скачать книгу бесплатно
Поэтому она снова повторила:
– Я сказала, что хочу стать матерью.
– На следующей неделе?
– Не глупи. На следующей неделе будет запущен процесс.
– А это может подождать еще недельку?
– Нет. – Элли с трудом сохраняла спокойствие. – Мои биоритмы работают как часы. Как только я приеду в Атланту, у меня будет три дня, в которые должна начаться овуля…
– Стоп. – Эйден поднял руку. – Мы слишком погружаемся в сложный мир ваших женских штучек.
– Но ты сам спросил.
– Я просто хотел знать, почему это все необходимо сделать на следующей неделе.
– Потому что я хочу ребенка, а моложе я не становлюсь. – Она не собиралась больше ничего объяснять.
– Но… – Эйден, абсолютно сбитый с толку, почесал голову. – Ты обращаешься в банк спермы.
– Предпочитаю называть это центром репродукции.
– Но почему?
– Почему? – Голос Элли стал выше, она едва могла скрыть раздражение. – Ты серьезно, Эйден? Хочешь знать, почему я иду в банк спермы? Я рискну предположить, что ты отлично знаешь, что происходит в таких местах.
Эйден нетерпеливо хмыкнул:
– Естественно. Но я хотел узнать, почему ты не хочешь завести ребенка традиционным способом?
– Ах, это… – протянула Элли.
– Да, это. – Он скрестил руки на груди.
– Потому что… – Что Элли должна ему ответить? Правду? Что она с радостью забеременела бы обычным путем? От любимого человека, который так же хотел бы прожить с ней всю жизнь, завести детей? Недавно она познакомилась с мужчиной, которого смогла заинтересовать. Через несколько недель, когда Элли затронула тему семьи и детей, он исчез с горизонта. Они даже еще не были близки, и Элли просчиталась. У нее просто ничего не получалось. Хотя на острове была масса возможностей встретить подходящего мужчину, никто из них не собирался переходить к следующему этапу. Всех интересовали лишь вечеринки и развлечения. Никому не нужны были серьезные отношения.
К тому же Элли знала, что привлекательна, а главное, что она порой отпугивает мужчин своей уверенностью и красотой. И хотя она понимала свою ошибку, ничего не могла с ней поделать. Элли не была сильной личностью. Нет, она всего лишь была слишком умной, и ничего не могла с этим поделать. Элли обладала фотографической памятью и природной любознательностью. Элли запоминала массу новой информации и была готова ею делиться с другими, если представлялся случай. Не всем это нравилось. И к сожалению, Элли не знала, когда лучше промолчать и оставить мужчине иллюзию, что он умнее.
Сейчас Элли старалась не беспокоиться об этом. К счастью, Эйден и Логан смогли оценить ее ум, и поэтому она любила свою работу. Они приняли ее, оценили ее деловые способности, а большего на данном этапе Элли и не требовала.
Не видя рядом с собой достойного мужчины, Элли решила пойти на искусственное оплодотворение. У нее была хорошая работа и приличный заработок, а также полный социальный пакет. Растить одной ребенка казалось вполне реальным. К тому же Элли успела сдружиться с несколькими женщинами на острове и знала, что к ним можно обратиться за помощью в любой момент. Так что Элли была спокойна. У них с малышом будет чудесная маленькая семья, о которой она всегда мечтала. Теперь же ей нужен отпуск.
– Элли, ты собираешься отвечать, почему ты не хочешь завести малыша…
– Да-да, традиционным способом. – Элли выдохнула, распрямила плечи и подняла голову. – Думаю, что это не твое дело.
– Ты права. – Эйден ехидно улыбнулся. – Но ты уже рассказала мне о своей овуляции. Почему тогда не сказать и об остальном?
– О господи, – вздохнула Элли. – Мы оба знаем, что то, чем я занята в свободное время, – мое личное дело.
– Конечно, – понимающе откликнулся Эйден. – Но пойми, я тоже обеспокоен. Я уже сказал, что я не только твой друг, но и начальник. И сейчас ты берешь не просто отпуск – ты собираешься забеременеть. А что потом? Ты вернешься на работу? Надолго?
– Пока ребенок не родится, я буду работать, – тут же ответила Элли. – Затем я возьму отпуск по беременности и родам на три месяца и снова вернусь на службу.
В «Аллерии» организация ухода за детьми была на высшем уровне, и Элли запросто могла найти няню.
– Три месяца… – Эйден встал из-за стола и начал мерить шагами кабинет. Наконец он взглянул на Элли. Я не собираюсь думать о твоем трехмесячном отсутствии. Я до сих пор не могу поверить, что ты уезжаешь.
– Думаю, так будет правильно, – пробормотала Элли.
– Я не могу запретить тебе ехать. Но что мы будем делать без тебя все это время? Сейчас компании столько всего предстоит, и у нас нет ни одного профессионала твоего уровня.
Элли улыбнулась, так как уже нашла решение вопроса благодаря своей подруге Серене, менеджеру по выездным мероприятиям.
– Серена и ее помощница согласились помочь в отделе продаж во время проведения переговоров. Мой секретарь проследит за тем, чтобы ежедневные дела в офисе исправно выполнялись. Если возникнут вопросы, я всегда буду доступна по телефону.
– Черт, Элли!
Она встала и посмотрела боссу в лицо.
– Слушай, Эйден, если бы на острове был подходящий специалист, я бы осталась. Но его нет. Поэтому я еду в Атланту.
– А что, если…
Элли договорила за него.
– Если процедура не сработает? – Она тоже рассматривала этот вариант. – Я попробую пройти ее еще раз через несколько месяцев.
Эйден скрипнул зубами.
– Ладно, я понимаю твое решение, и не мне тебе советовать… Но я считаю, что ты торопишься. Ты еще так молода. Сколько тебе? Двадцать восемь? Двадцать девять?
– Тридцать.
– Ну вот. У тебя еще много времени. Не понимаю, к чему такая спешка.
Элли посмотрела на планшет, чтобы избежать взгляда Эйдена. В кабинете стало слишком жарко. Все эти разговоры о детях и «традиционном способе» будили в ней чувства к Эйдену, которые она давно скрывала даже от самой себя. Не только эмоции, но и физическое влечение. А это должно прекратиться сейчас же.
– Не твое дело, ясно?
– Ага. – Эйден ухмыльнулся.
– Послушай, даже если у меня было бы время, – она вздохнула, – то постоянного и надежного партнера у меня все равно нет. Неужели нужно еще что-то объяснять?
– Вот в чем дело. – Эйден на минуту задумался. – А что с тем парнем, с которым ты встречалась? Вы все еще вместе? Не помню, как его зовут.
– Ты отлично знаешь его имя, – сухо ответила Элли. – Ты же нас и познакомил, помнишь?
– Ах да… Брэд.
– Блейк. – Элли закатила глаза. – Блейк Фаррел.
– Так. И что там с Блейком?
Эйден поднял бровь и со значением посмотрел на подчиненную.
– Да ничего. – Она хорошо поняла, о чем речь. Секс. – Должна сказать, что мы с ним уже не встречаемся.
Эйден в удивлении открыл и тут же закрыл рот. Помолчав, он произнес:
– Жаль, что у вас ничего не получилось.
– В твоем голосе не так уж и много сочувствия.
– Верно. – Эйден осклабился. – Мне не жаль. Он тебе не подходил.
– Но именно ты нас познакомил.
– Вы оба просто стояли рядом, – ответил он, пожав плечами. – Я лишь проявил вежливость. Я не ожидал, что вы начнете встречаться, и рад, что все закончилось. Ты можешь найти себе кого-то получше.
– Нуда… – пробормотала Элли. – После всего, что я ему наговорила… – Она остановилась, но было уже поздно.
– Ты попросила его стать отцом ребенка?
– Наш разговор зашел слишком далеко. – Элли взяла планшет и повернулась к двери.
– А я думаю, что мы только начали. – Эйден повернулся к Элли и преградил ей путь. – Элли, я представил вас с Блейком друг другу всего три недели назад. Ты же не хочешь сказать, что успела попросить его…
– Да, да, да. – Она снова стала шагать по комнате, но Эйден по-прежнему оказывался рядом с ней. – Не знаю, о чем я думала. В свое оправдание скажу, что мы встречались каждые выходные, отлично проводили время, узнавая друг друга. Однажды за ужином он меня спросил, кем я вижу себя через пять лет, и я ответила.
– Что именно ты ответила?
Элли хотелось провалиться сквозь землю. Но она набрала в грудь воздуха и произнесла:
– Я сказала, что через пять лет вижу себя живущей на Аллерии, работающей в корпорации «Сазерленд» и воспитывающей своего обожаемого четырехлетнего сына.
Глаза Эйдена расширились от удивления, губы задрожали. Он попытался сдержать ухмылку, но в итоге все же рассмеялся.
– Дай уточнить. Ты сказала парню, с которым встречаешься всего три недели, что ты хочешь от него ребеночка?
– Не совсем так.
Эйден продолжал смеяться.
– Ладно, возможно, он понял мои слова именно так.
– Думаешь?
– Хватит смеяться. Что я знаю? Блейк был первым мужчиной, с которым у меня начались отношения за последние три года.
– Три года? – Эйден оглядел собеседницу. – Что происходит со всеми твоими знакомыми парнями? Куда они смотрят?
– Дело во мне, не в них.
Эйден схватил ее за плечи и заглянул в глаза.
– Милая, поверь мне. Дело не в тебе. Ты умная, веселая, красивая. Любой мужчина бы… Ну… – Он замялся и, нахмурившись, отпустил ее.
Элли посмотрела на босса и нахмурилась.
– Любой мужчина – что?
Он хмуро взглянул на Элли.
– Просто поверь – проблема не в тебе.
Элли улыбнулась.
– Еще раз прошу прощения, что не могла предупредить заранее, но я подготовила себе замену во всех делах. Я совершенно уверена, что без меня все будет идти гладко. Мне лишь нужно твое разрешение на отпуск.
– Я не дам тебе уйти с работы, – жестко ответил Эйден. – Ты нужна мне здесь.
Элли была удивлена и обрадована признанием босса. Эйден даже не подозревал, насколько его слова были приятны его сотруднице. Но она все же стояла на своем.
– Ты знаешь меня. Я люблю свою работу, люблю Аллерию. Вы с Логаном – самые замечательные люди из всех, с кем я работала. Поверь мне, я нигде не была так счастлива и не собираюсь уходить от вас.
– Хорошо, потому что я тебя и так не отпущу. Ты незаменимая часть нашей организации.
– Спасибо. Приятно слышать.
– Но ты хочешь иметь ребенка, – продолжил Эйден, не желая уступать. – Значит, рано или поздно работа отойдет для тебя на второй план.
– Я планирую растить малыша на острове, продолжая работать с тобой, пока я тебе нужна. Тебя это устраивает?
Эйден нахмурился, но она знала, что босс достаточно умен, чтобы отказаться от спора. Наконец он кивнул:
– Ладно.
– Спасибо. – Не ожидая от себя проявления чувств, Элли крепко обняла босса. – Я ценю твое понимание.
– Я на самом деле ничего не понимаю, – ответил Эйден, но все же улыбнулся, провожая Элли до двери. – Можешь считать меня консерватором, но я верю в обычные отношения между мужчиной и женщиной.
Элли беззаботно рассмеялась и решила пошутить.
– Хорошо. У тебя есть неделя, чтобы убедить меня в том, что для воплощения моей мечты в жизнь мне обязательно надо иметь серьезные отношения с мужчиной.
Элли продумала все до мелочей и не собиралась менять свое решение. Она видела, как неудачные отношения превращали жизнь женщины в кошмар. Она не позволит с собой так поступить. Никогда. Даже Эйдену Сазерленду.
