скачать книгу бесплатно
Разработан достаточно детальный план дальнейшей работы. По мнению специалистов, для воспроизведения мамонта достаточно произвести «всего лишь» 400 000 изменений ДНК у азиатского слона. Сравнив их геномы и заменив в хромосомах нужные гены можно осуществить клонирование.
Конечно, самым интересным является вопрос – сможем ли мы когда-нибудь воскресить динозавров?
Современными биологическими методами – однозначно нет. Нужна какая-то новая прорывная технология. И некоторые намётки имеются.
Главная задача – получить работоспособную молекулу ДНК.
Внутри ископаемых динозавров были обнаружены остатки мягких тканей. Однако, в них были найдены только белки, но ни малейших следов ДНК. Поэтому, восстановление генома динозавра таким способом маловероятно.
Правда, есть принципиально иной подход к решению поставленной задачи. Он заключается в возможности прямой математической реконструкции генома «типичного» динозавра.
Современными потомками динозавров являются многие виды птиц и пресмыкающихся. Поэтому генетические особенности их вымерших предков продолжают и сейчас присутствовать внутри современных геномов.
Эти гены никуда не делись. Они просто выключены.
Если когда-нибудь их удастся «разбудить», то воскрешение динозавров станет не фантастической идеей, а вполне прикладной задачей для могущественной биологии будущего. Постепенно, ген за геном, белок за белком можно воссоздать организм.
Воскресить динозавров невозможно с помощью современной технологии. Но, теоретически это допустимо. И даже есть базовое понимание, в каком направлении двигаться. Наука не стоит на месте. Значит, рано или поздно эти рептилии могут обрести вторую жизнь на Земле.
Ещё более сложной, в первую очередь по этическим и юридическим соображениям, выглядит перспектива воскрешения неандертальцев. Последний из них умер в Европе много тысячелетий назад. Исследователи добились существенного прогресса в работе с его геномом. В принципе, он очень похож на наш, хотя и отличается в ряде ключевых деталей.
Проект воскрешения неандертальца примерно таков.
Вначале следует поделить геном человека на отдельные отрезки. Затем необходимо так их генетически изменить, чтобы каждый участок соответствовал геному неандертальца. Из получившихся изменённых отрезков может быть собран необходимый фрагмент молекулы ДНК. Такую операцию необходимо многократно повторить до момента получения полноценной клетки. Эту, фактически уже неандертальскую клетку, необходимо вернуть в зародышевое состояние. Завершающим этапом станет клонирование путём подсадки клетки в матку человекообразной обезьяны шимпанзе.
Таким образом, задача воссоздания ДНК неандертальца и её вживления в яйцеклетку хоть и грандиозно сложна, но теоретически допустима.
Разумеется, перед началом её конкретной реализации потребуется обширная дискуссия по этико-правовым аспектам проблемы.
Глава 5. Кто может заменить человека на Земле
Все позитивные сценарии развития земной цивилизации могут не реализоваться по причине её самоуничтожения. К сожалению, такой вариант развития событий совершенно не исключён.
С момента появления ядерного оружия, человечество уже несколько раз стояло на краю пропасти. А ведь в будущем неизбежно появятся куда более разрушительные технологии.
Если в homo sapiens злое начало победит доброе, наш вид погибнет. Но это не означает, что у природы нет запасных вариантов.
Например, нашими сменщиками могут стать дельфины. Видимо, эти млекопитающие являются самыми умными существами на Земле, не считая нас. Во всяком случае, они намного умнее, чем мы себе представляем.
Поведение дельфинов очень сложное.
Научные исследования установили наличие у них таких разумных признаков, как индивидуальный характер и осознание собственного «я». Они могут узнавать себя в зеркале, а также использовать его для разглядывания частей тела, невидимых глазами. Доказана способность дельфинов к прогнозу, то есть к оценке возможных последствий собственных действий.
Эти умные существа умеют и любят учиться. Обученные в неволе каким-либо «противоестественным» навыкам, дельфины успешно передавали полученные знания другим особям. Причем, что самое интересное, иногда делали это, видимо, ради «прикола». А отсюда уже недолгий путь до сложных эмоций типа чувства юмора.
Учёным удалось обучить дельфинов простейшему языку и наладить с ними коммуникацию. Они способны к взаимному сотрудничеству для решения сложных задач. Можно утверждать, что у дельфинов достаточно развитая социальная организация.
Ещё один интересный факт.
Дельфины – единственное млекопитающее на Земле, у которого нет фазы быстрого сна. Их сон уникальный, они спят только одним полушарием мозга. Второе в это время бодрствует, что позволяет дельфину постоянно всплывать на поверхность для очередного вдоха воздуха. Самое удивительное, что полушария спят поочередно, а сам дельфин находится в постоянном движении, второй глаз постоянно открыт на случай появления хищника. Эта особенность в определённых условиях может стать важным эволюционным преимуществом. Ведь фактически это существо, способное обходится без сна.
Дельфины резко поумнели примерно 47 млн. лет назад. Произошла какая-то мутация, причины которой пока непонятны учёным.
Ещё через 20 млн. лет мозг вновь значительно увеличился за короткий промежуток времени и по своим параметрам стал соответствовать современному человеческому. Почему с тех пор наблюдается своеобразная консервация сознания – непонятно.
Отношение массы мозга дельфина к массе его тела меньше, чем у человека, но больше, чем у нашего ближайшего генетического родственника – шимпанзе.
У дельфинов обширна область неокортекса мозга. Это принципиально, потому что подобное наблюдается лишь у людей. Именно неокортекс отвечает за высшую нервную деятельность, у других млекопитающих он практически не развит.
Конечно, значительный размер мозга может быть напрямую не связан с разумным поведением. Но ведь мы ничего не знаем о том, что может представлять собой «нечеловеческая личность». Одним словом, у дельфинов очень неплохие эволюционные перспективы.
Есть ещё более интересная альтернатива homo sapiens. Нашу эволюционную нишу потенциально способны занять социальные насекомые. В частности, муравьи.
Поведение муравьев настолько сложное, что возникает впечатление, будто их жизнедеятельность вполне сознательная. Но субъектом сознания является не отдельное насекомое, а вся колония. То есть, составляющие сообщество организмы не обладают индивидуальным мышлением, однако, в целом ведут вполне разумный образ жизни.
Муравьи способны к обучению, в том числе основанному на подражании. Они отличают своих от чужих, проявляют заботу о потомстве.
Отношения в колонии выстроены иерархически на базе принципа доминирования-подчинения. Зафиксированы случаи проведения внутри муравейников своеобразных спортивных турниров для выявления наиболее сильной особи. Территориальное поведение насекомых даже сложнее аналогичного у животных.
Понять язык насекомых очень сложно, но твёрдо установлено, что он у муравьев есть. Причём, способы обмена сигналами и общения весьма многообразны, включая использование жестов и поз.
Исследователи выяснили, что насекомые обладают фотографической памятью и могут помнить значительный массив разнообразной информации.
В принципе для настоящего прорыва и возникновения индивидуального сознания муравьям остаётся сделать лишь один-два эволюционных шага. Но, они замерли на одном уровне развития уже 50 млн. лет.
Главная причина, видимо, заключается в малом размере земных насекомых. Если бы они были большими, их эволюция могла пойти по другому пути.
И всё же трудно представить себе, как муравьи могут стать по-настоящему разумными. При возрастании размера головы она станет непропорционально тяжёлой. Очень массивным также станет панцирь, поскольку объём сферы возрастает пропорционально кубу радиуса.
Скорее всего, в своём эволюционном развитии насекомые достигли тупиковой точки. У них давно сложилась устоявшаяся и эффективная система коммуникаций и непонятно ряди чего необходимо её усложнять.
Однако, есть альтернативный сценарий.
Сообщества насекомых по существу представляют собой большой единый организм. Колонии муравьев не менее разумны, чем низшие млекопитающие. Их жизнедеятельность очень эффективна. У них нет разума, но есть вполне сознательная социальная активность, управляемая инстинктом.
Интересно, что общая муравьиная биомасса в масштабе Земли сопоставима с человеческой.
Учёные заметили, что в последнее время происходит что-то необычное. Сообщества насекомых перешли на новый уровень организации своих колоний.
Они стали объединяться в единые огромные униколонии, которые простираются на тысячи километров и объединяют миллиарды насекомых. Раньше считалось, что это невозможно в принципе.
Но факт остаётся фактом. Сегодня во всём мире таких униколоний насчитывается уже больше тридцати.
Они состоят из множества отдельных муравейников. Все насекомые общаются друг с другом, хотя и проживают в разных местах. Они не воюют между собой. Наоборот, представители разных муравейников тесно сотрудничают. То есть униколонии – это новая форма более высокой организации жизнедеятельности.
Униколонии одерживают победы над другими живыми существами. Одна из них фактически захватила остров Рождества, уничтожив растения, птиц и крабов.
Более значимое событие произошло в США. Униколония муравьёв победила людей.
Насекомые вторглись в «Биосферу-2» – научный эксперимент по созданию автономной экосистемы. Муравьи уничтожили всех других насекомых, в том числе одиннадцать видов своих собратьев, не входивших в состав униколонии. Затем они принялись за растения и окружающую среду, отравив воздух и воду кислотой. Люди вынуждены были завершить работу и покинуть территорию. Это первый пример того, когда на Земле коллективное существо захватывает острова и побеждает людей.
Поведение униколоний не вписывается в известные стандартные теории. Муравьи демонстрируют целесообразное поведение за счет интеграции в единое сообщество с внутренней системой коммуникаций. Это как бы сверхмозг одного сверхорганизма. Отдельного представителя униколонии можно рассматривать как часть составного организма, не способного к индивидуальному существованию.
Мы не можем достоверно спрогнозировать поведение живых существ, которым удалось совершить прорыв на более высокий уровень коллективного мышления. «Сознание» униколонии может принципиально отличаться от нашего.
Ведь это не синаптические связи между нейронами, а абсолютно новая форма интеллекта, необъяснимая с помощью привычных нам терминов.
Эволюционная биология не может точно предсказать каким путем пойдет дальнейшее развитие вида в таком случае. Но не исключено, что униколония может стать необходимой ступенью на пути возникновения совершенно своеобразного сознания. Логично допустить, что разумные создания совсем не обязаны походить на людей.
Выводы из сказанного такие.
Во-первых, на других планетах мог реализоваться сценарий с разумными насекомыми.
Во-вторых, нельзя исключать, что консервация муравьиного развития вызвана присутствием на планете альтернативы – человека.
Если альтернатива исчезнет, то дорога станет свободной. А если это исчезновение, доустим, оставит после себя радиационный след, то социальные насекомые смогут быстро мутировать до необходимых размеров.
Может быть, природа умышленно подготовила законсервированный запасной вариант для такого случая.
Глава 6. Судьба Вселенной
Общая продолжительность жизни на Земле, в том числе разумной, напрямую зависит от Солнца. С гибелью материнской звезды всё живое исчезнет на голубой планете.
Какое будущее ожидает Солнце? В свете вышесказанного это не просто любопытство.
Современный возраст нашей звезды составляет около 4.5 млрд. лет. В её центре температура достигает 16 млн. °C и именно там происходят ядерные реакции преобразования водорода в гелий. Пока что в гелий превратилась примерно половина солнечного запаса водорода. Каждую секунду 4.3 млн. тонн материи на Солнце преобразуется в энергию.
Наша звезда будет светить ещё 6 млрд. лет. Однако, уже через 2 млрд. лет водород в солнечном ядре практически закончится, и оно начнёт сжиматься. Температура возрастёт и станет достаточной для начала термоядерной реакции гелия и горения водорода в оболочке ядра, но недостаточной для преобразования гелия в более тяжёлые элементы.
Ядро потеряет источник энергии и больше не сможет удержать вес солнечной поверхности. Давление в центре Солнца начнёт увеличиваться, а температура расти. Звезда станет расширяться в красный гигант, за счёт избыточной энергии, выработанной вблизи ядра.
Этот этап жизни Солнца пройдёт относительно быстро. На пике фазы красного гиганта звезда будет в две тысячи раз ярче, чем сейчас.
Солнце невероятно разбухнет, практически до орбиты Земли, и поглотит Меркурий и Венеру. Оно станет ярче, больше, но холоднее, чем сейчас. Тогда жизнь на нашей планете безвозвратно исчезнет.
Все океаны выкипят, атмосфера улетучится, на поверхности станет нестерпимо жарко. Земля будет отброшена примерно на орбиту Марса, потому что из-за испарения звезды, уменьшится сила её гравитационного притяжения.
Когда в центре красного гиганта опять станет достаточно жарко, в ядре вновь начнётся цепочка термоядерных реакций. Гелий станет преобразовываться в углерод.
Этот процесс очень чувствителен к температуре. При дальнейшем её повышении произойдёт колоссальный выброс энергии – гелиевая вспышка.
После возгорания гелия, размер звезды начнёт уменьшаться, а температура увеличиваться. Начнется новая устойчивая эпоха жизни Солнца.
Через миллиард лет после исчерпания водорода, наша звезда превратится в белый карлик, чей размер будет примерно равен размеру Земли. Но его плотность будет огромной, в столь малом объёме будет содержаться вещество, масса которого составит половину современной массы Солнца.
Разумеется, жить в окрестностях такого «светила» невозможно.
Уверен, что в те дальние времена наши потомки достигнут достаточного технологического уровня, чтобы покинуть окрестности колыбели разума и найти новый дом в бескрайних просторах космоса. Но это не кардинальное решение задачи.
Проблема в том, что будущее всей нашей Вселенной также может быть катастрофическим. Происходящие в ней объективные процессы как будто противодействуют гармонии и самой жизни. Всё стремится к хаосу и пустоте небытия.
Радует, что в ближайшие 20 млрд. лет Вселенная практически не изменится. У разумной жизни достаточно времени, чтобы детально разобраться во всех сценариях возможной эволюции Космоса. А, может быть, и повлиять на неё.
Судьба планет, вращающихся вокруг звёзд типа Солнца, трагична. Через несколько миллиардов лет многие из них сгорят в пламени раздувшихся красных гигантов, а выжившие будут выброшены из своих систем в межзвёздное пространство.
Через 150 млрд. лет Млечный Путь останется практически единственным звёздным скоплением в «нашей» части космоса. При помощи астрономических инструментов можно будет наблюдать лишь тусклый свет нескольких тысяч близлежащих галактик, ещё спустя некоторое время их число сократится до 36. Остальные «сегодняшние» 100 миллиардов галактик «исчезнут» за пределы видимого нами горизонта Вселенной.
Космос станет весьма пустынным местом. Забавно, но астрофизики будущего вряд ли поймут, что Вселенная расширяется. Местная группа из 36 галактик не будет «разбегаться», потому что внутри неё более мощной окажется сила притяжения – гравитация. Со стороны эта Вселенная будет казаться стационарной и вечной. Но это лишь видимость.
А что произойдёт в будущем, удалённом от нас даже по космологическим меркам?
Для ответа на этот вопрос, нужно понимать, что судьба Вселенной принципиально зависит от средней плотности материи в ней.
Если она больше критической, то расширение галактик будет постепенно замедляться, затем вообще остановится и сменится всё более ускоряющимся сжатием.
Звёзды станут сходиться всё ближе. В конце концов они образуют сверхплотный горячий огненный шар, как в ранней Вселенной.
В процессе сжатия будет безвозвратно разрушена вся материя: галактики, звёзды, планеты и все химические элементы. Фаза сжатия и нагрева неизбежно вернёт наш мир к исходной точке сингулярности.
Итак, если силы гравитации возобладают над силами расширения, произойдёт неизбежный коллапс Вселенной, который будет происходить по такому сценарию.
Сжатие начнётся примерно через 50 млрд. лет, считая от наших дней. К тому времени космос остынет до 1.4 градусов Кельвина, размер Вселенной будет примерно в два раза больше теперешнего.
Через 20 млрд. лет после начала сжатия, Вселенная вернётся к современному состоянию. Только все, окружающие Млечный Путь галактики, станут не удаляться, а приближаться к нему.
Типичный наблюдатель на условной Земле не заметит никаких катастрофических изменений до тех пор, пока будущая Вселенная не станет размером в 20% от существующей. В эту эпоху начнётся слияние скоплений галактик.
Через некоторое время Вселенная по сути станет одним гигантским сверхскоплением звёздных систем, однако, галактики всё ещё будут оставаться пространственно независимыми друг от друга. Однако, за достаточно короткий, с космологической точки зрения, промежуток времени все оставшиеся звёзды сольются в единую гигантскую галактику. Вселенная станет в сто раз меньше, чем сейчас.
Температура фонового космического излучения достигнет 0° C. До глобальной катастрофы в этот момент останется всего 10 млн. лет.
Общее потепление космоса в последний раз вдохнёт жизнь в погибающий мир. В космосе будет очень тепло и комфортно. Не останется ледяных холодных планет. Везде будет жидкая вода и общие очень благоприятные условия для жизни. Последний расцвет закончится через 4 млн. лет.
Тогда температура космического фонового излучения повысится настолько, что жизнь сможет сохраниться лишь под поверхностью планет. Ночью станет ярче, чем днём.
Ещё через 3 млн. лет всё небо превратится в сплошное Солнце. В этот момент времени начнут разрушаться звёзды. Причём не из-за сжатия и взаимного столкновения, а как раз из-за возросшей температуры космического фонового излучения.
Дело в том, что изменится внутреннее строение звёзд. Их поверхности испаряться под давлением внешней высокой температуры. Это последний период, когда может уцелеть хоть какая-то подповерхностная жизнь.
Планеты начнут исчезать одновременно со звёздами. Учитывая разницу в их размерах, полное испарение планет произойдёт значительно раньше.
За 300 тыс. лет до Большого сжатия начнётся распад атомов на ядра и электроны. Плотность излучения превысит плотность вещества. До коллапса останется 10 тыс. лет.
За три минуты до катастрофы начнётся распад атомных ядер. Дольше всех будут «сопротивляться» наиболее прочные ядра железа. Но и они разрушатся за несколько секунд до конца. Останутся только свободные нейтроны и протоны. Наконец, они также распадутся на кварки. До момента Большого сжатия останется меньше секунды.
Законы физики перестанут действовать, фундаментальные взаимодействия объединятся, Вселенная сожмётся в точку сингулярности. Наш мир навсегда исчезнет.
Радует, что описанный сценарий – возможный, но наиболее маловероятный вариант эволюции Вселенной.
