скачать книгу бесплатно
– Больно. Словно ты сбросил меня с лестницы.
– Шутница. Я своим телом всё время смягчал твоё падение. Так что можешь просто сказать спасибо.
– Хорошо. Спасибо, что сбросил меня с лестницы.
Лёгкая тень улыбки скользнула по моему лицу. Странно, раньше я вообще не думал, что меня можно заставить улыбаться. А что, если по возвращению домой я сам себя не узнаю? Что, если район полностью меня изменит?
– Отдохнул? – спросила Калли, выбираясь из моих объятий и вставая на ноги. – Идти можешь?
– Идти-то я могу, знать бы ещё в какую сторону.
– Ну наверх точно не стоит. Вдруг то существо притаилось за углом, дожидаясь нас?
– Значит, – сказал я, опираясь на скользкую стену, – проверим нижний уровень. – А сам с содроганием подумал о том, что нам придётся спуститься ещё ниже, хотя выход из этого мира находится намного выше, чем мы сейчас.
Калли вновь достала свой фонарик и включила его. Наши стеклянные светильники были разбиты вдребезги. Столько стараний на ветер! Голубой луч света прошёлся по ступеням, кучам мусора и был съеден тёмной пастью глубины подземелья. Лестница вела дальше вниз.
– Пошли, может, там есть ещё один выход, с другой стороны, – девушка взяла меня под руку своей культёй и потянула дальше. Звуки капающей воды окружали нас со всех сторон. Внутри пахло не так, как снаружи. Здесь стоял запах тухлой кислятины вперемешку со сладковато-приторным душком.
Когда ступени закончились, перед нами открылся широкий холл. С потолка свисала большая лампа странной конструкции, кажется, больше для красоты, чем для освещения. По центру находилось несколько разрушенных скамеек, а вдоль обеих стен параллельно друг другу тянулись пути, как у наших электровагончиков.
– Ого! – воскликнула Калли. – Кажется, я догадываюсь, что это такое!
– И что же? – с поддельным воодушевлением спросил я.
– Это метро! Я читала о нём в книгах. Люди спускались под землю, садились в длинные вагоны и перемещались в нужную точку города.
– Подземный транспорт? Да ладно?! Неужели кому-то не хватало наземного, или у них его не было?
– Если судить по книгам, которые я успела прочесть, то у людей прошлого было абсолютно всё.
– Ага, и от переизбытка средств к существованию они уничтожили свой мир, а потом построили другой, только хуже. Так получается? – от её рассказов о прошлом мне становятся не по нраву те, кто жил до нас. Судя по всему, они совсем не берегли планету и питали страсть к разрушению.
Мы говорили тихо, но наши голоса разносились эхом по арочному своду и возвращались тройным отголоском.
– Давай попробуем пройти вдоль платформы и посмотреть, что с другой стороны, – предложила Калли.
Я согласился. Хоть мне и казалось, что наверху, несмотря на страшное существо, было намного уютнее, чем в этом холодном подземелье. Точно, сейчас я заметил, что температура воздуха была очень низкой, пальцы рук совсем заледенели.
– Давай быстрей! – девушкам снова тянула меня вперёд, словно я был не взрослый мужчина, а маленький ребёнок.
– Да подожди ты! – прикрикнул я. В ответ она шикнула, резко остановилась, шлёпнула меня по щеке ладошкой и повернула мою голову немного вправо.
Даже не прислушиваясь и не подсвечивая фонарём, легко было понять, что там что-то шевелилось. Множество крохотных ножек или лапок своими коготками лязгали по металлу.
– Дэй, – прошептала мне на ухо Калли. – На счёт «два» бежим как можно скорее вперёд, а там по лестнице наверх. Если вдруг отстанешь или упадёшь, я тебя брошу. Своя шкура мне дороже.
И после этих слов она, даже не считая до двух, бросилась бежать с такой скоростью, что наши спортсмены могли бы ей позавидовать. Я старался не отставать, мысли о том, что она меня бросит, действовали как отличный стимулятор. Обладатели лапок сначала замерли, а потом кинулись за нами со страшным писком.
Вот уже и лестница. Разбитые ступени крошились под ногами и постоянно грозили переломать кости, оступись мы хоть немного. Я едва поспевал за Калли, она взлетала вверх, словно ничего не весила. Вдруг в том месте, где раньше было небо, я заметил оранжевый луч света. Мы не просто выбрались из метро, как его назвала девушка, кажется, мы нашли выход.
– Дэй, что это? – на бегу спросила Калли.
Я хотел ответить, но внезапно топот позади нас прекратился, остался только звук нашего сбитого дыхания, и мы остановились. Калли медленно подняла фонарь и высветила из темноты огромную зубастую голову, покрытую слизью и совсем не имеющую глаз. Зубы располагались в три ряда по кругу и имели по два острых края на каждом из клыков. Существо приподняло голову, словно принюхиваясь, и начало приседать на задние отростки, совсем не похожие на лапы или ноги.
– Дэй, оно готовится к прыжку?
В считанные секунды я оценил обстановку и принял решение.
– Калли, беги влево и не останавливайся. Встретимся у луча света. Если через час я не вернусь, выбирайся одна, – я сказал это тихо и очень быстро. Потом оттолкнул девушку и с криком побежал вправо, стараясь привлечь всё внимание монстра на себя. Чувство страха полностью исчезло, уступив место чему-то новому. Оно оценивало ситуацию, комбинировало прыжки и помогало уворачиваться от зверя. Не учло только одного: я остался в темноте. Фонарик до сих пор был у Калли, она нуждалась в нем больше.
Бежать, не видя дороги, казалось абсолютно невыполнимым. На пути попадались ямы, ограждения, здания. В одно из них я и врезался, чуть не сломав нос. Наощупь пробрался внутрь и начал быстро взбираться по лестнице наверх. В голове созрел план, которому требовалась немалая доля везения. Выбравшись на крышу, я упал на колени и проехался с хрустом по мху, а потом аккуратно откатился в сторону. Удача была на моей стороне. От выхода тянулась светло-голубая полоса тусклого света. Этого мне вполне хватит, чтобы видеть, как и куда будет двигаться зверь. У края крыши я заприметил острый кусок железного прута, который прямо просился в руку.
У выхода послышалась возня. Медленно, принюхиваясь появился зверь. Он был ещё омерзительнее, чем я успел рассмотреть до этого: кожа рваными кусками свисала с боков, словно он линял или был потрёпан хищником покрупнее. Слюна капала с зубов, с дымом и шипением падала на крышу, оставаясь там пузыриться.
«Так, – подумал я, – лучше бы мне не касаться этой слюны».
Замереть на одном месте было сложно. Но идти, похрустывая мхом, это всё равно, что добровольно броситься к нему в пасть. Поэтому я неподвижно стоял в нескольких шагах с прутом наготове. Только бы не промахнуться! Второй попытки у меня не будет. Внезапно зверь застыл, запрокинул голову, издал протяжный вой, а потом резко кинулся в мою сторону. Больше времени на размышления у меня не было. Я тоже закричал, не то от страха, не то от боли, потому что правая моя нога с хрустом провалилась в пол. Выставив вперёд своё оружие, я с силой вдавил его в мягкую плоть. Существо пронзительно завизжало, дернулось в сторону, утягивая меня за собой и валя на пол. Я чудом не оказался прямо под ним, иначе бы одному мне не выбраться. Отлетев на несколько метров и ударившись головой, я потерял сознание, а когда открыл глаза, вокруг было темно и тихо.
Немного побыть в покое явно не помешает. Хорошо, что зверь затих, но мне тоже здорово досталось. В голове гудело и пульсировало, нога отекла и не двигалась.
– Ну вот, Дэй Олан, так и закончится твоя история великих достижений. И никто ничего не узнает. Кости твои будут навеки погребены глубоко под землёй в древнем мире, о существовании которого большинство даже не подозревает.
– Сам себе читаешь надгробную речь? – спросил в темноте женский голос.
– Не мешай мне прощаться с этим миром, или не с этим, а с моим, но он не здесь. Ох, Калли, ты меня запутала. Калли?! – до меня вдруг дошло. – Что ты здесь делаешь? Я ведь сказал тебе уходить!
– А я и ушла, – сказала она, усаживаясь рядом, подсвечивая себе фонариком. – Я прождала тебя час, а потом, увидев свечение и крики, вернулась. Я думала, ты погиб!
И она обняла меня, словно мы не виделись много лет.
– Почти живой, как видишь, – произнёс я и отстранил её. Странное чувство возникло от прикосновения Калли, такое тёплое и желанное. А ещё я заметил, что она стала вкусно пахнуть.
– Чем это от тебя пахнет?
– Ты не поверишь! Там действительно есть выход, и я нашла ягоды, выросшие в неярком свете с поверхности. Попробуй! – она положила в мою ладонь три крупные тёмные ягоды.
– А они съедобные?
– Я съела штук пятнадцать час назад и пока жива.
– Пятнадцать? – переспросил я. – А мне принесла всего три!
– Я сейчас принесу ещё, только никуда не уходи, – она попыталась встать, но я удержал её за левую руку. Калли была очень взволнована, чем вызвала очередную улыбку на моём лице. Обо мне ещё никто так не заботился.
– Мне этого хватит. Просто посиди, пожалуйста, рядом.
Девушка уселась, прислонившись спиной к моему левому боку и провела рукой по хрустящему полу. Появилось свечение, которое сделало бы момент самым приятным в моей жизни, если бы не ноющая правая нога. Я слегка приобнял Калли левой рукой за талию и пытался наслаждаться жизнью. Случайно дотронулся до её покалеченной руки, но в этот раз без брезгливости.
– Как это произошло? – спросил я.
– Ты имеешь в виду мою руку?
– Да.
Она поднесла её к своему лицу, словно на коже были записаны те самые страшные моменты, и с грустью произнесла:
– Я тайно проникла в район Б, чтобы перевезти партию себельного мха для наших людей. Но там нас уже ждали, и у меня был выбор: сдаться и отправиться в корпорацию ОМОТАЛ или лишиться руки. Я выбрала жизнь. А недавно узнала, что мой отец погиб. Теперь у нашего района стало на одного поставщика меньше.
– А как звали твоего отца? – спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ.
– Пьон Лаво. Я – Каллисто Лаво, его старшая дочь! – произнесла девушка с гордостью.
Я молчал, пытаясь осмыслить то, что рассказала Калли. Разве бывают такие странные совпадения: из всех заданий мне дали именно дело Пьона Лаво, а попав в этот район, я сразу же наткнулся на его дочь? Старшую, как она сказала. Девушка даже не подозревает, что её отец погиб из-за меня. Мне вдруг захотелось сказать ей что-то ободряющее, но язык не поворачивался, скованный чувством вины.
Каллисто сидела молча и смотрела на узкий луч света вдалеке, потом спросила:
– Ты сможешь идти дальше?
– По-моему, нет. Кажется, сломал ногу.
Я нагнулся, пытаясь подтянуться к правой больной ноге, но тут же с криком выпрямился.
– Походу, дело дрянь!
– Дай, я взгляну, – сказала она.
Калли потопталась вокруг меня, чтобы мох поярче разгорелся, и принялась осматривать ногу. В неярком свете было видно, что нога опухла и посинела. Девушка что-то пробормотала, но я не расслышал.
– Что, всё так плохо? – спросил я.
Она кивнула, встала и, подсвечивая себе фонариком, ушла.
Ого! Я, признаться, такого не ожидал. Бросить меня тут и даже не попрощаться. Мне стало горько на душе, хоть разумом я и понимал, что с такой ногой не смогу добраться до выхода. А если нападет ещё одно существо, то вместе со мной может пострадать и Калли. Этого я не хотел. У неё и без меня хватает проблем.
Поэтому я поудобнее устроился на куче мусора в ожидании голодной смерти. Не так я представлял конец своих дней. Я мечтал о пенсии, красивых проводах с работы. В конце концов, возможно, остепенился бы и завёл маленького непослушного ребёнка. Проводил бы свои длинные дни ни о чём не заботьтесь, не жалея и совершенно не зная другой жизни.
В животе снова заурчало, трёх ягодок ему не хватило. И тут я подумал, что голодная смерть будет мучительной. Может, стоит начать кричать, на звук придёт какое-нибудь чудище и быстро расправиться со мной? Это лучше, чем растягивать страдания на несколько дней. Я решился и закричал.
– Ты что орёшь? – услышал я суровый голос Калли. – С ума сошёл?
– Решил таким образом свести счеты с жизнью.
– Зачем? – мягко спросила девушка, словно я действительно был умалишенный. – О нет! – поняла она. – Ты думал, что я тебя бросила?!
Теперь в её голосе появились нотки злости.
– Думал, если случилась беда, то я отправлюсь дальше одна? Знай же, Дэй Олан из района А, мы – жители района Г – никогда никого не бросаем! Мы – люди, а значит заботимся друг о друге. Это такой же факт, как и то, что зимой идёт снег.
– У вас идёт снег? – удивился я.
– А у вас нет?
– Нет. Парламент планеты и корпорация ОМОТАЛ посчитали, что это абсолютно ненужное свойство облаков. Только дождь и только по расписанию.
– Знаешь, – произнесла Калли, складывая около меня какие-то железки, – мне кажется, что мой мир, хоть и не идеален, но намного лучше вашего.
– Ты сама сказала «кажется»…
– Ты хочешь со мной поругаться? – замерев, спросила она.
Я тяжело вздохнул.
– Нет, конечно, просто я буду тебе обузой.
– Молчи! – и она начала что-то мастерить из железок и кусочков, оторванных от своего плаща.
– У тебя странное имя – Каллисто!
– Отец рассказывал мне историю про богов. Так вот, девушка по имени Каллисто родила ребёнка от главного бога, но потом её постигла кара, и она оказалась в виде созвездия Большой Медведицы на небе. Меня назвали в честь неё, чтобы я всегда помнила, что за жизнь надо бороться.
– А кто такие боги?
– Ах да! Я и забыла, что умный и просвещённый народ вашего района совсем ничего не знает о прошлом человечества.
Калли резко дёрнула мою ногу, затем сдавила с двух сторон железками и всё это обмотала тканью.
– Ты заблуждаешься, так поверхностно осуждая нас, – мне вдруг стало обидно за свой дом.
– Попробуй встать. Обопрись на меня.
Вскрикнув от боли, я всё-таки смог подняться.
– Так, хорошо. Теперь мы с тобой аккуратно спустимся и выберемся навстречу свету.
– Калли, расскажи мне про богов, какие они были? – спросил я не столько из интереса, сколько желая отвлечься от боли.
– Они были прекрасны, огромны и величественны! – с восхищением начала Каллисто свой рассказ. – Они жили на небе, на высоких горах и под землёй. Люди земли поклонялись им, у каждого народа были свои божества. Потом зародилась религия.
– Стоп, ты сейчас о чём?
– О богах.
– Нет. Что за религия такая? – это были странные слова. Они казались до боли знакомыми.
– Религия – это когда люди верят во что-либо ради спасения души. Душа – это наш внутренний мир, который остаётся существовать после нашей смерти. Есть ещё ад, или преисподняя, куда попадают души тех, кто вёл плохую жизнь.
– Не понимаю, Каллисто, – покачал я головой. – Зачем выдумывать столько ненужных правил, когда можно просто жить?
