скачать книгу бесплатно
Пока его рука занята моим лицом, я смогла извлечь из кармашка своей куртки газовый баллончик и взбрызнуть ему в глаза.
– Вот же сука! – начал неистово орать и руками тереть себе глаза. – Что ты стоишь, как истукан, Джаред?! Убей её!
Я успела только отвернуться, как его худощавый приятель схватил меня за запястье. Резко развернул к себе, чуть не вывернув мою руку, и ударил кулаком в лицо. Я упала на тротуар и выронила ключи. На губе выступила кровь, я почувствовала зудящую боль.
– Тебе стоило послушать моего друга, дрянь! – его тощий друг практически озверел, наклонился ко мне и стал душить двумя руками. Всё вокруг стало серым и как в дыму, сейчас я думаю, что вот так и завершу свою ничтожную жизнь из-за каких-то отморозков.
Голова начала отключаться. Мне не хватало воздуха, но вдруг я почувствовала тепло в груди, а затем неистовый жар.
Боль становилась невыносимой, казалось, что я вот-вот взорвусь. Мне хотелось поскорее избавиться от этого странного ощущения, поэтому я прикрыла глаза и расслабилась, перестала сопротивляться.
В тот же миг эта сила вырвалась из меня точно тяжёлый выдох, как будто если бы я сдерживала её ещё хоть секунду, она могла бы выжечь меня изнутри.
Непроизвольный стон сорвался из моих уст, я чувствовала, как твердый асфальт под ногами стремительно становится мягким.
Мужчина начал кричать и неожиданно отпустил меня. Раздался хлопок, тёплая влага оказалась на моем лице. Жар, который я чувствовала до этого, исчез.
Облокачиваюсь руками об асфальт, чтобы встать, задев рукой что-то мокрое и склизкое.
Гадость.
Оттираю руку о штанину и кое-как поднимаюсь на ноги, вдыхая металлический запах.
Я осматриваюсь, вокруг меня царит настоящий хаос. Лужа крови под ногами, повсюду ошмётки плоти, кишок и костей.
Меня сейчас вырвет. Я наклонилась вперёд и упёрлась руками в колени, стараясь сдержать тошноту.
Худощавый мужчина, который удерживал меня в своих стальных тисках, мёртв. Его разорвало на маленькие кусочки.
– Как ты это сделала?! – орёт здоровяк, огорошено глядя на останки своего друга.
Дрожащими и окровавленными пальцами я пытаюсь отыскать ключи на асфальте.
– Отвечай! – теперь он вцепился в меня бешеным взглядом и с мстительным выражением лица.
Долго не думая, он стал направляться в мою сторону, я рукой наконец хватаю ключи, поднимаюсь и начинаю мчаться в сторону своей машины.
Бегу я недостаточно быстро, он без труда догоняет меня, больно повалив на асфальт. Я сильно ударилась коленками, разодрав их до крови. Судорожно пробую сделать вдох, но этот здоровяк слишком тяжелый.
Внезапно его вес исчезает, после этого последовал сдавленный крик, потом оглушительный хруст и устанавливается зловещая тишина.
Я медленно поднимаюсь на ноги и оборачиваюсь назад.
Мужчина, что бросился на меня, лежит на асфальте без движения. Его голова неестественно повёрнута вправо. Он мёртв.
Ему свернули шею? Кто мог это сделать?
Оглядываюсь по сторонам. Никого. На себе я ощущаю чей-то неотрывный взгляд.
Моё тело охватывает страх. Волосы встали дыбом. Нужно срочно делать ноги.
2 ГЛАВА
Я захлопнула дверь своей квартиры, швырнула ключи на полку и побежала в гостиную. Моё тело бьёт дрожь, из моих глаз идут слёзы, которые я не могла остановить всю дорогу домой.
Это небольшая квартира, которая досталась мне от мамы. Продолговатый коридор ведёт в гостиную с тёмно-зелёным диванчиком и телевизором перед ним.
Что это вообще было? Я убила человека? Не могло же мне это привидеться?
Кровь на моей одежде тому доказательство.
Я судорожно сняла с себя куртку, потом когда-то белоснежный топ, откинула их подальше от себя на пол.
Их нужно выкинуть или сжечь. Мне точно не следует оставлять хоть какие-то упоминания об этом дне.
Когда я добралась до джинсов и увидела на них кровь, то начала всхлипывать ещё сильней. Я упала на пол и с горем пополам стянула их с себя, под судорожный плачь.
Перед глазами всё ещё мелькают картинки этого кровавого месива, что я устроила там.
Нужно привести себя в порядок, скоро придёт Мег. Как я ей это объясню?
С этими мыслями я встала на ноги, в ванной включила прохладную воду и залезла под душ. Кровь на мне запеклась, с неким припадком, как сумасшедшая, я ногтями отскребаю её до тех пор пока не осталось ничего.
У меня был сегодня ужасный день. С большой буквы «У». Я допускаю мысль, что первого мужчину убила я, но кто убил второго?
Закрываю кран и становлюсь мокрыми ногами на белую плитку. Мой взгляд непроизвольно сфокусировался на моём отражении в зеркале. Посреди спины, чуть ниже лопаток, возникло лиловое пятно.
Подхожу поближе к зеркалу, чтобы лучше рассмотреть его. Это не просто пятно. Три кольца, размещенные рядом, визуально напоминая треугольник вверх ногами. Внутри колец, вихрь кругообразных кружочков, смахивающие на спираль. Откуда он появился?
Пытаюсь дотянуться рукой, чтобы прикоснуться к нему, выгибая руку. Трогаю символ пальцами, на ощупь он никак не ощущается.
В мою дверь стали громко тарабанить. Я вздрогнула от неожиданности.
Меган.
Сколько я себя помню, она всегда была моей лучшей подругой. Мы с ней не разлей вода.
Больше двадцати лет назад моя мама нашла брошенную на улице в крошечной корзиночке годовалую Мег, недалеко от художественной студии. Кэролайн не могла пройти мимо и позаботилась о малышке, нашла ей приёмных родителей в лице Оливера и Кэтрин Грэхэм. Они долго не могли завести детей и были очень счастливы, когда у них появилась Меган.
Судьба настоящих родителей моей подруги нам не известна. Никто её не искал.
Быстро обматываюсь полотенцем, подумаю об этом странном символе на спине позже. Вещи свои запихиваю в чёрный пакет, делая заметку в голове вынести утром мусор.
Нужно немедленно взять себя в руки, чтобы подруга не поняла, что со мной что-то не так. Что я ей скажу? Что разорвала мужчину на куски силой мысли? Она точно наденет на меня смирительную рубашку и отправит в психиатрическую больницу.
Открываю дверь, в квартиру залетает Меган, и я с трудом её узнаю.
– Ты только полюбуйся! – без приветствий начала она орать.
Моя подруга маленькая, худенькая и всегда улыбчивая молодая девушка, но сейчас её лицо перекошено в праведном негодовании.
– По вине твоей назойливой соседки миссис Грин, я упала в лужу. Она приняла меня за демона! Разве я похожа на исчадие ада?! Мм?! – большие сероватые глаза вцепились в меня, дожидаясь ответа.
Я стала внимательно осматривать её с головы до ног, ничего не упуская из виду.
Мег любит необычно одеваться, сегодня она в образе Малефисенты.
Её кроваво-красные губы раздраженно скривились. На голове два чёрных рога, изогнутые внутрь, а кончики, отогнутые в разные стороны. Чёрное платье, доходящее до лодыжек, с оттопыренным воротничком, плотно облегает её тело.
Короткие, чуть ниже плеча, лазурного цвета волосы состоят из одного грязевого потока, точно показывая, что они побывали в луже. Когда она трясёт от злости головой, чёрные капли приземляются на мой чистый пол.
Это может пригрезиться только в кошмарах.
– Нет. Ты похожа на бездомную. – ставлю я свой вердикт, нервно перебирая свои волосы.
– Эта кошёлка подкараулила меня под твоим подъездом и горланила на всю улицу: «Ты дочь Сатаны!», а потом звезданула меня сумочкой по спине! – продолжая свои проклятия, она потопала прямиком в ванную, оставляя после себя чумазые следы.
Пока она в ванной, я решила заказать нам пиццу, но не смогла найти свой бумажник. Я перерыла всю сумку и ничего. Похоже, я его потеряла, когда на меня напали те психи. Это очень и очень плохо. Полиция меня быстро вычислит и тогда начнутся ненужные вопросы, а возможно и тюремное заключение.
Я подошла к двери ванной и постучала в неё:
– Мег, я возьму у тебя карту? Мне кажется, я свой кошелёк потеряла!
– Без проблем! – услышала её приглушенный голос.
Когда я уже заказала пиццу и протёрла полы, из ванной вышла Мег, которая перестала походить на существо из ужастиков. Сейчас на ней красуется одна из моих пижам в синюю клеточку. На её овальном лице со вздёрнутым носом и пухлой нижней губой больше нет чумазых следов.
– Что с твоей губой? – подходит ко мне и хмуро разглядывает моё лицо. – Ты тоже сегодня миссис Грин встретила?
Я села на диван, свои дрожащие руки зажала между ног, и облизала пересохшие губы.
– Нет. Я упала на асфальт.
Перед моими глазами стоит хаос, что случился возле бара. Разорванная на куски плоть, кровь и кости.
– Губами?
– Да. – чересчур бодро отозвалась я, чувствуя себя самой большой лгуньей на свете.
– Вечно ты путаешься в своих ногах и падаешь на ровном месте. Как ты дожила до своих лет?
– Это говорит мне человек, который сегодня вывалялся в грязи?
Она устраивается рядом со мной на диван, закидывая ноги на мой стеклянный столик.
– Когда повстречаю эту старушку ещё раз, я спущу на неё злобных и бешеных собак, а ей скажу, что это адские псы.
Она действительно способна это сделать. Нужно отвлечь её от сегодняшнего приключения, а заодно и себя.
– Линда теперь встречается со Стивом. Барменом из «Corall». Сегодня она любезно мне об этом сообщила. – я сосредоточила свой взгляд на самом дальнем углу комнаты.
– Ты видела её в баре «Sunrise»? Эта ведьма уже и наше любимое место оккупировала? – я не видела, а слышала, как она скорчила ворчливую гримасу.
– Похоже на то. – вздохнула я.
– Знает ли она с кем связалась? Однажды я видела, как он ковырялся в носу, а потом засунул этот палец себе в рот. Отвратительное зрелище. – я почувствовала, как её передёрнуло.
Я в удивлении посмотрела на неё, в моей голове частички пазла сложились в одну картинку.
– Так вот почему ты всегда отказывалась сидеть у меня в баре?
Мег пожала плечами, как будто это всё объясняло.
– Не хотела подцепить какую-нибудь заразу.
– Это ещё не всё. Сегодня в баре на мой коктейль налетел психически нездоровый и самовлюблённый зеленоглазый кретин… – я рассказала ей всё в деталях, то как он отвратительно себя вёл со мной.
После моего пересказа, она с недетским интересом спросила:
– Он красивый?
Я картинно закатила глаза, сомневаясь в её здравомыслии. В своём, кстати, тоже. Стала бы я тогда общаться с ней?
– Да какая разница? Тебя не смутило, что я назвала его психически нездоровым?
С видом всезнайки, она улыбнулась мне хитрой улыбкой.
– Ты назвала его так, потому что он тебя зацепил. У тебя с самого детства это было. Когда тебе кто-то нравится, ты ведёшь себя с ним как стервоза. Скажешь, я не права?
– Здесь другой случай. Ты меня вообще слушала? – я неодобрительно покачала головой, раздраженно фыркнув.
– Брось, тебе не идёт быть такой тоскливой. – она пихнула меня в плечо.
– Лучше расскажи, как у тебя прошёл рабочий день?
Подруга работает поваром в крутом ресторане итальянской кухни под названием «La Scala Ristorante».
– Не спрашивай. – она тут же состроила недовольную мину. – В моей сумке сегодня протухли котлеты, которые моя мама подложила мне с утра. Пришлось отнести на помойку и выбросить на самое дно бачка свою любимую сумку.
Разговор с подругой меня несколько отвлёк, по крайней мере перед глазами перестали мелькать кровавые картинки.
– Твоя мама проявляет о тебе заботу, разве нет?
– Сил моих больше нет. Я люблю своих родителей, но эта гиперопека меня уже достала. Я арендовала себе сегодня квартиру.
– Думаешь, что миссис Грэхэм там тебя не достанет? – скептически спросила я.
Кэтрин всегда держала под своим крылышком Мег, она окружила её материнским надзором, вниманием и опекой. Иногда даже с перебором.
