скачать книгу бесплатно
Я наклонился к поверхности камня и увидел, как изнутри тянется сухая, устрашающая рука с тремя когтистыми пальцами. За ней угадывалась теряющаяся во тьме фигура, увидев которую, я с трудом сдержал желание отпрянуть назад.
– Что за…
– Хельбранд Заточённый-в-камне-судеб, вечный лич, – торжественно сказал кот. – Когда-то страшный противник Башни, который почти сумел её победить и подчинить своей воле. Тогда она была молода. С тех пор прошла сотня тысяч лет, и все эти годы Хельбранд довольствуется ролью ммм, распределительной шляпы.
– И что он распределяет?
– Дар или проклятие.
– В смысле?
– Это дополнительный выбор при инициации, – охотно пояснил кот. – Ты можешь получить стандартный бонус выбранного класса к характеристикам, и всё. А можешь рискнуть и получить дар или проклятие. Как там на гейм-дизайнерском слэнге? Рандом разнообразит билды.
– Если я потянусь внутрь монолита и коснусь руки, то получу бонус или минус к случайной характеристике?
– Именно.
– Большой?
– Для первого десятка этажей даже очень. Тот, кому максимально повезёт, получит +10. Тот, на кого плюнет удача, отделается проклятием, максимально в -5, с обнулением характеристики. Но ты ещё такой слабый, у тебя обнулять-то почти нечего. Вот и думай, человек, вот и решай.
Представить, что моя ловкость или выносливость из 1 превращается в 11 было головокружительно. И удача у меня, оказывается, плюсовая…
– А как идёт распределение вероятностей? – прищурившись, спросил я.
– Это читерский вопрос.
– Ну, между нами, гейм-дизайнерами.
– Ты начинаешь мне нравиться, – медленно произнёс кот. – Люблю находчивых. Ладно, распределение плоское линейное.
– То есть, у каждой цифры одинаковый вес, и их выпадение равнозначно? Тогда вероятность получить плюс вдвое выше, чем минус.
– Мурр. Кажется, ты готов испытать судьбу?
Не знаю, о чём я думал и почему решился. Наверное, лесть кота сделала своё дело. И аж целая +1 удача. И то, что я в потенциале равен археонам, а значит, должен быть круче гор. Может, при виде собственной системы стихий посчитал себя слишком умным и крутым, почувствовал главным героем всего и вся. Глупо, крайне глупо.
Да, математически плюс вдвое перевешивал минус, по статистике заметно вероятнее было получить +6. Да и минус не страшен, если выпадет всего -1 или -2. Но есть ложь, а есть статистика. Мне нужно было на минутку остановиться и подумать. Представить, в каком положении я окажусь, если накроет проклятием. Увы, сегодня выдался напряжённый день, и после столь длинной череды верных решений – я совершил серьёзную ошибку.
– Давай, судьба, не подведи.
Я потянулся к высушенному личу, рука легла на поверхность камня, но каким-то образом потянулась дальше. Уже не физическая рука, а бледный призрак, который легко проходил сквозь материю, но выглядел точь-в-точь как моя ладонь. Так я впервые увидел своё эфирное тело.
Лич схватил прозрачную ладонь, и меня пронзило.
Десятки тысяч лет страданий. Мука заточения. Крах поражения. Величие почти поднявшегося на вершину Башни. Бой, потрясающий основы бытия. Падение. Тьма и холод. Молчание и одиночество. Сокрушающее одиночество.
Лич был так одинок, что малейшая возможность прикоснуться к другому существу была для него единственным доступным счастьем. Он был благодарен каждому, кто решится на рискованный шаг. Ведь я почувствовал вспышки его жизни, а он моей, и на секунду ощутил себя живым.
Касание иссохшейся руки отдалось во всех моих телах: физическом, эфирном, астральном, неактивированных стихийных и Ганешу знает, в каких ещё. Меня словно пробило копьё титанической тоски, от которой в глазах заблестели слёзы.
– Живой, Свободный, Созидающий, – прошептал хрипящий голос, от которого замутилось сознание. – Как я завидую тебе… Прими величайший дар, который я способен тебе дать.
Знаете то чувство, когда тебя насквозь пронзают иглой Кощея, в самую сердцевину, чтобы ледяной холод прошёл по всем закоулкам тела и души? Не встречали? А вот я теперь да.
Вырвал руку и отскочил от монолита. В солнечном сплетении пульсировал леденящий нарыв.
– Внимание, – раздался нейтральный, нечеловечески-спокойный голос системы. – Вы получили дар Хельбранда Заточённого: легендарное вечное неснимаемое проклятие. Обнуление характеристики «Магический дар». Единовременный модификатор к характеристике «Магический дар»: -5 единиц.
В наступившей тишине я услышал тихое, сочувственное хихиканье кота.
– Кстати, очень мудрое решение: испытать удачу дотого, как выберешь класс, – прокомментировал он, как ни в чём ни бывало. – Теперь-то ясно, что в маги тебе идти глуповато.
Я схватился за голову. Как можно было, находясь в выигрышном положении невольного соавтора магической системы Башни – так всё испортить?! Я потерял десять пунктов магического дара. ДЕСЯТЬ, Яр! Пять своих, которые проклятие обнулило, и -5, которые добавило. Поставив на удачу, я лишил себя возможности стать магом.
Удар был сокрушительный, я на пару секунд задохнулся и не мог дышать. Но должен быть выход. Из любой ситуации нужно искать выход наименьших потерь.
– Ладно, – глухо сказал я, подавив эмоции; ругать себя можно потом. – На что влияет минус?
– Нельзя брать умения на параметр, если он минусовой, – с охотной разъяснил кот. – При минусовой ловкости не научишься стрелять из лука.
– И всё?
– О нет. Сила ниже ноля с каждым пунктом снижает базовый переносимый вес и возможности ломать вещи, но в качестве маленькой компенсации делает героя легче, иногда это полезно. Минусовая ловкость увеличивает шанс потерять равновесие и снижает уворот от физических и магических атак, но в качестве крошечного возмещения…
– Вы знаете, что мой вопрос о магическом даре.
– Минусовой дар с каждым пунктом уменьшает вероятность изучить заклинание, сложить его правильно, использовать свиток или магические атакующие вещи. На текущем показателе -5 твои шансы уменьшаются на -50%.
Я тяжело вздохнул.
– А махонькая радость минусового дара заключается в том, что резисты на магические атаки, площадные спеллы и стационарные зачарования чуть-чуть растут. На текущем показателе -5 твои резисты равны 10%.
Я поднял голову и уставился на кота. Этот момент был точно такой же, как в моей системе.
– Что такое? – спросил тот, пытаясь прочитать меня, но впервые испытывая затруднение.
Потому что мои мысли скакали, как сумасшедшие. Ведь я был автором системы, и там была одна особенность, один уникальный ход… За следующие секунды я просчитал билд развития на двадцать уровней вперёд. Ну, не просчитал, но весьма чётко прикинул. А главное, держал в голове далёкую, сияющую в лучах света финальную цель.
– Если судьба подкинула тебе лимоны, делай из них лимонад.
– Вот как? Оптимизм? – кот поднял брови, а его странные уши с кисточками любопытно покрутились взад-вперёд.
– Я выбираю воина.
– Самый простой и скучный класс? – удивился кот. – Никогда не понимал тех, кто хочет однообразно махать железками.
Но в том пути, который я надеялся пройти, воин был лишь основой для выживания. А сутью станет кое-что совсем иное. Поэтому я пообещал коту:
– Если повезёт, устрою для вас настоящий фейерверк.
– Чтобы подтвердить выбор, приложи ладошку к монолиту, – передразнив систему и немного пародируя женский голос автомобильного навигатора, сказал кот.
– И что тогда будет?
– Ты завершишь инициацию, получишь +2 очка силы от воина, и ещё одно очко характеристик, которое сможешь распределить куда угодно.
– Что ж…
Я приложил ладонь и закрыл глаза.
Пусть всё получится, а? Пусть мой эпичный провал обернётся эпичным поворотом судьбы?
Свет монолита пронзил душу и тело насквозь, что-то внутри неуловимо изменилось. Я почувствовал, как крепнут руки и ноги, расправляются плечи; в прессе заныли мышцы, натруженные мгновенным ростом. Я стал чуть массивнее и крепче, тяжелее. Силой мысли открыв интерфейс, я убедился, что Сила увеличилась до 3, а в инвентаре появились щит, меч и кожанка.
– Инициация завершена, – провозгласил нейтральный голос, и даже в его спокойствии слышалось торжество. – Яр, воитель первого уровня. Вы можете начинать Восхождение.
Монолит плавно вознёсся вверх, уходя под потолок, и звёзды в небе побагровели, вместо ровного света преддверие Башни заполнил тревожный фиолетово-красный. Напротив меня в пространстве обрисовался сияющий контур двери.
– До свидания, герой, – кротко сказал кот, которому, похоже, было жалко расставаться с таким забавным нубом, который не совсем нуб. – И не забудь распределить бонусную единичку.
– Ах да, – кивнул я, открыл интерфейс и прокачал магический дар.
На минус 1.
Кот едва слышно ахнул.
– Вы уверены, что хотите прокачать минусовую характеристику в минус, а не в плюс? – спросила система.
– Да.
Дар -6. Резист магии и аномалий: 12%
Кот замер, выпрямившись и глядя на меня в смятении, но все три его глаза лучились и восторгом. Кажется, он был очень рад.
– Бывай, двухвостый, – сказал я и вошёл в чёрную дверь.
Глава 5 – Слеза
Кристаллы?
Роскошные кристальные заросли вздымались вокруг.
По размеру это были невысокие кусты, а по строению – низкие приземистые деревья с металлическими стволами и ветвями. На разветвлённом каркасе потихоньку нарастали и зрели гроздьями большие и малые кристаллы вытянутой формы, несимметрично гранёные, словно плоды. Такие полупрозрачные и сверкают все одинаково: зелёным, проблесками синего и рыжего, капелькой жёлтого. Ну прямо урожай.
Я оказался посреди бесхозной сокровищницы, которая будто просила, чтобы её обобрали и скорее набили красотой инвентарь! Интересно, сколько дадут за такой необычный камушек на Земле?
Но опыт ролёвок говорил, что бесплатный кристалл бывает только в мышеловке. Я огляделся. Если сад кто-нибудь охраняет, то покушение на местные сокровища может дорого обойтись. Но нет, поблизости не было притаившихся садовых гномов и даже поста ГАИ. Только скалы кирпичного цвета с тонкими жёлтыми прослойками с трёх сторон окружали кристальный сад.
А с четвёртой трепыхалось нечто голубое, почти сливалось с небом. Кроны голубых деревьев, что ли? Лес под цвет небес? На небе, кстати, было ни облачка, лишь тусклое солнце. Непривычно маленькое на мой предвзятый земной взгляд.
Ладно, место очень необычное, но пора собирать урожай. Ведь я в любом случае не выйду отсюда без шума: невозможно прокрасться сквозь деревья и десять раз не задеть кристаллы. Которые начнут качаться, стукаться друг о друга и звенеть. А шум так и так привлечёт охранников. Поэтому стоит хотя бы попробовать, снимаются кристаллы с деревьев или нет?
Я взялся за маленький камушек, который висел на тонкой металлической веточке. Он выскальзывал из пальцев, но всё же стянулся с ветки – только она ожидаемо дёрнулась от моих усилий. Кристаллы закачались, и по дереву прошёл лёгкий стеклянный перезвон. А так как низкие деревья здесь упирались одно в другое, звук пошёл гулять дальше, распространяясь, как круги на воде. Так и работает сигнализация в кристальной сокровищнице, а вы не знали?
Я тут же присел и вынул из инвентаря щит и меч. И правильно сделал, потому что уже секунд через пять вокруг замелькали тёмные отражения. Какие-то прыткие и мелкие существа двигались по саду в мою сторону, их отражения мелькали в кристаллах, они преломлялись непредсказуемым путём, искажаясь из отражения в отражение. В итоге я не очень понимал, как выглядят существа, и где скачет настоящая угроза, а где лишь её отражение. Неплохая маскировка.
В любом случае, прыгуны были ещё не рядом. Мозг заработал, пытаясь найти выигрышную стратегию. Если существа мелкие, скорее всего, атакуют компанией, а значит, нападут со всех сторон. Четыре стороны, или даже пять, если напрыгнут сверху – это слишком много. Для меня чем меньше сторон, тем лучше!
Не теряя времени, я вскочил и бросился сквозь звенящий кристальный лес к красноватым скалам. Ибо там сторон будет меньше. Я мчался, как носорог, оглашая звоном окрестности – раз кристальные скакуны меня обнаружили, прятаться не было смысла.
Моя голова торчала над низкими деревьями, и это хорошо, иначе бы конкретно подрал лицо. Кристаллы задевали и иногда царапали правую руку и плечо, чего ж я заранее не надел кожанку, какая-никакая, а защита. Ну хотя бы левую сторону прикрывал простой деревянный щит, обитый кожей.
Справа-сверху мелькнуло чёрное существо, оно выпрыгнуло из гущи кристаллов прямо на меня, я вскинул меч и отразил прыжок, направленный в голову! Удар был ощутимый, существо казалось лёгким, мускулистым и сухим, в смысле, не жирным. Брр, надеюсь, это не какая-то саранча размером с кошку? Из-за блеска кристаллов я с трудом разглядел, что это иссиня-тёмно-коричневое создание, и у него мощные задние ноги, как у кузнечика или зайца-русака. А вот всё остальное мелькнуло слишком быстро.
Столкнувшись с мечом, существо как бы отпружинило назад и нырнуло в заросли. Было сложно сказать, нанёс ли я ему какой-то урон.
В этот момент я вырвался из кристальных зарослей, последние деревья были всё меньше и меньше, затем полоса пустынного пространства с мелкими камушками. В скалах виднелось несколько расселин, ниш и небольших ущелий, я выбрал одно из них, самое гладкое и защищённое. Нырнул туда и развернулся, вскинув щит.
В него ударили сразу два прыгуна, и отскочили. А вот третий врезался под щитом мне в живот, чем-то впился в одежду, меня обожгла острая колющая боль, но куда неприятнее было ощущение мелких царапающих то ли коготков, то ли зубчиков! Существо воткнулось, резко провернуло свои царапки во мне, расширив место удара разрезами, и так же ловко отпрыгнуло. Оставив не очень глубокую, но весьма неприятную ранку. Вот гадость-то!
-1 хит (19/20). Открыто кровотечение на -1 хит в минуту, сообщила система.
Стала понятна тактика прыгунов: они набрасывались на жертву со всех сторон, совершая мгновенный удар и тут же отскакивая назад. Оставляя множество небольших, но неприятных ран, от которых жертва истекала кровью и падала без сил. И чем больше ран, там быстрее.
К счастью, атаковать меня они теперь могли лишь с двух сторон: сверху и спереди, ведь по бокам возвышались складки скал, а в паре метров за мной была стена. Яркий блеск кристаллов остался позади и теперь не сбивал внимание, не мешал драться – поэтому я встретил прыгунов в оптимальном положении.
Сместил щит ниже, прикрывшись от прямых прыжков спереди, а мечом встречал тех, кто пытался напрыгнуть сверху. И на этот раз получилось гораздо лучше: увидев прыгуна, я буквально срубил его ударом в полёте, удар смачно врезался в жёсткую, но плоть – и он упал на землю уже мёртвым.
Это был тёмно-коричневый, с синеватым отливом зверёк, очень короткошёрстный, выглядел как помесь белки с зайцем, только крупнее. Складчатые перепонки между лапами и телом, чтобы планировать в прыжке, сильные ноги для мощного толчка. А на морде у прыгуна сверкали острые кристальные наросты, вот что за колюще-режущая часть! Они защищали прыгунов от хищников и служили хорошим орудием для атаки.
-1 хит (18/20). Открыто кровотечение на -1 хит в минуту.
Следующая минута превратилась в мелькающий ад. Я пытался блокировать и атаковать, в основном получалось отлично, ибо прыгуны оказались глупы и упрямо пытались применять свою тактику даже в условиях, когда она была им вредна. Вне зарослей кристаллов их было куда проще вовремя увидеть, закрыться или атаковать, но они этого не понимали, и действовали, как привыкли.
Я срубил второго, третьего, четвёртого. Пятый ударился в грудь, искромсал её кристаллами, попытался отпрыгнуть, но угодил в изнанку щита и свалился на землю, где я его в ярости растоптал.
Непривычное ощущение. Во мне не было никакой физической нерешительности, никакого психологического барьера нанести удар. Вчера я бы так не смог, обывателям свойственны колебания. Представьте себе, что вам надо разрубить голову бешеной кошке или собаке. На это непросто решиться, непросто ударить изо всех сил, не сдерживаясь, желая убить. Большинство людей не садисты и не бойцы. И не деревенские бабушки, которые спокойно режут скот.
Вот и я в жизни дрался мало – зато в играх тысячи раз. И много лет, сам того не сознавая, хотел драться на самом деле. Просто на Земле, с рядовыми физическим данными не мог. А сила 3 уже была заметно выше среднего, но, главное, инициация в воина что-то поменяла в моём сознании. Видимо, выбор класса давал не только циферку, а некую базисную черту: более спокойное отношение к крови, ранам, боли.
Это не значит, что мне было не страшно! Но мой страх переходил не в безвольную дрожь и слабость в руках и ногах, а, наоборот, в огонь гнева, расходящийся по мышцам. В желание бить, попадать и уничтожать врага.
Ещё один прыгун прорвался мимо щита и врезался в плечо.
-1 хит (17/20), открыто кровотечение на -1 хит в минуту.
Другой перескочил мне через голову, я не заметил этого в пылу боя, поэтому его атака сзади в незащищённую спину застала меня врасплох.
