скачать книгу бесплатно
Брошенная кошка
Сая Каудама
В свои 16 лет Тигрида переживает, что ещё не раскрыла в себе клановую особенность семьи. Сёстры давно отличились и ходят важные, не уставая её задирать и делать умный вид.Но это не так важно, ведь она решила ответить согласием на четырехлетнее предложение руки и сердца от её возлюбленного.Сразу после праздника костров начинается сезон свадеб. И больше не будет места сомнениям и печали. Вот только куда это Сокол пропал!?
Сая Каудама
Брошенная кошка
Предыстория
У края леса в высокой траве то и дело мелькали пушистые рыжие волосы.
– Аха-ха-ха!!! – послышался звонкий весёлый девчоночий голос. – Всё, хватит!!! Хватит!
Девочка упала на траву, широко улыбаясь. Рядом с ней аккуратно сел парень. Протянув руку, он начал накручивать на палец локон её мягких волос.
– Ты такая красивая! – тихо и задумчиво проговорил он. – И это нежно голубое платье очень подчёркивает необычный цвет твоих волос.
Девочка смущённо отвела взгляд. Но она была невероятно счастлива от таких слов.
Парень нежно взял её за руку.
– Тигрида Двуликая – ты выйдешь за меня замуж? – не отводя от девочки глаз, он поцеловал её запястье.
Весь мир, как будто, остановился. Сердце начинало стучать чаще. А радость переполняла душу. Девочка посмотрела на свою первую любовь.
– Но мне только исполнилось двенадцать…
– Возраст имеет свойство расти.
– Но… – она не успела возразить, так как её перебили.
– Тигра! Тигра, – к ним приближалась темноволосая женщина.
Парень решил, что лучше встать.
– Здравствуйте, госпожа Сирин. – Поздоровался он и помог подняться Тигриде.
Женщина остановилась и, подняв бровь, начала поглаживать свой большой живот.
– Сокол Ламберт, – медленно проговорила она, – здравствуй. Что ты здесь делаешь?
– Я охотился неподалёку, а потом увидел Тигриду и подошёл поздороваться. Но мне уже пора. Отец скоро спохватится.
Парень посмотрел на девочку и, отпустив её руку, отправился в лес.
Проводив его взглядом, Тигра поспешила к беременной женщине. Обнявшись, они медленно пошли к месту пикника.
– Сколько ему лет? – спросила Сирин.
– Шестнадцать, мамочка, – ответила весёлая девочка.
– Шестнадцать… Вы последнее время часто общаетесь. Это он настаивает?
Тигрида остановилась и, всё также обнимая маму, посмотрела ей в глаза.
– Я очень-очень люблю его, мамочка.
Это было неизбежно. Красивый и любезный, сын богатого Льва Ламберта, просто не мог не привлекать внимания девушек. Вот и дал знать о себе, наступивший, переходный возраст дочери.
– Доченька, ты помнишь, мы на днях разговаривали об отношениях между мужчинами и женщинами. Мне не хочется, чтобы ты, на поводу у гормонов, натворила глупостей.
– Мамочка, – девочка засияла и засмущалась. – Он просил меня, когда я подрасту, стать его женой.
– И что ты ответила? – немного нахмурилась мать.
– Ничего. Я пока ничего не ответила. Ты пришла, и мы не договорили.
Сирин прижала дочь к себе ещё крепче.
– Ладно, моя хорошая. Только ничего пока не говори отцу.
– Хорошо, – ответила девочка и спросила. – Но почему, это же папа?
– Потому что Ламберт должен был сначала спросить разрешения у твоего отца, а не обнадёживать тебя. А что, если Энт Двуликий будет против? Ты будешь печалиться.
– Я ему не скажу, но ты его уговоришь, если что?
– Я постараюсь, – пообещала мать.
– Где это вы были? – Энт менял посуду на покрывале. – Кира почти всё мясо съела.
– Как так??? – Тигра подбежала к своему месту и принялась разыскивать остатки любимого лакомства.
– Ещё немного и вы бы остались без шашлыка. Но! – Отец полез в корзинку возле него. – Я немного припрятал для моих мальчиков.
– А-а-а!! – завопила Тигра. – Они даже не родились, а ты только им потакаешь. Так не честно! Я тоже…
– Цыц! – грозно шикнул отец на раскапризничавшуюся дочь. – Они может, и не родились, но уже довольно большие. К тому же, что я всегда тебе говорил? Я люблю тебя особенно…
– …особенно сильно, потому что ты мне как единственный сын. – Договаривая последние слова Тигра возликовала. – Папочка!!! Так ты и мне оставил?
Тигра повисла на шее у отца.
– Папуличка, я тебя сильно-сильно-пресильно люблю! Спасибо, спасибо, спасибо!!!
– Ах ты, подлиза!!! – Сирин села возле мужа и поцеловала его в щёку. – Лучше расскажи, кого ты видела на поляне.
– И кого же?
– Там был Сокол Ламберт, – промямлила Тигра и вдруг что-то вспомнила. – Ой, папочка! Знаешь, что он рассказал? – Она взяла блюдо с шашлыком и села на своё место. – Он с отцом на днях снова видел того безумного старика. А ещё его брат разговаривал с этим сумасшедшим.
– Того что бывает у нас на праздниках? – Энт сначала немного удивился, а потом нахмурился. – Странный человек, но не надо называть его сумасшедшим только из-за того что он ведёт себя не как все. – Глава семьи принялся расставлять еду перед проголодавшейся женой. – Я тоже как-то с ним разговаривал. Он вполне адекватный старик. Даже совет дельный дал.
Тигра наполнила свою тарелку и с наслаждением съела первый кусочек. Но тут же её лицо погрустнело, потому что отец переставил блюдо с мясом ближе к жене, возле которой вновь мостилась Волкирия.
– А ты опять всё мясо съесть прибежала? – прошипела Тигра.
– Может, ты мне ещё в рот залезешь и посчитаешь, сколько в желудке кусочков? – съязвила Кира, поправила свои роскошные чёрные волосы и демонстративно с наслаждением съела небольшой кусок шашлыка.
– Ещё чего! – ухмыльнулась Тигра и продолжила трапезу. – Того и гляди целую меня слопаешь.
Волкирия аж щёку прикусила.
– Ах ты мелкая! – воскликнула она и сорвалась с места.
***
Мустангия поправила одежду спящему на её плече мальчику и аккуратно обошла камень на пути.
– Кто тут самый красивый? – пятнадцатилетняя Ланида сюсюкалась с годовалым ребёнком на руках. – Кто это у нас уже бегает?
Малыш смеялся от щекотки и Муса улыбнулась.
–Ах ты, мелкая гадина! – послышалось впереди.
Девушки посмотрели на источник шума. В их сторону бежали сёстры. Мустангия прижала палец к сомкнутым губам, показывая, что надо быть тише. Тигра проскочила мимо, словно кошка, без единого шороха. Тут же подоспела и Волкирия.
– Лань! – Кира обняла сестру. – Ты пришла! А что это за крошка на ручках у тёти?! – Она потрепала щёчки ребёнка. – А? Кто это тут такой большой? Ну, всё. Тёте Кире пора. Надо проучить другую твою тётю, которая пронеслась тут и не поздоровалась.
– Чтобы ты меня поймала? – ответила Тигра в десятке метров от них. – Я уже устала тебя ждать. Или ты выдохлась?
Волкирия зарычала и рванула к нарывающейся сестре. Когда они скрылись среди деревьев, старшая сестра рассмеялась.
– Кире на днях замуж выходить, а она всё туда же. Бедный её муж.
Лань вздохнула.
– Интересно, они когда-нибудь перестанут ссориться?
– Вряд ли. – Так же вздохнула Муса и пошла дальше, удостоверившись, что малыш на плече спит. – Но не удивительно, что они так себя ведут: у них такие разные характеры и взгляды на жизнь.
– Удивительно как имена влияют на людей. – Лань задумалась. – Или это судьба? Может нам даются такие имена потому, что мы вырастем такими людьми? Родители подсознательно или по случайности дают нам их. Это послание свыше? Вот смотри: у тебя крепкое здоровье и быстрые и сильные ноги.
Мустангия тихо посмеялась.
– Не знаю. Я никогда не задумывалась о таком. Но если подумать… Ты Ланида. Лань. Ты травоед. Спокойная. Грациозная. Любишь лес. Наверное, и замуж за грибника выйдешь.
– Ну, уж нет! – Лань сказала, как отрезала. – Ни за какие цветочки я к грибникам жить не пойду. Всю жизнь в земле возиться – это не моё.
– А может тебе уже кто-нибудь нравится?
– Нет. Мальчишки – дураки. Скорее всего, – её глаза мечтательно заблестели, – своего суженого я встречу, когда уеду учиться в Империю.
Немного истории
На границе между Однетсией и Осторогом некогда был огромный лес. Он находился на стыке разных климатических зон, поэтому там росло огромное количество разнообразнейших растений. Это было любимейшее место для экспедиций ботаников ближайших стран.
В те далёкие времена в мире образовалась мода на генную мутацию. Это было дорогое и довольно редкое занятие. Только самые большие и богатые страны могли себе позволить подобный проект. Поэтому на всей планете их было всего несколько десятков.
Под один такой проект и была выкуплена земля под нашим лесом. Говоря об этом, стоит выделить донесение, перехваченное однетсийскими военными. В нём говорилось, что с покупкой земли проблем не случилось. Однетсия ничего с него не имела – древесину здесь выращивают в другом месте, а охота зачастую приносила убытки. Но вот Осторог сильно продешевил – их король опустошил казну и, заслышав про деньги, тут же всё подписал. Так что проблем из-за единорогов не было.
Вскоре началось строительство. Середину леса вырубили на постройку зданий. Там же и основали первые лаборатории, поставив в центре памятник-фонтан лесу – единорог возле деревца и мать-природа, льющая воду из кувшина.
Этот огромный город-эксперимент – «Эволюция другого пути» Эвдип – просуществовал больше века, сильно истощив казну каждой страны, которая покупала его. Последний владелец сошёл с ума, а пришедшая власть просто бросила столь убыточный балласт.
Все эксперименты были остановлены.
Учёные несколько недель совещались о дальнейшей судьбе города. Пока, наконец, не разделились: одни ушли – они не видели смысла продолжать; другие хотели остаться, но деньги им были важнее желаний; третьи – коих было мало – не смогли бросить детище стольких поколений учёных, пусть и не увенчавшееся успехом.
В выставочном зале учёные собрали своих подопытных – людей – и рассказали им о предстоящих трудностях. С болью на сердце старший учёный выдал:
– Те, кто хочет, могут уйти. Гены не передаются по наследству, поэтому, если у вас есть какие-то способности – прячьте их. И никто не узнает о вашем прошлом.
Сказать, что никто не ушёл, было бы ложью. Были те, кто с радостью покинул это место, но большинство осталось.
На следующих советах подопытных разделили на кланы, а учёных выбрали главами. Каждому клану (в основном по способностям людей) были отведены обязанности, над решением которых они начали трудиться.
Первый и главный вопрос – это питание. Было посажено много огородов и садов. Благодаря знаниям учёных не было проблем и с домашними животными. Две лаборатории открыли для личного пользования – там выращивали и улучшали растения и животных.
В лесу жили единороги, поэтому был целый клан, занимающийся только их приручением. Дело сложное. Затянулось оно на несколько лет, но животные привыкли, что люди городка не представляют опасности. Проблема состояла в том, что единороги не размножались в неволе.
Тогда было принято решение расширить ограждения и засадить растительностью, имитируя дикую природу.
Продажа волос и навоза единорогов приносили небольшую прибыль, и городок постепенно обрёл благополучный образ жизни. Когда растительность стала выше, единороги приняли новые территории и на свет появились первые жеребята.
Постепенно границы между лесом и городом перестали быть видны. Люди регулярно сажали деревья и кустарники, что позволило иметь больший запас пищи и увеличивало площадь обитания животных.
Впервые года из-за нехватки провизии, продали почти половину единорогов. А немногие оставшиеся умирали быстрее, чем рождались. В те далёкие голодные дни, было решено съесть готовящегося к кончине единорога. Анализы мяса предыдущих сдохших лошадей показывали, что оно может быть употреблено в пищу. Но опыт подсказывал: не всегда всё так просто.
Повара, после немногих экспериментов, представили на дегустацию несколько блюд из мяса единорога.
Первыми решили накормить новым блюдом наименее значимых подопытных и лаборантов.
Ухудшений ни у кого отмечено не было. А некоторым даже полегчало и болезни отступили. Это побудило учёных исследовать тщательнее мышечную ткань единорогов. Что привело к ряду открытий.
Вскоре заболело несколько жеребят белых полосатых единорогов. И никто не мог найти причин их недомогания. Пока один учёный у них случайно не выявил ряд отличительных особенностей, присущих рыжим полосатым единорогам.
После наблюдений за животными оказалось, что единороги перестали сторониться сородичей другой породы и свободно вступали в союзы с ними. Отличительно, что у белых лошадей от рыжих жеребцов рождались белые жеребята, но больные. А рыжие кобылицы не подпускали к себе белых жеребцов.
