скачать книгу бесплатно
Возвращаюсь обратно к месту ночлега, Шон не уставал любоваться городом. Любование это нынче сопровождалось печалью и тоской, но все же эстетическую привлекательность можно было ухватить.
Гигантские, по-современному стильные дома с окнами всех форм и видом возвышались над горизонтом. Внизу сновали машины, вверху – внутрипланетные летающие корабли. Шон был бы не против оказаться в баре на одном из этих кораблей. Те из них, что были люксово прогулочными, вообще радовали ресторанами, барами и прочими увеселительными местами. Помимо стандартного выбора еды и напитков пунктов эдак из ста, рестораны предоставляли роскошный вид и самые интерактивные живые шоу, где роботы и люди участвовали плечом к плечу.
Только все это было в прошлом. Не для всех. Но для Шона точно было. Вместо жизни в роскошных современных квартирах он теперь довольствовался невнятной развалюхой. На километры вокруг не было ни одной красивой женщины. А Джо был постоянно рядом, чем превращал жизнь Шона в еще больший кошмар. На любимой работе Джо и Шон так часто не общались, а по вечерам расходились по домам и отдыхали друг друга. Ну, во всяком случае Шон отдыхал от Джо.
На новом месте Шону вообще почти не спалось. Он занял второй уровень кровати. И сделал это не по доброте душевной, а из боязни, что если второй ярус достанется Джо, то неуклюжесть, сопровождаемая криками и травмами, станет единственным ежевечерним развлечением в лагере отбывающих наказание. А если Джо все же приспособится как-то забираться наверх, то точно не откажет себе в удовольствии упасть на пол во сне. И тогда придется возиться, искать врача, слушать причитания… Легче было самому спать на верхнем ярусе.
Впрочем, Шон и сам боялся упасть. Никаких ограничителей и прочих атрибутов техники безопасности не было. Кровать сколотили, будто бы не думая вообще ни о чем. Матрас так вообще представлял из себя мешок, набитый то ли соломой, то ли старыми тряпками. Ортопедический эффект, подстраивающиеся под позвоночник материалы… Все это даже не заглядывало в лагерь.
Забавно, но именно так Шон представлял себе спальные места тех, кто теперь имел все права на его планету. Завоеватели были Шону по-прежнему непонятны. Джо, разумеется, негодовал больше, но Шон тоже не мог себе представить, как так получилось, что цивилизация на сто уровней ниже его цивилизации оказалась сильнее.
Порой, бессонными ночами, Шон занимался тем, что пытался угадать, как все вышло так, как вышло. Не могло же все это в самом деле случиться из-за него, Джо и других их коллег. Или все же могло? Шон ненавидел эти свои мысли, однако точно знал, что из заточения в ближайшее время его не выпустят. Правосудие родной планеты оказалось беспощадным. К тому же Шон не забывал, что приговор для него и Джо изрядным образом успокоил почти все население планеты. Без приговора могли бы случиться бунты, восстания и прочие неприятности. Народу нужны были виновные, и народ получил виновных.
Последнее Шон понимал как нельзя лучше. Он и сам несколько раз прибегал к трюку выставления кого-то крайним во имя всеобщего блага. Только вот раньше ему и в голову не приходило, что однажды крайним сделают его самого.
– Приятного аппетита, – Джо с опасением глядел в свою тарелку. Вроде бы там была каша. А вроде бы и нет. А даже если и каша, то не к такой еде привык человек, познавший в жизни куда более разнообразную и вкусную пищу.
Местная столовая вообще могла показаться филиалом ада любому, кто ел не только для того, чтобы наесться. Да и местная публика образу достойного места для приема пищи не способствовала. Джо и Шон изрядно потеряли в своем внешнем лоске за проведенное в лагере время, но остальные по-прежнему были куда грязнее.
– Не думаю, что слово «приятно» здесь вообще уместно, – Шон разделял опасения Джо, но ему так хотелось есть, что он заставил себя побыстрее приняться за еду.
– На вкус как испортившаяся маракуйя, – заметил Джо, попробовав кашу на кончике ложки. – Я скучаю по маракуйе. По нормальной маракуйе, а не по испортившейся.
– Заткнись и ешь.
Шон сегодня был в особенно плохом настроении. В этот день, согласно прежнему, доприговорному графику, он должен был быть на крупной премии и получать награду за заслуги перед планетой. Но день проходил совершенно не так. Все, что получал Шон, это невкусную еду и негативные эмоции.
– Слушайте, пацаны, – обратился к Шону и Джо сидящий напротив мужчина, тоже отбывающий наказание на социальных работах. – Смотрю на вас и думаю… Откуда я могу вас знать?
– Мы здесь уже две недели, – сказал Шон. – Наверное, виделись в столовой раньше.
– Две недели… – вздохнул Джо. – Нас уже должны были отпустить. Шоу обычно проходят не так. Почему никто не проконсультировался с нами о том, как правильно писать сценарии?
– Стоп!
Незнакомец крикнул так, что на месте подпрыгнули ни только Шон и Джо, но и остальные присутствующие.
– Так вы те самые продюсеры? – догадался незнакомец. – Которых обвинили в создании всех условий для захвата планеты?
– Это было нечестно… – протестующе пискнул Джо. – Мы ничего такого не сделали. Мы всю жизнь занимались тем, что прославляли нашу планету на всю Вселенную. Фильмы рассказывали о жизни наших людей, о нашей культуре, привычках. И мы так славно прогремели во многих галактиках… Наши фильмы обожали. Мы с Шоном так хороши в создании шоу. И вот, чем нам отплатили…
На десять секунд в воздухе повисло молчание.
– Он вообще ничего не понимает? – наконец, спросил у Шона сидящий напротив мужчина.
– Вообще не понимает, – усмехнулся Шон и на всякий случай продолжил есть.
– Что не понимаю? – не понял Джо.
– Нас захватили из-за тебя! – зарычал мужчина. – Ну и других, таких же как ты!
– Но… – губы Джо затряслись.
– Никаких «но»! – не дал ему и рта открыть незнакомец. – Вы растрепали о нас на всю Вселенную. Думали, что нашей планетой восхищаются, что нам завидуют, ставят в пример… А на самом деле, благодаря вам, другие планеты знали нас как облупленных. Да нас должны были захватить уже давно, просто захватчикам было лень возиться.
– Неправда! – Джо готов был расплакаться. – Захватчики напали на нас потому, что они злые варвары.
– Это ты так думаешь. Как по мне, так они очень умные и сообразительные ребята. А будь они злыми, они бы нас уничтожили, а не просто завоевали.
– Откуда тебе знать, какие они? – вмешался Шон, понимая, что успокаивать Джо в итоге придется ему.
– Ниоткуда, – пожал плечами мужчина. – В том-то и проблема. Я могу только догадываться и делать выводы. А достоверной информации у меня нет тоже благодаря вам. Пока вы трубили о нас на всю Вселенную своими фильмами, никто не удосуживался знакомить нас самих с другими планетами. И вот они знают о нас все, а мы о них – ничего.
– Это все нечестно, – начал бормотать окончательно расстроенный Джо. – Наши фильмы были лучшими. Наша культура лучшая. Мы лучшие…
– Ага, конечно, – усмехнулся мужчина. – Так долго внушал это другим, что сам поверил.
– Ну не мучай ты его, – вежливо попросил Шон у обидчика и похлопал Джо по спине. – Видишь же. Он сожалеет.
– Не сожалею! – возмутился Джо.
– Смотрю я на вас, пацаны, и думаю… – мужчина напротив все еще выглядел озлобленным, но уже с ноткой задумчивости. – Может, и хорошо, что нас захватили. Мало ли что еще могло случиться, если бы вы дальше строили вокруг себя империю на основе шоу и самолюбования. Так что… Не худший сценарий у нас сейчас.
Без билета
– Капитан! У нас безбилетник!
Рядовой Канзан всегда опасался докладывать капитану о внештатных ситуациях, но сейчас другого выбора у него просто не было. Случившееся не смогло бы остаться незамеченным.
Капитан Огарь отвлекся от приборной панели и посмотрел на вбежавшего подчиненного.
– Какой еще безбилетник? – строго спросил капитан и нахмурился.
– Землянин, капитан, – доложил рядовой и едва не потупил взгляд. – Вернее, землянка. Говорит, что пробралась на корабль во время погрузки.
– И что же ей надо? Зачем она пробралась?
– Трудно сказать, капитан. Она говорит, что просто хочет попасть на другую планету. И что наш корабль она выбрала случайно, а не с конкретной целью.
– Хм…
Капитан, чьи волосы уже не стеснялась покрывать седина и чей рост был едва выше среднего, умел смотреть на свой экипаж так, будто был как минимум на метр выше остальных. Высокий и нелепый рядовой нередко терялся в присутствии своего начальника и, если бы не его старательность и знание дела, с корабля он бы давно был уволен. Впрочем, речь и не думала идти об увольнении. Внимание капитана сфокусировалось на новостях с борта.
Высадить пассажира без билета было бы проще всего. Приземлиться на ближайшую планету и обратиться к местным властям не составило бы труда. У них больше полномочий, больше возможностей, больше места в конце концов. Пространство корабля хоть и было горячо любимо капитаном, но от его ограниченности скрыться было некуда.
Только ближайшую населенную планету космический корабль должен был достигнуть не раньше, чем через две недели. Космос порой вел себя очень грубо, оставляя безжизненными гигантские пространства. И что с этим стоило делать капитану? Как поступить с той, которая оказалась на корабле незаконно? Вариант сбрасывания человека в космос капитан пока что не рассматривал. Он был строг, но не жесток. Тем не менее проверить незваную гостью на наличие недобрых намерений он был обязан. От этого зависела безопасность всего корабля.
– Приведи ее в нашу переговорную, – приказал рядовому капитан. Не мог же он допустить постороннего на капитанский мостик. – Я подойду туда через пятнадцать минут.
– Так точно, капитан.
Рядовой развернулся и отправился выполнять приказ. Он счел такое развитие событий положительным. Капитан не закричал, не пустился в обвинения, не назначил наказания и не уволил. А еще, очевидно, он взял решение проблемы с лишним человеком на борту в свои руки. Сам рядовой понятия не имел, что стал бы делать в подобной ситуации.
– Как Вас зовут?
Капитан оглядывал приведенную в переговорную женщину. На вид она была далеко не стара, однако потрепанный внешний вид, заплатки на одеждах, отваливающаяся подошва и спутанные светлые волосы вызывали у капитана ассоциацию с людьми, которые в жизни повидали многое. К тому же от капитана не укрылся тот факт, что женщина уже продолжительное время не питается нормально, а потому выглядит в некоторой степени истощенной.
– Ольга, – представилась без особого энтузиазма женщина.
Капитан кивнул рядовому в знак того, что тот может идти. Второй команды рядовой ждать не стал. Вскоре он скрылся за дверью.
– Почему Вы пробрались на мой корабль? – начал допрос капитан.
– Я уже отвечала на этот вопрос, – попыталась напомнить Ольга.
– Но не мне, – капитан не допустил бы того, что ход разговора пошел бы не под его контролем.
Ольга пожала плечами.
– Мне нужно было улететь на другую планету, – все так же без энтузиазма сказала она.
– На какую именно?
– Это не имеет значения.
Капитан вопросительно посмотрел на женщину. Он привык к менее абстрактным ответам.
– Ну… – поправила саму себя Ольга. – Мне, конечно, хотелось бы оказаться на какой-нибудь населенной планете. Но какая именно это будет планета, для меня не столь важно.
– Вы бежите от закона? – задал логичный вопрос капитан. – Вас преследуют?
– Нет, у закона нет ко мне претензий, – прозвучал относительно спокойный ответ. – Я не преступница, если Вы об этом. Что касается того, что меня преследуют… Пожалуй, да. Меня действительно преследуют.
– Кто?
– Неудачи.
– Как это понимать? – уточнил капитан.
– Мне не очень везет, – Ольга усмехнулась и размяла шею. Очевидно, она провела много времени в неудобном положении, пока пряталась в грузовом отсеке. – Я с самого детства оказываюсь в очень неприятных ситуациях. И ничего не меняется. Неудачи преследуют меня, а я никак не могу от них оторваться.
– И Вы думаете, что на другой планете оторваться от неприятных ситуаций Вы все-таки сумеете?
Капитан попытался сдержать иронию, но не сумел.
– Не знаю, – Ольга отнеслась к иронии безучастно. – Но узнать это, пожалуй, стоит. Потому я и пробралась в ваш корабль.
Повисла пауза. Сама Ольга не стала бы продолжать беседу, а капитан дал время себе и ей обдумать услышанное.
– То есть Вы хотите сказать, что влезли на случайный корабль? – все же вернулся к разговору капитан. Во время молчания он пристально наблюдал за собеседницей. – И у Вас нет цели устроить здесь диверсию?
Ольга удивленно посмотрела на капитана.
– Таких целей у меня точно нет, – ответила она так, будто никогда и не задумывалась ни о чем подобном. – Мне жаль, что я причиняю неудобства Вам и остальному экипажу. Как было бы стыдно и перед любым другим экипажем. Но я не смогла пройти мимо такой возможности.
– Почему Вы просто не купили себе билет на какой-нибудь пассажирский космический корабль? Таких сейчас много.
Ольга оглядела себя и свою одежду.
– Я произвожу впечатление человека, у которого есть деньги на билет?
Капитан ничего не ответил. Впечатление состоятельного человека Ольга точно не производила. Она и на средний класс не слишком походила. Так что ирония с ее стороны оказалась вполне уместна.
Отчего-то капитану хотелось ей верить. Однако ее появление все еще возмущало его. Он, будучи человеком, наделенным не только силой, но и ответственностью, терпеть не мог ситуаций, которые шли не по плану. А сейчас все шло как раз не по нему.
– А Вы в курсе, что я имею право связаться с командованием и совместным с ним обсуждением приговорить Вас к выброске в открытый космос? – спросил капитан.
Ольге это напоминание по душе не пришлось. Ее рука дрогнула, губы скривились.
– Это было бы… весьма печально, – сказала она после паузы. – Но… Это все равно лучше, чем продолжение жизни там… где якобы мой дом.
– Вы так сильно его ненавидите? – спросил капитан.
– Я его не ненавижу. Я даже немного скучаю по нему. И по тем, с кем я жила… Все-таки они были частью моей жизни много лет. Но дальше жизни мне там нет. Мне нужен шанс, капитан, шанс на новую жизнь.
Она грустно посмотрела на человека, который имел на своем корабле полную власть, в том числе над ней.
Капитан так и не определился с тем, что ему делать дальше. Датчик на двери сообщил, что кто-то хочет войти.
– Войдите! – разрешил капитан и посмотрел на дверь.
Вошедший привычно скорым шагом рядовой Канзан бросил взгляд на Ольгу, но тут же повернулся к своему начальнику.
– У нас появились новости, капитан, – доложил рядовой.
– Какие?
– Насчет… Насчет пассажира на нашем борту.
Ольга занервничала.
– Вот как? – капитан задумался. – Тогда оставим нашего пассажира пока здесь под наблюдением. Новости расскажете мне уже за дверью.
Рядовой кивнул и на этот раз посмотрел на Ольгу более пристально. Вскоре дверь за ним и капитаном закрылась. А женщина осталась в помещении одна. С места она не двигалась. Деться ей, собственно, было некуда. Странен все-таки порой бывает космос. Вроде бы он бесконечен, а сбежать в него почти невозможно.
– Так что за новости? – спросил капитан, когда он и рядовой были уже вне досягаемости постороннего слуха.
– Один из членов экипажа знает Ольгу, – поступил скорый ответ и некоторые прояснения. – И мы проверили по базам. Ее действительно зовут Ольга. И она с одним из членов нашего экипажа действительно из одного города.
