скачать книгу бесплатно
Тот начинал охоту. Никор, Иро и их слуги вставали по периметру двора и следили за тем, чтобы у веприда не было возможности удрать. Когда веприд убивал неудачливую скотинку и съедал ее, друзья метким выстрелом в глаз убивали его и разъезжались по своим дворцам.
От зловонного дыхания ящера их защищали специальные маски с прорезями для глаз и лосьон, которым нужно было протереть лицо и закапать глаза перед охотой.
Обычно объектами охоты использовали птицу или молодых баранов. Также подходили для этого гуси. Эта гордая птица защищалась до последнего вздоха, и именно гусиная охота была самой зрелищной.
Однажды Иро предложил Никору использовать в качестве объектов для охоты крестьянских детей, но, к доблести Никора, тот не согласился.
Он не был слишком жалостливым и мало чем отличался от Иро в мягкосердечии. Просто он был более умным, чем его друг и понимал, что прощавшие погубленную птицу крестьяне, грудью встанут на защиту своих детей и все-таки донесут об их забавах родителям.
А вот тогда-то наследничкам точно не поздоровится. Особенно достанется от их нежных матерей.
Начнутся запреты, всяческие ограничения свободы, а это очень неприятно усложнит их развеселую жизнь.
Тан 7. Змей
Однажды Иро и Никор, как всегда, отправились на охоту по окраинам города. День был пасмурным, тучи низко висели над строениями иногда разряжаясь холодными каплями. Ветра не было, воздух висел потной и душной пеленой.
Погодка была так себе, но для охоты она подходила идеально. Веприды обожали духоту и влажность. В такую погоду их кожа не пересыхала, и они чувствовали себя прекрасно, были верткими и быстрыми.
Друзья друг за другом пробирались знакомой тропой ведущей вдоль берега реки, как вдруг над Иро мелькнула черная тень. Какая-то огромная штуковина выхватила Иро из седла, короткий вскрик и подросток исчез в густом кустарнике, окружавшем тропу.
Его отдаляющийся крик был еще слышен в зеленом море кустов и Никор развернув коня рванул на шум. Конь был сильным. Он легко гнул тонкие ветки кустов, подныривал под более толстые сучья и вскоре вынес Никора на берег небольшого болотца с лужей посередине, которая была затянута тиной.
На берегу болотца, ухватившись рукой за росший рядом ивовый куст, лежал Иро. Он кричал и барахтался. Его ноги опутал кольцами огромный темный змей, который упорно стаскивал Иро в зловонную тьму болотной лужи. Вода возле борющихся человека и рептилии буквально кипела. Вокруг разлетались клочья мха и водорослей.
Огромная безобразная шишковатая голова большого змея медленно раскачивалась над затылком Иро, готовая проглотить мальчишку заживо.
И змею без труда удалось бы справиться с подростком, если не своевременное появление Никора. При виде бедственного положения, в котором оказался его друг, Никор не растерялся. Конечно, он был очень напуган, как и любой бы ребенок на его месте, но испуг не остановил его.
Вопя во все горло, направил Никор свою лошадь прямо на кольца огромного змея на ходу выпуская стрелы из своего арбалета. Он целился в глаз змея и с третьей стрелы его затея увенчалась успехом.
Стрела влетела огромной рептилии прямо в глаз, пробила голову и вышла, с другой стороны. Отцы подростков не жалели денег на вооружение своих наследников и арбалеты друзей были лучшими в стране.
Змей качнул головой из стороны в сторону, ударился о землю и расслабил свои туго сжатые кольца. Затем он стал медленно сползать в воду и, наконец, совсем исчез в болотной луже.
Никор помог Иро подняться на свою лощадь и отвез того прочь от страшного места. Долго еще Иро восстанавливал дыхание на берегу речки. Тело, побывавшее в смертельных объятиях змея ныло и болело, но кости, похоже были целы.
Он цеплялся за руку Никора и не переставая благодарил друга за спасение, клялся тому в своей признательности и обещал вечную дружбу, которая не потускнеет за годы.
Тан 8. Анта
Гордость не позволяла Анте вернуться в отчий дом с двумя малышами на руках. Отчаяние и гнев разрывали её сердце и на глаза то и дело наворачивались непрошеные слёзы.
Куда идти, если твоё собственное гнездо разрушено по воле злых сил, а запасного ты не предусмотрела, считая себя защищённой от всех напастей за сильной спиной Никора. Кто мог предсказать тебе, что именно он и нанесёт тебе самый сильный удар?
И не важно, что ты не обычная крестьянка, а королева, а рядом с тобой волшебный крылатый крон, который понимает твою речь. Бредешь по зарослям, раздвигая мокрые ветки заколдованного леса, и не видишь перед собой дороги, всё заслоняют слёзы.
Отчаяние, конечно штука прилипчивая и справиться с ним бывает очень сложно, но забота о тех, кто ещё более уязвим, чем ты, всегда придаёт сил.
Не обошло это правило стороной и Анту. Как только малыши проснулись, стали хныкать и требовать еды, Анте пришлось переключить всё внимание на них и свои собственные переживания отошли на второй план.
– Чем же мне покормить вас мои крошки?
– Антронат, мино антрон? (Ты опять забыла, что владеешь волшебством?) ? произнес, за ее спиной, крон. ? Мелюде нетир апоне кратат Ания. (Анта, ты никогда не повзрослеешь?) ?Солопе амида кордо слария. (Маленькая девочка внутри тебя слишком часто берёт верх над взрослой разумной женщиной, которой ты стала)
Анта вздрогнула и посмотрела крону в глаза.
– Этос ипор нерко. (Никак не могу привыкнуть, что ты владеешь речью) ? печально улыбаясь, произнесла она.
Крон сочувственно смотрел на королеву, поблескивая своими влажными синими глазами.
– Опрус теха исар. Мерос елди. (Привыкнешь. Я всегда буду рядом. С тех пор как ты спасла меня, я твой раб навеки)
– Кор елдри одо бор. ? Не раб, а друг, ? возразила Анта. Крон молча и с непонятной тоской смотрел на Анту, будто пытался что-то прочитать в её взгляде.– Пентра мон еладии копри. ? Ещё только рабов мне не хватало, ? хихикнула она, и глаза её весело засверкали.
Геприд спустился на землю и растянулся у ног Анты. Она взяла из седельной сумки кусок ткани расстелила его на землю и провела руками по спине крона таким движением, будто собирала что-то невидимое в ладони.
– Обдор, ами обдор, ? произнесла Анта на языке кронов и выложила на импровизированный стол, появившуюся в ладонях кисть винограда. Потом взяла на руки своих малюток и посадила их возле крона. Те сразу затеяли весёлую возню пытаясь дотянуться до морды крона и дёрнуть его за усы.
Отрывая ягоды одна за другой, накормила королева сыновей и поела сама. Крон, слегка прикрыв веки, наблюдал за ними, ласково щурясь и отворачивая морду от тянувшихся к нему маленьких ручек. Было заметно, что в этой троице он души не чает и без раздумий отдаст за них свою жизнь.
Тан 9. Друг
–Ания, достро миро портано кетас? ? спросил крон.
– Нет, ты ничего мне не рассказывал о своём городе, ? ответила Анта. Как он называется и где находится? Я, вообще мало чего знаю о твоём прошлом.
– Кронас ? прекрасный город закрытого пещерного королевства и не рассказывал я тебе о нём лишь потому, что не всякому есть доступ в те места.
– А мне, значит, отныне доступ открыт? И почему это я удостоилась такой чести? ? дурачилась отдохнувшая и повеселевшая Анта.
– Доступ в наше королевство ты себе открыла в тот самый момент, когда спасла меня от мерзкого комедианта.
Участь циркового животного была для меня страшнее смерти. Тем более роль пожирателя детей не подходила мне по духу.
Тебе, считавшей меня до сих пор просто спасённым другом, я открою маленькую тайну.
В своём королевстве я наследный принц касты кронов и желанный сын, пусть потерянный и оплаканный родителями уже давно.
– А если они не узнают тебя, ведь прошло уже много лет, ?спросила Анта.
– Узнают. Моей матери достаточно почувствовать мой взгляд, чтобы понять, что я рядом. Мы же не люди и у нас другие понятия родства, гораздо более надёжные, чем ваши.
– Хорошо, я согласна. Веди нас в своё королевство. Тем более, нам идти некуда.
– Погоди немного, Анта. Я ещё не всё тебе рассказал. Не так просто переступить черту, отделяющую мир людей от королевства кронов.
Один шаг и ты вместе со своими малютками превратишься кронами, вы станете одними из нас.
Анта опустила голову и задумалась. Прошло немного времени, и она посмотрела в глаза крона. – Навсегда? ? тихо спросила она.
– Нет, до тех пор, пока не полюбишь по-настоящему и не захочешь уйти за избранником.
– И значит, навсегда, усмехнулась Анта. – Любовь не для меня, слишком много боли…
Ход в королевство крона, наследного принца Дроманы – страны кронов ничем не отличался от обычного входа в карстовые пещеры коих было не счесть в стране Анты.
Единственное отличие, это светлая струящаяся полоса, пересекающая пещеру от одной стены до другой.
Крон перешел черту и остановился, подбадривая Анту взглядом.
Шаг, ещё шаг и вот уже Анта волочит за собой длинный грациозно изогнутый хвост, а за ней топают когтистыми лапками по песку два малютки-крончика.
? Ну, вот и все, – прошептала про себя Анта. О более надёжном пристанище мы и мечтать не могли.
Тан 10. Король спасен.
Злобный Иро был прав. Не успели последние отблески факела затухнуть во тьме, как всё пространство вокруг Никора пришло в движение.
Тонкий писк становился всё громче, и вот уже первые самые смелые крысы обступили ноги короля, и стали карабкаться наверх, стараясь достичь открытых участков кожи.
Никор как мог, отбивался от жадных тварей, но силы, подорванные долгим лежанием на холодном полу и дурманом, очень быстро оставляли его. Вот уже он борется стоя на коленях посреди бушующего и пищащего на все голоса крысиного моря.
Долго ли продолжалась бы неравная борьба человека с кишащим полчищем, но внезапно в конце туннеля снова показался свет.
Никор упал на землю и притворился мёртвым ожидая опять увидеть своего злейшего врага.
– Теперь тебе от меня не уйти! Я любым способом дотянусь до твоего жиденького горлышка и вырву твой кадык, грязь ты болотная.
Зря я пожалел тебя тогда, в далёком детстве. Сейчас бы не было проблем, проглоти тебя тот змей.
Меж тем, человек в чёрном плаще приближался. В одной руке он держал факел, плюющийся красными искрами, а второй поддерживал полу слишком длинного плаща.
Увидев неподвижно лежащее тело, пришедший приглушённо вскрикнул, и, отбросив в сторону факел, склонился над Никором, схватив его за плечи.
Перевернуться и поймать врага за шею, а затем и подмять его под себя было делом одной секунды.
Иро хрипел и извивался не в силах издать больше не звука из перехваченного горла. Уже собираясь сделать последнее движение Никор понял, что-то идёт не так.
Аромат. От человека в плаще пахло тонкими женскими духами с запахом чайного листа, которые так любила Анта.
Не веря своему счастью, схватил Никор в объятия любимую, неистово целуя и повторяя только одно слово. ? Прости, прости!
Встав на колени, а затем и на ноги, крепко прижал он своё потерянное по глупости сокровище и, сдернув большой капюшон плаща, закрывающего лицо, заглянул в милые глаза, но тут же с криком отшатнулся. Перед ним улыбаясь, стояла Анория.
–Анта, а где Анта? ? растерянно спросил Никор.
–К черту, твою Анту. Теперь у тебя есть я, а Анта там, где ей и положено быть, ? ответила, скривившись как от зубной боли, Анория, и, достав ключ, стала отпирать оковы на руках и ногах короля.
Молча шел по туннелю Никор за своей нечаянной спасительницей и мучительно соображал, какая же роль была сыграна Анорией в том отвратительном спектакле, который стоил ему счастливой семейной жизни.
Он всегда знал о любви Анории к нему, Никору, но не принимал её чувства всерьёз. Ему казалось, что это просто детские глупости и Анория всего лишь маленькая подружка Анты и вот теперь перед ним открывалась совершенно другая панорама этой давней истории.
Фраза, произнесённая с такой злобой и гримаса при упоминании имени Анты, показала Никору всю степень ненависти, питаемой к подруге и так тщательно скрываемой Анорией.
Они были не только подругами, но и сестрами, поэтому, ненависть Анории к Анте казалась еще более странной.
Видимо без этой бестии всё же не обошлось, подумал Никор и дал себе слово взять на заметку этот эпизод, чтобы впоследствии разобраться, в связи Анории с историей исчезновения его семьи.
Вырвавшись из плена, король живо расставил всё по своим местам и в королевстве наступил, наконец, долгожданный порядок. Единственно, о чём он не мог думать без содрогания, это бегство его злейшего врага Иро.
Схваченный и посаженный в темницу в ожидании публичного суда и казни, он сбежал неведомо как.
Вернее, его точно кто-то выпустил, но вот кто в королевстве посмел пойти против своего короля, было тайной за семью печатями.
Расследование, проводимое королем, не давало никаких результатов. Ясно было одно в этом замешан кто-то имеющий свободный доступ во дворец.
А что Анта и маленькие принцы? Они исчезли в тот роковой день и как в воду канули.
Никто больше о них не слышал ни слова и в каждый из дней, когда очередная экспедиция, отправленная на их поиски, возвращалась без каких – либо результатов король запирался в своей башне и слуги слышали из-за двери лишь тишину, да иногда глухие рыдания ветра, а может и Никора.
Нигде не было и следов верного крона Анты, хотя, неудивительно. Эта парочка была неразлучна с самого начала их знакомства.
Крон даже спал в спальне на полу возле кровати Анты, когда Никор отсутствовал.
По какой-то неведомой причине Никор не любил крона, а тот отвечал ему взаимностью.
Эти двое были похожи на соперничающих альфа-самцов в присутствии Анты, что выглядело весьма странным, ведь речь шла о человеке и животном.
Тан 11 Юность. Иро и Никор
Шло время, королевичи взрослели и вот уже для них пришла пора первой влюбленности, печали и радостей.
Хорошее время, замечательная пора. Мальчишки были симпатичны внешне, начитанны, интересны в общении и с поклонницами проблем не возникало.
Все девочки из соседних королевств были рады составить им компанию, как в танцах, так и просто в дружбе и общении.
Подобное отношение женского пола к симпатичным друзьям не могло сказаться на их самооценке.
Оба мальчишки, как Иро, так и Никор считали себя неотразимыми и были уверены в том, что для них нет запретов и каждая из девушек, появившихся в поле их зрения, непременно должна ответить заинтересованной взаимностью на их ухаживания и любое проявление интереса в ее сторону.
К слову сказать, так оно и было. Ни разу ребята не встретили сопротивления со стороны прекрасного пола. Все романы начинались и заканчивались только по их инициативе и что там дальше происходило с их случайными возлюбленными интересовало Никора и Иро в последнюю очередь.
Будучи друзьями? соперниками они и в любовную линию вплели такой же узор. Соревновательная, показательная любовь стала их увлечением, их страстью. Часто предметом любви двух мальчишек становилась одна и та же девушка.
Ухаживали они дерзко с интересом и азартом. Каждый старался показать себя в самом выгодном свете. Они не скупились на подарки и обещания стараясь перещеголять друг друга в блеске.
Тем в более сильное недоумение приходили оставленные без внимания девушки, когда игра заканчивалась. Они никак не могли взять в толк, почему вчера еще столь галантные кавалеры сегодня не только не дарят подарков, но даже не обращают внимание на предметы своей страсти.
