скачать книгу бесплатно
– Тут такое дело, – начал он, – мне бы укрыться где-нибудь, пока всё это не закончится.
– А у меня здесь что? Укрытие для бродяг? Это кузница, если не видишь. И я… Берегись!
Солдаты набросились сзади. Они били наотмашь одновременно.
От удара одного из них Виктор увернулся, но второй – достиг цели.
Вскрикнув, юноша отскочил и, выставил осколок, перед собой Глядя на оружие юноши, солдаты усмехнулисьи переглянулись. Один из них отошёл в сторону, а второй встал напротив Виктора, грозя клинком, а затем неожиданно напал.
Сделав заученный на тренировках финт, Виктор обезоружил противника и ударил ему по шее «осколком». Брызнула кровь и солдат упал. Последний солдат удивленно посмотрел на тело сослуживца и перевёл взгляд на юношу, с трудом стоящего на ногах, держась за окровавленный бок.
– Ну держись, щенок! – вскрикнул воин и напал.
Он бил сильно и умело. В конце концов защита Виктора была пробита, и он повалился на землю. Солдат встал над ним, занеся меч для добивания, но юноша ударил его в пах ногой, затем резко поднялся и ударил врага по голове камнем, валявшимся под рукой.
Подобрав осколок, Виктор встал и собрался бежать, но его остановила боль от раны.
Юноша упал, выругался, но поднялся и снова упал. На этот раз от удара паленом по голове.
* * *
Солнце медленно садилось за горизонт, готовясь уступить своё место на небосклоне звёздам и луне. Видя это, мир вокруг завершал свои дела и медленно готовился ко сну…
Барт протяжно и громко зевнул. Он не спал уже вторые сутки, и, что хуже, не видел возможности вздремнуть в ближайшее время. Он с завистью взглянул на мирно спящих в телеге друзей и хмыкнул про себя.
"Тоже мне, спасители. Молоко ещё на губах не обсохло, а им уже мир спасать. Хоть бы себя сберечь смогли…"
Он снова зевнул и встряхнул головой, прогоняя сонливость.
"Да что же это? Соберись старик. Всего-то ночь пути осталась. Там и вздремнешь…"
– Давай я поведу?
Барт удивленно уставился на Армана, сидевшего рядом.
"Видать совсем расклеился, раз его не заметил".
– Чего не спишь?
– Да выспался, – Арман пожал плечами, – больше не хочу. Вздремни, я порулю.
– А твои друзья, похоже, сильнее устали, – ответил Барт, отдавая поводья, – или как?
– Не думаю. Скорее это я быстрее отдохнул. Мы когда сюда попали, у каждого способности открылись. Вот я очень быстрым стал.
– Шустряк, да?
– Да, но не только. Всё вокруг стало таким медлительным. Думаю, я не просто двигаюсь быстрее. Обмен веществ тоже ускорился. Поэтому я выспался, а они ещё нет.
– Понятно.
Какое-то время они ехали молча. Барт сперва следил за тем, как Арман правит телегой, но, увидев что юноша неплохо справляется, успокоился и решил что можно и вздремнуть.
– Вы ещё не спите? Можно вопрос?
– Валяй.
– А где Вы научились так сражаться?
– Ясное дело, на службе.
– Службе? Вы служили в здешней армии?
– Нет, парень. Я бы от этого позора не отмылся б никогда. Помнишь я рассказывал, что мясником хотел стать?
– Ну да.
– Ну так я и стал. Сколотили мы с мужиками банду, когда кровосос к власти пришел, и стали этой бандой всех его шестёрок подрезать. Ну и схватили нас. Кого-то сразу убили, а кого на плаху повели для показухи.
Нас трое живых тогда осталось. Один очень гордый был, что ваш этот крепыш, ну и пожелал достойной смерти себе. Не знаю достойно или нет, но, как по мне, башка его в корзину как и все остальные скатилась. Мы с последним корешем-то и смекнули, что надо че-то придумывать, ну и стали проситься на службу на Край.
– Что такое Край?
– Край света, что ж ещё? Поначалу думали, сбежать, пока туда везут, потом думали по первой с Края убежать, а после первого года там уже и надеяться на побег перестали. Тяжко там, паренёк. Очень тяжко.
– А что там? Как он выглядит, Край света?
– Видел когда-нибудь как в небе огни переливаются?
– Полярное сияние что ли?
– Наверное. Ну вот представь, что оно не в небе, а из земли светится. А за ним кромешная темнота. Вот так и выглядит. И каждую ночь оттуда твари лезут. Да такие, что наш кровосос кажется ребенком рядом с ними. Там, если драться не умеешь, помрёшь в первую очередь. А я на Краю пять лет отмотал…
– А потом?
– Суп с котом! Свалил я, вот и всё!
Барт замолчал, было видно, что продолжать разговор он не хочет, и Арман не стал навязываться. Они снова ехали молча, Барт уже начал засыпать.
– Можно ещё вопрос?
– Парень, ты начинаешь меня доставать! Чего тебе?
– Простите. Всего один вопрос ещё. Последний, обещаю.
– Ну давай, – Барт сильнее закутался в плащ, – если и правда последний.
– Почему "Кровосос".
– Чего?
– Ну, Вы называете вашего правителя кровососом. Почему?
– Потому что кровосос и есть.
– В смысле? Вампир?
– А то кто ж? – голос Барта становился слабее.
– Они у вас существуют?!
– Существовали. Этот последний. Магичка наша пожалела его при крайней облаве, – он зевнул, – мелкий тогда был. От простого ребенка не отличить, разве что белобрысый чересчур. Ну она и усыновила. Материнские чувства заиграли, ёпа мать. Кто ж знал, что такое вырастет…
Голова Барта упала на грудь и он тихо захрапел. Арман внимательно посмотрел на уснувшего собеседника, потом проводил взглядом закат, вздохнул и продолжил управлять телегой…
* * *
Собрав свои вещи, Ким направился к выходу. Решив, что подкрепление найдёт его и так (а если не найдет, то такое «подкрепление» ему было и ни к чему), он не желал сидеть на месте и хотел продолжать охоту, но, подойдя к двери, замер.
"Трое", – мелькнуло у него в голове, "Нет, четверо… Нет, всё таки трое."
Ким почувствовал их прежде, чем открыл дверь. Он стоял у выхода из охотничьего домика, с протянутой к дверной ручке рукой. За годы службы ордену, он овладел способностью чувствовать опасность, даже на расстоянии. Вот и сейчас, Ким чувствовал угрозу из вне. С той стороны двери была засада, это он знал наверняка. Он прикидывал в голове все возможные места, где могли укрыться враги, и, когда определился с ними, ударил дверь ногой.
Старые петли не выдержали мощного удара, и дверь вылетела на улицу. Ким укрылся, ожидая дальнейших действий. Он уловил звук арбалетного выстрела и через секунду над головой наемника пролетел болт. Затем ещё и ещё один. Пауза. Выстрелы повторились, на этот раз с трёх разных сторон. Бронебойные болты прошивали стены охотничьего домика словно бумагу. И втыкались повсюду рядом с Кимом. Опытный наемник был спокоен. Он знал, что его укрытие не простреливается ни с каких сторон. Он спокойно ждал, когда убийцы закончат стрелять и предпримут следующий шаг. Вскоре, стрельба действительно прекратилась. Ким чувствовал, как его убийцы подходят к дому, один за другим заходят внутрь и идут навстречу своей смерти.
Дождавшись, когда войдёт последний из них, он беззвучно спрыгнул с потолка, где был всё это время, и так же тихо перерезал горло ближайшему. Следующий был сражён метательным ножом в затылок. Третий, прежде чем умереть от клинка в сердце, успел обернуться на звук упавшего товарища.
Трое мертвых наемников лежали на полу, заливая его теплой кровью. Ким оглядел их, достал из камина щепь, разжёг её и бросил на кровать.
Выйдя из дома, он остановился на секунду.
"Всё таки четверо".
Ким поднял голову. Прямо перед ним, на дереве сидел ещё один наёмник, точнее наемница (судя по фигуре). Она ловко спрыгнула на землю и медленно подошла к нему, показывая что ничего не держит в руках.
– Браво, я впечатлена. Слухи о тебе оправданы.
Девушка-убийца остановилась и сняла маску.
– Я – Симона, – меня прислал орден как подкрепление.
Ким внимательно смотрел на неё, не скрывая недовольство. Низкий рост, чёрные волосы собраны на голове в тугой пучок, девичья атлетичная фигура, скимитар за поясом и до невозможности детское и невинное лицо с огромными зелёными глазами и приветливой улыбкой. Сложно было даже подумать, что эта девушка – профессионал. Поэтому Ким так и не думал.
– А эти? – он кивнул головой назад.
– А, это другие провинившиеся. Орден велел им убить тебя. Если бы у них вышло, их бы простили, и я стала бы их командиром… Но у них не вышло.
Симона многозначительно посмотрела на толстый столб дыма, уже взвившийся над домом.
– И что теперь? – спросил Ким.
– Теперь всё просто. Мы ищем твою цель и уничтожаем. Раз-два.
Сказав это, девушка два раза взмахнула рукой, изображая взмах мечом. Видя суровый взгляд нового напарника, она рассмеялась.
– Ты чего такой серьезный? Расслабься! – Девушка толкнула Кима в плечо, – я знаю где их искать. Пойдем.
Она развернулась и ушла. Ким тяжело вздохнул.
"Девчонка…, если орден хотел меня наказать, то у них это получилось."
Наёмник оглянулся на охваченный пламенем домик, прохрустел шеей и пошел следом за новой напарницей.
* * *
Первое что почувствовал Виктор, придя в себя, – он был связан. Юноша открыл глаза и сел. Оказалось, что он находится в погребе, слабо освещённом масляной лампой. Сменив положение, он тут же ощутил резкую боль в боку и застонал.
– Ау! – позвал он, – кто-нибудь!
В ответ сверху послышались шаги, а затем открывание дверцы богреба. В образовавшемся проёме стояла Азалия.
– А! Очнулся!?
Девушка ловко спрыгнула вниз, закрывая за собой люк. Она подкрутила фитиль лампы, добавляя света, и села напротив Виктора.
В теплом свете, Виктор внимательнее разглядел свою пленительницу. Черные как смоль, вьющиеся волосы перевязанные косынкой, крепкое телосложение, прямой нос, прекрасно подходящий к лицу, и карие глаза, смотрящие, казалось, прямо в душу.
– Ну и кто ты у нас?! – в руке Азалии оказался «осколок», – только предупреждаю, почувствую, что врешь – пущу на ремни.
– Убедительный довод.
– Ну так и? – кончик «осколка» оказался возле горла юноши.
– Меня зовут Виктор, – ответил он, – я не местный.
– Да? Ну так и откуда ты? Вик-тор?
– Можно просто Витя.
Юноша улыбнулся, но прижатое к горлу лезвие дало понять, что девушка не довольна ответом.
– Хорошо-хорошо. Я из другого мира, это правда, клянусь. Меня и друзей перенесла к вам магия, чтобы мы типа спасли вас.
– Ну да, рассказывай! За дуру меня держишь?!
– Но это правда! Барт говорил что у вас здесь есть даже какое-то пророчество на этот счёт!
– Барт!!? Барт Мясник?!
