скачать книгу бесплатно
– «Экклезиаст», – Анна подала мужчине фолиант.
– Феникс забыла её у меня, – детектив положил открытку обратно в книгу и поставил на полку.
– Скажите, а как вы познакомились? – Анна расположилась у окна, не сильно рассчитывая на ответ.
– Случайно, – Горан присел на подоконник. – Я работал в отделе по борьбе с экономическими преступлениями. Вёл дело о нечестных методах ведения бизнеса строительной корпорации «Скальци» и зашёл в их офис, чтобы поговорить с сотрудниками. Разговора не получилось, зато я столкнулся с Феникс. – Детектив продолжил рассказ, но смотрел при этом не на Анну: – Я так понял, они с сыном Скальци тогда встречались. Она зашла к нему и услышала наш разговор на повышенных тонах. Узнав, что я из ВСЧ, чтобы как-то сгладить ситуацию, она пригласила меня на свою выставку предметов искусства, созданных до Хаоса. Скальци, разумеется, сказал, что лучше мне там не показываться. Я не ответил и убрал приглашение в карман, твёрдо решив пойти. А он дал указание своим охранникам, чтобы они проводили меня, а по дороге постарались отбить желание в дальнейшем показываться в их корпорации, особенно без ордера. Поэтому они отвели меня на лестницу, спускающуюся в гараж, где объяснили, что всё будет представлено так, будто неизвестный проник в здание, на просьбу представиться не ответил и оказал сопротивление… На выставку я пришёл несмотря на заклеенный пластырем сломанный нос и разбитую губу. Феникс и виду не подала, что со мной что-то не так. Сказала: «Опасная у вас работа». Взяла под руку и повела смотреть свои экспонаты. – Горан немного помолчал, а потом добавил: – Я не был человеком её круга общения. Она выросла в семье медиамагната, и Скальци гораздо больше ей подходил. Но она переехала сюда, сказав, что детектив и журналист – идеальная пара. И мы жили долго и счастливо целых три года.
За окном смеркалось, на улице зажигались фонари.
– Надо ехать, – сказал детектив.
– Уверены, что нам не стоит остаться тут на ночь? – спросила Анна. – Может, хотя бы сделать кофе?
Детектив отрицательно покачал головой:
– Кофе попьём у Генри.
Они встали с подоконника, Горан ещё раз окинул гостиную взглядом и закрыл за собой дверь, сняв с энергопломбы свой необычный камень.
Стеф
Они вернулись к внедорожнику, но прежде чем отправиться на станцию, действительно зашли в агентство к Генри буквально на пять минут, чтобы узнать, как продвигаются дела.
– Справляешься? – спросил Горан, отворив прозрачную дверь, завешенную жалюзи.
Офис находился на первом этаже небольшого бизнес-центра. Просторная белая приёмная со столом, креслом, диваном и кофе-машиной встречала гостей. Ничего больше в ней не было. Никаких украшений, регалий или личных вещей. Генри оторвал голову от экрана.
– Собирался уходить, но увидел, что машина все ещё на месте, и решил дождаться вас. Сегодня пришли новые клиенты со странным делом. Партнёры по успешному бизнесу из «Селены системс». Успешному, правда, до недавнего времени, – поправился Генри. – Последний крупный проект, в который они вложились, внезапно оказался нерабочим и практически разорил их. Загвоздка в том, что тот партнёр, который проверял документацию перед одобрением, скоропостижно скончался. И тем не менее при жизни покойный утверждал, что всё выяснил и получил исчерпывающую информацию от эксперта. Клиенты хотят, чтобы мы нашли того, у кого он консультировался.
– Готова поспорить, этот совет он получил от виртуального эксперта, – без тени сомнения заявила Анна. – Вместо того, чтобы не полениться и проконсультироваться у настоящего специалиста. Вот увидите, что так и было.
– Место помощника тебя ждёт, – ответил Генри, отключая экраны и устанавливая сигнализацию.
– Помощника? – фыркнула Анна.
Детектив и Генри переглянулись, едва сдерживая улыбки.
– Горан, предлагаю пари, – сказала на это девушка. – Если я права, то останусь на станции, если нет – вернусь осенью в Университет.
– Идёт, – согласился детектив. – Значит, я могу поручить это расследование вам?
Генри и Анна синхронно кивнули.
Горан выехал из города через КПП, когда уже было совсем темно. Чтобы не привлекать внимания, обитатели станции проложили два безопасных маршрута к Саввату. Стево обычно ездил через разработки: его появление там не вызывало вопросов, на КПП знали, что он работает сторожем. Горан и Генри ездили другой дорогой, проходящей мимо порта. В определённый момент они съезжали с трассы и сворачивали в дикие земли, местами покрытые куцей растительностью, местами оголяющие основания каких-то руин, а кое-где основательно выжженные. Хоть детектив за эти месяцы уже изучил укатанные участки, здесь всё равно приходилось притормаживать и около двух часов болтаться из стороны в сторону, надеясь, что машина выдержит очередной переезд.
Вокруг было темно, в салоне мирно шумел очиститель воздуха. К тому моменту, как внедорожник выехал к руслу реки, Анна спала на заднем сидении. На подъезде к станции, Горан заметил, что ворота, ведущие на территорию, были открыты. Охраны снаружи не было. Он остановил машину, и, не выключая двигателя, вышел.
Из-за ворот доносились спор и крики. Горан нащупал свой пистолет «заслон» (к ставшему трофеем «космо» он так и не привык, а «свист» достать не удавалось) и заглянул внутрь. На поляне стоял Стево и препирался с охраной:
– Зачем вы притащили его сюда?
– Обходчики привели по договорённости с детективом, – твёрдо ответил один из охранников.
– Хорошо, но зачем вы притащили его сюда? – Стево увидел Горана. – Детектив, слава Высшим силам, вы вернулись!
– Что происходит? – спросил Горан, только теперь увидев то, что прежде было скрыто за спинами охранников.
– Они поймали мутанта, – сказал Стево.
Детектив поднял брови и присвистнул. Мутанты с того самого момента, как ПЧЕЛа поселилась на станции, были их кошмаром. И Горан прекрасно знал, что рано или поздно с ним предстоит столкнуться, но всячески гнал от себя эти мысли. И вот встреча с мутантом стала свершившимся фактом.
– Можно взглянуть? – из-за спины Горана вдруг показалась Анна.
Мужчина успел удержать за локоть девушку, шагнувшую вперёд.
Связанный мутант вскинулся, оскалил зубы и издал крик. На секунду стало видно его лицо: звериные глаза, раскрытую с капающей слюной пасть и грязную щёку, которой обходчики, должно быть прижали его к земле. Охранники, стоящие по обе стороны еле сдержали его силовой петлёй.
– Высшие силы, – детектив прикрыл глаза. – Я просил выяснить в чем дело, а не отлавливать его.
– Он ранен, – напомнил второй охранник, проигнорировав замечание Горана.
– И что? – возразил детектив. – Может он сейчас призовёт сородичей на помощь и они атакуют станцию. Мы готовы отбиваться?
– У нас говорят, что мутанты тоже люди, – настоял на своём охранник.
– Ладно, свяжите его получше и возвращайтесь на дежурство – Горан направился к внедорожнику, чтобы выключить мотор.
Когда детектив снова вышел на поляну, мутанта увели на задний двор, и Стево спросил:
– Детектив, что нам с ним делать?
– Не знаю, – Горан присел на ступени.
– Может лучше увезём его подальше и сбросим в колодец? – предложил Стево.
Горан одарил парня тяжёлым взглядом:
– Он же не глот.
Анна одобрительно закивала и села рядом с Гораном.
– Помните, историю Звездочёта? – сказал после некоторой паузы мужчина. – Микки Майлс изменился, когда попал в аномалию, – он посмотрел на небо, подёрнутое облаками. – И по словам диких, мутанты общались с ним, признавая за своего. Но ему долгое время удавалось поддерживать нормальное состояние и скрываться среди людей от глотов, которые по какой-то причине его преследовали.
– Из этой истории выходит, что мутанты разумны? – спросила Анна.
– К сожалению, никто из тех, кому довелось с ними столкнуться, не может этого подтвердить, – ответил ей Стево.
– Если верить рассказам, и мутанты, и глоты приспособлены жить в аномалиях, – Анна обняла колени руками. – Возможно, это шанс приблизиться к пониманию, что за существа эти глоты.
– Чтоб они провалились… – сказал Стево.
Истошный крик с заднего двора разорвал ночную тишину. Горан поднялся, чтобы посмотреть, что там происходит. Охранники затягивали силовую петлю. В свете прожектора вырисовывалась нескладная долговязая фигура.
– Давайте закроем его пока в гараже и заткнём чем-нибудь рот, – предложил Горан. – А ты Стево, отправляйся за Уве. Я его предупрежу, – он кинул Стево ключи от внедорожника.
Когда детектив поднялся после не слишком продолжительного сна, доктор уже прибыл и осмотрел мутанта.
– Горан, я всегда знал, что ты не считаешь других за людей, но вытащить меня из постели среди ночи и привезти к буйному раненому пациенту – это слишком даже для тебя!
– Ладно, Уве, извини, – глаза детектива всё ещё слипались, поэтому он поморщился и стал ждать, пока приобретённая синтезирующая кофе-машина наполнит чашку.
– Мне пришлось его усыпить, чтобы обнаружить в нём лезвие, – сообщил между тем доктор.
– Лезвие? – удивился Горан.
– Скажу даже более конкретно, – доктор явно был собой доволен, – лезвие энергетического хлыста. Кто-то охотился на него. Ты меня хорошо понял?
– Понял, – Горан кивнул и отпил из чашки. – Ты что-то можешь сделать?
– И да и нет, – загадочно произнёс Уве. – Что касается металлической пластины, она застряла у него в спине, я не могу её вынуть: просветил его сканером и вижу, что она задела позвоночник. Для этой операции нужен стационар, возможно, понадобится металлический имплант. Но что не менее важно – у него невозможный для человека баланс электролитов. И я не знаю, что должно вызывать у нас большие опасения, – доктор сделал паузу. – Горан, что это за существо?
– Думаю, ты сам догадался, – задумчиво ответил детектив.
– М-да, – заключил доктор. – И он сказал, что ему нужна кровь.
– Он разговаривает? – Горан отставил чашку.
– Как оказалось, – пожал плечами доктор.
– Тогда нам точно нужно с ним побеседовать, – Горан поднялся и направился к гаражу.
Утро только начиналось, солнца ещё не было видно из-за высоких деревьев, окружавших станцию, поэтому поляна и задний двор были погружены в тень. Прохлада зарождающегося летнего дня ещё не успела испариться. Горан постучал намокшими от росы ботинками друг о друга.
Стево и Анна стояли возле дверей гаража. Они издали рассматривали мутанта, словно опасное животное, которое держали на привязи.
Горан остановился за ними. Стараниями доктора силовую петлю с мутанта уже сняли, но теперь он был привязан ремнями к гаражному верстаку. Без звериного оскала он создавал впечатление достаточно приятного молодого человека лет двадцати – максимум двадцати пяти. Уставшее лицо в свете гаражного освещения имело землистый оттенок. Светлые волосы скатались в колтуны. Парень был худощавым и, насколько мог судить детектив, не отличался спортивным телосложением. В общем он выглядел, как обычный бездомный. Если бы его не выдавали чуть более длинные, чем в среднем у людей кисти рук. Не открывая глаз, мутант стал ёрзать на столешнице и скулить.
– Ты уверен, что он разговаривал? – спросил детектив, повернувшись к Уве.
Доктор был хорошим другом и специалистом, но после отзыва врачебной лицензии он нередко злоупотреблял алкоголем. И хотя сейчас не было никаких оснований думать, что он пил, все же проще было поверить в то, что Уве ошибся, чем в связную речь мутанта.
– За кого ты меня держишь? – доктор демонстративно прошёл вперёд, достал фонарик, посветил мутанту в глаза.
Что-то доктору не понравилось, поэтому он открыл стоящий неподалёку чемоданчик и надел на палец мутанту измеритель. На экране чемоданчика запрыгали данные.
– Он впадает в «электролитическую кому», – озабоченно сообщил Уве. – Электролиты не выполняют свои функции, перестают проводить электрический заряд от мозга к мышцам. При этом самих электролитов в крови много, так что поить его дополнительными бессмысленно. Рискну предположить, что дело в непривычном для него электромагнитном фоне.
– Что нужно сделать, чтобы с ним поговорить? – решил перейти к конкретике детектив.
– Не поговорить, а спасти, – поправил его Уве. – Его нужно поместить в аномальное электромагнитное поле или, как он сказал, дать ему кровь.
– В смысле? – Анна окинула доктора таким взглядом, будто тот действительно был пьян.
– Не думаю, что он имел в виду переливание, – ехидно ответил Уве.
– Я считал, ты первым скажешь, что это антинаучно, – потёр подбородок детектив.
– Горан, – воззвал доктор, – наука не исследовала этих существ!
– Значит, мы должны вернуть его в аномальную зону? – подал голос Стево.
– Это поможет с электролитами, но ему нужна операция из-за пластины, – развёл руками Уве.
– В твоей амбулатории ты сможешь помочь? – спросил его Горан.
– Я не могу поддерживать там аномальное электромагнитное поле, – Уве отрицательно покачал головой. – Не знаю, рассматриваете ли вы городские больницы…
Все некоторое время молчали.
– И? – поторопил доктор.
– Что за кровь ему нужна? – спросил, наконец, Горан.
– Любая, я думаю, – пожал плечами Уве. – Полагаю группа и резус-фактор роли не играют
– Нет, я имел в виду животных, – покосился на него детектив. – Мы можем поймать ему птицу или зверя?
– Почему нет? – рассудительно произнёс доктор. – Единственное, что в течение нескольких часов, что я его наблюдаю, у него неуклонно падает давление. Далее начнутся сильные судороги, а затем – необратимое изменение в мозгу, – мужчина заложил руки в карманы.
– Стево, попроси охрану подстрелить кого-нибудь, – велел Горан.
Не успел Стево сделать и трёх шагов, как мутанта затрясло в припадке и вырвало. Его руки и ноги напряглись, натягивая тугие ремни. Вена на шее вздулась, голова запрокинулась назад.
– Идите, – детектив отогнал зрителей от двери гаража и заперся с доктором изнутри. – Ну, что, Уве, сделай что-нибудь.
– Я генетик! – возмутился врач. – И здесь тебе не полевой госпиталь!
Через 20 минут Горан открыл дверь гаража. У него на локте красовался кусок ваты и пластырь.
– Детектив? Что с вами? – Анна в беспокойстве спрыгнула с гамака.
– Приступ беспричинной доброты, – выдохнул Горан.
– Вы дали ему свою кровь? – по лицу Стево было понятно, что парень не был уверен, в том, что это было единственно верным решением.
– Ненавижу спасать, – Горан присел на короб с песком.
Анна заглянула внутрь. Мутант мирно лежал на верстаке.
