытать, – вздохнул Даниэль, уловив настроение подруги – вся взвинченная и колючая. Обычно такую Еву лучше занять чем-то вроде чистки картошки или глажки белья – её злость затухает в серой рутине и все остаются целы, – Поехали домой, у меня большие планы на ужин. Никакой заказной еды. Я взял у мамы чудесный рецепт Bandeja paisa[6 - Бандеха паиса (Bandeja paisa) – типичное колумбийское блюдо из красной фасоли, приготовленной со свининой, белым рисом, фаршем, чичаррон, жареным яйцом, плантанами, чоризо, лепёшками арепа, соусом хогао, авокадо и лимоном. Традиционно бандеха паиса подается на большом блюде или подносе. Бандеха в переводе с испанского означает «блюдо», а слово паиса указывает на жителей региона Паиса на северо-западе Колумбии. Бандеха паиса считается национальным блюдом Колумбии.] и у меня ещё есть бутылка Guarapo[7 - Гуарапо (Guarapo) – алкогольный напиток, полученный путем брожения разных фруктов с добавлением панелы для получения большей крепости. Обычно готовят из винограда и ананаса], так что готовься быть сытой, пьяной и счастливой!
? Теперь я понимаю, почему латинская Америка так притягивает девушек, ? хихикнула Ева, отвлекаясь от мрачных мыслей, ? ты же просто находка, Дан! Готовить умеешь, танцуешь отлично, таскаешь гостинцы от дедули Мигеля – его кубинские сигары просто нечто! Золото, а не парень!
? Ты ещё забыла сказать, что я красивый, добрый и с чувством юмора, ? подсказал Даниэль улыбаясь во все тридцать два белых зуба.
? Ага, и скромняга ещё, ? заехала локтем по рёбрам самоуверенному парню, ? идём уже, золотой мой!
? Не, ну хвали меня! Чего сразу драться! От тебя доброго слова и в день рождения не допросишься!
? Ох, не жаловался бы! – Ева дёрнула длинный дред, ? Ты у нас без комплиментов не бываешь. Все женское окружение ходит, облизывается. Ты почаще танцуй без футболки, так Кира от ревности перегрызёт парочку глоток.
? А сама то! – не остался в долгу Даниэль, хитро поблёскивая глазами, ? на твоём мастер-классе я даже видел одного дедулю, который на вальс ходит к Фадееву!
? Не правда! – возмутилась Ева, ? он просто студии перепутал.
? Ага, и совсем не расстроился, ? заржал тот, ? я серьёзно – Фадеев тоже ходит вокруг тебя кругами, облизывается. Только ты никого вокруг не видишь. Мой тебе совет – прекрати уже маяться дурью, выкинь Эрика из головы и заведи себе любовника или двух!
? Угу, выкинешь его, как же… ? пробурчала в ответ и снова помрачнела, будто и не было весёлой перепалки. На секунду совсем забыла, что у неё есть большая проблема. Всего на несколько минут почувствовала себя как раньше – легко и беззаботно.
? Прости, я не хотел напоминать, ? Даниэль взял подругу за руку и потянул на выход из частного квартала, машину он оставил на парковке у торгового центра. Утверждал, что пешая прогулка будет полезна, ? но хотел сказать, что пора двигаться дальше. Хватит жить прошлым. Жизнь порой подкидывает отвратительные сюрпризы, но ведь мы справляемся и становимся сильнее. Потому и тебе нужно уже отпустить это, дорогая.
? Я знаю, Дан, спасибо большое. Мне очень важна твоя поддержка, шутки и даже просто безмолвное присутствие. И согласна с тобой. Давай только вернём мою крышу на место, и сразу же заведу себе любовника. Или двух, ? пошутила ему в тон, ? хоть того же Фадеева. Он вроде ничего. Правда блондинов я не люблю, но сойдёт.
? Сказала блондинка, ? хохотнул друг и открыл перед ней дверцу машины.
***
Занятно, что именно сегодня пришло приглашение выпить вина и обсудить новости. Ещё занятнее, что Инга живёт именно на этой улице. Какая неприятная встреча…
Анжелика сидела в машине и курила тонкую длинную сигарету, когда из дома местной шестёрки вышла Золотова. Раздражающе уверенная в себе девчонка шла с каким-то смуглым красавчиком. Испанец, что ли? Узнала ли она Керн? Такое пристальное внимание – брюнетка мерзко улыбнулась – явно неспроста. Вряд ли так сильно понравился красный, чуть запылённый БМВ. Девушка стрельнула окурком в сторону газона перед забором, но вышла из машины, когда парочка скрылась за углом. Открытые туфли лодочки тут же застряли шпильками в дёрне. Керн выругалась сквозь зубы и пошла не к воротам, где охранник поспешно открывал створки, а к дому по диагонали. Стоит выяснить, что Ева здесь делала.
Долго звонить не пришлось, калитку открыла домработница и молчаливо пропустила внутрь, Анжелика прекрасно знала дорогу, потому не удостоила прислугу даже взглядом. Её каблуки громко стучали по каменному полу. Надо быть глухим, чтобы не услышать, но Евгений не спешил встречать гостью. Та не расстроилась и безошибочно направилась в подвал.
? Туки-туки, Женечка, сегодня твой день, если я зашла в гости! – брюнетка смахнула длинные волосы за спину и толкнула прикрытую дверь, ? опачки! Это знатно вы тут развлеклись.
? Что тебе нужно? – злобно зыркнул духовный практик на незваную гостью, он прикладывал лёд к переносице и не был настроен на общение.
? Полегче, зайка! – она угрожающе сузила глаза, ? я зашла просто поболтать. Например, о том, зачем к тебе забегала наша общая знакомая.
? Не твоё дело, ? сварливо отозвался тот и поморщился. Общение с ехидной и наглой ведьмой Анжеликой Керн никогда не было простым.
К большому сожалению Евгения Маликова, периодически приходилось иметь дело с её семьёй. И посещения младшей дочери Керн нельзя было назвать приятными. Гонору много, сил и таланта – маловато. Но это не мешает ей задирать нос выше членов Совета. И это невероятно раздражало его.
? Не зли меня, пупсик, ? спокойно посоветовала брюнетка, осматривая разгромленный кабинет.
Осколки и содержимое битой тары ровным слоем покрывали пол, кое-где растекались лужи мутной жидкости – то ли чай, то ли что-то противнее. Она остро чуяла запах трав и лёгкой магии – на серьёзную Маликов способен не был даже при большом желании. Ибо, чтобы получить больше, нужно иметь характер, быть мужиком, так сказать. Ведь руническая и ритуальная магия требует смелости, внимания и хладнокровия. А Маликов все же больше позёр, чем действительно практик.
? Да ничего особенного не случилось, ? фыркнул мужчина и перехватил лёд поудобнее – по лицу стекала влага, под носом засохла кровь и в целом выглядел он жалко, несмотря на пижонский костюм, ? узнать хотела твоя Золотова будущее – что ей дальше делать, как жить.
Он почти не врал. Ева действительно хотела знать, что делать с призраком, технически – в будущем. Значит, Анжелика не должна почуять ложь, разве что недосказанность. Евгений уже неплохо наловчился разговаривать с этими хитрыми бестиями, а играть правдой жизнь быстро научила. Благо эта курица лишь прикидывается умной. Но он задницей чуял неприятности, морально готовясь к очередному скандалу.
Керн слегка улыбнулась ярко накрашенными губами – коричневая помада подчёркивала красивые объёмы. Мужчина невольно прикипел взглядом к её лицу. А Анжелика наклонила голову в бок, будто разглядывая очень интересную зверушку, а потом молниеносно вскинула руку, по которой бежали прозрачные волны магии. Маликов не успел даже нырнуть под стол, чужая воля отбросила его назад и вверх, больно ударила спиной о кирпичную стену над рабочей поверхностью. Его пронзила боль. Но девушка не удовлетворилась и дёрнула ладонью влево – сила протащила его по стене и впечатала в стеллаж, от чего тот треснул и накренился. Вокруг с грохотом посыпалось содержимое полок. Анжелика отпустила Евгения, и тот рухнул на пол.
? Понимаешь ли, в чем дело, Женечка, ? девушка медленно обошла стол, придирчиво осмотрела столешницу и легко запрыгнула на неё попой. Длинные ноги в стильных брючках поставила прямо на стул, стряхнула несуществующую пылинку с коленки, ? Я не очень люблю, когда мне врут. Ты на своё счастье слегка недоговорил, иначе тебе было бы больнее. Надеюсь, теперь на большую откровенность с твоей стороны. Скажи мне, зачем приходила Золотова?
Мужчина с кряхтением поднялся на ноги. Воздух неохотно возвращался в лёгкие, а кожа на горле неприятно зудела от хватки чужеродной магии. При этом, в душе ведьмака медленно закипала ярость. Для него сегодняшний день был и так не лучшим, а наглая выскочка добавила неприятностей.
? Ты… ? Евгений осёкся, закашлялся и проворчал под нос проклятие, с хрустом разогнулся. Сейчас он слегка напоминал бомжа, вовсе не аристократа под которого косил, и это тоже его сильно расстраивало, ? Я сказал правду – девчонка интересовалась, что делать дальше. Ева не особенно верит в эзотерику, но её друг привёл, мол, а чё нет то. У неё же парень умер, вот и расстроилась сильно. Помощь говорит, нужна, совет.
? И ты помог, ? хмыкнула Керн, насмешливо взирая на него. Достала сигареты и зажигалку из кармана плаща, неторопливо подкурила, раздумывая над ответом. Он явно юлил, но в целом не врал, скорее по привычке выкручивался – ну не умеет человек без должного пинка вести разговор, ? и что же ты ей посоветовал?
? Провести ритуал изгнания духов, которые мешают ей увидеть дальнейший путь, ? сплюнул на пол розовую слюну Женя, раздражённо ощупывая языком прикушенную щеку.
? Лихо, ? скептический смешок в ответ. Анжелика охотно поверила, что ушлый тип обул смертную. Выдохнула дым в потолок, ? и сколько она заплатила за этот бред?
? Платил друг – Даниэль. Шестьсот долларов за консультацию – стандартная такса.
? Зажрался ты, Женечка.
– Мне же деньги богатый папочка не отстёгивает, – сварливо ответил, сжимая в кармане щепотку трав. В душе он ликовал – все идёт как нужно.
– Зависть – плохое чувство, – девушка замолчала, задумчиво выпуская колечки дыма, которые не развеивались, а красиво плыли под потолок.
– Было бы чему…
– А в процессе вы подрались что ли? Что за бардак? – магиня подозрительно обвела взглядом пространство.
– Хотел утешить, – гаденько усмехнулся мужчина, – да не сошлись характерами.
– О, так не зря она тебе физиономию начистила, – расхохоталась Керн, – такие, как Ева с лузерами не спят!
Маликов обжёг её взглядом, но промолчал. Гораздо безопаснее если гадина не будет знать истины. Семья Керн прикрывает его дела, а если узнают, что он разболтал, то могут и обозлиться, а потом вовсе не принять его в род. Главное дожить до конца испытательного срока без косяков. В конце концов, не зря же столько времени терпит их закидоны, этих высокорождённых уродов! А ведь ещё будущее брата нужно обеспечить… Успокаивая себя меркантильными мыслями, Евгений стал дышать ровнее. Терпение. Все будет, главное балансировать на лезвии аккуратно.
– Ну да ладно, живи пока. И будь на связи, возможно, ты понадобишься, – Анжелика потушила сигарету в его чашке со свежим кофе.
Девушка соскользнула со стола и пошла прочь, не заметив, как мужчина высыпает из ладони измельчённые травки. Хорошо сработали, защитив его истинные мысли. Зря врождённые недооценивают знания и прикладную магию, очень зря. В другой руке Евгений задумчиво крутил свою ценную добычу – длинную чёрную волосинку. По его хмурому лицу бродила усмешка – что-то задумал. Сегодня колдуну хотелось сделать хоть что-то, что реабилитирует его в собственных глазах. И он уже знал, какую порчу наведёт на высокомерную ведьму.
