скачать книгу бесплатно
Я взяла предмет одежды, развернула его, чтобы рассмотреть и сообразить, каким образом в это облачаться. Похоже на широкий плащ. Быстро накинула на плечи, завязала на вороте завязки, спрыгнула на пол и побежала за жрецом, потому что, пока я возилась, он уже отошёл к боковой двери (почему-то я её раньше не заметила) и взялся за ручку. Убедившись, что иду за ним, он исчез в проходе. Я поспешила следом.
Мы шли по темному коридору минут десять. Стены его были сложены из дикого обработанного камня, местами покрытые слабо мерцающим голубоватым светом мхом (или лишайником?). При нашем приближении впереди на левой стене вспыхивали факелы магического огня, освещая путь. Почему я решила, что огонь магический? Так он не шевелился, не коптил и светил ярче обычных факелов. Стоило нам отойти от них на три-четыре шага, и они сразу гасли. Это было похоже на работу датчиков движения. Только здесь они, вероятно, волшебного происхождения. Пока мы шли, Габриэль давал мне инструкции:
– Сейчас я выведу тебя за пределы территории Ордена. Этот ход тайный, поэтому в будущем никому о нём не рассказывай. Когда окажешься за стеной, поверни налево и иди вдоль неё, пока не дойдёшь до ворот. В них увидишь дверь-калитку. Постучи (там для этого предусмотрен специальный молоток), когда откроют, покажи привратнику вот этот свиток, – в руке жреца материализовался очередной, свёрнутый трубочкой, документ с сургучной печатью на нём, – и попроси провести тебя к Главному Жрецу Храма. Это необходимо сделать, чтобы не возникли вопросы, как ты попала в крепость. Тебя приведут ко мне, а дальше уже я займусь твоим обустройством.
Я только успевала кивать и угукать в ответ, давая понять, что внимательно слушаю. Мы несколько раз сворачивали в темные ниши в стенах, где, казалось бы, нет прохода. Попроси меня пройти по этому пути снова, без провожатого, я, под страхом смерти, заблужусь после второго поворота. Наконец мы остановились возле двери в торце очередного коридора. Габриэль открыл дверь, выпустил меня наружу, вложил в руки свиток и махнул рукой в сторону моего дальнейшего маршрута. Затем дверь за моей спиной закрылась, и стена стала снова монолитной. Я потрогала рукой то место, где секунду назад был проход, но нащупала только камень кладки без единого паза, который помог бы предположить наличие входа. Да, чудеса! Надо начинать привыкать к здешней реальности, а то буду свою челюсть постоянно на пол ронять от удивления.
Отвернулась от ограждения Ордена и застыла в немом восхищении. Оказывается, Орден Золотого Дракона расположен в горах. Очень высоких и живописных, к тому же. Горизонт был закрыт острыми пиками, покрытыми снежно-ледяными шапками. Нежно-бирюзовое небо с розоватыми облаками от восходящего из-за гор светила рассекали яркие утренние лучи местного источника света. Размер его превосходил наше земное Солнце раза в полтора. Это было сказочно красиво!
Я подошла к обрыву и посмотрела вниз. «Карниз» между ним и стеной позади меня был около трёх метров шириной, и по нему вилась тонкая тропинка, которой пользовались, видимо, не часто. Ущелье далеко внизу было покрыто зеленью, но отсюда не разглядеть, какая там растительность. Глубоко вдохнув кристально чистый горный воздух, побрела вдоль стены к воротам, решив обязательно изучить местные природные достопримечательности. Каменистая тропка вилась между разноразмерными булыжниками и пучками травы, похожей на ковыль. Кое-где росли небольшие мелколистные колючие кустарники высотой мне до пояса. По ним порхали две мелкие пичуги с жёлтыми хохолками и звонко попискивали друг на друга. Высоко в небе, широко раскинув крылья, парила большая хищная птица, высматривая себе добычу на обед. Мимо меня пролетела белая бабочка.
Пока всё вокруг напоминало мне земные пейзажи, которые я могла посмотреть дома по телевизору. Это немного успокаивало и настраивало на позитивный лад. Минут через тридцать, повернув за угол, обнаружила метрах в пятидесяти впереди себя обещанные ворота с калиткой и ведущую от них дорогу, которая петляла серпантином и скрывалась в скалах и зелени леса далеко внизу. Осмотревшись по сторонам и несколько минут полюбовавшись открывшимся пейзажем, взялась за молоток.
Глава 4.
Адепт Николас рос Орланд.
Вероника Орлова
Мне пришлось ждать минут пять после того, как я постучала, прежде чем калитка отворилась. В проёме двери стоял мужчина лет сорока с аккуратной бородкой и усами в такой же серой мантии, какую я наблюдала на Габриэле. Я показала ему свиток и попросила отвести меня к главному жрецу Ордена. Кстати, голос у меня тоже изменился и стал похож на голос молодого человека. Мужчина осмотрел меня с ног до головы, закрыл калитку за моей спиной, молча развернулся и пошел к виднеющемуся в глубине ограждённой территории зданию Храма. Слева возле ворот находилось небольшое сооружение из камня, но мимо него мы прошли, не заглянув туда. Наверное, здесь и трудится привратник, или как в этом мире называется его должность? Дальше, справа, я заметила ещё несколько высоких и низких построек.
Вскоре мы зашли в храм, только через боковой вход, слева от главного. Постучав и открыв передо мной дверь, после прозвучавшего изнутри разрешения, привратник ушёл восвояси. Я зашла в комнату, которая, по сути, являлась кабинетом главного жреца. Вдоль стен стояли два шкафа с книгами и различными предметами, назначения которых мне было не известно. Напротив двери, слева от большого окна, стоял массивный стол со стопками бумаг на нём. Справа стул и лавка. Аскетично!
– Я пришла, – сказала я, рассматривая обстановку.
– Пришёл! – адепт Николас рос Орланд, – сделал мне замечание мужчина, выделив голосом слово «пришёл» и напомнив, что я парень. Меня уже и переименовать успели: из Вероники Орловой в Николаса рос Орланда. Получилось созвучно, не забудешь. Да и время привыкнуть к новому имени у меня вагон и маленькая тележка. А коротким вариантом будет Ник: почти Ника, как меня часто звала мама. А что обозначает приставка «рос» перед фамилией? Надеюсь, мне всё доходчиво объяснят.
– Постарайтесь не забывать об этом и вести себя соответственно статусу, – мужчина слегка хмурил брови, но страха не вызывал. Раз Аврора меня ему доверила, значит, зла от него можно не ждать и жить спокойно.
– Простите, – пролепетала я.
– Присаживайтесь туда, – жрец кивнул на стоящую возле стены лавку и, после того, как я села, продолжил, – с сегодняшнего дня Вы зачислены адептом Ордена Золотого Дракона для подготовки к поступлению в столичную Магическую Академию. В программу обучения я включил, по просьбе Богини, историю нашего мира, знакомство с растительным и животным миром обоих материков, а также с обитателями океанических глубин, с особенностями всех магических рас и с государственным устройством всех стран мира Гэйа. Поблажек не ждите, так как кроме меня никто не будет знать, что Вы девушка. Оборотней у нас нет, но, я думаю, что артефакт Богини спрятал и Ваш женский аромат. Заниматься первое время с Вами буду я сам, чтобы не возникало много ненужных вопросов.
Оу, а тут и оборотни есть! А какие ещё, интересно, расы живут? Скорее бы уже начать изучать этот мир – с каждой минутой всё интересней и интересней.
– Кроме того, Вы будете изучать все дисциплины, которые изучают другие адепты. В данный момент у нас обучается одиннадцать парней, с Вами будет двенадцать. Опережая Ваш вопрос – нет, не все драконы. Можно сказать, что чистокровный дракон всего один. Есть еще двое полукровок. Остальные смески разных рас. Сейчас в наличии только пятеро, к началу учёбы подтянутся все. Но это не важно. Вы скоро со всеми познакомитесь лично. Как я понял, в Вашем мире живут только люди? – В глазах жреца читалось удивление.
– Да, других разумных существ у нас нет. И магических животных тоже, – ответила я, а затем зачем-то добавила, – у нас очень любят читать сказки и фантастические книги об эльфах, драконах, вампирах и так далее. Но всё это чистый вымысел.
– Ну почему же вымысел? – удивился жрец, – все они существуют, и представлены в народонаселении нашей планеты. Но мы отвлеклись. Итак, продолжим. В общежитие для адептов на втором этаже есть комната с отдельными удобствами. Поселитесь там. Адепты живут на третьем, и душевые с уборной там общие. Питаться будете в общей столовой. Пока не научитесь бытовой магии, стирать будете самостоятельно, и за порядком в комнате следить тоже придётся самому. Вот Вам расписание занятий с местом их проведения, – у меня в руках материализовался свиток, – а это библиотечная карта со списком необходимой литературы. Прочитать сможете?
Я развернула сначала один список, затем другой. Начертания букв сильно отличались от нашего русского алфавита, но, как ни странно, я поняла смысл всего написанного. Мысленно поблагодарила Матушку за её подарок. Насколько бы сложнее мне далась адаптация к новым условиям при наличии языкового барьера.
– Да, тут всё понятно написано, спасибо! – откликнулась я и свернула свитки в одну трубочку.
– Отлично. Сейчас Вас отведут в Вашу комнату, к коменданту и в библиотеку. Получите всё необходимое, обустроитесь, посетите столовую. А потом для Вас проведут ознакомительную экскурсию по всей территории и заодно ознакомят с правилами внутреннего распорядка. А завтра мы с Вами встречаемся здесь же, начнем знакомиться с миром Гэйа. А, пока будете находиться под моей опекой, я оформлю вам официальные документы для жизни в нашей стране.
– Но ведь тут написано, что занятия начнутся только через месяц, – возразила я, – или я неправильно понял написанное?
– Нет, Вы всё правильно поняли, Николас. Но, на фоне других адептов, Ваше незнание элементарных вещей вызовет слишком много вопросов. Поэтому эти «элементарные вещи» надо срочно изучить.
– Логично, спасибо ещё раз! – только собралась спросить о документах, как в этот момент раздался стук в дверь.
– Войди, Лойд, – разрешил жрец, точно зная, кто стоит за дверью. Удивительно просто!
В кабинет зашёл мужчина, длинные (ниже плеч) волосы которого были полностью седые. Или это их естественный цвет? Спереди волосы собраны в две косички, свисающие по бокам лица, остальные свободно рассыпались по плечам и спине. Из них выглядывали концы заострённых ушных раковин. Мужчина средних лет с очень-очень смуглой кожей был невысоким и сухопарым, при этом мышцы на руках бугрились плотными тяжами. Но поразили его глаза: миндалевидные, с красно-сиреневой радужкой. Показалось, что они слегка светятся. Это эльф такой, что ли?
– Лойд, познакомься. Это Николас рос Орланд, наш новый адепт. Чистокровный человек с сильным магическим даром, пробудившимся буквально на днях. У него не было возможности получить начальное образование по личным причинам, поэтому мы должны подготовить его к поступлению в столичную академию. Проводи его в общежитие и посели в угловую комнату. Он будет проживать один, – представил меня хозяин кабинета. Затем, повернув ко мне лицо, продолжил:
– Николас, это наш комендант, Лойд рат Зеланит. Он занимается нашим хозяйством и решает все связанные с ним вопросы, – а вот эту приставку к фамилии я уже слышала. У Габриэля такая же. Выходит, они имеют значение, скорее всего, в обозначении социального статуса носителя фамилии. Позже уточню.
– Лойд, проведи Николаса по территории Ордена, покажи, что и где находится, выдай бельё, форму и книги. И накормить не забудь. Ну, ты сам знаешь, что нужно, – завершил разговор Габриэль.
Молча кивнув головой, Лойд развернулся и вышел из кабинета. Я, кивнув теперь уже моему наставнику, поспешила за комендантом. Пока шли по двору, разговор был крайне лаконичен. Хотя разговором эти краткие реплики не назовёшь. Лойд показывал рукой на очередное строение и называл его: кузня, конюшня, скотный двор, портальная постройка, учебный корпус, жилой корпус наставников, общежитие адептов и что-то ещё. Я так волновалась, что кое-что пропустила мимо ушей. Несколько трёхэтажных построек стояли очень плотно друг к другу и к отвесной скале позади них. Складывалось впечатление, что скала является их продолжением, и внутри неё есть помещения. Впоследствии, я убедилась в правильности данного подозрения.
Моя комната находилась на втором этаже общежития. Когда мы подошли к двери, Лойд попросил меня приложить к табличке на ней свою руку, потом проделал это своей рукой тоже, при этом прошептав какие-то непонятные слова. Я не стала спрашивать, зачем это нужно, чтобы не вызывать подозрений. Здешние обитатели, с детства воспитанные в условиях магического мира, не будут удивляться всяким странностям. Для них магия привычна и естественна, как воздух или вода. А я могу задавать такие вопросы только одному человеку (вернее – существу) в Ордене – главному жрецу. Ведь только он знает все нюансы моего появления здесь. Хотя интуитивно понимала (хвала нашим писателям-фантастам), что данный ритуал с дверью необходим для настройки защиты на мою ауру. Завтра проверю правильность своей догадки.
Комендант пропустил меня в комнату и зашёл следом. В том же ключе объяснил назначение всех предметов и дверей и велел идти за ним. Не стала спорить. На первом этаже свернули по коридору вглубь (я угадала) скалы и перешли в соседнее здание, на нижнем этаже которого находилась столовая. Вместительное помещение «смотрело» окнами во двор. Туда же вела двустворчатая входная дверь. Четыре длинных стола со стульями, столы раздачи в глубине и столы для разносов и использованной посуды составляли интерьер помещения.
За двумя из четырёх габаритных предметов обеденной мебели сидели существа, завтракали. Ближе к нам, левее главной входной двери, расположились пятеро адептов, молодых парней, на вид от шестнадцати до двадцати трёх – двадцати пяти лет. За дальним от нас столом завтракали взрослые мужчины. Лойд указал рукой на стол с разносами, затем на раздаточный, намекая мне на самообслуживание, и сам отправился за завтраком. Запах еды был соблазнительным, желудок сразу вспомнил о своём существовании, выражая это спазмами. Не стала затягивать с церемониями, взяла разнос и подошла к столу раздачи. Невысокая румяная пухлая гномка (?) с редкой бородкой и носом картошкой выдала мне тарелку каши (на вид, пшеничной) с мясом, внушительного объёма кружку травяного вкусно пахнущего чая, два ломтя местного хлеба и кусок пирога с какими-то ягодами внутри. Ничего себе, завтрак!
– Если не хватит, можешь подойти за добавкой, – сказала она мне и, подмигнув, спросила, – ты новенький?
Офигеть! Неужели после такого количества еды кому-нибудь захочется добавки. Я боюсь даже это не осилить.
– Да, только сегодня прибыл. Я Николас, можно Ник, – мои губы сами растянулись в улыбку, – а Вас как называть?
– Вообще, я – Фелинилия, но все зовут коротко – Нила. Можешь так ко мне и обращаться, – не забывая улыбаться, бойко отрапортовала кухарка.
– Хорошо, спасибо, – ответила ей и поспешила за стол к адептам.
– Доброе утро и приятного аппетита! – сказала я ребятам, занимая свободное место за столом, и представилась, – меня зовут Николас рос Орланд, можно просто Ник. Я новенький.
Все дружно посмотрели в мою сторону. Молча! Затем один из них, справа от меня, светловолосый, голубоглазый милашка с ямочками на щеках, решил проявить вежливость.
– Привет, тебе тоже. Я Леманиэль рат Ксотикос, можно Лем.
– Очень приятно, – ответила ему. Обратила внимание, что его уши тоже удлинённые, но не сильно. И кожа очень светлая. Наверное, в роду есть эльфы (во всяком случае, если наши фантасты знали толк в эльфах). Симпатяжка! После этого представились остальные соседи по столу:
Вард рат Китрино – высокий, широкоплечий, кареглазый брюнет;
Шервуд рат Маплеус (Шер) – атлетически сложенный шатен со светло-карими глазами;
Тирон рос Смарадэнис (Тир) – коренастый круглолицый парень, с темно-каштановой копной волос и хитрыми серыми глазами;
Тай рат Коккенос – самый молодой мальчишка, русоволосый с разноцветными глазами (правый – зелёный, левый – голубой).
Дальше ели молча и быстро. Покончив с завтраком, отнесла грязную посуду на специальный стол и направилась в сторону ждущего меня у двери Лойда. Сначала меня отвели на склад за бельём и обмундированием. Затем мы отправились в библиотеку с заходом в мою комнату, чтобы разгрузить руки. В библиотеке выдали гору книг и свитков, Лойду пришлось помочь донести их до моей берлоги, где меня и оставили обустраиваться.
Когда осталась в одиночестве, первым делом сунула нос в уборную. Небольшое квадратное (два на два метра) помещение, маленькая раковина с зеркалом над ней, душ и отхожее место со специальным стульчаком для удобства. Вода, только тёплая, текла постоянно по желобам, подача регулировалась рычагами на стене. Вода в системе желобов, настроенных в данный момент на «унитаз», тихонько журчала и уходила в пол. Как выяснилось в последствие, она подавалась в помещения самотёком из расположенного в горе тёплого источника. Потренировалась настраивать разные режимы её подачи. Получилось. В углу стояло деревянное ведро с тряпками, веник, совок; на стене, возле раковины, небольшая полочка и три крюка.
Справив естественную нужду и умывшись, вернулась в комнату. Размером три на четыре метра, с высоким потолком, светлыми стенами и коричневым деревянным полом, комната произвела на меня приятное впечатление, хоть и была простой, без изысков. Для освещения под потолком зависли три магических шара, которые меняли интенсивность свечения в зависимости от естественного освещения. Чем темнее было на улице, тем ярче горели светильники. Теперь нужно сообразить, как их выключать на ночь. Но главное, что у меня теперь есть крыша над головой. Единственный недостаток, расположенное в углу справа от входной двери узкое окно. Вид из него оставлял желать лучшего: слева – отвесная скала, в которой, судя по всему, была выдолблена комната; справа – двор крепости. Но это не беда, чаще буду выходить на свежий воздух и там любоваться видами.
Из мебели в комнате имелись следующие предметы: стол со стулом под окном; рядом на стене полка для книг; слева у входа полка под обувь и крючки для верхней одежды. Дальше вдоль стены: шкаф для белья и личных вещей; односпальная кровать, с матрасом, набитым каким-то волосом, мягким, но упругим; прикроватная тумбочка и небольшой столик с двумя стульями. На стене висят странные часы. На циферблате вместо чисел, обозначающих, собственно, численное значение оных, были написаны названия дел, которые нужно делать в это время. Например, на сегодня у меня значились: знакомство с территорией Ордена, обед, изучение распорядка, ужин, сон. Надо будет проверить завтра с утра соответствие надписей на часах с моим расписанием. Да, магия – это, наверное, покруче наших смартфонов будет. Поживём – увидим. Застелив постель и разложив вещи в шкафу, изучила расписание занятий на завтра и выбрала необходимые книги. Через час я должна спуститься во двор для продолжения экскурсии по крепости и ознакомления с распорядком проживания и обучения. Интересно, а часы и будильник заменяют? Если да, то хорошо – не проспишь.
Когда вечером, после ужина, ввалилась в комнату, была настолько уставшая, очумевшая от количества новых знаний, что с трудом заставила себя помыться и переодеться для сна. А как доползла до кровати, уже не помню. Кстати, светильники под потолком погасли самостоятельно, стоило мне укрыться одеялом.
Мне приснился сон, очень реалистичный. Я оказалась в квартире у своего дяди Юры. Сама, как будто, наблюдаю со стороны. Раздался звонок в прихожей, дядя открыл дверь. На пороге стоит почтальон, протягивает ему письмо с уведомлением и просит расписаться. Дядя несёт письмо на кухню, вскрывая по пути конверт и объясняя жене, что оно от меня из Лондона. В письме я сообщаю, что учусь хорошо, оставшихся от родителей денег на жизнь хватает. Познакомилась с очень хорошим молодым человеком, и мы полюбили друг друга. Скоро свадьба. Высылаю дарственную на свою квартиру на имя дяди. Можете делать с ней, что пожелаете. Родня довольна. А затем пришло понимание, что это случиться в скором будущем там, на Земле.
Утром, проснувшись, я ещё немного полежала, соображая, к чему мне приснился такой странный сон. Потом дошло, что так Богиня исполнит мою просьбу о дядином благополучии. Я улыбнулась и послала в эфир искреннее «Спасибо!».
Спустя две недели я проснулась чуть раньше будильника от спазмов внизу живота. В голове заметались мысли, где взять гигиенические средства. Решила обратиться к Габриэлю – больше не к кому. Он только спросил, как срочно мне это нужно и, узнав, что, желательно, к вечеру, отправился в портальную комнату. Мне неудобно было озвучивать такую деликатную просьбу мужчине, но выбора мне не оставили. После обеда жрец, вызвав меня к себе, вручил холщовую сумку, полную бумажных пакетов.
В комнате я вскрыла один из них, предварительно прочитав инструкцию. Внутри находилось несколько мягких тонких палочек длиной с мизинец. В инструкции указано, что они хорошо впитывают влагу и занимают всю полость, подстраиваясь под форму сосуда. Кроме того эти штучки самоочищающиеся, одной хватает на сутки, утилизировать можно в канализации. Для эксперимента бросила одну в стакан и налила в него воды до краёв. Через полминуты палочка разбухла, впитала в себя всю воду, а из поднятой вверх за верёвочку не упало ни капли. Вот это, я понимаю, забота о женском здоровье и удобстве. На производстве данной продукции на Земле можно стать миллиардером. Мне определённо нравится этот мир.
Глава 5.
Жизнь в Ордене.
Вероника Орлова
Вот так я стала адептом затерянного в горах Ордена Золотого Дракона на планете Гэйа. За месяц, оставшийся до начала первого из двух семестров обучения, в мою голову вложили немеряное количество информации о мире с таким же наименованием. Кстати, название мира тоже имеет значение «земля». В Ордене мне преподавали историю планеты и её обитателей, географию, флору и фауну, климат, минералы, расы и их особенности, государственное устройство стран и народов и многое другое. Ну и магию, куда ж без неё.
На первом занятии Габриэль обследовал меня специальным прибором – магомером – с целью определения всех моих способностей, в том числе и спящих. Артефакт состоял из четырёх частей: прозрачная полусфера размером с крупное яблоко с идеально гладкой поверхностью, плоской стороной неподвижно прикреплена к полированной деревянной основе. По периметру, как кольцо Сатурна, её охватывала металлическая плоская полоса со вставленными в гнёзда разноцветными драгоценными и полудрагоценными камнями. Размер эти «деления» имели с ноготь большого пальца руки. Эту «шкалу» можно поворачивать по кругу. Перпендикулярно к полусфере, в той же плоскости, что и кольцо, крепилась ещё одна «шкала», похожая на линейку, только делениями её являлись десять овальных выпуклых камней, напоминающих опалы (возможно, это они и были, я не очень разбираюсь в минералах). Они раза в полтора были крупнее цветных камушков. Эта часть тоже неподвижно приклеена к основе. Камни на круглой шкале обозначали вид магии. Например, красный – огонь, тёмно-коричневый – земля, белый – воздух и так далее. Поворачивая круг вокруг сферы, устанавливаешь нужный камень в основание прямой шкалы, кладешь руку на центральный прозрачный камень, который начинает внутри клубиться разноцветным туманом, и считаешь, сколько опалов загорелось матовым светом. Это и будет оценка твоей силы в данной области магии. Яркость свечения тоже учитывалась.
Исследование моих способностей подтвердило верность божественного диагноза. Все виды стихий и портальная магия – десять баллов. Помимо этого Габриэль «откопал» у меня целительскую магию на четыре балла и на пять баллов артефакторику и зельеварение. Последнее, думаю, связано со способностью разрушать антимагические артефакты. Вот такая я универсальная оказалась. Потом началось моё просвещение. Первые занятия были целиком и полностью посвящены истории и быту народов Гэйи. Изучали особенности и многообразие рас планеты, их обычаи, традиции, культуру, политические и экономические взаимоотношения и географическое расположение государств на обоих материках и множестве островных архипелагах. Все занятия проходили в храме, как объяснил Габриэль, это полезно для моих внутренних магических «вен и артерий». В связи с длительным неиспользованием, они у меня недоразвиты, а магия храма подлечит и поспособствует их развитию.
Очень важную роль в становление мага играет физическое состояние организма. Поговорка, что в здоровом теле – здоровый дух, здесь вполне актуальна. Мою физическую подготовку Габриэль проверил лично в первый же день. Для этого мы спустились по туннелю в скале на площадку с другой стороны горы. Она так же была огорожена каменной стеной и зачарована от проникновения незваных гостей. Здесь же в скале было несколько небольших помещений для индивидуальных занятий в плохую погоду и для хранения оружия. Сначала мы выполнили комплекс упражнений, чтобы разогреть мышцы. Затем у меня поинтересовались, владею ли я оружием, и кивнули в сторону стенда с ним. Колюще-режущие инструменты нанесения тяжких телесных повреждений меня не заинтересовали. А вот мой любимый шест я решила попробовать применить. Наш бой продолжался минут тридцать. Я к концу его выдохлась, но держалась достойно. Даже после того, как мой шест был выбит из рук, не дала себя задеть концом оружия противника или прижать к арене. Наставник был приятно удивлён. Правда тут же указал на ошибки и пообещал заниматься со мной, чтобы овладела и другими видами оружия. Его фразу: «С таким материалом можно работать» – я сочла за похвалу. Габриэль занимался со мной на полигоне три раза в неделю. Остальные дни я выполняла упражнения на укрепление мышц и выносливость. Иногда к нам присоединялся Лойд. Он был мастером высокого класса во владении парными клинками. Мне подобрали пару лёгких коротких мечей и начали учить владению этим видом оружия. Позже стала тренироваться вместе с остальными адептами. В этом мире большинство мужчин – воины. Мне нельзя сильно отрываться от коллектива, а то моя маскировка долго не продержится.
Ученики Ордена так же получили возможность познакомиться с моим воинским искусством на совместных занятиях по физической подготовке. В поединках с шестом равных мне не нашлось, этот вид оружия в этом мире был не востребован, поэтому тренировки с ним предпочитали заменять занятиями с мечом. С другими видами колющих и режущих предметов успех был переменным. Зачастую от поражения меня спасала моя верткость и реакция. Мне проще было вообще без клинка в руках сражаться, но приходилось, стиснув зубы, выполнять все наставления Габриэля и Лойда. И результат не заставил себя долго ждать. Спустя пару месяцев я уже сносно смотрелась в бою на фоне других студиозов.
Кстати, выяснила, что Лойд относится к расе дроу. Он не смог найти свою пару в подземном городе и вышел на поверхность. А парой оказалась Нила, наша кухарка. Когда Габриэль пригласил их жить в крепость, они с радостью согласились. К представителям дроу относятся с опасением, так как раса воинственная. А в Ордене он заслужил уважение своим мастерством и умением воспитывать подрастающее поколение. Свои дети уже давно обзавелись семьями, поэтому нужды нянчиться с ними не было.
К началу учёбы подтянулись остальные адепты. Добирались разными способами. Кто через портал, если было, чем оплатить проход. Кто на лошади, а кто и пешком. Этих я мысленно называла «паломниками». Причина, по которой приходили в Орден, у каждого была своя, но все они связаны с магией и образованием. Вернее, с их недостаточностью. Пятеро парней, с которыми я познакомилась в первый день своего появления в крепости, сначала отнеслись ко мне с превосходством и недоверием. Но, после того, как я наваляла им в поединках с шестом, и не дала себя «убить» используя другое оружие, меня зауважали. Постепенно знакомилась со всеми поближе и узнавала причины их появления здесь.
Вард рат Китрино – чистокровный дракон двадцати девяти лет, из обедневшего рода с северной периферии империи, стихия – земля. Отец погиб в стычке с дроу, мать – его истинная пара, но слабый человеческий маг – не могла помочь сыну развить магические сосуды. Гораздо позже, уже учась в академии, я узнала, что в истинных, но смешанных парах рождаются чистокровные дети той расы, чья магия сильнее. Для малолетних волшебных существ было крайне важно, чтобы кто-то из родителей вливал в них свою магию. Это способствовало развитию внутренних магических сосудов и резерва. Поэтому в этом месте силы, как многие называют эту гору, он надеялся поправить своё колдовское здоровье. Часами медитировал в храме и тренировался на спортивной площадке. От уроков тоже не отказывался. Он жил здесь уже полгода. Главный жрец говорит, что сдвиги очень заметные.
Судьба Шервуда рат Маплеуса не сильно отличалась от Вардовой. Отец – огненный дракон и некрупный землевладелец – влюбился в женщину, человечку. Она владела стихией воздуха, но нигде не училась, дар развивала самостоятельно и не очень успешно. Спустя шестьдесят лет совместной жизни у них родился сын. К сожалению, мать впала в послеродовую депрессию, отказалась кормить ребёнка, ушла в себя. Отец, по совету целителя, отправил её в специализированный пансионат для душевнобольных. Там её быстро вывели из болезненного состояния, после чего она сбежала в неизвестном направлении. Отцу передала записку, что устала от него, хочет пожить одна и чтобы не искал. Дракон с горя запил, с трудом вёл дела поместья, сыном занимался спустя рукава. Потому в свои двадцать два года Шер решил посетить Храм при Ордене, подкачать свой резерв, чтобы потом сменить отца в управлении землями, а его отправить лечиться.
Тирон рос Смарадэнис – смесок, двадцати четырёх лет, на четверть дракон, так же в роду «потоптались» дроу, оборотень-барс и человек. Стихия воздух. Из-за коктейля в крови дар нестабильный. Прибыл сюда с надеждой «подлечить» способности и повысить образование, чтобы попробовать поступить в какую-нибудь магическую академию.
Леманиэль рат Ксотикос на треть эльф, двадцати трёх лет от роду. Решил поступать в Академию на целительский факультет, а дар слабоват. Поэтому сейчас здесь.
Тай рос Коккенос из человеческой семьи, но родители не чистокровные. В их родне отметились и дроу и оборотни. Владеет двумя стихиями, решил поступать на боевой факультет, а для этого нужен большой резерв. По магомеру имеет восемь баллов, но светятся уровни слабовато. В связи с этим, подготовку к поступлению в АМА решил проводить в Ордене.
Остальные «паломники» приходили в крепость на короткое время, часто менялись. Тёплых, доверительных отношений с ними не сложилось. Хотя я не позволяла себе слишком сближаться с кем-либо. Мой секрет должен был таковым и оставаться. Попробуй сохранить тайну, если к тебе в любой, не самый подходящий момент, в комнату нагрянет гость. Что меня ждёт впереди? Неизвестно! Возможно, мне ещё долго придётся скрывать свой пол.
Габриэль периодически внушал мне мысли об осторожности, об опасности излишней доверчивости. Объяснял, что в жизни каждый сам за себя. Доверие должно быть заслуженным. Я всегда внимательно прислушивалась к его советам. Со временем стала воспринимать наставника, как своего названного отца.
На занятиях по медитациям, с которых начинался каждый учебный день, мне объяснили, как находить центр внутреннего равновесия. Для этого необходимо представить себе картину, вызывающую спокойствие и умиротворение. Это может быть всё, что угодно: предмет, помещение, любимое лицо, пейзаж и тому подобное. Мне вспомнился Байкал, где мы отдыхали с родителями в последнем совместном отпуске. Я бережно хранила эти воспоминания в своём сердце. В связи с этим, картинка моего равновесия чем-то напоминала байкальский пейзаж. Небольшое озерцо, окруженное высокими горными пиками с белоснежными шапками ледников, с яркой зеленью алтайских лугов на склонах, с величественными соснами, как будто решившими посмотреть на своё отражение в водной глади. И облака, медленно плывущие по голубому небосклону, отражаются в зеркале озерной глади. На заднем плане с близко подступающего к воде скального утёса падает вниз тонкая струя воды. Можно часами восхищаться такой красотой. Что я и делала.
Иногда наставнику приходилось трясти меня за плечо, чтобы я «выныривала» в реальность и шла на занятия. Благодаря этим погружениям, мой резерв рос не по дням, а по часам. А озеро становилось с каждым разом всё шире и глубже, водопад всё мощнее. Способствовало этому ещё и то, что занимались мы всегда в храме, где магические завихрения были сильнее.
Уроки магии для меня Габриэль проводил самостоятельно. Объяснял, как использовать окружающие потоки, куда и через какие чакры их направлять. Каким образом плести заклинания, где можно использовать сырую силу, а где заговоры и жесты активации. Как упростить активационные движения рук и словесные сочетания до единого «щелчка пальцами». Как совмещать разные стихии. Помогал «вязать» узлы из магических нитей, чтобы скрепляемые заклинания не разваливались. От такого количества информации у меня «кипели мозги», но мне очень нравилась данная наука. Вскоре я уже владела бытовой магией, с которой началось обучение. Её заклинания были просты и доступны даже такой неумёхе, как я. Начав использовать их в быту, я очень облегчила свои повседневные заботы о чистоте и уюте жилища и одежды. Стало оставаться больше времени на учебу и самообразование.
Первые видимые успехи в стихийной магии появились именно в храме. Я сидела напротив тазика с водой и взывала к водной стихии, пытаясь сотворить водяной столб. Вода только слегка волновалась, но отказывалась подчиняться. Наконец, меня это разозлило, и я выплеснула свои эмоции в заклинание. Водяной столб тут же взметнулся к потолку храма и снова упал в таз, по инерции выплеснув на меня большую часть воды. Я, открыв рот и отфыркиваясь, силилась вслух выразить своё возмущение, но цензурных слов не находилось. Габриэль, с трудом сдерживая смех, помог мне высушить одежду и отправил на обед.
Проще всего я «общалась» со стихией воздуха. Большинство бытовых заклинаний было замешано именно на ней, так что ежедневное использование их способствовало развитию навыков.
Труднее было с землёй. Стихия сама по себе очень слабо подвижная, и заклинания трудно произносимые. Приходилось подолгу сосредотачиваться, чтобы был толк. Но даже с нею я «договорилась», и теперь могла перемещать камни, размером с футбольный мяч. Кроме того научилась вливать силу в грядки, помогая растениям на них бурно развиваться. За что получила от кухарки массу благодарностей.
Огненная стихия, хоть и опасная, но подчинилась легко. Наверное, у нас схожие характеры, поэтому понимаем друг друга с полуслова. Во всяком случае, осветительные шары разных размеров и цветов я научилась создавать за месяц. Огонь на ладони или в камине разжигала силой мысли. Осталось только увеличить резерв и заучить как можно больше заклинаний.
Всё своё свободное время я занималась магией или читала. Заняться в крепости особо было нечем. А в комнате находиться скучно. Чаще всего я пропадала в храме, где либо медитировала, либо разучивала очередной магический трюк.
У меня стали хорошо получаться иллюзии. Однажды, выполняя практическое задание наставника, появилась в столовой в виде Нилы, которая в этот момент стояла на раздаче, и подошла к ней с разносом за своей порцией ужина. В задании нужно было скопировать не только внешность, но и походку и даже образ речи. При этом сохранить серьёзность, что оказалось самым сложным. Настоящая кухарка так хохотала, что чуть не уронила тарелки со стола раздачи. А я тренировала удержание образа, поэтому весь ужин просидела под этой иллюзией, в то время как все присутствующие покатывались со смеху. Габриэль же, похихикивая надо мной, поставил мне зачёт по этой теме.
Первое время мне было строго-настрого запрещено покидать территорию крепости, в связи с тем, что я не знала местных представителей растительного и животного мира. По мере ознакомления с ними в процессе учёбы, мне было позволено в сопровождении Нилы совершать небольшие вылазки за грибами, ягодами и дикими пряными травами для кухни. Даже брала с собой учебник с их изображениями, чтобы самой определять вид незнакомой травы или кустарника. Гномка оказалась знатоком полезных и опасных растений, объясняла правила сбора и хранения их, учила определять признаки отравления ядовитыми травами и готовить противоядия к ним. Спустя некоторое время я уже неплохо ориентировалась в местной флоре.
Габриэль научил меня пользоваться луком и арбалетом. Я показала неплохой результат по меткости поражения мишени. В связи с этим мне разрешили ходить на охоту с Лойдом. Сначала он учил меня бесшумно передвигаться, правильно выбирая место для постановки стопы, маскироваться на местности. Объяснял, какие виды живности съедобны и безобидны, а с кем нужно проявить осторожность. От него же я узнала, что в окрестностях нашей горы иногда встречаются мантикоры, а у подножия гор в заболоченном лесу водятся виверны. Больше из магических животных он здесь никого не наблюдал. Первый, добытый собственноручно, заяц вызвал у меня такой восторг, что я чуть не кинулась на шею Лойду обниматься. Хорошо, вовремя опомнилась! Представляю реакцию коменданта, неожиданно оказавшегося в моих объятиях, особенно если учесть, что я сейчас парень.
Однажды осенью Габриэль отлучился с занятия по медитации. Я, как обычно, выпала из реальности, а из ребят никто не догадался меня растормошить. Очнулась, когда до начала очередного занятия осталось минут пять, парней рядом нет. А мне только до комнаты за сумкой бежать двадцать минут. Я расстроилась, в голове всплыл образ моей сумки на столе. На долю секунды перед глазами померк свет и по телу молнией пробежали мурашки. И вот уже я протягиваю руку к сумке, чтобы её взять. Я не поверила своим глазам, оглянулась, потрогала стол и сумку. Я точно в комнате! Мне не снится! Это мой первый портальный прыжок! Ура!!! Взяла в руки сумку, представила дверь классной комнаты, где проходят занятия, и пожелала оказаться там. Со счастливой улыбкой зашла в класс – не опоздала.
Габриэль обрадовался моим успехам и похвалил. Я их ему ещё и продемонстрировала, исчезнув с его глаз, и снова появившись, но уже с сумкой в руках, которая оставалась в комнате. Он тут же рассказал об опасности порталов для живых существ. Оказывается, пространственный прокол, попавший на место, занятое живым объектом, не отталкивает его, а разрезает, что в большинстве случаев оканчивается летальным исходом. То же самое происходит с неодушевлёнными предметами. Например, если на месте портала окажется стул, то он будет разрезан осью прокола. Поэтому, прежде чем «прыгать» куда-то, надо убедиться в отсутствии там одушевлённых существ. Я клятвенно пообещала запомнить этот урок.
Вскоре после этого мне разрешили, наконец, покидать территорию Ордена на выходных. Я давно мечтала обследовать окрестности нашей обители самостоятельно, чтобы наглядно познакомиться с флорой и мелкой фауной не только вокруг неё, но и в тех местах, куда мы не ходили с Нилой и Лойдом. Учитель опасался отпускать меня одну из-за возможности встретить крупного хищника. Теперь же я могла исчезнуть с его, хищника, глаз в мгновение ока и оказаться под защитой стен крепости. Такие портальные перемещения хорошо расшатывали мой резерв и способствовали его росту.
Так к моим обычным занятиям прибавились воскресные вылазки в горы. Я обязательно брала с собой кинжал и арбалет, а также небольшой туесок под ягоды, грибы или пряные травы. Когда натыкалась на них, всегда приносила на кухню для различных блюд. Иногда мне удавалось подстрелить зайца или куропатку на обед или ужин. Гномка с удовольствием принимала мои трофеи.
Я приспособилась каждую следующую прогулку начинать с конечной точки последней вылазки, внимательно разглядывая и запоминая окружающую обстановку. Таким образом, удавалось обследовать не только близлежащую местность, но и склоны отдалённых гор.
Глава 6.
Академия Магии Аджахары.
Вероника Орлова
В первый месяц осени, после начала учебного года, в теплый погожий день Габриэль решил устроить адептам, желающим поступить в Академию Магии Аджахары, экскурсию в данное учебное заведение. Он сам когда-то окончил столичную высшую школу магии, поэтому не понаслышке знает её «внутреннее строение» во всех смыслах. Посетить Академию захотели четыре существа, не считая самого наставника: Тай рос Коккенос, Леманиэль рат Ксотикос, Тирон рос Смарадэнис и я. Последний парень ещё сомневался, что к поступлению достаточно подтянет свой магический резерв и уровень владения волшебством.
Вот таким составом однажды утром выходного дня мы порталом перенеслись на портальную станцию Аджахары. Оттуда наняли извозчика до Академии, в ворота которой вошли по специальному пропуску, заранее подготовленному Габриэлем.
Академия Магии Аджахары – сокращённо АМА – находилась в паре километров к западу от столицы. Дорога к ней вымощена крупными каменными квадратными плитами. Территория Альма-Матер имела прямоугольную форму и была огорожена высокой каменной оградой, зачарованной от эрозии. Сверху она накрыта защитным куполом. Главное (оно же административное) здание находилось недалеко от ворот, Н-образной формы в четыре этажа, с высокой остроконечной крышей. Чердачные концы были выше основной крыши, имели форму равнобедренного треугольника с овальным окном. Со стороны это выглядело как готические башенки на четырёх концах буквы Н.
Перед главным входом в центральной части здания, утопленной вглубь, расположился круглый фонтан с невысокими бортами.
Справа от главного корпуса, огороженный резным забором, виднелся жилой городок для преподавателей, состоящий из двухэтажных коттеджей, на две семьи каждый.
С левой стороны административного здания располагалось двухэтажное строение, в котором находился пищевой блок с кухней, столовой и продуктовым хранилищем.
