скачать книгу бесплатно
– Не додумалась, – тут же озвучила очевидное Тара.
– Хорошо, что ты это понимаешь, будем работать над этим.
– Я только за. Только в этот раз я уже буду думать головой.
– Ой ли? Ты целый месяц, как баран долбила стенку этой самой головой, думаешь, там что-нибудь осталось? – С лёгким сарказмом ответил Парас.
Тара ухмыльнулась.
– Бааатюшки, какая выдержка! – С наигранным удивлением прошептал Парас.
– Принцесса дала мне кристалл памяти. Кто наш новый студент – я знаю и понимаю, как глупо гнаться за такой силой. Весь месяц я гналась за призраком, – спокойствию Тары не было предела.
«Дошло-таки», – подумал Парас.
Симира тем временем смотрела в глаза мёртвому четверокурснику и пыталась вспомнить его имя. Она много раз видела этого парня в Академии, но они никогда не общались.
То, что он был с четвёртого курса – она была уверена. Потоки третьего и четвёртого курсов пересекаются на некоторых занятиях. А ещё у него вроде была компания, которая таскалась за ним хвостиком. Но что-то ещё в его лице было ей знакомо, и она никак не могла вспомнить, что именно. Откинув ткань ещё больше, девушка положила обе руки ему на грудь, позволяя силе проникнуть внутрь мёртвого тела. Заклинанием сканирования организма она владела безупречно. Через десять минут она остановилась. Прозвучавшие следом два слова заставили напрячься всех присутствующих в небольшом богато украшенном зале:
– «Белые слёзы», – тихо произнесла принцесса, окидывая взглядом всех присутствующих.
Делий напрягся больше всех. Он знал, что вследствие неудачного эксперимента в одной из лабораторий произошел взрыв. Много ценных реагентов, а также готовых препаратов было уничтожено, в том числе, и сильнейший не оставляющий практически никаких следов яд, «белые слёзы». Сейчас ему пришла мысль, что кто-то под шумок мог и стащить небольшую его часть.
– Ты уверена? – спросил Делий.
– Абсолютно. Я умею определять его. Ещё минут десять, и он полностью исчезнет из организма.
Яд «белые слезы» был одним из сильнейших ядов, от которого был только один антидот – «магистр жизни» и он должен находиться рядом. Цветы «красные капри», невероятно красивые и невероятно дорогие. Из них делали основной реагент, применяющийся для создания мощнейших зелий восстановлений. Но, если «капри» коснётся магия смерти, то в редком случае они не погибали, а меняли свой цвет на белый, в этом случае из цветов делали яд. Данный яд использовался как в медицинских целях, так и в не совсем законных. Но наличие этого яда не объясняет такую серьёзную компанию в этом месте. Если бы не Симира, никто бы и не узнал. Этот яд почти мгновенно вызывает обширный инфаркт, а после быстро растворяется в организме. Определить его остаточное наличие может только опытный маг жизни в течении получаса после отравления – не позже, а значит парня убили недавно.
– Парас, – окликнул глава Тайной стражи преподавателя боя холодным оружии. – Расходимся, что делать с Тарой и Симирой, решай сам, мне без разницы.
После Делий позвал Семирила вглубь дома на приватный разговор.
– Уходим, девушки, – скомандовал Парас.
Таре и Симире ничего не оставалось, как последовать за преподавателем.
Пока вся компания из троих человек ехала в карете, никто не проронил ни слова. Парас думал: зачем кому-то убивать незаконнорождённого сына одного из графов, а девушки пытались вспомнить этого убитого парня.
По приезде в Академию Парас неожиданно поманил девушек в глубь академического парка. Тара остановилась и недоуменно посмотрела на принцессу, но та, видимо, сразу поняла, зачем Парас их позвал, и схватив Тару за руку, уверенно потащила за собой.
– Не тупи, – зашептала принцесса на ухо Таре. – нас введут в курс дела, и мы сможем поучаствовать в расследовании. Я уверена!
«А в принципе, какая разница, почему Парас нас сразу не отправил по комнатам», – подумала Тара.
Вся компания расположилась в беседке, в которой Кайл когда-то обсуждал план по поимке убийцы студентов с Марсоном.
Несмотря на то, что девушки, как уверен был Парас, не полезут в это дело без приглашения, решил сам их задействовать. Он понимал, всех их мысли в ближайшее время будут заняты только этим убийством, а значит, нормально заниматься они не смогут.
– Я рассказал вам всё, но ваша задача – только Академия. Полезете дальше без разрешения, и моё доверие к вам будет сильно подорвано. Понятно?
Девушки прекрасно знали, что это обозначает. Если нарушат слово, для Параса они перестанут существовать.
– Да, – хором ответили девушки и Парас прекратил действие амулета полога тишины.
– Тогда расходимся. Тренировка через день, в 7 вечера.
Когда Парас удалился, девушки еще около десяти минут сидели в молчании, каждая думая о своем.
– Я вспомнила, чей он сын. Два года назад на балу одна из фрейлин проболталась. И кому он сдался? Граф, конечно, его поддерживает, но наследства у него нет и не будет.
– Без понятия, Симира. Давай завтра за завтраком все обсудим, голова уже не варит.
– Хорошо, тогда до завтра, – ответила принцесса.
Кайл
Это были непередаваемые ощущения. По мне будто слон прошёлся. Дышать я мог через раз.
«Боль, мы с тобой уже давно дружим, не пора ли тебе поласковее со мной?», – вздохнув, измыслил я. И боль сразу ответила, да так, что я чуть сознание не потерял. Зря не потерял; от провала в спасительную темноту меня отвлек незнакомый голос:
– Очнулся, маг! Мы, было, подумали, всё, навоевался! – Раздался весьма веселый голос откуда-то справа.
– Ты кто… – Слегка повернув голову в ту сторону откуда возник этот чудный и весёлый голос, прохрипел я.
– Фамино меня звать, – весело ответил мужичок лет 50, с небольшим пузиком. – Спасибо тебе, добрый человек. Эти песчаные изверги кружили тут неделю и порядочно так поизвили народу из моего каравана. Одну мы смогли убить благодаря амулетам. Да беда, что на эту одну погань мы потратили почти всё, что у нас было. А ещё две остались, а ты сразу обеих. Силён! Откуда родом, добрый человек?
«Какой весёлый дядечка», – подумал я.
Отвечать, кто я на самом деле, я, естественно, не планировал:
– Охотник. В пустыне на нас напал целый выводок этих проклятых демонов песка. Меня зашвырнуло прямо к вам, как выжил, ума не приложу. Очнулся и сразу в драку. Теряя сознание, никак не мог подумать, что очнусь живым (тут я изобразил подобие улыбки). А вы что тут делаете?
Мужик хлопнул себя по коленкам и резко поднялся:
– Из эльфийского леса мы (тут я мог только недоумевать, зачем из эльфийского леса переться через пустыню?), и отвечая на твой немой вопрос в глазах – нежить. Её слишком много стало в Нолорских лесах, такое ощущение, что её всю погнали демонической метлой, – понизив голос и выпучив глаза, тем став выглядеть еще потешнее, прошептал этот забавный мужичок.
– Наслышан. Сколько я провалялся в отключке, и что это за руины, возле которых вы стоите на постое?
– А мы без понятия, – ответил Фамино, разведя руками. – Сами удивились и ещё больше удивились, обнаружив колодец с чистейшей ледяной водой. Однозначно какая-то магия, ооочень сильная магия! А ты, юный маг, не совсем в бессознательном состоянии лежал. Ты бредил и порой кричал, точнее звал какаю-то, наверно, очень красивую юную деву (да по нему театр плачет!). Её имя было… Алиса! – Тут он резко выпал из амплуа артиста и выпалил. – Она красивая?
«Да вы гоните! Какая Алиса? Опять мой мозг чудит!»
– Не знаю я никакую Алису, – буркнул я в ответ, чем развеселил Фамино, давая ему понять обратное. Надо отдать ему должное: он не стал развивать эту тему; по-доброму улыбнулся и удалился со словами:
– Отдыхай, думаю, мы скоро узнаем, что это за город, а это именно город. Руины так не выглядят.
Да плевал я на город в данный момент, а на Алису так вообще. Если начну думать о ней, умом тронусь. Сейчас меня больше волновало, где Тёмный эльф и жив ли он вообще.
«Подруга, как мы выжили?»
«Сама удивилась».
Я усмехнулся. Эта дама радует меня всё больше и больше. Попытка встать откликнулась новой болью, заставив меня повременить с этим делом, о чём я сообщил Фамино, и попросил жидкой еды для начала. Еда, причём горячая, мне была необходима.
Два дня и три ночи – и я смог встать. То, что предстало перед моими глазами, поражало, но не архитектурой, она была банальной: высокие жёлтые стены высотой в три этажа стандартной пятиэтажки, ворота, открывающиеся во внешнюю сторону и не имеющие никакой орнамики. В целом – всё банально, но, когда я перешёл на чёрно-белое зрение (в простом магическом, как и в истинном, я ничего магического не увидел) – я увидел, что весь город покрыт переплетёнными в тугие жгуты линиями, между которыми не могло просочиться вообще ничего. Белые, красные, чёрные, оранжевые, синие, коричневые. Каких цветов только не было. В моей голове сразу мелькнула мысль: «Я ведь ни разу не смотрел на Академию, ни в истинном зрении, ни в чёрно-белом».
«Стоп, подруга, а почему я вижу цвета в тёмном зрении?»
«Не знаю…»
Удивление в её голосе было столь велико, что я забыл, о чем ещё хотел её спросить.
«Ладно – это не к спеху; нужно узнать, на что рассчитывает Фамино, торча у этого города».
Ковыляя в сторону Фамино, я пытался понять, где начинать поиски эльфа. Прежде, чем я покину это неприветливое место один, я перерою тут всё, а если потребуется, разберу этот город по камешкам.
– Что думаешь, юный маг?
В голосе Фамино я услышал лёгкие нотки испуга перед сооружением, на которое мы оба смотрели, и это неудивительно. Мы часто боимся того, что не понимаем. Город за огромной стеной в месте, где, по определению, не должно быть жизни. Город, в котором неизвестность – пугает. Богатое воображение подкидывает всевозможные картины: дома, в недрах которых стоят сундуки с золотом, драгоценными камнями, храмы с произведениями искусств, за которые любой король или королева отдаст любые деньги, а может быть это город, где на каждом углу тебя поджидают невиданные, смертельно опасные чудовища, где, открывая тот самый манящий богатствами сундук, ты рискуешь нарваться на ловушку, что оставит от тебя лишь воспоминание.
Фамино боялся, всё его нутро кричало об опасности, что таит в себе неведомо откуда взявшийся город, но одновременно с этим он был и торговцем. В глубине души он безумно хотел попасть вовнутрь, облазить каждый домик, вытащить все ценное из каждого, продать и разбогатеть.
– В магическом зрении я ничего не вижу, Фамино, – говорить ему о том, что я реально видел и что лезть вовнутрь скорее всего чистое самоубийство, я не стал. Я допускал, что эльф мог оказаться внутри и, если сможем попасть в город, я буду в числе первых, кто ступит на его территорию.
– Как долго вы будете здесь находиться? – Спросил я Фамино.
– Неделю максимум, мил человек. Если за это время не сможем найти способ попасть в город, то и чёрт с ним.
Значит у меня неделя облазить окрестности и помочь открыть ворота или найти другой способ попасть внутрь.
– Я поброжу тут недалеко и упреждая любые вопросы и предложения – нянька мне не нужна, отговаривать меня не стоит, как и лезть ко мне.
Фамино перевёл на меня взгляд. Он не сверлил меня, не ухмылялся, не пытался меня прочесть – пара мгновений, кивок, короткая фраза:
– Тебя никто не побеспокоит.
Я кивнул в знак благодарности и продолжил изучать каркас линий, которые покрывали стены этого необычного города. Невероятная магия. Я много рассматривал богатые дома, государственные строения в Эзарде на предмет магической защиты. Все они были в буквальном смысле в паутине магических линий, но то, что я вижу на этих стенах – вижу впервые.
«Нужно обязательно осмотреть Академию и Королевский дворец для сравнения, ну или стену дворца. Внутрь меня вряд ли пустят», – подумал я.
Поглазев ещё минут десять в компании ушлого торговца, я ушёл к себе в палатку и решил дать своему организму дополнительные сутки на восстановление, дабы завтра начать поиск Тёмного эльфа в ближайших окрестностях.
В ближайшие четыре дня я облазил всю территорию на расстоянии двух-трёх километров от магического города, но следов эльфа так и не обнаружил. К слову, Фамино также не приблизился к разгадке, как попасть в сам город. О том, чтобы перелезть через стену, и речи не было. Надо быть полным психом, чтобы сунуться на подобную защиту, а то, что это защита, подтвердилось на пятый день. Пара подручных Фамино решились-таки на попытку перебраться через стенку.
Двое мужиков, подбадривая друг друга, закинули крюки-кошки и стали взбираться. Осторожно, словно по минному полю – эта парочка добралась до второго этажа. Почувствовав приближение триумфа (а им осталась лишь пара метров), они ускорились.
«Да ладно!» – Поразился я их успеху, когда каждый из них зацепился пальцами за парапет стены.
Стоящий рядом Фамино, как и я, скептически отнёсся к их желанию взобраться на стену, и даже когда они почти добрались до финиша, смотрел с большой настороженностью на стену, ожидая какой-либо подлянки, и не зря!
Как только они коснулись парапета, магическая защита стены ожила. Одного пронзили каменные шипы. Их скорость была невероятна, раз – и всё! Смерть была мгновенной, а со стены упало натуральное решето. А вот второго ждала более незавидная участь. Из стены вылезло небывалое бесформенное чудовище с длиннющими руками. Сначала оно слегка оттолкнуло мужика от стены, а когда тот стал падать, обвило своими длинными руками и втянулось обратно в стену. Жуткий чавкающий звук резанул по ушам. От второго первопроходца осталось только кровавое пятно на стене.
От увиденного несколько человек стошнило.
«Чёрт! Я ведь мог спасти бедолаг. Стоило лишь рассказать Фамино об увиденном ранее».
На душе стало как-то погано. Гибель этих несчастных не выходила из головы до поздней ночи, а именно до того момента, пока я не уснул, но и во сне они меня достали! Оба в жутких ранах, они пришли ко мне в палатку и с укором пронзили своим взором. Я хотел им что-то сказать, как-то оправдать себя, извиниться, но не мог открыть рта. Через несколько секунд я начал кашлять, а потом и вовсе задыхаться, затем, увидел несколько неизвестных силуэтов. С трудом встав, я попытался использовать магию и с ужасом обнаружил, что у меня ничего не получается. Меня охватила натуральная паника: «Куда делась моя магия??? Что со мной???» Попытка призвать «непревзойдённого» оказалась успешной, и я почувствовал себя увереннее.
Встав и тут же упав на колено из-за дикой слабости в теле, я, тем самым, увернулся от удара дубинки и тут же в ответ ткнул мечом в живот противнику. Неизвестный вскрикнул и рухнул на колени, где тут же получил мечом в горло. Я не мог понять – это реальность или сон. Достучаться до Тьмы я не мог, магию использовать не мог. Все, что у меня было – меч. На меня бросился ещё один силуэт с дубинкой. Я успел перехватить его руку и ткнул мечом под рёбра, но на этом моё везенье закончилось. На меня набросили сеть с металлическими концами, и я увяз. Последнее, что я увидел, как мне в лицо бросили какой-то пакетик. Тот, не долетая моего лица лопнул. Задержать дыхание я не успел, и вдохнув содержимое, потерял сознание.
Тара, Симира
– Тара! – окрикнула Симира девушку, когда та собирала завтрак на свой поднос.
Тара помахала рукой принцессе, и закинув на тарелку пару пирожков в довесок к прочим «деликатесам», направилась к столику принцессы:
– Привет, Симира!
Тара поставила поднос на стол, отодвинула стул и сев, начала рассортировать завтрак:
– Ну что, есть толковые мысли по вчерашнему убийству? – Начала разговор Тара.
– Нет, но я вспомнила всех, кто ходил хвостиком за нашим студентом, кстати, зовут его Энир.
– Точно, Энир! Он же водник вроде?
– Да, и «земля». А ещё он сын графа Валира ро-Айтвуда, который, является братом Алетры ро-Айтвуд, которая преподает в Академии, как ты знаешь.
Тара кивнула с набитом ртом и подняла палец вверх:
– Вспомнила я его, – прожевав сказала Тара. – Но кому он нужен? Он ведь незаконнорождённый, поправь, если я не права.
– Верно, и претендовать на наследство не может, даже если помрут все прямые наследники.
– Может, случайность? – Недоумённо предложила Тара. – Может, он оказался в не в том месте и не в то время?
– Всё бы ничего, но одно время ходили слухи, что граф хотел отписать ему немаленький кусок земли. Граф его не просто поддерживал, он его полностью обеспечил. Больше скажу. Алетра не была против идеи брата обеспечить наделом его сына.
– Неудивительно, что она его поддержала. Она баснословно богата, возможно, богаче брата.
– Это не главное, – парировала Симира Тару, на что та вздёрнула бровь и отвела чашку с чаем ото рта, желая не пропустить интересные подробности личной жизни семьи Ро-Айтвуд. – У графа две дочери и только одна с даром, а он всегда мечтал о сыне, который продолжит его дело. Поступит в Академию, отучится, будет служить на благо королевства и семьи.
– Тогда понятно, почему он его поддерживал, и понятно, почему Алетра встала на сторону брата в вопросе земли. Они ведь невероятно дружны. Валир и Алетра.
– Именно, – согласилась Симира с Тарой. – Но, возможно, кто-то из семьи был и против!
После этих слов Тара поникла, что не скрылось от Симиры:
