скачать книгу бесплатно
– Да, – соврала Лиза. – У нас мелькала мысль пойти на пляж и посмотреть, что там будет происходить, но когда на улице стемнело, то мы просто побоялись выходить из дома.!
– Вам повезло! – порадовался за нас Дима.
– Ладно, нам пора ехать, – напомнила я. – Хочется прибыть в Кустово не слишком поздно.
– Надеюсь, еще увидимся! – сказал нам на прощание Дима.
– Надеюсь, что мы уедем из Ветрово и забудем все, что с ним связано, – прошептала Лиза, как только мы отъехали от СТО.
– Минут через десять мы выедем из города, а часа через три окажемся в Кустово! – размечталась я.
Мы быстро миновали городские улочки и оказались на шоссе, окруженном лесом.
– Я уже вижу указатель, который говорит от том, что мы выезжаем за пределы города! – обрадовала подругу я.
– Отлично! – воскликнула Лиза и тут же замолчала.
– У тебя все хорошо? – обеспокоенно спросила я у подруги.
Ответ я не расслышала. Внезапно я почувствовала, что мои уши заложило, спина покрылась липким потом, ладони, сжимающие руль взмокли. Сердце колотилось в бешеном ритме. Я едва нашла в себе силы припарковать автомобиль на обочине. Минут пять мне понадобилось, чтобы придти в норму.
– Агата, что это было? – испуганно спросила Лиза. – Я думала, что сейчас сознание потеряю! Голова закружилась, бросило в жар!
– Не знаю, – прошептала я.
Достав бутылку с водой, я сделала несколько больших глотков.
– Попробуем продолжит путь? – спросила у меня Лиза.
Стоило ей только произнести эту фразу, как неожиданно поднялся сильный ветер, своими порывами поднимая пыль с дороги и песок с обочины. Через несколько секунд мы увидели нечеткий силуэт небольшого дракона. Он размахивал своими когтистыми лапами, словно показывая, что мы должны вернуться в Ветрово. Я завела машину и попыталась двинуться вперед, но, как оказалось, это было плохой идеей. Мне снова стало плохо. Судя по внешнему виду Лизы, подруга испытывала похожие ощущения. Решив, что попытка сбежать ни к чему хорошему не приведет, я развернула автомобиль и поехала обратно в город.
Часть 9.
– Куда мы едем? – слабым голосом спросила Лиза.
– Обратно в Ветрово, – ответила я.
– Это я уже поняла, – сказала подруга. – Но что мы там будем делать?
– Выбор у нас не велик, – вздохнула я. – Мы знакомы лишь с Димой и Марией Степановной. Только к ним мы можем обратиться за помощью.
– Давай вернемся на СТО к Диме, -предложила Лиза. – Мне кажется, что с ним поговорить на эту тему будет гораздо проще, чем с Марией Степановной.
– В этом ты права, – вздохнула я. – Едем к Диме.
Мне показалось, что парень даже не сильно удивился вновь увидев нас.
– Вы меня обманули! – догадался он. – Вы тоже были ночью на пляже!
– Да, прости, – пробормотала я. – Мы были не на пляже, а прятались в ближайших к нему кустах.
– И мы видели все своими глазами, – добавила Лиза.
– Но почему вы сразу об этом не рассказали? – удивился Дима.
– Мы побоялись, – пришлось признаться мне. – Мы несколько раз спрашивали у Марии Степановны о том, что происходит в городе, но она не ответила ничего конкретного, лишь предупреждала, что не нужно лезть в это дело. Да и ты мне говорил, что лучше сидеть дома.
– Что с вами произошло? Почему вы так быстро вернулись? – спросил Дима.
– Мы просто не смогли выехать из Ветрово! – воскликнула Лиза. – По дороге мы почувствовали себя очень плохо! Агате даже пришлось остановить машину!
– А когда я решила, что мы сможем отправиться дальше, то дорогу нам преградил песчаный дракон! – сообщила я.
– Надеюсь, что Мария Степановна сможет вам помочь, – произнес Дима.
– Значит, она точно знает чуть больше, чем говорит! – воскликнула Лиза.
– Конечно! – ответил Дима. – Ведь она внучка той самой девушки, которую монстр уволок под песок сто лет назад.
– Но… – замялась я. – Она так молодо выглядит!
– Марии Степановне почти семьдесят лет! – ответил Дима. – Никто не дает ей больше пятидесяти!
– С ума сойти можно! – удивилась я, услышав новую информацию.
– Дима, – решила спросить Лиза. – Получается, что бабушка Марии Степановны практически без последствий перенесла встречу с песчаным монстром?
– Нет, – покачал головой Дима. – Она долго ощущала себя песчаной фигурой, которая может в любой момент рассыпаться! Кроме того, стоило ей только подумать о песчаных монстрах, как они тут же появлялись поблизости!
– Но как можно не думать о них в такой ситуации? – возмутилась Лиза. – И как разрешилось это дело?
– Девушка обращалась к знахарю, – объяснил Дима. – Вот только подробностей я не знаю. Знаю лишь то, что после этого она вернулась к нормальной жизни, вышла замуж, родила дочь. Вот мама Марии Степановны неизвестно откуда получила редкий дар. Если в городе вновь появлялись песчаные монстры, то ей достаточно было просто прогуляться по пляжу и они тут же исчезали!
– Погоди! – я перестала понимать что-либо. – Разве монстры появляются чаще, чем раз в сто лет?
– Конечно! – подтвердил Дима. – Кажется я уже говорил, что некоторые люди видели монстров на пляже во время сильного ветра!
– Точно! – вспомнила я.
– Они словно не дают людям забыть о своем существовании! – воскликнул Дима. – Им, похоже, нужно, чтобы люди помнили о них и боялись. У Марии Степановны тоже присутствует дар отпугивать этих существ, но избавиться от них окончательно не получается.
– Дима, а Мария Степановна может нам помочь? – спросила я, с надеждой в голосе.
– Конечно! – ответил парень. – Никому не нужно, чтобы монстры продолжали питаться вашими страхами, становясь сильнее.
– Дима, – внезапная догадка пришла к Лизе. – Если ты родственник Марии Степановны, то кем тебе приходилась пропавшая сто лет назад девушка? А сама Мария Степановна сестра твоей мамы? И сколько же твоей маме лет? А как так получилось, что ты всего полгода назад оказался в Ветрово?
– Девочки, мы с Марией Степановной не кровные родственники, – ответил Дима. – Она познакомилась с моей бабушкой, которая жила в Ветрово несколько лет. Потом бабушка переехала в Кустово, где и родила мою маму. Когда Мария Степановна приезжала в гости, то я называл ее «тетя». Так потом и продолжил называть, даже года вырос!
– Не могу сказать, что мне все понятно, – произнесла я. – Но более-менее в ситуации я разобралась.
– Звоню Марии Степановне? – уточнил Дима.
– Да! – хором воскликнули мы с Лизой.
Через час мы с Лизой уже были на пляже. Мы внимательно смотрели на реку, как нам велела Мария Степановна. Сама женщина пересыпала из одной руки в другую пляжный песок, что-то тихо бормоча себе под нос. Я поняла, что она произносит какой-то заговор. Несколько минут ничего не происходило, но вскоре я почувствовала легкое дуновение ветра. Мне хотелось посмотреть по сторонам, но Мария Степановна заранее предупредила, что нельзя этого делать. Над рекой сформировался силуэт большого песчаного змея, который двигался в нашу сторону. Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не закричать. Резким движением руки Мария Степановна бросила в змея песок и четко произнесла: «Уходи!». Змей послушно растворился в воздухе.
– Больше никто вас не побеспокоит! – пообещала Мария Степановна. – Вот только впредь, оказавшись в незнакомом городе, постарайтесь внимательнее относиться к советам местных жителей.
– Но ведь и многие местные отправились на пляж несмотря на то, что знали историю о песчаном монстре! – воскликнула Лиза.
– С ними мне еще предстоит разобраться, – вздохнула Мария Степановна. – Я могу помочь лишь тем, кто меня об этом попросит! А я никогда не афишировала свой дар!
– А почему? – осторожно спросила я.
– Я надеялась, что у меня получится сдерживать активность песчаных драконов, – объяснила Мария Степановна. – А потом легенда бы просто забылась! Монстр, о котором никто не помнит, перестает быть монстром.
Наконец-то мы с Лизой смогли покинуть этот странный город. Направляясь в сторону Кустово, мы старались говорить на отвлеченные темы, помня заявление Марии Степановны: монстр, о котором никто не помнит, перестает быть монстром.
– Агата, помнишь я описывала свой сон? – все-таки спросила у меня подруга.
– Да, – ответила я.
– Женский голос, приказавший монстрам уходить – это точно был голос Марии Степановны! – заявила Лиза. – Как я сразу не сообразила?
– Нам повезло, что мы познакомились с Димой, который подсказал нам к кому обратиться, – вздохнула я. – Надеюсь, что больше никогда не окажусь в такой ситуации! Если моя машина еще хоть раз окажется в незнакомом населенном пункте, то я буду осматривать только достопримечательности и ни за что не выйду из дома с наступлением темноты!
Подарок на День рождения.
Часть 1.
Свое двадцатипятилетие я отмечала с размахом. В небольшом уютном кафе собрались все мои близкие друзья и родственники. К счастью, позволить себе такой праздник я могла. Уже три года я работала фотографом, причем довольно успешно.
– Лада, мы могли бы и дома посидеть за праздничным столом! – ворчала поначалу мама, Ольга Ивановна.
Хотя в конце концов и она поняла, что подготовку к празднику приятнее проводить в парикмахерской, а не у плиты. Вечер был завершен небольшим фейерверком.
– Совсем девка с ума сошла! – услышала я за своей спиной не слишком дружелюбный шепот. – Сама ничего из себя не представляет, а празднует так, будто она королева!
Я оглянулась, но так и не смогла понять, кто позволил себе произносить соль злые слова на моем празднике. Решив не портить себе настроение, я постаралась забыть неприятный инцидент. Домой я отправилась на такси, с трудом упаковав в багажник груду подарочных пакетов. К тому моменту у меня уже был собственный автомобиль, но ездить на нем зимой я не очень любила. Тем более в день своего рождения мне не хотелось нервничать, сидя за рулем, пробираясь сквозь снежные улицы. Моя квартира находилась на окраине города. Однушка, требующая ремонта, была куплена мной в ипотеку недавно. Но самое главное, что это была моя территория. Мне не слишком нравилось жить вместе с родителями и младшей сестрой. Лиза младше меня на целых семь лет. Она всегда отличалась капризностью и взбалмошностью. В родительской квартире мы делили с ней одну комнату на двоих. Последние пять лет совместного проживания были для меня каторгой. С двенадцати лет Лиза начала брать мою косметику, одежду, гаджеты. Я не жадина, но сестренка была не слишком аккуратной. Очень часто случалось так, что после нее пользоваться своими вещами я просто не могла. Мама заступалась за Лизу, говоря, что она еще маленькая. Но вот Лизе исполнилось восемнадцать, а она продолжала оставаться таковой. Папа, Аркадий Егорович, огорчился, когда я объявила, что переезжаю в собственное жилье.
– Лада, зачем это тебе? Может, пока просто будешь копить деньги, чтобы не связываться с кредитами? – спросил он.
Однако я была непреклонна. Зарабатывать, покупать себе вещи, а потом отдавать их младшей сестре мне порядком надоело. Лиза моему переезду обрадовалась.
– Наконец-то дома станет посвободнее! – воскликнула она. – Надоели твои замечания – телевизор допоздна не смотри, вещи не раскидывай!
– А тебе не пора подумать о переезде от родителей? – ехидно спросила я.
Лиза не хотела ни учиться, ни работать.
– Ты же жила с нами до двадцати четырех лет! – ответила сестра. – Вот и я поживу!
Оказавшись у себя дома, я не стала сразу разбирать подарки, открыла лишь несколько особенно привлекательных пакетов. Анжела, моя лучшая подруга, преподнесла мне хороший набор косметики. Кастрюля и сковородка – подарок мамы, которая боялась, что я испорчу себе желудок пельменями и пиццей. Из одного подарочного пакета выпала довольно большая кукла. Она могла бы показаться милой – длинное пышное платье, ажурная шляпка и светлые кудряшки на голове. Но выражение ее лица заставило меня вздрогнуть – ехидная улыбка, прищуренные глаза. «Кто мог мне подарить такой странный подарок?» – подумала я. – «Никогда бы не купила такую куклу!». Ни открытки, ни записки в подарочном пакете не было. Наверное, это Лиза решила так меня поздравить. Сестра никогда не заморачивалась с подарками, покупала первое, что попадется на глаза. Да и слова о том, что я ничего из себя не представляю, тоже, скорее всего, сказала она. Лиза относилась к моей профессии не серьезно. Она считала, что я хорошо устроилась – нажимаю на кнопку, делаю снимок и получаю хорошие деньги за фотографии. Объяснять, что все не так просто, было бесполезно.
– Лиза, важно поймать удачный кадр! – объясняла сестре я. – Правильно выставить свет, композицию! Никому не нужны фотографии, которые показывают недостатки. Все хотят видеть себя моделями!
– Хватит преувеличивать! – отмахивалась сестра. – Вчера я фотографировала подруг в парке на свой телефон. Я тоже могу потребовать плату за свои услуги?
– Попробуй, – согласилась я. – Потом расскажешь, что они тебе ответят!
В общем, неприятная на вид кукла – подарок в духе моей сестры. Скорее всего, Лиза завтра позвонит мне и потребует отдельной благодарности за столь шикарный презент. У меня даже возникла мысль избавиться от подарка, но я представила, как мать и сестра потом станут выносить мне мозг вопросами. Посадив куку на полку, я разобрала диван, переоделась и легла спать. Прежде чем провалиться в сон, я услышала странный шепот.
«Наверное, что-то на улице происходит!» – подумала я и заснула.
Часть 2.
Утром я проснулась с дикой головной болью. Учитывая то, что в кафе я не пила ничего кроме сока, это было довольно странно. Кое-как поднявшись с кровати, я поплелась в кухню. Вообще, комната для приготовления и приема пищи была моей гордостью. Там я в первую очередь решила сделать ремонт. Хоть мой бюджет и был довольно ограничен, я смогла подобрать красивые яркие обои, темную мебель, стильные шторы. Сейчас кухня почему-то не показалась мне привлекательной, скорее мрачной и темной. Достав из шкафчика коробку с лекарствами, я нашла таблетку от головной боли. Выпив ее, я присела за стол, стараясь лишний раз не шевелиться. Через пятнадцать минут я почувствовала облегчение и смогла поставить кипятиться чайник, в надежде, что чай немного меня взбодрит. Когда головная боль окончательно отступила, я вновь обрела способность мыслить. Тут же мой чуткий нос уловил жуткий запах. Как я могла вообще не почувствовать его ранее. Видимо, от неприятного амбре у меня и разболелась голова, я всегда была чувствительна к таким вещам. Духи сестры, тяжелые и сладкие, могли довести меня до полуобморочного состояния. Я начала искать источник запаха. В мусорном ведре обнаружилась грязная тряпка. Она была словно пропитана непонятным раствором из дешевого парфюма и чего-то тухлого. К моему горлу подступила тошнота, головная боль вернулась. Я быстро вытащила из ведра пакет с мусором и, накинув куртку прямо поверх пижамы, сунула ноги в сапоги и поспешила к мусорным бакам. После нескольких минут на свежем морозном воздухе мне стало гораздо легче. После возвращения в квартиру, я открыла окна, намереваясь как следует проветрить помещение. Вскоре я смогла избавиться от тошнотворного запаха. К полудню я прибралась в квартире, перекусила и стала собираться на встречу. В два часа я должна была встретиться в студии с молодоженами, которые хотели красивую фотосессию по случаю месяца супружеской жизни. Я уже придумала несколько идей для хороших романтических фото. Мои сборы прервал звонок телефона.
– Лада, прости! – тараторила в трубку Анжела.
– За что? – не поняла я.
– Я вчера пришла без подарка! – каялась подруга. – Заказала для тебя духи, твои любимые, но они не успели придти! Отделалась только букетом цветов! Но уже сегодня вечером я готова тебе их вручить!
– Ты уверена? – уточнила я. – Вечером, когда я открывала подарки, увидела открытку, подписанную тобой в пакете с набором косметики.
– Это ошибка, – уверенно сказала Анжела. – Видимо, когда ты собирала подарки, чтобы перенести их из кафе в такси, то открытка случайно оказалась в пакете! Выпала из букета! Я обязательно вручу тебе презент вечером. Во сколько ты освободишься?
– Около восьми, – немного подумав, ответила я. – Но кто же подарил мне косметику?
– Какая разница! – воскликнула Анжела. – У тебя так много гостей было на Дне рождения! А что преподнесла любимая сестренка?
– Куклу! – с возмущением воскликнула я. – Причем дурацкую! В пышном платье, красивой шляпке, но с жутким выражением лица.
– Лиза умеет выбирать подарки! – рассмеялась Анжела. – Кстати, что у тебя на сегодня в планах? Почему освободишься так поздно?
– Фотосессия молодой супружеской пары! – ответила я. – Они хотят романтические фото на память о месяце семейной жизни. В два часа мы встречаемся в студии, потом займусь редактированием фотографий.
– Как у тебя получается находить заказы? – спросила Анжела. – Ты всегда занята, а мне в лучшем случае пару раз в неделю удается поработать!
– Сама не знаю! – ответила я. – Простое везение!
Анжела тоже была фотографом, вот только не слишком востребованным. Я прекрасно понимала почему. Как не старалась подруга, ее фотографии получались мрачными и безжизненными, словно снимок для документов – серьезные напряженные лица без эмоций. Я однажды попыталась дать подруге несколько советов, но Анжела лишь разозлилась на меня. Больше я в ее работу не вмешивалась.
– Подарком сестры похвастаешься? – спросила Анжела.
– Конечно! – с готовностью ответила я. – Вот только где она? Я посадила куклу на полку в комнате, а теперь ее там нет!
