скачать книгу бесплатно
Вопреки. Часть 1. Элли: Любовь или Дружба?
Кейт Крамбл
После окончания школы красавица Элли уезжает на учебу в Нью-Йорк. В городе мечты девушка строит грандиозные планы на жизнь. Но сложные семейные обстоятельства вносят свои корректировки, и Элли вынуждена пойти на крайние меры. После сделанного выбора у девушки уже не будет дороги назад, а выбранный путь навсегда оставит отпечаток в ее жизни. Элли влюбляется в Джексона, свою полную противоположность, который кардинально изменит мир девушки. Чем обернется для нее встреча с подругой детства? Смогут ли главные герои быть вместе, пройдя сквозь суровые жизненные испытания? На кону дружба, любовь и неудержимая страсть.
Кейт Крамбл
Вопреки. Часть 1. Элли: Любовь или Дружба?
Глава 1
Вся жизнь состоит из выбора…
лишь мы в ответе за то, что с нами происходит.
– Сьюзен, привет!
– Привет, Элли! Тебя сегодня не было на двух уроках, все в порядке?
– У нас младшенькие заболели.
– О, мне жаль.
– Пока мама занималась двойняшками, пришлось задержаться и помочь ей по дому.
– После школы, как всегда, домой вместе?
– Да, конечно!
Одноклассницы Сьюзен и Элли оканчивали школу. Обе отличницы, красавицы. Их семьи жили через дорогу.
Жизнь Сьюзен напоминала сказку: богатые родители; она – единственная дочь; прислуга, готовая выполнить любую прихоть; в личном распоряжении машина с водителем. Несмотря на то, что все ее желания исполнялись в одночасье, девушка выросла послушной и весьма рассудительной.
Жизнь Элли была не столь сказочной. Она – старшая дочь в семье, где пятеро детей. Отец – строитель, мать – медик в постоянных декретах.
Образ Сьюзен напоминал даму из высшего общества восемнадцатого века. Она обожала свои длинные русые волосы. Гордилась утонченным вкусом к прекрасному, доставшимся ей от матери. Ее обворожительные серые глаза с густыми ресницами, придавали взгляду особую выразительность. Всегда учтива и сострадательна к чувствам другим людей.
Элли – прямолинейная, даже дерзкая, никогда не подбирала слов, говорила, что думает, тем самым часто обижая собеседника. Порой она вовсе воздерживалась от ответа, предпочитая промолчать, нежели сказать то, что от нее хотят услышать, а не что она думает на самом деле. Высокая, стройная, с темно каштановыми волосами, которые от природы завивались крупными локонами. Всегда уверенная в себе и четко знающая, чего хочет.
«Деньги – это не главное», – утешала себя и все свое семейство мать Элли, – «А главное то, что мы любим друг друга, и у нас крепкая дружная семья».
И в самом деле, все члены большой семьи, горой стояли друг за друга в любых ситуациях. Праздники встречали пусть и за скромным столом, но в доме, наполненном теплом и уютом. Так продолжалось ровно восемнадцать лет.
Прозвенел последний звонок. Гремел салют выпускного бала. В момент, когда в небо поднялись очередные залпы праздничного салюта, выпускники устремили свой взор к небу. Каждый из них загадал свое заветное желание о будущем.
– Ну что, да здравствует взрослая жизнь! – прокричал Том, одноклассник Сьюзен и Элли, выпивая шампанское прямо из горлышка бутылки.
– Даже не верится! – произнесла Сьюзен, все еще смотря на небо, на некоторое время, завешанное туманом, оставленным от залпов салюта.
– Кто теперь куда? – вновь прокричал Том, делая еще один глоток.
– Точно, кто куда? – подхватили другие ребята.
– Я в Гарвард, – с улыбкой и безмерным счастьем в голосе произнесла Сьюзен.
– Кто бы сомневался! – съязвила Катрин, которая все годы учебы завидовала Сьюзен.
– А ты куда? – спросил Том у Элли.
– Дорогой университет нам не потянуть, поэтому жду ответ из колледжа. Если мне повезет, через пару лет, я буду специалистом в области финансов, – Элли положила руки на талию и приподняла голову, представляя себя в этой роли.
Она четко знала, чего хочет добиться в жизни. Не смотря на трудности, всегда уверенно шла к поставленной цели. Как-то в восьмом классе, прямо перед спортивными соревнованиями, Элли подвернула ногу. Это не помешало ей участвовать, и взять победу, в беге на коротких дистанциях. Стоит ли после этого говорить, о ее жажде к победе, и смелом преодолении препятствий?
– Ну да, все же лучше, чем сидеть и подтирать сопли дома мелким, – вновь не упустила возможности съязвить Катрин.
– Девочки, хоть сегодня не ссорьтесь, – решил разбавить обстановку Том и уволок всех на танцпол.
Это был по-настоящему волшебный вечер. Все молодые, нарядные, полные сил и желания двигаться вперед. Одна жизненная ступень оставалась позади. Впереди, пусть и неизвестное, но очень интересное будущее, со своими сложностями и загадками, которые обязательно будут разгаданы, а трудности пройдены. Именно так в этот момент и казалось всем выпускникам, и они верили в это всем сердцем.
Ведь когда если не в молодости совершать ошибки, спотыкаться, падать, затем поднявшись, отряхнуться и идти дальше. Идти несмотря ни на что. Какие бы преграды не стояли на пути, они все преодолимы, разница не в их размерах, а в том, как можно их преодолеть. Важен не масштаб приложенных усилий, а правильный ракурс и надежная точка опоры.
После выпускного бала Элли осталась на ночь у Сьюзен. Личными владениями которой была огромная спальная комната, с собственной ванной, гардеробной, и балконом, откуда открывался невероятный вид на чистое звездное небо. Балкон всегда был излюбленным местом подруг, и они, расположившись на круглом бамбуковом диване, обставленным множеством мелких подушек, держась за руки, любовались звездами. Здесь когда-то, девушки провели не одну ночь, встретили не один рассвет. Сколько секретов было рассказано на этом самом месте, сколько девичьих слез выплакано в те самые подушки дивана: от неразделенной любви, от несправедливости в школе и в жизни.
Две подруги, словно две сестры. Они никогда не держали друг от друга секретов. Порой, даже на расстоянии, чувствовали эмоциональное состояние друг друга. Такая дружба дается не каждому, лишь не многим она даруется судьбой.
И вот, уже через несколько недель, двум лучшим подругам, которые всегда были бок о бок, предстояло разлучиться. У обеих сердце замирало от этих мыслей. Дальше, каждой из них, необходимо было идти своей дорогой.
– Но ты ведь будешь мне звонить? И потом, на каникулах я обязательно приеду, и мы сможем увидеться, не так ли? – с воодушевлением говорила Сьюзен.
– Конечно! Мы ведь лучшие подруги, и так будет всегда, – отвечала Элли.
И кто бы мог только знать, что будет с этими двумя милыми и обаятельными девушками. Какие трудности, взлеты и падения приготовила для них жизнь. Какие удары судьбы им предстоит преодолеть.
Сьюзен и Элли верили, несмотря ни на что, они будут дружить, как и прежде. Как и прежде будут доверять друг другу все самое сокровенное. Как и прежде, смогут радоваться за успехи друг друга, и в трудные времена быть опорой и поддержкой, которой всегда и являлись друг для друга.
– Помни, это всего лишь физическое расстояние, душой и сердцем я буду всегда рядом, – продолжила Элли.
– Я знаю, – произнесла Сьюзен, и девушки отправились спать.
Глава 2
Рискуя, нужно четко понимать, стоит ли этот риск того, чтоб на него пойти.
Наконец, Гарвардский университет, распахнул свои двери перед Сьюзен. Следуя за своей мечтой, она стала студенткой одного из самых известных и престижных университетов всего мира.
Элли, получила одобрение в Нью-Йоркском колледже и переехала в город своей мечты. Здесь, в Нью-Йорке, расположенном у самого побережья Атлантического океана, жизнь была совсем не такой, какую Элли привыкла видеть в Кингстоне, в своем родном городке.
Нью-Йорк – огромный город, с невероятными возможностями. Именно так представляла его себе юная Элли. С десятилетнего возраста она с увлечением смотрела телепередачи о путешествиях, мечтая когда-нибудь побывать в странах и городах, о которых так увлекательно рассказывали по телевизору. В специальной коробочке она хранила все, что было связанно с Нью-Йорком: свои рисунки, вырезки из глянцевых журналов, а также, различные сувениры, которые ей привозил из командировок отец. Такая сильная любовь с этим городом у нее произошла внезапно и казалось, не угаснет уже никогда.
Как-то их класс (как и многие другие классы), собирался на экскурсию в Нью-Йорк. Элли постоянно укачивало в автобусе, поэтому вожатый учитель расположил ее на переднем сидении. С этого места открывался прекрасный вид. Великолепнее обзора и придумать было нельзя. В то время, когда все ученики разговаривали и шумели в салоне автобуса, Элли – бунтарка от природы, сидела так тихо, что за всю поездку не проронила ни слова.
И теперь она будет здесь учиться. Возможно, именно здесь встретит любовь всей своей жизни, выйдет замуж, родит детей, и будет жить долго и счастливо, до самой смерти.
Элли и не предполагала, что в огромном бурлящем жизнью городе, любой может стать кем-то и кто-то может стать никем.
Примером этому служил бомж Эрл.
Элли познакомилась с ним вступив в ряды волонтеров одной из неправительственной организации Нью-Йорка. Каждый вечер волонтеры разносили обеды для бездомных. Эрл никогда не торопился. Чаще всего подходил последним. Он был не похож на остальных бездомных. Волосы, не всегда чистые, были аккуратно причесаны. Получив свою порцию еды, вежливо благодарил волонтеров, но никогда не смотрел им в глаза. Свою еду он делил пополам с таким же, как и он, бездомным котенком, которого подобрал на улице.
В один из вечеров, протягивая Эрлу еду, Элли заметила, как под его курткой что-то зашевелилось, затем раздалось тихое мяуканье.
– Кто у вас там? – спросила она у Эрла.
Мужчина, не поднимая глаз ответил:
– Мой брат по несчастью.
Он забрал предназначенный для него пакет и спешно отошел в сторону. Элли пошла за ним. Она стала свидетелем, как Эрл вынул котенка из-под одежды, в первую очередь протянул ему еды, и только потом принялся есть сам.
– Простите, вас зовут Эрл, так ведь? – обратилась она к мужчине.
– Верно, – ответил Эрл, по-прежнему не поднимая глаз.
– А его как зовут? – Элли присела, протянула руку к котенку и погладила его по спинке.
– Доллар, – коротко ответил Эрл.
– Доллар? – удивленно переспросила Элли. – Почему доллар?
– Я увидел рядом с мусорным баком один доллар. Подошел забрать его и услышал какой-то писк. Когда заглянул внутрь контейнера, то наткнулся на коробку. В ней и находился котенок. Страшно подумать, что с ним могло стать. Если бы не доллар у контейнера, я прошел бы мимо.
– Значит, когда-то у него были хозяева.
– Похоже на то. Они положили его в коробку и выкинули на помойку. Изверги!
– Это очень печальная история, но благодаря вам она благополучно закончилась. А можно узнать вашу историю Эрл? Что с вами случилось? – Элли присела рядом с мужчиной.
– Зачем это вам? – Эрл слегка занервничал.
– Вы добрый, воспитанный, не похожи на остальных. С вами наверняка что-то произошло, как с Долларом.
– Раньше у меня был дом, семья, бизнес, а сейчас я вон, где, – Эрл развел руками. – Мой компаньон, воспользовался моей длительной болезнью. Пока я находился в больнице, он переписал себе бизнес. Дом отобрали, я больше не мог за него платить. Жена умерла, не выдержав всего этого. Вот и вся история.
– И ничего нельзя поделать?
– Да что тут поделаешь…– вздыхал мужчина.
– Эрл, я заметила, что вы никогда не смотрите людям в глаза. У вас какие-то проблемы со зрением?
– Нет. Нет у меня никаких проблем. Мне стыдно. Я взрослый мужчина, а побираюсь на помойках, жду, когда мне принесут кусок хлеба. Это так стыдно.
– Разве у вас никого не осталось? Может есть тот, кто смог бы вам помочь?
– Есть…но, – Эрл умолк.
– Что но? Кто он? – Элли, со свойственным ей напором продолжала задавать вопросы. Эрл отвечал:
– Брат моей покойной жены. Он живет в Нью-Йорке. У него свой автосервис. С момента похорон мы не общались. Он никогда мне не говорил, но в его глазах я видел ненависть к себе, за то, что не уберег его сестру.
– Эрл, может вам все же попробовать с ним поговорить. Иногда все не так, как нам кажется.
– Я не смогу, нет!
Эрл встал, подобрал котенка, засунул его под куртку и ушел. На следующий день он не пришел за едой, через день его тоже не было. Элли спрашивала у других бездомных о нем, но его никто не мог даже вспомнить. Спустя две недели, когда вся еда была роздана и волонтеры собирались уезжать, к Элли подошел мужчина в костюме и что-то прятал позади себя. Он ничего не говорил, стоял и смотрел своими небесно-голубыми глазами в глаза ошарашенной Элли.
– Я долго думал, что же вам подарить, и решил, что это будет в самый раз, – произнес мужчина.
Он держал в руках маленького плюшевого котенка и продолжал нежно смотреть на Элли.
«Господи, это ведь Эрл!», – только сейчас сообразила Элли.
Она разглядывала мужчину, стоящего перед ней, и не могла поверить своим глазам. Ровная осанка, гладко выбритое лицо, чистый костюм и невероятно уверенный взгляд небесно-голубых глаз.
– Как? Я так испугалась за вас. Не знала, что и думать, – торопливо и бессвязно начала Элли.
– Я последовал вашему совету. Оказывается, последние три года брат моей покойной супруги вовсе не был зол на меня. Просто его, как и меня, мучала боль утраты. Сейчас я работаю у него автомехаником. Снял небольшую комнату. Хоть там и тесновато, но мы с Долларом довольны.
Элли была несказанно рада тому, что поспособствовала примирению Эрла с братом покойной супруги, тем самым направив мужчину на путь в благополучную жизнь. Его история стала для нее поучительной и оставила в памяти неизгладимый след.
Все что было на балконе в выпускной вечер, там и осталось. Поначалу подруги постоянно созванивались и поддерживали друг друга. С каждым днем у девушек появлялось все больше новых знакомых. Некоторые из них становились все ближе и уже из статуса – «просто знакомые» они переходили в статус – «новые друзья».
Сьюзен, проводила много времени за учебниками. Учеба в Гарварде оказалась не из легких. Здесь не терпели лень и незнание. Сьюзен же было недостаточно хорошо учиться и быть не хуже других, она желала стать лучшей. Результаты первой сессии показали, все ее усилия были не напрасны. Сьюзен возглавила тройку лучших студентов первого курса, факультета искусств и наук.
У Элли не было возможности уделять обучению в колледже достаточно времени. Она не всегда успевала посещать занятия, устроившись на время официанткой в кафе. Ей пришлось отказаться от волонтерской деятельности. Из-за систематических пропусков ее чуть было не отчислили. Пришлось долго доказывать директору колледжа, который вовсе не желал ее выслушивать, что она исправит свое положение. Вновь рисковать учебой Элли не могла. От работы в кафе пришлось отказаться, и искать себе другую подработку.
В итоге, звонки подруг становились все реже и реже, пока вовсе не сошли на нет. В какой-то момент, Элли поняла – они уже не те подростки, что были когда-то, чтоб грезить о вечной дружбе. Скорее всего их дружбе суждено было существовать лишь в тот период, пока они жили на одной улице и ходили вместе в школу.
Семья Элли постоянно испытывала финансовые трудности. С появлением на свет очередного малыша, денег не хватало на самое элементарное. Отец девушки брался за любую подработку и соглашался даже на ту работу, от которой другие воротили нос. На очередной из таких подработок на него обрушилась стена.
Строители сносили часть дома, которую заказчик решил переделать. Крыша была уже разобрана. Осталось разрушить стену. В части дома, где проходили строительные работы, никогда не было посторонних. Вдруг, отец Элли заметил забившегося в угол хозяйского щенка. Появление маленького животного обескуражило мужчину. Он понимал, если начнут валить стену, щенку уже не выбраться живым.
Он начал подзывать животное к себе. Щенок никак не реагировал и продолжал сидеть в углу скрутившись калачиком. Тогда мужчина решил самостоятельно вытащить испуганное животное. Он был уверен, что успеет выйти из здания до того, как обрушится стена. Щенок был уже на руках, и мужчина двигался с ним в обратную сторону. Стена рухнула прямо на них. Заметив, что произошло, остальные рабочие начали разбирать завалы. Они увидели, что своей широкой спиной, отец Элли прикрыл маленькое тельце дрожащего от страха животного.
Для мужчины, этот инцидент не прошел бесследно. Его стали тревожить постоянные головные боли, боли в спине, ноги все чаще сводила дрожь. Трудится, как прежде он уже не мог. Страховка покрывала лишь часть расходов на лечение, врачи давали не утешительные прогнозы. От этого, мужчина чувствовал себя обузой в семье.
Элли в данной ситуации не могла остаться в стороне. Чтоб как-то помочь родителям справиться с не простым финансовым положением, она пошла на крайние меры. Девушка давно слышала, что в ночной клуб требовались танцовщицы.
Однажды, ей в руки попал рекламный буклет ночного клуба. Элли носила его с собой больше месяца и никак не решалась позвонить по указанному номеру. На пестро-красном буклете было написано крупным изящным шрифтом: «В клуб «Рандеву» требуются молодые талантливые девушки для участия в танцевальной шоу программе».
После очередного разговора с мамой, узнав о самочувствии отца и о том, что ему необходима крупная сумма денег на операцию, размышлять было уже не о чем. Элли достала буклет. Твердым уверенным движением рук набрала указанный номер, и без малейшего сомнения в голосе спросила, когда можно записаться на пробы. Женский голос, ответивший на том конце провода, был не настойчивым, но достаточно убедительным, чтоб Элли не передумала о своем решении. Положив трубку, Элли не понимала, это действительно было ее решение или таинственный голос, доносившийся в телефоне, заманил ее на пробы. Спустя некоторое время она вновь вспомнила о главной цели ее звонка в клуб и поняла, что девушка на том конце провода абсолютно не причем. Возможно, это было и плохо обдуманное, но только ее решение.
