скачать книгу бесплатно
Ким расстегнул кобуру и, приподняв обе руки, вышел из-за укрытия и неторопливо пошёл в сторону воинов, которые уже заметили его появление. Ким слышал как за его спиной, что-то доказывая, встревоженно заговорил Радди.
Немногочисленная, кочевая раса марторианцев с зелёным цветом кожи отличалась своей агрессивностью. Казалось, что натура этой расы просто жаждала конфликтов и постоянно находилась в их поиске. Если у них не было войны между собой, они с готовностью нанимались наёмниками к кому-либо. Слабое технологическое развитие марторианцев заставляло их покупать оружие, технику и корабли у других рас. В центральные и развитые миры марторианцев не пускали, поэтому они стали настоящей проблемой приграничных систем, где промышляли грабежами и пиратством. Последние информационные и ознакомительные чипы вещали, что основной клан марторианцев осел в секторе АР-1303/А и для того, чтобы добраться сюда на этом малом транспортнике им потребуется почти год и тонны топливных стержней.
– Стой! – крикнул марторианец. Его уродливая голова была покрыта морщинами и складками, а длинные обвисшие уши нервно вздрогнули. Ким остановился, не доходя десяток шагов до насторожившихся воинов. Сейчас на него было направлено четыре копья и два короткоствольных тяжёлых плазменных пистолета. Выстрел из такого пистолета со столь малой дистанции разнесёт Кима на части, поэтому провоцировать марторианских воинов он пока не планировал. – Назови себя, потребовал марторианец. – Сержант Ким, – изображая растерянность, ответил он. Впервые в жизни Ким представился человеческим именем и это ему понравилось.
– Обыщи его, – приказал тот же зелёный воин второму.
Пристегнув тяжелый пистолет к набедренному крепежу, марторианец уверенной и властной походкой подошёл к Киму. Резко выдернув пистолет из кобуры Кима, он покрутил его в своей лапе, довольно улыбнулся и, повернувшись к напарнику, издал гортанный крик. Именно из-за этого воин не заметил, как Ким сделал быстрый шаг в сторону и тут же прогремел отдалённый выстрел. В следующее мгновение голова марторианца расцвела красными брызгами. Трёхпалая рука второго дернулась к рукояти пистолета на бедре, но замерла на половине пути.
– Ваша слабость в излишней самоуверенности, – внятно проговорил Ким, глядя в расширенные глаза марторианца. Длинный нож Кима с тёмными матовыми гранями легко вошёл между бронированными пластинами. На несколько секунд задержавшись в теле врага, оружие покинуло уже мёртвое тело. Марторианец ещё оседал на землю, когда Ким, выхватив из его лап свой пистолет, разорвал пространство четырьмя выстрелами.
Воины-урто упали на каменную тропу. Трое из них были мертвы, а четвёртый скулил, держась за простреленную ногу. Ким подошёл к раненому, присел и, приложив палец к губам.
– Допроси его, – приказал Ким, как только Лаки оказался рядом. Через минуту из-за камней выскочил Вик с четвёркой воинов клана Пауро. Последними на тропе появились мальчишки. – Вик, займись марторианцами, я пока осмотрюсь.
Длина перевала не превышала двести шагов. Каменная тропа, отполированная ногами за сотни лет, вскоре начала уходить вправо, и через две сотни метров терялась в очередных изгибах горы. Извиваясь, узкая дорога вывела на небольшой уступ, откуда открывался захватывающий вид на сочную зелень долины. С трех сторон высокие горы защищали пространство от раскалённого ветра пустыни, чем и воспользовалась бурная растительность.
У подножья гор росли высокие деревья, а сразу за лесом виднелись обработанные поля, уходившие к центру долины, где под жёлтыми крышами раскинулось поселение уртов. Этот почти идиллический вид на нетронутую цивилизацией и индустриализацией землю, портила огромная туша дилторианского корабля, замершего в нескольких километрах от поселения.
– Получается, это корабль марторианцев? – рядом с Кимом остановился Лаки, и Ким мысленно сделал себе замечание, что позволил незаметно к себе подойти.
Ким отстегнул от пояса тактический бинокль и, активировав его, направил на корабль. После беглого осмотра было понятно, что корабль переживает не лучшие свои времена. Большая часть лёгкой брони была чужая, а грубые швы между бронированными плитами свидетельствовали о грубом качестве ремонта. Бинокль несколько раз пискнул, указав направление зафиксированного движения.
Ким тут же перевёл бинокль. Рядом с широким трапом, опущенным между двух посадочных стоек, стояли два дилторианца. Небольшого роста, в неизменных балахонах, скрывающих природное уродство этой расы, они деловито обходили контейнеры, сложенные квадратом. Дилторианец указывал на ящики, второй, не поднимая головы, вносил данные в планшет.
– Что сказал раненый? – спросил Ким, не отрываясь от бинокля.
– Вчера «пришедшие с неба» доставили на летающей повозке десять пленных: три женщины уртов и семь воинов, похожих на нас, – ответил Лаки.
– Барри… – догадался Ким. Бинокль застыл в центре поселения, где на небольшой площади полукругом были вкопаны два десятка столбов. Возле них спиной сидели пленные, руки которых были связаны за столбами. Ким медленно осмотрел каждого. Его бойцам хорошо досталось и, судя по новым ранениям, без боя они не сдались. К восьмому столбу был привязан пленник в дорогом мундире. Голова особи была опущена, поэтому рассмотреть к какой расе он принадлежит, Киму не удалось, но сейчас его это не особо интересовало. Протянув Лаки тактический бинокль, Ким сказал: – Десять минут на отдых и выступаем.
Глава 12
Спускались по тропе медленно, опасаясь нарваться на группу, которая должна была сменить воинов на перевале. Радди, сославшись, что уже выполнил приказ своего вождя, отправился в обратный путь, прихватив с собой оружие четвёрки урторианских воинов.
Первым двигался Вик, следом Ким и Лаки. Подростки, перешептываясь между собой, замыкали их поредевший отряд. Когда в долину опустились поздние сумерки, они вышли к густому лесу. Учитывая, какие здесь тёмные ночи, Ким приказал ускорить шаг, пока быстро сгущающаяся темнота не заставила их идти наощупь. Защитные скафандры позволяли без особых проблем пробираться сквозь кусты и не обращать внимания на ветви деревьев. Хуже всего сейчас приходилось мальчишкам, пытавшимся не отставать от бойцов.
Вик замер и поднял правую руку. Ким и Лаки мгновенно застыли, а подростки, пытаясь сократить расстояние, продолжали двигаться. Вик немного присел, показал три пальца и указал направление целей. Затем повернулся к Киму и резко сжал кулак.
Ким в свою очередь отрицательно покачал головой и показал указательный палец. Вик кивнул и через мгновение скрылся среди тёмных ветвей леса. Послышался хруст ломающихся веток, приглушённый стон и вновь наступила тишина. Через минуту показался Вик. Левой рукой он тащил за ворот воина-урта, а правая – сжимала окровавленный нож.
– Лаки… – Ким кивнул в сторону пленного, лежавшего без сознания.
– Там дальше поля, – присев рядом с Кимом, Вик тщательно вытер лезвие ножа куском тряпки. Заметив взгляды притихших мальчишек, Вик подмигнул им и продолжил: – Вдали виден свет корабельных прожекторов…
Бормотание пленного прервалось хрустом шейных позвонков, и к Киму и Вику присоединился Лаки.
– В поселении осталось сорок урторианцев и пятнадцать «пришедших с неба», – тихо доложил Лаки. – Этих отправили сменить солдат на перевале.
– А почему только трое? – удивлённо спросил Вик и кивнул в сторону мёртвого пленника. – Не рано ты его?
– Он обычный солдат, – парировал Лаки. – Сейчас даже их Долтор не имеет власти…
– Выдвигаемся, – прервал Ким разговор.
Ботинок легко погрузился в подготовленную землю поля, подминая слабые ростки какого-то высаженного растения. Ким присел и, используя тактический бинокль, в который раз осматривал поселение. Непроглядную темноту долины освещали несколько факелов поселения и два прожектора дилторианского транспортника.
– Лаки, Вик, за вами контроль транспортника, действуйте по обстановке, – сказал Ким, когда те присели рядом.
Одновременно кивнув, бойцы начали обходить поселение, намереваясь зайти со стороны корабля. Мальчишки собрались двинуться следом за ними, но Ким остановил их, указав рукой под ноги.
– Ждите здесь, – Ким пригнулся и пошёл в сторону поселения.
Несколько раз сменив направление, он старался оставаться в тени зданий. Тихо сработала застёжка, и тусклый свет поселения осветил матовое лезвие длинного ножа. Жёсткие тренировки, битвы и сражения превратили Кима в прекрасного охотника за чужими жизнями. Передвигаясь вдоль каменных стен одноэтажных зданий с деревянными крышами, он напоминал хищника, вышедшего на охоту. Тяжёлые, армейские ботинки ступали беззвучно, цепкий взгляд выхватывал любые мелочи, тело сжалось пружиной, и было готово в любой момент отразить атаку или нанести смертельный удар.
Два стражника-урта тихо вели беседу, даже не подозревая, что их жизнь вскоре оборвётся. Ким уже пару минут отслеживал их передвижение и сейчас занял идеальную позицию для атаки. Первый погиб мгновенно, а второй попытался крикнуть, но вместо этого его перерезанное горло издало только булькающие звуки. Придержав оседающие тела, Ким вновь растворился в тени зданий.
– Эй, капрал… Много вас здесь? – Ким замер, скрытый ночным покровом. До площади поселения оставалось всего два десятка шагов. – Если не начнёшь говорить, утром все умрёте.
– Тарон, да оставь ты его, это ведь тупые искусственники федератов, – второй голос был более гортанный, и принадлежал марторианцу. – Они предназначены быть мясом на поле боя. Что за…
Еле слышный выстрел раздался со стороны корабля, потом второй. Ким понял, что на корабле всё пошло не так, как планировалось и у них есть считанные секунды, пока пираты не подняли тревогу. Ким сорвался с места и за несколько секунд оказался около двух воинов, которые стояли около Барри. Их внимание было направлено на корабль, поэтому появление Кима они банально пропустили. Лезвие матового ножа жадно впилось в тело коренастого дилторианца и, мгновенно выскочив из него, попыталось нанести смертельный удар марторианцу. Но опытный воин-наёмник успел среагировать на появившегося врага, поэтому идеально заточенное лезвие только полоснуло по его плечевым бронированным накладкам защитного скафандра.
Сделав кувырок, Ким вскочил на ноги и бросился на марторианца, не дав ему возможность отстегнуть от набедренного крепления тяжёлый плазменный пистолет. Бросив эту затею, марторианец тоже выхватил нож.
– Бой на ножах, это наше любимое развлечение, – процедил марторианец, отпрыгнув от Кима. Усмехаясь, он повертел перед собой длинный блестящий клинок, больше напоминающий короткий меч. – Я буду резать тебя, пока…
Ким не стал слушать пафосное вступление марторианца и, совершив прыжок, сократил расстояние. Звон стали и сноп выбиваемых искр. С каждой секундой скорость схватки возрастала, ещё мгновение и всё стихло. Ким пошатнулся, глядя на мерзкую улыбку марторианца. Взгляд зелёной особи скользнул по Киму и замер на его правой руке. Он внезапно понял, что у презираемого им искусственника нет в руке ножа. Опустив голову, марторианец несколько секунд растерянно смотрел на рукоять, расположившуюся в его груди.
– Как… – процедил марторианец, упав на колени. Его глаза закатились, и длинные обвислые уши первыми коснулись пыльной поверхности.
Стиснув зубы, Ким присел рядом с телом и, выдернув свой нож, устремился в сторону Барри. Ким чувствовал, что нож марторианца всё-таки достал его, пробив защитный доспех с правого бока, но сейчас необходимо освободить своих и помочь Лаки и Вику.
– Ты ранен… – словно издалека донеслись до Кима слова Барри. Пространство вдруг стало размытым, веревка, связывающая запястья капрала, задрожала, во рту пересохло. Упав на колени перед Барри, Ким почти не глядя перерезал путы, при этом лезвие ножа слегка зацепило руку капрала. Ким бросил мутный взгляд на друга и провалился в темноту, понимая, что теряет сознание.
Глава 13
Пульсирующая головная боль буквально растолкала Кима. Яркий свет резал глаза даже сквозь закрытые веки. Переждав очередной приступ боли, Ким осторожно приоткрыл глаза и увидел серый потолок корабельной каюты с тремя лампами. Он осторожно пошевелился, пытаясь определить тяжесть ранения в правом боку.
Ким повернул голову и осмотрелся. Небольшая каюта, стол, уставленный ёмкостями разнообразных форм, две полевые аптечки, свёрсток с полевыми хирургическими инструментами. Взгляд Кима блуждал от одного предмета к другому, пока не замер на кровати около противоположной стены каюты, на которой с перевязанной грудью лежал Вик…
– Не вздумай вставать, – словно прочитав его мысли, сказал появившийся в дверном проеме Зак. – Я тебя не для того целый час штопал, чтобы начинать всё заново.
– Что… произошло? – прохрипел Ким пересохшим горлом и, встретившись с взглядом Зака, тут же спросил: – Кто?
– Стен… – подавленно ответил Зак и, подойдя к столу, начал распаковывать принесённую аптечку. Вынув пистолет для инъекций, Зак снабдил его капсулой и, приставив медицинское оружие к шее Вика, нажал на курок. Лёгкое шуршание и пустая ампула покинула пистолет. Зак вновь зарядил прибор и повернулся к Киму. – Они просрочены, но других у нас нет. Придётся использовать эти, командир.
– Подожди, – просипел Ким. – Где Барри… Где все?
– С остальными всё нормально. Несколько поверхностных ранений, но ничего серьёзного, – ответил Зак, но видя, что Кима такой ответ не устраивает, продолжил: – Вику и Лаки удалось ворваться в центр управления транспортника. Марторианцы слишком спокойно себя здесь чувствовали. Но коротышка-капитан оказался весьма проворным и успел выстрелить. Лаки его быстро уложил, но Вику хорошо досталось. Немного в сторону и…
– Стен… – Ким чувствовал, что у него начинает снова кружиться голова и лицо Зака то исчезало, то появлялось вновь. Ким изо всех сил старался отогнать от себя засасывающую воронку.
– Марторианцы, Ким, марторианцы… – ответил Зак и, прижав холодный агрегат к шее Кима, нажал на курок. Успокаивающее шипение медицинского пистолета погрузило Кима в темноту.
Спасительная временная пауза и повторное пробуждение. Всё та же каюта, раненный Вик и прежний потертый стол, на котором значительно поубавилось ёмкостей и походных аптечек. Отсутствовал и хирургический набор. От вида пистолета для инъекций к горлу Кима подступил комок тошноты, а рот моментально наполнился слюной.
Сделав несколько глубоких вдохов, Ким прислушался к себе. Голова и суставы ныли, что подтверждало просроченные сроки лекарств. Рана на плече покалывала и чесалась, но всё это было ничего по сравнению с болью в правом боку. Приподняв тёмно-серое одеяло, Ким осмотрел рану. Наложенная повязка в нескольких местах промокла от крови и приподнялась. Зацепив пальцем край накладки, он немного отвёл её, рассматривая воспалённую рану, грубо зашитую хирургическими нитками.
– Шрамы украшают мужчину… – произнёс Ким, вспомнив любимое выражение медицинской сестры на станции «Юрт-713». Из-за ошибки отдела разведки их тогда хорошо потрепали во время битвы за крохотную и бесперспективную планету «Ролл-7». Таких пустых планет, успокаивающих амбиции Земной Федерации были сотни…
– Там нам хорошо досталось, – отозвался Вик. – Мне руку оторвало…
– Тогда Ким уговорил капитана, чтобы тебя отправили в хирургическую капсулу и пришили конечность, – в дверном проёме стоял Барри, пережёвывая какой-то местный фрукт. – Я помню лица гвардейцев, когда мимо них пробегал Ким с твоей рукой…
– Барри, не уходи от главного. Мы их одолели? – прохрипел Вик. Приподняв голову, он посмотрел на Барри, но скривившись от боли, тут же вернулся в исходное положение.
– Да не волнуйся, всё в порядке, – успокоил Барри.
– Барри, помоги… – стиснув зубы, Ким пытался подняться.
– Зак сказал, что тебе ещё нельзя вставать, – растерянно ответил Барри и, отбросив надкусанный фрукт, бросился помогать Киму.
Голова Кима протестующе закружилась, виски сдавила пульсирующая боль. Подскочивший Барри успел придержать его, не дав растянуться на полу. Шатаясь и слушая возмущения капрала, Ким старался сохранить равновесие, когда почувствовал острое жало пистолета для инъекций.
– Я же просил! – боль начала отступать, и перед глазами появилось недовольное лицо Зака. Встретившись с взглядом Кима, медик ворчливо пробубнил: – Понимаю, что уговоры напрасны. Дай хоть повязку заменю!
Зак убрал пропитанную кровью накладку, обработал рану белым порошком и снова прикрыл её. Введенный препарат вступил в свои права, и к концу процедуры боль Кима уже была вполне терпимой.
– Одевай, – Зак протянул Киму синюю медицинскую робу.
– Кто его так? – спросил Вик капрала, пока Ким пытался справиться с обмундированием.
– Командир марторианских наёмников, – ответил Барри. – Ножевой бой.
– На ножах с марторианцем? – изумлённо прохрипел Вик и, усмехнувшись, добавил: – Надеюсь, свидетели остались?
– Тебе потом в красках расскажут, – ответил Ким и сделал шаг в сторону выхода.
В коридоре корабля господствовал полумрак. Потёртые и потрескавшиеся серые панели, которыми были обшиты стены помещения, выглядели весьма плачевно, что свидетельствовало о плохом состоянии корабля и его нерадивых хозяевах. Миновав несколько пустых кают, Барри помог Киму подняться по лестнице на второй ярус. На квадратной площадке с правой стороны от раскрытых дверей стоял Лаки.
– Рад видеть вас в вертикальном положении, сержант, – отдав честь, сказал Лаки.
– Спасибо, Лаки, – Ким зашёл в центр управления малого транспортника и осмотрелся.
Перед большим экраном стояло кресло капитана со старым кнопочным пультом управления. Слева и справа от него находились посты управления с более скромными экранами. За одним из таких сидел Ид. Стуча по клавиатуре и тихо ругаясь, он чего-то добивался от бортового компьютера корабля.
– Как дела, Ид? – спросил Барри, помогая Киму опуститься в кресло капитана.
– Могу сказать только одно: сами мы не сможем управлять этим летающим контейнером, – ответил Ид, поднимаясь. Обойдя кресло капитана, парень остановился перед Кимом. – Единственный, у кого есть хоть малейшее представление о пилотировании – это Лаки, но даже для него этот корабль слишком сложный. Да и лететь нам, собственно, некуда.
– Ид, не начинай снова, – проворчал Барри и посмотрел на Кима. – Ребята волнуются, что, вырвавшись с планеты, они могут снова попасть в руки Земной Федерации и их отправят на списание и утилизируют.
– Нас уже списали… – тихо сказал Ким, глядя перед собой.
Глава 14
Стальные двери послушно разъехались в стороны, пропуская в большую каюту с десятком двухъярусных кроватей. На противоположной стене находилась вторая дверь, которая вела в санитарный узел. Если судить по размерам кроватей, раньше здесь размещались марторианские наёмники. Сейчас Барри перевёл в каюту всех пленных, находившихся на площади поселения.
В каюту вошёл Гален и, осмотрев присутствующих внимательным взглядом, отошёл в сторону и встал с правой стороны от входа. За ним последовал Барри, демонстративно расстегнув кобуру. Последним в помещение вошёл Ким. Он успел сделать несколько шагов, когда с ближайшей кровати вскочила худенькая девушка с короткой стрижкой в сером гражданском комбинезоне, распространённом в приграничных системах Илторианской империи.
– На каком праве вы удерживаете нас здесь? – крикнула она, собираясь подойти к Киму, но замерла, увидев, что пистолет Барри покинул кобуру. – Я подданная Илторианской Империи и требую объяснений, – уже более спокойно произнесла девушка.
– Не думаю, что вы можете что-то требовать у этих… вояк Земной Федерации, – проговорил мужчина средних лет в дорогом помятом мундире.
Ким видел, что пленные разбились на две группы. За спиной девушки находились двое мужчин в одинаковых технических комбинезонах, а около человека в мундире – три парня в тёмно-зелёной форме какой-то корпорации.
– Это искусственники, поэтому где-то здесь должен находиться их офицер, – не унималась девушка. Посмотрев на Кима, она произнесла в приказном тоне: – Сержант, немедленно пригласите сюда своего командира.
– Я бы на вашем месте заткнулся, – предупредил настойчивую девушку мужчина. Поднявшись с кровати, он хмуро посмотрел на Кима своими жёлтыми глазами. – Впервые вижу искусственников, действующих самостоятельно и мне очень интересно, как такое могло произойти.
– Как… самостоятельно? – испуганно переспросила девушка, повернувшись к мужчине. – Этого не может быть…
– Скажите, сержант, мы можем поговорить наедине? – мужчина сделал осторожный шаг к Киму. – Я думаю, мы сможем договориться и заключить обоюдовыгодный договор.
– Такийцы в любой ситуации остаются торговцами, – усмехнулся Барри.
Ким кивнул и молча покинул каюту. Он слышал, как продолжала возмущаться девушка, грозя неминуемыми карами илторианского закона. Двери с тихим шипением закрылись, погрузив коридор в приятную тишину.
Капитанская каюта встретила их беспорядком планомерного обыска. Выломанный из стены сейф, в котором хранились пароли доступа к бортовому компьютеру, лежал у перевёрнутого стола. Барри раздвинул ногами мусор и, слегка расчистив пространство, поднял два опрокинутых кресла. Подтолкнув их к столу, он жестом пригласил занять места.
– Разрешите представиться. Старший атташе по вопросам внешней торговли Такийской Республики, сэр Аластеир, – поставленным голосом проговорил мужчина и, следуя многолетней привычке, поправил помятый мундир. – Как мне обращаться к вам?
– Ким, – услышал атташе короткий ответ. В жёлтых глазах такийского представителя горел огонь любопытства.
– Рад нашему знакомству, – продолжил атташе. – Не сочтите мой вопрос бестактным, но скажите, Ким, как получилось, что искусственники Земной Федерации оказались на этой планете… э-э… без сопровождения?
– Вы собирались озвучить мне деловое предложение. Я слушаю вас, сэр Аластеир, – невозмутимо произнёс Ким, отметив довольную улыбку Барри.
Ким смотрел на задумавшегося такийца и вспоминал всё, что ему было известно об этой расе. Такийцы и торговля – это неразделимые понятия. Это то, чем жила, дышала, и что лучше всего получалось у этой расы. Они торговали всем, до чего могли дотянуться их шестипалые руки. Многие системы и сектора даже приняли закон, ограничивающий торговые права такийцев.
– Моё предложение простое. У вас есть корабль, у меня – экипаж, – нарушил тишину такиец и, прищурив глаза, немного наклонился вперёд. – Как только мы доберёмся до станции «Эрроу-2», мы сможем пересмотреть наш договор. На борту этого корабля находится сорок тонн второсортной руды, за которую я смогу предложить вам… Ну, скажем, шесть тысяч кредитов. Этого вам хватит, чтобы нанять новый экипаж и добраться до приграничных систем. Что скажете на это, Ким?
– Где находится станция «Эрроу-2»? – спросил Ким, положив руку на занывший бок. Действие обезболивающего препарата заканчивалось, и ранение не замедлило напомнить о себе.
– Это отдалённая станция для совершения торговых сделок, при которых контроль со стороны властей не очень желателен, – уклончиво ответил Аластеир и, заметив, как напряглись его собеседники, поспешно замахал руками. – Не волнуйтесь, не волнуйтесь! Это моя станция, там вы будете в абсолютной безопасности. Даю вам слово!
– Если так всё замечательно, что ты делал здесь, привязанный к столбу? – спросил Барри.
