скачать книгу бесплатно
В последний момент успела закрыться заклинанием. Теперь оставалось гадать, видел он ее или не видел.
***
У парней возвращение домой прошло гладко.
Генри и Азгар отправились в Золотой клан, а Руслан с Джамалом – сначала доложиться главе клана Черных Нагов, что явились вовремя. Потом оттуда Джамал собирался уйти к себе в Васан.
Прекрасный подземный дворец встретил их тишиной, однако Руслан знал, что отец будет ждать. Так и вышло. Каменная дверь кабинета была приоткрыта, и, стоило им войти, ДалгетХан оглядел обоих, потом перевел взгляд на часы и не спеша проговорил:
– Опоздали.
Парни предпочли промолчать, чтобы не нарваться на еще больший разнос.
– Идите. Завтра жду обоих в офисе.
Джамал вышел, а Руслан задержался.
– Что-то еще? – ДалгетХан сложил руки над столом.
– Я хочу увидеться с дядей Захри. В зале для беседы.
– Прямо сейчас? – уточнил отец.
Время было позднее, полночь. И дядя сейчас у себя дома в Васане.
– Хорошо, – кивнул и приложил руку к груди.
Когда-то дед Руслана, Мехидар Черный, сделал кое-что важное для своих сыновей. У всех троих под кожу на груди был вживлен артефакт, чтобы они могли связаться друг с другом в любой момент. К сожалению, секрет, как он это сделал, Мехидар унес с собой в могилу. Повторить не удалось.
Несколько секунд прошло, потом отец сказал:
– Иди, Захри тебя ждет.
Иногда Руслан поражался выдержке отца: за все это время он не изменился в лице и не задал ему ни одного лишнего вопроса. Хотя спросить было о чем.
***
Коридоры освещал мягкий ночной свет, он быстро пересек старую часть дворца и вышел у дверей зала для беседы. Так называлось древнейшее хранилище священных текстов и магических артефактов рода. Руслан медленно выдохнул и приложил к старинной каменной двери ладонь.
Поплыл холодный синеватый туман, окутывая его ноги, дверь открылась. Дядя уже был на месте. Из трех братьев Умрановых в Захри сильнее всех была змеиная сущность, и ему не было равных в том, что касалось родовой магии. А Руслану нужно было именно это.
– Здравствуй, дядя, – склонил голову Руслан. – Спасибо, что пришел.
Захри усмехнулся:
– Ты что-то хотел или вытащщщил меня из постели просто так?
Руслан провел ладонью по лицу, сгоняя эмоции.
– Не просто так, дядя. Мне нужна консультация.
– Даже так? Ну шшштошшш, я слушаю.
– Ты можешь по слепку ауры определить, какая применялась магия?
Захри мгновенно стал серьезен и даже шипеть перестал.
– Показывай.
Но слепок надо было еще материализовать. Руслан отошел к стене круглого зала для беседы, взял с полки пустой плоский кристалл и зажал его в ладонях. Конечно, мастерство его в сравнении с тем, на что способен был Захри, оставляло желать лучшего, но закрепить свежий слепок не составило труда.
– Вот.
Захри взял диск, подержал в ладонях, потом взглянул на него и спросил:
– Хочешь знать, кто это?
Руслан слегка напрягся.
Вообще-то именно это из его первоначального вопроса следовало. Но все же ему не хотелось так явно светить интерес. А дядя уже обратился огромным Черно-бронзовым Нагом и выжидающе смотрел на него. В его больших смуглых ладонях полупрозрачный опаловый диск казался крохотным. Как, впрочем, и тайна Руслана.
Смысла нет отмалчиваться, когда ты понимаешь, что тебя раскрыли.
Он кивнул:
– Да.
– Смотри.
Диск остался на ладони у Захри, а другой рукой он поднял потоки энергии. Магия упругой волной прошлась, обтекая похожий на перевернутую чашу зал, и сконцентрировалась в центре. В широком снопе света, лившегося с потолка, дрожали тонкими нитями разноцветные сполохи.
Чистая энергия, прекрасная и мощная, у Руслана дух захватило. Так было всегда, когда он наблюдал, как работает дядя. Но тут в этом потоке магии стал формироваться некий образ, он впился в него взглядом, думая про себя: «Что же ты такое?»
Словно в ответ на его мысли Захри медленно проговорил:
– По энергетике – человек. Я не чувствую присутствия старшей крови. Но вот присутствие крови – да.
– Не понял, – пробормотал Руслан, продолжая пытаться разглядеть лицо той девчонки.
Однако образ оставался безликим, как будто хотел скрыться, остаться неузнанным. Отвод глаз. Поздно, но он сам до этого дошел.
– Маг, – продолжал Захри. – Достаточно сильный, чтобы скрыть ауру. Использует кровную магию.
Холодом ложились в сознание эти слова. Люди шире всего используют магию крови, некоторые способы чудовищны. Руслан читал об этом, и у него волосы вставали дыбом. И еще он что-то связанное с этим слышал, кажется, было связано с…
– Это женщина, – прозвучал негромкий голос Захри.
Руслан невольно напрягся внутренне и резко вскинул на него взгляд.
– Чем вызссван был твой интерес? – спросил дядя.
– Ничем, просто показалось подозрительным.
Слишком уж проницательно смотрел на него Черно-бронзовый Наг, но Руслан взгляд выдержал.
– Шшшто шшш, – прошипел Захри. – Ты абсолютно прав, все подозрительное должно быть изучено и взято под контроль. Рассслабляться не стоит, у нас много врагов.
Он уже сменил трансформацию и теперь протягивал ему диск. Слова дяди напомнили об ответственности.
– Спасибо, дядя, – проговорил Руслан, пряча диск в карман. – До встречи.
А тот кивнул и покинул зал первым.
Руслан уходил после него и напоследок огляделся. Висевший в воздухе воссозданный слепок ауры давно уже рассеялся, а вот странный осадок остался.
«Кто ты и что тебе нужно?» – думал Руслан.
Про себя он решил, что теперь просто обязан найти ее и выяснить о ней все. Он даже готов был все бросить и заняться этим прямо сейчас, настолько это казалось ему подозрительным и важным. Но завтра с утра нужно было явиться к отцу в офис. Пришлось временно отложить поиски.
Однако встреча произошла гораздо раньше, и совсем не так, как он планировал.
Глава 3
После того неожиданного столкновения на пляже Алекса еще долгое время пряталась, застыв под заклинанием, как в стазисе. Состояние было ужасное, хоть она и надеялась, что успела закрыться, все равно ее грызло сомнение, что этот Змей успел ее увидеть.
Конечно! Глупо было раздеваться и лезть в воду!
Но так она могла подобраться ближе…
Страшная досада. Первая же ее попытка детальнее изучить объект, и такой прокол. Стоило подумать, какого мнения о ней была бы «сама», дойди это до нее, да еще в подробностях.
Когда первый шок прошел, девушка стала прислушиваться. Из-за скалы не доносилось ни звука, и присутствия Нагов не ощущалось тоже. Наконец она решилась выглянуть.
Пляж был пуст.
Никаких следов, не осталось даже углей от костра. Если бы она сама не видела их, никогда бы не подумала, что здесь кто-то был. Алекса выбралась на берег и осторожно обошла скалу по кромке прибоя. Надо было внимательно осмотреть место. Для мага любая деталь может рассказать многое.
Например, то, что хотя бы один из них виртуозно владеет магией земли. И еще по общему, практически неизмененному состоянию магического фона она поняла, что Наги не пользуются артефактами перехода. Не ощущалось и последствий создания заклинаний, как это бывает при работе портальных магов.
Это было серьезное преимущество, а ей нужны были слабые стороны.
Но здесь ловить уже было нечего. Алекса вернулась в отель. А потом ближайшим рейсом вылетела домой. Вернее туда, где ей предстояло находиться, пока она не выполнит задание. В регион, который контролировал клан Черных Нагов.
***
Ночной перелет. Можно было бы поспать, но ей не спалось, в голову лезли мысли. Она невольно анализировала события. В конце концов, что же именно произошло?
Да, она прокололась и привлекла внимание. Но в этом есть и свои положительные стороны. Раз ее все равно засекли, нет смысла в дальнейшем дистанцировании, можно форсировать сближение. Надо только помнить, что объект ее охоты относится к крайне опасному виду чудовищ. Значит, надо все четко продумать, смоделировать ситуацию и правильно выбрать момент.
Алекса стала вспоминать материалы из досье.
Клан Черных Нагов вообще и семья Умрановых в частности имели обширный бизнес. Целая империя, в которую входили производство оборудования и систем связи, медицина, фармацевтика. А также целые отрасли легкой промышленности, золотодобыча, строительство и так далее и тому подобное. Если верить материалам досье, Руслан Умранов курировал успешные проекты сразу в нескольких направлениях.
Однако досье содержало и другие материалы, вызывавшие у Алексы серьезные сомнения. А проверить, насколько все это соответствует действительности, можно было единственным способом. Лично.
К тому моменту, когда закончился авиаперелет, у нее уже был готов план действий.
А днем Алекса собиралась наведаться к Умрановым в головной офис. И вот уже около получаса она находилась там. Подобно некоторым посетителям, ожидавшим в холле, сидела на диване напротив ресепшн, листала для вида журнал и наблюдала за движением потоков. Она специально выбрала предобеденное время. По опыту знала, что в такой момент легче подметить поведенческие особенности.
Люди… Людей здесь было много – персонала, сотрудников, посетителей. Огромный организм работал. Но и Нагов здесь было предостаточно тоже! И больше всего ее возмущало, что в этой среде Наги были почти неотличимы от людей. Только лишь тем и отличаются, что они красивее и выглядят значительнее и привлекательнее обычных мужчин.
Убийственный набор – богатство, власть, красота и значимость.
Она отвернулась в сторону, чувствуя дикое раздражение на глупых женщин, которые на все это падки. Летят, как мотыльки на огонь. И никто из них даже не подозревает, чем это для них обернется! С засильем Нагов однозначно надо покончить.
Когда она снова повернулась, чтобы продолжить наблюдение, через широкое пространство холла двигалась группа мужчин. Алекса невольно замерла, затаив дыхание. Вот они, Истинные Наги. Те, против кого ей предстоит бороться.
Мужчин было трое.
Они отличались от остальных людей в холле, словно были вылеплены из другого теста. Высокие, почти под два метра ростом, развитые, широкоплечие. Но главное, что невозможно было не почувствовать, – сила, которая буквально расходилась от них волнами.
На шаг впереди шел мужчина лет сорока пяти на вид. В идеальном черном костюме, холодный, отрешенный. Длинные густые темные с проседью волосы были зачесаны назад. Мужчина был красив, но первое, что бросалось в глаза при взгляде на него, – печать властности.
До Алексы сразу дошло, кто это. Глава клана Черных Нагов ДалгетХан Умранов. А слева и справа от него – наследники. Во всех троих наблюдалось ярко выраженное семейное сходство. Парень слева, кажется его звали Джамал, про него было в досье, – племянник, наследник второй очереди. Но ее интересовал другой, тот, кто шел по правую руку от главы клана. Сын, первый наследник.
Руслан Умранов. Это был он, но Алекса его с трудом узнала. Ничего в нем не напоминало того растрепанного бомжеватого парня, которого она неделю наблюдала на пляже. Сейчас длинная косая челка исчезла, его темные, чуть выгоревшие волосы были зачесаны в тугой хвост на затылке, открывая застывшее красивое лицо, на котором сейчас не отражалось никаких эмоций.
Никаких шероховатостей, идеальный образ. Костюм, осанка, сосредоточенный взгляд. О холод его глаз можно было обжечься. Но именно так его воздействие ощущалось сильнее в разы. Убийственный эффект!
Между тем эти трое подходили все ближе. Секунды шли, ей казалось, что кровь грохочет в ушах. Наконец они поравнялись… И в этот момент сила, расходившаяся от этих троих волнами, всколыхнулась, а шедший справа скользнул по холлу взглядом, словно учуял ее.
Она еле успела закрыться заклинанием и уткнулась в журнал. Наверное, пульс сейчас зашкаливал, пришлось усилием воли осадить себя и успокоиться. Алекса дождалась, когда все трое покинут здание, и только потом вышла на крыльцо. Ко входу уже был подан роскошный автомобиль, рядом стояли машины сопровождения.
Трясутся за свои змеиные шкуры, подумала она, и правильно трясутся. Однако глаз не отрывала от этой троицы. Глава клана и тот второй парень, которого звали Джамал, племянник главы клана, сели в авто. А вот Руслан Умранов с ними не сел. Он еще некоторое время стоял там и после того, как автомобиль главы отъехал. Потом направился в сторону подземной парковки.
Алекса быстро пошла за ним следом.
***
Утром наследники явились в кабинет главы даже раньше положенного времени на несколько минут. Ждали главу клана Черных Нагов в приемной. ДалгетХан Умранов появился секунда в секунду, оглядел их и выдал:
– Прогиб засчитан. Можете начинать работать.
Оба выдохнули.
От главы клана это могло считаться условной похвалой. Но входить после недельного отпуска в обычный ритм было все равно трудно. К тому же Руслан подозревал, что отец специально гонял их с Джемом, чтобы не расслаблялись. Да еще нагрузил так, что не продохнуть.
Раньше бы они попросту взвыли, но сейчас тащили все с невозмутимым видом (благо, было с кого брать пример). Хотя к полудню в глазах рябило от бесконечных звонков, переписки, корректировок, сводок и прочего, и прочего. Зато, когда к обеду глава клана вызвал его и Джема к себе в кабинет, отец, конечно, виду не подал, но Руслан понял, что он ими доволен. И на обед они должны были отправиться вместе.
