Пышка в (с)Аду, или Кажется, Темный Властелин попал

Екатерина Кариди

Пышка в (с)Аду, или Кажется, Темный Властелин попал

Глава 1

Они ждали комиссию. И вот ради этого Вика расстаралась, и теперь на лице шефа расплывалась улыбка:

– Персикова, ты просто фея!

Вика подумала, что это повод напомнить ему об обещанной премии.

– Богиня плодородия, – продолжал шеф, прохаживаясь между грядками.

Ну как бы да. В теплице питомника теперь царил идеальный порядок, и можно было не бояться внезапной проверки высокого начальства. Вика не без гордости огляделась. У нее все росло, цвело и пахло. Даже если просто воткнуть в землю швабру, то зазеленеть могла и она.

– А этот твой розовый сарафан… – шеф наконец повернулся и вперился в нее взглядом. На секунду замер, потом прокашлялся. – Вот в нем и оставайся до приезда комиссии.

Крякнул, глянув на нее еще раз исподлобья, и заторопился к выходу.

– Викентий Саныч, – окликнула его Вика.

А тот отмахнулся:

– Все потом, потом, Персикова, – и вышел.

Ладно, подумала Вика и ушла в подсобку. Где у нее хранился разнообразный инвентарь. На всякий случай решила и тут прибраться, мало ли что придет в голову комиссии, вдруг решать проинспектировать ее кладовку. Выставила все в идеальном порядке, повесила бирочки.

И вдруг услышала шепот:

– Где она?

Приглушенный мужской голос, в котором Вика безошибочно опознала шефа, ответил:

– Ее здесь нет. Видишь, ушла. Иди скорее.

Звук поцелуев и женский смех.

Вика невольно замерла.

– Фея? – опять смех между поцелуями. – Как ты сказал? Богиня плодородия?

– Бегемотиха! А этот ее розовый сарафан… Пссс? Он же как ночная рубашка, только на слона! Нет, как чехол для самолета! Му-ха-ахаааа! Комиссия, как узрит ее, с ног попадает! Зато все внимание будет на тебя, моя Анечка.

Опять смех и звук поцелуев.

– Мы выгодно представим твою роль, ты ведь у нас ведущий инженер? Ммм? Получишь премию. А Персикова пусть дальше в своих грядках копается.

Ну, знаете, Викентий Саныч!..

Вика просто задохнулась от справедливого гнева.

– Я вам покажу богиню плодородия с феей пополам! – выдохнула и решительно толкнула дверь кладовки.

Однако дверной проем внезапно засветился невыносимо белым слепящим светом, и ее утянуло туда.

***

Незадолго до этого.

***

– Оракул дал предсказание, – в покои Темного Властелина внезапно вошел сияющий Светлый братец.

– И что мне с того? – мрачно спросил Темный.

– Как что, Герберт? – Светлый уселся напротив. – Там речь о женитьбе!

Герберт только закатил глаза, он считал, что женитьба ему точно не угрожает.

– И кого тебе опять подыскали, Анард?

– Мне? – Светлый брат нервно дернулся. – Надеюсь, ты понимаешь, что мне и так хорошо.

– Угу, – протянул Герберт. – У тебя же полон дворец девиц.

– А у тебя тут чудовища, – немедленно парировал Анард. – И зомби шляются.

Герберт цыкнул и невозмутимо ответил:

– Мне нравится мой антураж. А кому не нравится – на выход.

– Подожди. Подожди! – вскинул руки Светлый брат. – В этот раз оракул сказал, что будет фея. И что она достанется одному из нас. Из нас двоих, понимаешь?

– Ну? – Герберт на него уставился.

– Брат, – поморщился Анард. – Понимаешь, мне совершенно не с руки сейчас жениться, у меня Лилит. Пусть эта фея пока поживет у тебя.

– Поживет?

– Да. Именно так! Поживет. Временно, а там видно будет…

Герберт усмехнулся, глянув в открытый оконный проем. За пределами его замка, насколько хватало глаз, простиралась выжженная черная земля. А к небу там и сям поднимались столбы пламени. Его любимый Ад. Что там Анард говорил про зомби и чудовищ?

– Ну пусть поживет, – проговорил. – Но если ей не понравится, я не виноват.

– Так ты согласен? – Анард от нетерпения аж вперед подался.

Темный Властелин взглянул на него, изогнув бровь. Он не привык повторять дважды.

– Все. Отлично. Тогда пойдем взглянем, что кого нам подогнал оракул?

– Пойдем, – Герберт нехотя поднялся.

Но делать ему все равно было нечего, поэтому он шагнул в портал вслед за братом.

***

В овальном зале оракула, все загадочно сияло и переливалось опаловой дымкой. А в самом центре на круглом алтарном камне лежала похожая на сдобную пышку с глазурью дева в нежно-розовом сарафане. И кажется, спала.

Анард долго смотрел на нее, потом выдавил:

– Это и есть фея?

Жрец оракула кивнул, оборачиваясь на спящую деву.

– Так и есть. Это она, фея. Подходит в жены для вас обоих.

– Кхмм, – Анард занервничал. – Брат, ты помнишь, о чем мы договаривались?

– Помню.

Герберт презрительно оскалился и повернулся к жрецу:

– Я забираю фею, она временно поживет у меня.

И направился к выходу, ибо не имело смысла там больше торчать. За себя он совершенно не опасался. В его Аду эта фея не протянет и дня.

– Да будет так, – миролюбиво произнес жрец оракула.

И хорошо, что Темный Властелин не видел сейчас его взгляд.

***

«Персикова, очнись, – навязчиво вещал в сознании внутренний голос. – Комиссия из Облзеленьтреста вот-вот нагрянет в теплицу, а тебя нет на месте. Чем там тебя приложили и что это был за заговор, потом будешь разбираться, сейчас надо положение спасать».

Потому что это ее теплица! Вертлявой Анечке Вика не собиралась оставлять ни шанса.

И премию свою она собиралась выбить тоже. На законных основаниях. Мысль о премии подействовала.

– Ммм, – простонала Вика.

Когда наконец удалось разлепить глаза, она пришла в ужас.

Теплица изменилось до неузнаваемости. Какое-то огромное пустое помещение, кругом камень, растрескавшийся и темный. Взгляд упал на пустой оконный проем напротив – а там черным-черно, дым и языки пламени!

Пожар?! Пока она была в отключке, сгорел весь питомник? Какой кошмар… Значит, тот яркий белый свет ей не привиделся, это было короткое замыкание?

Но почему тогда она лежит на какой-то странной жесткой кушетке? Такой большой и черной и явно с подогревом. Такой кушетки она не видела даже в административном корпусе. Похоже, что ее доставили в больницу. Судя по всему, бюджетную. А где же тогда персонал?

И тут она увидела персонал.

Над ней склонился довольно потрепанного вида зомбик.

– Очнулись-с, барышня? – оглядел ее с явным аппетитом и оскалился широкой улыбкой, в которой не хватало трех зубов.

У Вики возникла мысль, что это, кажется, психиатрическая клиника. Но у нее-то с головой все в порядке. Поэтому она прокашлялась и спросила:

– Почему в таком виде?

– В каком – таком? – зомбик отодвинулся и слегка обиженно стал осматривать себя, разводя руками. – Нормальный вид, мы все тут так ходим!

Хотелось спросить, у них что тут, затянувшийся Хэллоуин? Почему обслуживающий персонал в карнавальных костюмах расхаживает? Нет, может, конечно, эта какая-то новая методика релакса. Настраивает больных на позитивный лад.

Но она-то не больная.

– Так, – Вика села на кровати. – У вас что, ремонт? Почему окна настежь, где рамы, где стекла? Почему нет белья?

Зомбик оглянулся на открытый проем и почесал плешивый череп.

– А зачем? Хорошо же. Мы привыкли.

В этот момент мимо окна, истошно каркая, пронеслось какое-то крылатое чудовище. Нет, так дальше не могло продолжаться.

Она села окончательно.

– Что это за клиника? Кто директор?

– Х-хозяин? – зомбик вытаращился и отступил, в испуге прижав руку к груди, как будто она спросила что-то ужасное, а потом промямлил. – Темный Властелин у нас хозяин.

Ах, Темный Властелин, значит?

У него еще и мания величия?

– Где он? Проводите меня к нему, – проговорила Вика, поднимаясь на ноги. – Мне нужно его видеть.

Зомбик показал на темный проход и, странно косясь на нее, посеменил рядом.

Двигаться пришлось довольно долго, какими-то переходами, коридорами и анфиладами. А за окнами чернота, дым, там и сям языки пламени, вдалеке кое-где можно было увидеть летающих, бегающих и ползающих монстров. Забористо, конечно.

Сначала она подумала – это экраны, в которых гоняют ролики из какой-то компьютерной игры. Раз хозяин тут «Темный Властелин», то как бы логично.

Но, проходя мимо одного из таких окон, Вика хорошо пригляделась. Там не было остекления. Вообще. Голый проем. Но холодно не было, скорее, наоборот, из окон тянуло и горячим воздухом и дымом. Значит, все-таки пожар…

А высота здесь, между прочим, немалая, до земли далеко. Она мысленно прикинула – этаж девятый-десятый. Вопиющие нарушения всех норм и техники безопасности. Это же пациенты клиники полезут в окна и убьются. Об этом она собиралась говорить с Темным Властелином тоже.

Но пациентов, кстати, нигде не наблюдалось, и из медперсонала им по дороге не попалось никого. Все это наводило на странные мысли.

– Слушай, – спросила она зомбика. – А ты кто?

Ожидала услышать что-то вроде санитар, медбрат, на худой конец, волонтер. Ну все-таки очень натуральный у него был костюм, прямо натуралистичный.

– Я, – вытаращился тот. – Посыльный зомби.

Вот сейчас она впервые заподозрила, что этот… товарищ не врет.

– Но ты же разумный, – выпалила она.

– Да, мы все тут разумные. Нас у хозяина много. Для разных поручений, – боязливо покосился и добавил: – И не только.

Так. Теперь Вика уверилась, что этот «Темный Властелин» ставит на них эксперименты. Горячее желание поговорить с ним стало еще больше.

Однако они внезапно пришли.

Зомбик подергал ее за подол сарафана и забежал вперед.

– Х-хозяин здесь, мы пришли.

Перед Викой был высокий арочный проем, украшенный затейливой вязью каменного орнамента. И все бы хорошо, только камни были местами обугленные и выкрошившиеся. А за проемом виднелся странно колеблющийся темный занавес.

– Дальше я не пойду, мне нельзя, – зомбик попятился, всем своим видом показывая, что он не пойдет туда точно.

Он еще и запугивает их, «Темный Властелин»?

«Соберись, Персикова, – сказала она себе. – Пора навести порядок в этом дурдоме».

И двинулась вперед.

***

Из зала оракула Герберт вернулся к себе и благополучно предался отдыху, устроившись у камина.

Фею он оставил в алтарном зале своего замка.

Потому что просто не знал, что с ней делать. А так поспит на алтаре, проснется, ужаснется и убежит от него с воплями. Прямиком к Анарду. И будет требовать, чтобы Анард женился на ней.

Стоило представить физиономию Светлого братца, Герберт не удержался от смеха. Смеялся он долго и с удовольствием. Потом поворошил угли в камине, откинулся в своем любимом кресле, собираясь отпить тягучий нектар из серебряного кубка.

И вдруг увидел эту самую фею.

Герберт застыл, уставившись на нее.

Глава 2

Просочиться сквозь завесу, которую тут зачем-то устроили вместо дверей, было непросто. Сначала Вика думала, что задохнется. Там было дымно, отдавало серой и еще чем-то потусторонним. Потом поняла, что это, наверное, такой своеобразный санпропускник. Химобработка. В конце концов, ей удалось пробиться в помещение.

И там…

В кресле у камина сидел Геральт из Ривии. Ну или почти.

Во всяком случае, мужчина, сидевший в кресле, был одет в какие-то странные доспехи из потертой черной кожи. Да и весь облик – эти длинные белые волосы, шрамы на лице, желтые глаза (кажется, с вертикальным зрачком, но это не точно), напоминал персонажа, которого он косплеил, даже очень.

И сейчас этот «Темный Властелин» смотрел на нее примерно как Ведьмак на внезапно вылезшую из болота нечисть. Мол, ты кто?

А вот нечего! У нее самой было вопросов выше крыши. Вика прочистила горло:

– Здравствуйте, уважаемый.

Нет, Темным Властелином она его называть не стала, обойдется. В конце концов, если это бюджетное учреждение, пусть сначала представится. А он не спеша поставил на подлокотник кресла серебряный кубок. Кожа на лбу стала собираться в складки, как будто под этим самым лбом внезапно началась мозговая деятельность.

– Послушайте! Я, кажется, к вам обращаюсь, – Вике хотелось помахать рукой перед его лицом, но она оглядела помещение и добавила: – Что это за место и почему оно в таком состоянии?

– Тихо, – проговорил этот тип, выпрямляясь в кресле, и слегка оскалился.

Голос у него был низкий и пробирающий до дрожи, а зубы, кажется, заостренные. Вика слегка зависла, а он выдал:

– Это мое место. И оно в таком состоянии, которое нравится мне. Ясно?

Не зря ей казалось, что у этого хозяина клиники мания величия. Но молчать Вика не могла:

– Вы понимаете, что у вас пациенты могут выпасть в окна?

***

Герберт не мог понять, что с этой феей не так. Смотрел на нее в упор и думал: «Ну, давай уже, беги отсюда с воплями».

Он же отправлял к ней посыльного с четкими инструкциями: напугать так, чтобы эта фея летела отсюда впереди своего визга. Что в этом было сложного, неужели посыльный с элементарной задачей не справился? Совсем распустились! Сейчас он испытывал досаду и желание примерно наказать проштрафившегося зомби.

– Какие еще пациенты? – проговорил Герберт мрачно.

И, кстати, он таки разглядел, кого им подсунул оракул.

Фея была дааа… Далека от тех стандартов красоты, что предпочитал его Светлый братец. Хотя ему-то было все равно, не ему на ней жениться. Но что-то такое цепляющее глаз, в этом изобилии форм было.

Глаза. Да, глаза, точно, – подумал он. Такие большие и выразительные.

Но тут дева уперла руки в бока и с жаром выдала, подаваясь вперед:

– На которых вы ставите опыты!

Выдающийся бюст колыхнулся, сразу приковывая к себе внимание. Герберт даже прикинул мысленно… И тут же сплюнул. Какого черта?!

У него кулаки непроизвольно стиснулись от начавшего закипать раздражения. На кой он вообще согласился на это попадалово?! Надо было сразу сказать Анарду, чтобы тот забирал ее к себе, а не разводить этот геморрой.

Увы. Теперь выставить ее Герберт не мог.

Во-первых, он дал слово, а во-вторых – вопрос женитьбы. Не его, разумеется, а Светлого братца. Но ситуация на контроле, ему потом плешь проест оракул, проблем не оберешься. Приходилось терпеть.

А эта дева продолжала выедать ему мозг своими претензиями.

Опыты он ставит. Хах!

– Послушай, фея… – начал он.

– Виктория Персикова, – дева гордо вскинула голову.

Объемный бюст опять колыхнулся, Герберт оскалился кривой улыбкой и постарался донести до нее простую истину:

– Это. Мой Ад. Ты находишься здесь временно.

На какое-то мгновение фея умолкла, осмысливая, потом снова уперла руки в бока:

– Вот как? И что мне делать?!

Нет, вот смотреть на нее не нужно, подумалось ему, особенно в глаза. Герберт отвернулся и махнул рукой:

– Не знаю. Делай что хочешь. Можешь гулять, можешь сидеть в своей комнате.

И потом некоторое время прислушивался, кажется, ушла.

***

Делай что хочешь, значит? Хорошо.

Вика продралась обратно сквозь этот пахнущий дымом и серой санпропускник и снова оказалась в том самом мрачном каменном коридоре. А там этот зомбик, застыл в напряженной позе, втянув голову в плечи, и теребил костлявыми пальцами нечто, отдаленно похожее на видавшую виды шапочку.

Увидев ее, сначала зыркнул в сторону прохода, затянутого дымкой, как будто ждал, что оттуда полетят громы и молнии. Но так как этого не последовало, приободрился и выдавил ей неуверенную улыбку. А Вика уставилась на него.

Ну зомби же натуральный. И никакой это не костюм на Хэллоуин. Понимание того, что она, возможно, находится не в психиатрической клинике и даже не в родном городе, уже начало просачиваться в мозг. Но раз она не в родном городе, даже если опустить предположения о пожаре в питомнике и вообще, экологической катастрофе, то где?!

Антураж, решенный в черно-огненных тонах, летающие, бегающие и ползающие монстры, вот этот вот зомбокалипсис. И хозяин всего этого Темный Властелин…

Какая-то не очень хорошая мысль стала оформляться.

Но Вика быстро задвинула эту мысль.

«Не сейчас, – сказала себе. – Я подумаю об этом после»

А прямо сейчас надо было заняться чем-нибудь.

– Ну, показывай, где у вас что, – сказала она, шагнув к зомбику.

Тот опять боязливо оглянулся на кабинет хозяина, а потом закивал и жестом показал в темный конец коридора:

– П-пройдемте.

И посеменил рядом, косясь на нее.

– Грязно тут у вас, – недовольно сказала Вика и повернулась к зомбику. – И кстати, как тебя зовут?

– Меня? – зомбик застыл. – Я посыльный. У нас нет имен.

Вот сейчас она точно возмутилась.

– Как это нет? Значит, будешь Петя.

– Петя… Я? – надо было видеть детское изумление зомбика.

– Угу, – Вика решительно шла вперед с твердым намерением навести здесь  хотя бы относительный порядок. – У вас тут есть уборщики?

– Кто?

– Те, кто занимается уборкой.

Зомбик Петя застыл, выпучившись на нее:

– А зачем?

– Что зачем? – Вика остановилась, уперев руки в бока.

– Убирать зачем? – он огляделся, разводя руками. – Хорошо же.

– Это НЕ хорошо! Где персонал? В смысле, где все? – спросила она строго.

– Так на обеде все.

– Хорошо, – кивнула она. – Тогда веди меня в столовую.

Зомбик как-то странно приуныл и даже втянул голову в плечи, но повел.

Вот как чувствовала Вика, что где-то тут кроется подвох. Все стало ясно, когда они пришли. Мрачный, закопченый, заваленный костями и огрызками подвал, в котором собрались штук двенадцать зомби и обгладывали нечто полузасохшее, которое, вероятно, когда-то при жизни бегало.

Она, как увидела это безобразие, рявкнула:

– Отставить!

Зомбики шарахнулись в стороны, ошарашенно глядя на нее. А Вика показала на останки на столе.

– Вы что, это едите?

– Да, – опасливо глядя на нее, кивнул Петя.

Ух, сколько хороших слов у нее сразу возникло в адрес Темного Властелина. Сам он, между прочим, жарил мясо в своем камине! Она же видела, что у него там что-то шкворчало на вертеле, и запах был вполне аппетитный. А этих бедняг, значит, на подножный корм?

Ну и что, что они зомби, персонал должен правильно питаться!

– Так! – Вика огляделась. – Где у вас котлы, печи?

Если это то самое место, что она подозревает, все такое тут должно быть.

О да. Оно тут было.

В таком ужасном состоянии, что у нее просто пригорало внутри от желания пойти и устроить Темному Властелину разнос. Однако она не стала тратить время попусту.

– Убрать здесь все, вычистить котлы и разжечь огонь! – велела этой команде зомби, жавшихся у стены. – Будем варить борщ.

– Борщ? – восторженно прошептал Петя и тут же жалобно наморщился. – Но тут же не растут овощи…

– Что значит, не растут? – спросила Вика грозно. – А если найду?

Пока в «кухне» наводили порядок, она пошла во двор. А там, конечно, – дааа. Зато она выяснила, что тут отличный жирный чернозем.

В общем, за полчаса поисков нашла-таки какие-то корнеплоды. Состав был не совсем борщевой, но неважно, в любом случае – овощи. К тому моменту, когда Вика вернулась, в кухне было относительно прибрано. Жаровня полыхала огнем, на ней стоял котел с водой. Рядом висел на крючке огромный черпак с багром, Вика даже не хотела думать, для чего он мог быть предназначен, она собиралась использовать его как половник. На столе были стопкой сложены оловянные миски и ложки.

И даже! Свежая и совсем не обглоданная сахарная косточка, на которую косились и пускали слюни все зомбки.

Косточка отправилась котел под общий вздох, а следом за ней туда же отправились овощи.

***

Герберт еще некоторое время прислушивался, тишина. Точно ушла.

Однако он ждал доклада – куда ушла, что делала.

Он все еще питал надежду, что фея все-таки осознает, что ей тут не место и начнет проситься к свету и солнцу, в смысле, к его Светлому братцу. Вот тогда-то Герберт и собирался со всеми добрыми пожеланиями проводить ее к Анарду. В смысле, показать дорогу.

Но доклада так и не последовало. А время шло. Где, черт бы их побрал, все эти бездельники?!

В конце концов, он плюнул на все и сам решил выяснить, что происходит.

Вышел и поразился.

Тишина, пустота. Где все? Что-то было определенно не так.

Раздражение стало подниматься волнами, и он наконец понял, что вызывает такое внутреннее неприятие. Это был запах! В его доме пахло… не так, как должно. И этот запах шел из подвала. Мрачно цедя ругательства, Гербер двинулся на запах и чем ближе подходил к подвалу, тем отчетливее понимал, что здесь творится что-то непотребное.

Войдя подвал, Темный Властелин просто замер на пороге.

Все его бездельники зомби вместо того чтобы работать, сидели за длинным столом и усиленно стучали ложками, очень быстро уничтожая что-то в оловянных мисках. И да, Герберт наконец понял, что это за запах. Тут пахло человеческой едой! А эта чертвова фея, которую ему подсунул оракул, стояла у кипящего котла с черпаком в руке. Ее всю освещал огонь, а взгляд, направленный на него, был какой-то откровенно нехороший и тоже отсвечивал огнем.

Он хотел спросить, какого?!