скачать книгу бесплатно
Стеф старался не сердиться на Тома. Но он будто бы снова вернулся в детство, когда Том бросил его у бабушки. Со слов Дианы, которая работала с Томом, тот никогда не обсуждал с коллегами, что случилось. Наверное, переживал из-за того, какие проблемы могут возникнуть из-за брата-мутанта в Штабе.
Поэтому как только Стефану, который неукоснительно следовал всем установленным для него правилам, разрешили выходить из больничного корпуса, он первым делом поехал в гости к Радану.
Брат Милы был дома. Похоже, он не ждал вообще никого, а меньше всего – нового бессмертного. Энтузиазм Стефа, с которым он отправился в свою первую поездку после обращения, чуть поуменьшился, но он все же довольно бодро сказал:
– Радан, привет! Ты давно не показывался, я решил зайти.
– Я в порядке, – мужчина почесал затылок. – Не было желания выходить.
Стеф принял его жест за сомнения. Он был готов заверить Радана в том, что их встреча абсолютно безопасна. Во-первых, Стеф соблюдал диету. А, во-вторых, на нём был датчик, позволявший врачам удалённо наблюдать его состояние. Если бы что-то пошло не так, они бы просто активировали вшитое под кожу устройство, усыпили бессмертного и приехали за ним.
Но мужчина не выказал ни малейших признаков беспокойства и пропустил гостя в квартиру. Он пригласил Стефа сесть за стол и предложил чего-нибудь выпить. Но парень отказался:
– Я просто подумал, что тебе нужно поговорить с кем-то о том, что произошло, – сказал Стеф. – С кем-то кто находится в похожей ситуации…
Радан знал, что Стеф вовсе не «просто подумал» об этом. Наверняка, до него дошли слухи, что разведчик закрылся в четырёх стенах, отказывается от выписанных антидепрессантов и не появляется на людях. Но необходимости об этом говорить мужчина не чувствовал.
– Послушай, – сказал он в итоге, и глаз у него задёргался, – я потерял ногу. А с этой ногой и всё остальное! Всё, что для меня было важно в жизни. О чем тут говорить? Даже такой как ты может понять, что в моей ситуации желание куда-то ходить может пропасть.
– Вот именно, Радан, я тебя понимаю, – кивнул Стеф. – И ты рано сдался.
– Да что ты понимаешь? Ты даже не человек! – Радан стукнул по столешнице.
По лицу парня скользнуло странное выражение, такое с каким отвечают: «принято». Он поднялся из-за стола и молча направился к выходу.
– Стой! – крикнул мужчина в коридор. – Я это сгоряча, – он подхватил костыль и заковылял вслед за братом Тома. – Стеф, слышишь? Извини.
– Всё нормально, – холодно ответил парень.
– Стеф! Да, чтоб тебя! Это всё… Чёрт. Это всё, потому что история с ногой сложнее чем кажется, – разразился Радан, высунувшись на лестничную клетку.
– Что ты имеешь в виду? – Стефан обернулся.
Они зашли обратно в квартиру. Радан повалился на диван и уже доверительно сказал:
– Последнее наше с Жаном задание привело нас в крупный заброшенный город. Чтобы успеть осмотреться, мы решили разделиться, а через сутки встретиться в точке рандеву. Когда разведчики расходятся, у нас есть правило: ты должен оглянуться и проверить, все ли в порядке за спиной. И…
– Что? – не выдержал Стеф.
– И Жан не обернулся, – выдохнул Радан. – А для меня начался один из худших дней в моей жизни.
– Продолжай, – Стеф устроился поудобнее на стуле и даже подался вперёд, так ему было любопытно.
– Уверен, что хочешь это услышать? – уточнил Радан, поморщившись.
– Конечно!
– Ладно, – вздохнул разведчик. – Это был бывший научный городок Зареченск. Примерно триста километров на север по побережью. Население до Хаоса – 165 000 жителей. Раньше город стоял на правом и левом берегу реки Бии. После Хаоса, когда разлилось море, остался только правый берег. Да и в той части постоянно проявляется активная аномалия.
Ты таких городов, наверное, и не видел. Дома 5-ти и 9-ти этажные панельные. Многоквартирные. Бетонные. Мы в детстве в таком жили… В общем, как только мы с Жаном разошлись, я и трёх шагов не успел сделать, как попал в засаду. Меня оглушили, надели мешок на голову и потащили. Когда мешок с головы сняли, первое, что я увидел был завод в окне. С трубами как перевернутые воронки. Меня стали осматривать и щупать. Кто были эти люди, что они мне говорили – не знаю, показалось, что они хотели узнать откуда я, возможно, слышали про Савват. Искали в него дорогу. Их было пятеро: мужчины и две женщины. Потом вдруг мне снова надели мешок на голову и закрыли куда-то. Я слышал, что к моим похитителям пришли посторонние. Началась ругань, затем драка. Вроде как искали меня. Я сначала обрадовался, а потом понял, что это не разведка, и притих. Когда всё закончилось, мне удалось расшатать ящик, в который меня засунули, он упал, и я вывалился наружу. Ящик оказался вроде как с двойным дном, поэтому меня не нашли. А моим захватчикам повезло меньше – все они были мертвы. Кое-кем из них явно подкрепились. Так я понял, что мутанты поблизости.
Оглядевшись, я также догадался, что меня притащили в одну из лабораторий исследовательского центра Зареченска. Несмотря на прошедшее десятилетие обстановка была узнаваемой. И тут я понял, что не выберусь. Потому что больше всего в жизни я боюсь таких мест. Видишь шрамы на щеке? Получил ещё до Хаоса, в медицинской лаборатории в Косово, где мне вкололи «сыворотку правды» и пытались забраться в мозг, – глаз Радана дернулся, но он мотнул головой, отгоняя воспоминание, и продолжил. – Я подобрал с пола монтировку, другого оружия в комнате не оставили, и на негнущихся ногах пошел вперёд.
Что там в этом Зареченске они исследовали, одним Высшим силам известно, городок был закрытый. Но по дороге мне попадались покорёженные гермодвери, присохшие к стенам выцветшие и опошленные плакаты, домики, собранные из картонных коробок, забрызганные кровью, фекалии… А главное – никого. И всё это перемешивалось с картинками из моего собственного прошлого. Самое большое впечатление произвёл один кабинет. Там стояло кресло, а на спинке висел халат – белоснежный, чистый, что даже глаза прослезились. Я подумал, что мне уже на нервной почве начинает всякое мерещиться, когда, наконец, вышел к лестнице.
На стене всё ещё можно было прочитать цифру «семь». Это означало, что я на седьмом этаже. И тут меня опять накрыло: не могу из лаборатории сбежать. Ни шагу сделать. Пришлось повернуться и идти спиной. Приёму этому меня научили. Так я начал спуск. На уровне второго этажа, однако, лестница опускалась в воду – ниже всё было затоплено. Я вернулся на третий. Как оказалось, он тоже подтоплен, но посередине был проложен мост. Слева замаячил выход, но там стояли твари. Пока они меня не заметили, я мог спрятаться, спрыгнув в воду. Но в ней что-то премерзко булькало. А поскольку твари были легионерами, я предпочёл выйти к ним с приветственным жестом. Если помнишь, я сам некоторое время был одним из них, поэтому решил прикинуться своим.
На жест они среагировали, признали. Но, наверняка, почувствовали, что я не бессмертный. Поэтому насторожились. Стали расспрашивать, как я в Зареченске оказался. Пришлось рассказать, что прибыл через Кунгард. Они мне тогда рассказали, что порта больше нет, его разрушили мамалюки из Турецкого халифата. И что они прибыли по Северному пути через «тысячи островов» прямо из Цитадели. А это город Легиона, я там бывал, не смог сдержаться от расспросов.
В общем, они меня пригласили посидеть с ними. А мне от близости аномалии уже ну очень плохо. Я им отвечаю, что мне идти надо. А они как раз давай выпытывать про то, куда я иду. Пришлось с ними выпить и рассказать, что живу я на заброшенной заставе, и раскрыть им место её расположения. А они сказали, что после того, как кровь стали употреблять, алкоголь совсем потерял вкус. Удалось вытрясти из них ещё, что после смерти Цербера Легион возглавил одноглазый какой-то, что теперь в Цитадели есть энергия и что за Рудными горами у них большая резервация, где они держат людей. Лига городов распалась. А вот живы ли ученые в бункере Нойштадта это неизвестно.
Но за всеми этими разговорами легионеры, похоже, стали догадываться, что я засланный казачок. Очень кстати в этот момент от аномалии земля начала ходить ходуном. Все бросились врассыпную, чтобы обломками не придавило. А меня разрядом этим ударило, я онемел: всё вижу, а пошевелиться не могу. И вижу, как медленно отрывается и падает на меня балконная плита. Я уже с жизнью попрощался, но она мимо прошла. Ну, как мимо? Понимаю, что нога сломана, но ничего не чувствую. А как стал отходить, припустил я оттуда подальше.
Жан потом рассказывал, что если бы я на север пошёл, то вышел бы к той части Зареченска, где оставались жители. И не факт, что это бы кончилось хорошо, учитывая в какой кондиции я был.
Короче, выбрался я к площади, где статуя Ленина стоит. Чувствую, что нога уже совсем волочится, нужно остановиться и передохнуть. Заглянул в здание рядом, вроде дворца культуры. А там такая хрень, какую я никогда в жизни не видел. С потолка свешивается тягучий фиолетовый «огонёк». Как хочешь себе это представляй, но оно сжимало огромное помещение до размеров небольшой комнаты. И всё, что я видел в лаборатории ни в какое сравнение на шло с этим «огньком». В лаборатории было ужасно, потому что я мог себе представить всё то, что там происходило. А в «этом» ужасно было то, что оно иное.
Но долго мне разглядывать эту странную штуку было некогда: на улице послышались голоса легионеров. Пришлось проскользнуть через служебный выход к разрушенному мосту, который одним концом уходит в море. Единственному большому сооружению поблизости. И то хорошо, что там я сунул ногу в холодную воду. Хотел до ночи прятаться. Пока сидел, заметил кривую башню бывшей фуникулёрной станции. Конструкцию-то погнуло, но трос натянут. Уходит под наклоном вниз, как раз от города, куда мне надо. В потёмках я кое-как поднялся наверх, перекинул через трос ремень – и понесся. В ушах свистит. Ремень в руках скрипит. Впереди деревья – на ветви бы не напороться. Поэтому я дождался, когда трос ниже пойдёт и прыгнул вниз. А потом как мог потащился к месту рандеву…
– И ты никому об этом не сказал? – округлил глаза Стеф.
– Нет.
– Даже Жану?
– Особенно Жану, – Радан пристально посмотрел на бессмертного, проверяя, понимает ли тот, что об услышанном надо помалкивать. – Хотя он-то, разумеется, догадывается, что я что-то не договариваю.
– Ну, это полный трэш, Радан, – Стеф сунул руки в отросшие волосы.
– Согласен.
– Я бы на твоём месте тоже стал злым как сволочь, – прокомментировал парень.
– Я не злой, Стеф. Я… – Радан остановился. – Ты зачем заходил?
– Я вообще заходил померить твою ногу, если ты не против, – Стеф немного напрягся – мало ли как разведчик отреагирует на такое заявление.
– Конечно, валяй, – разрешил Радан. – А зачем?
– Сюрприз, – Стеф загадочно улыбнулся и достал рулетку.
Глава 5 Том
Выходные принесли тяжелые размышления. Никто специально Тому об этом не рассказывал, но он узнал, что Стеф на неделе навещал Радана. А в их квартиру квартиру не зашел.
Все говорили об этом существе как о Стефе. И, похоже, сам Том воспринимал его так же.
Ещё в военном училище Том хорошо усвоил: в любой непонятной ситуации иди в спортзал. Мышечное напряжение помогало справиться с негативной энергией. Поэтому три часа Том оттачивал приёмы кёй-то, надеясь, что полегчает. Затем он спокойно опустился на скамейку и достал из сумки бутылку с водой.
Теперь он был готов.
Том добрался до посёлка бессмертных из отряда «Фушиан Ху», когда солнце ещё стояло высоко над горизонтом. Строительные работы здесь не прерывались даже в субботу. Гудели компрессоры погрузчиков, стучали молотки, жужжали дрели. Со стен и перекрытий на него смотрели мутанты с живым растением в петлице. Он молча смотрел на них.
Остановившись посередине улицы Том крикнул:
– Терренс!
Бессмертные разом остановились. Весь шум моментально стих.
Командир отряда появился из уже полностью собранного дома, где, вероятно, жил, а, может, и использовал как административное здание. На нём была всё та же красная фланелевая рубашка с закатанными по локоть рукавами.
– Майор? – окликнул он гостя. – Хотя я слышал уже подполковник? – добавил он, приближаясь. – Что привело Вас сюда?
– Набрался мужества поговорить, – ответил Том.
Терренс серьезно кивнул:
– Пройдёмся?
Они подошли к опушке леса. Деревья стояли всё ещё голые, но с набухшими почками, которые должны были раскрыться после первого теплого дождя. В сторону уходила тропинка.
– Все считают, что я был не прав, – сказал Том, когда они поравнялись. – Расскажи, что значит быть бессмертным.
– То же, что быть смертным, – грустно усмехнулся Терренс, – но с некоторыми ограничениями. И ещё все считают тебя «серой тварью». – Он выдержал паузу. –Приобретая бессмертие, мы не становимся другими: мы не теряем память, чувства или эмоции. Только контроль, когда подступает «голод». – Командир бессмертных засомневался, но всё же добавил: – Меня никто не спрашивал, хочу ли я таким стать. У Стефана был хоть какой-то выбор.
Они дошли до поляны. Дальше путь преграждали поваленные поперёк деревья. Терренс одним прыжком взобрался на самый верх и сел, расставив ноги. Том устроился ниже.
– Я так разозлился на него. И на Милу. И на тебя, – признался он.
– Это хорошо, – вроде как похвалил Терренс. – Это значит, что тебе не всё равно. Ты извини, но ампула предназначалась вовсе не Стефу. Я дал ее Миле в знак особого расположения, полагая, что когда-нибудь она сможет присоединится к нам.
– И теперь обидно?
– Ну, как тебе сказать, – хмыкнул Терренс. – Я вовсе не рассчитывал, что она кому-то её передаст.
– В этом вся Мила, – ответил Том. – А я просто не знаю, что мне со всем этим делать.
– Поступай так, как считаешь нужным, – пожал плечами Терренс. – Если захочешь ещё поговорить о мутантах – я всегда здесь.
Том кивнул, спрыгнул с бревна и направился обратно к посёлку.
– Том? – позвал вдруг Терренс.
– Что?
– Хотел сказать, что этот парень из разведки, Жан… – бессмертный посмотрел себе под ноги. – Увязался за Милой.
– Их дело, – качнул головой Том, отбрасывая волосы с лица.
– Но тебе же не все равно?
Вернувшись из диких земель, Том поднялся на свой этаж. Из соседней квартиры доносились крики и музыка. У Радана были гости.
Том собрался уйти к себе, но развернулся. Он хотел позвонить в дверь, но догадался, что она не заперта. Поэтому Том просто нажал на ручку и вошёл. И тут же запнулся обо что-то. Разглядеть, что это было, не удалось из-за плотного сигаретного дыма повисшего в коридоре. Причину удалось установить сразу: Жан, медленно затягиваясь, курил, облокотившись на комод возле комнаты Милы. Рядом стояла она сама.
В глубине квартиры раздался заливистый женский смех. Том посмотрел на просвет. Разглядеть, что там происходило было невозможно. Но его это и не очень интересовало. Он сделал шаг вперёд, разгоняя рукой дым, и примерно поравнялся с Милой.
Макияж на ней был слишком сильный, поэтому она казалась лет на десять старше. Почему они стояли с разведчиком в коридоре? Увёл ли он её из зала, чтобы покурить? Том сомневался.
– Извини Жан, мне срочно нужно поговорить с Милой, – сказал он. – Сходи пока к Радану, – Том отодвинул разведчика, открыл дверь в комнату Милы и пропустил девушку вперед.
– Что здесь творится? – спросил он плотно, закрыв за собой дверь.
– А что не так? – грубо ответила Мила.
– Да то, что вы превратили квартиру в какой-то притон, – Том тоже не стал церемониться, хотя почти сразу об этом пожалел.
– Пришёл порядок навести? – огрызнулась девушка.
– Послушай, я пришёл не чтобы ругаться. Я вижу, что вам сложно. И если Радана я могу понять. Я был на его месте. Я знаю, как это быть обиженным на весь свет, за то, что с тобой произошло. И знаю, как ощущать себя непонятым, когда ты не уверен даже в себе. Но то, что происходит с тобой мне вообще не ясно. К чему этот вызывающий вид? Чтобы привлечь внимание? Ты этого добилась. Окружающие заметили и беспокоятся. Я беспокоюсь.
– Знаешь что? – гневно выдохнула Мила. – Не лезь не в своё дело. Я не собираюсь оправдываться за то, что тебе не нравится мой внешний вид или моё поведение.
Том посмотрел по сторонам: смятая постель, на которой спали даже не расстилая, книги стопками на полу, сваленная на стуле одежда, стол с немытыми чашками и разбросанной косметикой, никаких намёков на учёбу.
– Передо мной можешь не оправдываться, – сухо сказал он. – Просто в зеркало посмотри: ты такой хотела стать?
– Стала такой, какой стала, – Мила скрестила руки на груди и сжала губы.
– Отрицание проблем ещё никому не помогло в их решении, – Том неодобрительно мотнул головой. Он видел, что девушке тяжело, и ему очень хотелось прижать её к себе, но он знал, что она дёрнется и вырвется. – Может все-таки включите оба голову пока не поздно? Или дойдёт до того, что вас увезут отсюда на принудительное лечение. Радан погряз в бесконечной жалости к самому себе, и ты скатываешься вслед за ним. Если остановишься и вернешься к нормальной жизни, то поможешь не только себе, но и брату.
Мила и так всё это знала. Какого чёрта он ей об этом говорит?
– Странно слышать подобное от того, кто совсем недавно предпочёл бы, чтобы его собственный брат умер, – уничижительно ответила девушка.
Тома фраза действительно задела его за живое. И, возможно, он её заслужил.
– Вот именно, – сказал он. – Я чуть не потерял брата, поэтому послушай мой совет…
– Мне не нужны твои советы, и твоё сочувствие. И сам ты не нужен! – Она сняла с пальца кольцо со снежинками и протянула обратно Тому.
– Отлично, – он забрал украшение и положил в карман. – Просто подумай над тем, что я сказал.
Том вышел из комнаты и из квартиры.
– Я слышала кому-то дали звание подполковника! – объявила Диана, когда Том появился в ангаре, где стояли коптеры.
Кроме диспетчера и двух лётчиков на площадке никого не было. Другая задействованная сегодня эскадрилья была на вылете у побережья.
