скачать книгу бесплатно
Заторможено наблюдая, как быстро и проворно перемещается по комнате шумная женщина, Лика лихорадочно придумывала, как выпутаться из достаточно скользкой ситуации. Ыджана уже вовсю расчесывала влажные волосы, попутно высушивая их магическим амулетом, встроенным непосредственно в расческу, а Лика всё молчала, удивленно разглядывая свое незнакомое отражение в зеркале, перед которым её посадили. Маленькая, тощенькая… и на удивление славненькая.
– Не молчи, детка. Говори. По себе знаю – выскажешься, и груз с души уйдет.
– А можно… – Поймав затравленным взглядом в отражении черные глаза бонджи, Лика упрямо сжала губы. – А можно потом? Не сегодня…
– Ох, детка-детка… – Осуждающе покачав головой, но не став настаивать, женщина легонько погладила свою новую подопечную по голове. – Коли так страшно, да больно, не рассказывай, но знай – захочешь поговорить, я всегда выслушаю.
– Спасибо… – Тут же отведя взгляд и начав рассматривать свои серо-зеленые пальцы, Лика чувствовала стыд. Да, ей было стыдно от этого обмана. Помогали ли бы они ей так, знай, что она химера? Как же стыдно…
– Ну, вот и всё, красавица. – Закончив расчесывать и заплетать девчушке косички, управляющая вручила ей расческу, тут же убранную в карман, и снова потянула к двери. – А теперь милая, завтрак и знакомство с общиной. Идем-идем, не замыкайся в себе, не надо. И запомни одно – мы одна семья и никто не посмеет тебя тут тронуть, это я тебе обещаю.
Как бы ей хотелось в это верить. Как бы хотелось!
Весь последующий день, превратившийся для Лики в один огромный сумасшедший калейдоскоп, прошел бурно и шумно. Бонджа, решившая ни на минуту не отпускать от себя воробушка, как она окрестила найдёнку, оказалась столь востребована и всемогуща, что под вечер у химеры отнимались ноги и кружилась голова, забитая новыми знаниям и впечатлениями настолько плотно, что на свои собственные переживания банально не осталось места.
За день они успели сделать всё и побывать везде: в столовой на завтраке, в яслях на первом занятии, в прачечной на выдаче белья, в школе на перемене, на рынке в обед, в храме, на совете старейшин (мельком правда), на кухне с проверкой по ужину, в читальне и женской гостиной, на заднем дворе, где играли подростки…
– Притомилась, милая? – Усадив воробушка рядом с собой на лавочку, бонджа ласково ей улыбнулась.
– Немного…
– Ты смотри, если некуда пойти и решишь остаться в общине, то придется заняться полезным делом. Денька два-три я тебе дам на то, чтобы освоиться, да понять, к чему душа лежит, а дальше уже должна будешь мне ответить. Девочка ты уже большая, понимаешь, что безделье до добра не доводит. Читать-писать умеешь?
– Да. – Да, как ни странно. Сегодня, когда они заходили в местную школу, она рассматривала стенд и поняла, что понимает написанное. Чудо. Но полезное чудо.
– Тем лучше. С детишками ладишь?
– Не уверена. – Тут же вспомнив утреннее посещения яслей, в ужасе посмотрела на управляющую. – Только не в ясли!
– Ох, детка. Ты чего это? Неужто маленьких боишься? Вот глупая, они ж краса наша, да радость.
– Не надо…
– Ну, не надо, так не надо. – Моментально сменив тему, когда глаза воробушка странно заблестели, женщина добродушно похлопала её по руке. – Тогда можешь на кухне в первое время помогать, да в прачечной. Готовить умеешь?
– Немного.
– Но с ножом обращаться научена?
– Да, конечно. Скажите… – Замявшись, потому что готовить умела, но не очень-то любила, а объемы тут были колоссальные, предложила свое. – У вас в библиотеке помощник не нужен?
– В библиотеке? – Смерив подопечную скептичным взглядом, бонджа ненадолго задумалась. – То есть с книжками и бумажками тебе по душе возиться, да? Хм, я подумаю. В библиотеке-то нет, не требуется, но вот есть у меня еще пара мест на примете… Так, иди уже отдыхать, воробушек, а то смотрю, уже носом клюешь. Завтра еще погуляй, познакомься с девочками, а я поспрошаю кой-кого. Иди-иди, засыпаешь уже. Добрых снов, детка.
– Спокойной ночи.
Ответив непривычной фразой и вновь удивив управляющую, девчушка послушно встала и отправилась в комнатку, которую временно закрепили за ней. Вообще на текущий момент при посольстве жило порядка десяти семей, оставшихся без крова, но их постепенно пристраивали по ближним и дальним родичам, так что комнат хватало. Сирот так и вовсе не было уже несколько недель, так что эта странная девочка, которую дядька нашел в кустах заднего двора, вызывала повышенный интерес и у знающих орков недоумение. Она была не такой. Вот не такой и всё. Это что ж за ироды над ребенком издевались, если она ни на один вопрос о себе так до сих пор и не ответила, постоянно отводя взгляд и испуганно замирая?
Нет, завтра же отведет ее к шаману, пускай заберёт ее страхи. Еще не хватало дитю жизнь ломать. Заодно может там её и оставит. Уважаемый Загрыб как раз не так давно жаловался, что помощника ему в бумажных делах не хватает.
Да, так она и сделает.
– Я найду тебя… найду!
Проснувшись под утро от разъяренного мужского вопля, даже подпрыгнула на кровати. Гад! И что теперь? Совсем не спать?
Простонав и накрывшись одеялом с головой, Лика успела лишь отметить, как ещё темно на улице. Её окно выходило на север, но даже ей было понятно, что утро слишком раннее.
– Опять?
– Да.
– Сволочи… – Неодобрительно проворчав еще что-то, Снежка повздыхала в унисон со своей хозяйкой. – Потерпи, Ангелок. Если ещё не нашел, значит всё у нас правильно сделано – не могут они тебя на орочьей территории унюхать, слишком уж их магии разные. Орочьи шаманы так камлают, что ни один враг ничего учуять не может. Потерпи…
Потерпи. Снова потерпи. Когда уже закончится это самое "потерпи"?
Позволив себе ещё некоторое время поваляться на чистой и мягкой простыне, по сереющим рассветным лучам поняла, что хорошего помаленьку. Если сегодня бонджа снова решит везде и всюду водить её с собой, то это будет катастрофой. Не привыкла она к такому множеству орков за раз. Не умеет она быстро ориентироваться и отвечать с такой лихой жизнерадостностью, как это делает красавица управляющая. Не любит она знакомиться, обниматься и рассказывать о себе, как этого ждут абсолютно все, с кем она виделась вчера.
В лес бы… там никого…
Вздохнув, грустно улыбнулась. Ложь, конечно, здесь намного лучше, чем в лесу – кормят, одевают, место для сна даже предоставили, причем без соседей… еще бы не просили взамен ответов, и вовсе было бы идеально.
Потихоньку встав, одевшись, как вчера и заплетя две неровные косички, забрала свою высохшую одежду из сушилки и аккуратно сложив, спрятала под матрас. Не тайник, но всё лучше, чем на виду.
Выйдя из комнаты и вежливо поздоровавшись с тремя взрослыми женщинами, встреченными на пути, вместе с ними прошла в столовую, где уже вовсю витали ароматные запахи утренней каши и свежего хлеба. Нехитрый, но удивительно вкусный завтрак.
– Здравствуй, воробушек. Поела уже? Вот и славно. – Как и вчера шумная и румяная бонджа Ыджана, сегодня одетая в голубую блузку и темно-синюю юбку с красивой белоснежной вышивкой по подолу, настойчиво потянула Лику на улицу, не торопясь объяснять, что она придумала на этот раз. – Идем, детка, хочу я тебя с одним уважаемым орком познакомить. Думай, что хочешь, но не нравишься ты мне. Ох, не нравишься…
То есть? То есть как не нравится?
Не в силах остановить локомотив по имени Ыджана, Лика лишь беспомощно оглядывалась на Снежку, также пребывающую в недоумении, но послушно идущую рядом, чтобы в случае чего помочь своей незадачливой хозяйке.
Шли они недолго, и уже минут через десять стало понятно, что идут они не абы куда, а к храмовой пристройке, где, как рассказали ей вчера, живёт шаман общины.
– Уважаемый Загрыб! – Постучав в дверь и тут же распахнув ее внутрь, шумная Ыджана без особых усилий завела внутрь белого каменного одноэтажного здания свою подопечную. – Дедуля-я-я! Встал?
– Какая ж ты шумная, внуча… – Буквально сразу отозвавшись на зов и обозначив своё месторасположение, пока еще невидимый мужчина добавил. – Не стой на пороге, да не пугай девочку больше, чем она уже напугана. Проводи в общую комнату, я сейчас.
"Сейчас" длилось минут десять. За это время, усаженная на низкое, но мягкое кресло Лика успела накрутить себя так, что когда в проеме показался невысокий и полностью седой орк лет семидесяти, одетый в самые обычные темные брюки и серую рубашку, она смогла лишь открыть рот.
Дедушка. Маленький, сухонький, невысокий дедушка с залысинами на лбу и седой тонкой косицей, перекинутой через плечо.
– Детка, рот закрой, муха залетит. – Добродушно усмехнувшись на реакцию найдёнки, уважаемый Загрыб тут же тепло и крепко обнял свою шумливую прапраправнучку. – Иди милая, мы уж сами дальше побалакаем. Верно, Анжи?
Кивнув в некотором ступоре, потому что окончательно перестала понимать что-либо, напряглась, когда Ыджана подбадривающе улыбнулась ей на прощание и ушла так же стремительно, как делала всё без исключения.
– Ну что, детка. – Не став садиться в кресло напротив, «дедуля» наоборот махнул рукой, чтобы встала и она, и отправилась за ним. – Раненько вы встаете, молодые. Поди и позавтракать уже успели?
– Да.
– Ну, тогда давай, присаживайся, чайку попьем. Собачка будет?
– Э… – Смешавшись от вопроса, тут же нашла взглядом Снежку и по её круглым глазам поняла, что симбионт в не меньшем шоке, чем она. – Нет.
– Ну, нет, так нет. А ты присаживайся, детка, присаживайся. Была у меня вчера внучка, да о тебе рассказала. Говорит, хочешь ты с бумагами помогать… правду бает Ыджана?
– Да.
– Читать-писать научена?
– Да.
– В библиотеке была?
– Да.
– Ещё поди знаешь, что такое каталоги? – С нескрываемой ехидцей прищурившись, шаман заметил, как найдёнка почти сказала «да», лишь в последний момент неопределенно пожав плечами. – От кого прячешься, химерочка? Ведь не орчаночка ты, детка. Не бывает таких умных, но пугливых орчаночек. И не трясись ты так, никто тебя не выдаст. Не имеет значения раса ребёнка, попросившего приюта. Или не знала этого?
Не зная, куда деть себя, Лика лишь нервно передернула плечами. Недолго длился обман.
– Вы меня выгоните за ложь?
– Дурёшка. Да хоть нагиней будь, мне без разницы. Кто обидел-то? Неужто родни никакой нет, чтобы заступилась?
– Нет. У меня здесь никого нет. – Все так же не смотря на шамана, тихо добавила. – Только Снежка.
– Собачка твоя? Хорошая собачка… – Добродушно кивнув и переведя взгляд на питомца, шаман усмехнулся и постучал себя по колену, призывая собаку к себе. – А что собачка умеет? В кошечку умеет превращаться? Люблю, понимаешь, кошечек…
Вместо того, чтобы подойти к слишком умному «дедушке», Снежка в ступоре села на попу, на зная, пора ли уже выпускать шипы или можно еще погодить.
– Ну что же вы обе такие пугливые? Али лихие ироды на вашем пути попались?
– Н-н-нет…
– Ищут поди?
– Да…
Грустно усмехнувшись, когда один ответ перекрыл другой, шаман лишь покачал головой, недоумевая над тем, как же сильно была запугана юная химерочка. Ну и кто же так надругаться-то над ней успел? Вона, аура вся серая в черных пятнах… А ведь самая обычная нейтралочка… или… хм…
– А ну-ка, подь сюды, детка. Давай-давай. – Несколько раз взмахнув руками и тем самым подозвав к себе девчушку так, что она встала практически четко перед ним, шаман прищурил не по возрасту зоркие глаза и, внимательнее вглядевшись в ауру найдёнки, ошарашено выдохнул. – Плюсовая! Ох, ты ж, демоны меня задери! Плюсовая химерочка! Тебе лет-то сколько, девочка?
– Двадцать четыре. – Не зная, куда девать руки, нервно теребящие подол юбки, смотрела куда угодно, только не на слишком умного шамана.
– Одна из семнадцати?
– Да.
– Сбежала?
– Да.
– Даже не хочу знать – как. – Махнув рукой, чтобы Лика снова села на стул, уважаемый Загрыб замолчал, старательно обдумывая, что принесла с собой такая маленькая и запуганная девочка. – Многое умеешь?
– Ещё не знаю…
– Как это?
– Я её запечатанной держала. – Ответив вместо хозяйки, Снежка подумала… и отряхнувшись, вновь стала кошкой и запрыгнула на колени пожилому орку, тут же свернувшись клубочком и заурчав. Если они сейчас всё сделают правильно, то их не только не выгонят, но еще и помогут. Шаманы народ загадочный… – Ангелок в другом безмагичном мире жила раньше, там все сложно было. Уничтожают там не таких, как все…
– О… – С сочувствием и по-новому глянув на химеру, шаман неодобрительно поджал губы, осуждая тот, иной, незнакомый мир. – Так это ты, та семнадцатая, которую почти год искали? Понятно тогда всё… Ну, и что сбежала-то? Неужто замуж за Владыку не хочешь?
– Нет.
– А не за Владыку?
– Нет!
– Тише, тише, деточка… Поди и в любовницы к Легионеру не рвешься?
– Нет.
– Так ты поди еще и не знаешь, что выбора у тебя нет?
– Что? – Тут же вскинувшись и с нетерпеливой настороженностью ожидая ответа от чересчур информированного орка, Лика вновь неосознанно начала мять юбку. – Почему нет?
– Так закон таков. Все без исключения плюсовые химерочки, являющиеся гражданками Империи, собственность Владыки. Захочет – себе в полюбовницы возьмет, захочет – замуж за верноподданного выдаст. А захочет и вовсе в монастырь упечет. – Объясняя иномирянке прописные истины, шаман видел, как бледнеет и без того мертвенно-серая девчушка. – Да что с тобой, детка? Тихо-тихо… – Тут же скинув на пол кошку, подпрыгнув с места и выудив из буфета флакончик с нашатырем, шаман проворно открутил пробку и сунул флакончик под нос припадочной химерочке. – Не пугай старика, детка. В мои годы вредно пугаться.
– Это всегда вредно… – Прошептав посиневшими губами, Лика с мольбой заглянула в добрые черные глаза. – Не выдавайте меня. Умоляю! Все, что угодно! Я не хочу туда. Я не хочу замуж!
– Да что ж плохого-то в замужестве? – Искренне не понимая потустороннего ужаса, выглядывающего из детских глаз, с трудом не отшатнулся, когда по ауре девчушки прошла волна воспоминаний. – Ох, ты ж демоны меня задери! Это ж где такие выродки-то живут? Успокойся. Успокойся, детка. Никуда мы тебя не выдадим. Успокойся.
Немного суетливо заварив свежий ароматный чай, шаман поставил большую кружку перед химерочкой, заранее накапав туда волшебных успокоительных капелек.
– Давай, пей, да успокаивайся. Не дело над ребёнком издеваться. – Подхватив с пола кошку и снова устроившись напротив, шаман некоторое время задумчиво размешивал в своем чае облепиховый сироп, который весьма уважал. – А знаешь, есть у меня одна мысль… ты ведь у нас получается вроде как сирота здесь? Верно?
– Да.
– А с документами научена работать?
– Да, я историк. Дома я работала в архиве.
– М-м-м… я тебе сейчас вещь предложу, а ты подумай. Нужна мне помощница грамотная, да работы с бумагами не чурающаяся. Сам я орк уже пожилой, сидячей, да пыльной работой долго заниматься не могу, а внучат с подобным призванием нет у меня ни одного. Со стороны дитя брать не хочу – не каждому довериться можно, а вот ты…
– Я? Я ведь даже не орчанка. – Отогревая замерзшие от дикого известия пальцы о горячую кружку, Лика кусала губы и искала в глазах шамана ответ.
– Верно. Но не каждый родич – орк по крови. Ведь есть в наших общинах и орки по духу. – Добродушно прищурив глаза и тем самым заинтриговав Лику ещё больше, уважаемый Загрыб отпил и продолжил. – Если вовсе уж некуда тебе пойти, да помощи попросить, могу я замолвить за тебя словечко пред старейшинами рода. Девица ты умная, думаю и прочими талантами не обделена, так что вполне уместно будет принять столь милое дитя в род. Как считаешь?
– Простите… – Опешив от подобного предложения, Лика немного беспомощно пожала плечами. – Я не знаю… Вы ко мне так по-доброму отнеслись, но… я…
