скачать книгу бесплатно
Видимо, её глаза даже в виртуальном пространстве полезли на лоб так быстро, что полковник сразу замахал руками:
– Да, да, можешь не продолжать, я помню! И знаю, что ты хочешь возразить. Ответ – нет. Это будет твой первый напарник после… эм-м-м… долгого перерыва. Не обсуждается. Так решил Главный. Идём.
И Людвиг с готовностью протянул ей полупрозрачную руку, вновь странно улыбнувшись и… Чёрт, ещё и этот ИскИн… Он что, правда подмигнул?!
Глава 4. Тяжёлое утро после обеда
Звонок встроенного комма сквозь глубокий сон – ощущение, которое ни с чем не спутать.
Ты преследуешь каких-нибудь пришельцев с Альдебарана из вирт-слэшера, если ночью переиграл, или начинаешь стягивать тонкий пеньюар с полуголой красотки… и вдруг – пронзительный писк! Землетрясение! Всё перед глазами начинает мелко вибрировать, как будто внутри огромного дилдо, писк врывается в уши, долбит прямо в мозг, – и тебя вырывает за шиворот со дна любого омута сновидений, прямо в визуал коммуникатора.
Интересно, если позвонить на комм трупака, тот тоже подорвётся?
– Фак… Сверлить твой нейрон… – лейтенант Джей Мэтьюз застонал, едва не свалившись с узкой откидной койки. Больше всего она напоминала шконку в полицейском изоляторе, разве что была чуть помягче и на ладонь шире.
– Что за херня… Кто, мать твою, в такую рань… – нечленораздельно рычал он, протирая глаза, пока не увидел отображаемое имплантом на периферии зрения время: «14:36». Вот это его вырубило вчера…
Ну а кто это мог быть – легко догадаться. С тех пор, как у Джея не стало жены, – нет-нет, с ней всё хорошо, она умерла только для него самого, так и сказала: «Считай, что я для тебя мертва, мудак!» – доступ в спящий режим его комма имел только один человек: начальник его отдела в «семёрке», подполковник Фукада.
И если он так настойчиво звонит – это точно попадалово…
– Подполковник Фукада, сэр!.. – гаркнул он, подскакивая, и треснулся головой о полку. – А-а-а, м-м-мать… – Джей еле сдержался, чтобы не разразиться матерной тирадой. – То есть, Фукада-сан… Чем обязан?.. – он аккуратно распрямился и стал тереть ушибленное место.
– Полтретьего дня, Мэтьюз! – подполковник сурово посмотрел на помятую физиономию в своём комме. – У тебя вообще режим есть? Ты уже не в полиции, лейтенант! Здесь – требования!
– Есть у меня режим, полковник… – прокряхтел Джей. Голова адски болела, и внутри, и снаружи. – Но у него, как и у меня – отпуск…
– Шутишь, Мэтьюз?.. Ну-ну. Значит так, слушай меня и не перебивай. Твой отпуск мы перенесём. Тебя вызывают в «одиннадцатое», срочно. Это значит – прямо сейчас…
– В «одиннадцатое»?! Меня?! – опешил лейтенант.
– Не перебивать старшего по званию! – рявкнул Фукада. – Чему вас, идиотов, в полиции учат…
– Добру и справедливости! – на автомате сострил Джей, и тут же об этом пожалел.
– Молчать!!! – глаза Фукады вмиг налились кровью, он даже заскрежетал было зубами и сжал кулаки. Но всё же быстро взял себя в руки и продолжил спокойным тоном: – Если бы ты хоть немного знал о японской культуре, лейтенант…[7 - Подполковник Фукада имеет в виду, что только что вышел из себя, что в традиционной японской культуре является серьёзным ударом по репутации. Но лейтенант Мэтьюз не в курсе таких нюансов, поэтому на него подполковник так легко позволяет себе орать в голос.] – подполковник покачал головой. – Короче, на взыскание ты себе уже заработал. А теперь дослушай. Я тоже понятия не имею, что они там в тебе нашли. Мне не сказали, для чего вызывают. Просто вызывают. Но знай – приказ поступил с самого верха. С самого, Мэтьюз! Не исключено, что от Главного лично! Важно не обосраться, ты понял? И ты обязан хоть недолго нормально и дисциплинированно себя вести. То есть – пока не закончишь. Ты меня понял, лейтенант?
– Понял, Фукада-сан… – Джей уже шарил глазами в поисках бутылки с остатками виски. Голова словно потрескивала от каждого слова подполковника, да так, что едва можно было терпеть.
– Надеюсь, что ты понял правильно, – вздохнул Фукада. – Вертушка с твоим барахлом из отдела будет у тебя на крыше через пятнадцать минут. Там введут в курс дела и скажут, кому ты подчиняешься на следующие… а-а, не знаю, на сколько. Пока не вернут. Мы тут с радостью от тебя отдохнём.
Джей, поморщившись, проглотил колкость, приставил руку к всклокоченной голове и оттарабанил:
– Есть, Фукада-сан!.. Всё кристально, Фукада-сан!.. Я могу идти?.. – последнюю фразу он почти простонал.
– Иди, лейтенант, – покачал головой Фукада и добавил: – Не знаю, кто тебя выбрал, но лучше бы он знал, что делает… – с этими словами подполковник сбросил вызов.
А Джереми Мэтьюз, лейтенант антитеррористического Управления «7» Службы разведки Японского Конгломерата, бросился к бутылке, стоявшей под столом напротив койки.
И тут же обрушился на пол на нетвёрдых ногах, не сделав и шага.
– О-о-ох… Старпом, дай чего-нибудь забористого… – простонал он вслух. Мысли вообще не ворочались, даже чтобы приказывать управляющему модулю «про себя».
«Модуль „Реаниматор“ не фиксирует опасной для жизни ситуации. Отмена команды», – гулко прозвучало в голове.
Джей сморщился. Долбаные аугменты! Не спасают ни черта, когда человеку реально требуется помощь…
И лейтенант, оттолкнувшись механической правой рукой, с мучительным вздохом и гулким ударом об пол перевернулся. Так, чтобы до остатков виски можно было дотянуться, не вставая.
* * *
Тройная доза «воскрешки» помогла сразу. Две минуты – и мысли снова забегали в голове усердными муравьями, тяжёлое похмелье отступило, и, кажется, в ближайшие пару часов можно было даже работать.
В качестве экстренного завтрака Джей высосал пару пачек питательного пюре, а ещё пару захватил с собой.
Он даже успел на минуту встать под холодную воду в душевой зоне своей квартиры-пенала без отдельной ванной, основательно забрызгав всё на пару метров вокруг.
На лужи лейтенант только поморщился – времени нет. Он натянул форменные брюки с жёлтыми светящимися прожилками, подхватил перевязи со снаряжением и куртку, и выбежал за дверь, на ходу натягивая любимую футболку с надписью «Fuck corps» – в «одиннадцатой» -то должны были оценить.
Чтобы попасть в лифт, Джею пришлось отпихнуть пару каких-то бандитского вида укурков. Те было окрысились, но он рявкнул: «Полиция!» – и они только от души поматерились, но не полезли.
«Точно дверь обоссут…» – с досадой подумал лейтенант.
Двери лифта на крыше безбожно клинили – заржавели. Никто в грязных человеческих муравейниках Кийосе не жил настолько кучеряво, чтоб на вертушках летать. А для полиции двери смазывать здесь никто не стал бы. Но Джею и его механической правой заклинившая дверь была на один зуб.
Конвертоплан с эмблемой Управления «11» уже ждал. Винты гоняли пыль, скопившуюся на крыше за годы, а входной люк был откинут. Но внутри машины не было ни души, включая пилота. Лейтенант даже споткнулся, поняв, что вертушка пуста. Ну, видать, автопилот какой-нибудь, хер его знает…
Как только Джей вбежал в брюхо тёмно-серой машине, её двигатели взревели сильнее, а люк пошёл вверх. Он не успел толком осмотреться, как перед глазами повисла такая же эмблема, как на борту конвертоплана, – входящий вызов комма.
Странно. Кто это ещё?
– Мэтьюз, – коротко бросил он, пристёгиваясь к креслу у борта.
– Хаджимемаште[8 - Хаджимем?ште – яп. «Приветствую» для случаев, когда собеседника видят впервые.], лейтенант, – в комме возникло лицо светловолосого европейца со странной улыбкой, от которой веяло вежливой прохладой. – Меня зовут Людвиг.
– Людвиг… А дальше? – перебил Джей. Имена надо выяснять точно. Чтобы потом знать, с кого спросить, если вдруг.
– Просто Людвиг, – европеец улыбнулся шире. – Мне не дали фамилии и других опознавательных кодов, кроме серийного номера.
– Так Вы… э-э-э… ты – ИскИн?! – выпучил глаза лейтенант. – Погоди, а где все? Почему вертушка пуста? Где пилот?
Конвертоплан мягко оторвался от крыши и стремительно пошёл вверх, Джей даже поморщился от перегрузки.
– В пилоте не было необходимости, Мэтьюз-сан, я управляю транспортом самостоятельно, – светловолосый Людвиг проигнорировал остальные вопросы. – Я – личный помощник председателя совета директоров госкорпорации «Конг» Шинджи Араширы. Вы, Мэтьюз-сан, отобраны для миссии из обширного пула кандидатов. У нас десять минут на брифинг, после чего мы прибудем на место.
– Окей. Ясно, – Джей нахмурился. Ему всё это очень и очень не нравилось. – Выкладывай.
– Спасибо, лейтенант. Для начала позвольте провести стандартную процедуру.
– Какую ещё процедуру?..
Но бывший полицейский успел только напряжённо прищуриться, как вдруг улыбка испарилась с лица ИскИна, и тот не своим, искажённым и резким голосом быстро произнёс:
– Протокол «Безмолвный страж». Код: четыре-девять-семь-одиннадцать. Старт миссии.
И сознание лейтенанта Мэтьюза погасло, словно кто-то щёлкнул выключателем.
* * *
– …версия о дистанционном взломе нейромодов проверяется. Данных для выдвижения других версий недостаточно, – побубнив, электронный голос умолк.
– Я вижу, Вы пришли в себя, Мэтьюз-сан, – констатировал другой, приятный, но как будто слегка с насмешкой.
Джей заморгал, тряся головой. И сразу понял, что чувствует себя как-то странно – слегка бестелесно, что ли.
Он огляделся – вокруг, посреди чернильной тьмы, раскинулась огромная сфера с трёхмерными снимками, видео и текстом на внутренней поверхности. А рядом с ним внутри той же сферы висел в воздухе полупрозрачный парень европейской внешности.
– Л-Людвиг?.. – наморщил лоб Джей.
– Да-да, лейтенант, – кивнул парень, – добро пожаловать обратно «за руль», – он осклабился. – Вы были на своего рода автопилоте непродолжительное время. Не волнуйтесь, очень скоро Ваша память об этих минутах также восстановится, первая часть брифинга в любом случае прошла не зря.
И тут в мозгу Джея в самом деле, словно фейерверки, начали вспыхивать образы и звуки. А глаза его полезли на лоб. И не только от удивления, а ещё и от закипающей злости.
Восемь жмуров у «гармошек»?! Что, блин?!
Нет, если бы у него спросили как-нибудь вечером в баре, что бы он пожелал Братству, то на восьми трупах его подсознание не остановилось бы – «гармоникам» Джей желал всех возможных бед, и как можно скорее. Как и его дед-полицейский, погибший в бойне против взбесившихся роботов у стен Оазиса Рёками двадцать три года назад – дьявольская ирония. Как и его отец, тоже полицейский, убитый одиннадцать лет назад в операции разблокировки Оазиса Шибуцу, осаждённого бандами.
Но это всё – его личная лирика. Несмотря на всё это, и стар и млад был в курсе, что у этих сраных пацифистов не может быть жмуров! Не бывает такого! У них же всё схвачено в логовах: они – слабаки и мямли, не делают друг другу больно и умирают только в своих кроватках…
А тут – сразу восемь!
Кто-то всё же запудрил им мозги, проник в Оазис и дал мудакам прикурить, пока не опомнились? Где этот герой?
И главное – какого хрена он, Джей Мэтьюз, тут забыл?!
– Погоди-ка, Людвиг-сан… – лейтенант, нахмурив брови, всё ещё пытался переварить новую информацию. – Трупы в гнезде у Братства – это весело, но какое я-то к этому имею отношение?
– Что Вы имеете в виду, Мэтьюз-сан? – переспросил Людвиг, сделав вид, что не понял. Хотя по выражению его лица хорошо было видно, что он на самом деле всё понял, и даже ждал такой реакции.
– Какого хрена меня подписали помогать «гармошкам», если это они там дофига продвинутые, а не мы? – Джей бы сплюнул, но в вирт-пространстве плевать было нечем, поэтому он просто беззвучно выругался. – Пусть сами разгребают! «Изобретатели будущего» доизобретались, мать их… Восемь жмуров в Оазисе – это интересно, конечно. Но точно не мой профиль. Не знаю, каким боком их там прижарило, но я бы тому деятелю, кто это организовал, руку пожал…
– Полагаю, я понимаю Вашу позицию, – мягко перебил тираду лейтенанта Людвиг. – Однако, Ваше назначение – приказ старшего по званию. Самого старшего. Араширы-сама лично. Я полагаю, что после выполнения задания у Вас будет возможность направить обратную связь на адрес его приёмной и рассчитывать на ответ. А пока могу лишь сказать, что не уполномочен обсуждать это решение. Как и Вы, – ИскИн развёл руками и тут же сделал приглашающий жест: – Продолжим?
Джей посмотрел на него, поморгав, и зло вздохнул вместо ответа. Людвиг же с готовностью принял это за согласие.
Зуб у лейтенанта на этих умников с горы Рёками имелся давно. Мэтьюз был убеждён, что Братство несёт не долбаный баланс, о котором вечно твердит, а его противоположность – дестабилизацию и ещё больший перекос среди людей. Они – как бельмо на глазу, сидят у всех на виду, огороженные стеной от любых искателей такой же хорошей жизни, кроме тех, кого вдруг захотят сами. И держатся, как высокомерные ублюдки, которые мнят себя лучше других: «изобретают будущее», «дарят его внешнему миру» – то есть, корпам, которые потом продают всё это за космический бабос простым людям, если у тех хватит… Кормят богатеньких могуществом, постепенно превращая в полубогов, а остальным – шиш…
Пока он снова прокручивал всё это в голове, унимая бесполезную злость, Людвиг показывал ему краткую выжимку уже собранных данных с камер и прочих датчиков площади Дзандака.
– Первичный брифинг по происшествию завершён, – наконец, сказал он. – Теперь позвольте мне представить Вашего напарника и старшего офицера на ближайшее время.
Сфера завертелась, а Джей даже отпрянул, снова опешив:
– Напарника?! Но я же все пять лет один работал!
– Особая ситуация, также приказ Араширы-сама, – равнодушно парировал ИскИн. – Итак, пожалуйста. Капитан Кайяда Ицуми, Управление «11», спецотдел по борьбе с особо опасной корппреступностью.
Сфера перестала крутиться и показала досье с голо-снимком симпатичного женского лица. Досье как досье, если бы не два момента. Первый – уходивший далеко вправо список дел капитана, в котором за двенадцать лет было видно всего два красных – нераскрытых или проваленных. У Мэтьюза их было семь за пятилетку. А он ещё считался эффективным… И второй – яркая жёлтая плашка с надписью:
«Внимание! Капитан Ицуми обладает уникальным набором высокотехнологичных аугментов, целиком произведённых и установленных Братством Гармонии! Корпорация „Конг“ не имеет полноценных возможностей слежения и контроля над системами капитана Ицуми!»
Джей открыл рот и заморгал.
Креатура «гармоников» и он, тот, кто этих хреновых умников известно где вертел, расследуют массовую гибель этих самых умников в их же логове? Вот это ты точно попал, лейтенант…
– Ознакомились, Мэтьюз-сан? – осведомился Людвиг. – Мы уже прибываем.
– Потом дочитаю, – Джей повернулся к ИскИну, мрачный как ночь. – Верни меня в вертушку – хочу осмотреться при приземлении.
– Как будет угодно, – полупрозрачный европеец положил руку ему на плечо, и они вмиг перенеслись в какое-то другое место черноты, где не было сферы с данными, а было только что-то огромное и такое же чернильно-чёрное, переливающееся маленькими молниями. – Дайте своему Помощнику команду на выход – окажетесь вне этого виртуального пространства, в транспорте. Если понадоблюсь – мой контакт есть в Вашем комме. Удачи, лейтенант.
– Угу, – задумчиво кивнул Джей, и как только ИскИн Людвиг растворился в чернильной темноте, мысленно попросил:
«Забери меня отсюда, Старпом…»
«Выход из комм-хаба через десять секунд, – сказал ему голос, идущий отовсюду и ниоткуда. И тут же добавил: – Внимание! Вы теряли сознание, будучи погружены. Приготовьтесь к короткой дезориентации в пространстве».
* * *
Капитан Кайяда Ицуми оказалась точно такой, каким ожидаешь видеть любое изделие «гармошек» – до тошноты гармоничной и привлекательной. Довольно высокая для японки, с образцово правильными, округлыми чертами лица, выдающими родство с приезжими выжившими, которых в Конгломерате всё ещё презрительно звали «гайджинами». Плотно сидящие форменные брюки с прожилками и практичная жилетка с кучей отсеков. Заметный, но ничуть не отталкивающий рельеф мышц на сложенных на груди руках. Короткая, небрежная, модная причёска. Пронзительные серо-зелёные глаза.
Ицуми неподвижно стояла возле оцепления из роботов Братства и напряжённо следила взглядом за садящимся конвертопланом.
Минутой раньше тот пронёсся по дуге высоко над светло-серым городом, окружённым стеной и едва заметным среди крон деревьев. Когда машина стала садиться на краю площади, голова Джея уже почти перестала кружиться.
Он выскочил наружу ещё до того, как колёса коснулись земли, и вальяжной трусцой побежал к своей новой напарнице-начальнице. Возможно, как раз от этого он в первые же секунды почувствовал на себе её тяжёлый оценивающий взгляд.
М-да. Надо бы с ходу дать ей понять, что к чему. А то ещё раскомандуется…
– Лейтенант Мэтьюз, – вместо осточертевшего японского поклона Джей, колко улыбнувшись, протянул руку. Механическую. – Можно просто – Джей.
Ицуми подняла бровь, но руку приняла и пожала так, что лейтенант её едва не отдёрнул. Ещё не хватало после этого с гнутыми пальцами к техникам «семёрки» идти – засмеют.
– «Мэтьюз» для начала – вполне достаточно, – она холодно улыбнулась в ответ. – Капитан Ицуми. Можно просто – Ицуми-сан.
Прекрасно! С первых секунд – полная взаимность. Джей даже усмехнулся.
– Впечатляющее досье, лейтенант, – продолжила Ицуми, сделав знак следовать за ней и направившись к единственной местной высотке. – Особенно – некоторые части послужного списка, – она махнула в сторону механической руки Мэтьюза. – Проиграть в бою киборгу, чтобы самому им стать. Смело и… хм… иронично, – она обернулась на ходу и улыбнулась ещё раз, всё так же прохладно.
