скачать книгу бесплатно
Вообще-то, не так я хотела начать, но ладно.
Эмбер выронила пылесборник:
– Ты сделала – что?
Не глядя на нее, я вытянула медицинскую маску из упаковки и стала ее расправлять, дергая за резинки, которыми она должна была крепиться за ушами.
– На следующий день он целовался с другой, – добавила я дрожащим голосом. Я таращилась на белые резинки медицинской маски, а Эмбер подошла ближе и присела на корточки.
– Руби, – тихо прошептала она и осторожно положила свою руку мне на спину, и я почувствовала, как рушится последнее сопротивление.
Мы с Эмбер не всегда были так близки, как сейчас. Только после несчастного случая с папой мы с ней сдружились, потому что надо было поддерживать друг друга, когда ему становилось плохо и он злился на весь мир. Только вместе мы смогли с этим справиться.
У меня никогда ни с кем не будет такой связи, какая возникла тогда с Эмбер, и теперь, когда она дотронулась до меня, слова так и полились потоком. Я рассказала ей все: о вечеринке на Хэллоуин, об отце Джеймса и его требованиях к сыну, о том, как Джеймс страдает от давления, об Оксфорде и обо всем, чем мы с ним там занимались. О том вечере, когда Лидия приехала за мной и мы вместе поехали к Сирилу. О Джеймсе, который нюхнул наркоты и прыгнул в бассейн. И об Элейн Эллингтон.
Во время моего рассказа на лице Эмбер мелькали разные эмоции: сострадание, возмущение, недоверие, волнение и, наконец, ужасный гнев. После того как я закончила, она около минуты просто смотрела на меня, широко раскрыв глаза, затем, не говоря ни слова, крепко обняла. Впервые за это время мне не хотелось плакать. Вместо этого я почувствовала внутри тепло.
– Я не знаю, что теперь делать, – лепетала я в плечо Эмбер. – С одной стороны, то, что с ним произошло, – ужасно. Я хотела бы быть рядом с ним. Но с другой стороны, я больше никогда не хочу его видеть. После того как он поступил. Я бы с удовольствием поехала к нему и накричала на него, но я не могу, ведь я знаю, как ему плохо.
Эмбер оторвалась от меня и глубоко вздохнула. Она убрала волосы с моего лица за уши, нежно погладила по голове теплой рукой:
– Бедняжка Руби.
Я тяжело сглотнула и собралась с силами, чтобы выговорить страшные слова:
– Я ненавижу его.
В зеленых глазах Эмбер читалось откровенное сочувствие:
– Я тоже.
– Но в то же время я сомневаюсь, что вообще имею на это право.
Нахмурившись, она помотала головой:
– Ты имеешь полное право так чувствовать себя, Руби. Ты думаешь, для таких случаев есть особые правила, но их нет. Ты чувствуешь то, что чувствуешь.
Я нерешительно что-то бормотала.
– И если тебе захочется влепить Джеймсу по морде, это вполне легитимно – как бы он там себя ни чувствовал, – наставительно продолжала Эмбер. – Твои чувства не должны зависеть от его чувств. Он повел себя как подонок, и я думаю, ты спокойно можешь ему об этом сказать. Да что там ему – ты можешь сказать об этом всему миру.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы осмыслить слова Эмбер.
– Просто кажется, – наконец медленно начала я, – что ничего не изменится, какие бы чувства я себе ни разрешила. Больно ли мне из-за смерти его мамы, или оттого, что он меня обманул. Поэтому я стараюсь…
– …вообще ничего не чувствовать, – закончила за меня Эмбер.
Я кивнула.
– Звучит не очень здоро?во, Руби.
Мы разом притихли, и я уставилась на свои ладони.
После долгой паузы Эмбер вздохнула:
– Я просто поверить не могу, что он действительно так поступил. То есть я знаю его репутацию, но… – она покачала головой.
– Я тоже думала, что попала в чужое кино. Его как будто… подменили.
– Это звучит жутко.
– Я не понимаю, почему он просто не пришел… Он мог бы обо всем рассказать. Мы бы… – я бессильно пожала плечами. Понятия не имею, что бы я сделала, если бы Джеймс пришел ко мне. В любом случае, всего этого не произошло бы. В этом я уверена.
– Думаю, в тот вечер ему было не до разговоров, – нерешительно начала Эмбер. – Кажется, он пытался разрушить свою жизнь окончательно. И плевать на последствия.
Я судорожно вздохнула.
– В любом случае, я понимаю, каково тебе. То, что ты чувствуешь, абсолютно нормально. Я тоже ненавижу его за то, как подло он с тобой поступил.
Эмбер снова обняла меня, и на этот раз я ответила на ее объятие.
– Спасибо, Эмбер, – прошептала я.
Спустя какое-то время она отстранилась и мягко улыбнулась:
– Ну что, начнем? – Она указала на полочку для специй.
Радуясь тому, что больше не придется говорить о своих чувствах, я кивнула. Мы надели маски и начали подбирать подходящую музыку. Эмбер остановилась на рождественском альбоме Майкла Бубле, и мы принялись покрывать полочку лаком.
– А у меня, кстати, уже шестьсот подписчиков, – сказала Эмбер.
Я радостно ахнула и обозначила поклон:
– Ты просто королева.
– Я подумываю на летних каникулах отправить резюме в несколько модных предприятий Лондона. – Говоря это, Эмбер не поднимала на меня глаз, сосредоточившись на верхнем углу полки, который, собственно, давно был готов. Из-за маски я видела лишь часть лица сестры, но была почти уверена, что она покраснела.
– Хочешь, я помогу написать резюме?
Эмбер замерла и все-таки отважилась взглянуть на меня:
– Ты думаешь, это хорошая идея?
Я убежденно кивнула:
– Уже давно понятно, что ты хочешь заниматься модой. Я бы сказала, чем раньше начнешь, тем лучше.
Она молча продолжала водить по полке кистью.
Я пристально посмотрела на нее.
– Что-то не так? – спросила я.
Эмбер помедлила с ответом.
– Больше всего я хотела бы стажироваться на модном и экологичном предприятии, которое в то же время производит стильную одежду плюс-сайз, – наконец проговорила она. – Жаль только, что тяжело найти то, что отвечало бы всем этим критериям. Поэтому мне остается только разослать резюме во все фирмы, где есть стажировка. Но вопрос, какой смысл работать на предприятии, в цехах которого на меня ничего не шьют. Понимаешь, о чем я?
Я кивнула:
– Да, но важно получить хоть какой-то опыт работы. Ты, по крайней мере, сможешь посмотреть на всю кухню изнутри и подумать, что можно изменить.
– Но я все равно волнуюсь, – вздохнула она. – Я постоянно задаюсь вопросом, не подводит ли меня мое чутье?
– Возможно, это просто от волнения. Подумай о том, сколько людей за тобой стоит. У твоего блога много читателей. Они все верят в тебя и в твое видение.
– Очень мило, что ты это говоришь.
– Я это говорю не из любезности. Я твердо верю, что в будущем ты создашь модную империю.
Эмбер расплылась в улыбке – несмотря на маску отчужденности, я поняла это по ее засиявшим глазам.
– Мы могли бы использовать каникулы на то, чтобы составить список компаний, которые тебе подойдут. Как ты на это смотришь? – настойчиво продолжала я, водя кисточкой по внутренней стороне полки.
– Хорошая идея. Я уже даже начала, потому что собираюсь написать гид по разумному производству плюс-сайз-моды.
Я хотела ответить: «Вот и договорились», но тут в дверь гаража постучали:
– Руби?
Мы с Эмбер замерли. Маме ни в коем случае не полагается видеть, что мы здесь делаем. Она не умеет хранить секреты, особенно когда речь идет о подарках папе. За прошедшие годы мы в этом не раз убедились.
– О нет, не входи! – в панике воскликнула Эмбер и загородила собой полку, чтобы мама ее не увидела, если просунет голову в дверь.
– Да я не к вам, – приглушенно крикнула она за дверью. – Руби, к тебе гости.
Мы с Эмбер растерянно переглянулись.
– Может, Лин? – предположила она.
Я отрицательно помотала головой:
– Нет, она уехала на рождественские каникулы с мамой в Китай, к родне.
Глаза Эмбер округлились:
– Ты думаешь, это?.. – Она не произнесла имени, но сердце в груди дрогнуло.
– Кто это, мам? – громко спросила я.
– Не могла бы ты просто выйти? Мне не хочется разговаривать с тобой через дверь.
Я закатила глаза и сняла с уха одну петлю маски, так что она свисала вниз, и я почувствовала себя хирургом, прервавшим важную операцию. Я чуть-чуть приоткрыла дверь и проскользнула в щель. Вскинув одну бровь, мама посмотрела на меня и на маску, а я заметила, что она привстала на носочки, чтобы бросить взгляд в гараж поверх моей головы. Я молниеносно захлопнула за собой дверь на замок.
– Кто там? – тихо спросила я.
Мамино лицо вмиг стало серьезным:
– Девушка Бофорт.
Сердце ушло в пятки. Из-за дежавю: тем вечером, когда Лидия искала здесь Джеймса, все было разрушено. Не могло же опять случиться что-то плохое.
Нет, только не это. Только не это.
– Где она? – спросила я.
Мама указала внутрь дома:
– В гостиной. Мы с папой будем на кухне, если что.
Я кивнула и полностью стянула с лица маску. Осторожно прошла через коридор к гостиной. На этот раз я была подготовлена, умные слова Эмбер еще свежи в моем сознании.
Лидия сидела на старом цветастом диване, сложив руки на коленях и уставившись на журнальный столик. На ней была свободная шифоновая блузка и черная плиссированная юбка, а волосы собраны в привычный для нее конский хвост. Волосок к волоску. Лидия как всегда производила впечатление, что все у нее в идеальном порядке.
Но апатичный взгляд говорил об обратном.
– Привет, – тихо сказала я, чтобы не напугать ее.
Лидия подняла голову и увидела меня в дверях. Она выдавила из себя усталую улыбку:
– Привет, Руби.
Какое-то мгновение я не знала, что делать, но решила все-таки подойти и сесть рядом с ней на диван. Я подавила желание завести светскую беседу и спросить, как дела и все ли в порядке. Вместо этого просто ждала.
Лидия тяжело сглотнула:
– Ты говорила, что я могу обращаться к тебе, если что-то понадобится.
Я растерянно посмотрела на нее, но тут же кивнула:
– Да, конечно. Что бы ни случилось.
Она неуверенно глянула в сторону двери, как будто ища кого-то. Наверное, боялась, что родители или Эмбер могут войти или подслушивают нас. Я пододвинулась к ней поближе.
– В чем дело? – тихо спросила я.
Лидия громко выдохнула и выпрямилась:
– Завтра прием у гинеколога, и нужно, чтобы кто-нибудь пошел со мной.
