скачать книгу бесплатно
– Слишком крупные для птиц. – тут же подобрался второй спецназовец. – Иначе камера бы их просто не заметила.
– Ага. Свят, спроси у своего друга из местных, что тут за птицы по ночам летают. Я, если правильно понимаю в масштабах, они с человека ростом должны быть.
Тревога в его голосе передалась и мне. Я тут же пересказал слова Малого Кассию. Тот разом сбросил расслабленность, превратившись в готового ко всему воина.
– Вернары. – хмуро сообщил он. – Неприятные твари. Стайные и разумные. В смысле, на уровне дикарей. Говорят что они когда-то были людьми, но последствия Последней войны, превратили их в мутантов. Можно сказать, что это суперхищники этих земель. Они на нас летят?
– Курс не прямой. – сказал Малой, когда я передал ему слова шерифа. – Могут и мимо пройти.
– Не пройдут. Стая перемещается по ночам. Основной состав, голов сорок-пятьдесят. По флангам – разведчики. Ночью они видят прекрасно, так что заметят нас. – огорчил нас Кассий. – Нужно готовится к бою.
– Какая у них тактика охоты? Как с ними сражаться?
Спецназовцы все же были профи. Чужой мир, мутанты, летающие человечки – пофиг. Как их убивать – единственный вопрос.
– Летают они не слишком высоко. Метра три-четыре. На добычу нападают сверху. Сперва окружают, забрасывают дротиками и камнями, потом только снижаются и добивают выживших.
– Черт, у них еще и оружие есть! – выдохнул Гречихин.
– Я же говорил, что они разумные. – напомнил я.
– Руководит охотой их вождь – самая сильная и умная тварь в стае. – продолжал между тем рассказывать все, что знает о вернарах Кассий. – Если удастся его убить, стая не нападет, начнет выяснять, кто займет его место. Но надежды на это мало. В бой вожак вступит только, если уверен в победе.
– Наконечники дротиков? – уточнил Птах.
– Каменные. – перевел я.
– Это хорошо, броники не пробьет…
– И вообще, Кассий говорит, что на людей они редко нападают, боятся получить отпор. Больше на животных охотятся. Ну, на мутантов всяких.
– Так может пронесет? – спросил Гречихин.
– Не пронесет. – хмуро ответил Кассий. – Ночь их время, а нас слишком много. Это хороший запас мяса для стаи. Да и стая для вернаров весьма крупная.
Пока он говорил, спецы готовились. Водрузили на шлемы приборы ночного видения, а планшет вручили Гречихину, чтобы тот продолжал отслеживать движение стаи. Они были нашей основной надеждой – автоматическое оружие, умение воевать, ну и «ночники» конечно же.
– И еще Кассий говорит, что у тварей пониженный болевой порог. – пополнил я, раз уж мне выпало работать переводчиком. – Бить надо в голову. Даже смертельно раненный вернар способен продолжать сражаться какое-то время. А еще, что надо вместе держаться. Одиночек они сразу отбивают от толпы. Так что надо с рейдерами объединиться.
Против этого уже никто не возражал. Тем более, майор сообщил, что стая сменила курс и движется прямо на нас. Заметили, выходит, нашу группу разведчики.
Через пару минут мы уже заняли построение, рекомендованное Кассием – внутри стрелки, по периметру воины с копьями и щитами, которые будут их прикрывать. Малой с Птахом его немного «оптимизировали», как выразился один из них, и разместили стрелков под куском маскировочной сети.
– Если твари – дикари, они не сообразят, что под ней что-то есть. – пояснил второй.
Все наши приготовления мы завершили как раз вовремя, когда стая была уже в сотне метров. В напряжении минута тянулась за минутой, пока наконец, Гречихин не объявил, что противник над нами.
Именно в этот момент, словно по заказу, из-за туч выглянула луна и я смог разглядеть наших противников, которые почти безмолвно планировали над нами. Выглядели эти полуразумные мутанты действительно жутковато. Представьте себе крылатую обезьяну, ростом метра полтора с перепончатыми крыльями, впечатляющими когтями на ногах и руках, вооруженную дротиком, который скорее напоминал здоровенное копье. Если верить системным надписям над врагами, они были разных уровней.
«Обычных» вернаров Система помечала пятым уровнем, однако среди них имелись и более «высокоуровневые» монстры. Такие были подсвечены для меня и Кассия, как «Вернары-ветераны, уровень 7».
В лунном свете, правда, особых различий между ними я не заметил. Ну, разве что ветераны выглядели чуть помощнее, но это мог быть и обман зрения.
Кассий оценивающе посмотрел на меня и протянул свой щит.
– Бери, я у ребят еще возьму.
Я благодарно кивнул. Что ж, с «ксюхой» и щитом, я, наверное, смотрелся очень футуристично.
– А ты чего здесь делаешь? – тут же зашипел на меня Гречихин. – Быстро под сеть! Не хватало, чтобы единственного создателя порталов разорвали.
Признавая его правоту, я нырнул под сеть, где уже спрятались все стрелки. Переглянулся с Ивоной. Та явно хотела мне что-то сказать, но бросив взгляд на моего спутника передумала. Я отметил, что майор не погнушался взять у рейдеров щит, как у всех стрелков и у меня.
– Чего смотришь? – проворчал тот, – От дротиков я, как, по твоему защищаться буду?
– Огонь! Цельтесь в голову! – в этот момент прозвучала команда Кассия.
Защелкали арбалеты.
Одновременно с ними ночную тишину нарушили хлопки одиночных выстрелов Малого и Птаха. Сверху раздались крики, и сразу вслед за этим посыпались дротики.
Я отстраненно подумал над тем, что мутанты не напали первыми, а некоторое время кружили сверху, словно разглядывая нас и не понимая, что делать. Не сразу дошло, что они действительно принимают маскировочную сеть за часть рельефа, и поэтому тупят. Не понимают, когда люди под ней скрываются и исчезают. А когда в них полетели стрелы, сами атаковали.
Несмотря на то, что целились летающие обезьяны в тех, кого видели, под сеть тоже прилетало. В мой щит, например, один раз крепко так бахнуло, я его еле удержал. Даже рука даже слегка онемела.
Так и начался этот странный ночной бой.
От моих способностей тут явно было мало толку, поэтому я работал обычным стрелком. Прикрывался щитом, когда видел, как одна или другая тварь замахивается для броска. Стрелял, когда появлялась такая возможность. Не часто попадал – «ксюха» не самый лучший автомат для стрельбы, да еще с одной руки, лишь упирая цевье в край щита. Да и одиночными палить – такое себе.
Плюс еще вернары оказались невероятно юркими тварями, да и свет луны был не лучшим помощником, больше обманывая, чем помогая. Впрочем, Птахе и Малому, все это нисколько не мешало. За первые несколько секунд они положили несколько мутантов меткими выстрелами.
Но и обезьяны не всегда мазали. Уже два рейдера под маскировочной сетью получили по ранению. Один словил дротик в плечо, а второй в живот. Ивона сразу бросилась к ним, на ходу извлекая из своей сумки какие-то склянки.
В этот момент на землю, руша нашу маскировку упало сразу две мертвых твари. Одна, явно подбитая метким выстрелом кого-то из спецназовцев, прижала меня к земле. От ее вони, я чуть не задохнулся, да и кровь из пробитой башки залила мне лицо.
Глава 4
Вроде веса в том вернаре было немного, а приложил он меня об землю знатно. Поднатужившись я сбросил с себя мертвое тело. Вытер рукой кровь с лица и осмотрелся.
Тварь снесла маскировочную сеть и та больше не укрывала стрелков. Зато появился нормальный обзор, что сразу дало мне понять, как складывается бой с мутантами. Мы, вроде, пока не проигрывали. Когда маскировка перестала прятать стрелков от летающих охотников, те прыснули в разные стороны.
Бой был в самом разгаре. Маскировочной сети больше не было и прятавшиеся под ней стрелки были вынуждены вступить в открытый бой. Разбившись на небольшие группки рейдеры отстреливали вернаров, отбивая щитами дротики.
Но и те не просто работали мишенями. В паре шагов от меня, две обезьяны налетели на рейдера. От копья первой он увернулся, но вторая снизилась почти до земли и полоснула мужчину когтями на ногах. Точнее, как я понял, обезьяна хотела подхватить жертву лапами и поднять в воздух, но силенок не хватило.
Не раздумывая, я всадил по несколько пуль в мутантов. Промазать на таком расстоянии было сложно, да и твари не метались над головой, так что обе послушно уткнулись мордами в землю. А рейдер, чудом избежавший смерти, отсалютовав мне мечом бросился на помощь товарищам.
Магазин в «ксюхе» опустел, как раз на этой акции поддержке. Не думая о том, заметит кто моей действие или нет, я сунул пустой рожок в инвентарь, вытащив взамен другой – полный. Воткнул его, передернул затвор и продолжил бой.
Еще несколько раз обезьяны бросались в лобовую атаку, копья, видимо, кончились. И пусть каждый раз они оставляли на земле израненного когтями рейдера, платили за это они слишком высокую цену. Двоих, а то и троих за атаку.
Троица землян были основной огневой силой нашего отряда. Они стояли довольно плотно, отстреливая мутантов короткими очередями и страхуя друг друга на перезарядке. Точнее, стреляли в основном, Малой и Птах, а майор с щитом зорко следил, чтобы в них не попали копья. Вокруг фсбшников я насчитал уже десяток отбитых палок с каменными наконечниками. Несмотря на свои примитивные мозги, обезьяны понимали, кто тут главная угроза.
Я решил к ним не пристраиваться – зачем мешать слаженной работе боевой группы. Просто держался неподалеку от них. И тут заметил, что одного летучего гада они пропустили.
Вернар-ветеран аж восьмого уровня несся на них, как пикирующий истребитель. Сложив крылья и выставив вперед копье, он уже, наверное, попрощался с жизнью, решив отдать ее за возможность достать ненавистных врагов.
Вскинув автомат, я резко дернул спусковую крючок, однако выстрела не произошло. Осечка! Дергая затвор в попытке выбросить криво вставший патрон, потерял еще секунду. А обезьян был так близко от спины Малого, и никто, кроме меня его не видел!
Однако, вместо того, чтобы запаниковать, что сделал бы я прежний, начал действовать иначе. Уронил «ксюху» на землю. Выхватил меч и сунул его во входной канал малого портала. Его выходной маркер разместив прямо на пути следования вернара – с небольшим упреждением.
Сила удара разогнавшегося мутанта была так велика, что меч чуть не вырвало у меня из руки. Наверняка в тот момент сработали все эти пассивки, вроде «усиленного скелета» и повышенной выносливости, а то бы руку к чертям сломало.
А вот для вернара-ветерана столкновение на полном ходу с куском заточенного металла, закончилось фатально. Он налетел на него прямо лицом, и сдох, даже не поняв, что его убило.
Правда, удар сместил его траекторию падения, я рухнул этот урод прямо на меня. Второй раз за ночь, блин! Но этого я хотя бы видел, и успел в последний миг отпрыгнуть в сторону.
– Ты как?
Птах протянул руку, помогая мне подняться. В своей попытке уклониться от пикирующего трупа вернара, я споткнулся и упал. Машинально, я ухватился за его ладонь в тактической перчатке, и с запозданием подумал, что спецназовец, вообще-то, не должен был тратить время на помощь мне. Они же с Малым наша зенитная батарея!
Но оказалось, что бой уже подошел к концу. Стая вернаров, получив очень жесткий отпор, отступила. Видимо, ее вожак решил, что лучше сберечь остатки летучего воинства, чем продолжать нападать на такую зубастую добычу.
«А его ведь еще перевыборы ждут, наверное, – отстраненно подумал я. – В такую задницу завел подчиненных. Не простят ему поражения».
Впрочем, судьба лидера мутантов меня не интересовала совершенно. В отличие от своей. Я поднялся на ноги, придирчиво осмотрел себя, и выдал.
– Да нормально, вроде.
– А ты крепкий парень. – похвалил меня спецназовец. После чего, наверное для того, чтобы я не зазнавался, добавил. – Для гражданского. Все, уже можно не бояться. Отбились мы, походу.
Отпустив мою руку, он поспешил к Малому, которого поддерживал Гречихин. Плечо здоровяка-спецназовца было в крови.
– Ну ты как так-то, раззява? – обеспокоенно буркнул он, срывая с разгрузки медицинский подсумок.
– Да недоглядел как-то. – хмыкнул Малой. – Не кудахтай. Гук, там же ничего серьезного?
Фсбшник с видом бывалого полевого хирурга, срезал ножом рукав камуфляжного комбеза спецназовца, плеснул на рану перекисью из аптечки и как-то нехорошо поцокал языком.
– Вскользь задело. Порез глубокий, а в ране куски камня.
– Ну доставай тогда, чего болтаешь? – потребовал Малой.
– Я помогу. – рядом с нами на землю опустилась Ивона.
– Ивона тут за лекарку. – тут же перевел я. Добавил с улыбкой. – И лекарства у нее волшебные.
– На грибочках, небось. – мрачно пошутил Птах.
Судя по виду спецназовцев и фсбшника, никто из них не считал хорошей мыслью подпускать к раненому местного коновала. Сложились уже стереотипы относительно здешнего уровня развития. Пришлось напомнить им, что в Мишшесе до БП была намного опережающая нашу цивилизация. И рассказать, что лекарства Ивоны я пробовал на себе. Только тогда девушку подпустили к Малому.
В свете фонарика тут же показались склянки с жидкостями разного цвета. Одной из них Ивона промыла рану, и, на удивление легко выковыряла кусочки камней от наконечника из мяса. Малой даже не дернулся, видимо, в составе эликсира имелось обезболивающее.
Затем в ее руках оказался уже знакомый мне пузырек, из которого она щедро полила рану. Лицо бойца окаменело – ага, я помню, как больно в самом начале – а потом расслабилось. Закончилось все тем, что трое землян с удивлением наблюдали, как останавливается кровь и буквально на глазах затягивается рана.
– Хрена себе грибочки. – подвел итог Птах, глядя на Ивону с серьезно возросшим интересом.
А та уже сложила свои снадобья в сумку и отправилась к другим раненым.
– Моя помощь нужна другим тяжелым. Твои друзья своими лекарствами пусть помогут легким. – сказала она уходя.
Вот же глазастая! Вроде бы занята была раной, а аптечку с серьезным для местных наполнением, срисовать успела.
Я перевел.
Малой же неверяще потрогал уже покрывшуюся розовой кожицей рану.
– Да чтоб я сдох! – вырвалось у него.
– Вот это я понимаю – народная медицина. – Птах поднялся. – Ладно пойду, правда, с легкими помогу. Если девушка просит…
С этими словами, он подхватил аптечку и отправился искать тех, кому мог помочь. Я заметил, как по пути он посматривает на склонившуюся над очередным раненым Ивону, и качает головой. Новый фанат у дочери шерифа образовался.
С нашей стороны было двое погибших. Их уже уложили в сторонке, прикрыв тела какой-то рогожей.
– Еще десять раненых, включая твоего товарища из тюрьмы. – подвел итог Кассий. – Для такого боя это очень хороший результат. Могло быть гораздо хуже, но оружие чужаков нас спасло. Вожак вернаров посчитал нас слишком опасной добычей.
– Что дальше? – спросил я у него. – Они не попытаются напасть еще раз этой ночью.
– Нет. – уверенно сказал шериф. – Стая потеряла не меньше половины бойцов. Им нужно не об охоте думать.
Я оглядел поле боя. В свете луны было хорошо видны скрюченные тела летающих обезьян, которыми буквально усыпан весь наш лагерь.
– Но отсюда все равно надо уходить как можно скорее. Кровь привлечет падальщиков и других мутантов. Шрам слишком близко.
Он хотел еще что-то сказать, но бросив взгляд на внимательно наблюдающих за нашим разговором землян, передумал.
Я кивнул, и направился к Гречихину. Сообщать, что нужно отсюда уходить. Вскоре к нам подтянулся и Птах, закончив с помощью раненым.
– Боекомплект у нас практически на нуле, – хмуро поделился он с майором. – По рожку буквально, ну и плюсом пистолеты. Еще один такой бой и мы все тут поляжем.
– Надо валить. – поддержал товарища Малой. – Гук?
Майор пересказал им мнение Кассия, а я напомнил, что до утра портал работать не будет. Как бы мне самому не хотелось свалить в безопасность квартиры, раскрывать всю информацию о своих способностях, я не собирался. Пусть сейчас мы и союзники, но не друзья точно.
Отряд рейдеров, более привычных к таким реалиям, уже через несколько минут был готов к выдвижению. Спецназ же немного задержался – нужно было собрать все ловушки, которые они расставили. Но вскоре мы уже покинули место сражения с вернарами, и топали где-то часа два, пока Кассий не объявил, то здесь безопасно, и можно остановиться на ночлег.
Мне казалось, что после всех этих приключений, я не смогу уснуть. Но стоило только отряду остановиться и разбить лагерь, как я вырубился. Проснулся только после тычка Птаха, когда солнце уже начало свое восхождение на небосклон.
