Враг мой

скачать книгу бесплатно


Огромный мегаполис окружал древнюю крепость. Высотки теснились друг к другу, создавая расширяющиеся от центра кольца улиц, когда-то выверенные градостроителем. Улицы, как круги на воде, расходились всё дальше от центра города, пересекались широкими проспектами, создавая чёткую структуру, свойственную городам на Матерне. По мере удаления здания мельчали, приобретали всё более хаотичный вид. И вот к окраинам уже лепились маленькие одноэтажные дома, рассыпанные, будто кубики, на многие мили. Так технологичный город паутиной оплетал реликтовый лес с цитаделью внутри. Многие крупные драконьи города материнской планеты строились вокруг древних крепостей. Каждая цитадель была уникальна и в то же время похожа на остальные. Мегалиты крепостных стен цитадели образовывали сложную, шестилучевую звезду. Под защитой стен возвышался старый замок, от громады которого захватывало дух.

В алых сумерках Кай стоял у врат цитадели. Столь древнее величественное сооружение производило неизгладимое впечатление и у большинства вызывало трепет и восторг. Но Кай был взволнован по другой причине. Он впервые пришёл на Фэратум в статусе взрослого дракона. Кай и раньше бывал на церемонии в храме, но никогда на празднике после. Чтобы унять волнение, дракон достал дозатор и принял дополнительную дозу интры.

Пришедших встречали служители храма в золотых церемониальных одеждах. Многие знакомые были здесь. Кай прошёл внутрь. В огромном зале уже собралось около сотни драконов. Горели тысячи свечей под сводчатым потолком. После городского пейзажа увиденное казалось картинкой со страниц древних легенд. Кай представил, как к цитадели каждого Капитолия стекаются драконы. Скоро заполнится церемониальный зал, потом площадь перед замком, а дальше и вся цитадель.

– Кай! – окликнули его.

Кай повернулся и увидел подошедшего друга. Тот сжал его плечо большой сильной ладонью.

– Как твои успехи в пилотском кресле? – произнёс статный дракон, чуть встряхнув Кая за плечо.

Кай повторил приветственный жест:

– Нормально.

Кай хотел ещё что-то сказать, но друг уже отвлёкся. К ним подходили, здоровались, разговаривали. Народу становилось всё больше. Вскоре стало не до разговоров. Под сводами торжественного зала зазвучала музыка, мощная и многоголосая. Каменные стены, как резонатор, усиливали звук клавишно-духового инструмента. Чарующие звуки создавало множество труб, уходивших под потолок. За крошечной ширмой сидел музыкант. Инструмент занимал четвёртую часть стен зала. Его мощь и красота потрясали. Сотни пар глаз взирали с благоговением на древний инструмент. Минуты тянулись, наполненные музыкой. В толпе загорались свечи. Кай достал заготовленную свечу, зажёг, поднял её над головой. Море огоньков колыхалось, вторя старинному инструменту.

Потом всё стихло, только отголоски последних нот эхом носились под каменным высоким потолком. Гер повернулся к Каю и шепнул на ухо:

– У нас шестая платформа.

Кай кивнул.

На постамент перед ширмой музыканта вышел Верховный. Его деловой чёрный костюм комично контрастировал со старинным инструментом за спиной. Началась традиционная речь о победе разума над дикарскими инстинктами, о трёхсотлетней эре без войн, о покорении межзвёздного пространства и о венце природы – цивилизации драконов. За семнадцать лет своей жизни Кай слышал много речей, эта отличалась лишь акцентами на покорении других солнечных систем.

Снова мелодия понеслась по залу. Служители храма начали раздавать кубки с вином. Кай потушил свечу, бросил на пол, растоптал в знак падения старого режима и появления нового порядка. Кто-то передал ему кубок, он сделал глоток, передал Геру. Тот поднёс кубок к губам и передал дальше. Зал зашумел, слышались возня и тихие разговоры. А через четверть часа толпа медленно потянулась к выходу.

Когда Кай покинул зал, снаружи было уже темно. Реликтовые деревья за стенами цитадели громадой листьев закрывали ночное небо. Драконы всех возрастов спешили кто куда. Друг шёл рядом. Они ни о чём не разговаривали. Гер чуть старше и уже не раз бывал на вечеринках. Он уверенно шагал к вокзальной платформе. А в ночном небе над городом взрывались сотни фейерверков. На каждой площади Капитолия давали салют.

Электропоезд стремительно нёсся сквозь город. Полупустые вагоны сверкали стеклом и металлом. Гер улыбался, поздравлял всех встречных, болтал о ерунде. Кай смотрел в окно и слушал вполуха. В соседнем вагоне примостилась стайка девушек. Они оживлённо разговаривали и поглядывали на друзей через стекло. Гер помахал им рукой, девушки заулыбались в ответ.

– Кай, ты чего? – спросил Гер.

Кай пожал плечами и продолжил задумчиво смотреть в окно.

– Да брось, тебе понравится праздник. На вот, возьми, – Гер протянул свою таблетницу с интрой. Кай помотал головой.

Интра не только избавляла от ненужных эмоций, она поднимала настроение. Вот только на Кая второе свойство интры никогда не действовало. Такая особенность встречалась редко, но была полезна там, где требуется трезвая оценка и быстрая реакция. Вероятно, этот факт и определил его в пилоты. Учёба давалась Каю легко.

* * *

Кай и Гер следовали за светом. В темноте загородных вилл ярким всполохом выделялась тропинка, украшенная гирляндами из фонариков. В конце тропинки друзей ждал старый особняк с большим ухоженным парком. На улице поставили белые шатры, длинные столы и столики поменьше для двоих. Играла тихая музыка. Повсюду: на шатрах, между деревьями, над столами – висели гирлянды из фонариков разных форм и размеров.

Было оживлённо. Собралось много молодых драконов и дракониц.

– Красиво, – произнёс Кай.

– Это ещё что! – Гер подошёл к столу, налил вино в два бокала, протянул один Каю.

Кай отпил из бокала, погружённый в свои мысли. Гер увидел знакомых дракониц, подозвал их. Девушки подошли. На обеих были откровенные платья. Завязалась беседа о пустяках. Кай участвовать в разговоре, но думал о другом. Всё в нём выдавало новичка: юность, неловкость фраз, напряжённая поза.

Одна из девушек вдруг поцеловала Гера, легко коснувшись его губ, и засмеялась. Гер улыбнулся, обнял её и зашептал что-то на ухо. Второй девушке, похоже, стало скучно. Она выдала:

– Идёмте. Там интересно.

Вместе они пошли по аллее к центру парка, вливаясь в толпу. По сторонам стояли шатры, в каждом что-то происходило. Из одного доносился смех, во втором играли в латру, а где-то шторы были опущены. Кай глазел по сторонами, потому отстал. Гер вёл уже обеих девушек под руку. Кай заметил это и специально отстал ещё больше, не хотел мешать другу. В глубине парка стало больше причудливого света. К гирляндам добавились бумажные фонарики и цветные прожектора. Вместо длинных столов появились круглые, под изящными навесами. Кай подошёл к одному из них, налил себе вино, аккуратно положил на тарелку несколько видов закусок.