скачать книгу бесплатно
– Боюсь, что уже, – почти шепотом сказала беловолосая, но я все равно услышал.
Своей кровью она обмазала каждую рану и те начали заживать, причем очень быстро. Ее порез тоже вскоре зажил сам по себе. Теперь понятно, что означали эти алые рисунки у нее на маске. Дар крови. Довольно редкий Дар и столь же полезный, его можно использовать как в целительстве и производстве особых снадобий и зелий, так и в создании яда для различного вида орудия. Мой же Дар полезен исключительно в оборонительных целях: в случае защиты или наступления врага. Я способен отражать любой Дар, который, как бумеранг возвращается к своему носителю. Но почему-то мне сложно совладать с ним. Он кажется мне не родным, каким-то чужим, а иногда у меня и вовсе возникали глупые мысли, будто мой истинный Дар спрятан где-то далеко, чтобы я не смог и на шаг приблизиться к нему. И тут-то я вспомнил про Ветряного и слова Айтоса о том, что я убил его. Я схватил женщину за горло и прижал к ближайшему дереву.
– Т-ты что творишь?.. – выдавила она.
– Откуда ты знаешь о смерти Ветряного? – прорычал я.
– Отпусти, и я отвечу.
Я грубо ударил ее о дерево, и она упала.
– Совсем с катушек съехал?!
– Отвечай! – рявкнул я.
– Не думай, будто я испугаюсь тебя, – с вызовом посмотрела она мне в глаза. – Тем более, есть вещи, которые некоторым знать не положено.
– Хочу сказать тебе то же самое. Айтос знает слишком много для Маркскала.
– Не спорю, но это не твое дело. Я сама решу, что делать с ним и его знаниями.
Неожиданно где-то рядом кто-то чихнул. Я резко повернулся и увидел маленькую девочку, со страхом выглядывающую из-за дерева.
Как давно она там стоит? И видела ли она мою руку в тот момент, когда на ней светились узоры?
– Филидония, что ты там делаешь? – поднявшись на ноги, спросила Дасэндэнти добрым и нежным голосом, от которого меня аж передернуло. – Подойди ко мне.
Она в ужасе замотала головой.
– Арстриз… Он… он…
Девочка всхлипнула и заревела. Я нахмурился. Неужто видела? Или же что-то почувствовала?.. Точно. Филидония – Афилпик-эмпат, она крайне редко появляется там, где много рурдов, так как еще не научилась контролировать свой Дар, и чужие эмоции не дают ей покоя, поэтому к ней у Высших индивидуальный подход и обучение. Мне не приходилось встречаться с ней по причине, что стоит мне оказаться рядом, как у нее начинается истерика, и она орет как резаная, хотя я за все время ничего ей не сделал. Наверное, ее так пугает мой внутренний хаос, иных предположений у меня нет.
– Филидония, милая, успокойся, – подойдя, обняла ее Дэс. – Арстриз, лучше тебе уйти.
Я сжал кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не наорать на нее. Как же меня достала ее наглость и приказы! Но неожиданно для себя я быстро успокоился и даже немного расслабился, когда поймал себя не мысли, что не отвожу взгляда от Дэс и ее движений. Она осторожно проводила рукой по волосам Филидонии и тихо шептала ей, она словно успокаивала собственную дочь. Эта картина напоминала мне что-то, чего я не мог понять. Как будто это уже происходило с нами, но вместо Филидонии у нее в руках было кто-то другой. Кто-то, кого я любил и терпеть не мог одновременно. Все это я понимал лишь на подсознательном уровне и не был уверен ни в чем, позже уже считая это все своим разыгравшимся воображением. И все же, меня это порядком напрягало… Что с моей памятью сделали?..
Не понимая зачем, я подошел к ним и посмотрел на испуганную девочку, но мягким, насколько это было возможно в моем случае, взглядом.
– Я не причиню тебе вред, – твердо сказал я, надеясь, что звучу убежденно и не так, как обычно – устрашающе.
– Все-таки что-то в тебе с того времени осталось, – улыбнулась Дэс и, одарив меня странным многозначительным взглядом, ушла с маленькой Филидонией на руках.
Что это сейчас было? Что сейчас было со мной? И что имела ввиду Дэс? Черт, кажется, мне и впрямь стерли память, но в какой момент и что именно? Обычно, когда у меня возникало слишком много вопросов, я злился, но в этот раз я не испытал ничего – хотелось оставить все как есть и позволить раскрыться тайнам тогда, когда придет время. А мне, пожалуй, стоит набраться терпения, прежде чем это время настанет.
***
Айтос
– Тебе не кажется, что Арстриз как-то странно себя ведет? – тихо поделился своими подозрениями Антигрой во время перерыва.
Мне было неловко разговаривать с сыном своей Надзирательницы. Я очень надеялся, что наша дружба с Дэс никак не повлияет на отношение Антигроя ко мне, иначе та же детская ревность может сказаться на отборе, и тогда мне точно не поздоровится.
– Он всегда такой, – отпив немного воды, неуверенно ответил я, также отметив необычное поведение Высшего. Когда он вернулся к нам, то был напряжен, но в то же время сдержан и молчалив, ни на кого не орал, никого не наказывал и вообще вел себя со всеми спокойно, что такому монстру было несвойственно. Диз даже поспорила с кем-то из своих друзей и рискнула подойти к нему и спросить, в порядке ли с ним все. Я думал, что он прибьет ее, но он всего-то прогнал ее к остальным, так и не дав ответа. – Я слышал, что он такой после разговора с Дэс и Филидонией.
– Филидония? Эта та мелкая, которая занимается одна?
– Ага. Как думаешь, нам позволят поговорить с ней?
– Это будет странно выглядеть. Ты можешь расспросить Дэс.
– Почему я?
– Ты к ней ближе, да и доверяет она тебе больше, чем мне. Не держи меня за дурака, – фыркнул он, увидев мою растерянный вид, – я все прекрасно вижу и не держу на тебя зла. Я люблю маму, а раз она доверяет тебе, значит, и я могу, но не думай, будто я стану давать тебе поблажки на отборе!
Он почему-то замолк и я, проследив за его взглядом, увидел направляющегося к нам молодого Второвысшего, которого, по-видимому, Дасэндэнти наконец решила пробудить ото сна.
– Строуди, как же я рад, что с тобой все в порядке, – встал я, довольный тем, что Дэс сдержала свое слово.
– Анэкта рассказала, что случилось, – со скрытым намеком сказал он. Я кивнул, сразу все поняв, но надеясь на то, что про Грешные Катакомбы она ничего не говорила. – Спасибо, что помог им выбраться из леса, а также за то, что помог и мне. Я у тебя в долгу.
– Я всего лишь делал, что считал нужным! – покраснел я, совсем не ожидая услышать подобные слова от столь Надзирателя, с которым я разговаривал всего-то раз или два.
– Строуди, подожди-ка, раз уж ты в долгу у Айтоса, можешь ли ты прикрыть нас обоих? – вдруг подал голос Антигрой.
– Что ты задумал? – тут же насторожился парень.
– Я? Абсолютно ничего! – то ли это был сарказм, то ли Антигрой не умеет врать. – Мы хотели ненадолго отлучиться, а ты так вовремя пришел, пожалуйста, помоги.
Я не понимал, о чем идет речь, но промолчал. Строуди тоже какое-то время хранил молчание, но в конце концов согласился и отпустил нас, предупредив, чтобы мы сделали свои дела тихо, а иначе проблемы будут не только у него. Антигрой схватил меня за крыло и потащил куда-то за собой.
– Я надеюсь, что ты ничего не расскажешь маме.
Это прозвучало как утверждение, но, когда я спросил, куда мы, он ответил, что все объяснит, когда прибудем на место. Маркскал привел меня в парк к целому фонтану, где его, как оказалось, ждала Терас. У меня мурашки по коже пробежали. Дар этой девушки был очень опасен, поэтому ее редко встретишь на совместных тренировках, но судя по всему, Антигрою это не мешало и его явно не беспокоило ее умение прикосновением приносить физические страдания, превращая живое существо в чудовище, размеры и вид которого зависели не только от ее намерений, но и от внутреннего мира существа, ну и самого Дара, если это относится к нам, рурдам.
– Привет, – весело поздоровался с ней Антигрой, в ответ она лишь молча кивнула и посмотрела на меня. В ее темных глазах нельзя было определить, что значит ее взгляд, но объяснений она ждала не от меня. – Ты просила привести его, вот и он.
– Айтос, я не любитель угрожать, учитывая мою ситуацию с Даром, но, надеюсь, ты понимаешь, что будет, если ты выдашь информацию Высшим, – холодно произнесла она.
– Обещаю, я никому и ничего не скажу!
– Антигрой говорил о тебе в лучшем свете, поэтому я поверю тебе, —заметно расслабилась девушка.
Со стороны Терас выглядела отстраненной и безэмоциональной, никогда ни с кем не говорила, постоянно молчала. Но что-то мне подсказывало, что с Антигроем она все же общалась, и я даже испугался, увидев, как он сжал кулак, без слов говоря, чтобы я даже не думал о том, чтобы сближаться с ней, пускай у меня и в мыслях такого не было.
– В общем. я рада, что вам в коем-то веке удалось вырваться сюда, мне нужно было кому-то показать. Айтос, подойди.
Я присел на корточки рядом с ней.
– Ты знаешь, что это за язык? – требовательно спросила она, указывая на иероглифы.
Я пригляделся и кое-как сумел что-то разобрать. Да, я узнал этот язык, приходилось тщательно изучать древневекросийский, чтобы узнать больше секретов Грешных Катакомб, так как на данный момент мы изучаем в основном человеческие языки. Хову-биэс. Жертва? И что это значит?
– Айтос?
– Я не знаю, что оно значит.
– Больше всего я не люблю, когда мне лгут, – похолодела она, обо всем догадавшись.
– Да, Айтос, лучше бы тебе говорить с нами начистоту, – сжал мне плечо крыла Антигрой.
– Эй, ребятки, что это вы тут забыли?
Я так обрадовался голосу сестры, что даже подскочил. Касситру многие боялись из-за ее импульсивности и любви к дракам, она то и дело бросала вызов как Низшим, так и Первовысшим (к счастью, до тех, кто входит в Круг Высших, дело пока не доходило).
– Терас, тебя искал Блокер, поспеши.
Вздохнув, она убежала. Антигрой, одарив меня недовольным взглядом, последовал за ней. Мне было понятно, что он не злится, нет, просто беспокоится за Терас, думая, что я сделаю что-то во вред ей, да и сам он не хочет враждовать со мной, я точно знаю это.
– Ха-ха-ха, они и вправду повелись, – рассмеялась Касситра, согнувшись пополам.
– Ты соврала?
– Естественно! Ты серьезно думал, что кто-то из Высших рискнул бы послать меня за своим подопечным? Не смеши мои крылья!
– Ну ты даешь.
– Доделывай то, что хотел, а я подожду тебя.
– Ты видишь меня насквозь! Спасибо!
Я осмотрел фонтан со всех сторон и увидел еще слова. Объединив их, получилось это: «Иногда клетка может стать спасением, а освобождение – разочарованием». Эти слова заставили меня задуматься. Прекрасно зная о своем желании сбежать, возникало такое чувство, будто эта фраза предназначалась мне, но кто знает, вдруг тот, кто написал их, специально пытается запутать меня, если вообще в них изначально вкладывался какой-то смысл? Я же буду крайне осторожен и не забуду надпись, но и не стану останавливаться на полпути, и обязательно найду способ освободить себя и своих родных от заключения в этом месте!
Глава 10
Лес, полный секретов
Дасэндэнти
В то время как другие Высшие исполняли свои обязанности, я стояла в стороне и наблюдала за тем, как Филидония плетет из цветов очередной венок, что-то тихо напевая себе под нос. Я никак не могла перестать думать ни о том, что мне рассказала Филидония об Арстризе и его эмоциях в момент, когда на его руке засияли узоры, ни о том, что действия мужчины задели меня. Я, конечно, могу быть занозой, но не той, что заслужила к себе такого обращения! И все же, несмотря на мою злость на Арстриза, меня очень беспокоило его состояние. Как бы я ни пыталась, мне не удавалось подавить нарастающее чувство вины. Если бы в тот день я поступила иначе, то, возможно… Нет, у меня не было выбора. Если бы я не сделала то, что сделала, погибло бы намного больше рурдов. Но сколько бы я это себе не повторяла, я всегда понимала, что это не оправдывает мой поступок. Риск того, что Арстриз начнет действовать и пытаться узнать обо всем больше, слишком велик, я даже предположить не могу, что будет, если он встанет на пути у Занатоса…
– Дэс, возьмите.
Я опустила глаза и увидела Филидонию, протягивающую мне самодельный цветочный венок. У нее они здорово получались, жаль только, что это не может помочь мне. Я приняла подарок и надела его на голову, делая все возможное, чтобы не испортить его своими неаккуратными движениями. Я присела на корточки и, сняв маску, улыбнулась ей.
– Спасибо, ты очень талантлива.
Ее глаза цвета голубого неба радостно засияли, что подняло мне настроение. Я любила детей, мне повезло с тем, что я всегда могу найти к ним подход, они доверяют мне и быстро привязываются, как и я. Я погрустнела, вспомнив о Вильяме. Как он там, мой мальчик? Я буду бескрайне рада, если по возвращению узнаю, что он послушно себя вел и ничего не натворил за время моего отсутствия: никого не убил и ничего не поджег.
Филидония испуганно вздрогнула и прижалась ко мне. Я подняла голову и презрительно скривилась, увидев подходящего к нам Скитера. Я мысленно обратилась к Дарителю, в которого не верила, чтобы он нагнал на нас ветер и привел в беспорядок длинные, аккуратно уложенные черные волосы Высшего. Он всегда бережно относился к своему внешнему виду, особенно к волосам, и терпеть не мог, когда замечал, что выглядит не идеально.
– И я не рад тебе, – фыркнул он, поправив ворот своего плаща. Терпеть не могу, когда он так делает, считает себя неуязвимым и делает все, чтобы вывести меня из себя, ожидая удобного момента, чтобы вышвырнуть меня из Круга Высших. – Надень маску, тогда и поговорим.
– Мне не о чем с тобой разговаривать.
– Филидония, иди-ка отсюда, – перевел он взгляд на маленькую девочку. – Золия ждет тебя в кабинете, почитаешь с ней, попишешь что-нибудь и будешь свободна.
Она не могла ослушаться приказа, поэтому убежала сразу, как только он закончил говорить. Вздохнув, я все же надела маску и встала напротив Скитера.
– Давай сразу к делу.
– У той реки, что разделяет наши и чужие границы, Стражи встретили Посланника из Катодио Кэрнондес. Он сказал, что их разведчики заметили что-то странное в двадцати километрах от границы. Его послала сама Совушка. Она просит объединить две группы: свою и нашу, чтобы выяснить, что там происходит.
– Это странно, – задумчиво протянула я.
– Занатос согласился.
– Что?
– Я возглавляю группу рурдов.
– ЧТО?!
– И ты в нее входишь.
– Да пошел ты! Я никуда с тобой не пойду!
– Скажешь это Занатосу. Да и тем более с нами будут еще некоторые рурды, думаю, что с Арстризом ты не откажешься пойти. Жду тебя на выходе.
Издав издевательский смешок, он гордо развернулся, и пошел прочь. Он, скотина, все-таки понял, что меня пугает вся эта ситуация и то, что я вхожу в его группу. Я осмелилась напасть на него, устроить скандал, не только проиграв, но и позволив Арстризу встать на мою защиту, вот теперь Скитер и использует свое положение, чтобы вскоре нанести ответный удар вдали от дома и других Высших, способных помешать ему. Нужно хорошенько подготовиться, чтобы не проиграть ему вновь.
Я стремительно направилась в тренировочный зал, который имелся в Здании под номером «2». Изнутри зал ничем не выделялся: обычные светлые деревянные полы, покрытые специальным лаком, который также противодействовал воспламенению и распространению огня – случаи с Фаером обернулись для нас неплохим уроком. Когда-то белые потолки и стены уже приняли желтоватые оттенок, говоря о том, что хорошо бы уже здесь сделать ремонт. На данном этаже было лишь несколько манекенов для одиночного боя, несколько отдельных столов с разложенным на них различным оружием и небольшое количество матов в углу. Для стрельбы было выделен отдельный небольшой домик с частью территорией парка, где находился разрушенный фонтан.
Времени у меня было предостаточно, поэтому для начала я пробежалась несколько кругов, хорошенько размялась и первые полчаса тренировала удары на манекене, со злостью отмечая то, как сильно я ослабла за эти годы. Во мне вновь проснулось желание стремиться к той высоте, которой однажды достигла, а потому я не прекращала ложный бой до тех пор, пока меня не окликнул женский голос. Я невольно отвлеклась и, непонятно, как так умудрилась, но поскользнулась и грохнулась на пол.
– Мертва.
Я подняла усталый взгляд на Бедствие.
– Что-то ты совсем раскисла, милая моя, – хмыкнула она, протягивая руку.
– Уж извини, что уделяла слишком много времени детям и не следила за собой, – фыркнула я, поднимаясь с чужой помощью. – Ты… зачем пришла?
– Посмотреть на тебя и удостовериться в том, что ты стала не лучше Мардлора, – насмешливо ответила та, отчего у меня нервно дернулся глаз.
– Будь добра – заткнись.
– Все такая же колкая и вспыльчивая.
