скачать книгу бесплатно
Мистер Вульф кивнул и с энтузиазмом взялся за новое задание. Нет, он вроде нас не ненавидит…
– Морган, Сэйнфилд – проверка шаттлов и «Черной смерти»! Господа механики, как только поможете пилотам, займитесь тормозной системой «Поллукса». За работу!
Мы проверили свои истребители. Первый вылет предстоял на них – надо будет запустить с них «птиц» для детальной топографической съемки всей обнаруженной суши, каждого островка, если таковые будут. «Черная смерть» по весу и скорости больше подходила для такого рейда. Когда придет время высадки, мы пойдем на шаттлах, на них мы сможем сесть и забрать людей, застрявших в этом Богом забытом месте. Итак, мы настраивали «птиц» – от параметров полета с учетом постоянных ураганных ветров и огромного атмосферного давления до настройки камер ночного видения – источников света там не было, и активировали защиту от электрических разрядов молний. От качества полученных снимков будет зависеть успешность всей операции. Лететь предстояло в полной амуниции – приказ капитана. Поэтому в тысячный раз были проверены и перепроверены скафандры. Когда мы выбрались из ангара, капитан пригласил нас в рубку.
– Господа, у нас есть картинка. Мистер Вульф.
Физик включил голограмму. В рубке повисла темная сфера.
– Итак, у нас четыре океана, шесть морей и три континента, – мистер Вульф скользнул световой указкой по перечисляемым объектам, – континенты большие с внутренними морями. Площади указаны.
Я смотрела на цифры на сфере.
– Всех «птиц» там оставим, – я разглядывала материки на сфере.
– У вас их там не раздует? Ветер ураганный, – напомнил капитан.
– Не должно, там заложена система антигравитации, и они способны придерживаться маршрута даже при шквальном ветре, – покачала я головой. – Но вот площади… Можем потерять время. Сколько у нас его, кстати?
– Сорок восемь часов на все, планета направляется за пределы обозримой Вселенной, – подал голос мистер Вульф.
– Вы говорили, бактерии живут у термальных источников, значит, и лаборатория должна быть рядом, – заговорил Майкл. – Мы можем провести тепловое сканирование суши, и тогда разведка будет более продуктивна.
Прямо с языка снял, мелькнуло у меня.
– Я заложил эти параметры в первичную съемку, исключая океаны, беря во внимание только внутренние моря, остается три зоны на трех материках, – мистер Вульф пробежался по клавишам, и на сфере обозначились требуемые зоны.
– Зашибись… – я прикидывала расстояние между объектами.
Планета-то в три с половиной раза больше Земли!
– Пойдете парой в любом случае, – решил капитан, – пусть даже придется вернуться на «Поллукс» для дозаправки – никаких одиночных вылетов!
– Да, капитан, – кивнул Майкл, с явным облегчением взглянув на меня.
Я кивнула в ответ и посмотрела на капитана в ожидании приказа.
– Вылет по готовности, идите.
Мы вышли в космос только после тщательнейшей проверки. Майкл шел чуть впереди.
– Внимание, входим атмосферу, – раздался его спокойный голос в ушах, – немного потрясет.
Ничего, это не страшно. Истребители отлиты из того же металла, что и «Поллукс», им не страшны ни метеоры, ни излучения любой этимологии. А тряска уже дело привычное. Нет облаков. Совсем. Вот это непривычно. Нет испарения из-за дикого давления и нет облаков. Это странно. Нет рек внизу и озер, что тоже бросается в глаза.
– Что, Морган, сбудется твоя мечта? Высадишься наконец на планету? И на какую! Это тебе не альфа Центавра, это черт знает что, черт знает где! – засмеялся Майкл.
– Только мне может так безумно повезти! Это место словно специально для меня создавали!
Мы благополучно прошли атмосферу и летели над первым материком.
– Начинаю сброс «птиц», – сообщил мне Майкл. – Фрэн, мотает здесь серьезно. Держи высоту.
Да, это я тоже почувствовала и буквально вцепилась в штурвал, чтобы удержать истребитель на курсе.
– «Птицы» пошли, – снова сообщил Майкл.
– Отлично.
Я держала истребитель, физически ощущая давление сверху и силу ветра.
– Майкл, аттракцион еще тот, – я изо всех сил старалась соблюдать дистанцию.
– И не говори! Так, здесь все, второй объект!
Надо было сменить курс. Лечь на крыло и повернуть на сорок пять градусов. Твою мать… Сказать, что по мне лучше десять «мертвых петель» в условиях Земли – ничего не сказать!
– Фрэн, отстань немного!
– Давай разойдемся! Я влево, ты вправо! – я как смогла вывернула штурвал, уводя машину влево, пытаясь при этом не перевернуться через крыло.
После невероятных усилий мы снова «сошлись» и парой пошли ко второму материку. Теперь была моя очередь сбрасывать «птиц». Мы зашли над условным квадратом – зоной, которую определил на карте мистер Вульф.
– Начинаю сброс. – Механики отладили все так, что одним нажатием мы могли отправить по три «птицы» через равный промежуток времени. – «Птицы» пошли!
– Морган, закончим здесь и на дозаправку, я «обсох», – донесся сквозь помехи голос Майкла.
Это рядом ударила молния. Яркая, разветвленная. Полыхнула и погасла, снова погрузив все во мрак.
– Ты видела?!
– Трудно не заметить, – выдавила я, сбросив последнюю партию аппаратов. – Майкл, «птицы» сброшены, уходим.
– Морган, только не отставай, пошли. – «Черная смерть» Майкла пошла на вираж и, подняв нос, направилась прямо в космос.
Я тоже хочу убраться отсюда. Мне надоело это ощущение, что я словно продираюсь сквозь что-то, а не лечу. Меня перевернуло через крыло. Провались… Я попыталась выровнять истребитель. Черта с два! Рядом долбанула молния, и мои приборы мигнули. Стрелки заплясали как сумасшедшие. Штурвал слушался, но меня завертело в штопор. Мать твою! Я даже ничего подумать не успела и словно со стороны наблюдала за своими четко отработанными движениями. Странно, но паники не было…
– Морган!!!!
– Убирайся, Майк! Найдешь меня! Я выставлю маяк!..
Он что-то еще орал, Барт что-то орал. Капитан тоже что-то высказал. Давай… Давай… Перебрав вслух всех святых, я вышла-таки из штопора, благо запас по высоте был неплохим, я тянула штурвал на себя. Хоть что-нибудь, хоть когда-нибудь в моей жизни может пройти по плану?!! Я должна быть уже на «Поллуксе», в безопасности и тепле, а я снова по уши в очередной передряге! Черный континент стремительно приближался. Посадка будет жесткой. Я выпустила шасси. Включила лучи. Море! Я над водой!!! Где чертов берег?! Я перенаправила луч, и в пляшущем круге света мелькнул берег. Так, суша. Ты уже это делала, ты можешь… Дотянуть с сухим баком до чего-нибудь – это твоя любимая забава… На Земле! Так, убрать шасси… Но что это?! Скорость моя увеличилась… Я же сменила курс, и ветер теперь дует в «спину»! Благодарю тебя, Господи, за… Так, подождем благодарить – скалы! Скалы, скалы… и скалы – чертова гряда! Вверх! Черт, их что, еще не все тут раздуло? Мистер Вульф обещал песчаную пустыню и базальт, как на дне океана! Так и вот он, базальт!
Ветер словно пинал и подталкивал, я практически вжала штурвал в себя, удерживая нос вверх, чтобы не кувыркнуться через голову и не потерять высоту. Луч скользнул по поверхности, и я увидела ровное открытое пространство – можно сесть! Так, снова выпустить шасси, нос вверх, ветер в спину, бак почти пустой… Господи, помоги мне… Касание… Подпрыгнув пару раз, истребитель понесся по поверхности, я включила торможение. Ветер гнал машину вперед. Я выключила двигатели, застопорила колеса и бросила колодки. Истребитель встал как вкопанный. Я дрожащей рукой вставила наушник.
– «Поллукс», это Морган. Я приземлилась. Все в порядке. Выставила маяк.
На этой про?клятой планете даже компас бесполезен – нет Солнца, нет полюсов, нет координат. Компас реагирует только на молнии. Я смотрела на его пляшущую стрелку и, вынув из уха наушник, слушала хор ругани из четырех голосов, перемежающейся хвалами Господу, и снова отборная брань в мой адрес и угроза скорой, нет, медленной и мучительной расправы. «Какая разница какой, я убью ее, и все! Найду и убью к чертям, чтобы больше не мучиться!» – «А детей моих ты воспитывать будешь?!» – «Она их и так ни черта не видит!» – «А ты своих когда в последний раз видел?!..»
Это была музыка для моих ушей в этом погруженном во мрак мире. Я включила луч прожектора и осмотрелась вокруг. Скалы после моего виража оказались слева. Недалеко. По планшетнику я нашла одну из «птиц» и направила к этой гряде. На экран посыпали изображения. Какая эрозия! Просто сказочные скалы… Мечта любого художника… Стоп! Назад! Пещера? Я приблизила «птицу». Пещера. Давай внутрь, подумала я, направляя «птицу» в кромешный мрак. Рядом снова шарахнула молния. Я стою здесь, как чертов громоотвод! Снова переведя взгляд на планшет, я остолбенела. «Птица» замерла перед дверью. Не может быть.
– Не может быть, – сказала вслух я.
– Чего не может быть, Фрэнсис?! – орал наушник у меня на коленях.
– А ну, заткнулись все! – я вставила наушник. – Я стою в чистом поле, вокруг лупят молнии, я тут в роли громоотвода. «Птица» при обследовании пещеры воткнулась в дверь. Старая система замка – колесо в центре тяжеленной двери. Вижу клапаны воздуховода, похоже, это шлюз, а внутри, возможно, кислород. Отправляю снимки. На металле коррозии нет, электроники нет. Могу добраться туда за час с учетом ветра. Капитан?
– Сейчас посмотрю все и решим. Морган, ждите моего приказа!
– Да, капитан.
Там началось бурное обсуждение, а я изучала снимки. Вот что значит сухой воздух и отсутствие кислорода! Все как новое. Даже песком не забито, потому что с подветренной стороны…
– Морган, учитывая концентрацию молний вокруг вас, приказываю вам немедленно покинуть истребитель и укрыться в пещере. Взять оружие и всю необходимую экипировку.
– Да, капитан.
– Быть на связи постоянно.
– Да, капитан.
– Майкл заправляется и немедленно полетит к вам. Истребитель на ходу?
– Да, но бак пустой.
– Хорошо, это хорошо. Майкл захватит горючее. Покиньте истребитель. Немедленно.
Легче сказать, чем сделать. Я достала приготовленный на такой случай рюкзак, обвешалась оружием, опустила забрало скафандра и открыла крышку истребителя. Мать твою, ну и ветер! Я сбросила веревочную лестницу и спустилась. Как мы хохотали над этой лестницей, когда увидели в первый раз! Теперь я дам в глаз любому, кто попробует хотя бы улыбнуться по этому поводу. Как же меня мотало во время спуска и било о борт, но я все же спустилась. Мне словно мешок на плечи положили, хотя в скафандре была защита от высокого атмосферного давления. Еще этот ветер! Рвет с меня рюкзак и оружие. Все болтается вокруг меня, нещадно лупя по чему придется. Шаг. Второй. Идти трудно и тяжело. Приходится с силой отрывать ноги от поверхности и тут же почти плюхать обратно. Но шаг за шагом я продвигалась вперед, цепко держа планшет и светя себе прожектором на скафандре.
– Очень тяжело идти, капитан, путь займет больше времени.
– Принято, Морган.
Когда я отошла от истребителя метров на двадцать, я обернулась. «Черная смерть» стояла уже в плотном кольце молний. Там было выключено все, кроме маяка на земле. Электрика не пострадает, мелькнуло у меня. Но как вовремя я оттуда ушла! На полпути я была уже практически без сил. Давай шагай, говорила я себе мысленно. Переставляй ноги! Господь сохранил тебе жизнь не для того, чтобы ты легла сейчас здесь и сдалась! Перед глазами встали мордашки Элиота и Маргарет. Да, вот так. Мои золотые, я сейчас. Я иду… Я скоро… Я остановилась, только когда влепилась шлемом в дверь. Звук и эффект были малоприятны. Ну, хоть ветра нет!
– Я на месте, капитан, – доложилась я, пытаясь убедить себя, что этот звон в голове слышу только я.
– Молодец! Что скажешь о замке? Откроешь?
– Блокираторов и дополнительных затворов нет, – сказала я, осмотрев дверь вблизи, и взялась за колесо.
Оно поддалось одному легкому усилию.
– Открывается, капитан!
– Морган, приготовь оружие! Лучше бластер, там может не быть кислорода! – это уже Барт.
– Морган, вы слышали?
– Да, капитан, – прокряхтела я, пытаясь отжать дверь. – Черт, тяжелая…
– Морган, Майкл уже вылетел, можешь просто подождать его там.
На этих словах капитана дверь, наконец, поддалась.
– Капитан, дверь открылась. Иду внутрь!
– Дождись Майкла! – это Барт.
– Мистер Флинт, займитесь делом, – сухо велел ему капитан. – Морган, если возможно, дождитесь Майкла, он будет у вас через двадцать минут.
– Хорошо, – я сползла на землю, я реально устала.
Еще в дыхательной смеси был небольшой переизбыток кислорода, меня конкретно повело, и я отрубилась. Проснулась я от бесцеремонного пинка.
– Эй, Морган, подъем! Расселась тут!
Я открыла глаза. Майкл протянул мне руку и с трудом поднял с земли. Мы обнялись, снова треснувшись шлемами.
– Твою мать! – Майкл потряс головой, пытаясь избавиться от шума в ушах.
– Не тряси, само пройдет, – посоветовала я и спросила: – Быстро меня нашел?
– Даже маяк не понадобился, там такая цветомузыка, – и он обернулся к нашим истребителям.
Они оба стояли в плотном кольце из молний.
– Как взлетать будем? – спросила я.
– Мистер Вульф дал какую-то штуковину, включим ее, и они от нас отстанут – переключатся на нее. Я ее уже опробовал, когда тебя заправлял.
– Отлично, – я кивнула на приоткрытую дверь: – Заходим?
– Пойдем, раз уж мы здесь, проверим, сколько их там и в каком они состоянии, – кивнул мой брат.
Мы вошли внутрь шлюза.
– Закрываем? – я с сомнением посмотрела на внешнюю дверь.
– Давай рискнем.
Мы притянули дверь и повернули колесо. Несколько секунд спустя раздалось шипение. «Птица» проанализировала воздух.
– Кислород, – я ткнула пальцем в планшет.
Майкл открыл шлем и сделал глубокий вдох.
– Нормально, открывай, – кивнул он, из его рта шел пар. – Холодно.
