скачать книгу бесплатно
А мужчина уже виденным однажды жестом прижал руку к сердцу и склонил перед ней голову.
– Это честь для меня.
Вот сейчас Аэд был похож на рыцаря, средневекового паладина. Но Снежана велела себе не обольщаться, потому что всем им от нее что-то нужно. Не исключено, что он просто играет роль хорошего полицейского. И все же он давал хоть какие-то сведения.
Она уже повернулась спросить его еще о чем-то, как откуда-то сверху, даже не слетел, молнией рванулся и замер в воздухе перед ними огромный красный дракон. Между его широких крыльев, скрестив на груди руки, стоял Раад. Секунду он прожигал Аэда взглядом, потом посмотрел на нее, и Снежане вдруг захотелось съежиться.
Мгновение показалось невероятно долгим, и хотя Раад был достаточно далеко, она, кажется успела рассмотреть каждую ресничку и зеленовато-золотистые прожилки в его серых глазах. А в следующий миг он что-то выкрикнул, и красный дракон камнем ушел вниз.
У Снежаны аж сердце оборвалось.
Она резко обернулась к Аэду. Его взгляд вслед красному дракону был подобен стальному лезвию, да и сам мужчина казался напряженным как натянутая струна.
Э… Да они враги? Или соперники… Подумалось вдруг Снежане.
А тем временем их пепельно-серый Нерр стал снижаться, аккуратно закладывая виражи, видимо, ее щадил. Он вообще двигался удивительно мягко, и ветра на его спине не ощущалось или холода. Удивительно, как она не обращала на это внимания, надо будет потом расспросить.
– Первый привал будет здесь, – тихо проговорил Аэд.
Снежана заметила, что солнце садится, и зябко передернула плечами. Первый привал, значит, им придется здесь ночевать? Стоило подумать, что придется провести ночь в таком диком месте, да еще одной в компании стольких мужиков, стало откровенно не по себе.
Глава 4
Раад не мог сдержать своей досады и разочарования с самого начала. А уж когда увидел ее вживую, ему как будто когти по душе прошлись. Почему судьба целого мира должна зависеть от одной глупой самки, которую идиоту Ноэлу без труда удалось обвести вокруг пальца.
Это она будет решать?!
Он готов был взреветь от несправедливости.
Значит, варгу под хвост все, чего удалось достигнуть? И теперь всякая шваль, вроде Клана Верных может претендовать на что-то? Верных!
Его передернуло, первые предатели и двурушники, не гнушающиеся никакими методами. Счастье, что он вовремя зашел, до того как этот щенок Лонан успел опоить ее приворотным зельем.
Удивительно, как эта бестолковая и несуразная девица не повелась на его уговоры. Хорошо, хоть на это ее птичьих мозгов хватило! А потом он чуть не сорвался, когда эта идиотка оскорбила Нерра. Женщина своим присутствием она создавала Рааду одни проблемы. Она постоянно выводила его из себя.
И все же, он с первой секунды испытывал какую-то болезненную потребность защищать ее.
Унизительно, неприятно.
Ему не хотелось об этом думать.
И без того хватало забот. Из-за нее им пришлось сделать остановку в пути. И из-за нее теперь придется ночевать в непредвиденном месте. А в этой сизой дымке часто шастает всякая нечисть. Да, Раад не боялся тварей Джейдока, обитавших в приграничных землях. Он мог бы в одиночку защитить и женщину, и остальных.
Но это война, и войне уже слишком много лет. И без того то шаткое перемирие, что они сейчас имеют, держится на волоске. Ему не нужны были лишние жертвы.
Здесь и сейчас они все равны. Пока правила не нарушены, у каждого есть шанс привлечь внимание этой невзрачной девицы. И это тоже было оскорбительно – ему тереться в этой толпе. Приходилось переступать через свою гордость.
Раад шумно выдохнул, глядя, как к нему приближается старый добрый враг и соперник, его брат Аэд. А тот остановился в двух шагах и замер, вглядываясь в пепельную дымку.
– Тихо, – пробормотал Аэд.
– Да, – Раад поморщился, не считая нужным сдерживать скепсис.
– Думаешь, он рискнет?
– Пусть попробует.
В отдалении стоял шатер, в котором должна была ночевать иномирянка. Охрану Раад распределил парами. Кроме Ноэла и Лонана, тех он оставил под надзором своего красного гиганта Ардо.
Но один из Проводников, Баэдан Кар, должен был сейчас находиться с ней внутри. Недолго, но даже за очень малое время можно многое успеть. Похоже, Аэд думал о том же. Потому что незаметно оглянулся. Рааду не надо было оглядываться, он и так это видел.
– Я смотрю, тебя зацепила девица? – ехидно поинтересовался она у своего старого соперника. – Надеюсь, ты не сболтнул ей лишнего?
– Нет, – ответил Аэд. – Должен признаться, она задавала не совсем удобные вопросы. И…
Он замолчал, и пауза затянулась. Раад не выдержал, обернулся всем корпусом:
– И?
– Она довольно необычная, – Аэд почесал правую бровь.
– И в чем же выражается ее необычность? В том, что она на женщину непохожа?
Он уже успел пожалеть, что позволил раздражению вырваться. Но сейчас Аэд своим глубокомысленным видом откровенно бесил его.
– Тем, что у нее идеи.
Раад не стал даже комментировать, только презрительно хмыкнул. Хотел сказать, что слишком хорошо знает женщин и все их идеи.
Но в этот момент со стороны палатки донесся женский крик.
***
Вторые сутки в дороге, сплошные стрессы и эмоциональные срывы. Снежана совершенно вымоталась за сегодняшний день. Ладно, хоть сообразили, что ей нужно уединиться, кое-как сбегала под охраной двух мужиков справить свои делишки, и то, рядом постоянно маячил Раад.
Ей спать хотелось до слез, а не спалось от дурных мыслей.
Да еще в ее палатку заперся один из этих мужиков. Представился.
– Я Баэдан Кар, – и откинул с лица край головного платка.
Красивый. Все они тут красивые, глаза хитроватые, масленые. Устроился у самого выхода, развалился полулежа и начал свои речи.
– Госпожа, если тебе угодно, я мог тебе помочь расслабиться.
В первый момент она обомлела, глаза вытаращились.
– Что?
– Я мог бы развлечь тебя беседой.
Но его взгляд, скользивший по ее телу, жесты, все было слишком двусмысленно, намекало на секс. Однако он сидел у входа и не приближался, Снежана сделала вид, что его сальных взглядов не замечает.
– Развлечь беседой, говоришь?
– Да, госпожа. Если тебе не угодно другое развлечение.
– Меня вполне устраивает беседа.
– Как угодно госпоже.
Он умудрился учтиво поклониться из своего положения полулежа. Ловелас хренов. Однако он мог дать ей какие-то сведения. В частности, ей хотелось подтвердить одно свое предположение.
– Скажи Баэдан, а у вас есть гаремы?
– Да, госпожа. Есть.
И стал перечислять.
Как ни казалась она казаться равнодушной, эта информация сильно ее задела. Хотелось, чтобы он замолчал и убрался отсюда, но он не уходил и не затыкался. Тогда Снежана отвернулась от него и стала расковыривать щербинку в земле рядом с топчаном, на котором сидела. Отколупала комочек земли, потом еще.
– А самый большой гарем всегда был у Раада…
Рука дрогнула и вдруг наткнулась на что-то мягкое и шевелящееся. Это было последней каплей, она завизжала во всю мощь своих легких.
В следующую секунду Раад был уже в шатре.
***
Все так сумбурно, смазанно промелькнуло перед глазами. Сначала земля под ее рукой зашевелилась и вздыбилась, а потом… Снежана не успела разобрать, как и откуда Раад возник в шатре.
Еще через секунду она уже оказалась за его спиной, а Раад рубил двумя короткими и изогнутыми отливающими белым огнем клинками нечто рвущееся из-под земли, какие-то извивающиеся то ли хвосты, то ли щупальца. Пока наконец это нечто не издохло, а земля всосала в себя даже обрубки.
Кончилось все так же внезапно, как и началось. Мужчина спрятал клинки в ножны и бросил на нее взгляд, далекий от восхищения. И тут она наконец поняла, что все еще продолжает визжать. Закрыла рукой рот, стало стыдно. И почему-то холодно.
Но Раад уже не смотрел на нее. Он испепелял взглядом распластанного в странной позе Проводника. Того, кто был с ней в шатре, Баэдана. Взгляд у того был напряженный и бегающий, как у загнанного зверя. И именно зверя он сейчас и напоминал. А в шатер уже успели набиться остальные.
– Ты подверг ее опасности, Баэдан Кар, – приблизился к нему Раад.
Тот только зашипел в ответ.
– Ты ведь обязан был почувствовать. Или ты не Проводник? Но ты был так занят моей личной жизнью, что поставил под угрозу ее жизнь.
– Я не нарушил правила, – ощерился Баэдан.
– Нет. Ты всего лишь покрыл позором свой клан.
Зрелище было не из приятных. Баэдан пытался сопротивляться, но его быстро скрутили и вздернули на ноги перед Раадом.
– Снежана, – тихо позвал ее Аэд и протянул какую-то теплую накидку.
– Спасибо, – пробормотала она, стуча зубами от холода и потрясения, а он кивнул в ответ и встал с ней рядом.
– Отправляйся в свой клан и передай, что они могут выслать еще одного взамен, – презрительно бросил Раад и мотнул головой. – Уведите.
Снежана не слишком хорошо понимала, что происходит.
– Почему он так сказал? Разве этот Баэдан мог знать, кого я выкопаю? – тихо спросила она у Аэда.
А тот мрачно усмехнулся.
– Это не ты выкопала, это тварь Джейдока пришла за тобой. Он с его чутьем должен был сразу среагировать.
– Что? – переспросила Снежана.
Но в этот момент Раад повернулся и так зыркнул на нее, что она невольно почувствовала себя виноватой во всем.
– Тебе придется покинуть шатер, – бросил он ей.
А потом смерил взглядом Аэда и вышел.
– Пойдем, Снежана, шатер надо переставить.
– Почему он никогда не зовет меня по имени, – пробормотала Снежана. – Как будто я неодушевленный предмет.
– Потому что по имени тебе может звать только тот, кому ты назвала свое имя, – мягко проговорил Аэд. – Надо выйти, здесь плохое место.
Такая странная информация, Снежана застыла с открытым ртом. Мужчины начали быстро сворачивать шатер, а она все осмысливала. Потом спросила:
– Это что, тоже ваши правила?
– Да.
Аэд поклонился, знакомым жестом прижав руку к сердцу, и ушел.
***
На смену ему рядом с ней возник другой мужчина. И процедура повторилась один в один. Мужчина отвел от лица край темного головного платка и представился:
– Я Сохтан. Клан быстрых.
Высокий, красивое бесстрастное лицо. Волос не видно, но кожа его показалась Снежане светлой. Желтовато-зеленые как у хищной кошки глаза едва заметно светились в темноте. И сам он казался гибким и хищным.
Он был хорош собой, но не понять, что за чувства этот человек прятал за маской бесстрастия. Она уже поняла, что здесь надо быть осторожной, и потому на всякий случай не стала называть ему своего имени, а просто кивнула:
– Здравствуйте.
Мужчина стоял рядом, а ей хотелось дистанцироваться от него. И вообще, немного покоя хотелось после всех этих стрессов. Ей уже ставили шатер на новом безопасном месте, но Снежане вовсе не улыбалось снова лезть в замкнутое пространство. Тем более с этим Сотханом. Надоело все.
