скачать книгу бесплатно
Яго негромко выругался. Вителья с изумлением разглядывала танцующего тролля, но, как это было ни странно, понимала его ликование. Не она ли совсем недавно ощутила себя птицей, освобожденной из силка и расправившей крылья навстречу бесконечному небу?
Покосившись на вожака, девушка увидела, что тот следит за ней с непонятным выражением лица. Указав глазами на тролля, он одними губами спросил:
– Что будем делать?
Вителья облегченно вздохнула: ей не придется решать неожиданную проблему в одиночку! Раз Ягорай взял ее под свою опеку и начал доверять – уже не бросит!
– Дробушек, ты свободен и поэтому можешь идти куда хочешь! – ласково попыталась объяснить она троллю положение вещей. – Весь мир у твоих ног! И может быть, где-нибудь тебе понравится так, что ты решишь там остаться!
Тот, остановившись, закивал:
– Мне понравилось! Я иду! С тобой! Это весело!
– О боги! – простонала Вита. – Со мной тебе нельзя! Тебя убьют! Ты же видел, как эти люди напали на нас?
– Этот гнус? – удивился Вырвиглот. – Зачем их бояться? Надо ку-у-ушать!
– А если ты когда-нибудь захочешь скушать меня и моих друзей? – поинтересовалась девушка.
Дробуш посерьезнел. Протянул огромную лапищу ладонью вверх, чем заставил Яго напрячься.
– Истина – за истину! – сказал он. – Свобода – за свободу! Вас не ем! Уговор?
Волшебница взглянула на Ягорая. Тот только плечами пожал.
– И что мне с тобой делать, горе мое? – вздохнула она, шлепнув по каменной ладони и отбив свою: – Уговор!
Отчаянно посмотрела на черноволосого:
– Мы можем уйти с ним вдвоем…
По лицу Ягорая пробежала легкая улыбка, неуловимо меняя его:
– Поздно, волшебница, ты уже меня заинтриговала! Но как мы будем путешествовать с такой громадиной?
Вита сопоставила размер Дробуша и свои магические возможности. Здесь, в природном лесу, деревьев Силы было много, а значит, поддерживать чары ей будет несложно. Но в городе… Хотя о каком городе она думает? Ей бы сначала до границы добраться!
– Будем решать проблемы по мере их поступления! – Вита упрямо тряхнула головой. – Дробуш, ты можешь постоять спокойно и не двигаться? Мне придется тебя зачаровать, чтобы никто не узнал, что ты тролль!
– Я – тролль! – возмутился тролль. – И горжусь этим!
– Это правильно! – неожиданно вмешался Ягорай. – Только каждый встречный будет пытаться тебя убить! А заодно и нас! От этого, знаешь ли, устаешь!
– Или ты идешь со мной в иллюзорном облике, или никак! – добавила Вителья.
– У-у-у! – жалобно подвыл Дробуш. – В лягушу превратишь? Оне с бородавками!
– Почему в лягушу? – изумилась волшебница. – В человека.
Яго издал странный звук, будто тихонько хрюкнул, и отошел.
– Стой смирно! – приказала Вита.
Тролль обиженно засопел, но вытянулся и опустил руки по швам.
Волшебница закрыла глаза и попыталась придумать Вырвиглоту подходящий образ. Неожиданно вспомнился один из подчиненных отца – мужичок с хитровато-кривоватой улыбкой, с виду простак, а на деле один из лучших управляющих завода.
Она ткала чары тщательно, словно экзамен сдавала. Во все времена студенты обожали «Магию иллюзий», которая с точки зрения плетения заклинаний была не слишком сложной, зато при использовании в обычной жизни давала неоценимые преимущества. И в женское или мужское общежитие позволяла проникнуть под чужой личиной, и экзамен сдать за товарища, и много чего еще интересного сделать. Потому занятия почти никто не прогуливал, зачеты и экзамены сдавали с энтузиазмом, а практиковали – везде, по поводу и без, что, естественно, сказывалось на уровне мастерства.
Через полчаса долговязый мужичок в одежде драгобужского мастерового, с лицом простым и незапоминающимся, с хитрым прищуром небольших глаз и легкой небритостью оглядывал себя с изумлением, ощупывал полы куртки и добротный кожаный пояс, на котором висел кожаный же кошель с бахромой.
– Ну как? – волнуясь, спросила Вита у Дробуша. – Нравится тебе?
– Тряпки! – покивал тот. – Мягко!
– Нам пора, – позвал Ягорай. – Идем быстро и тихо, тролль, понятно тебе?
Мужичок гулко стукнул себя кулаком в грудь и оскалился совершенно по-тролльи:
– Дробуш! – рявкнул он. – Вырвиглот!
– Давай просто Дробуш? – предложила Вита, успокаивающе погладив его по плечу. – Дро-о-обушек!
– У-у! – согласился тот.
Спутников нагнали нескоро: пока волшебница наводила чары, они ушли далеко. А когда нашли, те встретили их, обнажив оружие.
– Это еще кто? – недовольно поинтересовался Фарки. – Откуда взялся?
– Пойдет с нами, – бросил Яго, не останавливаясь. – Его зовут Дробуш!
Гномы переглянулись с подозрением, но не сказали ни слова. А Дикрай, круживший вокруг в облике барса, принюхался, чихнул, посмотрел на новенького с изумлением и, беззвучно захохотав открытой пастью, скрылся в зарослях.
Вита передернула плечами – вид хохочущего зверя донельзя напугал ее.
Шли всю ночь и половину следующего дня. Изможденную волшебницу часть пути вез на себе оборотень. Ей даже удалось поспать, положив голову между его лопаток и обняв руками его мягкие бока.
Где-то в середине пути Дробуш исчез, чем вызвал переполох среди остальных, а затем появился с кабаньей тушей на плечах. Брови обоих гномов поползли вверх, когда он свалил вепря к их ногам и пояснил:
– Кушать надо! Полезно!
– Пожалуйста, Дробуш, – вежливо сказал Ягорай, – если собираешься охотиться – говори нам, что уходишь.
– Зачем такое? – насторожился тот.
– Мы же беспокоились! – объяснила Вителья. – А вдруг с тобой что-нибудь случилось?
Тролль не ответил. В его глазах блеснуло нечто, чего волшебница никак не ожидала увидеть во взгляде подобной твари.
– Заботиться! – пробормотал он, легко подхватил тушу и повернулся к Яго: – Будет так! Куда идти?
Лишь вечером, когда путники вышли из леса, поднялись на каменистое плато и оказались среди острых, как лезвия мечей, скал, Яго разрешил остановиться на отдых. Развели костер под прикрытием нависающего камня, разделали тушу. От запаха жареного мяса желудки скручивало с таким звуком, что слышно было, наверное, далеко вокруг.
Внизу, в драгобужских лесах, завыли волки.
Вита, уснувшая там же, где Дикрай спустил ее на землю, резко проснулась от их заунывного пения.
Мясо шипело соком и доходило.
– Еще немного – и можно резать! – довольно заявил Йожевиж, натачивая охотничий нож, извлеченный им из голенища сапога.
– Ку-у-ушать! – потер ладони Дробуш.
– Слушай, чудак, – подсел к нему Фарки, – а ты откуда вообще взялся?
– Бежал! – сообщил тролль.
– Лаконично! – заметил Йож. – Фарки, отстань от него. Твое любопытство тебя когда-нибудь погубит!
Парень посмотрел на гнома с укоризной, поднялся и исчез за скалой.
Вита протерла глаза и перешла к костру. Молча села рядом с троллем.
– Выспалась? – поинтересовался Йож. – А я вот на пустое брюхо ни в шахту не усну! Буду ворочаться и бурчать, как голодный тролль!
Виньо хихикнул.
– У? – заинтересовался Вырвиглот.
– Где мы? – зевнув, спросила волшебница. Ни разу она не выспалась, но запах мяса и мертвого поднял бы из могилы!
– В Крее. Миновали границу, пока ты спала.
Остатки сна с Виты спали мгновенно. Ей даже показалось, что она слышит хрустальный звон их осколков.
Крей-Лималль! Она оказалась в стране, от которой стремилась убежать подальше!
– Ты чего так побледнела-то? – изумился Йожевиж. – Видать, все же не выспалась!
Виньо робко протянул ей кружку с отваром из ягод, который помешивал в котле.
– Благодарю, – поклонилась Вита. И вдруг неожиданно призналась: – После окончания университета я должна была вернуться в Крей-Лималль и выйти замуж. Но… я не захотела!
Йож, переворачивающий тушу, на мгновение замер.
– Убить? – предложил тролль.
– Нельзя, – вздохнула волшебница. – Просто хотела, чтобы вы знали – мне не стоило сюда возвращаться!
Виньо судорожно вздохнул. Вита увидела, как он бросил на старшего товарища короткий взгляд. Непонятный такой взгляд – то ли испуганный, то ли отчаянный…
– Хусним… – проворчал Йожевиж и поклонился: – Благодарю за откровенность, Зоя, обещаю, мы с Виньо никому не скажем!
– Спасибо! – поклонилась в ответ Вита. – А где Яго и Дикрай?
– Ушли разведать маршрут на завтра.
– Мне кажется или Яго никогда не спит? – задала волшебница давно мучивший ее вопрос. – Я как ни проснусь – он на ногах! Или в разведку уходит, или в дозоре стоит. Он вообще человек?
– Человек, не сомневайся! – усмехнулся Йож. – Правда, чутье на неприятности у него похлеще даже, чем у оборотней! Мы с Виньо с ним и Раем уже три года ходим, Фарки – год. И за это время предчувствие его ни разу не подвело. Мы поначалу не верили, ругались даже, когда он вдруг с безопасного пути уводил в какие-то буераки. Но он каждый раз оказывался прав! А сон… ну, часа три-четыре ему хватает. Это тебе не Рай – тому бы сутки напролет дрыхнуть, как и любому кошаку!
– Я тебе дам – кошаку! – раздалось из темноты, и в круге света показался оборотень. – Где мое мясо?
– Вот-вот, и жрать! – шепотом, который все прекрасно услышали, добавил гном.
После сытного ужина сон сморил почти всех. Даже Дробуш, улегшийся прямо на земле, вскоре засопел с таким звуком, с каким ветер гонял клочья тумана по ущелью.
Не уснула лишь волшебница, которую потряхивало от нервного напряжения, да Яго. Вожак забрался на камень, нависающий над костром, уселся там, свесив ноги, и принялся разглядывать небосвод.
– Эй, – тихонько позвал он девушку, – иди сюда!
Вителья поднялась к нему. Села рядом.
– Шайлу не должны нас здесь найти, – успокаивающе сказал вожак. – Мы тщательно запутали следы. Если их не собьет с толку развороченная поляна, значит, вступит в силу очевидная логика – мы никак не могли пойти в Крей-Лималль. Нам тут просто нечего делать!
– А где вам есть что делать? – уточнила Вита.
– Заказчик ждет нас в Ласурии, – Ягорай полез в потайной карман куртки и вытащил небольшой замшевый мешочек. Развязал тесемки. Высыпал на ладонь… звезды.
Вита даже на небо посмотрела – не стало ли их там меньше?
Разноцветные искорки задорно переливались на широкой ладони. Первое впечатление прошло – девушка, больше пяти лет прожившая в Драгобужье, прекрасно знала, как выглядят радужные алмазы, право на добычу и продажу которых принадлежало Подгорному королевству. Контрабанда радужников каралась смертной казнью, поскольку король Крамполтот Первый не желал выпускать из рук денежный поток, текущий в страну в обмен на камни, которые не добывались больше нигде в мире.
– Мы потеряем около трети обещанной суммы из-за задержки в пути, – пояснил Яго и убрал алмазы обратно. – Эй, я не в упрек тебе это говорю! – добавил он, заметив, что девушка помрачнела. – В конце концов, путешествуя с нами, ты тоже рискуешь.
Волшебница с самого начала догадывалась, что их вояж незаконен. А сейчас вдруг подумала, что оказываясь в опасной ситуации, люди начинают доверять друг другу безо всяких клятв!
– Неизвестно, что хуже, – криво усмехнулась она, – быть казненной за контрабанду радужников или выйти замуж за человека, от одной мысли о котором бросает в дрожь.
– А что твои родители? – Яго смотрел с интересом. – Они поддержали эту идею, зная, что жених противен тебе?
– Нет, – грустно покачала головой Вита, – они отправили меня на пять лет в Грапатукский университет, надеясь, что он передумает. Отказать ему они не смеют!
– А он, похоже, не передумал? – уточнил Ягорай и вдруг добавил на отличном крейском языке: – А ты молодец! Не испугалась изменить судьбу, уготованную богами!
– Спасибо! – благодарно кивнула волшебница и глянула вниз. Костер уже подернулся пеплом, но еще освещал края камня, на котором они сидели, отчего те казались окрашенными охрой.
– Ты лучше вверх посмотри! – тихо сказал черноволосый. – Там нет подлости, горя, нет отчаяния и грусти… Там только свет, тьма и красота…
