скачать книгу бесплатно
– Я не голоден, и еды у меня достаточно, почему народ так резко поменялся в лице, когда я представился?
– Ну так ты не первый. Мы уже устали вас считать, ведь ни одной команды! Одиночки, пары и просто проходимцы, которые под видом охотников пытаются выманить у нас деньги или еду. Устали мы уже всем всё рассказывать и звать помощи. Давай я сразу перейду к сути?
Я кивнул, такой расклад меня полностью устраивал, слушать различные истории и жалобы совсем не хотел:
– В общем нежить нарисовалась давно, месяца эдак два тому назад…
(Офигеть, два месяца назад! И её до сих пор не уничтожили? Очень странно).
–…Но вот добраться до нас не смогла, в своё время тут был проездом некромант и возвёл защиту вокруг деревни, которую нежить не может пройти. Она приходит каждую ночь и просто останавливается, и рычит. Зрелище жуткое, пару человек в первую неделю умерли от страха. Все реальные охотники, которые тут были, погибли, останки некоторых мы смогли найти, – староста, кряхтя, поднялся и пошёл к столу. Промочив горло водой, предложил это сделать и мне, но я опять отказался, пока предпочитая пользоваться своим запасом. Тяжело вздохнув, он как-то с горечью посмотрел на меня и продолжил, – в разные дни приходили то зомби, то умертвия, даже лич был, но никогда они не заявлялись всей толпой (хм, странно, они дежурят что ли?). Скажи сынок, – староста посмотрел на меня как-то по-отечески с той же грустью в глазах, – я вижу, что ты не проходимец. Зачем тебе это надо? Ведь погибнешь! Неужели жизнь тебе совсем не мила?
Ещё пару недель назад я бы ответил положительно, но сейчас… Сейчас моя жизнь мне очень даже мила, и умирать я не планирую; а чтобы жить хорошо и долго, нужно развиваться, и путь развития тут один – пляски со смертью. С отрядом в пятьдесят особей я справился, пусть тут нежить и сильнее, как говорят, но, по идее, их тут и немного.
– Кстати, не пытались подсчитать их? – Проигнорировав его вопрос, спросил я.
– Пытались, получилось два умертвия, с десяток обычных трупаков и лич.
– На охоту отправлюсь завтра, а сегодня погляжу на них с расстояния, вы не против?
– Как хочешь, но вряд ли тебя кто захочет приютить на ночь, – скептически закончил староста и усмехнулся.
– Мне и не надо, найдёте мягкую лежанку и подушку? Я не прочь поспать на улице, благо уже тепло, – мой ответ явно удивил мужика, – пойдём, покажете мне, где они появляются.
Мы вышли из его дома и направились в противоположный конец от въезда. Что интересно, так это то, что не было даже самого простенького забора, а ведь в мире, где полно разной живности, которая любит полакомиться человечиной, это, по идее, первая необходимость. Ну да ладно, не мне судить. Деревня была в форме квадрата, и когда мы уже подошли к окраине, свернули налево и пошли в угол, где явно отсутствовала пара домов, видимо, здесь решили организовать обзорную площадку.
– Здесь они появляются, видите, там верёвка лежит? Это мы пометили границу, через которую они не могут пройти.
«Умно», – подумал я.
– Я так понимаю, здесь всегда кто-то дежурит ночью? – Внимательно осматривая местность, спросил я.
– Конечно, три человека каждую ночь, вдруг они смогут прорваться или защита спадёт сама.
– Почему вы не уйдёте? Ведь вы должны понимать, что любая защита рано или поздно спадёт.
– А куда нам идти? В другую деревню? Там нет для нас места. Пока есть защита – мы будем тут, как твари прорвутся, уйдём.
«Ага, если успеете».
Я ничего не ответил, это их дело, хотя для меня и странно. Им нечего терять, кроме своих жизней, почему не уйти? Дома можно построить снова, как и вспахать землю и взрастить еду.
– Как тебя зовут, сынок?
– Кайл Ричардсон, – отстранённо ответил я, глядя на прекрасный закат… Когда я повернулся к старосте, тот стоял с удивлённым лицом и хлопал глазами:
– Что с вами?
– Простите господин, простите мне мою дерзость, я не должен был обращаться к вам на «ты», и я не представился. Меня зовут Беран.
И тут до меня дошло. Я же постоянно забываю, что фамилия есть только у благородных, вот дядя и офигел. Он ко мне на «ты», а я к нему на «вы». Ха, забавно получилось. Эх, крестьянский народ, у них на подкорке вшито, что они крестьяне и должны лебезить перед благородными. Мне, наверное, никогда этого не понять.
– Беран, – я тяжело вздохнул, подбирая нужные слова, чтобы успокоить мужика, – расслабься и не забивай себе голову тем, кто я такой. Зови меня просто Кайл и не думай о том, что у меня есть фамилия, договорились? – Беран находился в прострации и не мог осознать, что я ему сказал. Мне пришлось помахать перед его носом рукой, и только после этого он смог сфокусировать взгляд и заторможено кивнуть, – пошли, найдём мне подстилку с подушкой. И мне нужна вода, и я хочу перекусить.
Всё же свою воду я решил поберечь.
Через час сытый и в благодушном настроении я смотрел на заходящее солнце и не забивал свою дурную башку ненужными мыслями о прошлой жизни… Да и о будущем в тот момент тоже не думал. Просто наслаждался закатом, свежим воздухом и тишиной. Тройка наблюдателей, которая уже заняла свои посты, сидела тихо и не отсвечивала.
Слушая музыку, я умудрился задремать и очнулся от того, что в меня что-то кинули. Это был маленький камень, прилетевший мне в ногу от одного из наблюдателей. Я услышал какое-то рычание и посмотрел туда, откуда оно исходило, но ничего не увидел; между мной и теми звуками горели 2 факела.
Поднявшись и отряхнувшись, я осторожно пошёл в сторону звуков и призвал на всякий случай меч. У невидимой черты топталось пять зомбаков и одно умертвие, которое было ещё очень слабым, его движения были дёргаными и хаотичными. Более развитые так себя не ведут.
«Почему вы приходите только ночью? Ведь нежити плевать на время суток, что вас сюда тянет ночью?»
Я никак не мог этого понять.
На несколько секунд у меня вдруг включилось магическое зрение, и я увидел их чёрную энергию, которая пульсировала в груди и слабо поступала в конечности. У умертвия силы было больше, и расходилось она чуть дальше; это дало понимание того, что нежить, как маги – чем больше у них энергии и чем лучше их энергия передвигается по телу, тем сильнее они становятся. Также странно было то, что я не видел ту самую защиту, которую поставил некромант, и которая не позволяла им пройти, не видел от слова «совсем»!
Нежить никак на меня не отреагировала, стояла и порыкивала себе в удовольствие. А есть ли вообще эта защита? Возможно, нежить сюда специально гоняют и хотят, чтобы народ просто отсюда свалил?
Нужно порасспрашивать Берана, есть у меня подозрения, что тут крыса завелась, и ей очень нужна эта деревня в пустом виде. Хотя, с другой стороны, староста вряд ли скрывает от всех, что если нежить прорвётся, то они все покинут деревню. В этом случае её уже давно запустили бы сюда, да и дело с концом, но всё равно стоит с ним поговорить. Я уже хотел было снести им головы; уж слишком заманчива была перспектива покончить с ними быстро и без гемора, но в последний момент остановился. Вдруг их глазами кто-то наблюдает? Зачем светить своё оружие и свои возможности?
Но один эксперимент я всё же провёл; отошёл на десять шагов в сторону по линии верёвки, благоразумно проложенной деревенскими, и переступил черту… Никакой реакции. Ещё пара шагов – опять ноль эмоций.
«Да чё за фигня тут происходит?», – чуть вслух не сказал я. – «Ладно, давай ещё попробуем».
На восьмом шаге трупы все-таки(!) соизволили обратить на меня внимание, и даже вроде как дёрнулись в мою сторону, но я резво метнулся назад, и нежить вернулась к своему привычному занятию – стояла у незримой черты и порыкивала.
Ну а мне всё было ясно. Их задача была банальной – отвадить деревенских ходить в лес, а значит там явно происходит какая-то хрень, и когда этот кто-то закончит со своими делами, то он вполне может не смыться, а сначала наведаться сюда и вырезать всех подчистую.
Сдаётся мне, что приключения найдены: «Зато денег больше, если удачно срастётся».
Я решил не заморачиваться и просто лечь спать, мертвяки меня уже не пугали, да и не полезут они. Но на всякий случай отволок свою лежанку подальше, мало ли – случайности мне не нужны. Они тут, как правило, фатальны для здоровья. Когда я проснулся, ночных гостей и след простыл, как и наблюдателей… Хотя нет, один всё же сидит, молодцы, не расслабляются!
Потратив час на зарядку и час на медитацию, я выдвинулся в лес. От деревни шли несколько троп, вообще деревенским повезло, что нежить не пёрла от воды, иначе совсем худо было бы. Мудрить я не стал и пошёл по одной из центральных тропинок, и первое, что бросилось в глаза – это отсутствие какой-либо живности, а это один из признаков прихода мёртвых – гробовая тишина, когда ты слышишь только свои шаги, от грохота которых, кажется, закладывает уши.
Да и вообще, вся обстановка словно не живая, и всё это начинает давить на человека, давить и давить, намекая, что живым тут не место, и лучше бы они поскорее делали отсюда ноги! Но вот только я(!) тишину люблю. Люблю вытащить наушники из ушей, когда музыка перестанет играть, а вокруг абсолютная тишина! Садишься и наслаждаешься ею! Но в данном случае расслабляться нельзя – я шёл осторожно и вглядывался в каждый куст, каждое деревце, прекрасно зная, как внезапно может атаковать нежить.
Пройдя ещё метров триста, я решил уйти с тропы вправо и направился сквозь лес. Я не мог объяснить себе, почему так сделал, просто захотелось. Ещё около часа я блуждал по лесу: благодаря карте я не терялся, жаль, что на ней были обозначения только городов, морей и крупных рек, ещё, правда, пара основных дорог, но мне это никак не могло помочь: «Чёрт, неужели дальше вглубь пилить?» В лесу я был полный ноль, мог заметить, наверное, только упавшее дерево, и то если оно рухнет у меня перед носом. Магическое зрение включить не мог, как ни старался, и вообще не догонял, что с магическим зрением происходит: почему оно то чёрно-белое, то цветное, как радуга. В общем я решил вернуться на тропу и просто пошёл вперед. Шёл до тех пор, пока не заметил справа густые кусты почти с меня ростом, они были какие-то неправильные, словно искусственные, что ли. Подойдя к ним вплотную, я внезапно прозрел и даже дёрнулся от испуга: в паре метров от меня было четыре сигнатуры с тёмными источниками, по слабому свечению я понял, что это обычные мертвяки, и стояли они ко мне лицом…
Синар.
Как Синар ни старался, сократить расстояние не смог. В деревню он, естественно, заходить не стал и решил запарковаться метрах в пятистах от неё, а ночью осторожно пройтись с амулетом и попытаться найти Кайла. Синар был уверен, что парень уже здесь, и надеялся, что тот ночью не пойдёт искать нежить в лесу. Но на всякий случай остался ждать ночи так, чтобы было видно дорогу; мало ли тот потерялся.
Но ночью по дороге так никто и не проехал, и Синар отправился в деревню. Уже на подходе он увидел огни факелов, в темноте они отбрасывали тени, похожие на различных чудищ, которые могли возникнуть в самых жутких ночных кошмарах. Осторожно пробираясь между домами, Синар то и дело поглядывал на амулет, который вдруг загорелся, когда юноша уже находился в паре домов от факелов. На амулете проявился знак воздуха.
«Нашёл!»
Поняв, что он был прав относительно Кайла, и что тот не полезет искать нежить ночью, Синар обошёл последний дом по правой стороне и увидев безмятежно спавшего Кайла прямо на улице, не поверил своим глазам. Якобы магистр, да ещё и благородный, а спит на земле? Да быть такого не может!
В следующее мгновение он услышал рычание: относительно его позиции факелы стояли так, что было видно и нежить, и Кайла. Из леса вышли пятеро зомби и одно умертвие. Синар не знал, как реагировать, и уже хотел было крикнуть «нежить!», как откуда-то прилетел камень, попав парню прямо в ногу, и тот, проснувшись, поднялся и пошёл в сторону нежити, которая странным образом застыла на месте(!): «Что здесь, мать вашу, происходит?» А парень пружинной походкой осторожно двигался в сторону нежити, в его руке появился чёрный меч и засветился слегка красным цветом. Синар не понимал, почему парень остановился и ничего не делает, а потом вообще отошёл в сторону и вдруг сделал несколько шагов в лес, а потом ещё и ещё, пока нежить не среагировала и не дёрнулась в его сторону. Он тут же отбежал назад, постоял несколько секунд и направился к своему лежаку, отволок его подальше и просто лёг СПАТЬ!!!
«Да вы издеваетесь???» – С офигевшим лицом подумал Синар, наблюдая всю эту вакханалию.
Синар тоже не был дураком и быстро смекнул, почему парень не атаковал, а решил сделать несколько шагов в лес. Нежить по каким-то причинам не могла пройти в деревню, ей что-то мешало, какая-то магия. Возможно, некромант оставил какое-то заклинание или что-то ещё. По-хорошему спросить бы об этом старосту, но сейчас это не его дело, да и в целом это не его дело, такими делами занимаются охотники, а если что-то из ряда вон выходящее, то приезжают специальные люди из Тайной стражи и элитная звезда. Сейчас Синару нужно понять, как не спалиться перед местными и этим парнем и не проворонить его завтрашний поход в лес, а то ищи его потом. Но на ум ничего не приходило. Оставаться здесь? Его заметят. Можно, конечно, не спать, но Синар сомневался, что парень побежит мочить нежить по первым лучам солнца. Идти в лес? Опасно, никто не знает, сколько там реально бродит нежити, с пяток зомби он ещё сможет положить, а вот при поддержке умертвий навряд ли. Синар был слабеньким магом огня, в Академию он не поступил, и всё, что умел в магии, освоил с личным учителем, которому его отдал Делий. Юноша до сих пор не понимал, почему на него упал взор одного из самых могущественных людей на этом материке, а может, и во всем мире, и засыпая каждую ночь, боялся проснуться и осознать, что это всего лишь сон.
Синару нужен был сон – он не спал уже двое суток. Использовать драгоценную жидкость, которая позволит ему активничать ещё 24 часа, он не хотел. Решение проблемы пришло неожиданно: когда он осматривал дом возле которого стоял, то заметил, что тот чуть выше близстоящих, и на конце покатой крыши есть небольшие выступы, на которые можно опереться ногами. Недолго думая, Синар залез на крышу, завёл внутренний будильник и моментально уснул. Когда проснулся, нежити уже не было, и это был главный вопрос! Ей ведь все равно, день или ночь, почему она ушла? А Кайл между тем делал разминку, а потом медитировал, что было странно – это была медитация для усиления тела посредством магии, так раскачивали себя слабые и средние маги, и он в том числе. Магистры такой медитацией никогда не занимались, у них она была совсем другая, и делали они её крайне редко.
В этот момент Синару пришла идея, как сойтись с этим парнем и не вызвать негатива в свой адрес. Дождавшись, когда Кайл отправился в лес, Синар аккуратно спустился и пошёл искать старосту. Парень видел, что происходит ночью и был уверен, что такое тут творится не первый раз, и это был отличный повод для объяснения своего появления тут – якобы Тайная стража заинтересована в происходящем, и сначала направила сюда человека для выяснения деталей. Синар не хотел ничего выдумывать. В данном случае правда была отличным решением, просто он не собирался говорить всю правду.
Быстро найдя старосту, он узнал всё, что нужно, и отправился искать Кайла.
Скользнув в роскошную зелень, Синар довольно быстро нагнал парня. Идти за ним было просто, тот нисколько не заботился о скрытности, просто пёр напролом, а ведь магистры… Да архимаги уже могут глушить звуки вокруг себя на некоторое время. «Не, что-то тут не то, он очень странный». Синар так и следовал за Кайлом, пока тот вдруг не свернул к высоким кустам, постоял несколько секунд, а потом вдруг начался бой. На него выскочили трое зомби, самый первый тут же был разрублен пополам мечом, возникшим в его руке из ниоткуда. Меч прошёл сквозь зомби, как сквозь воду, и его окантовка засветилась красным цветом. Потом парень резко ушёл вправо, одновременно пригибаясь и пропуская руку мертвеца над головой; выпрямившись, тут же всадил чёрный кинжал тому в горло, который опять же появился прямо из воздуха и тоже загорелся красной оконтовкой. Третьего он сбил ударом ноги и быстро воткнул меч ему в голову: и пока никакой магии.
В тот момент, когда Синар подумал о магии, на Кайла вылетело умертвие, он взметнул руки вверх, и нежить замерла в воздухе. Продержав её так пару секунд, он отбросил её в сторону и тут же полыхнул огнём по всему своему телу…
Синар моргнул только раз, но за этот миг парень успел переодеться. Он стоял в чёрном красивом доспехе, на его лице появилось огромное забрало с огромными клыками во всю его высоту! Такого доспеха Синар никогда не видел ни на одном маге или воине. Через мгновенье на Синара накатила дикая волна ужаса и так же быстро схлынула. Синар впервые в жизни обмочился.
Кайл.
Когда на меня выскочила первая троица, точнее вышла, я уже был готов, и со всеми тремя разобрался быстро и без магии. Тело действовало чётко и без сбоев; а вот умертвие было уже более резвым, но я успел поймать его в воздухе, и помня, что не следует убивать его «ядерной боеголовкой», просто продержал несколько секунд в воздухе и отшвырнул, после чего накинул на себя привычный доспех и – уже собираясь призвать свой меч – решил изменить тактику. А именно пойти в рукопашную, и вот почему. Я вспомнил свой бой с маргиналами, которые напали на крестьян, едущих в Балрус, это была моя первая схватка после боя с богами, где, по сути, дрался-то и не я – так вот, там был один момент: я рванул к лучнику и впечатал ему кулак в грудину, ломая ему все кости, и выжег пламенем дыру, и почему бы мне не попробовать драться с нежитью таким же способом?
Мой огонь на них отлично действует, можно проводить удары с пламенем на руках, ослабляя их небольшим количеством силы, а потом добивать мощным ударом с усилением. А можно ведь ещё и комбинировать с мечами… «Однозначно пробуем! Ну что, красавчик, иди к папочке» И сжав кулаки, я увидел, как на них тут же заиграло пламя, а от доспеха пошёл легкий дым. Я был готов!
Умертвие не заставило себя долго ждать, и вскочив, ринулось на меня. Умертвия умели не только быстро бегать, высоко и далеко прыгать, они также умели резко останавливаться и менять траекторию своих движений, и этот индивид не был исключением. Подлетев ко мне, он резко остановился и попытался вцепиться руками мне в лицо, я же решил пока просто уклониться, тот стал наступать, но уже пытался достать меня то одной рукой, то другой.
Просчитав его движения, я нырнул под левую руку и оказался сбоку от него и тут же ударил в противоход по его голове – удар получился сильный, но с минимумом магии. Тем не менее, я снёс ему полчелюсти, и часть лица (если это можно так называть) обуглилась. Он попятился, огонь оказался для него очень болезнен, и даже удар не в источник его силы заставил его потерять концентрацию, ну а я не стал стоять на месте и подскочив, мощным ударом, усиленным магией, всадил кулак ему в грудь – в область, где находился его источник энергии. Моя сила тут же его выжгла, а умертвие отлетело на пару метров и рухнуло замертво. Я даже не проломил ему грудь, всё-таки их тела были невероятно крепкими и устойчивыми к физическому урону. Подняв кулаки, я посмотрел сначала на один, потом на другой: «Странно, грудь я ему не пробил, но огонь смог проникнуть внутрь и выжег его». Это я понял, потому что в последний момент включилось магическое зрение, и я увидел, как моё пламя сожгло всё, что было у него внутри.
Сегодня мне однозначно везёт, умертвия лезут по одному, а не как в лесу Бехита – всем скопом. Вторая тварь появилась из-за дерева в двадцати метрах от меня и сразу бросилась ко мне. Прыгать она не стала, а, как и первая, попыталась достать меня руками. Уйдя от очередной попытки дотянуться до меня, я воткнул кинжал ей в руку, и та просто повисла; видимо, клинок обрезал ей канал силы – я тут же ударил её ступней в сгиб колена, послышался хруст, и её нога подломилась. Не позволяя ей упасть, я хватаю её за руку, рывком тяну на себя и одновременно бью по морде сбоку. Тварину отбрасывает на землю, и она катится пару метров. Подхожу, поднимаю на колени дёргающееся умертвие, обхватываю его голову руками – пламя в руках в этот момент вспыхивает с удвоенной мощностью – и сдавливаю его голову, пока она не лопнет. Голова буквально взрывается, сила моментально покидает его тело, и очередное умертвие валится трупом на землю, а ко мне уже идёт очередная мерзость… С мечом. Это что-то новенькое. Я разворачиваюсь к нему и начинаю пританцовывать ногами, как будто стою в боксерской стойке. Руки расслаблены и опущены вниз, эйфория от схватки бьёт в голову, адреналин кипит в венах – я хочу размазать это умертвие, оторвать ему сначала руки, потом ноги, а потом и голову, бросить её на землю и раздавить ногой…
– Кайййй… Кайй… – Я слышу знакомый голос и знакомое имя, голос очень тихий или слышится будто издалека. Не могу понять, откуда голос, и трясу головой.
– Кайй… Кайй… КАЙЙЙЙ!!! – Врывается крик отчаяния Тьмы в мою голову. – ДОСПЕХ, ДОСПЕХ… СНИМАЙ СКОРЕЕ!!!
Перед глазами тут же пробежали воспоминания о Бошеме, и я тут же снял доспех…. Ноги подкосились, и я рухнул на землю не в силах даже пошевелиться, я не сразу понял, как сильно я сглупил, нужно было сначала(!) убить умертвие, идущее на меня, а потом скидывать доспех! В итоге я без брони, без сил, и, кажется, сейчас меня здесь и кончат. Умертвие почему-то не спешило меня убивать, шло медленно, словно наслаждаясь моментом, я же кое как прополз полметра и облокотился о дерево. Мне нужно выиграть время, нужно собрать силы на один удар магией, ведь меч я, наверное, даже не подниму сейчас. Я с трудом накрыл ладонью амулет защиты и прошептал слово активации. Теперь у меня – пара лишних мгновений. Я стал собирать силу в себе – это было невероятно трудно, всё тело болело, и сила совсем не хотела откликаться. Когда умертвие уже подошло вплотную, я почувствовал, как вокруг ладони завертелся воздух, и я бросил все силы на накачку воздушного кулака, лезвие я создать точно не смогу, а вот кулак вполне…
Меч умертвия рванул в меня с бешеной скоростью и ударил, щит выдержал; ещё один удар и всё – нужно атаковать! Но нежить не успела ударить – в неё влетел файербол размером с две её головы, и заставил отшатнуться. Неизвестный маг стоял в тридцати метрах и уже бросал второй фаербол в умертвие. Когда тварь только опомнилась, в неё влетел огонь, а следом маленький нож, который воткнулся твари в горло и стал плавиться. Умертвие завыло, и попыталось вытащить странное оружие, причиняющее стооолько боли! Но руки плавились от соприкосновения с этим ножом – нож плавился и начинал плавить нежить, вскрывая его грудь, живот, и тварь раскалёнными вонючими каплями опадала на землю…
«…Кажись – ещё поживу».
Кайл, Синар.
– Ты как? – Спросил подошедший парень и протянул мне руку, – нужно валить отсюда и быстро, сдаётся мне, что враги придут ещё и очень скоро.
Учитывая, что я видел в деревне, и собственные выводы, я был полностью согласен с ним. На вид мой ровесник, но что он тут делает? Я не верю, что он появился в последний момент, наверняка следил за мной и вмешался, когда меня уже начали убивать, значит, мёртвый я им не нужен – это уже хорошо. Я ухватился за его руку и с трудом встал.
– Идти я могу только ползком, – со смехом сказал я, парень тоже усмехнулся.
– Сейчас мы это исправим, держи, – и протянул мне амулет из изумруда, – лёгкое заклинание лечения, в амулете их два – используй сразу оба, амулет пятизарядный, – я очень удивился: заклинания лечения стоили космически дорого. Моё выражение лица не скрылось от парня, и он улыбнулся, – тащить я тебя точно не буду.
Я взял амулет и произнёс дважды слово активации и почувствовал, как прохладная волна прошлась по моему организму: боль в мышцах стала утихать, я вновь почувствовал свою силу, голова тоже перестала кружиться, и я смог более-менее стоять на ногах и естественно не мог не задать один вопрос:
– Кто ты? И зачем мне помог?
– Меня зовут Синар, я из Тайной стражи – отдел по работе с нежитью, Королевство Нолор. В этих местах нежить странно стала себя вести, и меня направили выяснить подробности. У старосты я узнал, что появился охотник, и я ушёл вслед за тобой, нашёл тебя, когда ты сцепился с зомби и не стал тебе мешать, а то вдруг ты бы меня ненароком пришиб. Ну а когда тебя стали немножко убивать, я вмешался.
«Складно лепишь, мой юный друг, но всё равно я тебе не верю. Не успел я тут появиться, как меня тут же спасает местное ФСБ. Ну да ладно, ты реально меня спас, за что тебе спасибо, но плясать под твою дудку я не буду и сброшу тебя с хвоста при первой же возможности».
– Кайл Ричардсон, – представился я, – а теперь давай убираться отсюда, – мне было заметно лучше, и я мог нормально идти
«А пока мы идём, я попробую выяснить, что тебе известно, может, найду несостыковки».
– Так вы знаете, что здесь происходит? – Спросил я.
– Информации мало. Недалеко от Шолоса пропали две звезды с интервалом в неделю, пусть они и новички. Понимаешь, тут не должно быть такой сильной нежити. Несколько месяцев назад тут хорошо всё почистили, и, максимум, кто тут появлялся из сильных – пара личей, и соответственно, охотников тут стало мало. Вдруг пропадает десять человек – это странно. Сюда я прибыл сегодня, поговорил со старостой и направился за тобой. По словам старосты, у деревни есть защита, но мой амулет её не обнаружил, может быть, её накладывал магистр, но магистры-некроманты тут не появлялись очень давно. Ладно, допустим, защита есть, но почему они приходят только ночью? Почему не стоят потом днём? Им-то какая разница? Всё это наводит на мысли (к которым Синар сам только что пришёл), что они просто пугают деревенских, и не хотят, чтобы те совались в лес.
–Я пришёл к тем же выводам. Как раз видел их ночью, даже подошёл вплотную к ним, но они даже не посмотрели на меня, просто стояли и рычали. А когда я попытался пойти в сторону леса, сразу засуетились. Я, кстати, не планирую возвращаться в деревню, отдохну часов четыре-пять и вернусь к месту стычки.
Синар удивлённо посмотрел на меня и спросил.
– Ты же пуст, как дырявое ведро! А их там ещё немало, в чём я уверен! А это был отряд разведки или патруль. Я буду вызывать сюда две звезды мастеров, через неделю тут всё перешерстят и вычистят!
– Я быстро восстанавливаюсь, а моя чуйка подсказывает, что через неделю уже будет поздно. За меня не волнуйся, я справлюсь, а ты вызывай кого хочешь.
Синар понимал: парень явно не хочет видеть его в своей компании. Напроситься к нему? Показать свою заинтересованность? Он ведь уже сказал, что здесь для разведки и вызовет отряд подкрепления. Можно, конечно, оставить Кайла и ждать в деревне. Для завершения задания тому нужно получить метку от старосты. Но где гарантия, что он не помрёт или вообще не смоется, как только я его оставлю? Даже если он и вернётся в деревню, то потом опять нужно следить, а я уже засветился перед ним и рано или поздно спалюсь на хвосте: «Нет, нужно идти с ним, да и не у тебя одного чуйка подсказывает, что здесь творится что-то очень мутное».
– Слушай, откуда такое геройство? Все одиночки-охотники или парные так и стремятся поскорее сдохнуть, вас чё – в детстве недолюбили всех? Или, например – у тебя погибли все близкие тебе люди, и теперь тебе плевать на себя, и ты помогаешь всем страждущим и не щадишь своего живота, так?
«Ха, а ведь месяц назад он попал бы в яблочко. Но нет, приятель, теперь я дорожу своей жизнью, хотя и допустил щас ошибку».
А парень тем временем продолжил:
– Короче, раз ты собрался идти помирать, то я пойду с тобой, но мешать не буду, сдохнешь – и чёрт с тобой. Выживешь? Молодец! И не придётся звать подмогу! Пойдёшь чистить другие деревни, я уверен, ты взял все задания в этой местности. А, может, там вообще архилича делают (их ещё и создавать можно??? Да ну на фиг) и придётся вызывать элиту и магистров. Так что ты не против, если я слегка попользуюсь твоими услугами? Раз уж ты собрался идти до конца.
«Браво, браво, юный шпион, и мешать даже не будешь. Я уверен, что беречь меня приказа не было – просто следить. И ведь не пошлёшь тебя. Ты же на благо королевства и его народа трудишься. Единственный вариант избавиться – это шлёпнуть прямо здесь, но не факт, что получится, и я же не отморозок какой-то убивать того, кто меня только что спас. Но нужно понять, для чего спас, а то и правда могу потом пожалеть, что не попытался убить тебя сразу».
– В принципе я не против. Можно сделать так. Я стягиваю всех на себя и начинаю замес, ты же просто не отсвечиваешь и наблюдаешь. Если для меня наступает критический момент, то вмешиваешься, и мы либо заканчиваем вдвоём, либо уносим ноги. Идёт?
Я, конечно, не был уверен на все сто, что он меня прикроет в критический момент, и поэтому дал себе зарок, что не буду выматывать себя в ноль.
– Договорились!
– Ну раз договорились, то и привал сделаем тут, если ты не против: отдохнём молча. Ты, кстати, голодный? – Парень как-то смутился на мой вопрос о еде, я рассмеялся и снял сумку-невидимку, вызвав неподдельное удивление в его глазах. Он очень хотел расспросить о ней, но сдержался, и за это ему плюс один к интеллекту. Достав вяленое мясо, хлеб и сыр, я разделил всё поровну. Ели мы молча, каждый думал о своём. Я о том, что не всё так уж и плохо, и если всё тут сложится, то потом рвану в столицу и попробую найти учителя для поступления. Ещё нужно снять дом для проживания, хоть студентам и не нужно думать о месте жительства – они живут прямо в Академии, но я же могу и не поступить, или планы поменяются. В общем нужно быть готовым ко всему. Мы поели, запили ужин водой, и я лёг вздремнуть, а восстанавливался я действительно быстро:
– Будут убивать – буди.
Открыл глаза я часа через четыре, собственно я столько и планировал дремать. Синар сидел, прислонившись к огромному стволу дерева и жевал травинку. Тело уже восстановилось, и я, быстро поднявшись, стал разминаться. На лице Синара я опять увидел немой вопрос: «Зачем ты это делаешь?» Но он молчал, а я не спешил рассказывать.
– Ну что, выдвигаемся? – Закончив разминаться, спросил я Синара и повернувшись в его сторону, взгляну на него. Синар кивнул, поднялся, и мы выдвинулись к недавнему месту сражения. Не дойдя метров сто до точки назначения, Синар одёрнул меня и сказал:
