скачать книгу бесплатно
– Ненужной? – возмутилась Лекси. – К вашему сведению, мне было правда интересно, как здоровье матери Шона.
– Проблема не в этом.
– А в чем?
Они шли по знаменитой торговой галерее отеля, и, несмотря на широкий шаг Кальдера, Лекси не отставала.
– Когда вы со спутником мужского пола, неприлично накидываться с объятиями и поцелуями на других мужчин.
– У нас же не свидание, – произнесла Лекси тоном, который Кальдеру почему-то не понравился.
– Какая разница? Главное, что мы пришли сюда вместе.
– Ой, сейчас начнется гроза! Обожаю! Можно посмотреть?
Не дожидаясь ответа, Лекси вприпрыжку – да, именно вприпрыжку! – подбежала к каменной скамье и, усевшись поудобнее, принялась смотреть на фонтан. Кальдер подошел к ней. Почему-то он был рад, что уступил ее капризу. Радостная Лекси похлопала по скамье, приглашая его сесть рядом. Но тут же смутилась и вскочила.
– Извините, совсем из головы вылетело! Нам же надо на выставку!
– Сядьте и смотрите спокойно. – Кальдер занял место рядом с ней. – А когда придем в галерею, взамен вы сделаете кое-что для меня.
– Договорились.
Лекси села, и их колени соприкоснулись. Между тем ясное небо на потолке отеля сменилось серыми тучами, озаряемыми вспышками молний.
– У вас же все строго по регламенту, – прибавила Лекси.
Кальдеру ее комментарий не понравился. Что ее, собственно говоря, не устраивает?
– А вы, я вижу, все никак не угомонитесь. Ладно, не хотите – не надо. Найду кого-нибудь другого.
– Ах, какие мы обидчивые.
Лекси дружески подтолкнула его плечом. С пухлых губок слетел испуганный возглас, когда раздался раскат грома.
– Обожаю все эти спецэффекты. Не понимаю, как все остальные могут спокойно ходить мимо и не обращать на них внимания.
– Наверное, они их уже сто раз видели.
Сам Кальдер даже не мог припомнить, когда в последний раз останавливался полюбоваться небом на потолке торговой галереи. Вдобавок оно чудесно дополняет обстановку древнеримского города.
– О чем думаете?
– Может, нам в «Пиннакл» тоже устроить нечто подобное, когда будем делать ремонт? Можно еще изобразить на стенах сцены боя.
– И огонь, как будто от пожара. А можно придумать что-нибудь поинтереснее. Скажем, эффектный закат. Или звездный дождь.
– Туристы будут в восторге. Еще бы – атмосфера наших компьютерных игр будет воссоздана в точности!
Кальдеру понравилась творческая жилка Лекси. К тому же все свои идеи она выкладывала в открытую, ничего не требуя взамен. Между тем небо над ними начало проясняться. Перестали сверкать молнии. Лекси встала и разгладила платье на бедрах.
– Мысль хорошая, но позвольте спросить: что именно я должна для вас сделать на открытии галереи? Вы говорили о какой-то услуге.
Глава 3
Открытие галереи. Черт побери! Чтобы снова вернуть себе способность ясно соображать, Джетро устремил взгляд строго Лекси в глаза и приказал себе не смотреть ни на соблазнительное декольте, ни на пухлую нижнюю губу.
Точно – их ведь ждут! Хотя Кальдеру сейчас меньше всего хотелось идти на это мероприятие. Но как владелец галереи и меценат он должен заглянуть на открытие хотя бы ненадолго.
– Ничего сложного, – ответил Кальдер и, встав, положил руку ей на поясницу. Вместе они направились в сторону галереи. – Сами понимаете, человеку моего рода занятий постоянно предлагают всевозможные идеи. Я бы хотел, чтобы вы вежливо отшивали тех, кто будет слишком навязчив.
– Понимаю, – кивнула Лекси. – Конечно же, я вам помогу. А пока расскажите поподробнее о художнике.
– Строго говоря, живописью он не занимается, а работает с фотографиями. Берет фрагменты, соединяет и вдыхает в них жизнь с помощью специальной редакторской программы для работы с изображениями, которую сам придумал. Результат просто потрясающий. Особенно впечатляют яркие цвета.
– Не могу дождаться, когда увижу все это своими глазами.
Похоже, Джетро хвалил художника совершенно искренне. В первый раз за вечер Лекси видела его таким оживленным.
У входа в галерею собралась целая толпа.
– Вижу, выставка пользуется успехом, – заметила Лекси и взяла Джетро под руку, чтобы не потеряться среди других гостей. – А какой тут шум! Не волнуйтесь, разговаривать о делах в такой обстановке совершенно невозможно. Думаю, можно не бояться, что к вам кто-то привяжется.
Кальдер хмыкнул:
– Вы недооцениваете упорство программистов, авторов музыки, специалистов по компьютерной графике и прочих наших потенциальных сотрудников.
– А может, причина в вашем приятном характере? – предположила Лекси. – Что, если они просто хотят с вами пообщаться?
Кальдер ответил таким красноречивым взглядом, что Лекси невольно улыбнулась.
– Я смотрю, вы нарочно нарываетесь, – заметил Джетро.
– Извините. Не могу удержаться.
А между тем необходимо взять себя в руки. Лекси просто обязана произвести впечатление на Кальдера, иначе он может отказаться ей помогать.
– А вы постарайтесь. Сейчас вам предстоит нелегкое испытание.
Возле самого входа висела огромная картина. Лекси ахнула от восторга. До чего красивое полотно! Тропический пейзаж так и сверкал яркими красками.
– Какая прелесть! – выдохнула Лекси. – Вот бы прямо сейчас туда отправиться!
– Да, смотрится неплохо.
– Неплохо?! Если это единственное слово, которое пришло вам на ум, придется поискать другого спутника.
– Того, кто любит приключения, – вклинился в разговор стоявший у них за спиной мужчина.
– Точно.
Лекси обернулась. Незнакомец отличался высоким ростом и был очень стильно одет. У него были длинные темные волосы и зеленые глаза. Мужчина так и излучал уверенность, которая шла ему ничуть не меньше, чем сшитый на заказ приталенный пиджак.
– А еще вам нужен романтик. Короче говоря, человек, который умеет радоваться жизни.
– Вы описали мою мечту.
Мужчина улыбнулся и протянул Лекси руку.
– Позвольте представиться, Итан Киттрелл.
– Итан – тот самый художник, на чью выставку мы сегодня пришли, – пояснил Джетро и, представив Лекси, пожал Киттреллу руку.
– Рад, что заглянул, Кальдер. А за то, что привел такую очаровательную особу, отдельное спасибо.
– Итан, мне показалось или ты флиртуешь с моей спутницей?
Этот вопрос Джетро задал безо всякого выражения, отчего его голос прозвучал еще более угрожающе, чем если бы он говорил сердито. Можно подумать, Лекси – его девушка! Ну уж нет, пусть даже не надеется.
Но, по правде говоря, красавец-художник оставил Лекси равнодушной. Конечно, Итан весьма оригинален и остроумен, но рядом с блистательным Джетро Кальдером безнадежно бледнеет.
Все-таки хорошо, что у них не свидание. Даже не считая соображений собственной независимости, Лекси чувствовала себя не в своей тарелке.
– Нет, что ты. – Итан вскинул руки, будто сдаваясь, и незаметно отступил от Лекси. – Просто восхищаюсь красивой женщиной, и все. В голову бы не пришло отбивать девушку у своего самого верного покровителя!
– Вот и молодец.
– Не обращайте внимания, – сказала она художнику и выразительно закатила глаза. – Хорошие манеры мы пока только осваиваем.
– Лекси, вы прелесть! Вообще-то, у него нет необходимости осваивать хорошие манеры – и так все кругом роятся.
– Я так и поняла.
Лекси устремила взгляд на профиль Джетро и обратила внимание, что он недовольно прищурился.
– Он с таким энтузиазмом рассказывал про ваши работы! Прямо захлебывался от восторга! И я теперь понимаю почему. Фотографии – просто супер! – Лекси наклонилась поближе, чтобы рассмотреть здание старого пожарного депо с часовой башней.
Джетро подошел ближе и обвел пальцем пожарную машину.
– Видите? Тени маскируют слои, а также добавляют глубины и объема.
Кальдер говорил Лекси прямо в ухо. Его дыхание щекотало чувствительную кожу. Лекси едва удержалась от соблазна к нему прижаться.
– Да. Вижу. Тени – это и впрямь очень важно.
– Итан! Ах вот ты где. И Джетро наконец-то пожаловал. Замечательно!
К ним подошла женщина с черными, коротко подстриженными волосами и ярко-красными губами. На ней был черный костюм, идеально облегавший безупречно стройную фигуру. Взяв обоих мужчин под руки, она повела их куда-то в сторону.
– Репортеры уже приехали. Пора светить лицом… вернее, лицами.
Лекси постаралась не отстать, но быстро затерялась в толпе. Решив, что Джетро потом сам ее найдет, пока отправилась посмотреть на картины. Похоже, женщина в черном костюме – сотрудница галереи, а значит, в ближайшие несколько минут Кальдер будет занят и точно ее не хватится.
Время от времени Лекси поглядывала в сторону Кальдера, проверяя, не нужны ли ему ее услуги. Но черноволосая женщина, которую, как оказалось, звали Лана, охраняла его от посягательств, точно львица детеныша.
Возле стола к Лекси подошел Итан.
– Приятно, что застал вас одну.
– Осторожнее! – Лекси погрозила художнику пальцем. – Вы же обещали Джетро: никакого флирта!
– Кстати, о нем, собственно, и хочу с вами поговорить. Собираюсь поблагодарить Кальдера за помощь и подарить ему одну из картин. Может, вы поможете выбрать, какую именно?
– О боже! Мы совсем друг друга не знаем.
– Может, и нет, но, по-моему, вы отлично ладите. Вы явно ему нравитесь.
Интересное наблюдение. Любопытно, с чего Итан это взял? Лекси рассмеялась.
– Извините, но похоже, мы вас провели.
– Ничего подобного. – Итан покачал головой. Взгляд его зеленых глаз был серьезен. – Как фотограф и художник научился хорошо читать по лицам. Впрочем, с Джетро этот номер редко проходит – он почти не показывает эмоций. И вообще, большинство людей с ним не связываются – только если чего-то хотят.
– Печально, – вздохнула Лекси и попыталась заглушить угрызения совести. Она ведь и сама проводит с ним время не вполне бескорыстно.
– Да, – кивнул Итан, отпивая глоток воды. – Джетро выстроил вокруг себя стену. Никого не подпускает близко.
– Ну вот! А говорите, что мы хорошо ладим.
– Именно это я и доказываю. Вы его понимаете, Лекси. Сразу разглядели энтузиазм Джетро по поводу моих работ. Шутите с ним, дразните. Отсюда вывод: вы ему нравитесь. А как он на вас смотрит! Весь вечер глаз не сводит.
Конечно же, при этих словах Лекси сразу принялась оглядываться по сторонам, высматривая Джетро. Тот разговаривал с пожилой японской парой, но при этом действительно смотрел на Лекси. Она помахала рукой, он в ответ поднял темную бровь.
– Думаю, картину все равно лучше выбрать вам, – сказала она Итану.
– И все-таки ваша помощь не помешает, – не сдавался тот.
– Хорошо, только быстро. Кажется, Джетро меня ждет.
– Не волнуйтесь, надолго не задержу, – заверил Итан. – И вообще, он сейчас занят делами, поэтому время у нас есть.
– Делами? В смысле, как меценат?
– Нет. Единственное, что от него требуется как от мецената, – хвалить мои работы.
Лекси снова поглядела на Джетро и японскую пару. Что, если они и есть те самые навязчивые специалисты в области компьютерных игр, от которых Лекси должна его спасать?
– У владельца галереи дел много, – произнес Итан и, взяв Лекси за руку, подвел к первой картине.
