скачать книгу бесплатно
Со скучающим выражением лица Сидхе закрутил мяч на указательном пальце:
– Ну-ну. Ты закончила?
– Теперь я понимаю, почему ты не обращаешь на меня внимания, – брови парня едва заметно поднялись. – Ты гей!
Мяч упал, и Линда, повинуясь чувству самосохранения, бросилась к выходу.
Абсолютно беззвучно перед ней возник Кристиан. Улыбка не сходила с его губ.
– Я не гей, малышка. Просто в твоей эгоистичной головке не укладывается тот факт, что ты, действительно, можешь кому-то не нравиться.
Линда с трудом сглотнула. Незнакомый терпко-сладкий аромат, исходивший от парня, сбивал с толку. Кристиан наклонился чуть ближе. Кровь в теле девушки, казалось, перестала циркулировать.
– Ты действительно не нравишься мне, Линда, – медленно лениво проговорил парень. – И детка, ты запала на меня.
Он наклонился еще. Между лицом Кристиана и лицом Линды оставалась пара сантиметров. Девушка задержала дыхание и закрыла глаза. Она уже представила, как его темные губы касаются ее нежно-розовых подведенных любимым блеском со вкусом манго губ, но услышала звук ударов мяча.
– Дети меня не интересуют.
Когда Линда выбежала из школы, ее одолевала буря не самых приятных эмоций. Она ненавидела этого парня, ей было безумно стыдно за спор, а главное, за надежду получить от него поцелуй. А еще девушка поняла, что действительно запала на Кристиана Сидхе.
Глава 3
Прошло полтора года. В первый день весны Линде исполнялось шестнадцать лет. Как и в прошлом году, этот день рождения девушка отмечать не собиралась – она не сомневалась, что все потенциальные гости отклонили бы ее приглашение. После постыдной истории с Сидхе, о которой долго судачила вся школа, репутации Линды среди девочек пришел конец.
Мальчики тоже стали относиться к королеве средней школы совершенно иначе: сальные шуточки и оскорбительные предложения в свой адрес девушка слышала ежедневно. Смузи начала по-другому одеваться, дабы не пробуждать определенные желания парней, которые отныне не стеснялись приставать к Линде даже в стенах их родной школы.
Девушка старательнее относилась к учебе, отчего только снискала славу заучки. После прилюдного унижения, ничто не могло реабилитировать Линду в глазах школьной элиты, потому все, о чем теперь мечтала темноволосая красавица – не выделяться из общей серой массы.
Порядки в учебном заведении изменились. Кристиан Сидхе безраздельно царствовал. Каждая девушка мечтала о нем, каждый парень искал его дружбы. Все началось с унижения Линды. Парня заметили. Некоторые особенно преданные девушке поклонники пытались выяснить с Сидхе отношения. Пара сломанных носов и ребер – и Кристиан возвысился в глазах членов местного бойцовского клуба, а потому снискал уважение самых отвязных задир школы. Вот только слава подобного рода совсем не была нужна парню. И толпы фанаток, постоянно преследовавших его, тоже. А все из-за той выскочки, которой вздумалось спорить на его внимание. До окончания школы оставалось три месяца, три месяца до возвращения домой. Парень буквально считал дни.
Линда считала дни до окончания учебного года. Скоро, очень скоро, Сидхе выпустится и навсегда покинет ее школу. Полностью реабилитироваться она, конечно, не сможет, однако, на то, чтобы хоть немного восстановить свою репутацию и собраться с силами для покорения вершин колледжа, у девушки будет целый год. Год без Кристиана.
Как же она его ненавидела! Ненавидела его белые, как лист бумаги, волосы, тут и там мелькавшие в толпе учеников! Ненавидела его имя, постоянно упоминаемое учителям – мозгами парня восхищался каждый! Ненавидела толпу его преданных фанаток, верной свитой сопровождавших Кристиана на каждом шагу. Ненавидела всех парней, пытающихся так или иначе походить на их кумира: кольца и браслеты в школе теперь носил каждый, стрижка а-ля Сидхе, была популярной даже среди преподавательского состава, а надменный пренебрежительный взгляд парня копировал сам директор.
Но больше всего Линда ненавидела собственные сны. Кристиан Сидхе, единственный, кто устоял перед ее красотой, единственный, кто не отпускал грубых шуток в адрес Линды за прошедшие полтора года, был тем единственным, о ком могла думать девушка и кого видела в своих снах. Она надеялась, молилась, что после его выпускного, парень навсегда исчезнет из ее жизни. И жутко этого боялась. Школа без Кристиана казалась пустыней. Линда не замечала никого кроме него. Да, ее часто задирали, отпускали пошлости в адрес Смузи, но лишь потому, что согласно договору с альфа-девочками она старательно избегала всех самых классных старшеклассников, полностью игнорируя их внимание.
А между тем, Линда изменилась. Ее тело приобрело женскую привлекательность, черты лица теперь были не по-детски миловидными, как прежде, а соблазнительно-изящными. Даже то, как стала одеваться девушка – длинные модные юбки в сочетании с облегающими кофтами (чувство стиля не покинуло Линду) действовали на парней магнетическим образом. Бессильные перед ее очарованием, не способные добиться внимания гордой красавицы, все, что они могли делать – вымещать свою злобу в пошлых приколах над ней. Одно радовало незадачливых поклонников: Кристиан Сидхе однажды поставил спесивую девочку на место, туда, где теперь и оставалась Линда.
Всеобщее неприязненное отношение и неуважение Смузи чувствовала ежедневно. И научилась с ним мириться. Она переняла надменно-равнодушный взгляд Кристиана, которым однажды парень одарил ее в пустом спортивном зале, и теперь окидывала им всех тех, кто пытался приставать к самой Линде. Шуточки закончились, отчужденное и холодное отношение к девушке осталось.
Линда сидела в автобусе. Каждый год учеников школы ожидала одна и та же давно надоевшая всем экскурсия в краеведческий музей. Унылое скучающее выражение лица Смузи мгновенно стало испуганно-взволнованным, едва она заметила появившегося в дверях Кристиана Сидхе.
Место рядом с Линдой, как и всегда, пустовало, однако какая-то шальная мысль, одно безумное желание родилось в глубинах ее окаменелого сердца. «Вот бы он сел рядом. У меня же сегодня день рождения!»
Девушка почувствовала тепло его тела, опустившегося на соседнее кресло. Мимо проходили знакомые, бросая удивленные заинтересованные взгляды в сторону странной пары. А сердце девушки готово было вырваться из груди и пуститься в пляс. Он действительно сел к ней!
Смузи сохранила непроницательное выражение лица, даже когда Кристиан склонился и прошептал:
– А ты стала классная, Линда Смузи.
Она ждала его новых слов, оскорбительного и грубого дополнения относительно того класса девушек, к которому причислял ее Кристиан. Но их не было.
Бедра молодых людей соприкасались, отчего нога Линды едва заметно дрожала. Хоть бы Кристиан этого не почувствовал! На его губах появилось подобие слабой улыбки – боковое зрение еще не подводило Линду. Девушка замком сложила ладони на коленях и уловила мимолетное движении руки Кристиана в ее сторону. Показалось.
«Зачем он сел ко мне? В автобусе полно свободных мест!»
Линда молчала – чувствовала, что скажи она хоть слово, голос, непременно, сорвется. А Кристиан невозмутимо сидел на соседнем кресле.
Экскурсовод что-то говорил, Линда усиленно делала вид, что слушает. Но сосредоточиться было не в ее силах. Голова парня легла на плечо девушки – разряд в тысячу вольт пробежал по телу Линды.
– Расслабься, малыш, – шепнул Кристиан и закрыл глаза.
Что, черт возьми, он делает?!
Парень резко поднял голову, посмотрел вправо, затем влево. Внезапно он крепко сжал двумя руками лицо Линды и притянул ее голову к своей груди. Последовал страшный удар. Автобус во что-то врезался и перевернулся. Линда все еще находилась в стальных объятиях Кристиана. Они лежали на крыше. Многие поднимались на ноги.
– Все целы? – громко спросил учитель географии.
А Кристиан все не отпускал Линду. Девушка испуганно взглянула на него: парень пристально вглядывался в окно. И когда она проследовала за направлением его взгляда, Линда увидела их, трех странных высоких мужчин. Одеты они были в черно-красные балахоны, а в мрачных как бездна глазах полыхало пламя. Кристиан еще сильнее сжал Линду, когда один из них возвел руки к небу, а после открытыми ладонями направил в сторону перевёрнутого автобуса.
Линда и Кристиан одновременно повернули головы в направлении противоположного окна и увидели невысокое ограждение, за которым была широкая река. Все пришло в движение: те, кто успел подняться на ноги, снова падали. Кто-то кричал. Линда изо всех сил обняла Кристиана. А потом с большой высоты автобус полетел в воду.
Вода лилась отовсюду. Доносились стоны и вопли. Кулаком Кристиан разбил стекло и выбросил брыкающееся тело Линды в реку.
– Плыви! – последнее, что она услышала, прежде чем стихия поглотила ее. Линда сделала несколько резких движений, и оказалась на поверхности. Потом нырнула и увидела автобус, с бьющими в закрытые стекла людьми. Внезапно кто-то схватил девушку за рукав. Джеймс Баттон тащил ее к берегу. Она начала отбиваться, кричать, что нужно вернуться помочь тем, кто остался в автобусе – парень ничего не слышал. Он все плыл и плыл, скорее мешая, нежели помогая самой Линде.
За ними выбрались трое. Все кашляли и тряслись от холода. Линда смотрела на реку. По ее щекам текли слезы. Она понимала, что уже не может помочь тем, кто остался в автобусе – руки и ноги онемели от ледяной воды.
– Ну, кто-нибудь, пожалуйста. Кто-нибудь еще! – рыдая, стонала Николь Оуэн.
Вдали показалась голова, две, три! Одна из них – усеянная копной белых как снег волос. И Линда смогла вдохнуть.
Глава 4
Сначала из воды выбрался Дейв Робертсон, а потом Кристиан вытащил на берег бесчувственное тело Зоуи, некогда лучшей подруги Линды. Огромными раскрытыми от шока глазами она наблюдала за безуспешными отчаянными попытками Сидхе вернуть к жизни белокурую девушку. Линда упала на колени и начала молиться. Кристиан делал Зоуи искусственное дыхание, стимуляцию сердца – все безрезультатно.
– Остановись, она умерла, – крикнул Джеймс.
Но когда сосредоточенный взгляд Кристиана встретился с полными слез и отчаяния глазами Линды, он вновь с утроенной силой начал вдыхать жизнь в легкие Зоуи. И спустя мгновение девушка закашлялась, отплевывая воду.
– Нужно вернуться за теми, кто остался в автобусе! – сказал Дейв, на ходу скидывая мокрую одежду.
Все мрачно взглянули на бурлящую воду.
– Им уже никто не поможет, – слова Кристиана прозвучали как приговор.
– Смотрите, с той стороны реки тоже люди!
Взгляды метнулись на противоположный берег – из воды выбиралось несколько человек. Какое это было счастье: знать, что кому-то еще удалось спастись!
– Видели людей на мосту? Если хотите выжить, нужно бежать! – Кристиан взвалил на плечо полуживую Зоуи, схватил руку Линды и понесся сквозь заросли в гущу леса. За ними следовали остальные. Ветки больно царапали лица, мокрая одежда, словно оковы, мешала движениям. Из последних сил, падая и поднимаясь, пробираясь сквозь бурелом, восемь человек спасались от невидимой опасности.
Все задыхались, но бежали дальше, в чащу, следуя за Кристианом, чувствуя, что только он может помочь найти путь к спасению. Спустя полчаса парень остановился, опустил на мох Зоуи и в изнеможении упал на колени.
– Все. Они далеко, – прохрипел его голос.
Никто ничего не спрашивал – несколько минут все лежали на холодной земле, пытаясь восстановить дыхание.
Джеймс Баттон грубо выругался. Он сел, прислонившись спиной к дереву, и с отрешенным видом спросил:
– Кто эти люди? Что им нужно?
С удивительной легкостью Кристиан поднялся на ноги и громко во всеуслышание дал ответ на его вопрос:
– Я.
Семь пар глаз одномоментно метнулись в сторону светловолосого парня.
– Они враги моей семьи, и пришли убить меня.
– А вместо тебя убили половину наших одноклассников! – прокричала Николь.
– Да, и постараются убить всех, кто знает, что я выжил при падении, – постепенно на лицах ребят отразилось понимание грозящей им смертельной опасности.
Линда осмотрелась. Всего их было восемь: Кристиан Сидхе, Джеймс Баттон – в прошлом пылкий поклонник Смузи, Дейв Робертсон – огромный темноволосый регбист, добрая и всегда отзывчивая Зоуи. На коленях плакала рыжая Николь Оуэн. Имен еще двух парней Линда не помнила.
Кристиан встал.
– У вас есть выбор: довериться и следовать за мной, – он внимательно посмотрел на Линду и едва заметно кивнул. – Или вернуться на дорогу. Но я хочу, чтобы вы знали: они, те, кто перевернул автобус, с легкостью найдут и избавятся от каждого из вас.
– Куда мы пойдем, Сидхе? – голос Джеймса был полон отчаяния.
– Я отведу вас к моей семье, только они смогут помочь, – парень спокойно выдержал скептические взгляды в свою сторону.
Он сказал, у них был выбор. Но все понимали: выбора практически не было.
– И долго идти до твоих родичей?
– Две-три недели.
Кто-то громко набрал в грудь воздуха. Майлс, Линда вспомнила имя одного из парней, присвистнул.
– Ты спятил, Сидхе. Мы замерзнем, умрем с голоду или нас загрызут звери прежде, чем доберемся до места.
– Нужно выходить на шоссе, и ехать в полицию, – внесла предложение Николь.
– Вы не доедете до полицейского участка. Те, кто пойдет со мной, выживут, – уверенным голосом категорично изрек Кристиан.
Майлс встал и окинул взглядом ребят:
– Не слушайте этого психа! Три недели в лесу, без еды, воды и теплой одежды убьют любого. Я возвращаюсь.
– Я с тобой, – Николь поднялась на ноги.
– Мы все идем обратно! – тот здоровяк, чье имя Линда никак не могла вспомнить, попытался помочь встать на ноги Зоуи.
– Оставь ее, – Линда сама удивилась стальной решимости, прозвучавшей в ее звонком голосе. – Я хорошо разглядела тех парней на мосту. Они с легкостью опрокинули автобус. Все знают: слов на ветер Сидхе не бросает. Если он сказал, что мы дойдем, я поверю его словам и последую за ним!
Линда повернулась к Кристиану и встретила его взгляд полный чего-то такого, что вселило надежду в сердце девушки. Она тихо произнесла:
– Спасибо, что спас мою жизнь. И жизнь Зоуи.
– Сидхе вытащил и меня из автобуса, но сейчас он бредит. Нам нужно вернуться, – в том, насколько взволнованно произносил слова Майлс, читалась паника.
Здоровяк и Николь подошли к нему.
– Кто-нибудь еще?
Остальные смотрели на Кристиана и оставались на местах.
– Идите на север, туда, где растет мох. Остерегайтесь стаи воронов, они чуют опасность. Переплывите реку и выходите на шоссе. Никому не говорите о нас, пока не доберетесь до своих родителей. А лучше не говорите и им.
– Вы видите, точно больной! – Майлс тревожно оглядывал ребят в надежде прочесть признаки поддержки на их лицах.
Внезапно здоровяк подлетел к Линде и схватил ее руку:
– Смузи идет с нами!
Ледяной тон Кристиана напугал всех:
– Линда остается со мной.
Девушка посмотрела в полные мольбы глаза амбала и прошептала:
– Удачи вам!
Так их осталось пятеро: Линда, Кристиан, Зоуи, Джеймс и Дейв.
– В мили отсюда ручей. Там разобьем ночлег, – Кристиан медленно направился вглубь леса.
Ребятам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Спустя полчаса, действительно, все вышли к небольшому ручейку. Дейв зачерпнул пригоршню воды и отпил. Зоуи упала на колени и опустила лицо в воду. А Линда замерла с широко распахнутыми глазами, наблюдая, как Кристиан снимает мокрую грязную кофту, обнажая исполосованное кровоточащими рубцами плечо.
– Твоя рука, – на нетвердых ногах Линда подошла ближе. – Может быть заражение.
Кристиан подошел ближе.
– Помоги мне омыть рану, – он беззаботно улыбнулся девушке.
