скачать книгу бесплатно
В третий раз вкрадчиво напомнив про завтрак, Ефграф оставил меня одного. Долго скучать не пришлось: через несколько секунд появилась красавица-служанка. Она принесла штаны, рубашку и пиджак. Одежда в этом мире не сильно отличалась от привычной мне земной. Не джинсы, конечно, но вполне себе приличные черные брюки, белая рубашка и такой же черный пиджак. На рукаве вышит уже знакомый мне герб – топор с мечом, а под ними надпись, которую у меня наконец получилось прочитать. Уж больно странного вида буквы были.
«Все познается в сравнении».
Это чего, девиз такой, что ли? Интересно…
Пока одевался, девушка болтала без умолку. Правда, как это обычно бывает у женщин, полезной информации я услышал немного. Для меня, кстати, так и осталось неясно, какой вообще на дворе век. Если судить по мебели в спальне и виду из окна усадьбы, то, наверное, я очутился веке так в двадцатом. В самом его начале. Однако, не судить же мне о мире по какой-то там мебели?
Пришлось терпеливо собираться к завтраку, отдавшись в нежные руки своей служанки. А неплохо, когда тебя одевают. Особенно красивая девушка. Но всё же немного не по себе. Зато удалось выяснить что, куда и как правильно надевать.
Завтрак накрыли в большой столовой, впрочем, я бы назвал это обеденным залом. Мраморные стены, задрапированные изрядно потертым бархатом, высокие окна, за которыми открывался вид на уже знакомые мне аллеи, на полу давно неполированный паркет. Ну и сам массивный стол, рассчитанный человек на двадцать, не меньше. Вдоль него куча стульев, на одном из них и расположился Ефграф, что при моём появлении почтительно поднялся.
Я вопросительно посмотрел на управляющего и, уловив едва заметный кивок, отправился во главу стола, где возвышалось солидное кресло – нечто среднее между стулом и троном.
Усевшись, я окинул взглядом стол. М-да… Не знаю, как жили наследники долбанутого Викентия, но всё это разнообразие яств означает одно из двух – либо она дешёвая, либо денежки у моего рода водились. Но если вспомнить слова гнома-управляющего…
Завтрак, как по мне, чересчур обильный… Нет, правда, чего здесь только не было. Мясо, салаты, какие-то тарелки с причудливо разложенными сырами, несколько ваз с фруктами, два высоких объемистых серебряных кубка с выгравированными на них уже знакомыми мне гербами. Один из слуг (кстати, моя служанка, кажется, была тут единственной молодой девушкой, остальным перевалило далеко за пятьдесят) разлил нам из большого кувшина вина и, поставив его на стол, удалился, оставив нас наедине.
Я вдруг почувствовал себя ужасно голодным и под одобрительным взглядом Ефграфа набросился на еду. Управляющий терпеливо ждал. А когда я наконец наелся и сыто откинулся на стуле с кубком, в котором, к слову, оказалась весьма недурственное вино, то первым делом спросил о прислуге:
– Я правильно понял, что, кроме пяти слуг и вас, здесь никого нет? Во всем имении? – уточнил я.
– Да, именно так, – кивнул управляющий. – Ваша Светлость, вы закончили с трапезой?
– Закончил.
– Тогда давайте я немного введу вас в курс дела. Особенно касаемо предыстории вашего появления в теле наследника…
Не услышав от меня возражений, Ефграф продолжил:
– Род Черногряжских очень древний. Его история насчитывает более семи веков. Наша семья считает честью служить князьям Черногряжским, – в голосе управляющего звучала гордость. – Пост управляющего имением передаётся по наследству от отца к сыну уже несколько поколений. Но, к сожалению, последние сто лет блеск вашего фамильного герба потускнел. Дела наши идут из рук вон плохо… Пока были живы ваши родители, всё еще кое-как держалось… – гном запнулся и вопросительно взглянул на меня.
Я же только пожал плечами. Похоже, на какое-то время мне всё-таки придётся смириться с ролью Павла Ивановича Черногряжского. По крайней мере, пока. Но сначала нужно во всем разобраться. Кто знает, вдруг всё-таки найдётся способ вернуться…
– Ваша Светлость, как я уже сказал, – с сожалением вздохнул собеседник, – я не особо разбираюсь в магии…
– Ладно, расслабьтесь, – хмыкнул я. – Вы же как-то вычислили, что я это не я… То есть, что Павел не Павел…
– Это другое… – нахмурился Ефграф. – Абрахам дал мне небольшой артефакт, который позволял определить, успешно прошел ритуал или нет… Так вот, – продолжил тем временем гном, – пока были живы ваши отец с матушкой, мы еще сводили концы с концами и даже были немного в прибыли. Но как только они пропали, с вами приключилась непонятная хворь. Сначала мы думали, что это проклятье, но целительницы – а поверьте, господин, смотрели вас не одна и не две, – не могли определить, чем именно вы больны. Да, недуг чем-то походил на проклятье, но ни в вашем теле, ни в магической ауре его так никто и не обнаружил. Время шло, болезнь брала своё. Последние четыре года вы практически провели в постели. Я уже окончательно отчаялся, но, слава Нити, Абрахам подсказал вариант…
– Стоп, – я решил выхватывать из речи Ефграфа интересующие меня слова. – Ты сказал, что дела шли плохо, а после смерти родителей всё стало ещё хуже?
– Именно так…
– Но что-то это не заметно, – я махнул рукой на уставленный яствами стол.
– В прошлом месяце пришлось продать два наших поместья. Под Екатеринбургом и под Азовом. Пусть они и не особо большие, но мне удалось выручить за них неплохие деньги, – признался он. – Большая часть из них пошла на ваше лечение. Часть я положил в банк под процент и… нам пока хватает. А насчет еды… – управляющий взглянул на меня с каким-то вызовом. – Мы всё же не самый последний род в Российской империи, пусть и обедневший. И можем себе позволить. Последнее, на чем экономили Черногряжские, это на еде!
Хм… Странный у них подход. Хорошо есть – это звучит гордо! М-да.
– Вот же старый дурак! – внезапно хлопнул себя по лбу управляющий и сокрушенно покачал головой.
– Что? – уставился я на него.
– В вашем кабинете стоит компьютер. Правда, он старенький, но к МГС подключен. Там сможете все посмотреть. В Российской империи лучшая Магги в мире! Я, конечно, для этого уже староват, но и то, бывает, заглядываю… Да и моб ваш, – он положил передо мной небольшой кнопочный мобильный с маленьким черно-белым экраном. – Старенький, но работает… Если хотите, можно купить новый. Просто не было необходимости… – Надо же, гном, кажется, смутился. – У вас, кстати, как с этими устройствами в вашем мире?
– Нормально у нас, – выдавил я, уставившись на телефон перед собой. – Ну, посимпатичнее этой древности будут точно. МГС это что? А Магги?
– МГС – это магическая глобальная сеть… Великое изобретение… А Магги – это справочная система в этой сети, – дальше мне поведали короткую историю о местных достижениях технического прогресса.
Охренеть! Тут и компьютеры имеются, и мобильная связь, и даже аналог Всемирной сети, называемый МГС. Мало того, местная ВИКИ называется Магги. Как интересно. Вся эта сложная электроника основана на магических принципах. Но какая по большому счёту разница, если цивилизация вполне себе продвинутая. А самолеты и машины есть?
У меня появилось сразу столько вопросов, что Ефграф, видимо, заметив перемены на моём лице, сразу напрягся.
– Если вы закончили с завтраком, господин, давайте я вам покажу дом. И ваш кабинет! Посмотрите там. Поверьте, так вы узнаете куда больше, чем из рассказов старого управляющего. Прошу вас, задайте все вопросы Магги, а после мы с вами всё обсудим.
Понятное дело, я не отказался.
Итак, что можно сказать о моем поместье? Кажись, все вырученные с продажи имений деньги местный управляющий спускал только на еду и лечение. Хорошо хоть траты на второе сейчас исчезнут, а они, между прочим, составляли чуть ли не половину расходов. На мой взгляд, обшарпанные мраморные стены местных коридоров, когда-то сверкавшие белизной и позолотой, как и потертый, скрипящий под ногами паркет давно надо было обновить. Вообще, во всем доме витал какой-то дух запустения и неухоженности. Нет, грязи не было, всё-таки за особняком следили, но ремонта он не видел очень давно.
Сам дом оказался довольно большим, правда, вся эта анфиладная планировка – вещь бестолковая. Она всегда меня раздражала. Я, к слову, вообще любил ходить по музеям. А чего? Интересно… И все они почему-то располагались именно в подобных зданиях. А сейчас мне придётся здесь жить, как в каком-нибудь филиале Пушкинского музея или Екатерининского дворца. Точнее, в его удешевлённом варианте. Вся эта пустота и обветшалость вгоняла в тоску. Пустота, никого вокруг… Ну а как иначе? На такую махину пять человек обслуги – это смешно.
А вот и мой кабинет. Ничего особенного. Вполне себе современный, если не считать двух антикварных шкафов, забитых книгами. Помимо них, привычные моему глазу компьютерный стол и сам компьютер, напоминающий хорошо знакомый мне ноутбук. Правда, чересчур больших размеров… Диагональ как минимум тридцатка, не меньше. Попробовал сдвинуть это устройство и понял, что весило оно килограмм двадцать. Впрочем, это уже детали. Главное, что он есть.
– Это старая модель, ей лет десять, – чуть смущенно сообщил мне управляющий. – К сожалению, сейчас мы не можем позволить себе купить более новую…
– Знаешь, Ефграф, нам вообще надо поговорить о денежных делах и о дальнейших перспективах, – заметил я, усаживаясь в мягкое удобное кресло и безошибочно нажимая квадратную кнопку включения.
– Разумеется, господин. Отчеты о доходах и расходах в компьютере. Изучите их. Надеюсь, с вашим появлением у рода Черногряжских появится будущее! Чего уж там, вы наконец сможете поступить в Академию! – провозгласив это, Ефграф покинул кабинет.
Хм… академия? Посмотрим. Сначала надо освоиться. М-да, вживаться в этот мир придётся основательно. А ещё искать возможность вернуться. А вот местный мобильный надо посмотреть поближе… Так, что здесь есть? Принцип такой же, как и в моем родном мире. Телефонная книга… Всего три контакта. Причем с именами бывший Павел Черногряжский сильно не заморачивался. Первый – просто «управляющий», второй – просто «служанка». Ну, с этими вроде всё ясно. А вот третий контакт носил имя «Варвара». Интересно. Надо будет выяснить, что за Варвара такая.
Отложив телефон или моб, как здесь называли «чудо магической мысли», занялся местной компьютерной техникой. Выяснилось, что ничего нового не придумано. Кажется, технический прогресс во всех пирах шел в одном направлении. Та же операционная система, только под названием «Мажика», мало чем отличалась от привычной Винды, такой же браузер… Да тут даже знакомая компьютерная мышь имелась. А больше всего порадовало, что никакой латиницы здесь не было. Всё на русском.
Быстро отыскав эту самую Магги, я погрузился в изучение здешних реалий… Этот процесс оказался настолько увлекательным, что время до вечера пролетело мгновенно. Я даже не пошел на обед – его принесла мне та самая Екатерина.
Мало того, мило смущаясь, она сообщила мне, что вечером готова согреть мою постель, так как видеть барина выздоровевшим уже огромное для неё счастье. Как я понял, Катерина уже занималась «согревом» с моим реципиентом. Отказываться не стал. От такого нормальный мужик точно не откажется, поэтому ушла девушка крайне довольной.
Я же, прекрасно пообедав, вновь погрузился в МГС, а когда оторвался, понял, что на часах уже шесть. Ужин, как меня предупредил Ефграф, здесь подавали в семь, а значит, можно было спокойно проанализировать всю ту информацию, которая сейчас роилась в моей в голове. Откинувшись в кресле, прикрыл глаза и занялся долгим мыслительным процессом.
Глава четвертая
Магия Карт
Проанализируем с точки зрения попаданца… Вот, блин, никогда не думал, что буду этим заниматься. Но, кажется, придется. Итак, что мы имеем? Имеем мы вполне современный мир. Технику, компьютеры, странного вида летающие машины, передвигающиеся на своеобразной воздушной или, правильнее сказать, магической подушке и работающие на сложных магических двигателях… Кстати, назывались эти штуковины леттами. Углубляться в техническое строение я не стал, но выяснил, что вместо бензина здесь используют ману из транспортных кристаллов. Передвигались летты на высоте до двадцати метров, и правильнее, наверное, было называть их флаерами. Этакие гибриды, которые я когда-то видел в фильмах о далёком будущем.
К моему разочарованию, не было здесь ни самолетов, ни поездов. Только эти самые машины-флаеры. Ну и моря бороздили парусные корабли. Странно, почему тут даже до парового двигателя не додумались? Заморачиваться такими вопросами я не стал, потому что в подобной технике и сам не шарю от слова совсем…
Интересная тема выходила с оружием. Ни пушек, ни танков – вообще никакой бронетехники здесь не было. Имелось лишь ручное огнестрельное оружие уровня этак великой и могучей трехлинейки. Ну а, так сказать, тяжелую артиллерию представляли пулеметы типа «Максим». Странное у них развитие, однако.
Порыскав по МГС, вооружения посерьезнее я так и не нашёл. Вместо пороха здесь использовались магические кристаллы, и ограничений на их использование не существовало, поскольку чтобы стрелять из подобного оружия, магом быть не надо.
Стоит ли говорить, что войны в этом мире тоже велись весьма оригинально. Дикая помесь винтовок, пулеметов и магии. Ну, хоть луков и мечей нет… С другой стороны, это и не удивительно, учитывая наличие магов, самые крутые из которых могли навредить не хуже ядерной бомбы… У самих обладателей магического дара, к слову, существовали ранги: маг, магистр и архимагистр. Всего три. Последние два после сдачи соответствующего экзамена присваивала какая-то специальная императорская комиссия. Система показалась мне странной, так как маги могли разительно отличаться по силе и опыту, а никаких дополнительных рангов для них не существовало.
Среди местной аристократии в моде было фехтование. Существовали даже дуэли на шпагах, причем каких-то магических. Я посмотрел парочку таких схваток. Какие-то джедаи в миниатюре, только без светящихся мечей. Со стороны казалось, что противники просто размахивают эфесами: сами же лезвия шпаг могли видеть только дуэлянты. Бились на них на смерть, так как никаких щитов ставить было нельзя – только клинок и его магия. Подобные поединки императором не поощрялись и строго наказывались. Оно и понятно. Раз дуэль, два дуэль – и всё дворянство само себя перебило, а любому правителю нужно боеспособное войско.
Потому и процветали в Рочестене именно магические дуэли на картах. А теми самыми магическими шпагами забавлялись представители высшего света.
Магия рождалась из маны. Мана… она витала везде и всюду. Чтобы её извлечь, требовались определенные базовые заклинания. Но и это ещё не всё. Самое главное – магический источник, объём которого у всех отличался. У кого небольшой – приобретай всевозможные накопители…
Помимо всего прочего, я прочитал и о той самой магии карт – о ней как раз упоминал Ефграф. Вообще, именно тема местного волшебства выглядела крайне занятной, но, на мой взгляд, все же какой-то странной.
Делилась магия на несколько видов. Лечебная, стоявшая в стороне от основной; и ритуальная, заключавшаяся в проведении всевозможных магических ритуалов, начиная от вызова дождя и заканчивая заклятиями на удачу (ритуалов, кстати, оказалось великое множество). Эти два вида магии были доступны всем. Если, конечно, у тебя имелся какой-никакой магический дар.
Разумеется, магический дар, изначально слабый, требовалось развивать, а это стоило немалых денег и усилий. Для начала следовало окончить магическое училище, и только тогда, если сильно повезет, ты можешь попасть в одну из магических академий на факультет Ритуалистики или Целительной магии.
Ну и, собственно говоря, разновидность магии доступная исключительно аристократам. Магия карт. Передающаяся по наследству. Как и колоды… Да, нашел изображения этих карт в Магги. Чем-то они смахивали на обычные игральные, только раза в два больше размером. И что интересно, у каждого аристократического рода была своя колода, и ей могли пользоваться только кровные потомки. То есть, например, какой-нибудь отпрыск из рода Потёмкиных не мог работать с картами отпрыска Трубецких. Да, кстати, я уже посмотрел здешний топ-50 аристократических фамилий (создавался подобный каждый год) и обнаружил там весь цвет бомонда из истории покинутого мной мира. Всякие Меньшиковы, Репнины, Разумовские и им подобные. Понятное дело, на первом месте Романовы. Кстати, в первой десятке я узрел и род Распутиных. Надо же.
Но вернёмся к картам. Чем-то они мне напомнили настольные фэнтезийные игры, очень популярные на родной Земле. Вот только здесь разворачивались реальные бои, где запросто можно было сдохнуть. В своем мире я в такие немного поигрывал, в основном – в «Magic the Gathering» и чаще всего в компьютерный их вариант. Так что понять принцип действия – тут мне помогла местная ВИКИ – оказалось несложно.
Колода делилась на два вида карт.
Карты Вызова – призывали всевозможных человеческих и нечеловеческих тварей, а карты Действия, соответственно, создавали обычные стихийные заклинания. Сила заклинаний непосредственно зависела от силы источника и запасов маны у магов. Сам принцип донельзя прост: посмотрел на карту, мысленно представил то, что на ней, влил ману – и вуаля! Всё появилось. Ну а дальше мысленно управляй вызванными тварями. Самое главное – верно рассчитать свои силы, чтобы потом не остаться без маны с кучей красивых, но бесполезных картинок.
Существовали ещё и Художники. Да, так назывались люди, рисовавшие карты. Просто Художники, именно с большой буквы. Дар этот, если верить статье, встречался крайне редко, и все такие мастера обычно сразу же подминались родами. Да и вообще, самая востребованная профессия, надо признать. Информации о ней Магги выдала кот наплакал, да и поиск по МГС ничего не дал. И даже больше: для перехода по тем ссылкам, которые всё же находились, запрашивались пароли.
Я посмотрел парочку видео магических дуэлей… Эффектно, черт возьми. Вызванные существа, нихрена не эфемерные, а самые что ни на есть реальные. Насколько я понял, наука здесь так и не определилась, какова их природа. Впрочем, несколько теорий мне Магги подкинула. И самой адекватной из них была та, где предполагалось, что Художники, создавая карты своей магией, неосознанно вызывают существ из других миров Нити, заключая их в эти куски картона.
Эта же теория объясняла и тот факт, что при создании карт частенько случались неудачи. Возможно, существ, нарисованных Художником, попросту не существовало в мирах Нити. Подобные неудачи наносили серьезные удары по магическому умению и авторитету специалистов. Оттого и рисовать они старались уже всем знакомых тварей, просто слегка модернизируя их, а немногие виртуозы, что более тонко чувствовали существ сквозь миры Нити, ценились на вес золота и в основном работали у Великих родов первой десятки.
Теперь о том самом рейтинге. Обновлялся он каждый год. Я даже не удержался и, оторвавшись от основной темы, глянул, кто там в этом списке. Волконские – сто седьмые. Вишневецкие – сто десятые. Громовы – двести двадцатые. А вот Черногряжские болтались где-то в конце этих шестисот фамилий.
Сама же дуэль проходила весьма незатейливо. Противники стояли в защитной пятиконечной звезде, закрывающей от вражеских магических созданий и атак, правда, работала она, пока имелась мана. Кончится мана – исчезнет защита. И между прочим, эта звезда прекрасно отражала пули. Да и вообще, при удачном раскладе подстрелить аристократа можно было только исподтишка… А вот если он вызвал звезду – дохлый номер.
Ну и понятно, что дуэли между дворянами за редким исключением проходили только с использованием карт. Постоянно проводились какие-то турниры, создавались рейтинги. Имелся даже Имперский боевой рейтинг (ИБР). Глянул я и его. Первые три места занимали отпрыски Романовых. Всего насчитывалось сто мест. И логично, что Павла Черногряжского в нем не оказалось. А вот Филин был девяносто седьмым.
Теперь конкретно по дуэлям. Существовал так называемый Дуэльный кодекс. В котором, кстати, было черным по белому прописано, что аристократам строго запрещается использовать магию карт на простолюдинах. Правда, и тут была оговорка: если нет угрозы жизни дворянина. Надо сказать, очень хитрая оговорка. Это как превышение пределов необходимой самообороны. Впрочем, изучив информацию по этой теме, я понял, что далеко не так всё просто. Решали, прав или виноват аристократ специальные дворянские суды. То есть простолюдинов судили свои судьи, а дворян – свои. Хитро, однако. И законы для каждого сословия свои.
В результате здешняя Российская Империя была сословным государством с достаточно жесткой иерархией. Рабства здесь не существовало, в отличие, кстати, от той же Европы, зато ходили какие-то «контракты закупа», разбираться с которыми я пока не стал. М-да. Настоящая абсолютная монархия великих родов, выходцы из которых занимали все руководящие должности во всех министерствах. Интересно, а император тут власть хоть какую-то имеет, или он просто «свадебный генерал»?
Все дворянские рода записывались в гербовник Российской империи. И да, существовала немаленькая такая прослойка между простолюдинами и аристократами – так называемый средний класс. Достаточно богатые люди без родословной, купившие себе титул. В гербовник они тоже попадали, но назывались «низшими», в отличие от «высоких», куда относились и Черногряжские. Особняком, разумеется, стояли «великие» рода.
Карта мира напоминала знакомую мне матушку Землю. Те же материки и практически те же страны, только немного в иных границах. Например, Российская империя по размерам явно была больше той, что я знал. Принадлежали ей Польша и Финляндия. Аляску, кстати, здесь никто не продавал. Да что там говорить, когда Константинополь, как и вся Турция, тоже входили в состав Российской Империи.
Ну и «вишенка на торте» – Нить Миров. Здесь редко, но происходили Прорывы. Своеобразные пересечения между мирами, и механизм оных так и не изучили до конца. Всё это случалось очень редко и контролировалось все той же Инквизицией. Последние сто лет Прорывы успешно отслеживались, и стоило одному такому возникнуть, как на месте уже присутствовал сильный отряд Инквизиторов, а жителей попросту эвакуировали.
Вынырнув из мыслей, я потянулся, зевнул и взглянул на часы. Половина седьмого. Пока более-менее понятно. Только вот вопрос: где моя фамильная колода? Второй вопрос всплыл в моей памяти, когда изучал здешние дуэли. Насколько помню, Викентий упоминал какую-то тёмную колоду, спрятанную в кабинете под неким «тёмным сокрытием». Знать бы ещё, что это такое… Пришлось опять лезть в МГС. Вот только о «темной колоде» не нашлось практически ничего. Мол, да, имелась когда-то в прошлом такая фамильная ценность у проклятого мага Викентия Черногряжского.
О самом Викентии тоже была небольшая статья. Совсем крохотная. Родился, вырос, стал черным магом, нарушил множество законов и сумел сбежать через Нить Миров. В вечном розыске у Инквизиции и тому подобное. Никакой конкретики. Да и поиск в МГС ничего не дал. Похоже, тут без магического администрирования не обошлось, а магических VPN-ов я не знал. О «темном сокрытии» получилось найти какие-то крупицы, что в принципе сводились к одной фразе: если вы владеете темной магией (она вроде как не была запрещена) просто закройте глаза, призовите её – и всё будет. Но владею ли я ей? С другой стороны, Викентий не просто так выбрал своего родственника для вселения. Значит, и у моего реципиента, то есть у меня сейчас, должна быть эта способность! А чего не попробовать-то? Как там надо? Закрыть глаза и призвать?
Я незамедлительно попробовал это сделать. Несколько минут ничего не получалось. На мои мысленные призывы никто не отзывался. Уже было хотел закончить маяться дурью, как вдруг почувствовал себя странно. От живота вверх медленно ползла горячая волна. Сначала я испугался, но испуг мгновенно прошел. Мне как-то сразу же стало понятно, что эта теплая волна не сделает ничего плохого. Скорее наоборот.
И я в прямом смысле этого слова поддался волне. Она добралась до горла и растаяла, вдруг окрасив окружающую меня комнату странными черно-белыми цветами. Оглядевшись, внезапно заметил на небольшом столике в углу какое-то темное пятно. Поднявшись, словно под гипнозом направился туда и, нагнувшись, коснулся его рукой. В следующий миг навалилась темнота. Глаза я открыл через секунду. И первым, что увидел, была толстая колода карт с какой-то странной черной рубашкой с изображением уже знакомого мне герба Черногряжских. Вот она!
Я вернулся в кресло и, положив колоду перед собой на стол, принялся осторожно её изучать. От находки исходило приятное тепло, а вот картинки… монстры, нарисованные на картах вызова, чем-то напоминали тех, что я видел, когда серфил в МГС. Только вот эти выглядели… не знаю, опасными, что ли. По крайней мере, мне так показалось. Значит, именно эту колоду искал Викентий.
Внезапно нестерпимо захотелось попробовать кого-нибудь вызвать. Тем более я вроде как примерно понял, как ими пользоваться. Ну и базовое заклинание, создающее защитную звезду, казавшееся тарабарщиной из непонятных слов, через пару попыток запомнил.
Увидев, что до ужина остается двадцать минут, я всё-таки решился.
Кабинет мой располагался на первом этаже. С одной его стороны стояла примыкающая к нему остекленная веранда – через неё можно было выйти в парк, разбитый перед ней. А вот окно в кабинете выходило на лес, подступающий к дому с другого бока. Вот и отлично. Я распахнул ставни и выбрался на воздух, осторожно прикрыв их за собой.
Теплый летний вечер… Странные перепады погоды здесь. На улице вроде стоит лето, но утром и ночью прохлада, как в октябре, а вот днем и вечером достаточно жарко.
Решив далеко не отходить, подошел к деревьям, где и произнес то самое защитное заклинание и невольно вздрогнул. Вокруг вспыхнула багровым светом шестиконечная звезда. Я почувствовал, как моё тело наполняется какой-то странной энергией.
Ого! Словно пару банок энергетика выпил. Тут же пришло желание совершать подвиги и прочую хрень, что в здравом уме и трезвой памяти лучше не делать. Блин, а эта магия по-настоящему бодрит. Я в натуре маг! Круто…
В руках тут же появилась колода. Кстати, очень удобно. Попав в поле действия звезды, карты вырвались из моей руки и внезапно раскрылись, выстроившись в ряд.
Так, что теперь… Я ткнул пальцем в одну из карт вызова, где изображался здоровенный вепрь с чешуйчатой кожей, впечатляющего размера клыками и какой-то странной, чересчур зубастой рожей. М-да, помесь кабана и внушительного такого змея. Называлась эта зверушка красиво – Тёмный вепрь.
Когда после активации заклинания на поляне появилось двухметровое чудовище (в холке), я невольно вздрогнул. Правда, никакой опасности не почувствовал. Не понял… Эту тварь я воспринимал, скорее, как какого-то домашнего питомца… Надо же! Тем временем чудище огляделось и, не найдя врагов, приоткрыла свою усеянную острыми зубами пасть, уставившись на меня в недоумении. Весь его вид как бы говорил: «Ты, хозяин, не офигел там, часом? С кем драться-то?»
Я мысленно отозвал его, и Тёмный вепрь растаял.
А что, прикольно! Так, а теперь вот эту… Ткнул пальцем в карту со смуглой черноволосой симпатяжкой в белом коротком платьице, внушительным декольте и небольшим посохом в руках. Звалась эта красотка Эльзой и была ледяной ведьмой. Появившись на поляне, ведьма так же, как и василиск до этого, огляделась и вопросительно уставилась на меня.
– Хозяин? А где враг? – голос её звучал мелодично и завораживающе.
– Нет пока врага, – честно признался ей, – я с картами знакомлюсь.
– Знакомитесь? – недоумение в глазах девушки сменилось какой-то веселой насмешливостью, и она вновь пристально на меня взглянула. – Разве вы не умеете пользоваться магическими картами? Если получилось активировать колоду, значит, в вас течёт кровь князей Черногряжских…
– Павел меня зовут, – отрекомендовался я. – Павел Черногряжский.
Насчет своего попаданства решил не распространяться. Вообще, будем отыгрывать человека после тяжелой болезни, частично потерявшего память. Кстати, надо эту идею предложить Ефграфу.
– Ясно, – ведьма облизнулась, и её голубые глаза сверкнули. – Эльза, одна из ваших бойцов, носящих имя. Можете призвать меня ночью, хозяин. Вы мне нравитесь… Пошалим! Познакомимся… – в её глазах заплясали бесенята. – Я могу рассказать вам много интересного… и показать.
– А… – только и выдавил я, окидывая взглядом её весьма аппетитную фигурку.
– И не переживайте, хозяин, – она задорно улыбнулась. – Я вижу, вы не из этого мира. Вам, скорее всего, не особо знакомы правила. Мы поможем. Мы ведь тоже гости здесь…
– Но откуда ты… вы… знаете об этом?
– Обращайтесь к нам «ты», хозяин. Мы всё же ваши верные бойцы, – продолжала улыбаться ведьма. – Мы поможем!
– Спасибо… – только и смог выдать ей прежде, чем отозвать.
