скачать книгу бесплатно
Первые несколько часов троица шла без перерывов. Рана на плече Идена после прижигания лишь слегка пульсировала болью, когда как бедро Джеймса уже вовсе не болело. С начала их пути парень не переставал обдумывать предложение об обучении силе истока. Он тревожился браться за что-то, о чем он ничего не знал. И все же, он не хотел быть тем, кого нужно защищать.
– Обучите меня, – попросил парень, когда группа остановилась на привал.
– Не думаю, что у нас есть на это время. – Ответила Айрис.
– Та ладно тебе, не будь занудой, – возразил Иден. – Мы сможем его тренировать в пути, и во время привалов.
– Да, – согласился Джеймс, – я смогу.
– Как хотите, – махнула рукой девушка.
Последующие часы прошли в обсуждениях принципов работы силы истока. Джеймс узнал, что взаимодействие с объектами происходит в непосредственной близости. Энергия истока течёт во всем на острове, но всё зависит от плотности объекта, поэтому легче всего управлять воздухом и водой, чуть сложнее землёй, а сплавами, вроде металлов, практически невозможно. Повлиять на живых существ, включая людей, тоже невозможно, потому что они являются сосудом энергии истока.
Джеймс бы соврал, заяви он что все понял. Однако основные признаки ему были ясны. Начать обучение было решено с управления воздухом, как с самого простого. Но простым это было лишь со слов его компаньонов. Вплоть до вечера, не сбавляя темпа, они шли по направлению к городу и наблюдали за тщетными потугами Джеймса вызвать хоть малейший ветерок.
– Не нужно бездумно махать руками, – сказала Айрис, – почувствуй, что ты делаешь, ощути энергию внутри себя и воздух вокруг тебя, и позволь им взаимодействовать.
– Хорошо, – Джеймс остановился, – Сейчас.
Он закрыл глаза и поднял ладонь на уровень плеч. Парень сосредоточился на всех своих ощущениях, после чего стал отбрасывать лишнее. Сначала он прочувствовал вес своего тела, что через ноги давил на землю, мышцы, что удерживали его тело вертикально, услышал звуки, что доносились в его мозге, через слуховой канал, запахи поступающие через нос. Прочувствовав всё это, Джеймс сосредоточился на новом, ранее неизвестном ощущении, что текло сквозь всё его тело. Он направил часть этого потока в поднятую руку, которую ласкал вечерний ветер.
Парень стал медленно двигать рукой и ветер стал менять направление в сторону его движений. Открыв глаза он увидел довольные ухмылки Идена и Айрис.
– Получилось? – спросил он, не зная точного ответа.
– Начало положено, – ответил Иден и похлопал Джеймса по плечу. – Если память не изменяет, то по пути будет река, там сможешь с водой поупражняться.
Первые шаги Джеймса в освоении силы Истока, напомнили Айрис о временах, когда Кайден учил ее тому же.
***
Ей тогда было лет двенадцать, по крайней мере она так помнила. Кайден появился в ее жизни в тот момент, когда в ней не осталось ничего кроме отчаяния. Не меньше месяца Айрис питалась лишь тем, что смогла украсть и спала лишь там где, ее не выгоняли. Она не любила воровать, это было унизительно, она хотела честно зарабатывать на еду, но никто не торопился брать ответственность за беспризорницу, даже, несмотря на ее навыки, которых было немало.
Искать себе приют девочке не позволяла гордость, совсем недавно у нее была семья и искать ей замену, в ее понимании, было неправильно. Выживать в одиночку ребенку тоже было не по силам, и все же какое-то время она справлялась. Будущее Айрис было туманным и незавидным, пока не появился Кайден.
В городе Тейрафон, который называли городом трёх рек, мужчина был не в первый раз. Местные районы, разделенные реками, дороги переходящие в мосты, продавцы рыбы и изготовители лодок на каждом шагу, всё это было чем-то родным. И все же, Каден был здесь не ради тёплых воспоминаний, его вызвали помочь.
Местный лодочный торгаш Барден, что подмял под себя всех крупных изготовителей и выдавил большую часть конкурентов, не хотел полагаться на правосудие местной стражи, когда принадлежавшие ему лавки, одну за одной стали поджигать по ночам. Он позвал человека, в котором мог быть уверен.
Изучив места, где происходили поджоги, Кайден пришел к выводу, что человек совершающий это, имеет личный мотив против лодочного монополиста. Это совершенно не сужало круг подозреваемых, так как многие были против крупного игрока на рынке и точили на него зуб. Поджоги проходили четыре дня подряд, каждую ночь. К пятой ночи, у каждой лавки была выставлена охрана, а Кайден занял наблюдательную позицию на водонапорной башне в центре города.
Новый поджог произошел в юго-восточной части города. Кайден был на месте преступления, спустя несколько минут. У горящей лавки, без сознания, лежали два охранника. А в переулке напротив стояла испуганная девочка.
Айрис не в первый раз доводилось видеть акт жестокости, когда на охранников лавки напали, она хотела помочь, но что она могла? Наблюдая за происходящим, она чувствовала беспомощность, «снова беспомощность». В ней кипела злость, злость на саму себя. Она была готова закричать, когда перед ней возник Кайден.
Высокий, хорошо сложенный мужчина, в плаще до колен и кинжалом на поясе. У него был проникновенный взгляд, в его зеленых глазах читалась мудрость и уверенность. Длинные темные волосы были завязаны на затылке, а щетина была покрыта сединой. Мужчина присел на одно колено и спросил у девочки, что она видела.
Своей маленькой ручкой Айрис показала, куда побежал поджигатель, после чего Кайден поблагодарил ее и убежал. Она не хотела оставаться в стороне снова. Девочка пытаясь сохранять незаметность преследовала мужчину в плаще.
Кайден нашел, кого искал, но не торопился хвататься за кинжал. У поручня на побережьи реки, с видом на водяную мельницу, напротив, стоял молодой парень, на его лице не читалась злость или ненависть, как предполагал Кайден. Это было печальное лицо несчастного человека.
Айрис стояла за углом ближайшего здания и следила за происходящим. Кайден начал говорить с парнем и медленно сокращать дистанцию. Сначала в него полетели оскорбления, а затем и атаки, но мужчина в плаще, не отступая, продолжал говорить успокаивающим тоном.
Девочка не слышала разговор, но она могла видеть как расположение парня менялось. Разговор был долгий и спокойный, после чего парень взял у мужчины что-то из рук и спокойно ушел. Айрис подбежала к Кайдену.
– Почему вы его отпустили?
– Каждый должен иметь право на второй шанс.
– Разве он не злодей?
Мужчина в плаще повернулся к ней и вновь присел на колено.
– Для моего заказчика, он злодей. Но сам парень считал, что поступает правильно, и злодей тут заказчик. Так кто все таки плохой?
– Оба? – Спросила Айрис.
– Семья этого мальчишки потеряла работу из-за того, что мой заказчик забрал себе всех клиентов. Совершая поджоги крупного дельца, он дает маленьким лодочникам развиваться.
– Тогда, ваш заказчик плохой?
– Он всего лишь развивает своё дело быстрее остальных, высокая прибыль позволяет ему скупать больше торговых точек и быть лидером рынка.
Кайден улыбнулся и спросил:
– Кто все-таки злодей?
Айрис пожала плечами.
– Не знаю.
– Вот. Запомни девочка, каждый действует исходя из своих интересов, добро и зло понятие очень размытое, каждый видит мир по-своему. – Кайден поднялся на ноги. – А теперь беги домой, тебя все уже небось обыскались.
– У меня нет дома.
– А родители?
Девочка покрутила головой “нет”.
Кайден снова присел, и пристально посмотрел на девочку.
– Работу ищешь?
К горлу девочки подступил ком. Как она хотела услышать эти слова, ей надоело снисхождение прохожих, “Бедная девочка”, – говорили они, пытаясь ее накормить, но когда она хотела честно заработать, ей отказывали. Айрис сдерживая слезы кивнула.
Кайден протянул ей руку и она пошла с ним. Так она обрела наставника.
Последующие годы он обучал ее всему, что сам знал, взамен она выполняла его поручения, которые со временем становились все сложнее и ответственнее. От похода за продуктами и перевязывания его ран, до похода на одиночные миссии по поиску и поимке преступников, прошло без малого пять лет. И все эти годы девушка совершенствовала свои навыки в управлении силы Истока.
***
– О чем задумалась? – спросил Джеймс.
Айрис слегка улыбнулась и сказала:
– Вспомнила кое-что.
Наступила ночь, троица устроила привал в окружении деревьев.
– И давно вы этим занимаетесь? – спросил Джеймс сидя у костра, – Охотой за головами, ну или как лучше это назвать.
– Мы наёмники. Я уже года три, – Иден задумался, – или больше, я уже и не помню если честно.
– А ты, Айрис?
– Лет с семнадцати, значит уже восьмой год идет.
– И что вы делаете с пойманными преступниками?
– Если получилось взять живым, то отправляем к Кайдену, он определяет их дальнейшую судьбу.
– Взять живым? Значит вам доводилось убивать?
Иден и Айрис замялись.
– Это не то, чем мы гордимся, – сказала Айрис, – но ситуации бывают разные.
– Бывает, что либо ты, либо тебя, – добавил Иден, – и тут уж ничего не поделаешь.
Повисла неловкая пауза. Иден не дал ей затянуться.
– А ты чем занимаешься Джеймс?
– Хотел бы я знать. – Парень стал возить палкой по земле, – сейчас я пишу рецензии для паршивой газетенки, до этого я был редактором на новостном портале, а до этого… в принципе неважно.
– Книгу написал? – спросила Айрис. – я видела ее у тебя дома.
Джеймс кивнул.
– Это же здорово, почему ты об этом не говоришь?
– Потому что по видимому мне просто повезло, ведь с тех пор я так ничего и не смог написать.
– А ты пытался? – спросил Иден.
– В том то и дело что пытался, идей было много, но ничего стоящего я так и не смог придумать.
Айрис поняла, что это была непростая для Джеймса тема и решила не говорить, что его книжка лежала в ее поясной сумке. Первая глава книги смогла увлечь девушку, и она забрала ее, чтобы дочитать на досуге.
Следующие два дня пути прошли спокойно. Джеймс делал существенные подвижки в освоении силы Истока, Айрис предположила, что быстрая скорость его обучения может быть связана с той причиной, по которой в Лондоне на парня реагировал зеленый камень. Идея о том что Джеймс быстро осваивается, потому что он гений, отбросилась самим парнем.
Когда троица добралась до реки, парень уже без проблем управлял воздухом, и все же менять температуру ему было еще не по силам. На берегу они устроили небольшой привал. Иден залез по колено в воду, позвал своего новоиспеченного ученика постигать азы управления водой. После недолгих колебаний, Айрис тоже присоединилась к ним.
Советы Айрис, в большинстве своём, были в разы полезнее и понятнее того что объяснял Иден, но быть наставником, или как она говорила, нянькой, девушка отказывалась, лишь изредка давая советы, чтобы ускорить процесс. Появившаяся у Джеймса уверенность того, что управление энергией это легко, разбилась об мягкую и спокойную воду. И все же спустя пару часов бесконечных попыток у него стало получаться. Секрет был в концентрации большего количества энергии, ведь вода плотнее и тяжелее воздуха. Тогда сколько энергии понадобится для земли?
Изящными движения парня было не назвать, но появляющиеся от его манипуляций волны и водяные хлысты, впечатлили его наставников. Не смотря на прогресс, сидеть у реки весь день было нельзя, их ждала дорога. Весь следующий день троица часто делала небольшие остановки, чтобы Джеймс осваивал управление землей.
На всеобщее удивление этот навык дался ему быстрее всего, видимо потому, что подход был схож с подобным для воды. Три дня это не срок, пусть парень уже и научился азам, но это даже минимально нельзя было назвать хорошим уровнем владения. Поэтому Джеймс попросил Идена начать с ним спаринговаться, чтобы осваивать навыки в подобии настоящего боя.
Идея перестала казаться хорошей, когда парень в очередной раз плюхнулся на свой зад. К вечеру казалось, что там живого места не осталось, и все-таки это сработало. Умение двигаться, маневрировать, и применять силу Истока, молниеносно продумывая стратегию атаки, постепенно усваивалось. Однако, до уровня Идена и тем более Айрис ему нужно было практиковаться минимум несколько лет.
До города оставалось рукой подать и это было к лучшему. Если старым напарникам было не в первой так много ходить, то вот Джеймс, помимо этого, отяготивший себя тренировками уже натурально падал с ног.
Это был маленький фермерский городок, окруженный засеянными полями и рукотворными оросительными каналами. Вдоль улиц росли фруктовые деревья разных сортов, а уже знакомые Джеймсу каменные домики были увешаны виноградной лозой. Айрис взялась за поиски того, кто возьмется отвести их в Беидгар, ближайший город откуда идет поезд до города Приф, где их ждет Кайден. Тем временем Иден нашел им место, где можно было поесть и отдохнуть, что им было так необходимо.
Едва коснувшись подушки Джеймс отключился. На предшествующем ужине в таверне, на втором этаже, которой они и сняли комнаты на ночь, Айрис поведала о торговце который был готов их отвезти ранним утром.
На утро, из-за спаррингов с Иденом, у Джеймса все болело. Из физических упражнений, кроме зарядки по утрам, он годами ничего не делал, и такое резкое увеличение физических нагрузок сильно ощущалось. Вдобавок парень чувствовал усталость другого толка, словно упадок жизненных сил.
В повозке у троицы началась борьба за то, кто сядет рядом с чрезмерно болтливым извозчиком, который сильно настаивал на компании. Естественно, никто этого не хотел, но кто-то должен был сесть рядом, в знак уважения. Джеймс даже предложил решить спор игрой «камень, ножницы, бумага», но к сожалению, или к счастью Иден и Айрис не знали как в нее играть, а учиться было некогда, счет шел на секунды.
– Ну что, молодежь, выдвигаемся? – Не заставляйте соседнее место пустовать.
– Иден уже идет, – Вырвалось у Айрис.
Напарник от такого предательства язык проглотил. Но после продолжительной паузы встал и сказал.
– Не ожидал, что ты меня так подставишь. – В его глазах читался ужас предстоящей бессмысленной болтовни.
– Прости, – с виноватым видом прошептала девушка. – В “Калдере” за ужин плачу я.
Иден задумался и добавил:
– Закажу все, что есть в меню.
Девушка утвердительно кивнула. Иден сел рядом с извозчиком, а Джеймс и Айрис устроились поудобнее на мешках с картошкой. Путь предстоял долгий, и все же они могли его провести с комфортом.
Глава 3
Спустя шесть часов пути, перед глазами пассажиров повозки, открылся вид на город Беидгар. Его масштабы были в разы больше предыдущих городков, что видел Джеймс. У него сложилось впечатление, что это первый на их пути город, который по масштабам можно было сравнить с городами Великобритании. По словам Айрис, Беидгар был далеко не самым крупным городом острова, и все таки парень был приятно удивлён.
Они ехали по вымощенной камнем брусчатке, здания вокруг выглядели намного более современно и даже привычно для Джеймса, жителя Англии. Возможно архитектура этого, довольно молодого города, была вдохновлена земными строениями.
– Архитекторы этого города явно были на Земле, – сказал парень своим наставникам.
– Скорее всего, – сказал Иден через плечо, – ты еще Тейрафон не видел.
Троица распрощалась с извозчиком недалеко от рынка, к которому он направлялся и направились к трактиру неподалеку от речной пристани. Река проходила вдоль северо-восточной части города, разделяя его на два побережья, связанные вереницей мостов.
