скачать книгу бесплатно
– Мама, а когда папа вернется? – отец Серафимы уехал в гости к родственникам.
– Через пару дней.
"Отлично!" – подумала Серафима. Мать рано ложится спать, а вот отец, страдающий бессонницей, легко мог заметить ее ночное отсутствие.
Девушка едва дождалась ночи. На ее счастье, Лидия, увлеченная беседой с подругой, не заметила необычную задумчивость дочери. Серафима подготовилась серьезно: собрала в рюкзак фонарик, бутылку с водой и даже небольшой перекус. Она представляла себе, как сидит под раскидистым деревом, наблюдая за чудесами природы. Кроме того, Серафима утащила у матери несколько белых полотенец, порезала их на полоски, чтобы, привязав их на ветки деревьев, пометить свою дорогу. Незадолго до полуночи, убедившись, что Лилия и Лидия спят, Девушка осторожно вылезла в окно и побежала в сторону леса.
Лес встретил девушку тишиной. Серафима шла по тропинке, не забывая помечать дорогу белыми полосками ткани.
яркая луна освещала дорогу, так что фонарик совсем не понадобился. Внезапно девушка ощутила непонятную тревогу. Привычный лес вдруг показался ей совсем чужим. Оглянувшись назад, Серафима убедилась, что белая ткань, привязанная к веткам кустов, хорошо видна в темноте. Это успокоило девушку, ведь в случае чего она сможет легко найти дорогу назад. Осмотревшись вокруг, Серафима так и не поняла, чем вызвано ее беспокойство. Подумав несколько секунд, девушка вновь зашагала вперед. Вскоре лес начал редеть и Серафима, неожиданно для самой себя, вышла на большую поляну. "Странно! Раньше я здесь не была," – удивленно подумала девушка. – "А мне казалось, что я весь лес знаю, как свои пять пальцев!" Поляна хорошо освещалась светом луны. Мягкая трава ковром стелилась под ногами. Лес ровным кругом обступал поляну со всех сторон. Ночь была на удивление тихой: ни единого звука, ни легкого дуновения ветерка. Серафима осторожно сделала несколько шагов вперед. Внезапно в самом центре лужайки появилась небольшая светящаяся точка. Она медленно поднималась над землей, постепенно увеличиваясь в размерах. Вскоре она выросла до размеров большого мяча и зависла на уровне человеческого роста. Серафиму охватила паника. Из разговора матери и ее подруги девушка понимала, что именно она может увидеть в лесу, но до этого момента не воспринимала всерьез воспоминания давних подруг. Медленно, стараясь не делать резких движений, Серафима повернула назад. Она решила поскорее вернуться домой. Оглядывая ветки кустов, Серафима с ужасом поняла, что не видит ни одного белого лоскутка, ни единой подсказки о том, где дорога, ведущая из леса. Она посмотрела на поляну и заметила, что к первому светящемуся шару добавились еще два. Глубоко вздохнув, Серафима шагнула в лес, в надежде, что выбранное ею направление – правильное. Она постоянно озиралась по сторонам, мечтая увидеть полоску ткани, привязанную к ветке. Наконец, ей показалось, что взгляд наткнулся на заветный лоскуток. Но едва Серафима сделала шаг в нужном направлении, как увидела еще одну светящуюся точку. "Спокойствие, главное не паниковать", – успокаивала сама себя девушка. – "Скорее всего, я иду вдоль тропинки, ведущей к дому, просто сверну на нее чуть позже." – Подумала Серафима и продолжила свой путь. Внезапно девушка увидела еще один светящийся шар, потом второй, вскоре они начали загораться по всему лесу. Какие-то виднелись прямо над землей, некоторые над верхушками деревьев. Опустившись на землю, Серафима испуганно прижалась спиной к стволу ближайшего дерева, словно искала у него защиты. Из рассказа матери она помнила, что эти шары исчезают с рассветом. Но до утра было еще далеко. Тем временем поднялся сильный ветер. Под его напором светящиеся точки стали быстро перемещаться с место на место. Казалось, что они играют друг с другом в догонялки. Сквозь шорох листвы Серафиме послышались слова: "Хозяйка Леса идет к тебе!"
Лидия проснулась от какого-то стука. Несколько секунд она пыталась понять, откуда этот звук может раздаваться. В конце концов женщина нехотя встала и осторожно прошлась по дому. Стук доносился из комнаты Серафимы. Зайдя к дочери, Лидия увидела распахнутое окно, створка которого от порывов ветра стучала об подоконник. "Как Серафима может спать под такие звуки?" – подумала Лидия, заглядывая в кровать Серафимы. Дочери не было. Лидия быстро пробежала по дому и, не найдя Серафиму, поняла, что окно было открыто не случайно, девушка убежала в лес.
– Лилия! – Лидия в панике начала звать подругу. Заспанная Лилия вышла из комнаты.
– Что случилось? На тебе лица нет!
– Серафима куда-то сбежала! – Лидия от сильного волнения даже начала заикаться. – Я уверена, что она сбежала в лес. А что если она слышала наш разговор?
– Не переживай, мы обязательно ее найдем! – Лилия старалась говорить спокойно, но волнение подруги передалось и ей. – Одевайся, пойдем искать Серафиму.
Наспех собравшись, женщины вышли на улицу. Деревня спала. Свет не горел ни в одном доме. Лишь мощные порывы ветра, качавшие деревья, нарушали тишину. Внезапно на обочине дороги Лидия увидела темную фигуру. Пожилая женщина, которую Лидия старалась обходить стороной, внимательно смотрела на спешащих подруг.
– Хозяйка Леса нашла себе преемницу! – внезапно прошипела она и скрылась в своем дворе раньше, чем Лидия успела что-то спросить.
– Бежим быстрее! – Лилия взяла подругу за руку и потянула ее в сторону леса.
Деревья сгущались. Тонкая тропинка среди них была едва заметна. На секунду Лидия испытала приступ паники, но страх за дочь оказался сильнее страха перед лесом.
– Смотри! – воскликнула Лилия, внезапно остановившись. На ветке куста был привязан белый лоскут ткани.
– Может это просто совпадение? – предположила Лилия.
– Нет! Это подсказка! – Лидия показала на еще одну пометку на дереве.
Внимательно всматриваясь в темноту леса, подруги быстро продвигались вперед. Ветер усиливался. Вдалеке показались несколько ярких точек. Лилия и Лидия молча переглянулись и продолжили свой путь. Светящихся шаров становилось все больше и больше, ветер гонял их из стороны в сторону.
– Вот она! – Лилия заметила Серафиму, сидящую под деревом. Около девушки висел огромный огненный шар, в очертаниях которого можно было различить стройный силуэт. Хозяйка Леса была такой же, как и четверть века назад. Серафима поднялась на ноги и сделала несмелый шаг в сторону шара.
– Нет! – закричала Лидия. – Стой! – но дочь ее не слышала. Лидия с ужасом смотрела, как Серафима приближается к Хозяйке Леса, но не могла даже пошевелиться. Лилия быстро побежала вперед. Оттолкнув Серафиму в сторону, женщина вдруг замерла в шаге от шара, глядя на Хозяйку Леса. Мгновение, и Лилия исчезла в золотом свечении. Шар, разгоревшись еще ярче, медленно поднялся в воздух и поплыл над лесом. Ветер стих. Лидия быстро подбежала к дочери и обняла ее. Внезапно лес осветила яркая вспышка и четкий голос, доносящийся откуда-то сверху произнес:" Хозяйка Леса осматривает свои владения!".
Первые лучи солнца коснулись земли. Где-то вдалеке, в деревне запели петухи. Начался новый день.
Лесной призрак.
Часть 1.
Хмурое вечернее небо затянули тяжелые тучи. Я брела по темнеющему лесу, плохо представляя, в какую сторону двигаться. Уже много раз я пожалела, что поддалась эмоциям и покинула наш уютный лагерь.
А начиналось все очень даже неплохо. Август радовал теплой погодой и ярким солнцем. Решив, что не стоит сидеть в душном городе, я и мой муж Артем совместно с друзьями семьи Галей и Ваней, тоже супружеской парой, подумали, что стоит отправиться на несколько дней на природу. Долго выбирать место для отдыха не пришлось. Галя открыла карту области, рассмотрела среди лесов небольшое пятнышко, обозначавшее озеро, и предложила:
– Едем сюда!
– Ты уверена? – усомнилась я. – Судя по этой карте, рядом с озером ни поселков, ни магазинов.
– Кира! – воскликнула подруга. – В этом вся прелесть поездки! Можем слушать музыку, шуметь, танцевать и никому не помешаем!
– А вдруг что-то случится? – переживала я.
– Что такого может произойти? – не поняла Галя.
– Машина сломается, погода испортится, мобильная связь пропадет?
– Сломается машина? – с сомнением в голосе произнесла Галя, глядя на их с Ваней новенький внедорожник, стоящий во дворе нашего с Артемом дома. – Это вряд ли.
– Застрянем в лесу? – сыпались из меня худшие предположения. – Лучше снять домик на базе отдыха!
– Кира, – начала спорить Галя. – Тогда проще провести выходные у вас дома!
Как только появилась возможность, мы с Артемом приобрели домик на окраине города. Благодаря тихой улочке, спокойным соседям и большому саду создавалось впечатление, что мы живем в деревне. Галя и Ваня, чья квартира располагалась в центре города, так уставали от шума машин и гула людской толпы, что при первой же возможности старались сбежать подальше от цивилизации. У нас с Артемом такой необходимости не было. Я хоть и любила отдыхать на природе, купаться и загорать, предпочитала выбирать базы отдыха, где есть электричество, душ и нормальный туалет. Галя была иного мнения. Ей казалось, что глупо платить деньги, если можно обосноваться на берегу озера или реки, используя в качестве крыши над головой палатку. Как правило, места для совместного отдыха выбирала я. Теперь Галя твердо решила показать мне все прелести жизни дикарями.
– Кира, обычно мы едем туда, куда тебе больше хочется, – немного обиженно заявила подруга. – А с палатками по лесу мы катаемся вдвоем с Ваней.
– Ты сейчас сказала так, словно жить в палатке без электричества и интернета вас кто-то заставляет! – возмутилась я.
– Ты неправильно меня поняла, – более мирно объяснила подруга. – Я имею ввиду, что мне хочется показать тебе все прелести такого отдыха. Мы ездили во многие места, выбранные тобой, так позволь же показать тебе, что без людей поблизости может быть более комфортно. Только представь себе – лес, озеро, наша компания и больше никого!
– Ладно, – сдалась я.
В мыслях уже нарисовалась картинка, где мы сидим возле костра, пьем чай и рассказываем друг другу страшные истории.
– Это может быть интересно!
– Вот и славно! – обрадовалась Галя. – Я напишу для тебя список вещей, которые нужно взять с собой, а продукты в поездку купим вместе!
– Артем, а ты что думаешь? – мужья внимательно слушали наш разговор, но не вмешивались. Они уже привыкли к нашим спорам.
– Отличная идея! А рыбалку организуем?
– Ради рыбалки Артем готов отправиться куда угодно! – воскликнула я.
– И я тоже, – ответил Ваня. – Отдых с удочкой – что может быть лучше? А в лесу на озере или на реке возле базы отдыха – это не важно!
Мы с Галей рассмеялись. Ваня и Артем всегда были заядлыми рыбаками. Сидя у водоема и глядя на поплавок, они забывали обо всем на свете.
– В эти выходные годовщина нашей свадьбы! – напомнил Артем.
– Конечно, я об этом помню, – сказала я.
– А я тем более никогда не забуду этот день! – воскликнула Галя.
Мы познакомились пять лет назад возле ЗАГСа, где мы с Артемом, двадцатидвухлетние студенты зарегистрировали свой брак. Нарушая свадебные традиции, я решила бросить букет невесты не в конце свадебной церемонии, а в самом начале. Мне показалось, что с высокого крыльца ЗАГСа полет цветов будет смотреться более эффектно. Попала я прямо в Галю, испортив ей прическу. Они с Ваней только шли на роспись. Я бросилась к ней с извинениями, на Галя лишь рассмеялась.
– Согласно примете, поймавшая букет невесты, следующей выйдет замуж! – отметила она. – Но я впервые вижу, чтобы примета сработала настолько быстро!
Через несколько дней я нашла Галю в соцсети и еще раз извинилась. Мы договорились о встрече в кафе, потом вместе прошлись по магазинам. Вскоре мы познакомили наших мужей и с тех пор дружим семьями. Окончив институт, мы с Артемом на какое-то время уезжали из родного города, но традиция вместе отмечать годовщину свадьбы сохранилась.
– Нужно придумать что-то оригинальное, – предложил Ваня. – Какие-то конкурсы, фанты. Может, подготовим небольшие сценки на тему семейной жизни…
– Отличная идея! – поддержала его Галя. – Нужно как следует все обдумать, чтобы на отдыхе не скучать!
В пятницу, отпросившись по раньше с работы, мы двинулись в путь. Свернув с трассы в сторону озера, Ваня удивился:
– Дорога довольно неплохая! Как бы нам не пришлось делить берег озера с толпой отдыхающих!
Но его опасения не сбылись. Дорога становилась все уже и в конце концов превратилась в едва заметную тропинку. Погрузив на плечи тяжелые рюкзаки, остаток пути мы преодолели пешком.
– Какая красота! – воскликнула Галя, как только мы оказались на берегу озера.
Я была с ней полностью согласна. Чистая прозрачная вода, зеленая трава и свежий воздух говорили о том, что мы приехали сюда не зря. Ваня и Галя ловко расставили палатки, собрали шатер, определили место для костра. Мы с Артемом как могли помогали им, но получалось не слишком хорошо. Вскоре мы накрыли стол, сообразили нехитрый ужин и приготовились наслаждаться природой.
Вечер проходил просто чудесно. Мы шутили, смеялись, вспоминая истории из жизни.
– А вы помните, как Кира запустила букетом прямо в мою прическу? – спросила Галя. – Я тогда чуть с ума не сошла!
– Галя, я извинилась за этот случай! – воскликнула я.
– Я прекрасно помню, что ты извинилась, но на фотографиях у меня просто воронье гнездо на голове! – продолжила возмущаться подруга. – А вот твои фото – просто идеальны!
– Девочки, не ссорьтесь, – попросил Ваня. – Это было пять лет назад!
– А память об этом живет до сих пор! – недовольно произнесла Галя.
– Да я вообще не должна просить прощения! – воскликнула я. – Кидая букет, я вообще не видела куда он летит!
– Бросить букет в начале свадьбы, а не в конце – глупая затея! – сообщила подруга.
– Тебя забыла спросить! – грубо ответила я.
– Кира, не повышай голос! – попросил Артем.
– А ты не хочешь даже слово сказать в мою защиту? – набросилась я на мужа.
– Кира, давайте просто сменим тему, – сказал Ваня.
– То есть, вы все мне ставите в вину, что Галя плохо выглядела на фото? – спросила я. – А что еще я делаю не так? Не так выбираю место отдыха? Зачем мы вообще сюда приперлись? Ни фильм посмотреть, ни телефон не зарядить…
– Лучше отдыхать, уткнувшись в гаджеты, так ты считаешь? – возмутилась Галя. – Я хотела, чтоб мы пообщались, провели время вместе с друг другом, а не с телефонами!
– Мы прекрасно общаемся, – ехидно заметила я.
– Кира, ты раздуваешь скандал на ровном месте! –повысил на меня голос Артем.
– Ах я вам мешаю? – возмутилась я. – Могу уйти!
– Куда? – удивилась Галя. – Не смеши меня! Вокруг лес! Куда ты пойдешь?
– Куда глаза глядят, – заявила я. Накинув на плечи легкую ветровку, я направилась подальше от нашей веселой компании.
Естественно, я заблудилась. Сделав буквально пару шагов по лесу, я поняла, что не знаю, где нахожусь. Меня окружали высокие темные деревья. Уходя с берега озера, я думала, что быстро дойду до трассы, поймаю попутку и вернусь домой, но сейчас моя уверенность пошатнулась. Около получаса я бродила из стороны в сторону, пока окончательно не потеряла ориентацию в пространстве. Я уже не думала о возвращении домой. Больше всего мне хотелось оказаться рядом с мужем и друзьями. Ссора теперь не казалась серьезной, так – легкое недопонимание. Когда я была готова громко позвать на помощь, среди мрачных деревьев мелькнул яркий огонек. Я пошла на его свет, в надежде встретиться с друзьями и мужем, но неожиданно оказалась на небольшой полянке. В центре ее стояла маленькая избушка. Именно в окне хижины горел яркий огонек. "Интересно, кто живет в такой глуши? – подумала я. – Может, это домик лесника?" Как бы то ни было, лучше постучать в дверь избушки и попросить о помощи, чем всю ночь бродить по лесу. Я подошла к домику и тихо постучала в дверь. Ответом была лишь тишина. Уже ночь, хозяева избушки скорее всего спят. Я сделала несколько шагов назад. Всмотревшись темный лес, я поняла, что и дальше блуждать выше моих сил. Тогда я постучала в дверь еще раз. Пусть обитатели домика разозлятся на меня за то, что я нарушила их покой, лишь бы показали в какую сторону идти! За дверью послышался тихий шорох.
– Извините! Откройте, пожалуйста! – попросила я. – Я заблудилась, не знаю, как выйти из леса! Помогите найти дорогу.
Дверь медленно отворилась. Из-за нее показалась худенькая девушка, одетая в длинную белую рубашку. Лицо девушки выглядело испуганным.
– Не бойтесь! – сказала я.
– Что ты здесь делаешь? – спросила незнакомка шепотом. – Как здесь оказалась?
– Мы с друзьями отдыхали на озере, – не сильно вдаваясь в подробности, пояснила я. – Я решила немного прогуляться и заблудилась.
– Но ты никак не могла оказаться здесь! – уверенно заявила девушка.
– Почему? – удивилась я.
– Пойдем! – решительно сказала незнакомка и направилась в сторону леса.
– Куда? – не поняла я.
– Быстрее! – воскликнула девушка. – Если тебя здесь увидит мой муж, то нам обеим несдобровать!
Я пошла за незнакомкой. Ее стройная фигура ловко двигалась вперед, несмотря на практически полную темноту.
– Куда ты меня ведешь? – спросила я. – Почему твоему мужу не понравится, что я зашла к вам? Что вы здесь делаете? Живете?
– Тише! – воскликнула девушка. – Не задавай вопросов!
Внезапно незнакомка остановилась, пропуская меня вперед.
– Твои друзья и муж там, – показала она рукой. – Не гуляйте по лесу ночью, а лучше, уезжайте домой.
Поняв, что расспрашивать девушку о том, что она делает в лесной избушке, бесполезно, я шагнула в указанном направлении. Пройдя несколько метров, я обернулась. Девушки в белом нигде не было видно. А у меня на языке вертелся вопрос – как она узнала, что меня ждут друзья и муж? Говоря о том, что заблудилась, я сказала: "Мы с друзьями отдыхаем на озере". Я не упоминала мужа, желая закончить фразу побыстрее! Или я сама забыла, что говорила? Решив подумать об этом позже, я смело пошла вперед.
Вскоре я вышла на берег озера, где мы разбили лагерь.
– Кира! – сразу бросилась в мою сторону Галя. – Прости меня! Я спровоцировала скандал, обидела тебя…
– Я тоже хороша, -призналась я. – Распсиховалась, убежала! А почему вы меня не искали?
