скачать книгу бесплатно
Смотрящий обернулся и мотнул головой, отдавая короткий приказ:
– Увести до суда.
Амра понимала, что происходит что-то странное. Диля нервничала, а Гадес был хмур и избегал на нее смотреть. От предчувствия неприятностей начало холодеть в груди. Сразу полезли в голову мысли про «местную экзотику», о которой ее предупреждала мама.
Черт… Наверное, зря она его приложила магией. Но ведь этот Арс первый начал, она просто защищалась!
А страж не спеша подошел к ним и замер напротив.
Это подействовало отрезвляюще. Она наконец очнулась, стряхнула с себя руку парня и отодвинулась от него. Невозмутимый, словно изваяние, страж проследил ее движение, в глазах снова мелькнула искорка интереса, но тут же погасла. Зато Арс, заметив этот его взгляд, немедленно ощерился.
Что это значило?
Все как-то стало слишком серьезно. На нее искоса посматривали, а ей хотелось спросить – с ума посходили они все, что ли?!
– Не дури, Арс, – спокойно проговорил страж.
И подтолкнул его. Тот дернул плечом и неохотно, но пошел прочь. Наблюдавший за всем этим Гадес повернулся к Диле:
– Забери сестру и идите в дом.
Та не двигалась с места, только молча посмотрела на него. Наконец он шагнул ближе, стал вплотную и мягко проговорил:
– Одиль, забери сестру, я закончу здесь и сразу приду.
И снова Амра поразилась тому, как по-разному может звучать его голос. Сейчас это был бархат. Диля шумно выдохнула, глядя на него, потом взяла ее за руку и увела в дом.
***
Не зря у Амры было предчувствие надвигающихся неприятностей.
Теперь она сидела на табурете в огромной кухне, больше похожей на каминный зал, и вслушивалась в то, что говорили между собой Гадес и ее сестра.
– Это моя вина, – устало потер глаза мужчина. – Я должен был запереть выход.
– Какого черта! – тут же возмутилась Диля. – Мы же не в тюрьме здесь. Амру лично пригласила сама Эрида! Или это ничего для них не значит? Как они вообще посмели моей сестры касаться?! А что там делал Ширас? Стоял и смотрел, как его уроды-дружки развлекаются?
– Нет, он защищал меня! – подала голос Амра.
Оба посмотрели на нее странным долгим взглядом. Секунду висела звенящая пауза, потом Диля спросила:
– И что теперь будет?
– Будет суд. Арс претендует на Амру.
Диля ходила взад и вперед, а тут замерла и обернулась.
– Он… ЧТО?!!
– По нашим законам, если женщина свободна, первый заявивший об этом официально имеет право считаться ее женихом.
– Не будет этого! Пошшшел он!
– Успокойся, – Гадес подошел и обнял жену. – Амра ведьма, все равно в конце ей выбирать.
Амра слушала, и до нее только сейчас стал доходить смысл фраз.
«Отпусти ее».
«Она не твоя! Не путай. Эта ведьма свободна».
Так вот о чем они говорили! Вот почему этот Арс так вцепился в нее! Невольно вспомнилось все до мельчайших деталей. Небритое хмурое лицо Шираса, его взгляд.
Она не успела додумать, раздался сигнал. Гадес достал гаджет, выслушал, что-то коротко бросил на непонятном языке. Потом оглядел их и сказал:
– Сейчас начнется. Нас ждут. Пора.
Глава 2
Суд должен был происходить в доме главы.
Второй раз Амра была здесь и снова поражалась контрасту. Снаружи это был не слишком большой особняк, приземистый, словно придавленный грузом времени и тяжестью камня. Но изнутри его пространство казалось поистине огромным. Анфилады просторных холлов, высоченные потолки, барельефы на стенах, этот минималистичный декор. И факелы, множество факелов, живой огонь. Своеобразная эстетика, диковатая роскошь.
И несколько уровней защиты, каждый уровень – переход через грань миров. В каком мире на самом деле находился главный зал торжеств, сердце этого особняка, неизвестно. Но именно тут принимались решения и происходили все значимые события.
Сейчас Амра шла за Гадесом и Дилей и чувствовала себя маленькой нашкодившей девчонкой, из-за которой могут быть неприятности у взрослых. А с другой стороны, она не ощущала за собой никакой вины, и это заставляло ее расправлять плечи под взглядами, которыми ее провожали.
Пройти пришлось через всю анфиладу холлов, в каждом из которых им встречались целые толпы асуров, и чем дальше они продвигались, тем народу становилось больше. Кажется, сегодня здесь собралась вся община. Амра невольно поежилась, но виду не подала, вскинула голову. Потому что они наконец вступили в главный зал.
Ощущение перехода иголками пробежало по коже. Амра мысленно встряхнулась и стала осматриваться. Как бы она ни крепилась сейчас, ей было немного страшно и совершенно не верилось в происходящее. Ну не может же быть все это всерьез?
Оказывается, может. И еще как.
Зал был полон, совсем как в день помолвки Дили.
В самом центре зала стояло ярко освещенное огнем жаровен каменное кресло – трон. На нем восседал Рохас. Застывший, словно изваяние, черные с проседью волосы по плечам. Чуть в отдалении в таком же кресле, расслабленно положив обе руки на подлокотники, сидела Эрида. Она как будто оставалась в тени и смотрела на суд, который сейчас начнется, со стороны.
По правую сторону от трона ждал Арс, слева и справа от него стражи. А за его спиной целая группа асуров, мужчины, женщины, но ни одного из тех, что были вместе с ним тогда. Стоило им появиться, Арс впился в нее взглядом и уже не отрывался.
Гадес и Диля подошли и встали слева от трона. Очень хотелось спрятаться за их спинами, но Амра пересилила себя и заняла место рядом.
Как только это произошло, Арс резко обернулся к Рохасу и выкрикнул:
– Начинай!
А тот продолжал сидеть, невозмутимый и спокойный.
– Ну?! Что же ты?! – выкрикнул молодой асур. – Все уже в сборе, свидетели на месте!
– Не все, – холодно проговорил глава Северной общины асуров.
Скрестил руки и застыл, устремив взгляд в широкий входной проем.
Со стороны холла раздались шаги. Все головы разом повернулись в ту сторону, по толпе пробежал легкий ропот… Рядом тихо выругалась сквозь зубы Диля. Амра невольно ахнула от замешательства, потому что в зал сейчас входили ее родители!
Ох… Чеееерт!
У нее началась паника.
Если мама с папой узнают, ее немедленно заберут. И вряд ли еще когда-нибудь она сюда попадет. А ей нельзя уезжать! Ведь она так и не увиделась с принцем и не поблагодарила его за все. Ей внезапно захотелось закрыть глаза и сказать себе: «Я сплю». Но разве это могло помочь?
Саха и Наиля Умрановы уже ступили в зал.
Перед ними расступались, давая дорогу. Саха, ни на кого не глядя, шел вперед. Голова высоко поднята, на лице едва заметная кривоватая улыбка, обозначавшая для всех и каждого: «Плевать я на все хотел». Рядом серьезная Наиля, плечи расправлены.
Глядя на них, Амра прониклась гордостью и предчувствием того разноса, который устроит ей мама потом. А те коротко поздоровались и встали рядом с ними.
Как только ее родители заняли свои места, Рохас негромко произнес, опустив руки на подлокотники:
– Теперь все в сборе.
Взглянул на замершего в напряженной позе асура и начал:
– Ты просил суда. Арс. Говори.
Тот подался вперед и показал на Амру:
– Я претендую на нее по праву первого.
Что? Амра стала пораженно оглядываться. Как это он претендует, она что, вещь?! Диля хотела вмешаться, но Гадес остановил ее прикосновением. А в зале послышался одобрительный ропот. Но тут Рохас поднял ладонь, и сразу воцарилась полная тишина.
– Есть у нас такой закон, – медленно кивнул Рохас. – Но она не асура. Она гостья. Ты этого не знал?
– Я знал, – быстро ответил тот. – Она была не против.
Что?!
– Не против? Но я вижу другое.
– Все было бы нормально, если бы кое-кто не вмешался и не донес! – выплюнул Арс, зло сверкнув глазами.
А Рохас проговорил:
– Приведите свидетелей.
Привели тех четверых асуров. Вид у них сейчас был далеко не такой вызывающе наглый. И повторили они слово в слово то, что сказали Гадесу:
– Девушка потерялась. Мы увидели ее на улице и хотели отвести в семью, а она не поняла, испугалась.
Амра просто поразилась, как это складно звучало. Прямо Робин Гуды! Как будто это не они загоняли ее, словно стая волков! А дальше было еще лучше.
– Арс понял, что она его истинная. И мы…
– То есть, – с непонятной интонацией произнес Рохас и подался вперед. – Вы знали, кто она, и все равно стояли и смотрели?
Что-то неуловимо изменилось.
Повисло напряженное молчание. Густое и тяжелое, хоть ножом режь.
Дело мгновенно приняло совсем другой оборот. И вся четверка «свидетелей» замерла, глядя на судью.
А тот откинулся назад в своем кресле.
Пошли бесконечно секунды. Одна, другая, неизвестно еще сколько следующих. Время текло, судья смотрел перед собой и молчал. И тишина стояла в зале. Слышалось только потрескивание факелов и странный гул огня в жаровнях.
Амра несколько раз порывалась сказать, что это все неправда, они врут. Но каждый раз ее порыв разбивался о напряженное молчание взрослых. Как будто они знали что-то, чего не знала она. В конце концов ей стало обидно, она посмотрела на сидевшую в стороне Эриду, спрашивая мысленно: «Почему?!».
А та неожиданно тепло ей улыбнулась. Как будто хотела сказать: «Все хорошо». Честно? Амра только еще больше смешалась и ничего не поняла.
Но в этот момент нарушилось молчание.
– Все уже все сказали! Или ты ждешь, что скажет он? – выкрикнул Арс, обращаясь к судье, и показал на Гадеса. – Он заинтересован. Гадес отвечал за гостью и не уследил за ней. Он не скажет правды!
– Я хочу услышать еще одного свидетеля, – безэмоционально проговорил Рохас. – Пусть скажет сейчас или не говорит об этом никогда.
Арс глумливо усмехнулся и обвел взглядом зал.
– Ну? И где же ты видишь его? Думаешь, он посмеет здесь показаться?!
Он еще смеялся, когда в тишине раздались твердые шаги. Смех Арса перешел в злобное шипение, потому что в зале появился Ширас. Амра невольно ахнула, но тут же зажала себе рот ладонями. От волнения сердце заколотилось в горле.
Сейчас все впились взглядами в принца, а зале вполне ожидаемо поднялся гомон. Рохас поднял ладонь, гомон стих. Потом он спросил у Шираса:
– Ты имеешь что-то сказать или просто так пришел?
***
Его никто не видел здесь больше месяца. Ширас оборвал все связи и просто исчез. Он изменился внешне, остриг волосы и сжег их. Говорят, в волосах сила? Плевать ему было на это в тот момент, он хотел свободы!
Силы пришло еще больше. Он же все-таки феникс. Глупо было пытаться отрицать собственную сущность.
Да, все здесь помнили его фееричный позор и пялились на него. Плевать. Он пришел, потому что хотел.
***
– Да, имею, – прозвучал утвердительный ответ.
Ширас стоял в центре, не примыкая ни к какой группе. Он вообще сейчас казался здесь изгоем. Такой повзрослевший, обветренный и отчужденный.
