скачать книгу бесплатно
Раздался стук в дверь. На пороге стояла вчерашняя медсестра.
– Я, кажется, просила найти меня, – произнесла она гневно, покрываясь пунцовой краской до кончиков ушей.
Четверо друзей смотрели на неё с недоумением.
– Не стойте в дверях, проходите, – распорядился Нолан, заметив всеобщее замешательство. – Меня зовут Нолан Роуз, это моя сестра Кора, – Нолан указал на Кору. И мы как раз уходим, так что занимайте моё место.
– Благодарю Вас. Я – София, – представилась медсестра.
– Вы ведь по делу пришли, так начинайте, – подбодрил её Нолан, уводя за собой Кору и прикрывая дверь.
– Вас я знаю, – продолжала медсестра, обращаясь к Королю, – а Вы? – посмотрела она на Джоэл. – Зачем вам понадобилось обезболивающее?
Алекс и Джей молчали.
– Послушайте, мне попало за эти ампулы. Поэтому я, как минимум, хочу знать, за что я пострадала. Рассказать вам, как всё было? – она обвела хозяев комнаты взглядом. – Три дня назад было моё дежурство в медчасти. Утром, когда обнаружилось, что ампулы пропали, все обвинения посыпались на меня. Но я точно помню, что убирала обезболивающее накануне, и деться оно никуда не могло. По кодовому замку в медчасть никто кроме уборщицы не входил. Поскольку пропали всего три ампулы, я решила проверить, не вернется ли похититель снова. Я оставила новые ампулы на том же месте и стала ждать. А потом появились вы. Я никого не ставила об этом в известность, уборщице сказала, что весь переполох из-за меня. Так кому понадобилось обезболивающее?
– Зачем Вы нам это всё рассказываете? – спросила Джоэл.
– Чтобы доказать вам, что вы можете мне доверять. Если кто-то берет обезболивающее, значит у него что-то болит. Я не буду спрашивать, почему вы не обратитесь напрямую в санчасть, но я могу помочь…
– Ладно, – прервал её Король. – Но два условия: первое – если мы принимаем помощь, то это вовсе не значит, что мы друзья; и второе – перестань обращаться к нам на «Вы».
Сестра София была вынуждена согласиться, и Король дал осмотреть ей своё плечо.
– Мы должны проверить сустав и зафиксировать его в правильном положении, – заключила она.
– Не раньше чем через три дня, – отрезал Король.
Всё оставшееся до отбора пилотов время Король и София ругались.
– Ты никуда не полетишь, – безапелляционно заявляла София за день до отбора. – С вывихнутым плечом ты ни за что не пройдешь комиссию. А если пройдешь её обманом, то я буду вынуждена рассказать всем о похищении обезболивающего. Это ради твоего же здоровья.
– Хочешь лишить меня возможности летать? Валяй, – только и отвечал ей Король.
На предполётной комиссии Король пошёл прямиком к Софии:
– Решай, – бросил он.
Она молча достала из рукава ампулу обезболивающего и вколола в плечо Короля:
– После отбора полноценное лечение в медчасти, – процедила сестра.
– Честное королевское слово.
И Алекс полетел. Отбор он прошёл. После чего, как и обещал, лёг в лазарет и отдался лечению и заботам сестры Софии. Славное было время.
Вернувшись мыслями в настоящее Джоэл ответила:
– Дежурю всю ночь.
– А Король? – столько лет спустя сестра София всё еще продолжала краснеть, задавая вопросы про Алекса.
– К утру вернется, – Джоэл многозначительно вздохнула. Обе знали, что это означает, что Король снова нарушает правила Академии, которые медсестра так чтит. Кроме того Джей было искренне жаль Софию. Она испытывала настоящую привязанность к Алексу, который всегда был настолько увлечен своими идеями, что не замечал ничего вокруг.
Допрос
Джоэл вошла в диспетчерскую. Там уже сидел Вова, который в отличие от остальных не слушал курс в Академии, а просто работал на башне. Он был гражданским, но можно сказать «своим парнем».
– Как обстановка? – поинтересовалась Джоэл.
– А, Кей, это ты? – развернулся вполоборота диспетчер, – заходи-заходи. Хотел с тобой и с Сэмом поговорить.
На свободном диспетчерском кресле крутился Сэм, второй пилот борта Короля.
Тем временем Вова продолжал:
– У нас планируется расширение штата. Управление рассматривает кандидатуры новых кадров. Как вы на это смотрите, хотели бы после окончания курса остаться на Фаэтоне?
– Это официальное предложение? – уточнил Сэм.
– Это неофициальный разговор, но предложение вполне себе конкретное, – ответил Вова.
Сэм хмыкнул:
– Хорошее предложение. Я бы остался.
– Отлично, – Вова перевел взгляд на Джоэл, – а ты, Кей?
– Спасибо за предложение, но не думаю, что тихая гавань Фаэтона удержит меня. Я – штурман, моя стихия исследования. После получения дополнительной квалификации я надеюсь попасть в разведывательной отряд базы «Восток».
– Понятно, – подытожил Вова, – даже скучать не будешь?
– Скучать буду. Но у меня есть одна веская причина. Помнишь сообщение глотов о том, что люди не являются коренными обитателями Земли? Когда они об этом сказали, я была достаточно маленькой, и это произвело на меня достаточно большое впечатление. Именно тогда я решила, что буду заниматься освоением космоса, чтобы выяснить, откуда пришли люди. Думаю, что даже вполне возможно, что когда-нибудь, устав от долгих поисков, я вернусь сюда. Фаэтон долгое время был моим домом. Но чтобы вернуться, мне нужно уйти.
– А Король что же? – удивился Сэм. – Вы же с ним пять земных лет проторчали на самой границе…
– Сэм, ты сейчас с Королём летаешь, тебе лучше знать! – подмигнула пилоту Джоэл.
– Его величество не сообщает, – в тон ответил Сэм.
– Ребята, – прервал их Вова, – у нас корабль на посадку, – Кей, включи декодер.
– Ладно, – отозвался Сэм, – оставляю вас работать. Спокойного дежурства!
Джоэл приложила правую согнутую руку к сердцу, попрощалась с коллегой.
Как только автоматические двери за пилотом захлопнулись, Вова открыл канал передачи:
– Диспетчерская служба, Фаэтон.
– Фаэтон, это «Вояджер Хейли», порт приписки Геополис-Земля, просим разрешение на посадку.
– «Вояджер Хейли», посадку разрешаю. Третий порт, док В, – Вове нравилось распоряжаться посадкой космолётов. Обычно он засаживал их как можно дальше, чтобы выиграть время и поболтать с прибывшими. Особенно он любил экипажи с Земли, которые делились информацией, не попадавшей в сводки официальных новостей. – Как прошел полёт?
– Третий порт, это диспетчерская служба, подготовить док В к посадке «Вояджер Хейли». Передаю характеристики, – когда Вова начинал расспросы, Джоэл приходилось заниматься оперативной работой, поэтому она оповестила принимающий персонал дока.
– Диспетчерская, третий порт вас понял, готовимся к посадке.
Пока Джей передавала в порт характеристики космолёта, Вова уже разговорил командира «Вояджера Хейли»:
– Да какие новости на Земле? У нас теперь все новости на орбите. Там глоты развели такую деятельность, что сквозь эти их «Сети» скоро будет не пробиться. Больно активно они Землю-то отстаивают…
– Наверняка имеют какой-то свой интерес, – поделился соображением Вова. – Но раз уж они пообещали отстаивать Землю до конца, значит скорее всего преуспеют…
– Ничего это не значит, – философски заметил пилот. – Катаклизмы по всей планете усиливаются. В Геополисе началась вакханалия из-за разговоров о вынужденном переселении. И кроме того активировалась ПЧЕЛА, которая теперь ставит под сомнение прогнозы о неминуемом разрушении Земли и обвиняет глотов в дезинформации.
– Но глоты сами предложили проект «Сеть», – возразила Джоэл.
– О, глоты… – вздохнул капитан космолёта, – свалились эти спасители на нашу голову…
В эфире повисла тишина.
– Диспетчерская, это третий порт. Мы готовы принимать «Вояджер Хейли», – сообщили из дока В.
И Вова отправил космолёт на посадку.
– Мне показалось, что командиру чем-то не нравятся глоты? – сказала Джоэл, закрыв канал передачи.
Вова стал серьёзным:
– Многим они чем-то не нравятся, – диспетчер смерил Джоэл взглядом. – Это ещё при тебе капитан не стал особо распространяться. А так, ходят слухи, что глоты прибыли на Землю до Кризиса. Как некоторые утверждают, они даже сыграли значительную роль в его наступлении.
– Зачем бы им это было нужно?
– А зачем им вообще всё нужно? – Вова выдержал долгую паузу. – Истинные намерения глотов, Кей, нам до сих пор неизвестны.
– Любите вы в диспетчерской теории заговоров, – заключила Джоэл, а затем добавила, – у нас патрульный на посадку, – и открыла канал связи.
– Патрульный «Спейси КС», порт 1 док А, – дал разрешение на посадку Вова.
Странные слова командира «Вояджера Хейли» и замечания Вовы занимали мысли Джоэл даже после окончания дежурства. Два часа она проворочалась на кровати, пытаясь не думать об услышанном, но так и не уснула. Встав, она обнаружила, что Король ещё не вернулся. Было на него не похоже. Джоэл сходила в столовую на завтрак. Но за это время сосед не появился.
«Ну, где же ты, Алекс?!» – Джоэл начинала переживать. Простояв несколько минут прислонившись спиной к закрытой изнутри двери комнаты, она вздохнула: «Будет лучше, если я просто пойду на занятия». Приняв это решение, Джоэл вышла и захлопнула за собой дверь.
На занятия Король не пришёл. На обед тоже. В коридоре жилого корпуса Джоэл столкнулась с комендантом Академии:
– Кей, пойдем скорее. Пришли конфисковать личные вещи Королёва. Но без твоего присутствия я не должен открывать.
– Вот как? – Джоэл уже ожидала чего-то подобного. – А в чём дело, Пол?
– Не знаю, Кей, – комендант поспешил вперёд по коридору.
Двое агентов, один в форме базы «Восток», другой – в гражданском, скорее всего из внутренних войск ВСЧ, вошли в комнату вместе с Джоэл и комендантом Академии Полом. Смотреть в комнате было не на что. Меблировка была стандартной: кровать, кресло, полки. Король, правда разместил у себя 2 дополнительных голографических экрана, но на этом всё и заканчивалось. Агенты собрали все вещи с полок. Тот, что был в гражданском, покрутил кресло и дал распоряжение унести его. Проверили кровать: бейдж всё ещё лежал под подушкой.
– Офицер Королёв отдавал вам на хранение личные вещи? – спросил агент внутренних войск у обоих присутствовавших.
Комендант отрицательно покачал головой, а мужчина перевел взгляд на Джоэл:
– Может быть он говорил, что-то вроде «если у меня будут неприятности, отдай это кому-то»?
– Нет, он так никогда не делал, – заверила Джей, – а что произошло?
– Следственная комиссия разберется, что произошло, – ответил агент в гражданском.
Затем агент в военной форме попросил Джоэл и коменданта Академии подписать акт об изъятии, и все разошлись.
Вечером ректор Академии с серым лицом лично пришёл к Джоэл и сообщил, что её вызывает следственная комиссия, чтобы задать несколько вопросов относительно исчезновения соседа по комнате. Комиссия расположилась в кабинете самого ректора Харрингтона.
В коридоре перед кабинетом ректора вдоль стены уже сидели диспетчеры и офицеры. Всё они были озадаченными и напуганными. «Что ещё натворил Король?!» – подумала Джоэл, и по спине побежали неприятные мурашки.
У двери своего кабинета ректор Академии Харрингтон поравнялся с Джоэл, хотя до этого шел сзади, и включил транслятор:
– Командир Джеймс, здесь офицер Кей.
После треска транслятора последовал ответ: «Пусть войдёт». Дверь открылась и Джоэл с ректором оказались на пороге.
Слушатели курсов Академии нечасто бывали в кабинете ректора, все-таки речь шла об учебном заведении для элиты Вооруженных сил, и нарушения здесь почти не случались. Командир Джеймс, однако, представлял вовсе не ректорат Академии. Военные космических сил обладали совсем иными полномочиями.
Кроме командира базы «Восток» Джеймса в кабинете были еще двое, но располагались они в стороне, и Джоэл не смогла ни разглядеть их лиц, ни узнать в них кого-то.
– Пусть ректор подождёт в коридоре, – обратился один из неизвестных к командиру Джеймсу, как бы избегая прямого контакта с Харрингтоном.
– Здесь студент Академии, я настаиваю на присутствии, – возразил ректор.
– Здесь, – неизвестный сделал ударение на этом слове, – следственная комиссия, а Вы в её состав не входите, поэтому Вам не следует присутствовать.
– Ректор Харрингтон, – вмешался командир Джеймс, – будет лучше, если Вы подождете снаружи.
Ректор бросил негодующий взгляд на командира базы «Восток», поджал губы и вышел.
– Офицер Кей, проходите, садитесь, – пригласил командир, как только входная дверь кабинета закрылась.
Джоэл пересекла длинный кабинет и устроилась на кожаном стуле напротив командира «Востока». Отсюда она смогла лучше рассмотреть присутствующих. Командира базы Джеймса она видела и раньше. Его удивительно спокойное лицо вблизи оказалось покрыто мелкими морщинами. Слева от Джеймса сидел длиннопалый, именно поэтому признаку Джоэл догадалась, что он эмиссар глотов. Слева от Джоэл оказался гражданский, очевидно из Правительства или Наблюдательного Совета.
– Офицер, Кей, – обратился командир Джеймс, – мы вызвали Вас, чтобы задать несколько вопросов. Честность и полнота ответов имеют решающее значение. Клянетесь ли Вы отвечать правду?
Джоэл клялась жестом «Служу человечеству».
