скачать книгу бесплатно
Поклонился и исчез.
Ну вот… А как же моя брачная ночь?
Еще минуту назад перспектива исполнения супружеского долга меня откровенно пугала, а сейчас я чувствовала себя покинутой и несправедливо обделенной. Где логика?
Между тем, в холле стали появляться люди. Молодая женщина бросилась ко мне со словами:
– Леди Иделия! Как же вы нас напугали! Разве так можно?! Я так волновалась, думала, умру от страха!
А это, стало быть, моя камеристка? Знать бы еще, как ее зовут…
Пока я соображала, что ответить, ко мне подошли двое, мужчина и женщина. Оба в возрасте, оба смотрели на меня со скрытым неодобрением. А камеристка в свою очередь недовольно поглядывала на них.
– Леди Вейлинмарт, мы рады приветствовать вас, – произнес мужчина и поклонился. – Позвольте проводить вас в ваши покои.
Женщина стояла рядом, молча склонив голову и уставившись на скрещенные руки. Остальные люди Айдэра стояли сзади, также молча. Кажется, леди Иделию тут знали и не слишком рады были видеть.
А я вдруг почувствовала, что дико устала. Сейчас главное – добраться до постели, а все вопросы потом. Однако я ошиблась. Камеристка, продолжая причитать и суетиться вокруг меня, незаметно сунула мне в руку клочок бумаги и шепнула:
– От милорда Аллена. Он будет ждать…
Но не успела она договорить, как в центре холла сначала замерцало марево, а потом начал разворачиваться портал. Все невольно замерли от неожиданности. А из портала выступил представительный седовласый мужчина, а за ним дама в черном.
И зло на меня уставились. А я непонимающе на них.
Мужчина шагнул вперед, лицо исказилось гневом, кулаки нервно сжимались и разжимались, словно он хотел меня придушить.
– Как ты посмела опозорить наш род!
В первый миг я онемела и невольно оглянулась по сторонам. К кому это он? Люди Айдэра сумрачно молчали. Положение спасла моя камеристка. Она закрыла меня собой и залопотала, часто кланяясь и приседая:
– Милорд Гленерван, миледи Венда, как мы рады вас видеть!
– Отойди Брин, я собираюсь поговорить со своей дочерью! – низко рыкнул мужчина.
Голос такой, аж мурашки по коже. А до меня наконец дошло, кого этот сердитый дядька напоминает. Меня, то есть, Иделию в зеркале. И дама. Те же большие серые глаза и печать стервозности на лице. Значит, это мои драгоценные родственнички явились? Не запылились…
Дама в черном смерила меня убийственным взглядом, а увидев черные метки на моих запястьях аж перекосилась. И зашипела:
– Как ты могла допустить, чтобы с тобой случилось это?! Я же дала тебе верное средство! Надо было только все сделать правильно!
– Миледи Венда… – снова залопотала камеристка.
– Отойди, пока я тебя не пришибла.
Взгляд леди сделался страшен, камеристка испуганно пискнула и спряталась за мою спину. И тут заговорил мужчина:
– Как ты могла стать женой этого проклятого?! Ты, которой было предсказано стать королевой! – выкрикнул он и добавил, как отрезал: – Отныне ты не дочь нам.
С кончиков его пальцев сорвалось и молнией полетело куда-то мне в грудь белое сияние. Но не ударило, а рассыпалось, словно о незримый щит.
– Проклинаю тебя! – зло выплюнул мужчина.
Оба «моих» родителя развернулись и обратно ушли в портал.
Секунды звенела оглушительная тишина. Я так и осталась стоять. Шокированная и подавленная. А в ушах звучали слова того человека, что был отцом Иделии.
Предсказано стать королевой.
Невольно всплыла в памяти фраза, брошенная матерью «прекрасного принца».
Черная невеста никогда не станет королевой.
Во что я, спрашивается, вляпалась?
Но тут в мои размышления вторгся сухой голос дворецкого:
– Леди Вейлинмарт, позвольте проводить вас. Ваши покои готовы. Горячая ванна и подогретое вино помогут справиться с усталостью. Прошу вас.
– Спасибо, – пробормотала и пошла за ним следом.
И не заметила, что записка, которую мне сунула камеристка, выпала и так и осталась лежать на полу в холле.
Глава 4
До своих комнат я дотащилась с трудом. И пока отмокала в ванне, камеристка Брин все суетилась вокруг меня, бормоча и тысячу раз повторяя, что батюшка одумается и простит меня. Потому что моей вины не было.
Я не слушала. Просто лежала в горячей воде, закрыв глаза. Пыталась мыслить, но от усталости мысли ползали в голове, как сонные мухи.
Ясно одно, Иделия оказалась в центре недетских интриг, а разгребать все это придется мне. На что, следуя старой, доброй житейской мудрости, собралась уже сказать себе – я подумаю об этом завтра.
Как Брин вдруг резко прекратила свои причитания и спросила встревоженным шепотом:
– Леди? А записка милорда Аллена? Вы на нее ответили? Он же будет ждать.
– Записка? – пробормотала я, сосредотачиваясь. – Не помню. Наверное, я ее положила куда-то. Или, может, обронила?
– А!.. – Брин так и застыла с открытым ртом.
Потом всплеснула руками и зашептала:
– Ну как же вы, миледи?! Ее надо срочно найти! Милорд Аллен… он же ждет!
Хоть мое тело и странно реагировало на этого солнечного красавца, но интуитивное ощущение подвоха и какой-то неправильности начисто отвращали. И потом, я только что вышла замуж за другого мужчину. Он спас мне жизнь, в конце концов! Не могу же я так, не комильфо.
– Я никуда не пойду и на записку отвечать не стану, – проговорила твердо.
Брин опять разинула рот и умолкла на какое-то время, потом зашептала:
– Но как же вы и он… Вы же использовали зелье?!
– Какое зелье? – вытаращилась я.
– То, что дала ваша матушка, – на грани слышимости прошептала камеристка. – Вы разве не помните? Приворотное.
Твою ж мать… А вот отсюда бы поподробнее!
Однако надо как-то прояснить ситуацию. У служанки и без того глаза квадратные, а она у меня пока что единственный источник информации.
– Брин… э, видишь ли, – начала я. – После того ритуала… Ну, там, в…
– В храме?
– Да, в храме. Так вот, я почти ничего не помню.
– Ох, леди! – схватилась за щеки девица. – Да, да, темный ритуал! Я понимаю.
– А потому ты должна будешь мне помочь, – понизив голос, произнесла я. – Но сначала постарайся найти записку. Нехорошо, если она попадет в чужие руки.
Девушка, словно только моих слов ждала, тут же кинулась искать везде, где можно и нельзя. Вернулась расстроенная, покачала головой и досадливо скривилась:
– Нигде нет, миледи.
От неприятного чувства у меня засосало под ложечкой. Кто мог его взять этот злосчастный клочок бумаги и что мог подумать? Что там вообще было написано?
– Ты не знаешь, мой… э, лорд Айдэр вернулся? – спросила я с нехорошим подозрением.
– Не знаю, леди. Вы же сами видели, лорд Вейлинмарт перемещается без порталов. Это наследственное свойство магии рода Нейлодхэм. Досталось лорду Айдэру от отца, нашего покойного короля Ансгара. Знак того, что он уже вошел в полную силу. А от матери, темной ведьмы – черная магия и власть творить ритуалы смерти. Собственно,из-за этого он и… – Брин замялась, теребя пальцами ткань юбки.
– Спасибо, – выдохнула я.
Информация была очень полезной, но у меня вскипели мозги. Не хотелось думать, обо всем том, во что я влипла по вине Иделии. И о том, что может подумать Айдэр, если записка попадет к нему, тоже. Ничего не хотелось. Только спать!
Завтра все. Завтра буду думать и разбираться
Отослала камеристку, улеглась постель и закрыла глаза. И, уплывая в сон, подумала, ладно я тут хоть среди людей оказалась, а как же там Иделия? Там же снег, холодно.
Во сне не было картин, только ощущения.
Как тогда в темноте. И будто чье-то присутствие.
Долго. Томительно долго ничего не происходит. Ожидание обостряет все чувства до предела, до грани… А потом – словно удар молнии. Прикосновение.
Невесомое. Кажется, я застонала и от этого мгновенно проснулась. Подскочила, а сердце колотится где-то в горле. Что это было?! Кто?!
В комнате никого не было.
Но ведь я ощущала все так явно. Никого. Показалось?..
Я долго лежала, закрыв глаза, стараясь успокоить сердце. Незаметно сон пришел снова, но я уже не помнила.
***
На следующий день я проснулась поздно. С головной болью и ломотой в костях. Такое чувство, будто по мне трактор проехался. Моя камеристка Брин тут же засуетилась, помчалась на кухню за восстанавливающим силы отваром.
Вернулась она быстро, лицо напряженное и вытянутое. И понятно почему. Брин пришла с пустыми руками, зато вместе с ней появилась молчаливая экономка. В руках женщина держала небольшой поднос, а на нем граненный стаканчик, наполненный темно-красной жидкостью.
Женщина поздоровалась со мной сухо, даже сурово, но при этом почтительно. И сказала:
– Леди, ваше плохое самочувствие следствие родительского проклятия. К сожалению, лорда Айдэра в тот момент не было дома, а мы не смогли достаточно полно нейтрализовать воздействие. Выпейте это, вам станет легче.
Взяв с подноса стаканчик, наклонила. Жидкость мягко перекатилась, и я невольно отметила, какая она густая и вязкая на вид. Кровь? Стало жутковато.
– Что это? – спросила, всматриваясь в содержимое. – Это кровь?
– Это эликсир, леди Вейлинмарт, – ответила экономка, глядя куда-то в стену поверх меня. – Лорд Айдэр приказал передать специально для вас.
Ну, если не кровь… Осторожно поднесла к губам и попробовала.
Фууууу… Какая горечь! Гадость!
Однако состояние мое исправилось практически моментально! Исчезли боль и ломота в суставах.
– Спасибо, – проговорила, оглядывая стаканчик в руке. – Вкус ужасный, но помогает отлично!
– Очень хорошо, леди Вейлинмарт, – так же сухо проговорила экономка, продолжая смотреть поверх меня в стену. – В таком случае оденьтесь пожалуйста и спускайтесь в столовую. Лорд Айдэр ждет вас.
Ждет вас?
Сразу всплыли все ночные страхи и предчувствия. А еще я вспомнила, что мне, кроме свадебного платья, совершенно нечего надеть. Нахмурилась при мысли, что сейчас придется влезать в корсет. Все же, несмотря на память тела, носить эту тяжелую многослойную одежду было непривычно и утомительно.
Словно услышав мои мысли, экономка произнесла:
– Леди Вейлинмарт, ваш новый гардероб ожидается к обеду. А сейчас, если вам угодно, можете надеть что-то из платьев леди Вейлин.
– Что, простите? – спросила я.
Мысль о том, что у Айдэра была до меня другая женщина, неприятно кольнула. Однако на сей раз экономка видимо решила снизойти до объяснений.
– Платья принадлежали матери лорда Айдэра. Но она их ни разу не надевала. Так что, если вам угодно посмотреть…
Вот как?
– Да, конечно. Угодно.
Дама сухо поклонилась. Под неприязненным взглядом моей камеристки прошла в глубь комнаты и нажала на овальный медальон, выступавший из стены рядом с большим прямоугольным зеркалом. Скрытый механизм пришел в движение, открывая вход в комнату, где хранились наряды.
– Прошу вас, – проговорила она и удалилась.
