Отважная принцесса

Отважная принцесса

     Как-то поутру один король вызвал к себе своего генерала. Тот пришёл, отдал честь и встал перед Его Величеством навытяжку.

– Вот что, милейший, – сказал ему король. – Я собираюсь начать войну! Ты уж подготовься, пожалуйста.

– Ура-а-а! Да здравствует, Его Величество король Вильгельм! – прокричал генерал. Глазки у него сразу заблестели, грудь сама собой выгнулась колесом, как при вручении очередного ордена. – Война – это прекрасно! Запах пороха, канонада, визг шрапнели, солдаты, умирающие с именем своего государя на устах!

– Хм! – поразился Его Величество всем этим подробностям. – Откуда, генерал, такие сведения? Если мне не изменяет память, во время военных действий вы неотлучно при мне, в штабе.

– Осмелюсь доложить, Ваше Величество, перед боем солдаты проходят инструктаж, где им разъясняется, что в какой ситуации следует делать. – Достав из кармашка блокнотик, генерал быстренько его пролистал. – Вот, нашёл! Параграф двадцать шестой гласит: "При получении смертельного ранения необходимо трижды прокричать: "Да здравствует король Вильгельм – бесстрашный и непобедимый!" – после чего можно упасть на землю".

– Неплохо, неплохо! – одобрительно кивнул король. – И героически, и трогательно! Жаль, конечно, что упоминаются далеко не все мои добродетели, но да бог с ними. Хотя, милосердие и благородство, наверное, стоило бы отметить.

– Виноват, Ваше Величество! Не извольте беспокоиться, двадцать шестой параграф будет дополнен! – Генерал вынул карандашик и что-то черканул в блокнотике. – Осмелюсь спросить, с кем воевать будем?

– С соседом, – ответил король. – С Иваном-царём.

– Гениально! гаркнул генерал. Полностью одобряю ваш выбор! Захватив это царство, мы не только вдвое увеличим границы нашего королевства, но и получаем выход к морю, что даёт новые возможности для развития экономики.

– Какие? – не понял король.

– Можно грабить проплывающие мимо корабли!

– Не нужны мне никакие корабли, – ответил Вильгельм. – Меня интересует дочь царя принцесса Маша. Вчера я в третий раз к ней посватался и в третий раз отказ получил. Ну, не хотят люди по-хорошему!

– Не волнуйтесь, Ваше Величество, – генерал понял своего короля с полуслова. – Наша армия мигом сделает и царя, и принцессу сговорчивее.

Король одобрительно кивнул:

– Ты заготовь побольше пороху и снарядов, а я пойду, ультиматум Ивану напишу…

Когда подготовка к войне была в самом разгаре, Вильгельму доложили о прибытии посланника от царя Ивана.

– Что ж, ведите его сюда, – сказал король, усаживаясь на трон. – Послушаем, что за новости он нам привёз!

Когда привели гонца, Вильгельм спросил его сухим, официальным тоном:

– Принял ли царь Иван мои предложения?

– Нет, но он выдвинул другое, более интересное, – ответил посланник.

– Какое же?

– Во избежание лишнего кровопролития, царь Иван предлагает встретиться один на один в честном поединке. Победитель получает всё!

– Да он с ума сошёл! – Вильгельм даже подпрыгнул на троне. – Из-за угла в спину выстрелить – это я могу. А честный поединок – это не для меня! Там дело по-всякому повернуться может! Так что передай Ивану – завтра в шесть утра я начинаю войну.

– В шесть утра? – переспросил гонец. – Зачем так рано!

– Для внезапности.

– Внезапно уже не получится! – возразил посланник Ивана. – Я доложу царю о предполагаемом времени нападения.

– Докладывай! – махнул рукой Вильгельм. – Всё равно проспит…

Вечером, получив от гонца сообщение, царь Иван пошёл в казарму и три часа рассказывал солдатам о долге, Родине и патриотизме. Затем до блеска начистил свои доспехи, поужинал и пошёл в спальню. Там он переоделся в ночные рубашку и колпак и завёл будильник.

– В какую рань завтра вставать! – подумал Иван, сокрушённо покачивая головой и зевая. – Не проспать бы на войну эту, проклятую.

Немного поворочавшись, царь – полнеющий, лысеющий старичок, заснул. И во сне даже и не почувствовал, как вошла в опочивальню принцесса, поцеловала его в лоб, поправила одеяло и тихонько вышла, унося с собою будильник…

Рано утром полки короля Вильгельма стояли на поле боя. Реяли боевые знамена, встающее солнце золотило кончики штыков. На пригорке, позади полков, расположился штаб короля.

– Ваше Величество! – обратился к нему генерал. – Войско царя Ивана подходит.

– Вижу! А вон и он сам! – указал Вильгельм на всадника в доспехах с царским гербом. – На белом коне, да впереди всего войска! Старый пижон! Надо бы его проучить!

С этими словами король взял арбалет.

– Смотрите, генерал, как я сейчас одним выстрелом обезглавлю целое войско!

Вильгельм прицелился.

– Дзинь! – как струна пропела тетива, и стрела ударила всадника в грудь. Тот покачнулся в седле, наклонился и упал на землю. От удара, шлем с забралом слетел с головы и золотые девичьи волосы разметались по скромным полевым цветам.

Почернело лицо у Вильгельма, оба войска замерли от ужаса. Надо сказать – всё войско царя Ивана по уши было влюблено в свою юную, прекрасную принцессу. Ведь по большому счёту, о чём может мечтать простой солдат? Только о двух вещах – стать генералом и жениться на царской дочке. И каждый из них, любуясь принцессой, лелеял втайне мечту, стать её избранником. А теперь что, конец всем этим надеждам…

– За Машу! – закричал молоденький капрал, выхватывая из ножен саблю. – Отомстим подлому Вильгельму!

С криками: "Ура!" – сметая всё на своём пути, бросилось войско царя Ивана на неприятеля, горя только одним желанием – отомстить за разбитые мечты и утраченные иллюзии. Солдаты Вильгельма, почти не оказывая сопротивления, сдавались в плен целыми полками.

Пленив короля с генералом, солдаты вернулись к тому месту, где лежала принцесса. Возле неё хлопотал полковой врач.

– Слава богу, всё обошлось! – с облегчением произнёс он. – У неё лишь синяк на плече и ссадина. Стрела пробила доспехи, но её наконечник отломился! От удара об землю принцесса, похоже, потеряла сознание.

Ваткой, смоченной в нашатыре, врач привёл Машу в чувство, обработал ссадину йодом и перевязал.

– Коня! – приказала принцесса.

Подвели белоснежного скакуна, и молоденький капрал помог принцессе сесть в седло…

Город восторженно встречал победителей. Принцессу и её доблестных солдат забрасывали цветами, а идущих следом, под конвоем, короля с генералом – тухлыми яйцами и гнилыми помидорами. Такое веселье было в городе, такой шум стоял, что даже царь Иван проснулся. Открыл глаза, смотрит – день за окном.

– Господи, проспал! – подскочил с кровати царь, срывая ночной колпак. – Какой ужас! Войну проспал!

Царь лихорадочно нащупал тапочки голыми пятками, надел.

– Слуги! Где мои панталоны! – завопил он, выбегая из опочивальни. – Коня! Доспехи! Скорее! На войну опаздываю!

– Ваше Величество, не стоит так волноваться! – успокоил его премьер-министр, услужливо подавая панталоны. – Одевайтесь спокойно, не торопитесь. Как раз успеете к принятию акта о безоговорочной капитуляции…

Вот так закончилась эта история. Можно лишь добавить, что месяц спустя, принцесса вышла замуж за молоденького капрала, предварительно попросив отца произвести его в генералы. Так что, сбываются мечты солдатские! Только не у каждого. Принцесс на всех не хватает и это очень обидно.